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由此也可以证实一件事，长城内的大军要么尚未出关，要么正在北上途中尚未进入战场，而这正是决定此仗胜负的关键所在，突厥人必须速战速决，不能拖，一旦僵持不下，长城内的军队也打着中土叛军的旗号杀到鬼方，则突厥必败。
阿史那咄捺望着地图上标注的敌军所在记号，仿若看到一个张开的口袋，而突厥大军就像一头饥饿的狼，只顾抓捕猎物，一头冲进了这个口袋，如今猎物就在嘴边，若想吃下去，就必须承担口袋封死后的严重后果，要么困死袋中全军覆没，要么咬破口袋逃出天生，但代价肯定是伤痕累累奄奄一息，吃进嘴的猎物也要乖乖吐出来，得不偿失。
阿史那咄捺暗自叹息，心情十分阴郁，无奈而悲观。他千算万算，就是没算到阿会正和奚族五部竟然不战而降，竟然在局势还有挽救余地、尚未陷入绝境之际，不做任何抵抗，痛痛快快地就把安州拱手送给了中土，还帮助中土一起围攻自己的宗主大汗国。岂有此理，奚族太无耻，阿会正太卑鄙，不杀不足以泄心头之恨。但从另一个角度来说，阿会正和奚族诸部也很果敢，既然安州已经变成中土和突厥两大强者的角斗场，奚族随时都有可能灰飞烟灭，倒不如赌一把，赌中土是最后的赢家，背叛突厥跟着中土混，或许就能赚个盆满盂满。
奚族的果断倒戈，对阿史那咄捺来说，也是个推卸责任的好借口。首先是始料不及，没想到，判断错误，决策错误，但这不是关键，关键是即便有所预料，即便在第一时间得到消息，碛东南牙旗也来不及做出反应，或者，即便迅速做出反应，结果也一样，也要面对“中土叛军”和奚族五部大军的联手对抗，最终即便打赢这一仗，攻陷鬼方，但损失难以估量，一旦两败俱伤，长城内援军呼啸而出，鬼方必定得而复失，一无所获。
既然有了推卸责任的借口，既然始毕可汗和牙帐也已做出决策，同意在东北战场上向中土做出一定妥协，那么面对今日被动局面，阿史那咄捺当然不想打个两败俱伤，不想承担自身实力严重受损的风险，所以阿史那咄捺萌生退意，当即下令，马上撤去对鬼方城的包围，所有军队集中到鬼方城的西部，严阵以待，先确保自己进退无忧，先把风险降到最低。
就在这时，斥候急报，敌虎贲军、雷霆第二军及安州军，已经向东湖戍发动了攻击，要截断己方的退路。
牙旗高层齐齐动容，对手速度好快，这是要封口袋，要完成合围了。
“速速支援东湖戍。”阿史那咄捺手指阿斯温，厉声下令，“不惜代价，坚守戍堡。”
。。。
第八百五十九章 坏消息
十月二十三，夜，安州，鬼方。
木台寨，联盟统帅部，灯火通明，气氛紧张。
袁安站在地图前，一边做标注，一边向李风云解说当前各军所在位置，“郭明指挥虎贲军、雷霆第二军、莫贺弗部控弦和安州军正在攻打东湖戍，佯作断绝敌军退路，吸引和牵制敌军注意力；吕明星指挥骠骑军、联盟第二军、雷霆第一军和辱纥王部控弦，已迂回至战场北部，相机策应鬼方城；夏侯哲指挥联盟第五军、阿会部控弦、木昆部控弦和室得部控弦，已进入战场南部，迂回到敌军侧翼，给攻打东湖戍的郭明部以有力支持；明日，鬼方城内的军队休整完毕后，将由钟信指挥联盟第一军、第四军、雷霆第三军和部分辱纥王部控弦，出城攻击，向敌军展开凌厉反击。”
李风云微微颔首，转头看看站在身边的徐十三、李孟尝和慕容知礼，笑着问道，“你们猜猜，现在阿史那咄捺打算怎么办？是急速撤离，还是凭借自己强悍实力，与我大战一场，杀个血肉横飞？”
徐十三一如既往，神情冷肃，一言不发。
李孟尝不假思索地说道，“阿史那咄捺既然来了，劳师动众，气势汹汹，当然要有所收获，不会无功而返，尤其两军对阵之际，他更不会先行示弱，掉头走人，既丢脸又损威信，对他没有任何好处，但双方要是打起来，必定两败俱伤，而两败俱伤的结果对他很不利，拿下鬼方城的希望就极其渺茫，如果付出惨重代价后却一无所获，这个局面就非常尴尬了，所以某认为，阿史那咄捺极有可能凭借自己强悍实力，与我僵持对峙，暂时拖一拖，耐心看看局势发展，一旦事不可为，再行撤离，如此对上对下都好交待。”
李风云望向慕容知礼。慕容知礼有伤在身，行动不便，但他坚决拒绝留在方城，执意要随军北征。李风云倒是赞赏，也就同意了，但不允许他再上战场厮杀，以免出现意外无法向辽东慕容氏交差。
“某也认为阿史那咄捺要行拖延之策，毕竟以的实力，进退无忧，除非长城内出兵支援，否则我们不要说吃掉他，就连与他打个两败俱伤都很困难。”慕容知礼说得很委婉，但切中要害，以现在大联盟内部汉虏两姓结盟的脆弱性，根本就是徒有其表，中看不中用，如果当真与抱成一团的突厥人大打出手，舍命相搏，首先崩溃的就是大联盟自己。
“你说得对，真要舍命相搏，未必就是两败俱伤啊。”李风云颇以为然，“我们自身的弊端很明显，看上去占有优势，实则不堪一战。”说到这里他看看皱眉沉思的袁安，又看看李孟尝和慕容知礼，“我们能看到的弊端，突厥人肯定也能看到，既然如此，你们为何断定突厥人不敢决一死战？”
“因为鬼方城下这个陷阱。”李孟尝说道，“突厥人错误判断了安州形势，结果一不小心就掉进了这个陷阱，虽然这个陷阱还杀不死他们，但教训很深刻，让他们意识到自己已经失去了对安州局势的控制，一切皆有可能发生，这其中就包括长城内可能有大量军队已经进入鬼方战场，而为了降低这一仗的风险，决策上必然要保守一些，以确保万无一失。”
“难道明公希望突厥人主动攻击？”慕容知礼反问道，“难道在明公看来，突厥人出兵安州的目的，就是为了与我们决一死战？”
李风云笑了。慕容知礼这句话问得好，阿史那咄捺出兵安州的目的当然不是为了与对手决一死战，所以目前局势下，当然不可能倾力反击，杀敌一千，自损八百这种蠢事，阿史那咄捺肯定不会干。
“我们没有时间，我们不能与突厥人僵持对峙，我们必须攻击。突厥人不想决一死战，我偏偏就要与其决战，突厥人不想两败俱伤，我偏偏就要两败俱伤。””李风云大手一挥，语气坚定，“传令下去，今夜养精蓄锐，明日全线攻击，四面围杀。”
十月二十四，安州，蟠龙堡。
李子雄接到古北口急书，有要事商谈，立即见面。
这几天李子雄和杨恭道都是焦虑不安，忧心如焚，辗转难眠。鬼方那边都开战了，而古北口这边还是毫无成果，两人焉能不急？李风云是个妖孽，联盟内忠诚和支持他的人太多，他说北征弱洛水，就连刚刚投降的奚族诸部都乐意追随，可想而知北征之计已不可阻止，他们必须在古北口这边有所成果，即便中枢不予支持，他们也要利用自己掌握的已为数不多的政治资源，竭尽所能争取到更多支援。
李子雄、杨恭道忐忑不安，飞马赶到边市。这里的物资已堆积如山，同时戒备也愈发森严，长城两边以及幽燕豪门世家都派出精锐力量日夜护卫，想方设法掩藏真相，即便是欲盖弥彰，掩耳盗铃，但该做的还得做，不能授人以柄。
武贲郎将赵十住、镇将郭绚、副镇慕容正则联袂而至，神情严肃，看不出喜色。李子雄和杨恭道四目相顾，心情沉重，心生不祥之感。
“明公，有好消息，也有坏消息。”赵十住开门见山，直言不讳，“明公要听哪一个？”
李子雄抚须而笑，“先说好消息。”
“圣主急诏。”赵十住也不隐瞒，当即把圣主诏令的内容详细告之。
圣主和中枢支持安州北征弱洛水，并且为了增加胜算，辽东镇戍军将公开介入东北战场，给予默契配合。
李子雄和杨恭道大喜过望，不过心里的不详预感也随之强烈。天上既然掉下了馅饼，那代价就很大了。圣主和中枢给安州以如此巨大支持，想必是为了在东北战场上谋取更大利益，而安州目前是否已经具备为中土谋取所需利益的实力？答案显然是否定的。以安州目前实力，出敌不意攻敌不备，赢得短暂的局部胜利还是可以的，但等到突厥人作出反应，大兵压境，安州就不行了，除非中土决心与突厥人撕破脸，提前发动南北战争，直接出兵介入，否则前期胜利果实必定丧失殆尽。
对于辽东镇戍军公开介入东北战场，其背后隐藏的玄机，人老成精的李子雄一听就懂，而杨恭道却有些疑惑，提出疑问，“辽东镇戍军将以何种方式公开介入东北战场？”
赵十住微微一笑，做出一番解释，前期是借口契丹人结盟高句丽对抗中土，出兵打契丹，后期则以剿杀叛贼为名，在弱洛水两岸给联盟大军以配合。
杨恭道有些失望，这与他的猜想有较大区别，很明显中枢还是要借刀杀人，还是没有承认和接受“叛贼”的意思。又要马儿跑，又要马儿不吃草，这是要过河拆桥、卸磨杀驴、兔死狗烹的节奏啊。
“那么，坏消息是甚？”李子雄问道。
赵十住、郭绚和慕容正则三人互相看看，眼里都掠过一丝阴影。
“这次中枢的支持力度非常大，但条件只有一个，而提出这个条件的目的亦是善意的，是想迅速壮大安州实力以保住东北战果。”赵十住言辞恳切地说道。
李子雄和杨恭道笑容顿敛，不约而同想到了一种可能。
“说。”李子雄伸手相请。
“把飞狐叛军全部撤进安州。”赵十住一字一句地说道，“年底前必须完成，没有商量余地。”
李子雄笑了，很无奈。杨恭道的脸色很难看。
飞狐叛军是李风云的“逆鳞”，这件事根本就没有商量余地。之前双方为此事有过争执，段达拿飞狐叛军威胁联盟，李风云不予理睬，宁愿不要支援也不妥协，后来圣主明确说了，支援安州和围剿飞狐是两回事，这才有了回旋余地。现在旧事重提，一切又回到原点，这中间必定出了什么事，或者有人捣鬼，背后捅刀子。
“圣主说了，支援安州和围剿飞狐是两回事，大家都知道，为何出尔反尔，又变卦了？”杨恭道忿然质疑，“是不是有人又在背后下黑手？”
赵十住摇摇头，叹了口气，“圣主和中枢的考虑还是非常周全，未来一段时间你们孤军奋战，凭借一己之力对抗突厥人，没有足够实力，如何支撑？又如何保住东北战果？明知道你们打不过突厥人，保不住东北战果，还给你们以最大支持，这种事谁会干？”
“这件事双方之前已经说得很清楚，彼此都没有退让余地，所以就此搁置。”李子雄很生气，厉声质问，“既然如此，某能否立即为，圣主和中枢实际上已拒绝支持安州。”
“明公误会了。”郭绚叹道，“此事内幕颇为复杂，之所以再度拿出来做为交换条件，是因为……”
郭绚欲言又止。李子雄不耐烦了，大声问道，“到底因为甚？”
赵十住和慕容正则也很好奇，不知道郭绚有何内幕消息，亦是劝道，“既然开口，何必吞吞吐吐？”
“是否牵扯到京都机密？”杨恭道也好奇地问道。
“此事暂时还是机密，但很快就会传开，此时说出来亦是无妨。”郭绚看看众人，谨慎说道，“诸公听完之后，切勿再传，小心为好。”
“快说，快说！”李子雄催促道。
郭绚压低声音，神神秘秘地说道，“确切消息，江南那边不但贼势猖獗，而且还有叛贼开国称帝了。”
众皆骇然，目瞪口呆。
。。。
第八百六十章 不知彼
十月二十四，安州，鬼方。
太阳出来了，温暖阳光照射在白雪覆盖的林海雪原上，风景如画。
鬼方城西门大开，钟信、海东青、斛律霸、辱纥王雨率军出城，将士们体力恢复，气势如虹，气势汹汹，直杀敌军。
与此同时，吕明星、曹昆、呼延翦、辱纥王雷各率本部人马，从鬼方北部雪原上呼啸而出，锐利兵锋直指敌军左翼。
同一时间，在总管夏侯哲的指挥下，南玉堂带着联盟第五军为突击选锋，处和苏支和元俟折各带本部控弦两翼相辅，由鬼方南部山林杀出，猛攻敌军右翼，而阿会川则带着本部控弦，乘着敌右翼主力被友军吸引和牵制的有利时机，突然杀出，如厉啸长刀，一刀切入东湖戍的东线，砍进敌阵结合部，断绝敌右翼对东湖戍的支援，以策应己方西线大军攻打戍堡。
此刻东湖戍激战正酣。郭明的虎贲军和冯鸿、李屹的安州军正面强攻堡垒，米庸所率的雷霆第二军和莫贺屯河所领的本部控弦，则在戍外两翼雪原上，与突厥控弦往来厮杀，难分难解。
双方全面开战，在方圆三十里左右的战场上大打出手。中土军队蜂拥而上，如群狼猎食，四面围杀，占据了一定优势，而突厥人夷然不惧，结阵坚守，浴血奋战，誓不言退。
战场中心，狼头大纛猎猎飞舞，缤纷旌旗拱卫四周，杀气凛冽，士气高昂。简陋的临时军帐里，一群牙旗掾属进进出出，忙忙碌碌，气氛非常紧张。达干史阿里门和几个幕僚围在地图前，依据前线各部送来的战报，一边分析推演一边商量对策。
阿史那咄捺独自坐在火盆前，平静淡然，两眼望着跳跃的火苗，凝神沉思。
忽然，史阿里门走了过来，坐到阿史那咄捺的对面，表情凝重，目露忧色，“敌军攻势很猛，其意图很明显，要以猛烈攻势牵制我主力，以便迅速拿下东湖戍，断绝我退路，完成合围，但是……”史阿里门停顿了一下，看到阿史那咄捺抬头望着他，认真凝听，这才继续说道，“从当前战局来看，敌军有虚张声势之嫌，攻势看似凶猛，却张弛有度，并不是一味狂攻，到目前为止双方的伤亡都不大。”
这番话自相矛盾，听在阿史那咄捺的耳中，却是心知肚明。史阿里门信心十足，有僵持对峙的决心，只待局势明朗化，确定对手没有其他援军加入战场，确信中土不会公开与己方撕破脸，随即凭借强悍实力展开反击，先把所谓的中土叛军击败，接下来奚族失去倚仗，必然崩溃，这一仗就打赢了，这一仗的目标也就可以顺利实现。而若想达到这一目标，己方必定付出惨重代价，然而对于牙帐激进派来说，付出代价的是阿史那咄捺，损失严重的是牙帐保守派利益，为此当然极力推动，乐见其成。史阿里门就抱着这一想法，竭力游说怂恿阿史那咄捺与敌军展开对攻，想方设法阻挠阿史那咄捺主动撤出鬼方战场，以达到一箭双雕之目的。
阿史那咄捺早有定计，看透了史阿里门的卑劣心思，暗自冷笑，不予回应。
史阿里门看到阿史那咄捺沉默不语，继续说道，“如果敌军持续猛攻东湖戍，却既不增兵，又小心控制伤亡，就是迟迟拿不下戍堡，始终不能完成合围，则足以证明我的推测，敌军大举进攻，目的就是虚张声势，就是有意欺骗我们，让我们对战局做出误判，担心合围损失惨重而匆忙撤离，如此敌军便能轻而易举击败我们，一举拿下安州。所以我的建议是，化被动为主动，不能被动挨打，要主动出击，主动试探敌人的真实意图并展开反击。”
阿史那咄捺微微颔首，做了个手势，示意他继续说。
“现在敌军猛攻东湖戍，要断绝我们的退路，而东湖戍不能失，因此我们必须增兵东湖戍，死守东湖戍，迫使敌军不得不增兵攻击，迫使敌军不得不在东湖戍与我展开激烈厮杀。”史阿里门说道，“东湖戍一旦陷入血腥厮杀，双方欲罢不能，不得不倾尽全力，则敌军在攻坚过程中必然损严重，而我们据堡坚守，堡外又有马军支援，损失相对较小，如此敌军逐渐陷入被动，若无增援，则进退两难，拱手送给我们反击良机，反之，若敌援军陆续到来，形势对我不利，我亦可迅速后撤，脱离战场。”
一句话，反对被动防守，还是要打，要集中力量于一点，与敌人打个你死我活。当然，史阿里门的建议有理有据，完全符合己方利益，也有利于实现此仗之目标，但问题是，军队的损失，牙旗实力的减弱，都损害了阿史那咄捺的个人和小集团利益，即便最终击败了对手，拿下了鬼方，建立了一道阻止中土军队由安州北上侵掠东北利益的防线，但这个战果是否可以弥补阿史那咄捺的损失？如果始毕可汗和牙帐激进派落井下石，趁此机会遏制和打击阿史那咄捺，阿史那咄捺