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进入大通房，女眷和孩子们便不能跟进来了，这已经开始进入议事的节奏。
外面的女眷和孩子们，自有张芸娘和渠敏秋去应对，而房内，李元庆也笑着抛出了正题：“诸位，长生岛的规矩，大家想必都已经了解了。废话，我也不再多说。此时，诸位关于造船、修船，有什么好想法，都可以对元庆明言，咱们一起探讨！”
李元庆的平易近人，也给了这些船匠船工们更多的底气，片刻，一个约莫六十出头的老船匠，忙站起身来，恭敬对李元庆一礼，这才道：“将军，老朽已经在大明的各个船厂，干了快有五十年了。敢问将军，您想造什么样的船？是大船还是小船，是战船还是快船？”
虽然没有与这些船工船匠们见过面，但李元庆却早已经将这些船工船匠们的底细摸的通透。
他知道，这个老者，叫周传海，是这些船工船匠们中的最高军职，到了副千户，也是这群船工船匠们的领头人。
不过，在大明，匠户的军职，实际意义不是太大，是有些许油水，但更多的，却是承担责任。
比如，某个工程，哪怕是稍微出现了一些意外，这些匠户们的军职，将是最直接的问罪人。
而且，有很多时候，他们都是无法回避的‘替罪羊’。
“周老爷子这个问题问的好啊！”
李元庆一笑，“敢问周老爷子，若元庆想造大船如何？想造小船又如何？”
周传海也没想到李元庆竟然知道他的姓氏，那~，想必也是知晓他的名字了，心中不由又兴奋、又激动，忙笑道：“将军，造大船，自然是用最好的料，最好的手艺。造小船，也有造小船的手段。老朽虽是不才，但对大明各种船只的构造，却是有一些了解。将军，您想造什么船，尽可对老朽明言！老朽也好看看，老朽的本事，到底能不能接的下！”
李元庆不由哈哈大笑：“周老爷子是爽快人啊！即是如此，元庆自也不会墨迹了。元庆想造的船有很多，大船也要，小船也要，一切自是多多益善。不过，元庆想造的船，却也有很多的要求。” ，
“哦？还请将军明言！”
周传海有些皱眉头，似是已经准备好了接李元庆的招。
李元庆一笑：“周老爷子，元庆想造的大船，至少，应该有五六十步长，坚固耐造，可漂洋过海，可到日本，可到南洋，甚至，可到更远的地中海。经得起风浪，经得起战争，敢问，周老爷子可能造？”
“呃？这……”
周传海没想到李元庆居然一上来，就给他抛出了这么个大难题，不由愣在了当场。
周围这些船匠们，登时也是一阵窃窃私语。
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第639章 造船（二）
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看着这些船匠们一个个苦思冥想、近乎是不可思议的模样，李元庆的嘴角边，不由露出了一丝淡淡的笑意。
华夏有句俗话，叫做‘没吃过猪肉，还没见过猪跑么？’
对于~大海的狂热追求，在舰船方面，李元庆着实是下了不少功夫。
在此时，大明官方的航海技术，实事求是的说，已经开始落后于世界之林。
像是觉华岛水师的主力战船，一般，也就在二三十米长，吃水大概也就在五百石左右。
这种战船，一般都会装配投石弩、投石炮之类，拥有一定的冷~兵器作战能力，但火力，几乎可以忽略不计。
而这种主力战船，觉华岛水师也没有几艘，尚不足一手之数。
大部分的战船，都是普通的沙船规模，甚至，有很多都是沙船改造而来，长度一般在十几米到二十米之间，运载能力还算不错，但战斗力，也可以忽略不计……
李元庆给出周传海这些船匠们的数字，五六十步长的战船，看似是很夸张，但事实上，在西方的先进航海国家，这样的战船，已经开始付诸实施。
………………这就是传说中的风帆战列舰。
当然，即便有领先这个世界五百年的阅历，李元庆却也没有自大到，一口就能吃下个大胖子，指望着这些船匠们，现在就能给他造出战列舰。
已经来到大明六年了，对这个时代的行为准则，李元庆早已经摸得透透彻彻。
这些船匠们，看似很卑微，但事实上，因为传承的问题，他们也是非常固执的一群人。
简单一句话概括，‘传男不传女，传女不传婿’。
每个人的手艺，都是自己辛辛苦苦、不知道费尽了多少力气、花费了多少代价才学来，他们自然不会轻易把这养家糊口的手艺，传给别人。
当然，之所以会形成这种大势，跟华夏的传统经济体制，也有着很大的原因。
在西方，每当一项改革、发明问世，这就意味着，能换来一大笔、一大笔的银子，发家致富。
但在华夏，即便有再多的发明，却也意味着，他们只能为帝王家族而服务……
二百年了。
郑和下西洋的辉煌早已经随风飘散，大明传说中的宝船，早已经化成了灰烬，加之这些原因纠结，大明的航海技术又怎的不落后？
不过，事物都有相对性。
在此时的大明，官方的航海技术的确已经跟不上潮流~~，但~，在东南，在福建，有一个家族，却是掌握着东亚最先进、甚至是不落后于世界顶尖水平的航海技术。
那便是郑家。
之前，在登莱，在大明水师老将沈有容的寿宴上，李元庆曾与郑家的老二、郑芝虎，有过一次短暂的会面。
此时，郑家虽然已经独霸大明的东南沿海，垄断了对日本、对荷兰、以及对南洋的大部分商路，但~~~，此时的郑芝龙，还没有找到朝廷的门路，混到他梦寐已久的福建总兵，完全洗白。
再直白一点，郑家虽然有钱，但还是不入流的泥腿子，在政治上，他们还没有形成足够的影响力。
在之前，李元庆也曾经考虑过，与郑家合作，互惠互补，但这毕竟是‘南辕北辙’。
他李元庆在九边是有名，可以说是一呼百应。
可惜，这毕竟不是一个领域，没有拿得出手的本钱，以郑家的尿性，很难会买他的帐。
好在，辽地也有辽地的优势。
因为直面后金，辽地战事极为密集，而且，李元庆和他的儿郎们，面对的是正值巅峰鼎盛的后金军。
这支建州女真的武装力量，虽然比他们的祖先完颜家族，还有一定的差距，但却基本可以代表东北亚地区、甚至是整个世界的游牧集团，最高的战斗力了。
长生营的儿郎们，个个身经百战，骁勇果敢，即便在海面上，他们没有足够的主动权，但~~，一旦登陆作战，他们又会畏惧谁？
时间不等人啊！
早一天筹谋，早一天实施，便能在未来占据更多的先机。
李元庆必须要踏出这第一步，即便有艰难险阻，即便要付出很大的代价，但他却必须义无反顾。
而此时，他需要做的，就是先把这些匠户们拿捏住，将他们牢牢绑在他的大船上，为他贡献他们的最大力气。
这时，已经筹谋了好一会儿，可还是没有丝毫头绪，周传海忙看向李元庆：“将军，您说的这，这大船，老朽真是，真是闻所未闻啊！敢问将军，您，您可曾见过这种大船？”
李元庆微微一笑：“这种大船，本将也没有亲眼见过。不过，本将却是听闻，在极远的泰西，已经有白毛番鬼，构造出了这种大船，并且已经开始下水试航了。”
“啊？”
“这，这不能够啊！如果真的有这种大船，那，那龙骨又要多么大的大树啊！这，这不可能，这不可能啊！”
周传海一副不可置信的表情。
他身边，他的几个儿子，也是满脸的不可思议。
周围其他的匠户们，也都是久久回不过神来。
片刻，旁边又一个老匠户，小心开口道：“将军，若，若真的如您所说，真的有这种大船，那，那它又是用什么木料构造？恳请将军为老朽等解惑。”
李元庆一笑：“这个问题，我不能回答你们。因为，这就是你们的工作范畴了。”
这些匠户们不由一个个都苦下了脸来。
李元庆给他们的待遇的确很优厚，他们也很欣喜，都是卯足了力气，准备为李元庆大干一场，但此时~，李元庆已经分配下了任务，可惜，他们却是闻所未闻，更不要提实施了，这……
又是一阵低声议论之后，周传海苦着脸道：“将军，您，您这样的要求，恕，恕老朽等人，实在是无法做到啊！这，这……”
李元庆哈哈大笑：“周老爷子，你心里，是不是想让本将另请高明？”
周传海虽然心里极度不愿意接受这个结果，但现实摆在眼前，他忍不住苦涩的点了点头：“将军，老朽等人实在是，实在是无法完成将军所托，有负于将军的恩德啊！这，这又怎的能吃将军的闲饭啊！”
“哈哈哈……”
李元庆不由哈哈大笑：“周老爷子，诸位乡亲父老，咱们老祖宗有句话说得好，叫做丑话说在前头。不过，你们也不必太过担心。元庆刚才所言，只是元庆的一点想法。当然，也不是现在，立刻就要你们去实施。而是未来五年、甚至是十年内，咱们需要去达到的目标！而今，咱们自是要先从小做起，先从最基本的战船开始营造。在这方面，你们都是专家。有什么想法，尽可对本将言明！说的好了，本将重重有赏，说的不好也没关系，一碗好酒，我李元庆还是出得起的！”
“啊？”
“将军圣明啊！”
“将军仁义啊！您可是差点把老朽的心肝儿都要吓出来喽。”
“……”
李元庆先抑后扬，最后才抛出了底牌，这些匠户们，就像是做了一番过山车一般，不由都是大喜，很多人，甚至都掉下泪来。
李元庆笑着摆手让亲兵给他们添上茶水，平复他们的情绪，也不着急，静静等待他们整理思绪。
到了各自最熟悉的领域，这些匠户们，神采也都起来了。
周传海也恢复了不少，忙笑道：“将军，老朽不知道您想造的是哪一种战船？您可否给老朽和这些老伙计们一点提示？”
李元庆一笑：“就以寻常的主力战船为例吧！”
周传海忙笑道：“将军，老朽也不是自夸，若是造这种大船，老朽就算是闭着眼睛，也能摸索出来。”
说着，他神采飞扬的笑道：“将军，要造大船，造好船，最重要的东西，便是龙骨。我大明水师战船的龙骨，一般都是以上好的柚木为主。尤其以百年柚木为最佳。我大明水师的战船，之前多是采用南方的柚木。但老朽来辽地已经十多年了，对辽地的风土人情，也了解了很多。老朽曾听他们说，南方的柚木，长到七八丈高，便已经是大木、好木，但在辽东的深山老林子里，却是很多柚木，可以长到十丈、甚至是十几丈，若能找到这种柚木，或许，将军您所言的大船，也不是没有可能造出来啊！”
周围众人也都是连连点头。
李元庆的宽容和远见，也给了他们极大的信心。
李元庆也笑着点了点头，“周老爷子，若本将给你们足够的人手，你们用多长时间，才能造出这样一艘合格的大船，又需花费多少银两？”
周传海思量片刻，忙道：“将军，若是直接造船，大概三两月便足够了，成本，也就在几千两银子。不过，龙骨方面，要求却是很苛刻。首先要把这种好木料砍下来，而后自然晾干，这可能就需要七八年，甚至是十年。您这样说的话，老朽也不能给您准确的回复啊！”
“十年？”
李元庆眉头不由皱起来，他倒是真没考虑过这个方面，忙道：“晾干木材需要这么长时间么？用别的办法行不行？比如说，烘干、晒干之类的？”
周传海忙摇了摇头：“将军，您待老朽已诚，老朽又怎能欺您？将军，想必您也知晓，龙骨是船身的最重要骨架，要承担整个船身的重量，便更不得有半分怠慢。将军，若是用烘干、晒干的方法，打造龙骨，确实也可以。但您要的大船，是要乘大风、破大浪，这方法便行不通了。一旦遇到紧急情况，龙骨的支撑强度不够，很可能会船毁人亡啊！将军，此事，老朽不敢作假！”
说着，周传海赶忙跪地对李元庆磕头。
李元庆早就知道造船会很麻烦，却万万没有想到，竟然会这么麻烦，这真是……
看来，短时间内，他想要自己造船的想法，怕又是要泡汤了啊。
“周老爷子，您快快请起。此事，您能告知元庆实话，元庆感激不尽。来人，赏周老爷子百两纹银！”
“是！” △≧△≧，
亲兵忙将早就准备好的、抱在托盘红布里的雪花白银取过来，递到了周传海面前。
周传海脸色不由大变。
他的几个儿子，也都有些慌了神。
周围一众船匠们，也都开始咽唾沫。
他们长这么大，又有谁，见这么多的银子啊！
好半天，周传海这才反应过来，却忙道：“将军，老朽，老朽寸功未立，又，又怎的敢收您的银子啊？”
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第640章 船队返航！
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李元庆一笑：“你能将实话告诉本将，让本将不至于受到蒙骗，走这个弯路，便已是大功一件！这银子，是本将对你的奖赏！你拿着吧！这初来乍到的，需要花销的地方，肯定不少。”
“将军，您，您真是……”
饶是周传海已经一大把年纪了，这时，却也再控制不住，老泪止不住的往下滴流。
周围一众船匠们也都傻了眼，没想到李元庆竟然真的说做就做，这真是……
他们可是后悔死了，之前怎么就怕承担责任，不敢出来直接对将军解释呢？
手里拿着沉甸甸的银子，感受着上好的官银美妙的手感，周传海这时也回过神来，忙道：“将军，您若想在短时间内造好船，其实，也不是没有别的办法。”
“哦？”
李元庆眼睛不由微微眯起来，“周老爷子，元庆愿闻其详。”
周老爷子忙擦了一把眼泪，笑道：“将军，其实很简单，咱们拿银子，去购买已经晾好的龙骨。”
说着，他忙解释道：“将军，这几年，大明几处船厂的活，都不多。天津、登莱，几处船厂里，都有不少遗留的好龙骨木料。只要咱们能取一些来，老朽可以以性命保证，一定给将军您造出好船！”
李元庆缓缓点了点头。
这倒是一个好门道。
天津那边，暂且先不说，登莱方面，就算袁可立已经去位，但沈有容还在，沈家的影响力还在，再加之有沈晋的帮忙，李元庆又是花银子购买，问题应该不大。
毕竟，这个世道，谁又会跟银子过不去？
片刻，李元庆一笑：“周老爷子，此法，倒也算一个好门道。三两天之内，本将会给你们一个准确的回复。不过，在此时，本将还有一件很重要的事情，要麻烦你们来做……”
…………
离开船匠们的营地，天色已经黑下来。
李元庆本还想陪他们吃顿饭，继续加深一下感情，但亲兵却有消息传来，陈忠过来了，已经上了岸。
作为李元庆最亲密的弟兄，陈忠过来，李元庆自是不能怠慢，正好这里离码头很近，忙亲自去迎接。
不多时，陈忠最熟悉的笑脸，又出现在李元庆眼前。
这厮好像比以前稍稍发福了一些，脸大了一小圈，哈哈大笑着便上来给了李元庆一个热切的拥抱。
寒暄几句，两人并排着骑马返回官厅。
回到官厅，分宾主落座，吩咐小荷去准备酒宴，小莲亲自在这边给两人沏茶，李元庆笑道：“大哥，怎么这个时候过来了？也提前通知我一声？是要搞个突然袭击么？”
陈忠嘿嘿一笑：“元庆，倒也不是突然袭击。哥哥这次来，还真是有几件急事。”
陈忠说着，忙将来意对李元庆简要叙述了一遍。
李元庆闻言不由微微一笑。
陈忠此次过来，主要有三件事情。
第一件便是春耕时地瓜的播种问题，需要长生岛方面派人过去指导。
再者，就是长生营军器坊的鸟铳、铅弹、手~榴~弹、炸药包等一系列的军备补充。
其三，也是最重要的一点，陈忠也知晓了此次杨小船凯旋而归的消息。
“嘿嘿。元庆，既然海贸这么能赚银子，那咱们还犹豫什么？直接组起船队，往南洋跑几趟，那还不赚的瓢满钵满？”
看着陈忠兴奋的模样，李元庆不由失笑着摇了摇头：“大哥，事情说起来简单，但做起来，却远没有这么简单啊！航道是大家的不假，但在南方，恐怕还存着很多的变数。此事，我也正要与你商议。大哥，现在是二月中，三月初或者是三月中吧，我想亲自去一趟南洋。”
“嗯？”
陈忠不由一愣：“元庆，这……这去一次南洋，要，要多少时候？”
李元庆一笑：“短则大半年，长~~~，怕是要一两年吧。”
“这……”
陈忠一时不由沉默下来。
片刻，他忙道：“元庆，此事，让底下人去不行么？我看，杨小船这小子，办事