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看看驸马都尉冉兴让已经打马回来，排在文官第二位的礼部主事张敬修面向前方，懒洋洋地说：“素闻梅公骑射超群，今日得以见识，荣幸之至。”
梅之焕头也不回，淡淡道：“听说张公暗中发动御史上书，要将张太岳拉出来鞭尸，可有此事？”
浙党张敬修笑道：“张居正国之大奸，不焚其身碎其骨，不足以偿其罪！”
东林党梅之焕哂笑一声，回过头来，紧紧盯住他：“若太岳还在，你们这些无耻小人还敢如此吗？”说罢，轻斥一声，扬鞭催马，那马儿风驰电掣般奔了出去，两百步外，他连发三箭，箭箭中的，鹁鸪清清脆脆的啼叫声在天空中响起，全场欢声雷动。
天启站起身，欣然叫好。
梅之焕收起弓，迅速一个来回，停在队前。冉兴让知道是让他，马背上冲着对方拱了拱手，梅之焕躬身回礼。
天启兴致燃起，吩咐道：“传朕的话，从现在开始，两队一起来。”
两队同时较量，自然比一人独秀更精彩，场上的人全都站起身来，摇着扇子，探头探脑地看。
梅之焕下了马，走到叶向高身旁，与他寒暄。
“为太岳平冤昭雪的事，就担在阁老肩上了。”
叶向高岂不知他的意图？为张居正平反，顺带打击三党。如今东林党虽在重新崛起，但要对抗结盟的三党，力量还是不够。
“张太岳鞠躬尽瘁一辈子，为他洗刷冤屈是应该的。”叶向高叹声气，缓缓道，“我看陛下也有此意，如果东林群起上书，力量足够，此事焉能不成？”
梅之焕微微一笑。
比赛正酣，天空中不断有鹁鸪飞出，公侯勋戚一队暂时领先。
“我大明的文官呐。”梅之焕感叹。
一位官员走来告诉他，文官队伍最后一人忽然肚子疼，不能比了。
梅之焕摇头笑笑，这不是临阵脱逃吗？看看前面，还剩三个人，时间不多了。叶向高道：“再找一人吧。”梅之焕点点头，走到文官集聚地，这群人喝茶的喝茶、谈天的谈天、吵架的吵架，见到他，都起身打招呼。梅之焕看了一圈，走到新科状元文震孟面前，笑道：“文老，你文状元到手了，武状元也不能落下啊。”
“我不行，我不行，”文震孟红光满面，拱手笑道，“梅公还是另请高明吧。”
梅之焕不知道他是真不行还是不屑为之，当官这么多年，他太清楚这班腐儒了，以拿笔为荣，以提刀为耻，崇文抑武。
这样下去，国力还能恢复强盛吗？他暗叹一声。
“他倒可以。”文震孟突然指向他身后。
梅之焕回头一看，来者二十出头，白皙清瘦，眉目间一股子书卷气。他正侧头和人说话，笑容淡淡，言语温雅。
“文老哄我，分明是个书生。”
文震孟笑道：“瞧你说这话，大家不都是书生？好歹他会射箭。”
梅之焕无计可施，只得大步上前，搭上那后生的肩膀，爽朗笑道：“少年郎，来耍一耍！”
由检放下千里镜，兴致盎然地看着天启，“哥，我们打个赌吧。”
“赌什么？”天启一眨不眨地看着赛况，文官已输了三只鹁鸪，不过这一局似乎能赢回一只。
“赌这两队谁赢啊。”
“那还用说吗？”徽婧撇撇嘴，“当然是勋亲国戚了。”
“那可不一定。”天启有一下没一下地敲着椅子把手，淡淡道，“我就不信，大明的文官除了嘴皮子，一点真功夫都没有。”
“好，勋戚文官各一票。”由检竖起一根手指，开始唱票。
梅月华兴奋地坐不住，把手举得高高，“我也投勋戚。”
天启兴高采烈地说：“弟弟，快给她们都记着，输了可是要罚的。”
徽妍一听，眨眨眼睛说：“拿不定主意，我弃权。”
天启忙道：“余下的不准再弃，必须投。”
段雪娇本想随便说一个的，不经意透过千里镜看去，一个风度翩翩的背影赫然映入眼帘。她心头怦怦乱跳，鬼使神差地开了口：“文官。”
由检投勋戚。张嫣投文官。平了。
众人不由自主地把目光投向徽媞，她托腮看着下面，面庞沉静。
“八妹，你选谁？”
徽媞不言，她得慎重考虑考虑，以保住她“逢赌必赢”的名头。
“快点，要开始了。”由检催她。
“我相相人。”她站起身，走到栏杆前。她个子低，也就比栏杆高一个头，站在那里很不起眼。
“勋戚那里可是上一届的武状元。”由检提醒她。
许显纯像是听到了召唤，直起魁梧的身躯，得意地向上看了看，接着把目光落回到他旁边的年轻人身上，从头到脚打量。那文士举目望着前方，瞟都不瞟他一眼。
许显纯从鼻子里哼一声，扭回头去。
“骄兵必败。”徽媞严肃得像指挥战争，“选文官。”
只剩下最后一组，文官仍输两只鹁鸪。场中一片安静，所有人都伸着脖子观望。
☆、俊逸
张嫣凝目望去，心头一惊，感觉到罗绮的视线，她转而向她看去，两人读懂了对方眼中的含义，相视一笑。
罗绮俯下身，轻声请求徽媞：“公主，能借千里镜给奴婢看看吗？”
徽媞半个月前生了病，尚未完全痊愈，两眼红着，一直往外淌水。她早就不想看了，便把镜给了罗绮，低低道：“谁赢了，跟我说一声。”
她抚住额头，半眯着眼睛养神。罗绮欣喜地接过镜，忙忙架在眼前看。
一声哨响，两人纵马冲了出去，要在最短的时间射中最多的葫芦，两人几乎同时拿起弓来，连发三箭，铜铃阵阵作响，六只鹁鸪前后飞出。
还剩下一百步。
许显纯忙忙搭起弓，一箭接一箭地发，鹁鸪也就一只只扑棱着翅膀飞出来。年轻人不慌不忙，发完一箭后，他瞅准前方，拉弓，射箭，箭破空而出，穿过两个葫芦的腰身，向前直撞到柱子上。
“好！”天启鼓掌喝彩。
徽妍和徽婧一同站起身，走到栏杆旁观看。
欢呼声中，年轻人再次拉弓引箭，又是一箭双雕。鹁鸪啼叫声中，两人掉转马头，回到原位。
文官追回两只，打成平手。
谁都不喜欢平局，天启尤甚，他很快想出了一个点子。
“两百步外引箭射柳，谁能在柳枝落地前接住它，就算谁赢。如果都接住，那就看谁最快了。”
这是真正的射柳，内官在相距不远的两棵柳树上各选一枝柳条，系上红绸作为标记。众人一看，觉得皇帝实在多虑了，两百步的距离虽不近，那柳条距地也不过四五尺，能在落地之前接住，已经不错了。
许显纯心里直打鼓，纵然他骑术极佳，也不能保证有这风驰电掣般的神速。看看对手，仍是一派镇定，他手心里不由冒出汗来。
哨响过后，两人拉弓射箭，柳条同时坠落。箭出的同时，许显纯策马飞了出去。年轻人原地再次引弓射箭，箭击中柳条的尾部，柳条向上弹起，这一瞬间，他已行至半路，看看将到，他从马上一跃而起，脚尖轻点马鞍，凌空飞了出去，一转一翻身便至树前，伸手握住即将坠地的柳条，脚蹬树干，又飞了回来，稳稳落在奔过来的马儿身上，依旧弛了回来。
全场欢声如雷。许显纯尴尬站在柳枝落地处，跟着鼓掌。
叶向高捻须一笑，徐徐走到双眼含笑的梅之焕身边，挑眉道：“我这个新晋门生如何？”
梅之焕点头赞许：“文武双全，在文官中也算难得了。”
叶向高颇有些自豪地说：“别看他生得斯文秀气，百十来斤重的大刀到他手里，照样舞得虎虎生风。”
梅之焕双目陡然射出亮光，喃喃自语道：“这是天生神力了。”
看台上的天启早已站起身，不住声地夸：“少年俊才，智勇双全。”
张嫣扯了扯他衣角，待他坐下后，温柔笑道：“陛下，有一件事忘了跟你说。”
天启快醉死在她难得一见的笑容里了，晕晕乎乎道：“你说，你说。”
张嫣将那天的事情仔细讲了讲，末了道：“他怎么也算是我的救命恩人，最难得的是，还保持着读书人的品格，是不是该给他些赏赐？”
天启沉思片刻，吩咐王体乾：“把他叫上来。”
“何必？”张嫣讶然，“陛下赐他东西不就完了，我姐妹都在这儿，不妥。”
“我想见见他。”天启说完，附在她耳旁低语，“他连你这等美色都不动心，可见是个真君子，朕担心什么？”
段雪娇垂目，若无其事端起酒杯，一双细嫩白手却止不住颤抖。
梅月华凑到她身边，雀跃道：“小段你看了吗？刚才那人好厉害，陛下好像要叫他上来，也不知长什么样？背影看着还不错……”
段雪娇瞥她一眼，梅月华从她的淡定端庄中意识到自己的冒失，讪讪坐直，却仍期待地看着帘外。
帘外响起一阵脚步声，帘子一掀，年老体迈的王体乾进了来，轻微的嘘声响起，大家一致把头别开。王体乾心内茫然，拱手道：“陛下，遵您的旨，人已带来。”
天启急不可耐道：“让他进来。”
“是。”王体乾侧过身，低头哈腰，掀开帘子。
那人头一低进了来，蓝色文官制服穿在他清瘦高挑的身上有些宽松，走起路来飘飘洒洒，说不出地风流儒雅。
段雪娇微抬眼瞧去，心内惊了一惊，这人相貌竟与张嫣有异曲同工之妙，都是面色整肃，笑也不笑，于张嫣更显得美丽出尘，到他这里，无损气度不说，还给他过于清俊的面庞添上一抹刚毅的色彩，男子汉气概油然而生。
这是一种能直击女人内心的美。段雪娇红了脸，微微垂下头。
天启看到这个人的第一心情，后悔。第一反应，扭头看张嫣，还好，他的妻子没被迷住，虽微微笑着，目光却是清明的。再看看底下几个女孩，梅月华嘴巴至今未合上，三个公主都看呆了。
都是又白又清秀，怎么看起来如此不一样？他很想揽镜自照，瞧一瞧差别在哪里。
那人长揖行礼，出口清朗：“臣户部主事卢象升参见陛下，参见皇后娘娘。”
“免礼。”天启微微倾身，含着笑意看他。
卢象升起身，天启看他似乎准备向两边的妃子和公主行礼，便道：“无须多礼。你是今年的新科进士？”
“是。”他微微点头。
天启看他举止端方，心生好感，笑道：“你年纪轻轻便是两榜进士，又能文善武，难得，难得。”
他发自内心地赞许，并深深地自惭，抛开皇帝的身份，与这人相比，他不如的地方实在太多了。
卢象升谦恭道：“陛下谬赞。臣虽驽马，愿为大明竭忠尽智。”
天启点头：“能臣难得，多加努力，日后你必成我大明国之栋梁。朕的眼光从来不会错的。”
卢象升听到这话，第一次把头抬起来，看着天启，目光隐隐现出激动之色。天启微微一笑，看了一眼张嫣，问他：“还记得她吗？”
卢象升心里有数，只看了一眼，就恭敬地低下头：“当日只知是宫中贵人，并不知是皇后娘娘。在外不便，失礼处，还望娘娘见谅。”
张嫣温言笑道：“你不必这么拘谨，叫你来，是因为当日你无意中救了我，今日表现出色，不但技惊四座，还让陛下赢了一个赌。我也不知该如何赏你才好，说说，你想要什么？”
卢象升自是谦虚一番，什么都不要。
张嫣知道让他开口也不可能，却也实在不知该赏些什么。金银可以给，但不能给的太多，其他还要补充什么？她正犯愁，一个稚嫩的声音响起：“赏一匹马。”
众人都吃了一惊，向发声处看去，原来是徽媞。她怔怔看着卢象升，目光迷蒙。
卢象升也怔怔看着她，张了张嘴，想说什么又不敢说。徽媞眼睛慢慢潮湿，笑意却在唇边蔓延开来，最终越笑越大，两眼弯弯，笑出一口白牙，一声欣喜的“先生”从心里喊出，在殿里响起。
日中时分，皇帝赐群臣宴，群臣聚在平台上，相互饮酒说笑。天启在御马道上跑了一会儿马，就在一楼坐着，与百官同乐去了。
张嫣领着两位妃嫔，两位公主，在二楼坐着。由检不好意思跟她们呆在一块，早溜了出去上琼华岛玩了。徽媞跟天启说卢象升极为喜欢马，一向慷慨的皇帝一听，立即让人领他去马场，喜欢哪个挑哪个。卢象升再喜欢马，也从未想过跟皇帝要，连忙推辞。徽媞硬拉着他去了。
皇帝不在，梅月华大胆地走到栏杆旁，隔着纱幔向外看。张嫣皱眉，正想叫她回来，眼瞅着二公主也去了，就没吭声。梅月华到底有些不好意思，扭头喊段雪娇一同来看。段雪娇呆了一瞬，决然摇头。虽然她知道，公主和他没走多远。
梅月华干脆过来拉她，她看张嫣正和罗绮说话，没在意这边，半推脱半同意地去了。往下一瞧，便瞧见了他的身影，绿柳荫里走着，风度翩翩。公主正说着什么，他低下头，微笑听着。两个人的身影渐渐消失在绿柳深处。
段雪娇长舒一口气，心头像失落了什么，空荡荡的。
☆、内操（一）
那天过后，八公主向天启请求，让卢象升进宫给她当老师。这是不合祖制的，外官可以教皇帝，却不可以教公主，不过天启念他皇八妹在宫里孤苦无依，犹豫一下，也就答应了。
公主上课的教室选在了武英殿，与文华殿遥相对应。每天上午上课，大寒、大暑则免。高永寿对罗绮口中最近常提到的“卢大人”好奇得不得了，第一节课跟着去上了。下课后，他火急火燎跑到坤宁宫，向张嫣请求：“娘娘，以后我能不能经常跟着公主去上课？反正坤宁宫有我没我也没什么差别。”
张嫣欣喜道：“难得你有这份上进心，当然可以。”
高永寿尴尬地笑两声，躲闪道：“不是啦。”
“那为什么？”张嫣诧异。
高永寿捶胸顿足：“那个什么先生长得也太好看了吧！娘娘你都不知道，罗姑娘一直看着他笑，气死我了。”
张嫣被他逗笑了：“你放心，罗绮只是敬重他，没别的心思。”
“我才不相信呢。”高永寿抠着手指头。
张嫣道：“他讲的怎么样？”
“什么子曰，诗云，听不懂啦。”高永寿撅起嘴，嘟嘟囔囔，“反正一个上午都没见他笑过，我要是公主，才不找他当老师。”
“你不晓得，做先生就得这样，若是天天笑嘻嘻的，那学生没个怕处，就不听话了。”张嫣微笑说完，又道，“公主听得好吗？”
高永寿道：“公主怕他，当然听得认真啦。”
“公主怕他吗？”张嫣纳闷，没看出来啊。
“当然啦。这么严肃，谁不害怕？他一来就检查公主写的字，看完就皱了眉头，又让公主背书，公主背得磕磕绊绊。他说公主这两年都打太极拳去了，以后跟着他，不能这么轻松。”
张嫣点头笑笑，道：“严厉是好，也得夸一夸。”
高永寿想了一想道：“他倒也夸了。他夸公主勇敢。”见张嫣好奇，他接着讲道，“课间时，公主拉着我去院子里拿弹弓打鸟，打死了好几只。他在殿里看书，可能是听见动静，就出来了。”
然后，他学着卢象升的模样，背着手，淡淡道：“公主，你胆子越来越大了，从前你见了蚂蚁都是要绕道走的。”
张嫣愣了愣道：“这是夸吗？”
中午时分，高永寿出了坤宁宫，到司礼监值房找魏忠贤。一进去，就看见桌子上摆满了长长的管状物，口如鸟嘴。他扛起一个架在肩膀上，道：“公公，这是鸟铳？”
魏忠贤看他拿枪的姿势如此标准，连声叫“好”，问他：“你会用这个？”
高永寿正准备说“不会”，嘴巴一张，却开始自吹自擂起来：“那是！不就是鸟铳吗？我小时候用这个打过鸟的。”
魏忠贤摸着下巴说：“这是兵仗局刚制出来的。”
“哦，我记错了，那是火……火绳枪，”高永寿随口开炮，“咱们村里那个刘家，他祖上不是跟着戚爷爷打过倭寇吗？家里有这个的，我们小时候常玩，熟得很！”
“好小子！”魏忠贤拍拍他的脑袋，“我就知道你机灵，这鸟铳就是从那火绳枪改造过来的。”
“我一眼就看出来了。”高永寿装模作样地开枪。
魏忠贤敛了笑意，靠近他低声说：“你去皇后那儿了吗？”
“去啦。”
“皇后今天又在万岁面前说了什么？”
高永寿侧转过身子：“啊，我去的时候，没见到陛下啊。”
“你去的太晚了！”
“下次不敢了。”
“她见了你有没有说什么？”
高永寿快人快语：“她就给我讲了几个故事听。”空闲的时候，张嫣都会给他讲一些历史上惨死的宦官的故事，比如赵高、刘瑾、王振。
“讲故事？”
高永寿打哈哈笑道：“是啊，是啊，娘娘爱看书嘛，讲的都是一些圣啊、贤啊的，我也听不懂。”
魏忠贤哼了一声，阴。阴。道：“她就爱拿这一套荼毒陛下，这个女人不好对付，你给我看好她。”
“我看皇后挺正派的嘛。”高永寿低声咕哝。
“你在说什么？”
“没有没有。”
李永贞进来，和魏忠贤商量演练内操的事，高永寿听得心痒，巴巴地问道：“公公，我能不能参加？”
李永贞斜他一眼：�