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其中一个媒人舌灿莲花地道：“顾家生意做得这样大，又哪里是小门小户了？这是您为人低调，谦虚的话罢了。再说了，皇帝还有几门草头亲呢，何况是平常人等？何况姜家求媳妇，倒并不把眼光放重在家财，门第上头，只要姑娘好，姜公子中意姜家都是没有半句闲话的另一个媒人也笑嘻嘻说：“我听得说，姜家也有几门老亲，都是家大业大。也有想亲上加亲的，奈何姜公子只是不允，一定要自己拣的才满意。正因为这么着，所以才拖到今年二十岁了，还没有定亲。也是同你家姑娘有缘，见面的次数也并不多，却喜欢得不得了，于是求着姜太太派了我们来！”
李氏点点头也不说愿意，也不说不愿意，只客客气气让两个媒人喝茶，用点心。又把话岔过一边，只问姜家那个被金伟从马蹄下救出的小姐：“我听得说姜小姐年纪虽小，端的是个美人胚子，粉妆玉琢似的。她如今还好么？小小的人儿遭了那么一吓，怕是好几日吃不香，睡不好呢！”
其中一个媒人喝了一口茶，将茶碗轻轻搁了回去笑道：“多承顾太太问起。这姜小姐毕竟年纪小，睡了一觉便什么都不记得了。也是奇怪，她与你家的秀菱小姐不过见了一次倒记得清清爽爽的。当日我在姜府，姜太太问那姜小姐，求了顾家小姐来给哥哥当媳妇可好？你道那姜小姐怎么答？”
说着卖了个关子，不往下头说了。这媒人一个要显得她与姜府关系不比一般；还一个是要拐着弯地讨好李氏和秀菱。虽然秀菱这时候并不在跟前，想必这话日后迟早要传进她的耳朵的。于是才会说出这话来。
李氏不觉好奇道：“姜小姐怎么答来？”
这媒人格地笑了一声，用帕子捂住嘴唇，然后才松开道：“姜小姐对着姜太太脆声说，我喜欢秀菱姐姐。那日哥哥带我去客栈探望金伟哥哥那个秀菱姐姐抱我来着。我手上正拿着块蜜饯吃呢可巧那蜜饯就落在她的衫子，留了个印子。我心里一急便用手去帮她揩，谁晓得越揩越脏我还道她要对我发脾气的。哪知她笑道，不碍事。连眉头也不曾皱一下。”
看了看李氏的脸色，这媒人又接着说下去：“姜太太于是说，就为这个缘故，你便喜欢了这秀菱姐姐？姜小姐点点头，可不是么？上次那个宝鹃姐姐，当着你们的面，对我不晓得多么亲昵，可是我不小心弄脏了她的裙子，她看我的眼睛里全是厌恶，我早看出来了，她不过是想嫁给哥哥，才老往咱们家跑，她才不喜欢我呢！”
“姜太太便笑着对我说，都以为小孩子啥事儿不懂，其实呢，小孩子的眼睛才毒呢，看得透透儿的！顾太太，你听听，姜小姐多么聪明，她喜欢你家秀菱小姐，也是真心实意哩！”
听得李氏笑容满面，虽然晓得这媒人有些故意讨好的意思，才把这些话告诉自己。然而听见有人夸自己的女儿，还是掩不住的高兴。
说了一大篇闲话，另一个媒人趁机转到正题：“不晓得顾太太对这门亲事怎么看？可有意见么？您要是有什么不满意的，或是有咐要求，回头我们好向姜府提出来。”
李氏沉吟了一会子，才慎而又慎地开口说：“这关乎到小女的终身大事，自然也要同她通个气。还有么，她爹才是一家之主，这样的大事，怎么可以不经过他同意？所以呢，我这会子倒不能给你们什么回复，还望见谅！”
两个媒人对视了一眼，也晓得李氏说的是实情。所谓心急喝不得热粥，一口吃不成胖子。因此这事还急不得。好在来日方长，也不急在这一时。于是两个媒人又寒喧了几句，表示回复过姜家之后，再来讨信，就要告辞而去。
李氏是知道规矩的，连忙给两个媒人各拿了两百个钱，一包点心，才放了她们去了。两个媒人看着赏钱不少，也就眉花眼笑地离开。
秀菱其实早看见这两个媒人了。做为媒人这个行当，虽然面貌各不相同，似乎一举一投足就有股子媒婆味道，让人一瞧见她们，便晓得是做媒的。她多聪明啊，心事急转，反正就联想到了金伟说过的话，以及秀萍她们打趣的话，都是与姜公子有关的，估摸着应该是姜家派来的吧？
傍晚顾守仁从外头回来，一家子吃过了晚饭，李氏便把姜家上门求亲的事告诉了一遍，顾守仁点点头：“没想到姜公子还真是对秀菱中了意了，这事咱们也不能自做主张不是？肯定还得问问秀菱到底是个啥意思啊！拿准了她的意思，咱们才晓得怎样回复姜家呢！”
李氏嗯了一声：“我是这么想着。不过先问问你是咋想的。既然咱们都是一般的心思，我这就去问秀菱去！”说着话，便往秀菱屋里走。
到了秀菱屋里，见她靠在床头，正捧着一本书看得津津有味，李氏唤了她一声：“啥书看得入了迷了。成天抱着书本子，难不成想考个女状元？”又嗔道：“都是你爹惯着你，当初我让你学针指吧，他看你不乐意，反说我逼了你！到如今你做的鞋，绣的花能见人不？”
秀菱咕咕地笑拉着李氏坐了下来，自己靠着她身上撒娇：“我晓得爹和娘都是疼我的。不过我以为，鞋也好，什么物事需要绣花也好，反正花钱都能买得到，何必费那个心机呢？‘李氏轻轻点了点她的鼻子：“都这么大的人了，到时候嫁到婆家去，连个针指都拿不出手，看让人笑话不笑话！”
秀菱也顶嘴，照样只是个笑。李氏正一正脸色说：“跟你说个事儿。今日咱们家有媒人上门啦！你可知道是哪一家？”
秀菱装傻，一边摇头一边问：“不知道。是哪一家？”
“就是那首府姜公子家哩！”李氏说着，理一理衣襟：“你爹此刻也晓得了。
让我来问问你的意思怎样。照理说，姜家条件好，姜公子本人也不错。”说着，她的两只眼睛定定地看着秀菱。
秀菱往叠好的被子上一倒，将手上那本书往脸上一盖，只是一言不发。
李氏拿不准她是高兴还是不高兴，于是把秀菱脸上的书掀到一边，问道：“你心里到底是怎么想的，不妨实话告诉娘啊！难道爹娘还会逼你不成？只不过爹娘都觉得这姜家还不失为一个好的选择就是啦！”
秀菱闷闷地道：‘娘，我实话同你说吧，凌慕白早就要向咱们家提亲的，是我拦下了。”
李氏先是一愣，然后笑着说：“原来凌慕白老早已经有这个心思了？却为何你要拦下他？难道你真是看不中他？”
秀菱垂下头，面上带了一抹娇羞：“其实吧，我不过怕同他定了亲，照规矩未婚夫妻是不能见面的。不见面也没有什么，可是这样一来，仙姿商行的生意我便照管不到了。我们现在又开了一家分店，凭小白一个人哪里忙得过来？因此我们商议好了，索性等仙姿分店的生意走上正轨之后，便请一位老成正直的管事接手，那时，那时～”
秀菱说着，脸上的红晕渐渐扩散，便说不下去了。
李氏一拍手喜笑颜开地道：“我晓得了，到那时，你们两个再来谈终身大事，对是不对？凌慕白那孩子，我一直挺喜欢他的，只猜不透你们两个心里到底打的什么主意。你如今这样一说，我心里就有数了。只是，这姜公子那边，又如何回绝他，才不伤了和气呢？”
第440章 拉拢
秀菱听李氏这样说，不觉轻轻叹了一口气。这姜公子愿意求自己为妻，总算是情真意切，而自己只能辜负他了！
虽是要拒绝人家，好歹给他留三分面子，让他有个台阶可下才是。本来还想拿上次对付杨家的办法，重演一次，但又觉得麻烦。因为说起自己的命相，不免又要叼登出李美云这一节来。反正要回绝姜家，不想与他们有什么过多瓜葛的，又何必这样麻烦呢？
因此秀菱寻思了片刻，这才问：“娘，你先前说这姜公子二十一岁了，他的属相是个啥？”
李氏答道：“说是属老鼠的。”
秀菱黑宝石般的大眼睛转了两转，她记得有个说法是属老鼠的和属马的相冲，不适合婚配。而自己不恰好是属马的吗？
想到这里，秀菱便对李氏道：“娘，你就告诉姜家，这姜公子生肖为鼠，算命先生曾经帮我算过命，说我属马，最不宜与肖鼠之人合婚。只好拿这个来说事推了吧！”
李氏点头道：“你这一说我想起来了，确实听过老人提起，鼠与马确实犯冲哩！嗯，用这法子回绝，姜家也无话可说了！”
停了一停，李氏不禁又问：“那凌慕白的属相又是什么来着？”问完了，自己掐着指头念叼着：鼠牛虎兔，龙蛇马羊~”然后抬头看着秀菱道：“我记得你说过，凌慕白比你大四岁，你肖马，凌慕白该是肖虎了，却不晓得这马和虎是合呀是不合？”
秀菱扑哧一声笑了出来：“马虎马虎，至少也是个马马虎虎吧！”
说得李氏也笑了，在秀菱背上拍了一下说：“反正我此刻不着急，迟早有给你们合算的时候！”
虽然李氏心里有些犯嘀咕，不晓得到时候以秀菱的命相，和凌慕白会不会又出啥幺蛾子来呢！
而秀萍那边，也因为机缘凑巧。竟让她想方设法和凌慕天的娘搭上了关系。
秀萍曾经去过仙姿商行的分店，所以是见过凌慕天的。而凌慕白家里的情况，也听秀菱零零碎碎地提过，便记在了心里。后来凌慕天因故被超出仙姿分店，她也晓得这件事情。
那一日，秀萍去自己相熟的绸缎庄挑选衣料。恰见着凌慕天陪着一位中年妇人，也在那儿挑选衣料，便不时打量着他们。
秀萍见那中年妇人虽是有几岁年纪，却体态苗条。风韵犹存。两道柳叶眉，一双吊梢眼，薄薄的嘴唇。透着一股子尖酸模样。猜到她定是凌慕天的母亲，也就凌慕白的姨娘了。
秀萍心里不由转起了念头，怎样才能和这二姨娘结识呢？通过她，说不定可以实施自己阻止秀菱和凌慕白在一直的计划呢！
因为她晓得，凌慕天在仙姿分店当管事。后来却犯了错，结果被凌慕白他们一脚踢了出去。但站在凌慕天和他娘的角度来看问题，肯定就不会觉得自个儿不对，反而会以为是凌慕白不肯照顾兄弟，小题大做。这么一来。他们娘儿俩又怎么对凌慕白没有意见呢？
秀萍猜的不错，在二姨太和凌慕天的心里。就是认为凌慕白太较真了，自家兄弟就算有错，总该遮掩几分，胳膊肘还能向外拐？没想到凌慕白还偏就胳膊肘往外拐了！所以这二姨娘和凌慕天对凌慕白是心怀不满，满腔怨恨。
秀萍是绸缎庄的老顾客了，因此小伙计对她很是客气，只管把上好时新的料子一匹匹拿到她跟前，打开让她观看。
秀萍哪里有心思选衣料，两只眼睛不时朝二姨太那边瞄一眼。那伙计满面笑容将一匹衣料打开，那莹莹的绿色，倒和初夏的池塘相仿佛，上面飘着浮萍和断梗的白色、紫色的丁香，一下子倒把秀萍的目光吸引住了，赞了一声：“这颜色配得好！就是这幅了，给我包起来吧！”
那边二姨太恰转过头来，她眼尖，正瞧见这匹料子，不觉顺脚走了过来，拈起衣料的一角欣赏着道：“这衣料好，花朵图案，颜色搭配正合我心，我也要这样儿的！”
小伙计看了她一眼，又瞅瞅秀萍，这才有几分为难地开口道：“这位太太不好意思，因这料子是新进的货，只得这一匹了，杨家少奶奶方才买下了呢！”
二姨太一挑眉：“你们倒会看菜下碟子，分明是我先来的，为何这料子不先拿来让我挑，倒藏着掖着的？若是你们早拿出来，我亦是早就定下来了，哪会拖到这会子呢？”
小伙计委屈道：“这些料子本来都搁在这儿，您自己没瞧见么，倒来怪人！”
二姨太越发动起怒来：“狗眼看人低的东西，我凌家若是早先的光景，你有胆这样同我说话，看你嘴里的牙保得住保不住！”
凌慕天无奈地瞧了他娘一眼，嘴角一撇，恨不得拔腿就走。
他就不明白了，这个娘动不动就喜欢对人说，凌家从前怎么风光怎么了不得，可那不都是过去了的事吗？再抬出来，有个屁用，倒惹得人家笑话！她就瞧不见小伙计满脸不忿和鄙夷么？
凌慕天正不自在呢，耳边响起一把动听的女声：“原来是凌太太，您不必动怒。若是凌太太喜欢这匹料子，您只管拿了去不妨，我还可以挑选别样的！”
二姨太和凌慕天齐齐把目光看向发声的女子，二姨太好不诧异，她并不认识秀萍，想必这秀萍也是不认识自己的，不然怎么称自己凌太太呢？说起来她只是个二姨太而巳！
二姨太眨巴眨巴眼睛：“你说的可是真的？”
秀萍微笑道：“这还有假的么？不过是一匹衣料而已！”说着，将那料子到二姨太跟前。
二姨太接过衣料，倒象失而复得似的，脸上不觉漫上了笑容：“那多谢了。承让承让！”
秀菱巧笑嫣然：“凌太太我虽是第一次见着，可是凌家二少爷我却是见过的！就是凌家大少爷，我也同他算得上熟稔哩！”
凌慕天听得这美貌女子提起自己，不觉呆了一呆，好久没有外人叫过他二少爷了。何况他并不认识她！
二姨太听见秀萍说认识凌慕天，扭头看了看凌慕天，见他一脸的茫然；再听见说同凌慕白熟，脸上不由得发热。她生怕秀萍知道凌慕天被赶出仙姿的底细。
秀萍把他们娘儿俩的神色尽收眼底，掩嘴笑了一笑，这才说：“因为仙姿商行也有舍妹秀菱的股份，所以~”
二姨太和凌慕天这才恍然大悟，原来眼前这女子，就是顾家秀菱的姐姐。先头听见小伙计称她为杨家少奶奶，想必这个必是顾家秀菱的二姐了！
凌慕天不愿再呆下去，省得话题放到他身上来，于是对他娘说了声：“我还有事，先走了！”不待他娘应允，一溜烟地去了。
二姨太看着凌慕天的背影，不好意思地对秀萍说：“这孩子，越大越不懂事了！”
秀萍视若无睹地一笑：“能在这里遇上凌太太，也算难得。我想请凌太太上茶楼喝杯茶，不晓得凌太太可有空呢？”
二姨太自从凌家败落之后，已经很久没有闲情上茶楼喝茶吃点心啦！想起茶楼里头精致美味的点心，说实话，她还真有些怀念呢！若是这杨家少奶奶相请，她便去一趟何妨？不见得她还能怎么样！
想到这儿，二姨太含笑道：“承蒙杨少奶奶将心仪的衣料相让，照理说应该我请你才对呀！”
秀萍婉转道：“您是凌大少爷的长辈，也就同我的长辈差不多。说起来晚辈请长辈喝杯茶，又算得了什么呢？您肯答应就是给我面子啦！”
一番话说得二姨太眉开眼笑，这么几年以来，还真没有人这样恭维过她呢！当下连连点头说：“你这样说，我倒不能不去了。这样吧，等我付过帐，咱们便出发。”
秀萍又是微微一笑，对小伙计道：“帮凌太太把衣料包起来罢！记在我的帐上就好！”
二姨太愣了一下，嘴里说：‘这怎么好意思呢？让杨少奶奶破费。”心里其实是高兴的，又得了衣料，又不用从自个儿兜里掏银子，这么好的事情，多碰上几回才好哩！
与此同时，小伙计殷勤地应着，忙忙地把衣料包裹妥当，恭恭敬敬送到二姨太手上，态度比先自是不可同日而语。二姨太板着脸，下巴颌一扬，爱理不理地接过衣料。将头转向秀萍时，非常及时地换上了笑脸。
秀萍无所谓地道：“区区小事，何足挂齿。凌太太，我们走吧！”说着挽了二姨太的胳膊，便向停在绸缎庄门前的马车上走去。
秀萍选了最高档的清心茶楼，要了一间单间，客客气气地问二姨太要喝什么茶，哪些点心。
二姨太不愿露出小家子气，淡定地要了茶和点心，她本来是经过富贵的，倒不至于在这样的场合下畏畏缩缩。
秀萍优雅地喝着茶，闲闲地问：“凌太太可有见过舍妹么？”
二姨太亦浅笑道：“见虽然见过，却不是什么正式的见面。”言下之意，不过是在什么地方瞧过一眼。
秀萍莞尔一笑：“凌太太觉得舍妹与我相貌有相似之处么？”
第441章 设套
二姨太仔细瞧了秀萍一眼，这才发表意见说：“照我的眼光来看，你们姐妹俩虽然都是美人儿，却并无相似之处。”这二姨太因为身居妾位，所以应酬讨好的功夫，很是得心应手。
秀萍掠一掠鬓发道：“美人儿三个字我是不敢当的，不过凌太太看人的眼光倒是很准，我这个娃娃，因为不是我爹娘亲生，所以与我的面貌半分不象，也在情理之中啊！”
二姨太听了这话，好生奇怪。因为她从来不知道秀菱并非顾家亲生女儿。同时也有些诧异，不晓得秀萍对自己说这些话，是何用意。细究起来，自己与她可是萍水相逢，又不是啥无话不谈的至交。
不过秀萍的话，还是成功地挑起二姨太的好奇心：既然秀菱并非顾家所出，她是哪里来的呢？拣来的？应该不是，顾家早先穷得什么似的，也就是近几年才富裕起来。那么他们自家好几个孩子，还嫌养不活呢，倒有心思拣个孩子来养活？
看秀萍愿意把这话说出来，想必自己打听打听，�