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黎章和胡钧对视一眼，大声道：“属下遵命！”
顾涧等人又是惊讶又是不解，当着人，却不好问的，只得满脸含笑地望着三人，一副殷切呵护后辈的模样，仿佛叫他们来就是要监督他们主持谈判一样。
简先生却满心忧虑地看了那个年轻使者一眼。
胡钧首先问道：“敢问阿瑛先生，你家公主身价几何？”
阿瑛昂然道：“我家公主当然无价。但她身为一国公主。绝不能陷民众于水火之中，故而这赎金只能降低了。首先，这割地一条便是万万行不通的。”
“若将眉山一线全数归于大靖，则我南雀国的都城就暴露于大靖视野之下。这种卖国行径不要说孔雀王，便是青鸾主是也宁死不会答应的。”
阿瑛说完这话，又瞄了胡钧一眼，轻笑道：“至于称臣。我南雀国本来就是大靖的附属国……”
这话让靖国诸将领都气闷不已，仿佛在讽刺他们：称臣又如何？不过是个虚名罢了。
今日能俯首称臣，他日也能反目来攻！
胡钧问道：“若是在下坚持要求割地赔偿呢？”
阿瑛仰天叹道：“那便是最坏的结果了。孔雀王及王后再不舍，也只能放弃公主。保全南雀国。只是如此一来，我南雀国必然会举国致哀，伤痛之下。必不惜一切代价、不择一切手段。也要替公主报仇。哀兵必胜！各位都是沙场老将，不会不明白这个道理。况且，情急之下，不要说南雀国的将士们会悲愤反击，便是我王，也会连横周边各国，共图大事。到那时。靖国再强大，只怕也挡不住周边烽烟四起。”
一席话听得众人悚然而惊，何霆更是死死地盯着阿瑛不放。
胡钧见黎章始终不吱声，汪魁气得干瞪眼，那模样要打人，只得再次开口问道：“依阿瑛先生之见，想要如何赎回公主？”
阿瑛离开座位，躬身对帐中诸人团团一揖到底，谦卑地说道：“公主毕竟是我南雀国王室最尊贵的女子，既然被贵国所擒，我们当然要竭尽全力赎回她。然边陲小国，比不得泱泱大国富庶，又连年征战，国力倾退，只能奉上金银土产，来赎回公主。至于数目，大家不妨仔细斟酌一番，定一个双方都能接受的数字，和气解决此事。”
胡钧断然道：“不行！必须用粮食来赎。”
阿瑛摇头道：“非是我国不肯用粮食来赎，而是没有粮食。咱们打了两年，彼此仓库都耗空了。这情形不用在下说，诸位将军也都明白，死揪住这点又有何用？”
顾涧等人相视，心下暗暗点头，面上却不肯露行迹，只暗自琢磨，要如何争取更大的利益。
南雀使臣见何老将军等人都默然无语，心下松了口气。
就在这时，黎章忽然问道：“依你这么说，我们竟只能依从你了？”
阿瑛低首道：“不敢，只是实情如此。‘两害相权取其轻’，如此解决争端，对双方都有利。”
“不！”黎章沉声喝道，“你们有你们的坚持，我们也有我们的底线。若是不能让我们满意，我大靖也不惧拼命。”
阿瑛愕然看着他，又转向正中帅案后的何老将军，似乎不明白一个小小的将官，怎会有胆量放这样的大话。
黎章冷笑道：“‘哀兵必胜’是不错。但你们不要忘了，此次交锋，乃我军大胜，如今更是公主在手，正是士气如虹；再者，南雀国背信弃义，挑起两国纷争，致使生灵涂炭、百姓遭殃，天下共诛之；其三，我军将士激愤之下，已经化为虎狼之师，何惧哀兵！”
他起身，慢慢踱到简先生面前，轻声问道：“昨天晚上，先生可吃的好？”
简先生霍然抬头，浑身颤抖地死盯住他不放。
顾涧、刘副将军都将目光转向严克，一个个紧闭嘴唇，腮帮子鼓了又鼓，似乎竭力容忍着什么。
严克毫不以为意，对着大家挑了挑浓眉，咂巴两下嘴，还吞咽了一下，喉结上下滑动，看得众人忍无可忍，转头避开目光。
大伙正腹诽这家伙，忽听黎章厉声喝道：“没有粮食怕什么？人肉我们都吃了，他日挥军南下，所到之处，‘就地取材，以战养战’，偌大的南雀国就是我军的粮仓。”转向阿瑛，“先生博学，岂不闻‘因粮于敌’么？”
阿瑛也凶狠起来，冷笑道：“说得好！足下当我南雀大军都是死人不成！”
黎章呵呵笑了。摇头道：“不，不！恰恰相反，各位将军常教导我们，万不可小觑南雀国的飞鹰、孔雀、巨象三军。只是。当双方拼命之时，我靖国也会连横周边各国。不知那些国家是会跟靖国合作，灭了小小的南雀国呢，还是跟曾经背信弃义的南雀国合作。来攻打我大靖呢？哪个更容易些，我想他们心中清楚得很。”
阿瑛当即变脸，怒声喝道：“你……”
简先生疾步上前拦住他，示意他坐下。然后沉声问黎章：“敢问黎小将，对赎回公主之事，是否另有高见？不妨说来听听。在下相信。老将军和诸位将军都是有诚意和谈的。否则，一刀把公主砍了，直接开战便是，也用不着跟我等坐在此处谈判了。”
黎章点头道：“这还用说？只是尔等也太蔑视我泱泱大国了，当我们是小商小贩么，用些铜臭之物就打发了？”
简先生问道：“依你该如何？”
黎章道：“赎金如何先不谈，先把欠债还了再说。”
简先生愕然问道：“欠债？”
黎章咬牙道：“不错！你们在岷州抢掠和烧毁的军粮。都要如数赔偿，还要支付利息。把欠债还清了，再谈公主的身价问题。一桩事归一桩事，两者不可混为一谈。这，难道不是天经地义的？”
于私于公，于家于国，这个账，他都一定要讨还！
岷州之变，是二叔被囚的起因，是张家遭难的开始，是抄家的源头，是害他和妹妹逃亡军中、隐姓埋名的祸首，更导致了两国开战，百姓遭殃。
如此家仇国恨，岂是一点赎金就能解决的？
四位使者都惊呆了。
歪在虎皮椅上的何老将军猛然挺身，眼中爆出异样神采，沉声道：“说得好！”
顾涧等人也都点头附和：“这确是最根本的条件。欠债还钱，天经地义。若不能答应，就不必白费工夫了，咱们战场上见。”
简先生见众人纷纷开言，急忙道：“就依各位，我们赔偿银两便是。”
黎章却抬手否决：“不，抢的是粮草，当然要还粮草，谁要你的银子？我大靖有的是白银，谁稀罕！”
哼，想蒙混过去？
简先生顿时满脸苦涩。
当时，岷州府筹集的那批军粮共有一百万石。因运送不便，他们只劫掠了靠近眉山县的五十万石，而将正运往岷州府城的五十万石付之一炬。
这也是釜底抽薪的意思。因为，抢了人家的粮食，接下来肯定会兵戎相见，当然不能手软。
没曾想，风水轮流转，如今报应来了，这一百万石粮食对于眼下的南雀国来说，不亚于雪上加霜。
汪魁嘿嘿笑道：“怎么？从我们这里抢走的东西都不还回来，还想从我们这里赎回公主？”
阿瑛忍无可忍，对黎章怒道：“若都这样翻老账，那我南雀国历年来上贡了多少财富给大靖，这又如何算？再追溯以往历史，大靖也曾欺压我南雀国……”
自从黎章开言后，胡钧就格外郁闷：这个黎章脑子是怎么长的？总能出人意外，处处压他一头。
正想到这，就听见了阿瑛的话，立即接道：“阿瑛先生难道不懂人情世故？连乡野村夫都知道：南雀国上贡乃是两国共议的结果，是名正言顺的；而抢掠粮草则是强盗行径，更是背信弃义，这二者如何能相提并论？就算追溯以往历史，中原是否曾欺压南雀国暂且不论，但自我大靖开国以来，却一直对南雀国多有庇护，甚至于你们有救国之恩。上缴那点贡品算什么，不过是个形式罢了。”
阿瑛冷笑道：“哦？既然如此说，那上次你们潜入黄龙洞，烧了我军的粮草又该如何？”
第254章唇枪舌剑
黎章逼视着阿瑛道：“你该不会是也想让我们赔偿那批粮草吧？”
“为何不能？你们让我们赔，我们自然也能让你们赔，二者有差别吗？”
“那你们几个奉南灵王之命来此何干？”
“赎回公主！”
“哦，是赎回公主呀，我还当你们是来要回公主呢！既如此，你就该明白：战败国就该付出应有的代价，没有资格要赔偿；若我军败了，自然也是如此。”
阿瑛头脸涨红，看着黎章，胸膛剧烈起伏。
黎章盯住他恶狠狠地说道：“我再告诉你这二者之间的差别：一个发生在战争未起之时，两国尚在交好之中，孔雀王那老儿，竟趁我大靖与元国交战之际，撕毁盟约，背信弃义，劫掠岷州筹集的军粮，率先挑起两国纷争，其行径令人不齿；而我们烧毁黄龙洞的粮草，则发生在大战中，两国交战，当然要各逞手段。这二者之间，天壤之别，岂可相提并论！”
阿瑛哑口无言，简先生也无话可回。
众位副将军发现，跟他们上午揎拳捋袖地争吵不同，这黎章和胡钧竟然把一番道理辨得明明白白，让南雀使臣屁也放不出一个来。
这还没议到赎金上头去呢！
他们心照不宣地交换目光，心下掂掇：这两小子难道曾经考过秀才？嘴皮子这么利索，咋一点都不像带兵打仗的军大爷呢？
何霆懒懒地靠在虎皮交椅上，心神放松的同时，觉得有些困倦。
唉！老了，身子骨不结实了。
不过，他完全没有之前的忧心，很舒服地准备打个盹。
大帐中沉寂了一会，简先生方才开言道：“这一条。在下代南灵王认了。不过，想跟老将军恳求：这一百万石粮食可否缓期交还？如今我国的现状，诸位将军都十分清楚，确实拿不出那么多粮食。”
因他问何老将军。余者当然不好插嘴了，便一齐看向帅案后。
结果，众人都张大嘴巴，只见何霆如同老虎打盹般。正眯着眼睛呢，头还一点一点的，仔细倾听，还可听见轻微的鼾声。想是还未睡沉。不然该打呼噜了。
顾涧眼珠一转，对黎章三人道：“既然老将军把这事交给你们，你等当竭尽心力。仔细斟酌。看是否可缓期交还。”
黎章和胡钧同声道：“不可！”
汪魁则喊：“不行！”
顾涧就安然地往椅背上一靠，刘副将军等人也松了口气。
严克差点笑出声来，私心觉得，何老将军安排的太好了，让这三个愣小子去跟人争，他们只要在旁看戏就好了，还不用担心会吃亏。
简先生忍气道：“我等已经认下这账。黎小将何故逼迫如此？”
黎章不屑道：“认账？逼迫？两国交好数年，孔雀王都能撕毁盟约，背信弃义，此等小人，让我们如何信他？”
胡钧道：“不错！孔雀王已经不能取信于我大靖。”
四位使者都涨红了脸，愤愤地看着二人。
黎章正色对简先生道：“虽然征战了两年，但据我算来，挤一挤，南雀国还是能够拿得出一百万石粮食的。更何况，眼下是五月下旬，春麦等新粮已经开始收割。除非你们想耍花招，根本无心和谈。若是如此，那就开战吧！我们会将青鸾公主的首级送往京城报功。”
阿瑛恨透了他，阴沉沉地说道：“你张口闭口都是开战，看来很想打仗了。不过，在下要提醒你一句：眼下相拼，胜负难料，便是连横周边国家，他们也未必肯听你们的。毕竟，中原地大物博，一直为群狼窥伺。”
黎章冷笑道：“你说得没错，只是肉肥却烫嘴。我们若是联络蕃国，只说灭了南雀国后，我大靖分文不取，一切悉数归于他们，你说，蕃国会不会动心？”
简先生藏在袖内的手微微颤抖，面上却含笑道：“黎小将好算计！岂不闻‘前门拒虎，后门进狼’乎？联络蕃国灭了我南雀，对大靖来说，焉知是福是祸！”
黎章听了，略一沉吟，便点头道：“先生言之有理。因此不到万不得已，我大靖也不会出此下策；也因此，我等才面对面坐在此地谈判，怕的就是‘鹬蚌相争，渔翁得利’。若是我们双方不能诚心相待，其结果必然是两败俱伤，让他人得了好处。”
简先生凝目看着这个年轻的小将，进退有度，言之有据，不禁心中一阵无力。
他思索半响，才咬牙道：“可否容在下先向南灵王禀告？我南雀国小，这么多粮食，就算能挤得出来，也肯定会令我国陷入艰难境地，必须预先筹划。”
黎章点头道：“可以。就请先生立即修书，派人送回。还有，请转告南灵王，莫要吝啬财物、因小失大。我天朝大国，礼仪之邦，信誉卓著，若彼能诚心悔过，我大靖必不会落井下石，当能保住南雀国祚；若还是如之前那般贪婪鄙陋，惹得我大靖决意死战，则两败俱伤之下，周边邻国定会趁势攻取南雀国，那时悔之晚矣！”
听了这番言辞，顾涧差点喷出一口茶，极力忍住，才没去打量这小子满脸正气的模样。
阿瑛愤愤地问道：“依你说，你提出任何条件，我南雀国都必须答应，是不是？”
黎章不屑地瞥了他一眼道：“我提了吗？到现在，我连一根针都没跟你们要呢！”
气得阿瑛转头不理他。
黎章也不在意，只对简先生道：“我天朝大国，礼仪之邦，定不会效法小人行径，让人觉得贪得无厌、索求无度。关于青鸾公主的赎金，我们会依着公主的身价，提出合理的要求。所要求给付的物品，也必定是南雀国能拿得出、能给得起的东西。”
简先生立即警惕地问道：“请问，黎小将指的是何物？”
阿瑛也顾不得生气，转过头来死盯住黎章；顾涧等人也都望着黎章，看他提出什么样的要求。
至此，谈话终于进入正题，要议定青鸾公主的身价了。
黎章言之凿凿放出这番话，见老将军还在打瞌睡，郁闷地把目光投向胡钧：你倒是开口说一句话呀！
胡钧忍笑，眼朝天一翻，竟然避开他的目光。
他心想，让你舌灿莲花，接着吹呀！要是你凭一人之力就把这桩事给谈妥，兄弟就服你。
汪魁也说不出话来，依他的主意，没有粮食的话，银子也蛮好的，何苦折腾。
情急之下，黎章也不像之前那般口若悬河，卡住了。
但他自小在家中管事，并非不懂柴米油盐的甩手掌柜，眼下军中最缺的又是军需物资，当然要拣实惠的要了。
心中斟酌掂量了一番，便对简先生道：“自然都是南雀国出产的物品，比如各种药材，还有藤甲等。贵国山多，药材产量十分丰富，用来当赎金再好不过；藤甲么，编制不容易，就直接提供藤条好了，我们自会找人编制；还有牛羊和马匹，我听说贵国出产的马虽然矮小，但耐力很强，能负重；还有各样毛织物；还有……”
简先生打断他的话：“难道不要金银和珍宝？”
黎章道：“先以物抵偿吧，凑不够的话，再折算金银。”
阿瑛霍然站起，愤怒言道：“这跟灭了我南雀国有何不同？还敢说不贪婪？”
黎章沉脸道：“我只说这些东西可以充当赎物，并未说要多少，阿瑛先生凭什么说我贪婪？”
阿瑛哑口无言，只觉被他耍了。
简先生忙问道：“那究竟要多少？”
黎章道：“这个就需要我们双方共同磋商了，要视公主的身价而定。青鸾公主总不会只值十头二十头羊吧？据我所知，公主可是孔雀王的继承人，并非普通的公主。若是几十头牛羊就能赎回，岂不令天下人耻笑！”
众人面色古怪地看着他。
照这话意思，为了不让天下人耻笑，南雀国非得花大价钱赎回公主不可了？
黎章也不管他们，继续道：“此事一时间也难以决断。各种物品行情市价均不同，需仔细计算，方能给出具体数目。不然，太多的话，超出了贵国的预期，必再起纷争；太少的话，不仅不能体现公主的身价，也不能彰显我大靖天威。”
他昂然叱喝：“我大靖将由此事昭告天下：犯我大靖者，必严惩不贷！”
这一声叱喝，惊醒了何霆，老将军猛一拍桌案，声如闷雷：“好！”
声落人起，问黎章道：“都谈妥了？”
顾涧等人哭笑不得：感情你老人家真睡着了？
既然没听见，叫什么好啊！
黎章忙回禀道：“禀将军，具体数目尚待拟定……”
跟着三言两语将自己的构想说了，又指着胡钧道：“胡指挥对南雀国民风民俗及物产知之甚深，可由他拟一个大概数目出来，以作参考。”
其实，眼下要拟出也不难，只不过他们不能僭越，须先拟出个文案，让一干将军过目之后，方可再跟南雀使臣面谈。
何霆点点头，对简先生道：“如此，今日就暂且议到这里，详情明日再定。”
简先生无奈，只得点头应是。
第255章英雄暮年
送走使臣后，何霆立即吩咐胡钧和黎章按一百万两百银的标准拟定一张清单：
战马五千匹；
牛五千头；
羊两万头；
大象五百头；
各样药材若干；
……
刘副将军等人惊得合不拢嘴，忐忑问道：“这……这南雀国能答应吗？”
别的不说，要五千匹战