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外物也可以。”
“啊？”阿其有点发傻。
谢大少爷板着脸，抬起头来，用一本正经的口吻训道：“蚊子再小也是肉，就算只是些杞参之类的垃圾，我也勉为其难的忍了。”
“……”
已经送了人的礼物再去讨要回来……这种丢脸的事居然出自那位大少爷之口，而且对象还是惟少，阿其顿时觉得自己进门的姿势不太对。
不过向来视少爷命令如圣旨的他，还是硬着头皮找上了谢惟。
收到消息的时候，谢惟正在教他名义上的妹妹谢宣雯弹琴。
在谢家，看不惯谢文渊这个草包坐在继承人位置的可不少，这些人中，又以二叔谢昊为最。
谢昊当年同他大哥争夺那个位子失败，而后与妻子又只得一个女儿，偏就是个半点修道资质都没有的凡胎——如同大部分旁系一样。
之后好些年再也无所出，可谢昊并不甘心就这样放弃。
他从旁系挑了一个根骨不错的男孩，用尽诸多手段才拿到抚养权，将他过继膝下，倾力培养，谢惟也算争气，无论修为行止都比谢文渊好上不止一筹。
米色的窗纱在夜风中如波浪翻卷。
落地窗映照出一架黑色烤漆钢琴，一只高脚杯搁在琴架上，盛着香槟，琴键震动中，酒水缓缓荡开了琥珀色的波纹。
谢宣雯试着弹了几个小节，满脸兴奋，仰头去看谢惟：“惟哥哥，怎么样？”
“不错，学的真快。”谢惟端起酒杯，斜靠在钢琴架边，微笑着注视她，双眼脉脉含情。
谢宣雯在他磁性温柔的嗓音里羞红了脸，正要开口，却被一阵叩门声打断：“惟少爷，阿其来了。”
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她噘嘴道：“又是我那好堂哥给你送宝贝来啦？三天两头献殷勤，烦不烦，这次又是什么？深海的血珊瑚，还是灵植园出产的回元草？”
谢惟笑容含蓄：“不过是些俗物，再如何珍贵，又怎么比得上宣雯的一笑。”
“就会哄我。”谢宣雯咯咯直笑。
阿其走进来，谢惟微微抬起下巴，朝酒柜努了努，目光都懒得扫他一眼，只吩咐一句：“东西放在那里即可，前几日朋友送了一瓶82年的奥尔尼，你替我带去给大哥吧。”
三、
如往常一样，谢惟会回敬一些在普通人眼里价值不菲的物什，以示礼尚往来。
即便那些玩意于修炼没有半点用处，谢文渊反而每每受宠若惊，高兴得不得了，于是送得越发勤了。
不过今天，阿其面无表情地无视了这句话。
他向谢惟微微躬身：“惟少，很抱歉，下面的人一时不查出了岔子，之前的补品送错了地方，我特来取回。另外，还有这张礼单上的所有东西，都是送错了地方，还请惟少行个方便，一并归还。”
谢惟脸上有一瞬间的错愕。
不等他说话，谢宣雯就跳起来：“真好笑！哪儿有人把送出去的礼物又讨回去的？大哥好歹也是谢家大少爷，是穷的揭不开锅了吗？这么小气也不嫌丢人！”
“二小姐，阿其只是奉命行事。不过少爷也有吩咐，如果惟少不方便……”
谢惟皱眉道：“确实有些……”
谁知阿其接着补充一句：“少爷吩咐过，那就用等价的代替吧。”他拍了拍手，身后一个侍从送上来两套清单。
“少爷还说，之前惟少拿过来的东西恐怕也是送错了地方，让我全都物归原主，这里是清单，惟少看看有没有漏掉的。”
谢惟已经说不出话来了。
他目送阿其离去，脸上流露出深深的疑惑，身边谢宣雯还在叽叽喳喳抱怨，无非是觉得失了脸面，谢惟听得烦心，耐着性子随口敷衍几句，把人打发了。
比起面子这种无用的东西，真正值得在意的是谢文渊此举背后的含义，他真的觉得就凭这点小伎俩，便能追平炼气四重和八重之间的差距吗？
谢惟阴晴不定地思索片刻，最后敲开了养父的房门。
“你的来意我知道。”谢昊指指对面的沙发椅，“坐。”
“父亲，您看会不会是伯父或者老祖宗在背后……”
谢昊摇头：“老祖宗要是当真有心偏袒，就不会答应让你们两人比斗一场来决定名额归属，相反，他老人家恐怕是属意你，毕竟你们实力差距显而易见，那个废物怎会是你的对手？只不过谢文渊是名正言顺的长子，不好直接绕开他。”
谢昊停顿一下，想起下午祖祠里的事，脸色有些不好看。
但是他并不认为谢文渊有什么真本事，一来他大意轻敌，二来没下狠手。那小子不过借了宝镜之威罢了，他是否真能驱使宝镜尚且未知，更何况宝镜如今已经留在了祖祠。
倒是他的大哥谢元，肯定会暗中给自家儿子一些好东西，不得不防
谢昊含糊地道：“总之，谢文渊这小子怕是另有倚仗，你要小心他偷袭，比斗那天，我会把指尖剑和另外一件防御法器暂借给你，这道《御风神诀》配合指尖剑有意想不到的威力，你拿回去参详，不懂就来问我。”
谢惟又惊又喜，《御风神决》是父亲压箱底的剑诀，没想到现在就传给自己，防御法器更是极为难得。
如此一来，修为法器道术都压过谢文渊一头，进入仙宗的名额可保无虞！
一旦他成为紫霄仙宗的入门弟子；眼下这点损失又算得了什么？
不过除此之外，他不介意再加一点筹码。
乌云沉甸甸垂在天空，时不时有雷声滚滚而过。
收到谢惟的邀约，谢文渊停下手里画符纸的活儿，没有考虑太久便答应赴约。
国色是谢氏旗下一间私人会所，在市里的豪绅圈内也是顶有名的销金窟。
谢家几位少爷自然是这里的常客，每次谢文渊来玩，都是由负责人老周亲自作陪，不过这次有谢惟在，老周只是客套几句就识情识趣地离开了。
“有些日子没见，大哥似乎清减不少？”谢惟递过去一杯红酒，带着他惯常的谦恭微笑，礼貌中透着几分高傲。
他面容极是漂亮，衬衫特意敞开领口露出锁骨，平添几分性感。
谢文渊接过酒杯在手里摇晃一下，这段时日，谢大少残存记忆已经被他彻底消化，大量的信息灌输后，他对现在的凡俗社会有了相当的了解。
因为灵气的衰微，修真者急剧锐减，中小型门派和散修近乎绝迹。
相反，凡俗社会却人□□发，高度繁荣，甚至依靠智慧，研发出威力堪比元婴自爆的尖端武力。
最关键的是，那些热武器的操作者，完全不需要修为在身，身体素质过关的普通人，加以训练就能胜任。
此消彼长之下，如今的修道界也不得不改变从前超脱于世，高高在上的态度。
仅剩的七大宗门在凡俗社会成立七宗会盟，与当权者高层合作，管理和约束凡间的修士，分配资源，交换利益。
七大宗门……
谢文渊记得，那个时候明明还是八大宗门，究竟是发生了什么事，能让一个大型宗门在千年间灭门灭派？
“大哥？”谢惟见对方一直沉默不语，心下十分诧异。
从前的谢文渊哪次见到自己不是跟饿狼见到肉似的，紧巴着不放，更别说两人独处，逮着机会都会动手动脚。
“大哥可是身子不舒服？”他视线捕捉着谢文渊每一个细微的表情，试探着摸上他的手背。
后者将酒杯挪到另一只手里，搁到桌上，让对方的手落了个空。
谢文渊结束走神的状态，抬头瞥他一眼，不咸不淡道：“你找我出来，有何贵干？”
谢惟掩藏起心里的不屑，面上笑得越发温柔：“你我兄弟好久不见，小弟近日得了好酒，大哥素来善饮，自然要请大哥交流一番。”
“有什么话就直说吧，省得耽误时间。”
没想到谢文渊居然用这个态度对他，谢惟深深看他一眼，面露恳切道：“近日小弟本想约大哥出来喝酒，却一直被宣雯那丫头缠的脱不开身，叫小弟好生想念。”
这番话终于成功引起谢文渊的注目，从前被他热切关注的感觉，顿时又回来了。
只要自己再丢出一根肉骨头，这家伙就会巴巴地凑上来舔。
一直以来，都是如此，谢惟心中满意，不由暗自一笑。
“大哥埋怨我也是应当，谢家上下谁不知道这上宗弟子的身份该是大哥的，只是老祖有命在前，这次比斗小弟才不得不全力以赴。”
意料中的受宠若惊却没有到来，谢文渊依然无甚反应。
谢惟挪近了些，循循劝诱：“斗法无眼，就算老祖宗护持在旁，也难保不会有所损伤，若是小弟那也就罢了，万一伤了大哥，我可怎么跟大伯交代。”
谢文渊语重心长道：“既然如此，你认输不就好了。”
谢惟一滞，皮笑肉不笑道：“……大哥说笑了，就算我有意退让，旁人也不会相信吧，老祖宗可是最恨弄虚作假的。”
谢文渊也就随口那么一说，漫不经心地回道：“那么手底下见真章吧。”
这话直接让谢惟陷入一段长考。
他素来疑心极重，从不打没把握的仗，便是有九成胜算，也要给提到十二成去。
除了故作镇定，谢文渊还能有什么倚仗？他实在想不透。
谢惟抬起头来，视线射在谢文渊冷漠的脸孔上，终于慢悠悠地抛出最后的诱饵：“这些年来，大哥的心意我其实不是不知道……”
谢文渊撩起眼皮看了他一眼。
谢惟声线悦耳得像是被撩拨的琴弦，口吻如同施舍般高高在上：“倘若大哥肯退一步，小弟或考虑遂大哥一愿。”
“……”
谢文渊真正惊讶了——被美人勾引自然不是头一遭，不过眼下这种情况，实在让他深深觉得，现代人的思维他不懂啊！
莫非这就是所谓的“代沟”？
沉默片刻，谢文渊缓缓一笑：“我的愿望，你岂能知道？”
说罢，他径自起身离去，片刻不再停留。
看着他的背影，谢惟脸色微变，心腹陈三跟进里间，眼珠一转就知道谈崩了，黑着脸啐了一口，不屑冷哼道：“敬酒不吃吃罚酒！惟少收拾这小子还不是手到擒来！”
不过转念一想，今日惟少被削了脸面，不正该自己替他找回场子么？陈三又嘿嘿笑起来。
从国色出来，似乎刚下过一场雨，天空蒙了一层黑雾般昏沉。
谢文渊坐在一辆黑色的轿车之中，饶有兴趣地盯着面前的方向盘。
司机被他赶到旁边的副驾驶席上，面带惶恐地看着他。
车子发动——熄火了——又发动——又熄火了……
“那个，大少爷……”司机吞了口唾沫，哀求道，“还是让我来开车吧。”
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转眼到隆冬时节，各大教区主教述职的日子即将来临，在帝都期间，主教们可以进入光明神殿交流神术，同时也是在帝都圈拓展人脉的最好机会，经过前期各类资料和数据的整理汇总和审核，近一年来各大教区的成绩已经清晰地呈现在教廷上层的眼前，虽然需要考虑的因素众多，但对于来年的升迁或贬斥，大多数人心里都有杆秤。
每年到这个时候，主教乃至大主教们都是心思最活络的时候，除了安于现状沉稳年迈的那一批，年轻的主教们尤为活跃。最后的结果无非是几家欢喜几家愁，当然，怀灵自然喜的那类，朝华等人自然是愁的那类。
跟往年不同的是，今年上层的变化甚大，圣子确立，教宗陛下理所当然会为其铺路，不知从哪儿传出的消息，今年述职过后，教廷内部将会进行一场“大清洗”，上至圣堂大主教，下至普通主教，都有可能是被清洗的一员，教宗陛下心思难测，又素来手段强硬，没有几个人能保证明年的自己还能安稳地坐在这个位置上。
温平在光明神殿小住了一段时日，有温青泽和温常言的精心照料，如今看上去，已然完全找不出一丝最初面黄肌瘦、弱不禁风的模样，整个人正常多了，除了不爱说话之外，更确切地说，只有当有叶少卿在的时候，他才会开口说话。
对此，两个兄长毫无办法，尤其是温常言性子严厉，步履如风，哪怕和颜悦色时也刚硬得像随时准备饮血的□□，温平对他颇有些惧怕，一见他就缩在角落里不肯出来。
看着躲在叶少卿背后的温平，温常言唯有苦笑，认定幼弟定是从小吃了太多苦头、经常被人打骂才会这样，而这一切的源头都是因为自己讲他弄丢了，心中的愧疚更甚。
叶少卿有些头疼，不知是否自己有些多心，温平这孩子似乎只要有点风吹草动，就会往他身边靠，更诡异的是他体内的瘟毒，简直顽强得过分，他尝试着用圣光净化，那毒素便深深地隐藏起来，消失得无影无踪。
“你那天为了拾荒而误入了填埋场，结果被狂化的异兽咬了？”这已经是叶少卿第三次问他同样的问题，温平温顺地点点头，没有半点不耐烦，小心翼翼地抬眼看他，像只露出头的鸵鸟，一旦不远处的温常言和斩秋稍稍走进些，又赶紧把头埋起来。
“附近也没有别人？”叶少卿又问。
温平轻声道：“……天黑，我太害怕，没注意。”
夜铮坐在沙发上，优雅地交叠双腿，一手翻阅着周问送来的关于此事的调查报告，一手握着茶杯，轻轻吹了吹升腾的热气，冷淡地瞥他一眼，漫不经心地道：“小子，你会体术或者神术？”
温平瑟缩地看了他一眼，又往叶少卿身后挨紧了些，幅度不大地摇摇头。
“哦？既然都不会，那为什么你被咬的伤痕那么浅，异兽们都死了，你一个体弱的孩子却没死？”
温平一愣，仍是一个劲的摇头，支支吾吾地道：“我也不知道……”
他轻轻地拽了拽叶少卿的衣角，弱弱地道：“殿下，阿平头好痛。”
叶少卿按在他头顶，精神力再次进入对方的意识海，准备为他做精神梳理，就像这些时日以来经常做的一样，这次却被夜铮一手拦住。
叶少卿微一挑眉：“师父？”
夜铮垂眼盯着温平，嘴角勾起一抹冷淡的笑：“不如让我亲自来吧。”
接触到对方威严的目光，被子里的温平突然抖了一下，结结巴巴地连忙道：“不，不用麻烦教宗陛下，阿平只是需要休息，有圣子殿下就——。”
夜铮一扬眉，打断了他：“既然这孩子需要休息，我们就不要这么多人围在这里打扰他了。都出去吧，让他好生修养，如果记起什么事情，再告诉我们。”
温平嘴唇动了动，默默地垂下眼睑：“……是。”
待众人走后，在床上装睡的温平悄然掀开被子爬起来，垫着脚走到门口，门外的走廊上传来侍卫们来回走动的声响，他又将窗帘拉开一条缝，往外张望，院里的四季树上停着一只大街上随处可见的红雀。
温平脸上怯懦的神情被戏谑取代，伸出一只手，五指微张，在空中虚虚握住，树上的红雀忽然浑身一僵，如同喝醉了酒似的，不受控制地歪歪斜斜朝他飞过来，落在他掌心。
温平微笑着轻轻抚摸它的羽毛，感受到手心里传来的惧怕和颤抖，他的心情顿时愉悦起来，自言自语般低低地道：“这里可真是漂亮又舒服，跟那儿比起来，简直是天堂和地狱……他们自称是我的兄弟，呵呵……这么多年来，在我饱受折磨的时候，他们就住在这样奢华的大房子里，享受富贵荣华，明明都有一样的脸，真是同人不同命呢，小雀儿，你说呢？”
红雀当然不可能回答他，蜷在他掌心缩成一团，温平也不介意，似乎早已习惯跟小动物交流，自顾自地说道：“原来那就是教宗陛下，我不喜欢他看我的眼神，尖锐又锋利，总觉得要被看穿了似的……”
良久，他稍稍松开手指，那红雀忽然剧烈挣扎起来，扑扇着翅膀飞了出去，遥遥消失在天际。
午后的阳光柔柔地洒在走廊在木地板上，混合着窗外寒梅的幽香，若有若无地飘入鼻尖。
叶少卿和夜铮二人并肩漫步在暖光之下，银白的祭司袍被照得微微发亮。
“你觉得那孩子有问题？”叶少卿用肯定的语气问道。
“当然。”夜铮冷淡地眯了眯眼，“全身上下都是疑点。”
“但他是青泽的弟弟这一点应当是无疑的。”叶少卿蹙眉道，“而且，他也确实在鬼门关走了一圈，虽然有些说不通的地方，不过，你的反应会不会太大了？或者他只是一个什么都不懂又胆小怕事的孩子。”
“孩子又怎样？天真无邪的面孔，是最好的伪装。”夜铮不屑地道，“而且最可疑的地方在于，他居然在我面前仍然执着于你，除非他的审美是扭曲的，否则一定是对你居心叵测。”
叶少卿：“……”怎么就审美扭曲了？！
夜铮转过头来，日光透过落地窗照亮了他的脸，俊美的面容蒙上一层淡淡的光辉，比世界上最完美的神像还要高贵美丽。
“难道我说的不对？”他注视着自家弟子微微一笑，声音不疾不徐，带着理所当然的自信和从容。
叶少卿几乎被他的笑容耀花了眼，无奈地败下阵来：“对对对，你说的都对。”
两人沿着回廊步入庭院，厚厚的积雪被教士们到小路的两侧堆积成雪白的绒毯，在阳光下白茫茫的一片，红梅绽放于枝头，动人的幽香在寒风中随风飘动，叶少卿循着梅香，拉着夜铮在梅树下的长椅上坐下。
“上次从白泽脱