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她要是没弄错的话，楚正乾在北楚时并没有养小动物的习惯，而瘦团却是在他进南孟皇宫时便带进来的。
这一点，本不是什么特别之事，但对楚正乾越是了解，便越让人觉得瘦团的存在有些怪异。
听到孟夏的问题，楚正乾倒也没在意孟夏的质疑，边走边看着她扔下了最后一句字：“你不觉得动物比人可靠多了吗，至少你对它好，它绝对不会背叛你！”
言毕，楚正乾头也没回，又是一个漂亮的飞跃，直接翻墙而去。
一口气走出好远，直到看到面前的岔道之后，楚正乾这才停了下来。
他站在那儿半天都没有动，脸上神情阴冷到了极点，比着那天孟夏看到时的还要渗人。
唯有那目色中的迟疑才稍稍透露出了点什么，对楚正乾而言，这应该是他人生之中最为关键的决定。
不知过了多久，一直站在那儿一动不动的楚正乾终于再次迈步，只不过，他并没有选择那条回居所的路，而是直接走上了通往怀德殿的路。
“皇上，楚皇子在殿外求见。”
怀德殿内，刘利达轻声细语的禀告着。
听到这话后，正在忙碌的孟昭帝却是当即停了下来。
“哦，他总算是来了。”孟昭帝吩咐道：“请他进来吧，朕要跟他单独谈谈，你们先都下去。”
“是！”刘利达见状，自是领命，同时将殿里头侯命当差的宫人一并给撤了出去。
很快，楚正乾便走了进来，偌大的怀德殿中便只剩下了孟昭帝与他两人。
一番简单的礼数过后，孟昭帝也不绕，径直发话问道：“正乾，今日你来见朕，是不是已经有了决定？”
“皇上英明，正乾已经想清楚了，愿意接受皇上的好意！”
既然来了，楚正乾倒也不再有一丝一毫的迟疑，果断坚定的做出了回答。
听到这话，孟昭帝顿时哈哈大笑起来，连声说着好，别提多么开心。
“很好，朕早就说过，你是既有能耐又有远见，将来你一定不会后悔今日的决定！”
“皇上过奖了，不过正乾还有一事相求！”
“何事，你只管说，但凡合情合理，朕一定帮你！”
见状，孟昭帝自是爽快的挥手，示意楚正乾无需多虑，有什么便说什么。
对他而言，楚正乾有要求才是好事，否则那才就不正常。
至于提出什么样的要求并不重要，重要的是如何利用此人将南孟的利益最大化才是真！
“皇上，我希望事成之后，正乾坤迎娶的皇后能够改成九公主孟夏，而不是五公主孟锦！”
没有一丝的迟疑，楚正乾主果断要求修改他与孟扬协议里头的其中一条。
听到这话，孟昭帝倒是不由得沉默起来，并没有马上做出回应。
他认真地打量着楚正乾，似乎想从其脸上、身上任何一个细节之处看出些什么。
片刻后，孟昭帝收回了打量，若有所指地问道：“为什么非得是九公主？”
楚正乾对孟锦不满意的话倒也是说得通的，但他还有好些个与其年纪相匹配的公主，非得指名要娶九公主本意为何？
他可不认为，像楚正乾这种********扑在夺权复位之上的人，会喜爱某个人到非娶不可的地步。
“皇上不觉得，比起五公主来说，您的九公主孟夏要有聪慧而且有意思得多吗？”
楚正乾笑了笑，坦率不已地说道：“反正必须要娶一个南孟的公主，当然是娶个有趣些的才对吧！”
☆、第八十一章 价值连城
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楚正乾的话再一次让孟昭帝沉默了起来。
对于这个理由，他当然不会全信，虽然这的确也能够成为其中的一小部分，但绝对不可能是关键所在。
在孟昭帝看来，楚正乾倒的确心计了得。
而且，他可以清晰地推断出，此子虽然于北楚失势，但身旁绝对有极为厉害的人物暗中扶持、出谋划策。
他的九公主聪慧且博学，如今才十三四便有独挡一方的潜质，再过个几年更是难以估量。
说句实话，以这些个月他对阿夏的了解，这丫头若是个男儿身的话，其才智主张绝对堪比国之栋梁，就算只是个女儿家，将来也是大有机会为这个南孟江山做出不小的贡献。
他辛辛苦苦培养出这么一个出众有才的公主，可不是为了他朝嫁去别的国家帮着人家出谋划策崛起振兴他国的！
再者，阿夏这丫头与老三兄妹情深，将来真远嫁北楚，但凡这丫头开口求老三什么事，老三多半都是有求必应，若涉及到了阿夏个人的安危，更是不会有任何迟疑。
楚正乾多半也看中了这一点，种种原因整合起来，能够娶到阿夏当然比娶他其他任何一个公主要强得多。
“正乾呀，你的这个条件，朕不是不能考虑，只不过你也应该清楚，阿夏是朕这么多公主里头最最优秀出众的，若是将她嫁去北楚，我们之间的协议朕便亏大了。”
片刻后，孟昭帝婉转的否认着楚正乾的要求。
原本联姻便只是为了维系稳定这份协议的一个附加罢了，若是这般一改，那不等同于又让楚正乾占更多好处？
“皇上这话可就不太合适了，难不成在您的心中，五公主就那般不如九公主值钱？据我所知，这么些年您可是一直都对五公主宠爱无比，怎么我才提更改下人选，皇上便如此厚此薄彼起来？”
楚正乾如同说笑似的反驳着孟昭帝那句“亏大了”，心中却是赞叹着孟昭帝的眼光与狡猾。
虽同为公主，甚至于就出生上而言孟锦更胜于孟夏，但除此之外那个又蠢又恶的女人当真没有哪个地方够资格跟孟夏相提并论。
闻言，孟昭帝却是并不在意地摇了摇头：“这怎么能是厚此薄彼呢，身为她们的父皇，朕对她们的疼爱自然是一样的，但皇家的家事更是国事，如此一来，每个人所体现出来的价值自然就完全不同。”
“想必你也是可以理解的，不然的话为何你又非得指定朕的九公主不可呢？”
最后，孟昭帝笑着反问，却也是一语挑破个中玄机。
“皇上英明，听您这么一说，我倒是更加坚定了这个念头。”
见状，楚正乾也没半点打退学鼓的意思，反倒索性提议道：“要不然这样，除了原先的协定之外，事成之后我再让您两个城，算做是给九公主额外的聘礼。皇上，您觉得如何？”
不得不说，谈判永远是当权者所需要掌握的最实用的技巧，对于楚正乾来说，他没有谈不拢就不合作的这个资本，是以只能于适当退让中尽量为自己博弈出最大的利益。
“两个城？嗯，正乾呀，你可真是大手笔，不过……”
孟昭帝微微眯着眼，如同狐狸一般打量着楚正乾，继而说道：“朕先前可是听你说，单单只是觉得阿夏比锦儿更有趣些。一个有趣便抵下两个城，你可算清楚这笔帐了？”
“当然，君前无戏言，正乾又怎么可能跟皇上开玩笑？”
楚正乾这会倒也摊开来说，径直而道：“我知道皇上心中肯定是有质疑，不过再如何讲，两个城都足以算得上是足够大的利益，就算没有前面其他任何的条件，将来我以两城为聘，都应该是极大的诚意。”
“话是没错，不过朕这心里可真是舍不得九公主远嫁他国异乡，对朕而言，她可不仅仅只是一般的公主。哪怕离得还久，可现在想想，当真也不全是两个城的问题。”
孟昭帝一副唏嘘不已的模样感慨着，却是既没点头说同意，也没明确表示拒绝。
说真的，两城为聘的确不算少，可楚正乾越是这般大的手笔，他反倒更加不能轻易如其所愿。
看来，他这九公主在楚正乾的眼中，当真是价值连城，只怕这其中，远还有他暂时所不曾想到的一些特殊因素。
见孟昭帝故意拿捏，楚正乾心中一阵冷笑。
沉默片刻，他亦是满副思索状后，一副不得不再次退让的模样说道：“如果皇上如此舍不得爱女，正乾倒是还有一个折中之法。”
“哦，你且说来听听。”闻言，孟昭帝自是询问。
“如果事成之后，皇上能够让正乾少割让一个城权当公主嫁妆的话，正乾娶哪个公主倒也不再强求。”
楚正乾脸不红心不跳，面对着孟昭帝同样讨价还价并无二样。
听到这话，孟昭帝却是当下大笑了起来，伸手指着楚正乾道：“你呀你呀，倒真真是好盘算，朕发现你父皇不立你这个名正言顺的承位者为太子，当真是他这一辈子犯下的最大错误！”
孟昭帝面上带笑看似夸赞，可心里早就冷哼连连。
楚正乾这是摆明了以退为进，小小年纪肠子里头却不知道有多少弯弯绕绕，的确不是个善渣。
但话说到这个份上，若再想保持原先协议不做任何更改自是不现实，说到底这个大局他不能允许有失。
但不同意换人的话，这一进一出间，他等于是少了三座城，同意换人的话，谁知道这小子心里头真正打的是又什么盘算？
楚正乾不是傻子，敢多出两个城来换孟夏，那必定是有目的所在，也许将来阿夏对南孟的价值远远不止这三城！
一时间，他还真有点纠结起来。
“多谢皇上夸赞，这天底下的事，并不是谁都能够像皇上这般看得清楚，想得通透，同时还能果断决择。”
楚正乾却是毫不含糊，当下朝着孟昭帝微笑而道：“不知皇上觉得正乾所提的哪一个法子更合您的心意？”
☆、第八十二章 三哥又如何？
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不得不说，楚正乾这一步棋的确下得漂亮。
但孟昭帝是什么人？又岂会被轻易的逼入两难之地？
从怀德殿出来后，楚正乾不由得一阵冷笑。
果然姜还是老的辣呀，这孟扬的心思真不是一般人所能够比拟。
不过也无所谓，虽然此事看似被孟昭帝给暂时搁置了下去，不过好歹南孟这边也算是做出了一定的退让，反正那个讨厌的孟锦不用再让他烦心了。
还早着呢，就让孟扬好好纠结头痛几年再说，将来这几年对他而言至关重要，最关键的无非是南孟的态度罢了。
事情正顺着他的预期发展，而这南孟的秋风可是比北楚晚凉得多。
楚正乾抬眼往天空看去，嘴角露出一抹似有似无的笑意，而后翩然离去。
转眼，便到了起程前往北地围场秋狩的日子，这一大早，京城当真是热闹非凡。
街道两旁满满当当全是看热闹的百姓，虽然天子车驾经过时不敢抬眼直视，但龙驾过去后却是丝毫不会影响到他们激动而兴奋的开眼旁观。
浩浩荡荡的车马从京城一路往北，路程不算太远，大队车马人员这般慢慢悠悠的总共也就三四天罢了。
孟夏与宁贵氏同乘一辆马车，一路上时不时的挑开点窗帘打量着外头的景色。
宁氏也知道孟夏还从没有出过宫，不像她入宫前还在民间呆过十几年，因而出了京城后左右官道外没什么人，便让其完全掀起了帘子看个尽兴。
一直快到目的地，孟夏都还是兴致不减，总喜欢趴在窗户边上朝外头看个不停。
当然，偶尔她也会跟宁贵妃说说话，问一些民间普通百姓的细碎事宜，就像个普通的孩子一般，带着天性中的好奇。
宁氏自是有问必答，满足着孟夏的新鲜与好奇。
出了那道宫墙，宁氏便明显感觉到了孟夏跟以往有些不同起来，素来觉稳内敛的性子活泼了不少。
当然，平素这丫头倒也不是那种木纳的，甚至于时不时在她或者皇上面前都能够谈笑风生，可那样的感觉始终与出宫之后不太一样。
这一点，宁氏倒是极为理解，毕竟对于一个十三四岁都不曾离开过宫门的孩子来说，这宫外的世界没有让她激动失常已经是不错的修养定力。
不过，宁氏虽然在宫外生活了十来年，但毕竟极少出门，对于民间的事情也不是很清楚，好在身旁的小宫女倒是熟悉得很。
为此，孟朗还特意安排了几名宫女轮着给孟夏讲一些民间风俗与趣事，使得这一路的行程不仅过得极快还颇有轻松有趣。
“读万卷书行万里路，果然这书中的精彩远不及现实之万一！”
下车后，孟夏放目远眺围场草木山河之壮美，还有那无遮无拦、广阔无垠的蓝天白云，更是有感而发。
甚至于这里的空气都带着让人心旷神怡的味道，闭着眼睛都能够感受到自己身体上的每一处毛孔贪婪的呼吸。
怪不得父皇每年都要出宫来这儿呆两个月，想象与现实所带给人的反差实在是太大。
“这才刚刚开始，咱们将在这里呆上近两个月，多的是机会让你玩个尽兴。”
孟朗下了马，笑着将手中马强扔给边上的侍从，示意孟夏无需担心没功夫尽兴的走走看看。
这一路上，他将阿夏的一举一动全都看在眼中，高兴不已。
看来以后有机会，他得多带这丫头出宫看看外面的天地，自从季娘娘过世之后，他几乎再也没有见过如此生动鲜活的阿夏。
一切仿佛又回到了从前，唯年岁的增长让这样的开心更增添着真实的美感。
“三哥，那边是条小溪吗？”
孟夏眼尖得很，指着前边一处问着，眼睛晶亮晶亮闪烁着光芒。
说起来，她还只是从书本描述以及画作之上看到过所谓的大河溪流，皇宫里头只有人工湖还有池塘之类的，大自然鬼斧神工而成的天然之物都不曾亲眼见过。
没等孟朗回答，却见刚从马车上下来的宁氏已然走到他们身旁，笑着说道：“朗儿，你现在就带阿夏去溪边走走看看吧，这丫头还没亲眼见过，正稀罕得紧。”
“让母妃见笑了。”
孟夏转身，自是连忙上前去扶宁氏，想了想道：“咱们才刚刚到，还是让我们先送您去行营安顿好再说吧，反正三哥说得对，来都来了，有的是功夫，不用急在一时。”
“没关系，这里母亲年年来，熟悉得很，有嬷嬷护卫在，用不着你们陪着去。”
宁氏倒是没那么多讲究，笑着说道：“出来便是玩的，你这会兴致如此好，精神头又足，想去就让你三哥带你过去看便是，只不过可得注意安全，别太往溪边上靠。另外别玩太晚，早些回来还得收拾安顿一番。”
“母妃放心吧，我会看好阿夏的，您坐车累了先去休息，一会我们再过去找您。”
孟朗接过了话，示意母妃不必担心。
“多谢母妃，母妃请放心，我会听三哥的话的。”如此一来，孟夏自然跟着保证会注意安全。
而后他们也不再耽误，挥着手与宁氏告别，转身快步往小溪那边走去。
“三哥，我刚才想到溪边玩的想法，在母妃面前是不是表现得太过明显了？”
边走，孟夏边小声的问着，觉得自己是不是有些兴奋过了头。
孟朗自是明白这丫头的心思，笑着说道：“还好吧，你这还算正常的，我记得老六头一回来这儿时，下了车直接便激动得在草地上打起滚来。”
“噗，那我还真算正常。”孟夏一听乐了：“不过，这样的做派倒也的确是六皇兄干得出来的。”
“贴近自然，一般之人都会更加容易流露本心。更何况在宫里的日子素来拘谨，这儿规矩什么的则要宽松得多，就连父皇都是如此，更别说其他人。”
孟朗肯定道：“特别像你一般长这么大第一次出宫，第一次来这儿，仅仅只是表现得雀跃新奇些，已属不易。”
“真的吗？那三哥你第一次出宫来这儿，又是何等模样？”孟夏见状，歪着头看向孟朗好奇地探问。
☆、第八十三章 温情
“我呀……”
孟朗把话音托得长长的，看着孟夏故意卖着关子：“我不告诉你。”
说罢，他笑着加快了速度往前走，逗着那丫头玩。
“三哥太坏了，不行，我就要你说！”
孟夏笑着追了上去，拉着孟朗不给他跑。
“这是个秘密，现在不能告诉你！”
“这算什么秘密，三哥分明就是在卖关子！”
“真的不能说……”
“必须说，不然我不理你了！”
……
一番追赶，孟夏只得使出最后的绝招，站在那儿不动了。
果然，孟朗见状又折返了回来，投降似的举着手道：“好好好，告诉你告诉你。”
片刻后他收起了些笑，看着孟夏如同回忆似的感慨道：“当时我其实并没有太过激动，反倒有些失落。”
“为什么？”孟夏疑惑不已。
“因为当时我一直在想，要是阿夏也能来这儿看看玩玩，那该有多好呀！”
孟朗伸手轻轻理了理孟夏额头被风吹乱的发丝，眼中是说不出来的温柔。
“三哥……”孟夏一听，鼻子微微有些发酸，心中动容不已。
这一辈子，怕也只有三皇兄才会事事如此毫无所图的记着她，想着她。
“傻丫头，快走吧，三哥带你打水漂去。”
孟朗亲昵地捏了捏孟夏粉嫩的脸颊，而后径直伸手牵着她往溪边走去。
小溪弯弯曲曲横穿整个围场，而且溪面不算窄。
这儿真是个好地方，不经意间便能够让人放下很多的包袱与束缚，那些隐藏下�