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六千西凉骑兵死伤并不多，但是整体上却疲惫不堪。
直到天黑，大家才在苦战中退到了附近的林中，敌人亦不打算追击。
不过任谁都知道，只要一出树林，立刻就会再次与敌人接触，可是留在林中，却非长久之计，早晚还是会被困死。
无论如何，至少全军得以歇息。
但马腾还是将大家分为数百个小组，轮留守岗，以防止敌人突袭。
马休见周扬浑身溅满了鲜血，知他亦是经过了一番苦战，才对他缓了缓口气，没有之前那么敌对地道：“早前误会了周太守，还望见谅。”
周扬哪会与他计较，并对他勇于面对自己错误心生好感，马腾父亲三人确实都是耿直之人。
马腾一军在林中呆了数日，完全知道敌人有什么样的实力，出了树林后将会面临什么样的攻击，而粮食却在每日消耗，没有任何补给。
这样下去不是办法，正当大家决定杀出去拼死一战的时候，却见杨阜急匆匆地跑回来道：“外面……外面有一支骑兵在对敌人进行冲击。”
周扬道：“韩遂果然得呈了，看来应是马超带来的援军。”
马腾断然道：“无论如何，我们必须乘机马上杀出去，与援军形成夹击之势。”
马休马铁连忙应声身起，大家调整好人马，重新奔出了树林。
只见林外一支数量约三百多人的骑兵直杀入敌阵，马腾与众将领亦在拼死突破重围，很快便与对方会合。
援军数量这么少，难道是马超识破了韩遂的阴谋，留了实力在武威吗？
但是他很快就打消了这个念头，因为领兵杀敌的人并非马超，而是一名英姿绰然女子，那不是多久不见的马云禄又会是谁。
周扬远远就看到了他，立既拔出星云剑，一枪一剑左右杀了过去。
马云禄眼中的一丝柔情消纵即逝，取而代之的是更加专注地杀敌，最后与父亲马腾、兄长马休和马铁等各军汇合，一同突破了围困。
敌人被这突如奇来的军队打乱了阵脚，原本也没打算以死相拼，见马腾他们奋勇杀敌，西凉骑兵个个士气高昂，很快便四散而退了。
这种平原之地，一无补给，二无支援，三无任何防守地形。
为了摆脱这种孤立的局面，大家连夜赶路，在粮尽水绝的情况下，坚持撑到了新平城塞，才换得真正的喘息时间。
到了这里，李典马上为大家提供各种支持。
周扬奇怪问道：“治元多居然没经过这里？”
李典摇了摇头道：“不，前方屡屡发现秦胡骑兵，只是没有前来攻击，而是对此虎视耽耽。”
马腾与两个儿子都半赤着硕健的身体，身上伤处都缠着纱布，却没打算休息，而是与周扬等人一同在议事，闻言道：“如果是这样的话，那么真正攻击我们的军队，不是别人，而只能是韩遂。”
周扬奇道：“为什么治元多却没动手？”
马休神色沉重地道：“只有一种可能，韩遂与治元多打算将我们逼到新平城塞，再来个一网打尽。”
李典却道：“这不可能，新平城塞虽是一个屯兵要塞，但是南面与汉兴、武功形成掎角之势，互相支援，短时间内难以击破，只要我们坚守不出，长时间的话则可以得到长安的支援，敌人不可能不知道这一点。”
马腾问道：“难道是打算继续拦路，只要我们再起呈前往长安，就会再次受到袭击？”
李典依然否定道：“依末将认为，很明显马超并没有前来支援，仍留守武威，也就是说韩遂的目的仍未达到，所以需要继续对我们做做样子，非要逼出马超不可。”
此时，门外一身轻盔甲的马云禄冲了进来，冷目扫了一眼周扬，才道：“大哥不是人！”
周扬此时才开始认真打量起，这当年一口一个要把他拖去喂狗的小女人。
只见她英姿不减当年，而且长成了婷婷玉立的大女人，身上那种狠辣味道也是丝毫没有改变，但是眼神中却添了一分坚毅。
估计这几年来，马云禄除了每天早晨起来看星星之外，也一直坚持不懈地严训自己。
“孟起怎么了？”马腾问道。
“大哥他……”马云禄愤愤然道，“他居然见死不救，明知道爹爹遭到袭击，却硬是不来求援，所以女儿才找来了这三百多人前来。”
“也许大哥识破了韩遂的阴谋，所以……”马休在一旁帮忙说道。
“什么阴谋？难道爹爹遇袭与韩伯父有关？”马云禄显然一脸茫然问道。
“确实如此。”周扬从旁插了一句，同时眼神一直与她对触着。
然而马云禄却有意无意地避开与他对视，更没有去留意，对方一直带在身上的星云剑，而是继续说道：“大哥根本就对父亲的生死漠不关心，他整天都混在羌人的大小榆谷狩猎游玩，武威只有庞德将军而已。”
周扬一听到庞德这名字，心中立刻浮现起一名武将的身影。
这庞德乃是将来能与关羽一较长短的猛将，作战勇猛绝不亚于马超。
放眼整个西凉，如果说马超是最强勇士的话，那么庞德必然拥有与其齐名的能力，只是身为马超的部将，自然没必要与马超一较长短了。
同时心里暗暗下了决定，将来有机会的话，一定要亲自召募庞德为我所用。
“大哥怎会如此贪玩？”马休难以置信道。
“孟起虽然冲动，但也不至于不分轻重才对。”马腾心里仍在捉磨着，百思不得其解的样子。
马云禄再次打断了所有人的思绪，道：“不管怎么样，反正大哥就是没来，就是见死不救，就是要眼睁睁地看着爹爹被那些秦胡骑兵袭击而不顾。”
马腾喝道：“住口，我相信孟起！”
周扬连忙为这父女俩打圆场，转移话题道：“不管是什么情况，至少马超仍在武威，韩遂阴谋就难以得呈，而且现在马将军也是安然无恙，我们并没有任何大损失，仍然可以继续入京。”
马腾点了点头道：“周太守说得没错，一切依照计划行事，等我们歇息够了，就马上起程。”
第二部：南征北战第九十二章：马韩内情
这几天西凉军在新平城塞休养生息，李典则每日都组织轻骑在附近探索，并没有收到治元多的特别动向。
若非韩遂放弃了吞并武威的念头，便是他与治元多之间有什么冲突，否则怎么都想不到有什么阴谋在背后等着他们了。
周扬则经常前去与马腾聊天，愈发对这将军的坦诚好感大生，却知道这并不是自己学习的对象。
然而他们之间，从来都没再谈起马云禄了。
不知道是有意还是无意，周扬总觉得马云禄似乎在刻意回避他。
经常明明是擦肩而过，对方却每次急匆匆地离开。
事实上自己对于这女子也并非到念念不忘的情况，只是毕竟曾受她恩惠，又想到将来曹操对付马腾的手段，心里总感到对马家的人十分愧疚。
不过目前曹操与马腾之间并无冲突，马腾甚至对他有利无害。
夜晚，周扬来到城楼之上，独自捧着星云剑，不知道该如何处理这段感情。
还给她吗？或是这样当作什么事也没发生过？
其实他与马云禄也的确没有发生过什么事，至少对他这二十一世纪的人来说，就算真的有过什么亲密接触，只要没坏了他女子名声就行了。
更何况他们之间清清白白，更没有对她许下任何承诺。
想了一想，心里也就慢慢释怀了。
也许等找个机会，再拖人把剑归还便是。
“周太守是否闲得太无聊了？”杨阜从城墙对面绕了过来，笑道，“早就听闻周太守武功盖世，没想到经历数番恶战之后，果然不见有半点疲累。”
“义山兄见笑了。”周扬连忙谦虚回礼。
“今晚有什么不一样吗？”杨阜随着他的视线，望向了远方的星空。
原本周扬也只是看着天上的星星发发呆而已，对于杨阜也没打算诉说些什么情怀，便随便找了个借口道：“我常听人说什么夜观天象之类的，所以也来看一看，确实看不出什么花样哩！”
杨阜笑道：“恐怕没这么简单吧！”
周扬被说中了心思，干笑道：“要不然义山兄觉得应是怎样？”
杨阜道：“周太守是不是在想，为什么马超没有前来支援的事情。”
周扬松了口气，连忙点头道：“没错没错，难道义山兄知道其中原由？”
杨阜露出一丝轻蔑的神态，道：“马超素以西凉第一勇士自居，虽然放眼整个西凉，确是无人是他对手，但是却因此而越发狂妄，甚至连乃父都不放在眼里，更别说区区一个韩遂。”
周扬问道：“你是说马超认为，韩遂就算真有什么阴谋，或是真要对马腾进行袭击，马超也是不放在眼里的？”
杨阜道：“这是原因之一，但最重要还是马超这个人，确实如马云禄所说的那样，这家伙薄情寡义，而且野心极重，并非什么好货色。”
周扬只知道历史上马腾被曹操杀害，马超为父报仇，举兵在西凉造反，还把曹操杀得割须断袍，损失惨重。
可是马云禄和杨阜口中的马超，倒不是那么回事。
其中究竟有些什么隐情，周扬更不可能知道，听杨阜这么说，倒引起他的好奇心，不禁问道：“义山兄来到在下，就是为了说这些事情的吗？”
杨阜道：“在下只是希望借周太守之口，去提示曹公，要注意马超这个人，此人之狠辣，绝不在吕布之下。”
周扬浑身一震，惊道：“你是说马超对他父亲会见死不救？”
杨阜点了点头道：“这也是其中一个原因，最重要的是马超与马腾他们父子之间，早就有了冲突。”
周扬知道住在一起会有冲突是很正常，但是毕竟是家人，就算平时再怎么吵，过两天也就没事，并不至于到这种程度吧！
只是听杨阜口中描述的马超，除了野心极重，又狠辣薄情之外，再加上他们的冲突，确有可能一气之下不来支援。
于是他忍不住问道：“他们父子之间，究竟有什么冲突？”
杨阜道：“马超和马腾根本不是同一路人，他们除了骁勇善战，善于用兵之外，性格上几乎没有半点相似之处，有时候真怀疑那马超是不是马腾所生。”
周扬想到马腾一家曾杂居于羌族很长一段时间，这些胡人对于伦礼方面仍是混乱，就像邹氏那样，虽然不是胡人，但是因为久居安定，并经常与张济他们和羌胡打交道，自然而然也会染上那些习性，更别说在羌胡里有什么奇怪的事情了。
而彭义源与苏辰这些先零羌人，若不是专注于复仇，恐怕也不会有什么好礼数。
汉朝之所以重视儒家思想，这其中因有一点关系。
“但是最大的冲突，还是来自于马腾对汉室的忠诚。”杨阜又道，“马超在这方面的观点，倒是与韩遂极为相似，他们都认为汉室已然哀败，助汉便等同于助曹。”
“那义山先生对此事怎么看？”周扬不敢否认“助汉等于助曹”这样的观点，但也不能在他眼前过于坦白，便试着问道，“在下愿闻其详。”
“周太守应该最清楚才对，何必问在下？”杨阜虽没有说破，却暗示得颇为明显。
这让周扬再不敢硬着头皮追究下去，惟有继续听他说起马超与马腾之间的事。
原来此趟马腾入京，马超是持最强烈反对意见的人，加上韩遂在背后怂恿，至使父子俩在这个冲突点上形同陌路。
不过这仍不至于让马超对乃父见死不救，事实上马超也不愿背上这不孝骂名，可惜却多了个马云禄。
周扬茫然问道：“这关云禄什么事情？”
杨阜道：“其实若是找个脾气好一点的人，好话劝他一劝，马超便既可以做到支援马腾，又能让韩遂对武威无计可施，只需派大将庞德率轻骑数千前往，自己则坐镇西凉即可。”
周扬奇道：“那他为什么不这么做？”
杨阜叹了口气，道：“马超本来就有心去救乃父，只是这么犹豫了一下，就被马云禄骂得狗血淋头，还自作主张地喊了几百个部下一同离开了武威，这下可得罪了哥哥马超，他立刻命庞德把本部兵马全都掌控了起来，硬是不派人前去救援。”
周扬心下恍然，原来是这么回事。
但马超本身也不是什么好货色，按理说血浓于水，得知父亲遇袭，何必多作犹豫，就该马上派人前去求援了。
只是马云禄脾气也不好，两把火碰到一块，事情没搞好，反而烧了起来。
难怪她一提到马超，就说哥哥不是人这样的话。
不过现在的情况暂时还算稳定，至少治元多不可能强攻这新平城塞，韩遂的目的也不在于消灭马腾。
既然引不来马超，武威也算是保住了。
只要韩遂的阴谋没有得逞，马腾马超他们父子俩的事情，也是与我无关了。
“依看来，这西凉还真没什么人物。”杨阜忽然转身望着远处的星空，轻叹着笑道，“韩遂自以为吞了马腾的地盘，就真能成为像袁绍那样的霸主了，真是愚蠢之至。”
“在下不太明白义山兄的意思。”周扬回过神来，对他这一番话实在感到不解。
“马腾是个怎样的人，相信周太守了解不比在下的少，”杨阜面露肃容道，“但他为何能成为与韩遂齐名的西凉最强军阀之一，能够成为官职仅次于韩遂的征西将军，周太守可曾想过？”
“马将军乃是东汉开国功臣之一的马援之后，又在羌族各部落里威望极高，加上他们马家各个英勇善战……”
“这些并不是最重要的。”没等周扬把话说完，杨阜直接打断道，“您看刘备口口声声自称汉室宗亲，当年孙坚更是孙武后人，还有四世三公的袁绍，以及许多英雄后人，名门望族，他们哪一个得到朝廷重视，哪一个不是靠自己实力打出来的地盘？”
比起杨阜提到的这些人物，马腾确实算不上什么。
只有现实真正实力者，方能拥有属于自己的势力，否则单靠这些虚街，只能作为一个口号罢了。
口号当然重要，但也要碰到会利用的人。
比如刘备就打着汉室宗亲的旗号，行助援施善之名，实则为了壮大自己实力；还有袁绍四世三公，最终还是要靠一战一战打下自己的江山；还有曹操更是厉害，明明没什么名份，却能硬把汉献帝居为已用，利用得淋漓尽致。
马腾显然不是这样的人物，却可以成为与他们一样的君主。
“这里有韩遂很大一部分功劳哩！”杨阜别过脸来，淡淡笑道，“若没有韩遂的提拔，马腾至今仍混居于羌族，甚至可能早成了羌胡部落里的一员武将了。”
“难怪马腾说‘就算韩遂要夺他地盘，也会拱手相让’这样的话来，原来如此。”周扬恍然道。
“马腾会这么想，马超可不这么想。”杨阜走向周扬，正色道，“这也是韩遂终于决定吞并马腾地盘的真正原因。”
第二部：南征北战第九十三章：感染瘟疫
若非伊健妓妾带来的消息，以及杨阜这长期任职西凉的人透露，别说是周扬，其他诸侯亦只能得知表面现象而已。
哪知道西凉的情况，竟比想像中更加复杂。
马腾与韩遂这两家的关系，更没有表面上的那么亲密。
后来知道伊健妓妾其实是拥有纯正血统的秦人，加上她不想与马超为敌，选择了明哲保身可以理解。
但是杨阜乃是朝廷官员，他既可以选择留在西凉继续任职，也可以主动入京，或是投奔其他势力表示效忠，却为何偏偏对他周扬说这么多事情。
不仅分析出韩遂提拔马腾，以及如今打算占有马腾地盘的根本原因，甚至还断言韩遂吃不下武威，就算合并了两家势力，亦不可能像袁绍那样称霸一方。
以前周扬对此人一向不是很关注，只是大概知道，他是来自天水的文官罢了。
如今看他与马腾等人并肩作战，指挥后方，不但称得上是一员出色将领，更是一名非常具有远见的人物。
“其实在下之所以和马腾将军一同入京，所抱有的目的，却不一样。”杨阜似乎看出了周扬的困惑，也不打算卖关子，坦然地道，“周太守既为曹公女婿，应该能明白其中道理才对。”
周扬心中一怔，却不知道杨阜指的“其中道理”，究竟是曹操手中的天子王牌，还是其他。
杨阜油然道：“当年曹公也仅仅是洛阳小小的一名北部尉而已，能够走到今日，并非偶然，其雄心壮志，岂是像韩遂、刘璋之辈，只为称霸一方而已。”
周扬试探道：“先生言重了吧！”
杨阜道：“曹公若不是为了平定天下，何必挟天子以命众诸侯，只需要安守兖州，并向袁绍表示效忠既可。”
周扬浑身一震，再也说不出话来。
此人也许没有荀彧那般王佐之才，也没有郭嘉那么大胆独特，却能够把现实看得如此透彻，并做出了果断的选择，表明了确定的立场。
若是再与他屈与委蛇的话，反而会被看不起了。
“义山兄如此坦白，在下亦绝不会再做多余的掩饰。”周扬改口称兄，并拱手道，“平定天下，仍是汉室天下，但是我却认为曹公完全能够改朝换代，一统天下。”
“改朝换代？”杨阜闻言不禁愕然。
但他很快就缓过神来，一幅“原来如此，在下井底之蛙”的