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“早咲水羽不在这里。我们给他吃了足以致命的药量，不省人事。新娘被抓为人质，鬼就变得脆弱了。我完全无法理解。即使发生不幸的事，也能继续寻找新鲜的肉吧。为什么要那么拼命保护新娘呢？”
“仲。”
“连杀死他的手续都免了。”
“别说了。我说了多少次新娘不是食物。”
被有马那么一说，仲夸张地耸耸肩。他以孩子看到美味电信的无垢纯净眼神盯着神无，神无蜷缩身体，想要隐藏烙印。即使他的食欲比性欲更旺盛，但很少有人这么赤裸裸表现出欲求。有马性格比较自制，仲则是忠实于欲求的人。
“怎么办？一直等吗？”
“……其他人都在鬼之里把守着。堀川响应该会行动了，但现在不能叫他出来……”
“也无法跟三老去得联系。”
“仲……”
“嗯？”
“听着，乖乖在这里等。”
仲不可思议地看着脸色严肃的有马。
“你说等？为什么？”
“……你不是说鬼头新娘身上还有堀川响的烙印吗？那鬼是前鬼头的儿子。烙印基盘是历代能力最高的鬼头，此外还有以优秀著称的三翼，前鬼头儿子的——有这些烙印，正如你所说，送到研究所去或许是最好的做法。但是决定权都在三老身上，直接问他们。”
“没必要那么麻烦了，直接带过去不就好了？”
“我们把新娘带到本山，婚礼就自然会开始，候选的鬼们是这样说的。你认为他们能接受变动吗？没必要引起能力优秀者的不满，太麻烦了。”
“……哼，那就好吧。但是现在无法去得联系吧？真麻烦。”
“如果选定委员们不来接收，就送到研究所吧。决定了新娘的去处再联系。”
有马拉开纸门，扭转头看向仲。
“别吃她。”
“我知道了。”
“……困得慌的话，就跟早咲水羽玩玩吧。”
“他会死的哦。”
“……那也没办法。”
对话完毕，有马走出房间。被留下来的神无茫然地注视露出快乐笑容的仲。
“他说可以杀了早咲哦。刚才还说别对他出手呢。对吧，鬼头的新娘。”
仲转向神无。神无害怕得直颤抖，他把脸凑近神无。
“真的很美味呢。不过现在还不能吃。先去跟早咲水羽玩玩吧。”
说完，他站起来，见地不移地往走廊走去。想要追上去的神无，因为双手双脚被束缚着，失去平衡跌倒在地。
“站住。”
“讨厌，鬼头新娘要跟我玩，我很乐意接受——咦？小马还没出去吗？”
听到些许声响的仲低喃，叹息着走出去。
“好了，我可是得到许可的。”
“住手……”
神无惨叫，但他毫不介意地远去。神无跌在地板上，扭头看向被束缚的手腕。那鬼肯定会若无其事地欺负弱者。她要解开绳索，救出水羽到安全的地方——
神无用力挣脱，觉得麻绳有点松动，更加用力挣脱。感觉到皮肤一阵刺痛，她放松力道，麻绳更松动。神无耐心地反复摩擦，很快就把一只手拔出来。另一只手也轻易挣脱绳索。麻绳落在地板上，她解开脚上的束缚，跑出房间。走廊的摆设不奢华，庭院的设计宁静而高尚，深处树立着竹编的围栏，延伸到森林。山中——而且还是像本家那样与世隔绝的地方。
神无迷茫了，但为了拯救水羽，快步在走廊上奔走。他们说水羽在这座房屋中，那么应该不远了，穿过铺设着磨砂地砖的庭院，神无慌忙环视四周，看到一台黑色电话放置在古色古香的电话台上。呼救。这个想法充斥于神无脑海中，她拿起话筒，听到熟悉的机器音，舒了一口气，拨动转盘。
下意识求救的地方是本家。忙音信号响了好几次后，一道明朗的女声传来。
“我是神无，爸爸呢？”
“出去了，有事的话我帮你留言吧。”
爽脆的回答让神无咬住下唇，这才发现自己根本不知道此处的详细地址。这样就没办法求救了。
“啊，他有手机，给你电话号码吧？方便记录吗？”
也许觉得神无的沉默很奇怪，对方这样问。神无到处打量，希望找到纸跟笔。但映入视线的不是纸笔，而是刚才应该离开房间的鬼。他朝全身僵硬的神无笑笑，无声地靠近，夺取话筒，放回话机上。
“太不乖了。”
宛如狩猎野兽般的眼睛中，闪耀着鲜明的金黄色。
“难得我特意准备一切，方便你逃亡，为什么你不逃走呢？我的计划可是逃亡的新娘跌落悬崖哦？”
“计划……？”
神无往后退，背部抵住墙壁，贴着墙壁横向移动。
“嗯，这附近很多悬崖，在我跟早咲水羽玩的时候，鬼头新娘想要逃走，不小心掉下悬崖，而我就算吃了她的尸体也不会被骂。如果在这里杀了你，别人就知道了，还要把你的尸体运走呢——不过算了。”
仲捏住神无的手腕。
“最靠近这里的悬崖在哪边？”
仲低喃，在长廊上穿行。察觉他想到玄关去，神无死命抱住一根柱子，紧闭双眼。这样下去，别说自己，就连水羽都会被杀人灭口的。心底的警钟放声鸣叫，命令她“快逃”，神无用尽全身力气，抱紧柱子。
“你在抵抗什么？你以为我不会打你才这样做吧？真麻烦啊，我不会控制力道……一击也许就杀了你哦。”
流血的话，他就会被责备——仲脑中只有这个想法。不被对方的凄惨模样触动，只是粗鲁拉扯她的手腕，神无死命捏紧拳头，不敢放松半点。
离开这房子就要被杀死了。神无双手紧抱着柱子，突然发现心底警钟停止鸣叫，猛然抬起头，眼前那只瞄准猎物的鬼还在，危险状况应该持续才对啊。但是警钟没有鸣响。
“……呃？不是吧？”
仲歪着脑袋，身体如鹅毛般轻盈，撞飞到墙壁上，激起一阵尘土。
“为什么你要妨碍我！”
仲站起来大叫，视线投向走廊深处。在这种绝境赶来的应该是同伴吧，这样想的神无，看到意想不到的人紧握拳头，站在那里，震惊不已。
“我无法安定。”
“什么！？”
“……缺了一个就没意思了，而且那家伙在呼唤我。”
低声宣告的男子——桦鬼踏出脚步，再次攻击想要站起来的仲。直到听到对方低声呻吟，确认他无法动弹才看向神无。
不知为何，他的眼神相当严厉。神无身体不由自主僵硬起来。
“鬼头，神无小姐——啊啊，没事吗？”
渡濑的声音窜入神无耳中。回头一看，扶着水羽的渡濑快步穿过走廊走来。他拿出手机，快速拨号，贴近耳边。
“我是渡濑，对不起，让你担心了，神无小姐平安无事。”
渡濑边说边看着神无，看来电话那头的人是忠尚。
“幸亏您击溃了本山，刚好阻挡了他们的脚步。但是请您别太乱来。为了治疗水羽，可以把他带回本家吗？”
听到忠尚的回答不住点头的渡濑，简单地说明状况后就挂断电话了。他瞥了一眼躺在走廊上的仲，然后朝神无有礼地鞠躬。
应该在本家的他，为什么会跟桦鬼一起来到这里呢？
无法理清状况的神无，手还环抱着柱子，跌坐在地板上。
“很抱歉，我来迟了。本来打算在你被抓走后马上就追……刚好被鬼头发现，他强行跟我一起来了。”
渡濑脸上浮现苦笑。看来是桦鬼自己主动要求过来的。但他的心情明显不好。
“……‘上头’太过分了，我不喜欢。”
刚才气息还算平稳的男人气息突变。神无屏息，偷瞧了桦鬼一眼。它还是脸色严峻地俯视着晕厥的选定委员。刚才短短的对战让仲失去意识，似乎难以询问到什么。
“虽然想斩草除根，但暂时还是让他们去吧。”
渡濑淡淡地说。
“一旦他们身负重伤，上头就会判定鬼之里很危险，增派选定委员——走吧，鬼头。”
完全把刚才的怒气收敛下去，渡濑的注意力从仲身上移开，往前走。
古老建筑物的玄关也奢侈地用木头建造，营造出华贵的感觉。走出玄关就是一排飞石，巨大的门扉轻掩着。门前停着两辆车，有马倒在附近。
“我用他们的车，鬼头你就用我的车吧。迟些我会去回收的。”
渡濑让水羽躺在后座，对桦鬼说。
“……他没事吧？”
“嗯，我知道他们用了什么药，马上就能处理好。没问题的。”
渡濑的回答让桦鬼安心。
渡濑诚挚地一鞠躬，钻进车里。目送车子远去后，神无发现桦鬼浑身再次迸发出不悦的气息，整个人变得紧张起来。
看到他坐进驾驶席，神无也坐进副驾驶席。
回程途中，车厢中充斥着异样的安静。
【四】
在学校消失五小时后——神无回来时，桃子显得非常惊讶，神无只有谎称说自己到镇上去购物了，然后继续参加堆雪人的工作。正当她专心地用麻绳固定竹子时，光晴走过来。神无感到四周的注视，赶忙迎上前。
“中午时，本家的人……渡濑给光晴打电话。”
光晴的语气中充满困扰意味。
“糟糕，我这个庇护翼真是失格。神无的气息消失后才去找，而且还要外人给我消息，算什么庇护翼。”
“……但是你要工作——”
祭典临近，执行部的工作量是平常的几倍。在不超出预算的情况下，调配从业人员，确认人手，还要分派人手调整安排，处理矛盾，光晴无法从她身边保护也是情有可原的。
“不如我退出执行部吧。”
光晴低喃，神无慌张起来。这种时候会长辞职的话，肯定会对筹备工作推进中的鬼之里祭典产生坏影响吧。这已经不是光晴一个人的问题了。
神无懦弱的模样让光晴脸露为难。
“不行？”
神无用力点头。
“也是啊，要辞职也不能是现在，必须过了这段时间……啊，听说水羽没事了，今晚在本家住下。虽然恢复了意识，不过神智还不太清醒。”
“你还要参加社团活动吗？”
光晴语气中含有对水羽的怜惜。他似乎不知道桦鬼也去了那里。神无松了口气，这时下课铃响了，光晴看向校舍。
放送部的工作不只是在全校集会或者午休时间广播。文化祭各方面的印象、照明灯幕后工作，还有全国大赛、比赛转播等，工作量意外的大。尤其有校外活动的时候，工作量激增，人手甚少的放送部简直变成了战场。因此多一个人算一个人。这时候请假会给社团添麻烦的。
本以为光晴会阻止自己，但当她说“要去”的时候，光晴只是苦笑着点头。
“很多时候，执行部忙碌，放送部也都不会清闲。我可以送你回去吗？”
“但是这种时候……”
“我只是抽空送你回去，然后再回学校。我们很久没一起回去了。”
他似乎在百忙之中抽空送自己回去。神无轻声接受光晴的好意，然后道谢。光晴一脸满足地朝校舍走去。
目送光晴离开后，她回到教室收拾好杂物，跟桃子一起前往活动室。才刚坐下，大家就边看着鬼之里祭典行程安排边讨论该用什么音乐，突然玻璃上映射出一条人影。
“部长你好迟啊。”
看到神态有点畏缩地走进来的大田原，桃子扬声大喊，尽管神无觉得难以想象，但桃子说话时并不拘泥前辈后辈的辈分。很多时候这种做法会招来方案，但大田原似乎不在意，甚至乐意接受。那硬朗的外表让人觉得比起文化部，他更适合运动不，因此不少人都对他抱有硬派印象，然而大田原本人性格大大咧咧，偶尔还蛮会搞笑的。不可思议地盯着大田原的神无，看到尾随他进来的人更是瞠目结舌。那男人环视活动室一周，最后跟神无视线交汇，扬起一抹挑衅的微笑。
没有察觉神无的警戒，性格冲动的藤生如是问：“入部申请者？”
大田原惊讶地耸耸肩。
“他是副部长吉宫由纪斗。”
“呃？副部长？咦？那个幽灵部员……”
“你总在关键时刻逃课呢。”
“是吗？”
“部长的位置任何时候都是空的。要不要试着坐坐？”
“不用客气。”
以僵硬的微笑回应，藤生重新坐回位置上，摆出造作的姿势。
副部长，神无凝视由纪斗，重复念着这个词。自己跟响的庇护翼同个部门——这事实让神无紧张得忘记呼吸。
“他还带了入部申请者过来，堀川——喂，堀川？怎么了？”
大田原看着由纪斗背后大叫。那名字让神无更加混乱，桃子也哑然地张大嘴巴。
“响？”
一副超出意料模样的桃子站起来，千呼万唤的响本人慢慢地走出来。跟由纪斗目光交汇已经戒备不已的神无，此刻血气尽失。
“啊，土佐塚的男友。”
藤生大声说，包括大田原在内的放送部成员都面面相觑地看着响。
“桃子说一个人满寂寞，所以我就加入了。”
“喂！别乱说！我没这样说过！”
“我是听到了啊。”
“你是不是傻子！”
神无被桃子毫不客气的辱骂吓到。但是，尽管她话说得那么难听，响却完全不生气，反而还心情大好的样子。看起来怪怪的响扯出一抹微笑。
心底一片杂音。
离开这里比较好吧，但却有种前无去路后有追兵的绝望感觉。经过本家一事，神无大概了解响的性格。她越是逃跑响越是高兴。
而且，这里有桃子。
“神无你听到了吗？部长让你到资料室拿些资料。”
神无猛然站起来，桃子吓了一跳，把纸张递给她。
“过去五届鬼之里祭典的文书。……你一个人可以吗？我跟你一起去吧？”
“没事。”
所有成员都开始各忙各的。
大田原很欢迎意外的入部申请者，不管活动室内紧绷的气氛，持续与之对话。预料到放送部会因为鬼之里祭典变得很忙的大田原，特意把幽灵成员副部长由纪斗召集回来，现在由纪斗正对大田原说明响是在他邀请下加入放送部的。对神无来说，这两个人是必须警惕的，而对其他人来说并非如此。
走出活动室的神无，重重叹息以舒缓紧张。把这事向三翼报告的话，他们肯定很担心吧。光晴因执行部的工作无暇顾及其他，丽二是教职员，不方便经常出现在她身边，所以重担都搁在水羽肩膀上。得知此事，他肯定会很紧张。
但这样下去就会着了对手的道。必须尽早采取防备——
突然，背后有什么在动。
神无屏息静气地回头，看到一抹人影消失在铝制门板后。门板上贴着“资料室”和一些手写纸张的房间，有着特别的隔音效果，如非必要，学生都不会跑进来。
里面的是堀川响吧。
神无喉咙发出低鸣。
也许这是陷阱，神无心底着这样想。但也是机会。在资料室里，她能放心跟响对话而不怕被谁听到。只要不远离出口，就可以确保逃生，虽然隔音良好，她拉开门大叫其他成员也会发现吧。而且丽二和光晴也在校舍内。
神无勉励自己，拼死挪动灌铅般沉重的双腿，站在资料室门前。
深呼吸一口气，挥去满脑子的迟疑，扭动门把。校舍所有地方都有让人舒适温暖的暖气供应，但一些不常有人使用的房间似乎设有暖气。因资料室内的并冷空气冻得发抖的神无，被那为数众多压迫感十足的资料架吓到。因为很多资料都以数码形式保存，所以存量实在惊人。午休时播放的音乐多从这里挑选，对乐曲了解不多的神无总把这个任务交给桃子，因子很少踏足至此。
“比想象中更有胆量。”
感慨的声音钻入耳中，神无身体颤抖。肩膀猛然被用力抓住，被压到某个架子上。
景物快速滑过眼前，呼吸困难。
她用力睁开眼，看到一张秀丽而快乐的鬼的脸。响以残忍的眼神估量似的俯视神无。
“你没想过自保？前来北楼的人很少，还是你的想法太单纯？”
瞬间包围全身的压倒性存在感跟桦鬼散发出来的很相似。切实感觉到他能力之强的同时，他烙下的印记也在发热，让神无想吐。
想要开口，却不知道如何说。察觉到神无的惊慌，响温柔地抚摸她的脸颊。
恶寒传遍全身。神无觉得被他接触的皮肤开始溃烂、意识渐渐远去——嘎啦，咬牙保持神智清醒。
“什么？”
近得气息全呼在她脸上的鬼笑了。他手肘撑在架子上，好整以暇地俯视着神无。简直就像是恋人般的互动，但完全没有甜蜜的感觉。
“我会听得，说说看。”
响搭讪般的声音是得神无神情变得严峻，深呼吸一口气然后说：“土佐塚。”
“……桃子？”
“别伤害她，请你离开她！”
她好不容易挤出声音的瞬间，响低下头，肩膀摆动。他在笑。而且是很明显的嘲笑。
“你想保护她？看来你比我想象中要幸福呢……我可以听从你的要求，不过我有一个条件。”
“条件？”
“嗯，只做我的新娘。这样我就会离开桃子。”
“不……”
不要。对，她想这样说。仅仅被他触碰脸颊都恶心得想吐，怎么期待自己接受他？而且朋友跟恋人交往了，最受伤的肯定是桃子。她不可能点头。
“我无法答应这场