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说完，白牙映衬着白瓷盏笔得那叫一个灿若白雪。众人看看他，又看看她，年纪小一点的皇子差点当场泪奔。为什么莫明其妙地心里就有一种，这一对夫妻实在很让人恐怖的感觉，心里毛毛的，尤其是萧庆之一笑，白生生的牙像是能吃人一样。
放心，小殿下，吃也不吃你。
而玉璧此刻则明白了自己为什么总是被萧庆之吃得死死的，这诡异的气氛啊，摇摇头，她决定打破这恐怖的沉默：“我不能代替所有百姓说，我只能说说自己心里最崇高的追求——选择的自由。比如吃饭，今天想吃肉，那么我可以不用因为生活窘迫而被迫选择吃素，比如读书，书院不会因为我是贩夫走卒而拒绝，再比如骂人，不会因为骂的人身居高位而下大狱。总而言之，就是随心所欲的活着，平安健康，可以去做想做的事，而不因外在的重重困难被迫放弃。”
她没胆说自由，只敢说选择的自由。
最后，她用一句话结束了自己的忽悠：“活着，并幸福地活着，这就是我认为最崇高的存在。”
这确实是她认为最崇高的东西，有什么比活着最基本，有什么比幸福得活着更重要。
“其实只要最后一句就好了。”小殿下分明在嫌玉璧太啰嗦。
“要是只说最后一句，你能明白市井中人对幸福最基本的定义吗？”玉璧笑眯眯地看着小皇子，她可不知道自己红口白牙的样在小殿下心里，和刚才的萧庆之一样令人发毛。
最后，小殿下在心里喃喃：不是一家人，不进一家门，这句话说得太正确了。
说话说到差不多的时候，玉璧和萧庆之、萧应之领着诸位皇子一道去郊外，萧家有一片农庄在那边。佃户们并没有事先接到消息，只知道今天晋城侯和侯夫人、二公子会到庄子上来吃饭，还事先给了菜单，结果菜单上写的全是些简简单单的农家菜。
仆妇们热火朝天的煮饭烧菜，庄子上的佃户则照旧耕作，除了比平常更干净一些，庄子上几乎和平时没有任何区别。小孩儿们还是在路边上，玩泥巴的玩泥巴，爬树掏鸟窝的掏鸟窝，在小河沟里逮鱼的逮鱼，一派农家风光倒让一众皇子看得很是惊奇。
“这景象在皇庄里都看不到，陈尚令，这就是农家生活吗？”顾弘晋问道。
“殿下看着是不是像一幅田园画，其实他们是很辛苦的，要是只在旁边看看，会觉得他们的生活很诗意，很动人。其实不然，他们早出晚归，农耕桑种，一年到头其实也余不下多少钱粮。殿下，这种事，只有亲身体验过，才知道是不是诗意动人。”玉璧这提议完全就是一说，压根没想过要让皇子们耕田去，她可不敢这么想，再说皇子们个个娇生惯养，帮不上忙反而会给人添乱。
可皇子们不这么想，刚才一直问玉璧话的小殿下顾弘裕更是不善地看向她，顾弘裕觉得自己听明白了她话里的意思：“陈尚令，是让我们都去体会一下么？”
……
赶紧摇头，玉璧说：“没有，我只是请诸位殿下都设身处地，站在农人的位置上去看待农耕生活。”
可她这么说已经晚了，几位皇子一商量，觉得这事倒也不是不可行。反正干点活也累不着他们。皇室子弟哪个不是从小学文习武，身体都不差，虽然田地里水都还有点冷，但太子领头让人找来衣裳换了，都一个个兴奋无比地下田去抡锄头。才八岁多点的顾弘裕都抡着把小铲蹲边上。叽叽喳喳地问农人。有没有什么需要帮忙的。
可这群人吧，就算穿成乞丐样儿。那也气度不凡，加上又是萧庆之领来的，农人哪敢接茬儿。但耐不住那可爱到爆表的小不点一直不依不饶地问。最后。农人只好轻声用哄孩子的语气说：“小公子，您看，这边的杂草多，您把杂草除一除可好？”
农人也不傻。那一块就剩下几根留种的菜杆子立在那儿，余下的都是青青绿绿茂盛非常的杂草。种着菜苗的地他可不会让这看起来就五谷不分的小公子去碰。
兴奋不已的顾弘裕挥着小铲杀进杂草丛里，雪白的小脸蛋很快就沾满了草屑泥土，抬起头来偶尔一笑，萌死人。年长一点的皇子好一点，在农人不时指导下，翻地填土，还不时从土坷垃里扒拉出一些大的菜根子来扔到一旁，好一幅皇子耕种图！玉璧看了只觉得心肝跳出了嗓子眼，她觉得这回淳庆帝要么好好夸奖她，要么饶不了她。
萧庆之兄弟俩则在一旁下苗培土，做得也有模有样，萧庆之是在茶山长大的，对农活倒有些接触，不至于全然不知道该怎么办。现在就玉璧一个人站在田埂上看，越看心里越发虚，当然，她还在想，这块被皇子们耕种出来的菜地长出来的菜，该卖多少钱一斤才配得上皇子们的身份。
田埂边上，一个仆妇从庄院里走过来，老远就行礼：“侯夫人，可以开饭了。”
“行。”玉璧说着就冲萧庆之招手，萧庆之满手泥地在那儿培土，萧应之则负责分苗，两兄弟正亲密无间，合作愉快无比。被她一叫，好像破坏了点气氛，说起来，她正有意让这兄弟俩关系好起来。
在玉璧看来，竞争不怕，怕的是恶性竞争，你萧应之拿出本事来取得侯府，到时候萧庆之就算不继承侯爵，也不至于闹得满城风雨。她现在靠着萧庆之过日子啊，只有树好好的，她这躲荫的人才能安危无恙。
“子和，你去请诸位殿下用饭。”萧庆之很顺手地支使着弟弟去做事，萧应之起先还有点不太适应，但一想人是兄长，就很自然地转身去请诸皇子放下手里的农活去吃午饭。
站在田埂边上，玉璧看着萧庆之举着双手泥逼近，下意识地退一步指了田埂边的水渠说：“先洗手再上来。”
于是……后过来的皇子们并着萧氏兄弟俩都一块蹲田埂边上，就着灌溉用的水渠把手给洗了，站在最前边的顾弘裕可能是口渴了，居然还就着手喝了一口。顾弘裕喝完还咂巴咂巴嘴，很是高兴地说：“哥哥，这里的水真好喝，比宫里专门用来沏茶的水还要好喝。”
众皇子们将信将疑地捧起来要尝，玉璧在一旁正要阻止，想想算了吧，那边的农人也在喝着，既然是来体验生活的，就连同这个一块体验吧。
结果连太子都在那点头说好喝，玉璧将信将疑地蹲下来，用手指沾了一点尝尝：“咦，果然不同，这是什么水？”
站在玉璧身边的仆妇看着这群“可怜人”，连水渠里的灌溉水都觉得好喝，他们也太离谱了：“回侯夫人，是从山里引出来的，我们也不知道是什么水。”
“嗯，中午用它沏茶，让人去山里取一些来。”这算意外惊喜了，对淳庆帝来说，这比祥瑞都更能让他喜欢。
唔……她是不是堕落得太快了，无比迅速地从社会主义好青年，堕落成了逢迎上意的合格宫女！
咳，她这是为了活着，并幸福地活着呀。
第五十二章可惜是个女子
侯府在农庄上的庄子是一溜大瓦房，和旁边的建筑几乎没什么不一样，除了更宽敞一点，花木多一点，就是一个普通农家大院。地是泥土夯实了的，白墙是用米汤面粉混合石灰刷出来的，宽大的竹椅，没刷漆的家具和门窗，处处透着朴实的味道。
人到了这样的地方，很容易就会放松下来，整个人会显得舒适自如，不会有在朱门深院里的拘束感。坐下后仆妇们端上菜来，全是拿大盆装的，菜色很简单，都是诸如干菜烧肉、油焖鸡、煎豆腐之类的农家菜，没什么摆盘，但每一道菜都香气扑鼻，看着都让人食指大动。
这样的准备无疑让诸位皇子们很新奇，精致的菜肴，繁复的美味他们见多了，这样风格粗犷的菜他们真是头回见：“陈尚令，这就是市井百姓天天吃的菜肴，看起来很好吃。”
“是，不过很少会有这么丰盛，有青菜豆腐就很不错了，有肉有鱼就得是过年了。今天这是为了招待诸位殿下，尽赶着往丰盛了做，市井百姓可不会天天鸡鸭鱼肉地吃。”玉璧有点奇怪，淳庆帝不像不知道民间疾苦的主，怎么这些个皇子个个都像是神仙似的，对民间的事半点不懂得。
其实……玉璧是误会了淳庆帝关于“民间疾苦”四个字的意思，淳庆帝倒确实是个知道苦日子什么样的主，但是他没过过，更没体验过。淳庆帝只是想告诉玉璧不用太铺张，简单一点，然后顺道再让皇子们了解一下民生状况就行了。
这个萧庆之是知道的。不过他没说话，这会儿他正一边很没形象地啃鸡爪子，一边盯着他的小玉璧，无比满意：“是个会办事的丫头。陛下肯定会大吃一惊，她脑子里怎么想的，让殿下们下地干农活。真是穷人的孩子早当家啊！”
食不言，寝不语，吃饭的当口上，大家倒都是安安静静的，等到饭吃完，顾弘裕乱没形象地瘫在椅子上，揉着肚子特别满足地说：“真好吃。吃得好饱。陈尚令，现在我明白你说的话了，吃饱了不会饿，可是吃好了会觉得开心满足。”
“是，吃饱是需求。而吃好是追求。”这话真像一吃货说的，得怪傅定逢傅大厨，这样的话从前她真不会说，这是傅大厨忽悠的。在认识傅大厨之前，她就是个为吃饱而一天三顿的，认识傅大厨之后，她才有了更高的追求。
想到傅大厨，玉璧想起点美食来，内心无比忧伤。瞥一眼萧庆之，这个……怎么也不像是能陪她大街小巷找美食的主。
“劳作之后吃上这样一顿，再歇歇饭气，跟家人朋友说说家长里短，喝点茶坐一坐，再继续下午的劳作。很忙碌辛勤。但这样的生活平淡而踏实，平淡的生活会让人心也跟着安稳踏实起来，不浮躁，不匆忙。”顾弘晋挺喜欢这样的生活，他是淑妃的儿子，向来不得帝心，在宫里很压抑，这样的农家小院生活让他一下子就觉得内心特别平和。
身为太子的顾弘承有另一种理解：“人只有在最基本的衣食住行得到满足后，才能去追求更崇高的东西，比如理想，比如道德。”
不愧是太子，这悟性真高：“是。”
她一声“是”后，顾弘承又斜看了她一眼，说道：“陈尚令，我本来不明白你的用意，但现在大概能了解了。所谓盛世，就是人人丰衣足食又不受压迫。”
咳，这怎么听着有点现代民主的意思，不受压迫耶！
偷看太子两眼，玉璧觉得自己可能把太子往歪道上领了，回头淳庆帝可别怪她。想想，她还是赶紧转移话题比较安全：“诸位殿下稍坐，我去给诸位殿下沏茶。”
就算是顾弘承，玉璧要溜他也不能拦，不过话说到这已经足够了。玉璧一走，顾弘承就看向萧庆之：“子云，父皇果非常人，子云也非俗眼，竟能从宫中众多宫女中找出陈尚令来。”
“太子殿下见笑了，玉璧心直口快没遮拦，说话有僭越之处，还请殿下莫怪罪。”玉璧说的有些话，其实是很大胆的，萧庆之还能怎么着，替她处理一下呗。
“不，说得都很在理，我们说家国大事总是高屋建瓴，总好从江山社稷千秋万世来计算，倒忽略了苍生的简单需求。子云，咱们一块长大的，先生所说的明君圣主总是有不世之功，今天这一席话听来，却令我明白了一个简单的道理，其实盛世，不过是百姓能为生长在这个时代而常感幸福满足。”顾弘承确实有点被忽悠歪了，不过到底是受家天下帝王教育长大的，皇权这种根深蒂固的东西不是那么好歪的。他只是有了更大的责任感和使命感，觉得自己应该在帝王心术之外，多做一点什么。
三皇子顾弘昭听完太子的话，转头去看萧庆之，比较认真地问道：“子云，为什么你认为最崇高的东西是道德呢？”
这个问题在萧庆之看来是很好回答的：“难以达到的东西都是崇高的，比如天空，比如深海，又比如西边终年积雪高不见顶的皑皑白山。水惟善下能成海，山不争高自极天，殿下，这就是臣以为崇高的存在。”
玉璧端来茶请诸位皇子品饮，大的小的交口夸赞，小的未必懂茶，但玉璧是谁，淳庆帝的御用茶水宫女，懂的会懂好，不懂的也懂得要夸好。
“你们夫妻二人倒也有趣，一个从高处说，一个从低处讲。”顾弘晋这会儿真心佩服着他们的父皇，从千千万万宫人里找出这么一位配给萧庆之，真是慧眼识珠啊！
这一顿饭侍候得很好，民间疾苦也普及得不错，但是玉璧没想到，第二天到御前侍候茶水时，淳庆帝拿看大熊猫一样的稀罕的眼神看着她。她觉得芒刺在背，不停地动手摆弄这摆弄那，试图转移自己的注意力。
可淳庆帝的眼光实在很难让人忽略过去，玉璧实在没法儿了，特光棍地站到御案前，抱着早死是死，晚死还是死的想法行礼开口：“陛下，您有什么话便说吧，婢子洗耳恭听垂训。”
“可惜是个女子，否则封个官儿也做得，日后若无事，多安排安排，朕倒忽略了。家国天下事，不能只从大处谋划，也应从小处着眼。”淳庆帝是认为，多个视野，会激发更多的想法，他乐意看到儿子们深思这样的问题。盛世，苍生，社稷，天下，这才是皇室子孙需要去为之努力的。
……
“陛下，婢子只是说自己的想法，婢子不能代表天下苍生说如何才是幸福，怎样才是盛世。”缩缩脖子，玉璧心里有些冒寒气儿，生怕淳庆帝想明白后认为她教坏了一干皇子，而且她就一现代人，在这时代真没什么代表性。
说来，也不算什么大事，玉璧如果要从大处说，说国富民强，说军事，说社稷吏治，那淳庆帝才要教训她。可她就说点衣食住行，市井平民，这就是一平民出身的小丫头考虑问题的角度，多么正常。
“从农庄带回来的水不错。”淳庆帝牛头不对马嘴地夸了一句，然后挥手让玉璧退下。
从殿里退出来，还没站稳脚就看到自家公公萧老侯爷在春风里站着，手上拿着一卷东西，神情无比肃穆：“父亲。”
“嗯，去忙吧。”
心猛地一跳，玉璧觉得这回可能要出大事。
去侍卫所问萧庆之，萧庆之说是关于会试的事，可能是考前泄题，这事儿东林和西南都掺和进去了，掺和进去的不是大官儿，都是些五品下的官员。但利益这东西，中层官员得了，怎么可能不孝敬上峰，而且利益真是好东西，居然让两派官员毫无隔阂地共谋利益。
其实贪腐不是大事，泄题才是大事，往届也有泄题的事出现，但一般只是指定个考试范围，不会明明摆摆把题目透露出去。
“只剩下四天，要临时改题，陛下只怕要把在病中的纪大学士请出来坐阵。我知道你会担心大舅子，放心，他学问妥妥当当的，怎么会去买试题，再说这事必定是高高扬起轻轻落下。眼下在陛下心里，新科取士子才是最要紧的，其余的事都得押后再说。”萧庆之清楚得很，眼下朝堂上看着还没起风浪，那也是因为会试还没举行，暂时还不能乱。
等到朝堂来了新人，那么陛下就要动刀子向老人下手了。
“对于一个以考前五十名为目标的人来说，他没必要买！”现在想想，陈玉琢是有多没出息啊，就算是考最后一名的资质，人都是奔着前三来的，也就她哥能定下这么奇葩的目标。
“你们家的人都知足，凡事不求高不求全，这样很好，少求一点更容易满足一些。”萧庆之感慨道，说罢又看了眼窗外，见有人急匆匆进来，遂站起身来：“有什么事？”
“侯爷，纪大学士故去了……”
这……这纪大学士去得也太是时候了，节骨眼上正需要他，他咽气儿了，这下看皇帝让谁出题，让谁主考，让谁督考。波澜壮阔的党派之争又将上演，淳庆帝不知道会不会忍不住在会试时下手整治朝堂。
第五十三章萧张氏雨夜召唤
这一日，京城春雨，一阵阵响雷在天空拉出长长地电光，纪大学士确实是个博学鸿儒，总是很悉心地教导晚辈后生，为人不偏不倚，中正耿直。正是因为这样，淳庆帝曾放心地把他的皇子们交给纪大学士教育，很显然，纪大学士在教学育人方面很有能耐，皇子们不管大的小的，学问都不错，言行举止也不至于荒唐可笑。
所以，纪大学士的死，让淳庆帝很痛惜，想想以后，朝堂之上少了一位稳如山岳的大臣，他就开始头疼。
“一堂，朕又失一肱股良臣。”淳庆帝并不是很喜欢纪大学士这样的臣子，但他很需要，并且很倚重。
灯烛之下，夜来春雨，萧梁看着淳庆帝揉着额头，心头莫明感到好笑：“陛下，天下良材取之不尽，陛下不必因此而烦恼。”
“可幸，朕正当年，一堂也正是年富力强之时。”可惜了萧梁学问远不如纪大学士，否则淳庆帝的烦恼立马能得到解决。就算不喜欢纪大学士，淳庆帝也必需承认，纪大学士的学问，当朝之下无人能出其右。
春雨更密，灯花跳跃之中，淳庆帝挥退萧梁，站到窗边，这样的雨夜，很容易让人想起一些往事来。那个像春雨一样的女子，如今不知可还在这世上，在他心中，世间学问最好的儒生固然是纪大学士，但世间学问