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“谢姑娘客气，你身边的自然都是好的。”苏宛随口夸了一句，又道：“厨房里正忙着，谢姑娘若没别的事——”
谢琅嬛的目光落在她脸上，似打量又似疑惑：“冒昧问一句，苏公子可曾去过京城？我听你说话，似乎有些京城口音。”
她的目光令苏宛心生警惕，主要是京城这两个字几乎快要成为她的噩梦了。
“谢姑娘可别开玩笑了，你瞧我这样的，怎么可能去过京城。这口音啊，原是我从前的邻居是京城人士，总与他一块儿干活，这才受了他影响。说到京城——”苏宛立刻一副向往兴奋的模样：“不知京城大不大，是不是与咱们柳城差不多？京城里头好吃好玩的多吗？京城人都跟谢姑娘一样漂亮？也穿跟谢姑娘一样漂亮的衣服吗？京城里……”
她一连串的问题问出来，终于成功的令谢琅嬛优雅温和的笑容崩裂了，她看苏宛的眼神，再掩饰不住其间的轻视鄙夷，仿佛看着一个上不得台面的土包子一样。
但她没有打断兴致勃勃的苏宛，只拈了帕子轻轻按了按鼻翼，垂下眼睛看着自己保养得宜的双手。
玉壶便立刻上前一步，“苏公子底下正忙着吧，我们姑娘吃好了，就不打扰了，你忙你的去吧。”
她语气虽然生硬，但瞥向苏宛的眼神却悄悄地带了感激之色。
苏宛这才住了口，意犹未尽的瞧向谢琅嬛，“谢姑娘，跟你说话真是愉快。若你还想跟我说话，便尽管来找我。”
不仅谢琅嬛脸上没了笑意，就连玉壶都沉了脸，“苏公子慎言，你虽是我们未来姑爷的朋友，可也不能这样失礼，这话若传了出去，没得坏了我们姑娘的名声。”
还就怕你们不在乎名声！苏宛心中暗喜，口上却是惶恐的道：“你瞧我这嘴，就是个没门的，谢姑娘瞧在楚兄的面上莫与我计较。否则日后我真不知道该如何面对楚兄了。”
谢琅嬛温和的说了句：“没有关系。”
就再不肯与她说话了。
苏宛只好“失望”的退了出来。
……
苏宛一离开蔷薇轩，谢琅嬛就沉了脸。玉壶觑着她的神色，咬牙骂道：“呸，这个乡野莽夫，狗嘴里吐不出象牙来，姑娘莫要为这土包子生气着恼。”
谢琅嬛看了她一眼，玉壶止不住的紧张，面上却只作气愤恼恨状。
“这乡野莽夫，不还有人看上眼了么。”谢琅嬛似笑非笑的端起茶杯，却并不喝，只一下一下的撇着茶沫。
玉壶一脸茫然状：“不是吧，就他那样的，哪个瞎了眼才会看上他呀。”
“没瞧上最好。”谢琅嬛垂下眼睛喝茶，“别给我管束你们的机会。”
一屋子丫鬟婆子忙垂了头，战战兢兢地应了是。
其中一个婆子陪着笑道：“姑娘，出门前仿佛听你说起，这苏公……姓苏的莽汉与谁有几分像来着？”
“想是我想多了吧。”谢琅嬛淡淡道，“孟家倾覆四五年了，不可能还有活着的孟家人。”
“孟家？”那婆子想了想：“难不成是五年前因叛国罪被灭族的孟家？那姑娘的确是想多了，孟家行刑那一日，奴婢家的去刑场观刑了，行刑的官兵拿着名册一个一个数过去的，绝不会有漏网之鱼。”
谢琅嬛点头：“你说的是，只是总觉得这人眼熟，仿佛从前见过似的，总觉得放心不下。”
当年孟家的倾覆，谢家也曾出了大力。
那婆子挤开玉壶，上前谄媚的服侍着：“不过是长着一张大众脸罢了，姑娘因此觉得眼熟也是有的。天儿不早了，姑娘该回去午歇了。”
“许是我想多了，这就回吧。”谢琅嬛说着起身，玉壶与那婆子一人一边扶了。
那婆子笑着道：“方才姑娘吩咐给咱们姑爷打包的菜都得了，奴婢这就去取来？”
谢琅嬛点头，那婆子方乐颠乐颠的去取食盒了。
……
苏宛还是低估了钱耀礼的脸皮与行动力。
她从酒楼回到三义巷，顺便去周家接了小诺回家，还没坐下歇口气，钱耀礼又来了。
这回钱耀礼生怕再被什么人打断，不敢再像早晨那样啰嗦铺垫个没完，开门见山说明了来意，“小苏，你我相交一场，我无论如何也不会委屈了你。曲东家给你一成红利，我福兴楼愿意以两成相赠，只盼你能成为咱们福兴楼的大师傅。当然你可以慢慢考虑，只是小苏啊，论实力，论人脉，食香楼都比不过福兴楼。我今儿给你透个底——”
他凑近苏宛，压低声音道：“咱们福兴楼背后的贵人可是大有来头的，小苏师傅，只要你去了福兴楼，我保证你绝不会后悔。”
苏宛诚恳的婉拒道：“钱东家，非是我拿乔不肯去福兴楼，只是我与曲东家已经签了契约，断断没有反悔之理啊。”
钱耀礼脸色微沉，他不认为苏宛是用钱买不动的，他只以为苏宛拒绝他是想要提高价码。“小苏啊，咱们福兴楼生意好，二成红利一年下来，少说也有千儿八百两。有了钱，不论你是置业或者娶妻纳妾，都不在话下了。实与你说，我今儿是带着足够的诚意来的。”
他说着，从袖袋中取出一只荷包，热切的推到苏宛面前：“来，打开看看。”
苏宛忙推了回去，“钱东家，这不敢当。”
“你先看看咱们又再说。”钱耀礼却不给她拒绝的机会。
苏宛无法，只得打开那只荷包，里头薄薄几张纸，她定睛一看，上面有着钱庄字样，想来这就是银票了？
苏宛第一次见到银票，自然就看的久了一点。
钱耀礼随时关注着她的神色，见状满意的笑着道：“这八百两银票便算是我的诚意，小苏意下如何啊？”
“钱东家出手大方，苏某十分佩服。”苏宛笑着摇头，将银票重又装进荷包，态度坚决的推回到钱耀礼手边，“只是，言而有信方为君子，苏某实在不愿意做一个出尔反尔的小人，还请……”
钱耀礼忽然抬手拍了两下。
苏宛莫名其妙的看着他。
不一会，缓缓走进来两名妙龄少女。两名少女俱是姿容不俗，身材丰满窈窕，行动间如弱柳扶风，一步一步走来，满院皆是馥郁的甜腻香气。
“这两个丫头名唤桃红，柳绿，我见小苏家里尚未来得及买丫鬟，便从自己家里挑了两个来服侍，小苏可别嫌她们姿色庸俗啊。”
苏宛哭笑不得的瞧着那两名少女婀娜的身段与靓丽的脸蛋，这糖衣炮弹也太猛烈了些吧。得亏她不是个真男人，要真是男人，这金钱美人关还真不一定能过得去呢。
“钱东家，我家人口简单，就我和我儿子两个人。我们清静惯了，不喜身边有太多人，说不得，只能谢谢你的好意。”
“这么说，小苏是无论如何也瞧不上我了？”钱耀礼慢慢沉了脸，脸上虚伪笑意消失的一干二净。
“很抱歉辜负了钱东家的美意。”苏宛平静以对。
“好，好！”钱耀礼咬牙起身，“给脸不要，你可别后悔！”
054 后会无期
夜半时分，万籁寂静。
“天干物燥，小心火烛；锁好门窗，注意防盗！”手提灯笼的打更人一面打着呵欠，一面挥动棒槌敲响铜锣。
灯笼的火光慢慢走远。重又陷入寂静中的三义巷却突兀的又响起了鬼鬼祟祟的脚步声。
“赖二，那姓苏的到底住的哪一家？你白天不是已经踩过点了，怎么这么半天还没找到？”身穿黑衣的黑影摸进巷子，高个子压低声音不耐烦的询问个子稍矮的那个。
矮个子顶嘴道：“谁叫这几家的房子都一个样子，我白天是来踩点了，但现在乌漆抹黑的，我当然需要点时间才能确定姓苏的到底住哪家？先别说我了，火油你备的够不够，今晚没风，要是油不够，烧不起来就麻烦了。”
“你以为我是你，办事一点不牢靠。”高个子将手里提着的大桶火油往矮个子眼前一晃。“只要找到姓苏的，这火油一浇上，这活儿就完成了。本来挺简单的一个事儿，偏你一点用都没有，半天找不到地儿。”
“行了行了。别抱怨了，这不是到了嘛。”矮个子被数落的很不高兴，指着好不容易辨认出来的院门，确定无疑的说道，“就是这儿了。甭废话了，快干活！”
然而身后却一点动静都没有。
“我说你磨磨蹭蹭的干什么，一会做完事我还要跟人喝酒呢……人呢？”矮个子见人半天不动手，一边低声骂着一边转过头，却吃惊的发现本该在他身后竟是空空如也，他的同伴凭空消失了。
矮个子吓得一哆嗦，慌慌张张四下张望，正要开口叫唤同伴，脖子上猛地一痛，他只来得及翻了个白眼，就软软倒在了地上。
“主子，都清理了。”燕白看着脚下被放倒的黑衣人。冲从黑暗中缓步行来的严锦禀告道。
如此狭窄的巷子。严锦一路行来，却仿佛行走在一片花海中。他如闲庭信步，分花拂柳的漫步而来，脸上甚至带着惬意的微笑。
“废了手脚，丢去乱葬岗。”
燕白领命，冲随行而来的黑衣人点点头，那人便一手提着一个，几个跳跃便消失在茫茫夜色中。
“主子，咱们该上路了。”燕白见严锦盯着院门不动不说，只好硬着头皮上前提醒道。
“呆在这里。”严锦终于开口，却是吩咐燕白守在院门口。
他一撩衣袍，没发出半点声音，便轻巧的跃进了院子里。
整个小院都被夜色笼罩着，他虽从没来过此处，然而脚下却一点也没犹豫，直直走向苏宛的房间。
因为白天钱耀礼临走时那句话。苏宛夜里就睡得极轻。因此严锦甫一进入房间，她就察觉到了。
夜色深浓，她看不清悄然入屋的人的模样，只好以不动应万动，手却悄悄往枕头下摸去。
枕头底下藏着一把冰冷而锋利的匕首。
“还没睡着？”过了片刻，她听见来人用这样一种熟稔的语调轻快的问。
苏宛大大地松了一口气，这才发现憋气憋得太久，胸口都隐隐作疼。
她翻身坐起，将原本搭在肚子上的薄被拉上胸口，睁大眼睛做出怒视的模样来：“没想到严少爷还有做梁上君子的爱好，真叫人大开眼界！”
“你生气了。”严锦不复在下属面前的精明冷酷，又是苏宛所熟悉的无辜与羞涩。
苏宛气结：“换了你你不生气？”
这好歹是她家，凭什么他跟裴御都当这里是公共场所，想来就来，还想什么来就什么时候来，到底有没有把她这个主人放在眼里？
居然还敢无辜？他的脸怎么就这么大呢。
“不要生气了，我是来与你道别的。”严锦走近两步，俊美的面上难掩失落与不舍。
苏宛没好气的瞪着他，嗓音微冷：“我以为那天晚上你已经道别过了。”
想起那天晚上她就是气，现在看到他更是气不打一处来。
掀了她的衣服，摸了她的背，居然没事人一样出现在她面前，当她是死人还是以为她做派豪放啊？
“上次过来是因为你受伤了，我很担心。”严锦在黑暗中清楚的看见她骤然冷下来的神色，似乎有些着急，“对了，你的伤都好了吗？”
他不提这茬还好一点，他一提苏宛就炸了，“你还好意思提？你这个混球，说，你到底存了什么心？明知我是个女的，户籍文书给我弄成个男的就算了，还真将我当成男的，想掀衣服就掀，想摸就摸，谁给你的好狗胆！”
“我……”严锦的脸微微有些红，知道黑暗中她根本就看不见，这才稍微好了点，想开口辩解两句。
“你什么你！难道你不知道我是女的？说吧，你是什么时候知道的？”苏宛抓着被子的手因为气怒而微微泛着白。
她是真的很生气，想着自己拼死救他，他不但不感激，还如此耍她，她就气的要命。
好像被最信任的人背叛，你对他掏心掏肺，他还在一旁笑你是个傻x。
严锦知道她是真的气狠了，忙要开口解释。
苏宛却抬手阻止了他。
她深深地吸了两口气，脸上的怒气慢慢消散，然而紧紧盯着严锦的眼睛却透着无比的认真。
严锦看着她这样的神色，不知为何，向来踌躇满志的他竟微微有些慌了。
“不是你想的那样，我并没有想要耍你的意思……”
“不要解释。”苏宛用淡到令人心惊的语气打断他，“反正你就要走了，不管你是什么意思，怀了怎样的目的，我也不计较了。今日一别，我祝你心想事成，马到成功。”
她顿一顿，语气稍缓了些：“后会无期。”
严锦抿唇，漆黑的瞳仁闪着微微柔光，“你这么迫不及待的赶我走？”
苏宛垂了眼，不用看她也知道这人又在用他惯用的装可怜技巧。“你本来就要走了，我只是不想耽误你的时间。”
“不想耽误我，还是不想再看见我？”严锦忽然笑了一声，眼底却闪着一种寒冷的水光。
苏宛轻叹一声，这人怎么就不懂得见好就收的道理？
她抬眼，目光清冷的回视面色不豫的严锦，“你这样身份的人，还是不要与我过多牵扯为好。”
“我这样身份的人？”严锦慢慢重复她的话，“我是什么样身份的人？”
苏宛真的觉得挺没意思的，于是她怏怏的扯了下唇角，“有个叫裴御的人你认得吧。”
严锦眉头一动，却没有说话。
“他出身勋贵人家，听说是什么承恩侯府的大少爷。”
严锦仍在猜测她的用意，眸光稍沉，依然没有接话。
“楚神医认识他，并且敢对他不假辞色。”苏宛叹口气，她又不是傻子，一双眼睛也不是摆设。
“所以？”
苏宛又叹一声，“你和楚神医相处的情形我也曾看在眼里，虽然你们看上去像是极正常的好友关系，并无从属的意思。楚神医的言行做派，无不昭示他的良好出身，我甚至怀疑，他的家世比裴御也不差。一个让裴御都忌惮的人，却处处的，唯你是瞻……还有继续说的必要吗？”
“我竟不知道，原来你想了这么多。”严锦淡淡笑了，他一直知道她是聪明的，却也没想到，她竟然能凭这些蛛丝马迹，就敢猜测他的身份，还敢这样说出来，但她都说到了这里，他岂有不听之理，“你继续。”
苏宛很无奈，她原打算点到为止，他们之间的一切都将随着严锦的离开而画上句号。而严锦明明知道，她已经猜出了他的身份，却不但不避忌，还要她亲口说出来。他可知道，一旦她说了出来，他们之间，真正再无转圜的余地了？
然而严锦坚持，一副她不说他就不走的架势，苏宛最后的耐心也终于被他磨没了。
她掀了被子起身，不伦不类的屈膝行了个礼，口中恭敬道：“民女给太子殿下请安。”
严锦定定的看着她低垂的脑袋。
他没叫起，她就恭恭敬敬的保持着那个姿势不动。
看得出来，她很辛苦。
严锦想，这辛苦也是她自找的。她可以装傻，甚至可以继续敷衍他，反正他就快离开了。可她连这点耐心也没有了，她心里对他定是万分不耐吧，才会不管不顾的将一切挑明了，只为提醒他，他们之间云与泥的区别，他连出现在这里都显得那么奇怪。
他的那丁点不为人知的小心思她肯定也是知道的。
她知道，却给了他这样一个措手不及。
严锦想，难道她就没有想过，他的身份摆在这里，他若真的说破了他的心思，她有拒绝的余地？
好一会，苏宛觉得膝盖都酸软的站不住了，才听见严锦低低的一声“起”。
苏宛起身，束手站在原地。
“你还没有告诉我，你是如何知道我身份的？”
“民女曾听殿下说过，您是家中嫡子，您家中兄弟相争十分厉害。来到柳城后，我也听人说起，严乃国姓。”
她不说，他们尚能维持这样一种说不清道不明的奇怪关系。可是现在，他逼着她将一切都挑明了，日后即便有幸能够相见，他们也只能如眼下这般，严守君民之礼，再无从前那样随心所欲的相处了。
苏宛后悔吗？当然不，她只是个平凡普通的小老百姓，好好过着她小老百姓的生活是她的终极愿望。什么皇太子，什么宫廷争斗，最好能离多远就离多远。
她对炮灰可是一点兴趣都没有的。
“原本你可以不用说破的。”严锦又如何不知道她的小算盘。
苏宛恭敬道：“民女心中实在惶恐，对皇族不敬，乃是杀头的大罪，民女……不想死。”
“罢了。”最后，严锦仿佛对她失去了兴趣，别过视线，淡淡道：“你到底是孤的救命恩人，这玉佩你收着，若有朝一日，你需要孤的帮助，便持佩来京城找孤。”
苏宛对他恪守礼数本分，严锦也祭出了他高贵的自称。
他一边说着，一边将第一次苏宛见到他时脖子上挂着的那块玉佩扯下来，丢了过去。
苏宛手忙脚乱的接了，推辞道：“殿下的好意民女心领了，只是这玉佩太过贵重，民女……”
严锦嘴角微翘，似笑非笑的瞧着她，语气散漫却意味深长，“收着吧，自有你需要那一日。人活在这世上，独善其身不惹麻烦是不错，可有的时候，太独了却未必是好事，否则当有朝一日你需要帮助时，却找不到能求助的人，这就不是什么好事了。”
这还是他第一次在苏宛面前，用教训的口吻这样说话。
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