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边，把剩下的几滴汤舔得干干净净。
“过来，你这个不值得称道的家伙。”劳伦斯责难道，“除此之外，这是格兰比提升的机会，你肯定不会否认他进步的权利吧。”
泰米艾尔低声发出喃喃不平的咕哝声。“嗯，如果他必须这样做的话。”他不礼貌地说，然后蜷曲起身体，闷闷不乐地用前爪拿起蓝宝石的护胸甲，用面颊的一侧擦着，扩胸甲发出更耀眼的光芒。
他的同意真是及时，蛋壳与其说是裂开，不如说是爆开，在腾散了一阵蒸汽之后，所有人身上都点缀着蛋壳的碎片和蛋黏液。“我从来没有制造出这样的混乱。”泰米艾尔不满意地说着，擦去了皮上的斑斑点点。
小龙向四处喷出蛋壳，用一种窒息的方式发出嘶嘶声。这几乎就是成年喀里克龙的缩小版，同样竖立着多刺的脊柱，深红色的皮肤，腹部上有华丽的紫色盔甲盘。甚至还有令人印象深刻的角，就是小一点。只是没有豹子一样的绿色斑点。这个小龙用发光的黄色眼睛向上看了看他们，热烈而愤愤不平地咳嗽了两下，接着深深地吸了口气，身体像气球一样膨胀起来。突然，它的脊柱嘶嘶地喷出一丝蒸汽，然后张开嘴，喷出了一小股火焰蒸气，大约喷出五英尺远，离他最近的队员马上吃惊地向后跳去。
“噢，那里。”她高兴地用臀部支地说，“这样好多了，现在让我吃点东西吧。”
由于灼伤，格兰比的脸色苍白，但他尽量调整状态，慢慢走近她。他的右手正拿着鞍具，不过并没有马上向她套去，她已经看清楚了他。“我叫约翰格兰比。”他用平静的口吻说，“我们很高兴——”
“是的，是的，套上鞍具。”她打断了他的话，说道，“泰米艾尔已经告诉过我。”
劳伦斯转身看了看泰米艾尔，泰米艾尔看上去有点内疚，假装忙着擦拭胸甲上的擦伤。劳伦斯开始怀疑他还对这枚龙蛋指导了什么，近两个月来，他一直充当了它们的育婴保姆。
同时，小龙伸出脑袋，嗅了嗅格兰比。她把头伸到一边，又伸到另一边，上上下下打量了他一番。“你是泰米艾尔的第一军官？”他用询问的口气问道。
“是的。”格兰比显得相当混乱，说道，“你愿意自己有一个名字吗？我很高兴能给你起个名字。”
“噢，我已经决定了。”让格兰比和其他飞行员惊愕的是，她说道，“我想叫伊斯克伊尔卡，像一个女孩正在唱歌。”
劳伦斯是意外给泰米艾尔套上鞍具，而不是预先被指定给他的。自从那一次之后，他从来没有看到另外一次孵化，也不太清楚应该怎样进行，但根据手下人的表情来判断，这并不是一次具有典型意义的孵化。然而，小喀里克龙补充道：“但无论如何，我应该愿意让你做我的上校，我不介意套上鞍具战斗，去保护英国，但快一点，因为我太饿了。”
可怜的格兰比自从七岁成为军校学员后，一直梦想着有这么一天，每天都在为这一天计划着完美的典礼，并精心选择着名字，现在，他的脑袋却几乎一片空白。接着，他突然大笑起来：“好的，就叫伊斯克伊尔卡。”说着，他又恢复了帅气，举起了鞍具的脖环。
在套龙鞍时，她表现得非常合作，除了当他匆忙系紧最后几根皮带时，她不耐烦地把脑袋伸向锅里。最后，鞍具系好了，她把头和前腿都扎进了仍然热的锅里，把泰米艾尔剩下的东西全都吞到了肚子里。她不需要任何鼓励，吃得非常快，东西以惊人的速度从眼前消失，然后她又反复地舔着锅底，吃得干干净净。“味道好极了。”她说着，又抬起脑袋，小触角上仍然滴着汤，“但我还想再来点，让我们打猎去吧。”她试探性地鼓动翅膀，但翅膀仍然柔软地、皱皱巴巴地贴在背上。
“嗯，我们现在不能飞，必须马上离开这里。”格兰比小心翼翼地抓住她的鞍具说道。上空突然传来了翅膀的鼓动声，一条巡逻龙最终飞来了，把脑袋放在墙上察看他们正在干什么。泰米艾尔站起来，大吼一声，它迅速挥动翅膀离开了，但恶果已经造成了，他向同伴发出了召唤。
“所有人登陆，不进行仪式了！”劳伦斯大喊道，队员们迅速爬到鞍具上，“泰米艾尔，你必须带上伊斯克伊尔卡，你能把她放到背上吗？”
“我能自己飞。”她说，“这里将有一场战斗吗？现在它在哪里？”事实上，她能飞到空中一定高度，但格兰比尽力紧握着她的鞍具，最终，她只能来回地弹跳着。
“不，我们不会进行战斗。”泰米艾尔说，“无论如何，你太小了，现在还不能打仗。”他弯下脑袋，张开下颌，把她叼了起来。尖锐的前牙和后牙之间的缝隙将她完全地包了起来，尽管她自我保护性的生气地哇哇叫嚷，他仍然将她抬起来，放在了肩膀上。劳伦斯伸给格兰比一条腿，格兰比顺着它直接爬到她身边。所有的队员都登陆了，泰米艾尔纵身一跳，飞到空中，此时，巡逻的龙正飞过了墙。他直接朝他们中间大吼一声，对方就像九柱戏中的木柱一样纷纷被击倒。
“噢！噢！他们正在袭击我们！快点，让我们杀了他们！”伊斯克伊尔卡显示出了令人震惊的残忍本性，尽力跳到空中喊道。
“不，看在上帝的分儿上，停下来！”格兰比绝望地一只手抓住她说，另一只手挣扎着把竖钩皮带挂到她身上，将她的鞍具平衡地挂到泰米艾尔的鞍具上。“我们现在的速度非常快，你无法控制，耐心点！我们只要等一段时间，你想怎么飞就可以怎么飞了。”
“但是现在有一场战斗！”她说着，便蠕动着想去看看敌龙。由于多刺的荆棘状突出，她很难正确地控制住自己的身体，在泰米艾尔的脖子和鞍具上用爪子乱抓着。尽管很柔软，但这种抓搔的方式仍然让泰米艾尔哼着鼻息、摇晃着脑袋表示不满。
“安静地待着！”泰米艾尔向后看了看说道。面对着敌龙的忙乱，他已经占据了优势，突然加快了速度，在浓密的云堤掩护之下向北飞去，“你让我飞起来很困难。”
“我不想安静！”她尖声叫道，“返回去！返回去！战斗是那个方向！”为了强调，她又喷出一团烟雾，差点把劳伦斯的头发点着了，她不耐烦地跳来跳去，格兰比使劲地抓住她。
巡逻龙迅速飞了过来，跟在他们后面，尽管在云彩的遮挡下，他们看不到泰米艾尔，但仍然没有放弃追踪的努力。他们继续跟随着，在雾中互相叫喊着，以确定自己的位置，然后缓慢地前行。冰冷的雾气让小喀里克龙感到很不舒服，她紧紧地绕在格兰比胸部和肩膀上，寻求温暖，避开让他窒息或者刺戳他的脊柱，不断抱怨着他们的逃跑。
“安静点，这是一只珍贵的动物。”格兰比抚摸着她说，“你会泄露我们的位置，就像是捉迷藏，我们必须保持安静。”
“我们不需要安静，或者待在浓密冰冷的云彩中，我们只要出去进攻他们。”她说，但最终还是静了下来。
终于，跟踪者的声音消失了，他们再次从云彩中飞了出来，但现在一个新的困难产生了：必须得给伊斯克伊尔卡喂食了。“我们不得不冒险。”劳伦斯说。他们谨慎地从浓密的森林和湖泊中飞了出来，靠近农田，用小望远镜在地面上搜寻着。
“那些牛看起来很美味。”过了一会儿，泰米艾尔渴望地说。劳伦斯匆忙把望远镜瞄向远处，看到一群肥美的牛正在一个山坡上悠闲地吃草。
“谢天谢地。”劳伦斯说，“泰米艾尔，如果你愿意，在下面着陆。我想那是一个洼地。”他指点着补充道，“我们要等到晚上再来抓他们。”
“什么，那些牛？”泰米艾尔有点困惑地向四周看了看，降了下来，“但是劳伦斯，那些不是私有财产吗？”
“嗯，是的，我想是。”劳伦斯有点困难地解释说，“但在这种情况下，我们必须破例。”
“但这个情况和阿尔卡迪和其他龙在伊斯坦布尔抓牛有什么不同？”泰米艾尔想知道，“他们当时很饥饿，我们现在也很饥饿，这是一样的。”
“当时，我们是作为客人来的。”劳伦斯说，“我们把土耳其人当成我们的联盟。”
“因此，如果你不喜欢那些拥有财产的人，这就不是偷？”泰米艾尔说，“但是——”
“不，不。”劳伦斯匆忙地说，马上知道将来在解释这个问题上会遇到许多困难，“但当前……战争的紧急状态……”他笨拙地解释着，困难地寻找着回答的思路。当然这看上去就像是偷，至少在地图上，这仍是普鲁士的领土，因此这种方式可能会被合理地称作征用。但征用和偷之间的区别很难解释，劳伦斯一点不想告诉泰米艾尔过去一周来所有的食物都是偷来的，可能部队里的所有补给也是一样。
无论如何，称之为赤裸裸地偷或者一些更难听的话，仍然是必然的。小龙太小了，不明白很快就会饥饿，情况非常紧急。劳伦斯还清楚地记得泰米艾尔在最初快速长大的几个星期里，获取食物的方式。他们也非常迫切地需要她的安静，如果被喂饱了，她可能就会在第一周里，除了吃饭就是睡觉。
“上帝，她真是恐怖，是不是？”格兰比疼爱地抚摸着她光滑的皮肤说。尽管她有点不耐烦的饥饿，但在他们等待着晚上到来的时候，她仍然小睡着。“一从蛋壳里出来就直接喷火，这会让控制她变得很麻烦。”他听起来不像是在反对。
“嗯，我希望她很快就会变得更有判断力。”泰米艾尔说。他并没有从最初的不高兴中恢复过来，他的脾气一直没有得到改善，因为她懦弱的控告，要求返回去战斗。当然，如果不是一个不切实际的行动的话，那样做是他的本能意愿。更奇怪的是，看上去他对蛋的情感并没有立刻转化到对小龙的情感上。尽管可能他仍然对她吃了他的食物而感到恼火。
“她还非常小。”劳伦斯抚摸着泰米艾尔的鼻子说。
“我肯定从来没有这么愚蠢，甚至是在我刚出生的时候。”泰米艾尔说。听到这些话，劳伦斯谨慎地没有作答。
一个小时后，太阳下山了，他们顺风向山坡前行，发动隐秘的攻击。但由于伊斯克伊尔卡相当兴奋，无法通过竖钩皮带控制住她，她飞过篱笆，扑到一个熟睡的、没有警惕心的牛背上。牛发出令人恐怖地吼叫，剩下的牛群都冲了出去，小龙紧贴在上面，朝各个方面喷出火，但方向不正确，因此混乱的形势让事情看上去更像是抢劫。房子里的灯亮了，农夫拿着火把和老式滑膛枪冲了出来，以为可能是狐狸或者狼。后来，他们在篱笆前停了下来，吃惊地看着他们，他们也一样。牛疯狂地顶撞着，但伊斯克伊尔卡将爪子深深地抓住一头肥牛的脖子，兴奋地发出尖叫声，用仍然很小的下颌咬着牛背，却没有产生什么效果。
“只要现在看看她做了些什么。”泰米艾尔自觉公正地说，然后跳到高空，一只爪子抓住小龙和她的牛，另一只爪子抓住第二头牛。“对不起，我们正在拿你们的牛，但这不是偷，因为我们在打仗。”他升到高空，对脸色苍白而冷酷的一小群人说道，这些人正吃惊地盯着他巨大而可怕的身形，当然是由于惊吓而不是因为他的话，因为他们好像没有理解他的话的意思。
由于极度内疚，劳伦斯迅速摸出钱包，扔给他们几枚金币。“泰米艾尔，你拿到她了吗？看在上帝的分儿上，我们现在走吧，他们可能会让整个村庄追我们。”
泰米艾尔已经拿到了她，作为证明，在空中，她那被抑制住但仍然可以听到的叫声从下面传了出来，“这是我的牛！这是我的！我的第一头牛！”这并不能改善他们隐藏的机会。劳伦斯向后看了看，黑暗中，整个村庄灯火通明，房子的灯光一个接一个都亮起来了，当然，几英里外都能看到。
他们绝望地飞了一段路，便停下来，让伊斯克伊尔卡吃点东西，希望这样能让她安静下来。开始，她拒绝放下牛，现在牛被泰米艾尔的爪子刺穿了，已经死了。尽管她无法穿透它的皮，但已经开始吃起来。“它是我的。”她继续咕哝着，直到最后泰米艾尔说：“安静点！他们只是想给你切开，现在让开，无论如何，如果我想要你的牛，我会拿走。”
“我倒想让你试试看！”她说。他挥动脑袋，朝她咆哮着，把她吓得吱吱叫，直接跳到了格兰比身边，意想不到地落在他的胳膊上，把格兰比弄了个人仰马翻。“噢，一点也不和蔼！”她愤怒地说，然后绕在格兰比的肩膀上，“只是因为我还小！”
泰米艾尔体面地停了下来，有点羞愧地看了看自己，小声安慰似的说道：“嗯，我不会拿你的牛，我有自己的牛，但你应该礼貌点，你还这么小。”
“我现在就想长大。”她乖戾地说。
“如果你不让我们正确地喂你，你就不会变大。”格兰比说，这话引起了她的注意，“来，你看我们为你准备的，如何去做？”
“我想。”她犹豫地说，他把她转向了牛的尸体。苏刚把牛的腹部切开，首先把心脏和肝拿出来，用正式的礼节递给她，说道：“最好的第一顿饭，希望小龙能够快快长大。”她说：“噢，那是什么？”然后用两只爪子抓住它们，高兴地吃了起来。当她一点点地撕开，吃完一个又吃另一个时，血从她的下颌两侧流了出来。
尽管伊斯克伊尔卡十分努力地控制着自己的腿关节，她还是昏睡过去。泰米艾尔吞下了自己剩下的那头牛，苏刚又快速地把第二头牛剩下的部分做了一下，收在他的罐子里。二十分钟后，他们又返回高空，小龙正躺在格兰比的胳膊上睡着了，整个世界都陷入了沉寂中。
但是现在，远处仍有龙在灯火通明的村庄上空盘旋着，当他们升起来时，一条龙转头看到了他们，发光的白眼睛闪烁着。这是一条“夜之花”龙，品种很少的夜间龙之一。“向北飞。”劳伦斯沮丧地说，“尽力直接向北飞，泰米艾尔，向海边飞。”
晚上剩下的时间，他们一直在逃跑，“夜之花”龙奇怪的叫声总是跟在他们身后，像一道诡计多端的黄铜纸币，中间龙都高声回应，跟在他身后。泰米艾尔的负重远比追赶者要重得多，不但携带着所有的地勤人员和供给，还有伊斯克伊尔卡。在劳伦斯看来，她已经明显长了。泰米艾尔继续前行，尽管如此，仍然没有希望摆脱他们。夜晚冰冷空寂，月光洒满大地。
他们飞了一英里又一英里，维斯瓦河蜿蜒流向大海，黑色的河水上波光闪闪。他们把所有的枪支装上弹药，准备好闪光弹，弗勒维斯和鞍具管理员沿着泰米艾尔的两侧，用空的正方形的链网将伊斯克伊尔卡保护起来。她没有醒，嘴里不停地咕哝着。当他们用帘子盖上她的身体，钩住小鞍具上的环扣的时候，她更加紧紧地偎依在格兰比身上。
劳伦斯开始认为敌人开始从远处向他们射击，接着枪声又响了起来，他辨别出这不是枪声，而是远处的炮声。泰米艾尔立刻转过身向西方去。在他们前面，就是波罗的海巨大完整的黑色口子，枪是正在保卫着但泽城墙的普鲁士人的枪。
17 希望
“对不起，你把自己和我们一起关到了这个哨所里。”卡尔克劳斯将军说，然后递给他一瓶正宗的港口烈酒。经过了过去一个月喝淡茶和甜酒的时光之后，劳伦斯清楚地知道他的上颌浪费了这种美酒。
接下来的几个小时里，就是吃饭和睡觉，更令他宽慰的是对泰米艾尔没有定量供应，想吃多少就能吃多少。城镇的仓库里是满的，城墙筑起了防御工事，驻军众多，训练良好。他们不会轻易地被打败或者不会轻易地就锐气全无地投降。围攻可能持续了很长时间，事实上，法国人看上去对于围攻并不显得匆忙着急。
“你看我们是一个便利的捕鼠器。”卡尔克劳斯带劳伦斯到面南的窗户旁，说道。夕阳西下，劳伦斯看到法国人驻扎在城市周围，建筑了一圈松散的营地，中间隔着河流和道路，完全处于炮火范围之外。“每天，我看到我们的人从南方过来，兰斯特克师的残部干净利落地落入他们的手中，他们至少抓到了五千名俘虏。从这些人手中，他们得到了滑膛枪和士兵的誓言，然后打发他们回家，因为他们没有更多的粮食去喂养他们，不过他们留下了军官。”
“他们有多少人？”劳伦斯一边点数帐篷，一边问道。
“你在考虑突围，就像我以前一样。”卡尔克劳斯说，“但他们离得太远了，能够切断来自城市的军事力量。当他们认真地决定围攻我们，想靠得近一点时，我们可以采取某种行动。因为那样对我们有好处，既然俄国人已经讲和了。”
“噢，是的。”看到劳伦斯的吃惊，他说，“沙皇最终决定不会损失了一支糟糕的军队后再扔掉一支好的军队，或许他不想余生成为法国人的俘虏。两国休战了，两个帝国在华沙签订了和约，成为了最好的朋友。”他大笑道：“所以你明白，他�