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“鱼斯拉……”
“那个应该被诅咒的怪物。”
胆小的贵族们就好像鱼斯拉出现在他们的眼前般，失神大叫道。这种严重的失态使奥尔姆男爵，不得不用咳嗽声，提醒他们注意风度。
“诸位，请不要忘记狄恩？科尔爵士曾与那只怪物交过手，并成功将它击退。”普拉狄斯爵士重重的一拳击在桌面上，他的发言使很多贵族像抓住救命稻草般，求救似的看着狄恩。
“所以我说，你应该接受牧师的培训。席尔梅莉斯的惩戒之雷，对于那头怪物可有着特殊的作用。”一直隐藏在狄恩体内，像偷窥者般旁观者一切的达戈摩根，终于忍不住伸出意识的触须，将已过时的建议传递给狄恩。
“你以为我有多少时间，可以花费在用来学习那种东西？”狄恩为了把体内的魔力环，调整到适合他用的模块，一有空闲便会修正精神力的频率，模拟法术施放时的身体状况。
“冥想，你需要的是冥想与虔诚的祈祷。”达戈摩根将曾经对狄恩重复过多次的内容，再次对他说道，“你需要通过冥想，来了解席尔梅莉斯的法则。当然，你更需要通过虔诚的祈祷，来引导精神力的升华。然后凭借升华的精神力，贯穿世界网络，联结至她的神国——瓦尔哈拉。”
“好吧，我会去尝试的。”
做为曾在两次魔力升华时，都碰触到世界回路的狄恩，自然知道比回路更为繁复的网络，是暂时不适合他随意触摸的东西。
“诸位，如果鱼斯拉出现，我确实有一定的把握将它击退，甚至杀死。”
可狄恩承认他被掌握圣术后，所能获得的法术诱惑到了。当利益大于风险时，即使明知前路是死路，人类的进取精神，或者说无止境的贪念，都会用最为原始的工具，挑战未知的将来。
“不过，我还会需要诸位的配合，尤其是麦凯先生与海尔先生的配合。”
为了保险期间，狄恩决定将这两位“空降”的外援，拖入他的贼船上，以此来分散触摸世界网络时，所可能会面临的风险。
“两位？”
听见狄恩开出的价码与条件，与自身无关的贵族们，一同以期望与渴求的眼神，看向原本打算置身事外的两个人。
“你这是犯规，狄恩。”
达戈摩根突然明白了狄恩所想要采取的手段。精神的联系不止可以向内，也可以向外。如果通过血祭仪式等古老的法门，将他们三个的精神揉成一团，那么万一触摸世界网络失败，其反噬的力量也可以被分化成三分。
“你应该知道，一支箭与一捆箭的区别。”
狄恩同样期待着麦凯与海尔的答案。没有什么比动用他人的力量，增长自身的资本，更令人感到愉快的事情了。
“如果没有太大的风险……”麦凯犹豫不决的看着狄恩。由于霍茨海姆教授与莎莉的关系，在立场方面，他没有理由拒绝狄恩的协助请求。
“我被吩咐过要听从爵士的指令，假如不会威胁到我的人生安全。”
同样，海尔也迫于艾米娅与约瑟夫？洛卡的压力，答应过类似的要求。他们的强大背景，一方面令很多贵族必须小心翼翼的对待他们，另一方面又让能够操控他们的缰绳，来到了狄恩的手中。
“我以圣骑士的名义，保证你们的人生安全。”
狄恩将一张无往不利的底牌，推上了前桌。他能觉察到在他说出这番话时，所有的佩剑者，都用一种复杂的眼神看着他。
准确的说，是看着他的剑鞘上刻有的深红色长剑印记。那是深红之眠骑士团名义上的最高首领，圣骑士才被许可使用的印记。
“圣骑士，还真是个令人怀念的名词。”只有达戈摩根，会以戏谑的神态来面对这个累积数代人的威望，几乎被神化的称号。
“阁下，我，麦凯（海尔），将听从您的吩咐。”
即使再怎么会嗤笑现今骑士道的人，在听见以这个名号时，也会收敛他的姿态，成为那面荣誉旗帜下的一员。
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第五章长桌会议（下）
“非常感谢。”
狄恩很诚恳的向两人致以了谢意。只是麦凯与海尔却被他的诚恳所吓坏了。这两个被拖上贼船的可怜人，突然有些后悔当初在选择专精时，为什么没有选择预言系。
“那么鱼斯拉就交给您处理了，爵士。”见到事情已经有定论的奥尔姆男爵，急忙擅作主张的对狄恩说道，“如果您还需要些什么，可以尽管提出来。我相信在这件事上，大家都会支持您的。”
“谢谢阁下的关心。”
狄恩能察觉到几位老于世故的贵族，在听见奥尔姆男爵这种不负责任的发言时，脸色变得异常铁青。可是他原本没打算动用手中的棋子，在新势力与旧势力这种问题上进行过多纠缠。
“我也感谢诸位针对这一问题上给予我的帮助。”
狄恩的敌人，只有激流堡、骸骨炼狱与嘉里？海因姆所属于的神秘组织。他才不会把精力，浪费在所谓的“立场问题”上。
“不，这是我们应该做的。”
许多贵族故作谦虚的推辞道。而奥尔姆男爵，还尚未察觉到他在刚才，已经将一个非常大的权利交予狄恩。
“爵士，您看在防范方面，我们要做一些哪些防备呢？”奥尔姆男爵关心的再次向狄恩追问道。只不过，决定见好就收的少年，这次将皮球轻轻传给了真正的专家。
“这个问题，我认为普拉狄斯爵士才是这方面的专家。”他带着谦虚的笑容，对那位大胡子爵士说道，“普拉狄斯爵士，请您向大家说明一下，我们应该做一些什么防备呢？”
“是的。”
身为正统的海军将领，在军部的安排中，拥有不俗海战技巧的普拉狄斯爵士，原本应该将上将衔换成中将衔，成为这支舰队的统领。
“我认为，各舰应该从巡航状态，上升到警备状态。法利斯与卡耐特的航路，不仅存在鱼斯拉这种怪物，还有布里吉的私掠舰队，群居于淡水补给点上的鱼人，偶尔会跑到航线内的娜迦与突变的天气状况。”
但在这个团体中，他被安排负责航线确认航程安排。如果不是今天的会议，需要一名内行来负责说明，这位爵士可能还没有资格来到这里，坐在笼罩着多重防护与结界的圆桌旁。
“抱歉，普拉狄斯爵士，请恕我打断您地发言。”狄恩觉察到普拉狄斯爵士故意遗忘的某个潜在威胁，他单手指着万里无云的高空，对众人笑道，“请别忘记，我们现在是处于哪位神祗的领域内。”
“您是说爱淑芬娜殿下？”海尔想起了那位脾气怪异的海洋女神，他不确定的回答，令狄恩露出赞同的笑容。
“我很高兴您对众神的了解，不逊色于您的专精领域。”然后，他又笑着看向无法辨认表情的大胡子，“普拉狄斯爵士，请问随团的牧师中，有这位殿下的牧者吗？”
“这个……”
那位脾气怪异的海洋女神，往往会无端的用风暴与雷雨，惩罚那些航行在海面的船队。但她又同时会在船队需要加速时，指挥风的精灵扇动它们的翅膀，替船队送去他们所需要的风。
“普拉狄斯爵士，毕竟现在是特殊时刻。”
不过，对布里吉私掠舰队抱有极大仇恨的莫山达三世，顺便恨上了在布里吉很有市场的海洋女神。爱淑芬娜的教会，在法利斯属于二级违禁团体，官方拥有绞死牧师与没收信徒财产的权利。
“我认为，我们应该趁早向那位殿下祈祷。”
狄恩回想起曾搭乘五月花号进行的那次糟糕之旅，头皮就一阵发麻。他可不想惹恼那些翻手为云，覆手又为雨的神祗。
只是，这个决定权不在普拉狄斯爵士与狄恩的手上，所有的与会者，都将目光集中在奥尔姆男爵身上。
“没错。书记官，停笔。”
奥尔姆男爵喝令正在做会议记录的几个秘书与文员，停下正书写到一半的东西。那些由各个贵族带来的私人秘书们，很自觉的停止了会议记录。
但一位来自总理议事厅的文员，却向奥尔姆男爵发出抗议。
“抱歉，阁下。我只听从于总理大臣与皇帝陛下的命令。”那名比狄恩大不了几岁的文员，正义凛然的说道，“所以，我无法听从您的命令……”
“普拉狄斯爵士，海盗对于叛徒是怎么处理的？”狄恩突然明知故问般，对普拉狄斯爵士问道。
他丝毫没有在意那名文员不满的眼神与握紧的拳头，仿佛正凶恶盯着他的，是一个已被宣判死刑的犯人一样。
“丢出去喂鲨鱼。”身为聪明人的普拉狄斯爵士，自然知道该怎么回答这个问题。他们的对话让所有与会者，都再次一齐看向了奥尔姆男爵。
“你们这是谋杀。”那名动机不明的文员，激动地站起来对众人吼道，“我抗议，我保留将这些话写进报告的权利。”
只是，这番慷慨激昂的陈辞，却令许多人笑着摇了摇头。他们就像看着死人般，看向满脸通红的文员。
“先生，您累了，您需要休息。”狄恩竖起一根手指，奥法的灵光在他的指尖变为绚丽的淡紫色泽，也让看向他手指的那名文员的瞳孔周边，出现了同样的淡紫色。
“那么，报告上就写失足落水吧？不过见证人……”拥有巫师幕僚的奥尔姆男爵，放松了紧绷的神经，他自顾自的在一份空白的报告书落款处写下名字，并用纹章戒指盖上属于他个人的印戳。
“虽然按照正统流程，需要三位见证人。不过我想大家还是一起把名字写上去比较好？”等奥尔姆男爵写完，另一名贵族便迫不及待的在这份死亡报告书上留下他的名字与印记。
“这样做，是不是有些不妥？爵士。”麦凯与海尔对狄恩这种滥用法术的嗜好，似乎有些不满与担忧。
“用一个人的命，换大家的命。你们认为这笔交易怎么样呢？”狄恩拍了拍离他最近的麦凯肩膀。
“身为巫师，你可不能过于迂腐啊。”
笑着说完这句话的少年勾动手指，指挥着那名中了催眠术的文员，走到船舷边上。
“再说，你们看，我只不过想要他待在那里而已。”
争先恐后的在那份报告书上，想要留下名字与印记的贵族们，一齐看向了那名文员。他们期待着狄恩再一次勾动手指，指挥那个倒霉蛋掉入海中。
狄恩指挥文员面向圆桌后，取消了催眠术。瞬间，那名文员的脸上出现了不解，迷茫与惊慌等多种表情。
“啊？”
一名贵族对狄恩为什么会解除法术感到相当的不解，可就在他无意识的往前挪动一步时。那名文员终于想起刚才所想干的事情。
“哦，不……”
长久以来养成的习惯，使他误以为贵族们又要对他施加暴力。恐惧与懦弱，让那名文员，自己往后走了一步。
而船舷的外侧，便是那一望无际的蔚蓝色大海。
所有人都屏息凝神的看着那个家伙，带着不解与委屈，消失在他们的面前。刚才踏出一步的贵族，红润的脸色刹那间变得无比苍白。
“有人掉下去了。”
海浪的啸声掩盖了求救的呼声。几乎所有人都想去船舷边确定文员的生死，但对于死亡与他人的恐惧，令他们又不敢靠近船舷。
“放心，是他自己失足掉下海的。”狄恩来到那位惊魂未定的贵族身边，他向安慰似地在那人耳畔轻声道，“没有人会认为是阁下的错。”
“爵士……”
那位贵族还想要说些什么。可狄恩已经拿起笔与报告书，准备在满是名字与印记的见证人这一栏，找个空地写上自己的名字。
“简直与那个女人一样。”处于旁观状态的麦凯，喃喃自语的对海尔说道，“你知道的吧？那个女人，那个被称为冬之魔女的女人……”
“我宁愿没有听见你说出的那个名字。”而海尔，正颤抖地看着狄恩的背影。
那透露着死气的畏惧眼神，令人同时联想到了大雪纷飞的严冬，与酷热难熬的沙漠。
奥尔姆男爵没有加入到惊慌失措的行列中，事实上他是在场为数不多能够保持冷静的贵族之一。
“真是冷酷的家伙。”
对于狄恩能将他随口提出的处理方式，变为真实的事件。这位男爵大人的心底，其实对看似人畜无害的少年，有了一丝好感。
他已经许久，没有从年轻一代人的身上，看见如此果敢的决断。
“世人都说科尔家族的血脉，是被诅咒的不纯之血。”同样，普拉狄斯爵士也对狄恩有着较高的评价，他向他身旁从头至尾，都冷静旁观着一切的中年人问道，“您怎么看呢？守备官阁下。”
“我现在相信那也许是旁人的妒忌了，我曾听闻拥有金橡树旅馆的那位侯爵大人，有说过想招募这位科尔家族的少爷，成为他的代理人。”
那名中年男子压低声音，在普拉狄斯爵士的耳旁说道。
“曾经我与同僚们还耻笑过那位大人，现在看来，那位大人又一次走在我们的前面了。”他苦笑的停顿了一下，然后在普拉狄斯爵士的期望中继续说道，“幸好，这位小少爷在骑士议会引发的闹剧，使得那位侯爵大人因没有信心能掌控他的意志，而停止了私下的接触。不然，那个家族……”
“陆军与海军的意见，难得会那么的统一。”普拉狄斯爵士知道他的同僚，害怕说出心中所想的东西。他们交换了一个苦笑，接着又一齐看向了不断安慰那些受惊贵族的狄恩。
显然，他们对于安东尼？亨德瑞元帅能有勇气站在狄恩与科尔家族对立面，感到异常的佩服。
“恐怕那位元帅阁下还不知道，他的对手，是位恶魔般的少年啊……”
最终，普拉狄斯爵士说出了他的判断。他身边的同僚，也认可似的点了点头。
而这两个人都不知道，在埃辛洛斯之刃的帮助下，狄恩的极限感知，已经足以覆盖整层甲板。
只是，当他想要提醒这两个人，注意不要在当事人面前谈论对方的事情时。空间中传来的不和谐波动，使他不得不警觉的摆出施法姿态。
“很抱歉打搅诸位。”
奥尔姆男爵的那位幕僚巫师，打开了空间门。红色兜帽遮住与特殊的阴影，遮住了他的大半张脸。能够隐约辨认出颜色的下巴与嘴唇周边，布满金色胡须。
“这里有一份来自帝都阴影之手总部的快报。”红袍巫师依旧端着烛台，他用浓烈的异域口音念着走音的通用语。
“请直接说正题。”奥尔姆男爵面无表情地看向他的幕僚，由于听见“快报”这个关键词汇，他决定暂时不追究未经许可，便擅自闯进会议场所的罪名。
“遵命，大人。”红袍巫师从宽大的袖口中，取出一份信纸，他用烛台上燃烧的火烛点燃信纸后，将信纸掷入空中，接着双手握着银质的柄端，对众人说道，“诸位请看。”
蜡烛所散发出的缭绕雾气，与信纸的碎片，在空气中组成一行又一行的文字。灰色与黑色的字体在阳光的照耀下虽然忽隐忽现。但出奇的，每一个人都能看懂那些由法利斯语所组成的段落。
“货物寄送失败。”
狄恩的目光在扫过几段近况汇报后，突然停留在了末端的文字上。他的心头一紧，开始焦急的在这段像是密件般的语言中，拼凑有关寄送货物对象的消息。
“货主失踪，原因不明。第二收件人尸体于昨日发现，死因不明，彼尔留。”
很快，狄恩便寻找出与他有关的信息。在离开布朗前，他确实将一份“特制的货物”，通过罗拉的渠道，送至曾有过矛盾的伯爵手中，以彻底解决彼此间的矛盾。
但那份货物，并不存在所谓的第二收件人。
不过狄恩突又然想到曾替西格讲解过的一些快递知识。他们在当时特意针对货主不在时，能否由他人代收这一问题，进行过深入探讨。
于是，便有了所谓的第二收件人。西格认为第二收件人，一定必须要与收件人有直接的社会关系。当收件人因故不能收取货物时，第二收件人可持收件人印记，纹章或能证明身份的道具，自我判定是否要接受这份货物。
但那位伯爵大人，可是孤身一人来到布朗参加此次庆典日。
“难道是……替身？”
某个突然跃出脑海的灵感，让狄恩隐约抓住了什么。他看着白皙的柔软双手，然后，又再一次地握紧。
这一次的任务，似乎又将触及他不愿意碰见的肮脏事物了。
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第六章远征（上）
纯净无暇的光辉，映透出同样洁净的笑容。与肮脏、黑暗等一切负面字眼无缘的启示之殿外，落日的余晖与银炎的光亮，批洒在即将远行的骑士身上。
比大理石更为洁白的柔软披风，绣着交叉的金色剑戟。那秘银锻制的胫甲与手甲上，用溶解的硬氪金所描绘的神符散发着昏暗的光亮。
“第六神授骑士大人。”担任副官的年轻人，对同样年纪，却已成为神授骑士的儿时伙伴轻声道，“教皇冕下正在等着您。”
“我在等待。”
普洛姆？西格鲁特用一贯的淡漠语气，对他的好友，第六圣殿骑士团副团长伊森？迪尔说道，“等待太阳落下时的黑暗，与驱走黑暗的