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管家得报迎了出来，一通请安后，边往里走边向镇国侯汇报近期府中和京城里的事项：开销用度多少、添减的事项和人口、李娇和吴兰小姐各举办了一次花会，来了谁谁，反响如何……
吴禹笑着评论：“两位妹妹可是长大了。”
李慕远勾了勾嘴角，示意继续。管家又把这期间的访客、府间的往来一一报来，最后道：“赵将军下月婚典，在下考虑到侯爷和将军的关系，已备下了几件稀罕宝贝，礼单还请侯爷定夺……”
“你说谁？赵将军？赵雷霆？”李慕远打住脚步。
“正是。”
李慕远和吴禹面面相觑，赵雷霆的嘴够紧的！
“可知娶的是哪家的小姐？”吴禹催问。
“工部柳侍郎家的。”
李慕远和吴禹再次相觑，柳昆的嘴也够紧的！
“柳家的几小姐？”李慕远沉声问。
“这个，在下不知。”
管家告退后，吴禹恨道：“好啊，这两人可真不够意思，瞒得我们好苦，诚之，你说我们这会该不该去找赵雷霆和柳昆说道说道去？！”
李慕远沉吟：“如果他们知情，相处二十天不告诉你我，你这会去了他们就说了？！如今我们得了信，可见消息京城早传遍了，结论只有一个：那两个傻小子只怕不比我们早知道！”说着，李慕远浅笑不已。
吴禹会意，似乎有好戏看了，转又猜测：“博亚娶的应该是柳二小姐吧？赵夫人那般看重她经常带在身边，应该不会有错……”
侯爷点头展颜：“言之有理！容止，我们先后头去沐浴更衣去，再和弟弟妹妹们好好聚一餐，哈，等明儿再好好拜会一下新郎官和新舅爷！”
他们那个避女人如蛇蝎的兄弟要成亲了！想想明天，还真有些令人期待。
……
赵雷霆挥别李吟松，回到尚书府。
府内的气氛有些怪异，赵雷霆冷脸打量一番，问旁边的下人，声音不怒而威：“府上有什么事？”
无从知晓将军对婚事的反应，没人有胆摸虎须第一个提及。无人作答。
赵雷霆眼刀扫过众人，抬脚直奔后厅。
赵夫人见了儿子，喜从心来，速速散了下人，喜眉喜眼地说道：“吾儿回来的正好，前头为你说的婚事有着落了，为娘已聘妥了柳家二小姐，过了大礼，大婚就定在下月十五。”
赵雷霆瞪眼看她不说话。
赵夫人忽地心里没底，强笑：“吾儿莫不是忘了？前时娘问你可有意中人可想成亲，吾儿说全凭为娘作主？”
可惜，二公子冷冷的一句话就打掉了当娘的笑脸：“不错，可孩儿并不想下月就成亲，所以改主意了，如果非成亲不可，儿要娶柳家的三小姐！”
是‘要娶’不是‘想娶’！这个从小说一不二的儿子，这个令她倍感骄傲欣慰又倍感无奈无力的儿子，着实令赵夫人头疼，赵夫人话开始打结：“这……这怎么可以！全……全城的人都知道了，柳……柳小姐……如如何……”
赵雷霆行礼告退，面色倒平静：“孩儿并不急于成亲。”
“不成话！这个不肖子……！这回可由不得你！”
第 38 章
对当娘的来说，这一夜注定不眠。
尚书府的赵老爷得知儿子的想法后，发了好大脾气，从为父为官为人的道义上，将赵雷霆狠很地训斥一通。然儿子不为所动，到底还是心疼自家儿子，最后赵老爷私下与赵夫人说：“反正还是与柳府结亲，具体哪个女儿外人并不知情，何如让媒人设法易嫁、岂不皆大欢喜？难得二子有看上眼的姑娘！”
柳夫人好生发愁：老爷护短，儿子强硬，弄得她里外难做。
人家柳家有官职，虽说官低但也不是可随意欺负的，若万一气性大闹将起来，传出去还不是说赵府以势欺人？赵府声誉受损还在罢了，更坏的结果，柳家搞不好哪个女儿也不嫁，那二儿的老大难婚事岂不更遥遥无期？！
这可如何是好！柳夫人悔当初没选了柳三小姐，连夜让人请来媒人，合计再合计，苦寻对策。
……
再说柳家两兄妹特特等在前厅，迎柳老爷进门，避人处这般那般说与他听，好早做打算。
柳老爷闻言，远比两兄妹来得宽心，反安慰两兄妹勿担忧：过了大礼之婚事岂能说变就变？！
兄妹俩也希望是自己小题大做，故暂且压下，一丝不敢惊动婉然。
柳老爷回房，将此事当作笑话说与夫人，不想，听者有心。
柳夫人因此在床上辗转反侧整整一夜，加之近来操办女儿嫁妆身心劳累，第二日竟头晕得起不来床。
柳府一早就谴人请来郎中。郎中切过脉，言夫人无大碍，开了药方，下人赶紧抓药熬上。
柳老爷照常上值，儿女们纷纷前来向柳夫人请安。
欣然和惜然两人互相嘀咕推搡半天，最后还是惜然摔手，鼓足勇气开口求道：“娘，我和四姐想今天出城上香，一来为二姐祈福，二来求佛保佑娘早些康复……”
两小丫头哪里来的定性上香求佛？准是贪玩！想到她俩在家也帮不上什么忙，放出去只怕家里还清净些，柳夫人不点破，有气无力地挥挥手：“带上家丁，套辆车去吧。”
欣然和惜然雀跃不已。
大哥柳昆前脚出门，欣然和惜然跟着出了府。惜然一面偷偷使人往兵部送信。原来，惜然早就和许参将约了一起骑马，今日总算能如愿。
惜然命马车停在城外；又命人解下匹马来，欣然这才知道自己被妹妹当了枪使，当下就撅起嘴。
惜然讨好：“好姐姐，你也知道妹妹多喜欢骑马，可爹和哥不肯带我，好容易那日许参将点头答应带我骑马，妹妹早也盼晚也想，不得以才出此下策。四姐，饶了我这回吧，回头把我最好的珠花送你赔罪？”
欣然无法，仍撅着嘴：“那你们可快点，别让我一个在此傻等！”
“不然我教四姐学骑马吧？”
欣然连连摆手：“不要，我怕马，你们骑我看着。”
“谢谢四姐！”惜然高兴地抱住欣然，笑个不停。
“讨厌！”欣然嗔她。
远远奔来一骑，许参将拍马赶到。
第 39 章
柳昆出门直奔赵府，一路急行，看见赵府府邸反倒放慢了脚步。
冷面将军没表态反对，他这么去了没头没脑地一问，会不会适得其反？柳昆心中忐忑不减，想了又想，折向镇国侯府。
可巧，柳昆行至半路，遇到镇国侯府的马车及随从。
吴禹从车上探出头：“见放，我们正要去柳府寻你。”
车上还有李慕远，柳昆和他们见礼，笑道：“真是巧，我正想去探你们。你们寻我有事？”
李慕远高深一笑：“罚你！”
吴禹道：“我妹妹和李小姐在后面那辆车里，她们跟你妹妹约好今天要来柳府拜会，我们正好要寻你，就一起来了，”见他们拥堵了街道，吴禹又道“我们还是先走吧，等到了柳府再说。”
……
近来柳婉然很少出席那些贵人举办的花会诗会茶会之类的。虽然隔三差五仍会收到邀请，婉然都一一回绝，一则是因定了亲总要避讳一些，二则是因每回去了无甚乐趣反图生闷气。
婉然昨日在金玉斋碰见吴兰和李娇，说起花会的事，其实当时她不过是客气几句，没想到两位小姐竟当了真，今日便登门来了。府上没准备，听了下人通报，婉然便有些着慌。
病榻上的柳夫人拍了拍婉然的手，说：“我就不见她们了，就定在后花园里见客吧，婉然去前面迎客，怡然你去清了园子，吩咐下人再张罗些瓜果吃食，千万别失了礼。”
两个姑娘应声各自去了。
……
柳府的后花园不大，略有些亭台假山树木。
公子们都认识，小姐们也没回避，几人在花园里漫步赏景。
茶点设在一个水榭里，怡然遣了送点心的丫头，拐过回廊去寻客人，无意间听到了廊墙另侧的两位女子的低声对话————
“这也能叫后花园，还没我住的院子一半大！”
“是够简朴的，亏得哥哥们还在当真赏景！嘻嘻……”
“难得柳家公子出淤泥而不染，一表人才……”
“是呀，堪称美男子，京城里只怕属第一，你不会是对柳公子动心了吧？这么讨好柳二小姐，要说这柳府也就柳公子还能入得眼……”
“嘘，你小点声，小门小户的人家最听不得这些……”
不用猜，也知对话的主是谁！怡然本就对二人无好感，这会顿时气白了脸。
……
“三妹！”园子本不大，柳昆带着众人沿着水塘绕了一圈过来。
吴禹满面笑容地看着水边的佳人，李慕远也露出少见的微笑。悟县的一路上听多了关于三小姐的故事，怡然在他们俩的眼中已是亲切不少。
可怡然此刻心中正恼着这些个贵人。
顿在原地的怡然勉强整理住表情，施了一礼，道：“大哥。茶水已备好，请众位去水榭慢用。”让开等众人过去，怡然转身要离开。
吴禹急道：“柳三小姐，请留步。”
第 40 章
柳昆和婉然也招呼怡然过去，怡然只得留下。
公子们海阔天空，小姐们和声细语。
说了一会，柳昆忽然想起，问：“诚之，你刚才路上说要罚什么？”
李慕远看了眼婉然，笑而不语。
吴禹拍住柳昆的肩，低声道：“连我们都瞒，认罚吧？”
柳昆忙拱手示意这话题回头再说。
李慕远会意，不再多言，起身看景，不经意地走到一直坐在一边默不吭声的柳三小姐身边。
和风吹送，秋虫低哝，竹枝摇曳，身后的人衣角佩环在空中轻轻作响。怡然丝毫不察，看着水面发呆。
刚才两位贵小姐与二姐的对话怡然尽收耳底，两位小姐极力赞美园中的景物，言辞华美态度恳切，若不是前头她亲耳所听，她简直也要象二姐一样被蒙骗了去！
……
李慕远又说话了，怡然这才反应过来，忙站起身：“？”
“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”李慕远望着她，缓缓说道。
什么意思？在吟诗？咏物吗？猜迷吗？怡然偷眼扫了眼众人，好象没有。
他似在等她回答，不答失礼，若不闻岂不更失礼。解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜，这说的是风啊！怡然胡乱应道：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。 团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”
“哦？怎讲？”李慕远露出笑意。
怡然硬着头皮撑下去：“公子吟风，我吟团扇，不正是团扇造风？”
李慕远闻言笑了。
“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。 团圆莫忆春香到，一别西风又一年。妙！”吴禹和柳昆跟过来，听到后半截，大赞。
“哥哥又在吟诗？”吴兰地仰头问吴禹，仪态万方，眼光轻过另两位公子。
“不是我，而是柳三小姐的佳句。”吴禹答。
“公子误会了，是我从别处听来的谜面。”怡然撇清。
听见有猜迷，好容易有点有意思的，小姐们来劲了，一再追问。李慕远面转向水边，怡然只好把刚才的两首诗说了，众人皆言好。怡然又说了几个，吴禹也说了几个，你猜我猜大家猜，场面热闹起来，宾主皆欢。
玩了一阵子，小姐们的话题转向宁和公主新近要举办的茶宴。吴禹得空问怡然：“那些石头三小姐可喜欢？里面还有我选的几颗！”
“什么石头？”怡然不解。
“看我，都给忙忘了！怡然，悟县西河不是产五彩石吗，我给你拣了些，还没来得及给你呢。”柳昆遂吩咐人到他房里去取。
……
待石头取来，怡然招呼婉然过去，将袋中摊在桌上，一一把玩，见状几人也凑过来。
“这块石头好看，黄色透亮象十五的月亮。两边缀上丝带，可以做个漂亮的腰佩呢。”怡然拿给哥哥看。
做成腰佩？是个好点子！也就他的妹子想得出，“这块还是诚之拣到的呢，”柳昆点头赞许。
诚之？怡然抬眼看那人，李慕远两眼亮亮正看着她。怡然面上一红，垂头拿起另一块石头。
第 41 章
几人正在水榭里把玩着悟县带来的石头，柳夫人房里的丫头香草来找。香草平时为人精明能干，是柳夫人特意安排给柳婉然的几个陪嫁丫头之一。
柳婉然一看来人是香草，且神色有异，便托词一声走过去。
一前一后走到一个僻静处，香草低声急对婉然道：“二小姐，刚才媒人来府上，说要和夫人密谈，婢子无意中听了句，媒人说是当初提亲时她给弄错了，赵府提的是三小姐！”
柳婉然听罢有如晴空一个霹雳，身体直晃悠，香草赶紧扶住她。
自定了亲事，柳婉然总觉得不塌实，果然还是出事了。柳婉然问：“你没听岔？”
“没有。先婢子还以为的是筹集二小姐婚礼的事，所以夫人遣出来时慢行了几步，听得可真亮！二小姐，你赶紧过去问问是怎么回事吧。”香草催道。
柳婉然听罢往前院急走了几步，又停下，返向水榭。
香草诧异：“二小姐？”
柳婉然沉吟片刻，对香草道：“你过前院去吧，以后不要私相传话了。”
香草心虚，低头应下，赶紧去了。
等香草走远，婉然无力地靠在墙边，脑海里不知怎么浮现出那日投壶时赵雷霆与怡然有说有笑的样子，心中不由一片茫然。过了会，听见柳昆找她，婉然这才醒过神，匆匆整理了仪容，向水榭走去。
……
水榭里，柳昆和吴禹将各自拣的石头挑出比将起来。
几位小姐围着凑兴，只有李慕远不配合地站在栏边望水发呆。
“我拣的形状明显好过于你！”柳昆扬眉，神气道。
“我拣的花纹明明好过于你！”吴禹也不客气。
“二妹，你也过来评评理……”
婉然勉强笑笑走过来，看了看，思量许久却是从吴禹那拿起一块：“哥哥，这块石头可以送给我吗？”
婉然没抬头，问的是柳昆。
妹子答非所问，有点奇怪，柳昆笑笑：“拿吧，我没意见，就不知小气的三妹答不答应。”
怡然笑骂：“拿石头当礼物糊弄妹妹，竟还说我小气！二姐，我可比大哥大方，你若喜欢只管拿去。”
在场的客人们皆有些羡慕柳家兄妹间亲密随意的相处方式。
吴兰和李娇见状，也鼓足勇气，各从柳昆那儿要了几块石头。
不料想平日里高贵讲究的妹妹也喜欢这些不值钱的小玩意，吴禹对吴兰略含歉意道：“早知道妹妹会喜欢这石头，哥哥也该给你带些回才是。”
吴兰瞥了眼柳昆，低声道：“无妨，兰儿有一两块，已经尽够。”
这一幕旁人没察觉，柳怡然看得明白，忍不住瞪了柳昆一眼。
柳昆被怡然瞪得莫名，直当是妹妹舍不得给拿走的那些石头，安慰道：“以后哥哥还要跑几趟悟县，少不了去西河，五彩石妹妹想要多少有多少，哈哈。”
柳怡然无语，偷偷做了个鬼脸，回眸时与站在几人身后的李慕远对个正着。
第 42 章
柳夫人听媒人说完，一时间觉得天旋地转头晕气闷，半天半天喘上不来气，唬得媒人连喊“来人啊——”
院子里丫头婆子闻声进来，屋里一通忙乱，媒人借机告辞，说明儿再来听回信。心有余悸地出了柳府，媒人跺脚直叹：真是作孽，这该如何收场才好！
屋里正乱着，丫头们捶背的捶背，按头的按头，递水的递水，柳夫人刚缓过劲来，外头的管家来报：“五舅老爷带着表少爷表小姐到府上了。”
柳夫人吃了一惊，这五舅老爷是她娘家兄弟，七八年没来往，今儿如何找来的？
命管家先去前面招待，柳夫人勉强起床梳洗。
外头又有人火急火燎地往里递信：不好了不好了，四小姐五小姐郊外坠马！
真可谓屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，柳夫人闻信一个趔趄，晕了过去。
……
消息传到后院，后花园里笑意正浓的聚会因此也就散了。
柳家兄妹与客人话别，柳昆送客，姐妹俩急忙去瞧夫人，出了花园门，婉然忽道：“三妹，我有些不舒服先回房了。”
“二姐不去看娘了吗？哪儿不舒服？刚不还好好的？”怡然心里着急，牵挂着前院。
“没事，躺躺就好了。”说罢婉然转身朝自己院子去了。
“要不要瞧大夫？”怡然后面问。
婉然不答，径直走了。
二姐此举实在反常！怡然无心细究，提起罗裙奔前院。
……
柳夫人悠悠醒过来，靠在床头眼泪成串地往下掉，心中即悔又恨。想她为了二女这门亲事费了多少心、耗了多少神！光是为给婉然筹份象样的嫁妆就差不多花去了柳府所有的现银，这还不算，她本还打算拼上自己当初大部分陪嫁！
谁成想那赵府竟是这样无理！这样欺人！�