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了领土要求。
当时万象琅勃拉邦和占巴塞就是老挝的三个主要城市，其中万象人口也不过十万人，很多华侨。
这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌，华侨妇女大多身穿当地妇女喜爱的“纱笼”，人们很难分辨出她们是华侨还是本地人。
法国人对中国的这个合理要求置若罔闻。而且见中国把越南和朝鲜改制成了行省，加强了对老挝和柬埔寨这两块殖民地的军力，调集了三个军团的6军三万余人驻防，向中国炫耀武力。
曾纪泽把英国驻华大使朱尔典请到紫禁城，试探了一下英国政府的态度，英国和法国19世纪就在中南半岛上展开了激烈角逐，此时在北非等地有诸多利益冲突，所以英国政府对中国要收回老挝和柬埔寨表示中立。
朱尔典对曾纪泽说：“其实，中国可以有更好的理由出兵柬埔寨和老挝。虽然法国人拥有中南半岛地区的实际统治权，但之前各王国的皇室仍被当作傀儡一般地被保留。法属印度支那曾经爆过数次反抗法国人统治的战争，但都被法属印度支那总督让·德·拉森镇压下去了。如果中国动这场战争是正义的。英国可以帮助中国封锁湄公河。”
曾纪泽哈哈大笑，明白了朱尔典的话外之音，笑着说：“你放心，中国的军队不会直接和法国的军队冲突，我们会派一些志愿军去帮助当地的人民脱离法国人的殖民统治。”
会见之后，曾纪泽送给朱尔典五万银元，请他游说英国政府支持中国，帮助封锁湄公河。
朱尔典摸着自己的胡子，笑纳了银元，说：“请放心。”
那年春节刚过，曾纪泽派吴佩孚率领两个旅5ooo新军在万象动了佯攻。
而蒋百里则率领五千新军在城外的树林里埋伏。
从各方面汇集来的情报晨时分，法国守备军主力就会从这里经过赶往万象增援。
当时，山谷里一片寂静，夜露在干枯的树枝上挂着，谁也难以想到，这里会爆一场激烈的战斗。
大汉帝国五千多名新军趴在隐蔽的地方潜伏着，几十门山地炮早就根据地形标定好射击诸元，二十来挺“飞龙”机枪则换上了三脚架重枪管，金黄色的弹链从子弹箱里拉了出来，中国士兵们信心十足。
要知道，这种新型机枪，采用导气式原理，结构类似于勃朗宁机枪，用简单的往复式活塞取代了摆动杆，结构更为简单，射可在每分钟2oo到6oo之间调节，性能过了当时大多数的马克沁和哈奇开斯这两种机枪。
蒋百里穿着自己的军服，还特意在腰间挂了一把指挥军刀，但隐隐有些担心，尽量压制着紧张，这是他第一次指挥这么大规模的伏击战，而且这里并不是最佳的伏击位置，他力排众议，才在此设伏。
并且，这是一场决定老挝命运的关键性的战役。如果能够在这里歼灭法军在老挝的主力，拿下万象，那琅勃拉邦和占巴塞就指日可下。加上柬埔寨那边的暴乱，整个“印度支那联邦”内，法军不过区区三万余人，分散驻扎在各个要点上难以形成合力。
不过要是这一战要出了什么意外不能消灭这股法军，那吴佩孚的军队就会腹背受敌。所以，打好这一仗是关键。
黎明时分，东方一片红色的云霞，太阳就要出来了。一阵凉风吹来，林子中的飞鸟突然大群飞起，向天空展翅飞去。
“来了，法国人来了！”一个年轻的哨兵气喘吁吁跑来，向蒋百里汇报。
蒋百里全身一个激灵，忙举起单筒望远镜观察北边的山道。果然，一大队法国的军队出现了，他们排成很疏散地队形，小心翼翼地摸索着前进。显然。这是法军的前哨部队。他们的指挥官显得很冷静，在驰援万象的十万火急行动中，他还如此不慌不忙。
“传令！大家沉着气。等候命令。法国人没有全部进入包围圈，谁也不准开枪！”蒋百里举着望远镜，小声下达了命令。
过了半个小时，法军的前哨排没有现什么危险。一名军官向后招了一下手。大批的法军出现在山道上。
法国人没有预料到，蒋百里用兵还是很有一套战术。最好的伏击位置上。蒋百里并没有安排潜伏士兵，这些部队要在枪响以后，才冲向阵地。因此，法军的哨兵。在完成摸索的任务后，大胆地走向并不太危险的地方急行军。
蒋百里紧张地用望远镜观察着，被他收进眼底的少说也有3ooo人以上的规模，七八个营的兵力。
“命令第一二纵队立即潜行占领高地，十分钟后立即动攻击。”蒋百里扔了望远镜，拔出腰间的指挥军刀命令道。
大约七八分钟后，指挥所北边大约三百米的山头上。砰砰砰响起了一阵机枪声。随即。步枪和迫击炮纷纷开火，枪声和爆炸声响起一片，山谷的宁静，骤然被这些震天的声响淹没。
法军在通过最危险的高地后已经不自觉地放松了警惕。也就在这一刹那，子弹炮弹手榴弹突然地在人群中横飞爆炸开来，狭窄的山道上立即成为法国人的地狱。
中国的军队居高临下用机枪和步枪猛烈射击，同时猛掷当时的新式武器—手榴弹，枪弹和弹片劈头盖脸般向法军飞去，一时间密集的枪声和爆炸声惊天动地，毫无遮蔽的法军血肉横飞，尸体横七竖八躺满山坡。法军的尸体挤满地，连下脚的空隙都没有，这是通向地狱的山道。
中国的机枪，向法军扫射，法国的士兵都被割草般地射倒。
法国的高卢兵也不是吃素的，在短暂的混乱和伤亡后，立即窜下了山道，各自找着天然的掩护物向着两边的高地丛林胡乱地开枪。一个营的法军，在重机枪的掩护下猛攻中国的军队的高地，试图抢占这个高地。
“重机枪，立即到高地压制法军火力。”蒋百里喊道。
三挺重机枪到了高地之后，大约6oo名的法军已经被有效压制，十门迫击炮“蓬蓬”地在半分多钟的时间里就各自射十来炮弹。在法军炮火稍微减弱的时候，蒋百里向山地炮下达了新的开火命令。这一仗，法国人惨败，死了将近两千人。
而在万象，吴佩孚的部队还动用了秘密武器：莱特兄弟最新研制出的军用飞机，配备了机枪和炸弹。整个战役就像中国的军队的实弹演练，全面检阅中国的军队新技术装备的威力和可靠性，检验各军种指挥员空地协同条件下作战地能力战略要点轰炸步兵空中支援。
两架轰炸飞艇临空，在25oo米的高度上平行轰炸，将成吨的炸弹象下雨一样倾泻到法军的阵地上。
火海气浪剧烈的爆炸声，法军见了鬼似的嚎叫声，预示着法军悲惨的命运。
还有几十辆坦克战斗车自行火炮掀起了一阵阵黄色地尘，动机地轰鸣声，履带的扎扎声，火炮地轰击声，机枪的吼叫声，一支势不可挡的威武雄师，在炮火连天的战场上，淹没了一切可能抵抗的目标。
法军很快退出了万象，接着，中国的军队占领了琅勃拉邦和占巴塞。与此同时，刘永福带着三万黑旗军，从越南四面出击，占领了柬埔寨的都金边，法国剩下的三千守军投降。
短短两个月时间，法军接连丢了老挝和柬埔寨，伤亡也很惨重，这是法国在任何战场上都很少见到的。
法国的国内舆论一片哗然，工人罢工，巴黎市民反战，给法国总理孔布内阁造成了巨大的压力，加上激进党和社会党的背叛，他不得不辞职。
“中国人真是贪得无厌！”莫里斯·鲁维埃继任总理后，放弃武力解决，寻求国际外交途径解决老挝和柬埔寨问题。
“外交就是利益！”曾纪泽知道，战争从来不是目的，只是为政治服务的。
外交大臣伍廷芳从中法开战以来，就忙了，他要在战争期间，通过外交和经济手段，辅助政治，提升中国的国际地位，为中国获取最大化的利益。
伍廷芳在各国大使中周旋，表示中国的军队没有直接参加和法国的战争，表示只是一些志愿军，比如不受中国政府控制的黑旗军，在帮助当地民众争取独立：“那是本土土著的民族问题，中国和外来民族不应该插手其中，以免事态更加恶化。”
此时中国有了足够的实力，外交就有了底气，国际很多舆论认为，法国应该放弃亚洲的殖民地。
很多国家，比如英国和美国，其实也心知肚明，知道法国人吃了哑巴亏，却睁一只眼闭一只眼，假装不知道，继续拉拢中国来对付崛起的德国。
曾纪泽也知道，此时的帝国主义国家，英国还是靠谱的，中国也对此加以回报，比如支持英国吞并埃及。
“可恶！”法国人只好低下高傲的头颅，坐下来和中国人好好谈判，希望中国象征性买下这些地方。
曾纪泽一边让中国的外交大臣跟法国谈判，一边移民，造成事实上的占领！为了避免战争继续扩大，中国表示，可以减免法国商品的关税，重新建立外交联系。
中国夺取了老挝与柬埔寨后，将之和越南合并，又迅移民一百万汉人过去，使之成为中国的行省，凡是帝国的子民，都可以去中国的殖民地圈地！
至此，大汉帝国的国土横跨太平洋，南海东海黄海渤海皆成了中国的内海，湄公河也成为了中国的内河，中国的移民，开始在亚洲各地投资，建设。
在这些地方，中国公民被列为一等公民，经商的华侨很多成了当地主政的官员。
第140章 军用飞机
美国东南部，靠近大西洋沿岸的北卡罗来纳州，小鹰镇，这里不仅靠海，还有广阔的沙漠，辽远的草原。因为工业不发达，地广人稀。那天天空很阴沉，像要下大暴雨了，三十七岁的威尔伯·莱特和三十三岁的奥维尔·莱特一身蓝色劳动工作服，满手油污，在自家昏暗的小仓库里，捣鼓装配新型发动机的第二架“飞行者”。
弟弟奥维尔·莱特的眼中有几丝迷茫，不时哀声叹气，干了半个小时的活，他把扳手往地上一扔，对正在修理机翼的哥哥威尔伯·莱特抱怨说：“亲爱的哥哥，你说我们这东西能上天吗？美国专利局那帮狗娘养的政府人员已经驳回了我们的专利申请，也没有报纸的记者愿意报道这玩意，人们说我们兄弟俩是骗子，我们也没钱了，要是再失败，我们就得去加利福尼亚当矿工了。”
哥哥威尔伯·莱特走到弟弟的身边，拍了一下他的肩膀，说：“奥维尔，你还记得小时后父亲常跟我们说的那句话吗，‘人们需要钱，但人不是仅仅为了钱而活着’。你要相信，我们研制的飞机，将是改变世界的伟大发明，人类总有一天，会意识到自己是能够在天空自由飞翔的。”
这对莱特兄弟，正是历史上发明飞机的家伙。莱特兄弟原来是美国俄亥俄州人，父亲是一个牧羊人，母亲是一位音乐教师。莱特兄弟几乎在懂事的时候就对机械产生了浓厚的兴趣。在幼年时代，父亲米尔顿·莱特从不指责他们把身上仅有的一点儿零用钱花在买工具、材料。威尔伯常将街道上的破铜烂铁搬回家“研究”，奥维尔则跑前跑后，呼哧呼哧地用了自己吃奶的劲。帮小哥哥将这些“宝贝”搬回家里后院的小仓库。
1878年的圣诞节莱特兄弟的爸爸给他们带回了一个蝴蝶玩具，父亲告诉他们，这是飞螺旋，能在空中高高地飞去。
“鸟才能飞呢！它怎么也会飞！”威尔伯有点怀疑。爸爸当场做了表演。只见他先把上面的橡皮筋扭好。一松手，它就发出呜呜的声音。向空中高高地飞去。兄弟这才相信，除了鸟、蝴蝶之外，人工制造的东西，也可以飞上天。于是。弟兄俩便把它拆开了，想从中探索一下，它为何能飞上天去。
从这以后，在他们的幼小心灵里，就萌发了将来一定制造出一种能飞上高高蓝天的东西。这个儿时的梦想，一直影响着他们两兄弟。但是，长大后。他们的工作，是自行车修理。
直到1896年，德国航空先驱奥托·李林达尔在一次滑翔飞行中不幸遇难，这条消息对那些梦想飞行的人是一个巨大打击。但莱特兄弟在报纸上看到这个消息，却很兴奋。熟悉机械装置的莱特兄弟认为，人类进行动力飞行的基础已足够成熟，李林达尔的问题在于他还没有来得及发现操纵飞机的诀窍，对李林达尔的失败进行一番总结后，莱特兄弟满怀激情地投入了对动力飞行的钻研。
通过多次研究和实验，他们很快得出一个结论：只要解决飞机操纵这个悬而未决的关键问题，装上某种能使空气动力学发挥作用的机械装置，人类就可以自由飞翔了。莱特兄弟常常仰面朝天躺在地上，一连几个小时仔细观察鹰在空中的飞行，研究和思索它们起飞、升降和盘旋的机理。
就这样，莱特兄弟按照自己的想法，进行了七年之久的试验，终于在1903年12月，他们制造出了第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机——“飞行者”1号滑翔机。这是一驾普通双翼机，它的两个推进式螺旋桨分别安装在驾驶员位置两侧，由单台发动机链式传动。
1903年12月14日，这是一个值得全人类铭记的日子。莱特兄弟在北卡罗来纳州小鹰镇基蒂霍克的一片沙丘上，进行试飞，这次飞行吸引了当地居民和好奇的报纸记者。不过，远没有引起轰动，空旷的场地上，冷冷清清，到现场观看的，只有5个人。
第一次试飞，莱特兄弟俩以掷硬币的方式确定谁先登机机，结果弟弟奥维尔赢了。奥维尔·莱特很兴奋坐上驾驶员的位置，借助风力，滑翔机起飞了，从沙丘高处俯冲，1秒，2秒，3秒……可惜这次伟大的飞行，仅仅在空中停留12秒，飞机一头扎掉下来，一共飞行36米。
接下来的三天，兄弟俩毫不气馁，但很可惜，由维尔伯·莱特驾驶的“飞行者1号”留在空中最长的时间，不过59秒，共飞了260米。更不幸的是，飞行了260米后几分钟，一阵突然刮来的狂风，把“飞行者1号”掀翻，飞机严重损坏。
现场观看的人们纷纷摇头，记者也并没报道这件事，有些人甚至嘲笑莱特兄弟：“扔块石头都能比这飞机飞得远。”莱特兄弟去美国专利局申请专利，也被政府的工作人员驳回。
莱特兄弟欲哭无泪，两人为了研发飞机，投入全部的家当，穷困潦倒，到了1904年，威尔伯·莱特三十七岁，奥维尔·莱特三十三岁了，还没有结婚。
但哥哥威尔伯·莱特觉得，“飞行者一号”之所以失败，是发动机的原因，他找朋友借了五千美元维修飞机，准备用新型发动机试试，他对弟弟说：“我们一定要实现儿时的梦想，这也是父亲和母亲的梦想，他们虽然已经去世了，但我们要坚持下去，不是吗，奥维尔？”
奥维尔·莱特听了哥哥的话，沮丧地说：“你说政府专利局那帮吃闲饭家伙，为什么就看不上我们的发明呢？他们都是瞎子吗？”
这时，小仓库外面传来一个女人的声音：“他们的确是瞎子，莱特先生。”
这女人穿着旗袍，身材凹凸有致。别有一番东方风韵，正是受曾纪泽所托来美国寻找莱特兄弟的中国国际投资公司总裁席慕云。她一口标准的美国英语，身后还站了两个五大三粗的保镖，穿着黑色西装。
席慕云知道莱特兄弟研发飞机正处于最困难的阶段。她是来雪中送炭的。
但奥维尔·莱特并不认识席慕云，捡起地上一把沉重的扳手，警惕问道：“你们是谁？来我们家干什么？”他的哥哥也拿起地上的弹簧修理刀。
“你们不必紧张，我是来和你们兄弟两个谈一笔大生意的。”席慕云一笑，露出两个好看的小酒窝，说：“我知道你们兄弟很辛苦，过去四年，你们两兄弟制造了3架滑翔机，进行了1000多次滑翔飞行，还自制了200多个不同的机翼进行了上千次风洞实验，可惜都失败了。动力飞行，首先需要一台发动机，但市面上根本没有飞机的发动机出售，也没有一家公司愿意冒险制造航空发动机。于是。你们请了自行车店员查尔斯·泰勒，帮忙制造一台大约12马力的活塞式发动机，为此你们已经欠了他一万美元，我说得对吗？先生们。”
威尔伯·莱特大吃一惊。“小姐，你说得对。但是你怎么知道的？”
席慕云一笑，递给他一张名片，说：“查尔斯·泰勒告诉我的。他已经到了，就在你们家门口。”
席慕云的话刚说完，查尔斯·泰勒走了进来，笑着对威尔伯·莱特说：“威尔伯，我们一起去中国吧。你知道吗？中国人开的条件，让人无法拒绝。像我们这种没上过大学的人，也能成为中国国家科学院的院士，年薪五万美元，还给我们配备助手和实验场地。我相信我们很快能实现飞翔的愿望。”
威尔伯·莱特还不熟悉中国国家科学院，问道：“泰勒，要是我们兄弟俩不去中国呢？”
查尔斯·泰勒说：“威尔伯，那我只好把我的发动机搬走了。你知道的，上一个发动机的钱，你还没有付给我呢。不过，我真的不想这么做，毕竟我们是老朋友了。”
这时，席慕云拿出一张五万美元的支票，还有一封信，递给威尔伯·莱�