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站在京师南城易家大宅的门前，不知怎地，这位向来淡然度日的边城小司兵，却有些莫名之感。
一入此门，十年清淡不再？一入此门，十年之仇可雪？一入此门，这天下生者将如何？黄泉路上又将热闹几分？镇上怨魂莫非就真的能安静？自己胸中那道郁闷真的能消？一入此门，能快意否？快意又为何物？在石岩坝村破庙分开的那两人，日后会不会心痛地打自己两下？
当此长街，朔风渐来，吹起落在地上的浮尘，吹醒了他。
江一草咧嘴一笑，走上前去，伸出手攀上那大铜环，轻轻扣了数下。
第三章 洞箫
宁静院中，一曲箫毕。
“既然回了，且留在京中吧，看看情形再说。”
江一草笑着看看坐在主位上的那位妇人，将手中长箫递还与她，恭敬应道：“易姨这般久没见侄儿，头一椿事儿便是要听曲子。这还罢了。难道头一句嘘寒问暖便是这般？”
这位中土朝最有钱，或许除了深宫里那位太后外也是最有权的妇人，长盛易家家主轻声道：“阿草，不要怪我把你从边城拎回来。”
“如何不怪？”江一草话虽如此，笑意依然。
易夫人一笑，柔声道：“你还是没有懂你自己。记得当年你在长盛少年气盛，比现今却是骄傲多了，那句话我可还是记得清清楚楚。”缓缓复述着当年那少年郎的话语：“我不愿意处处按着世上所谓的道理行事，要知我可不是别人的徒弟，我本就是……世上独一无二的帝师卓四明的徒弟。”轻轻倚在椅上问道：“我可有记错一个字？”
不待江一草回答，又自言道：“不按世人所谓道理行事？何种道理？复仇？杀伐？还是阴谋？这些不是道理，乃是世人天性，任谁都摆脱不了，你也一样如此。”
江一草抿抿嘴，无言一笑。
“我知道你此时心里想着何人。你想说这世上曾经有过这样一个人。他挟绝世之功，却窝那荷香院里听箫声半载；以逆天之力而行躬耕之事，一往小镇便自在……”易夫人凝目望他：“可是你要记住，世上只有一个帝师卓四明，永远只有一个！”似触动了什么经年之忆，她的声音低了下去，“任你是他的亲传弟子，也学不来的。”
“我并不是想逼你进入这场争天下的游戏，只是点醒你，把你自己隐藏了多年的念头赤裸裸地剥开给你看罢了。不要说什么一心只依山林的话。你带着我那女儿行遍天下，十四岁入东都，便救了当时落难的世子宋别，当今威震一方的望江王爷。这些年在你和宋别的打理下，望江真是好生兴旺，试问天下人，谁会相信那个望江半窗中最神秘的江二，会是一个甘于平淡度日的人？”
易夫人将这些话急急道出，似有些倦。江一草趁着空儿插言道：“若我说这真的只是巧合，您信吗？”
见这妇人闭目养神不语，江一草摇头苦笑，心道这天下真是造化巧妙，当年与大哥大嫂的偶一遭逢，不仅惹得自己十年里违着性子为望江郡劳心劳力，更成了自己少有奇谋，胸有隐志的佐证。
寻思良久，忽地问道：“一直不明易姨为何对小侄如此上心，若说是我这身份，我倒是有些奇怪，前年在京中曾经见着熊凉为天香楼讲书，以凉哥儿的性子，想来不必您劝他，他也是愿为您出力的。”
“记得当年卓先生在映秀收了你们一干流浪少年，并不曾真的教过什么，只是由着你们性子，随便教你们耍文弄武，乃至植花莳药，天文地理。熊凉当年便是只好讲古，才被送去高唐淡水先生处，方躲过映秀一夜的兵灾。而你却出奇……”易夫眼中奇彩忽现：“只有你身上有帝师当年的气息，那疏懒之性子，猜测不透的神情，一身精妙武学，甚至方才那清丽箫声，与当年的帝师又有何二样！”
“或许你以为我要借望江之力，甚至还想把西营舒不屈拉进这趟浑水，可是你错了，我要的只是你这个人！直至今日，我也不知这些年里你身不在望江，却是用何种途径与宋别保持关联。舒不屈甘为你之故，封了新市城，你二人又是何时有的默契。观细柳镇、新市两处的行事，你对按察院的了解，甚至还在我易家之上，试问这是如何做到？如此有大城府、大秘密、好手段之人，我易家既想重新振作于天下，又怎能不用？自然……我也不想探究你的秘密，只是我家春风与你感情如此之深，待我百年之后，诺大的家业也只能交到你手上。我想，你总不会让你妹妹来操这些心吧？”
江一草听着她如此说着，笑着摇头道：“后一段话本不必说。”定了定神，下一句话说地出奇缓慢：“请易姨为我解惑。”
“讲。”
“此番易家入京，与圣上私下携手，究竟所为何事？”
“新皇登位，东都势衰，莫公垮台，太后……让她去后宫赏花吧。”
“有何恃？”
易夫人静静地看着他：“兰若寺，映秀之冤。”【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】
江一草面色微变，愣了会儿后摇摇头道：“大谬！”
易夫人却是一笑道：“见你听着兰若寺三字后的表情，倒是让我着实吃惊了。这天下本无几人知晓的秘密，本应高坐皇城的人物，却只引来你淡淡两字……阿草啊阿草，你给我的惊奇实在是多了些。”
江一草一脸平静，听着她续道：“当年映秀一夜的始作俑者，又如何脱得了干系？莫言和劳亲王，身为神庙大神官，却滥捕功臣，又如何逃得了律法之治？”
“只是您想过没有，太后掌朝政已有数十年，谁能动她？势力盖天的神庙三大神官，其中二人一是她殿下之臣，一是她娘家之兄，更何况还有那个一直隐在暗处的人物。”江一草讲到此节，面上不由露出一丝莫名之色。
易夫人却没有在意他的最末一句：“莫言以大神官之尊，掌按察院也有些时日了，只是那处如今也不再是铁板一块，缝隙渐现矣。而至于东都那面……圣上的意思，是希望宋别能入京。”
江一草微笑道：“末了，仍是这般。只是既便如此，皇城禁军始终在罗瑞行的手上，而此人却是太后的死忠之臣。另外京营又如何处理？骠骑军大营驻在河台，回京不过十来日路程。放手吧，若您所恃便是这些，那便放手吧。”
“何出此言？”易夫人面色稍异。见江一草神色黯然却不回话，不由温温一笑道：“自然有让这些人化为冬日寒蝉，不敢多动半分的办法。当年帝师卓四明是何等人物？若说是天下一言决倒也不是多夸张的说法，不料却因谋刺先皇这一莫须有之罪，最终成了那黑石柱上的三个阴文小字。”
她身上那件银袍大绣的衣袖此时微微有些抖动，黑眸清亮：“试问若本应死在帝师手上的先皇，这十年里都好端端地在兰若寺静修坐禅，天下人又将如何！”
※※※
此事入耳，坐在易宅中的江一草仍是一脸笑意，唇角微翘。
易夫人端起茶碗，将这自己早已知晓的事情的余震舒缓开来，沉默半晌后道：“阿草啊，想你家先生为国为民，驱西山，抗北丹，实为我中土第一赤诚之士，不料最终却冤死于映秀镇中。而太后临朝，对北丹唯唯诺诺，割地赔款，早已惹得天下沸议。两相比较，何人更得天下归心？若兰若寺里那人的身份被曝于天下，弑君一事自然成为中土史上最大的笑话，映秀冤案自然得以昭雪，你再以帝师亲传弟子身份举高一呼，又将如何？”
江一草忽地愣住了，面上浮出极古怪的神色，喃喃道：“民族英雄？力抗外敌？”
易夫人异道：“阿草？”
似方醒了过来，江一草一笑道：“无事，终究不干我事。”易夫人没想到此子竟是油盐不进，不由恚意渐起，却听着面前的年青人静静道：“圣上要救先皇，您要兴易家，确实不干我事……妄兴此灾，却是结果早知，也莫要怪我提不起兴致。”
易夫人见他行事言语透着古怪，不由暗自揣忖，半晌后方道：“或许你不知，如今这局面却不是掌在我的手里，而是在那处。”指指皇城的方向，“掌在那少年人的手里。”
江一草又摇摇头，忽地觉得自己今日总是在摇头，不由苦笑道：“我自然知道是那少年天子不甘生父被囚十年，想要出头。”心知太后与少年天子，终将因被囚在兰若寺里的那位极尊极贵的人物而翻脸，这不可能是自己所能左右的，半晌后方道：“终究只是朝局之争，又与我映秀何干？”忽地似通了某个极重要的关节，面上神情一松，眉角不自禁地捎上了几丝嘲弄之色。
“似先生那般人物大概世上是不会有了，不过我江一草却也是这世上独一无二之人。或许在旁人看来，我倒有几分隐士之风、笑看恩怨的感觉，如此看法倒是可笑了。我本平常人，仇恨心中种，自然也是抛离不开。只是少年时在镇上曾学得打梨之时，莫要伤着梨树的道理，一心以为家仇乃是私事，总不好牵连不相干的人。只是此时看来，当年映秀无人问，却不料如今却成了他人的香馍馍。且由你们去争吧。世人当年不怜我，今日我又何必复叹世人忧患多。腰间自有刀，当快意时自有快意途，只是我之快意途，如今细细想来，倒是那江湖上热血男儿的想法多些。”
他咧嘴自嘲一笑：“一人不识自己，真是可笑啊可笑；而这天下人却不知这天下是在何人手中，又如何是可笑二字便能了算的。”
笑声中竟多出了几丝狂意来。说罢长身一躬，告辞而去。
走出易宅大门，迎面风来，扑地他一脸清新。江一草仰首望天，用低到自己都快听不到的声音念道：“京城将乱，先皇将出，待这事闹将起来，除了你和那位太后，世上何人能收拢这一切呢？倒是要拜那少年天子之赐，这一干人等你十年……想来总会等到这天了。”
帝师传人，边城司兵。
他的心思是真的羁在林畔灶间，还是另有安处？
只是那刀在鞘间，不见杀意。
所谓快意途，又在何方？
※※※
易夫人半倚在矮榻之上，脸有倦意，似是方才与江一草一番对话很是耗损精神。过不多时，打厅外进来一个厚靴皂服的人，令人称奇的是，进来的却是从边城一路将江一草一行人送至京城的人，那个被唤作老贺的车夫。
易家领中土商界牛耳已是经年，在各地经营日久，自有一套御下之法，各郡除明面上的主事之外，还安插着众多亲信，有直接密信知会长盛本家之权。这一套行事，倒似极了当今中土朝廷按察院的构架手法。只是易家乃千年古门，也不知是哪边仿的哪边。
而这老贺却又与一般亲信不同。他除了暗中监管着易家在望江的生意，也是易家查探天下消息的要紧人物。这两年易夫人对他另有安排，才在望江西陲一带呆着。易家在边城结完与西山的盐事后，他便留在那处，后来又想办法送了江一草主仆并望江三旗回京，沿路送行，同时也有个盯梢的意思，只怕望江主事董里州也不知他是直接领着易夫人的使命。
他走到家主身前，恭谨行了一礼道：“夫人，您要吩咐小的何事？”易夫人半闭秀目，轻轻挥了挥手臂，示意知道了。
他见着家主满脸倦色，不由好生不解，心想说几句话而已，家主为何如此心力交悴，也不敢发问，只得侍立在侧。
易夫人睁目见他面上神色，便知他心中所想，不由一笑说道：“与阿草说话倒是不累……”忽地住口，心中黯然想着，为何自己看着他时而淡然，时而狂意渐露的感觉，却不由想起某个故人来了。
只不过身为天下第一商的家主，她立时拢回失神之态，伸出食指在鬓角轻轻揉了两下，轻声问道：“把来路上的情形再详细讲于我听。”
老贺昨日到了京师，便回府将途中事宜粗粗交待了几句，此时闻得要再讲一遍，心知家主定是对其间某些事情感兴趣，只是夫人不肯明言何事，自己也不好发问。略一斟酌，拣一路上紧要的又说了一遍。
易夫人面有凝色，半晌后方道：“细柳镇上按察院埋伏之人居然全然丧命？如此说来，镇外林畔，那场易太极与江一草之战应该只有你看见，讲细致些。”
“易太极这些年似乎剑法大进，寒枝剑法愈加凌厉，气势逼人处更胜当年。那位江司兵似乎不是他的对手，虽然一直逼着他剑不出鞘，最终还是为那鞘上剑意所伤。”
“逼剑不出鞘？是怎样的？”
“指头。江司兵的中食二指一直指着易太极执剑的腕间，不知为何易太极似乎颇为忌惮。”
妇人一惊：“难道竟是乱波指？除去此门指法，谁还能让易太极这所谓天下第一剑，如此忌惮？同是神庙内堂极品功夫，寒枝剑自然占不了半分便宜。只是……只是帝师传人，又是如何习得神庙绝学？”想了会儿似毫无头绪，又道：“被剑意所伤又是怎么回事？知秋传下来的寒枝剑法偏于技法，剑意倒是淳和的很。”
老贺想了想，似在回忆当时情景：“易太极那一剑极为奇怪，倒不见得有多大威势，偏是剑路极为歪斜，倒有些好笑的感觉。”
易夫人闭目叹道：“原来是斩梅三式也出手了。阿草能破得此剑，想来这十年里不曾荒废过武艺。”顿了会儿又问道：“仍是用的乱波指吗？”
“不是。”老贺摇摇头，道：“江司兵用的掌，平淡无奇，一共拍了十七掌，右手九掌，左手八掌。”此人在那石中火一般的瞬息对战中居然瞧的如此清楚，连出掌何方，何处落下都记得明明白白，实在是有过人之处。
易夫人轻笑道：“果然如此。对上易太极压箱底的东西，阿草也藏不得私，当年帝师威名震天下的暮天掌还是使出来了。”
老贺静立一旁半晌，终是忍不住心中疑问说道：“这镇外一战，倒是平淡的很，二人对战，也不见得如何光华洵烂，真是令人称奇。若不是十年前，我亲眼见过易太极单剑只人，破我易家翠红阁十数高手，杀出长盛城的凛洌景象，倒真会以为他这天下第一剑有些徒有其名，居然连江司兵那般简单的出指击掌也难以料破。”
易夫人望着他摇摇头叹道：“由极华丽而归质璞……易太极这天下第一剑五字虽稍嫌狂妄，不过确实也有他独到之处。至于阿草……”一笑不语。
老贺满面不解，想着实在瞧不出那个边城司兵身具何样惊世绝艺。虽然与他较量的易太极名声太盛，若换作任何人败了都是自然之事。只是那映秀传人的名头又比那天下第一剑五个字要响上多少？不料最终会被那柄静泉剑划出腰间驳驳伤痕，倒是令自己这个唯一的观战者有些失望。
“昨日，杨七玄对春风不利，被阿草一拳废了右臂。”易夫人似不在意地说着。
“杨七玄？”老贺想了想，忽地大惊道：“神庙的七神官？”他身司易家情报之职，自然知道这是何等样高明的人物，万万没料到居然会败在那位江司兵一拳之下，眉头微皱，心知自己应把对此人的评价再往上拉一拉。忽地一惊神，想起：“神庙对小姐出手？难道……”
“无碍。”易夫人面上浮起一丝奇异的笑容，道：“我倒要谢谢背后那个主使的人，只是不知是东都还是永远潜在黑处的知秋。他的本意只怕是惧我易家与莫公联姻，其实却是大谬。阿草已经回京，他又怎能眼睁睁看着春风嫁入那地方。倒是这神庙一出手，却逼着阿草现形了，呵呵。”两声轻笑，倒带出几分天下尽在我算中的得意来。
老贺听着家主笑声，背梁却有些发寒，心想夫人竟连自己亲生骨肉都可用作筹码，实在是……他本就是负情司之责，自然对这十年里江一草的行舍有几分了解，加之一路上与江一草诸人同行，深晓其人散淡亲切的性子，在心底深处已生出几分不曾想到的亲切感来，不由讷讷道：“我看江司兵的意思，似乎倒不愿意出手。”
易夫人静道：“你可知我为何一定要逼他回京助我？因为这人实在太有用，以至于不得不用。即便他不出手，只要他静静地待着京中，以他的身份，以他和我长盛易家的渊源，对于那些暗处的明处的敌人，自有一分威慑。更何况只要他在京城这个是非场中，时局总会把他拖进去。而当冲突渐起时，不知道在适当的时候出手的人，只怕就是过于庸钝了！”
“你看他是这样的人吗？”她自问自答道：“当然不是！你这些年来应该有他不少资料，你可曾真正将此人看透过？当年他离长盛城时还不过一稚朴少年，我们易家便一直派人偷偷缀着，谁知这漫漫十年里，只能看到他带着春风四处游历，谁能料得他竟能私下里结识那多人物。小小年纪，便有如此城府，实在骇人啊！”
老贺细细想来，果然如此，本家一直盯着这位江司兵，手上的资料却仍是少的可怜。他又道：“只是夫人那一拂沙现珠之计，让江司兵与按察院扛上了，还有跟在他身旁的那三位望江强者，只怕也是院里的肉中刺，眼中钉。若他一直呆在街肆，不肯回府助我易家，却不知夫人