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德妃笑着点点头，说：“陈太医、刘稳婆，今日你们辛苦了，赏！”奶娘从刘稳婆手中接过小格格，德妃这才想起问一句：“李福晋呢？”
陈太医回道：“李福晋由于产后气血虚弱，疲惫不堪，已然昏睡过去了。微臣已开了八珍汤等药材，李福晋此次生产身体亏损严重，需要较长时间细细调理方可再孕，否则极易流产。”
德妃大喜，赞道：“母子平安，本宫定要请旨皇上，受予你嘉奖。”陈太医、刘稳婆领赏谢恩后退下不表。
德妃对亦蕊说：“累了一天，你也先回去休息吧！若四阿哥已睡下了，就明个再与他说，免他过来。”亦蕊见那孩子正在奶娘怀中安睡，李氏也已入眠，便说：“儿臣明日一早再来，先恭送额娘回永和宫。”
第二日，胤禛上朝前欢喜地与亦蕊一同来绯烟居看望小格格，之后，亦蕊便留在绯烟居等李氏醒来。
辰时刚过，宋氏便珊珊来了绯烟居，亦蕊忙迎了上去，说：“姐姐怎的这么早就过来了？”
宋氏笑道：“只怕来得晚了，挤不进送礼的队伍。”当她看到小格格后，目光就再也移不开了。亦蕊知她念及自己早夭的爱女，心下惭愧，唤道：“姐姐……”
宋氏抹抹眼眶，笑道：“没事没事，我只是看见这孩儿，心下欢喜！”说罢，从怀中掏出一副精巧的长命锁，递给亦蕊：“这是皇上亲赐的满月礼，可惜我那孩子没那福气。”
亦蕊忙接过此物，说：“姐姐之心，妹妹定会转告李姐姐。”
宋氏要过小格格，在怀中轻摇着，满面皆是慈爱，亦蕊在一边陪着逗弄着。初生婴儿爱啼哭，不一会，小格格便大哭了起来。
李氏产后体虚昏睡过去，却一直睡不安枕，听闻哭声，更是烦燥不堪，顺手摔了个床边用于拭汗的换水铜盆。众人方知李氏苏醒，宋氏轻拍亦蕊，使了个眼色，亦蕊知她不愿见李氏，也只能让她先行离去。众奴婢已进了内室，服侍李氏漱口、洗脸、整理等，亦蕊也忙走了进来，说：“姐姐醒啦！”
李氏微微点头，问道：“我那孩儿呢？”
亦蕊笑道：“尿啦，奶娘带去弄干净就带来。”
李氏见亦蕊手中持一长命锁，顺手接了过来，笑道：“妹妹有心啦，这长命锁真是精致！”
亦蕊说：“这物件是钦天监择的，皇上御赐的给宋姐姐的。可惜那孩儿无福在满月日时挂上此物，宋姐姐只望将所有的福气都续在小格格身上。”
李氏点点头，将长命锁放在枕边，说：“可惜了，之前我阿玛赠了一套长命锁。虽然不及这套名贵，却是外祖父的一片心意。”
亦蕊也不做多想，陪李氏说了话，又看了小格格。李氏又感疲累，睡了下去。
约生产上十日，亦蕊来到绯烟居同李氏商量小格格满月之礼。
亦蕊前脚进绯烟居没多久，德妃前来探望，通报太监见亦蕊和李氏正认真地说话，便小声告诉了侍立一旁的凝秋。凝秋不声不响却退出房内，向德妃施了个礼，笑着说：“奴婢得了一稀罕物，想献给娘娘。”
德妃知凝秋有话要说，便屏退左右，凝秋将其领到窗下，做了个噤声的手势。窗下，屋内亦蕊与李氏的话听得一清二楚。只听李氏嘤嘤哭泣，而亦蕊劝道：“姐姐，妹妹知因宋姐姐孩子新丧，委屈姐姐了。”
李氏不满地说：“宋氏先是陷我于不义，她的孩子去了，我的孩子也要连着受委屈么？”
亦蕊说：“满月当日，妹妹自当为姐姐设宴明月楼，邀请额娘下榻，共享天伦。”
李氏说：“妹妹啊，宋氏的孩子有皇阿玛亲恩，到我这里怎就没一点恩泽了？之前我与你说，请旨赐个郡主身份，你已吱吱唔唔。满月酒时，亦无邀请皇阿玛，怕你是瞧姐姐不起吧！”话说至此，已有恻恻之感。
亦蕊被逼无奈，说：“我已找四阿哥商量，只是皇阿玛已计划那时前往承德避暑山庄，不便相邀。”
只听屋内一片沉寂，明显是李氏不快无语。亦蕊只得安抚道：“皆时，我定邀请未随同皇阿玛避暑的妃嫔，都来为小格格贺喜。”
李氏这才话有喜意，道：“承妹妹情了，剃胎发执手安排的是哪位？”
德妃不再去听二人窃窃，心中已涌起对李氏的不满。那日生产，李氏要稳婆用手抓出胎儿，她并没有制止，为的也是拼死一试。但对李氏的胆色已暗暗惊异，完全不像之前表露的恭顺、文雅。今天听李氏句句占着上风，压得亦蕊，自个不动声色地让亦蕊帮着寻恩赐，真是深藏不露。
第21章 糖霜嘴 砒霜心
德妃在窗棂边上默默思量，凝秋则一脸冷霜侍立在旁，这一幕恰恰落在问兰眼里。虽然问兰听不见屋内任何风吹草动，但见那二人一脸肃容，而德妃很快不辞而别，心下不约嘀咕起来。
待亦蕊、凝秋等人纷纷散了，问兰寻了个与李氏独处的机会，将满心疑问禀了。李氏不由一颤，本想借亦蕊之手提高小格格的地位，自己也可落个母贵之位。德妃在宫中时长，自己的小心思瞒得过亦蕊，怎瞒得过她。
时逢不巧，小格格满月前五日，康熙领众宠妃嫔前往承德避暑山庄。原本德妃已答应亦蕊来参加满月礼，此次却失了信约，并让胤禛也留在承德，独独亦蕊留了下来。留在紫禁城的嫔妃因见满月礼上没有四妃，都推托天气炎热，乏力不适。但是各宫都送来小格格满月之贺礼，其中以延禧宫荣妃送了件云南保山南红玛瑙佛挂件最为稀罕，而德妃只是送了件金镶羊脂玉平安扣。
满月当日在明月楼的设宴，便只有亦蕊、宋氏。李氏见状，就不由眼圈就红了，搂着小格格轻摇，泣道：“女儿啊，你怎不是个男儿身，都没人疼你！”
亦蕊忙劝道：“姐姐，你看这佛手、看这平安扣，还有皇阿玛赐下的玉瓶，无一不是珍物。”说着，一件件叫人呈上来给她看。宋氏撇嘴只顾品茗，原本她就不愿来，可不知怎地这几日心中挂念着小格格，就来了明月楼。
亦蕊从李氏的怀中接过小格格，逗弄了一会，见到宋氏那万分渴望的眼神，便笑着递过去，说：“宋姐姐，快抱抱！”
宋氏迫不及待地伸出手去，刚刚碰到小格格衣角时，李氏喝道：“慢，奶娘，到时候喂奶了。”说罢，快步上来，接过孩子，递给奶娘。
宋氏眼中隐然有了泪花，凝秋见缝插针，拦住奶娘，道：“小格格还在熟睡呢……何不让姨娘抱抱？也不急着喂奶不是？”奶娘遂看着李氏，李氏不好再说，小格格顺利抱到了宋氏手中。宋氏欣喜若狂，温柔地抱着孩子，她自己的女儿尚未满月便离去，一腔母爱全情投在李氏孩子身上，似乎这个孩子便是自己的孩子一般。宋氏的表情无疑全看在李氏眼里，她表面温和微笑，内心不悦。想来李氏以命相赌，好不容易生出的孩子，怎可在一个晦气人的手中视为玩物？
亦蕊对宋氏一向愧然，见她爱子如狂，说：“要不，让小格格认宋姐姐为干娘，多一个人更疼她，岂不更好！”
李氏说道：“都是服侍四阿哥的姐妹，本就是一家人，说是干娘反而生份了不是？”
亦蕊还想促合，凝秋说道：“宋格格好生休养，未来定能为四阿哥开枝散叶。”
宋氏虽爱孩儿，但他人的哪有自己的好，心下通透，说：“福晋福泽深厚，我们都等着小世子快出世呢？”
亦蕊飞红了脸，与宋氏、凝秋一边打闹起来，一边逗弄孩，又反倒冷落了李氏。
宴散，绯烟居。
小格格交予奶娘抱下安睡，问兰正服侍着李氏更衣准备就寝。李氏突然双肩抖动，低声泣道：“我怎么如此命苦啊！”
问兰见状，不知所谓，劝道：“主子说哪里话？您身为四阿哥侧福晋，又平安诞下第一个孩子，小格格既健康又可爱，如此美满，他人羡慕都羡慕不来呢！”
李氏拉住问兰的手，让她在身侧坐下，拭了拭泪，柔声道：“问兰妹妹……”问兰听此话，立欲跪下，李氏拉住她的手，说：“无妨。我独身一人迈进这红墙四壁，遇到的都是高高在上的妃嫔，区区一个四阿哥侧福晋，在这紫禁城算得什么？你与我虽相识时间不长，但我从第一眼见到你，就喜欢你。从大婚那夜，到宋氏陷害于我，你也一路看了过来。四阿哥宠爱福晋与宋氏，只怪我自己不争气。但这孩子，是我自个拼着九死一生才得的，怎都不能让人害了去？”
问兰自李氏大婚那日起，便服侍在侧，往事不堪，历历在目。她看见的都李氏坚强温柔、大方得体的一面，此时，见李氏声泪俱下，不由愤愤，道：“是谁要谋害小格格？”
李氏两眼一睁，似惊慌地说：“这……我也只是猜测。那****不是告知我凝秋与德妃听窗一事，我思来想去，那日福晋与我嘀咕了几句德妃的不是，我笨口笨舌不会争辩，只是喏喏，想来德妃将我也狠将上了。”
问兰疑道：“这德妃是小格格的亲祖母，怎么也不会害了小格格？主子您多心了。”
李氏紧张地说：“她是不会要了小格格的命，但会将小格格给了宋氏，而我的命，也不知能否保住。福晋是四阿哥最宠爱的，自有人保着，娘娘的怒气自然就全放在我一人身上。凝秋是她的人，自会帮她寻我的空子，找个机会，或干脆害了我，或把小格格送予他人。”
问兰回想起今日宴会上的场面，心下信了五六分。
李氏“嘤嘤”哭道：“问兰妹妹，我待你如何？”
问兰点点头，说：“主子心慈仁厚，处事公允，侍候您是问兰的福气。”
李氏说：“那我认你做了义妹如何？”
问兰大吃一惊，不等她拒绝，李氏继续说道：“我知你祖籍湖南，我阿玛任长沙知府。待你年满二十五岁出宫，我望你能待我孝敬、照顾阿玛，尽一尽我女儿的本份。自然，李家上下也会待你如大小姐一般。”
问兰喜从心来，她从小父母双亡，被寄养叔父家中，她最渴望的就是有一个自己的家庭。若是年满出宫，成了老姑娘难嫁不说，恐怕还得回叔父家继续为奴为婢。问兰有点不敢相信这突如其来的福音，跪下说：“主子，奴婢从未想过出宫，就想在宫中伺候您一辈子！”
李氏敢忙携手扶她坐下，柔声慰道：“在宫中有什么好，我是没法子了，只望我们姐妹同心熬过几年，你能待我回去尽孝。”
“主子！”问兰双目噙泪，李氏笑道：“叫姐姐！”接着从妆匣中取出一副龙凤金镯，说，“这是我出嫁时的嫁妆，且算得是姐妹的信物。龙的给姐姐，这为凤的就给妹妹了。”
“姐姐！”问兰接过金镯，低声且感激道，沉吟半晌后，坚定说，“有问兰一天，就不能让人欺辱了姐姐去！”
李氏说道：“其实也怎么特别的，只是这凝秋，最好打发她去其他地方伺候，去了这眼线！”说罢，附在问兰耳边，低语一番。
过了一个多月，康熙等众人从承德返回紫禁城，胤禛见小格格又长大了不少，心下欢喜，对李氏说：“满月之事，是委屈你了，百日之时，定做安排！”
李氏笑道：“妾身代小格格谢过阿玛，但是就为了个小娃娃铺张浪费，甚无必要。四爷不必为此事上心，家人吃顿饭便是了。”
胤禛见李氏如此懂事，又是大大夸奖一番。
第二日，李氏让奶娘抱上小格格，到各宫答谢。一干人先行到了永和宫，德妃看过小格格后，笑道：“你看看她，耳朵长得和四阿哥一模一样，定是个有福之人。”李氏恭顺地陪着说了会话。
最后，李氏说：“上次额娘路过绯烟居却不入，是否怡琳有何处让额娘不喜了？”
德妃知道这事瞒她不住，但没想到她会如此直接提出，倒是让她一时答不上话。
李氏笑道：“儿臣有几句体己话，想与额娘，能否屏退左右？”
德妃点点头，众奴才都退下了。
李氏起身，重新又恭敬地行了礼，说：“请额娘务必相信儿臣！”
德臣冷笑道：“怎么？本宫说过不信你吗？”
李氏不敢起身，恭声道：“儿臣仍是汉人，能被额娘看重，蒙四阿哥宠爱，诞下小格格，已是大幸。从未想要得到更多，更不曾想与福晋相提并论。”
德妃“嗯”一声，并不说话。
李氏继续说道：“四阿哥身边的人中，儿臣年序最长，常见嫡福晋因年幼或为人所欺，或事无主意，不由便出言相帮，又不好拂了她福晋的颜面，只能暗中献计。想必额娘当初相重儿臣，也是为了能辅助福晋。”
德妃说：“你知道便好，别乱了自己本份。”
李氏说：“那是自然。有儿臣一日，定会与福晋同心协力，让四阿哥与娘娘重修旧好，辅助十四阿哥。”
德妃没想到这层居然也被李氏看出，不动声色，道：“你这份心，本宫领了，四阿哥与十四阿哥都是本宫心头肉，有什么辅助不辅助的！”
李氏一听这话，便知赌对了七八分，说：“四阿哥虽精明能干，但皇上认为其喜怒不定，处事过严。相反，十四阿哥虽然年功，但聪明好学，心存仁厚，皇上最为喜爱，将来定成大气。”
为娘的，哪个不喜欢听人夸自己的儿子，且李氏句句都点在德妃的心上，顿时哄得她眉开眼笑，说：“你先起来说话吧！”
李氏这才起身，已感觉双腿隐隐发麻，坚持说道：“儿臣对额娘忠心一片，耿言直说，还望额娘相信儿臣，不要再派人监视儿臣。”
德妃惊疑道：“监视？本宫并无派人监视你啊？”
“啊！”李氏故作吃惊，道：“难道凝秋不是娘娘派来监视我的吗？凝秋促使福晋与宋氏联成一线，打压儿臣，儿臣正要为此来向额娘告饶呢！”
德妃手指在椅边轻叩，宋氏是荣妃的人，凝秋怎会如此做？难道，凝秋已被荣妃收卖。心中太多疑团不结，便唤李氏先行退下。
李氏笑着说：“儿臣还要去延禧宫回个礼，先行告退了！”
延禧宫
荣妃听着李氏的描述，越听越怒，最终竟然打烂了手中茶盏，喝道：“这贱人，居然私通德妃。本宫早知她是个不安份的东西，想学德妃，是啊，都是个奴婢出身的德性。狐媚妖的……”
李氏一副低眉顺眼的姿态，待荣妃稍作平静后，说：“娘娘，按说海定阁的事，不该来找您。但这宫中也唯有您最为公允，宋氏陷我于不义，可以不予她计较。她万一哪日，她对娘娘……”
“她敢！”荣妃现在就像只好斗的公鸡，全失了端庄的态度。
李氏说道：“三阿哥深得皇阿玛之心，虽然我是四阿哥的人，但也不得不说一声惭愧。我定会劝阻四阿哥沉迷权政，让他多修心养性。”
荣妃突然冷静下来，似乎把全身的羽毛都收了起来，一下又恢复了高贵冷静的样子，缓缓说道：“你想……”
李氏说：“小女家门凋零，在宫中无依无靠，但求娘娘福荫。”
荣妃听闻，不住点头，长笑起来。
回海定阁的路上，李氏脚步轻快，心下甚喜。这两个笨人，夸夸儿子就中了计。谁说汉人不能做嫡福晋，受了宠，入了旗籍再抬旗，不就行了。福晋之位，她势在必得。
第二日，凝秋被传到永和宫。只听德妃冷冷说：“凝秋，三年期即将满了，明日你出宫去吧！”
第22章 谣言猛于虎
凝秋大吃一惊，离个这红墙围壁的紫禁城一直是她的梦想。可是，这个梦想有这么容易实现吗？她很快平静下来，行礼问：“不知奴婢做错了什么，惹得娘娘不快？”
德妃淡然说：“三年前，福晋刚入宫，需要个资深可靠的姑姑在身边提点着。这三年，你做得很好。本宫现在只是兑现承诺罢了，答允你的赏赐已备下，临行前来永和宫找元香取了便是。若无特别事宜，三日后，你便出宫吧！对了，不用来辞行了。”
凝秋自己也没有想到，当梦想即将实现，她心中并没有那么欢喜。反而，她却有了挂念，有了担心……
德妃见她迟迟没有谢恩，表情怪异，已猜到她心中所想，“哼”一声，略带讥讽地说：“怎么？如今又不想出宫了？出宫的机会可就这一次，错过了，就再也没了。”
凝秋听后，磕了个头，惨白地脸说：“谢德妃娘娘恩典！”
回到明月楼，亦蕊正与彩娟、云雁，见凝秋面色凝重，亦蕊忙问：“德妃娘娘传你去，有何吩咐？”
凝秋向正正地行了个万福礼，低声说道：“谢福晋厚爱，德妃娘娘准了奴婢出宫返乡。”
彩娟第一个反应过来，惊呼道：“姑姑，你要离开？”
云雁相识凝秋多年，知她所愿，但也红了眼圈，拉住凝秋的手，不舍地说：“姑姑！”
亦蕊沉默了好久，心头酸楚，却硬生生挤出笑容，说：“恭喜姑姑得偿所愿，何时出宫，好让我帮你打点打点！”
凝秋小声说：“三日后。”
“这么快……”众人皆感惊异，海定阁除了凝秋外，并无掌事姑姑，就算要内务府新派个过来，也需三五日时间，根本连情况都来不及交接。亦蕊说：“三日快了点，我还有很多事不明，要一一请教姑姑呢！”
凝秋说：“奴婢也是这个意思，�