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明晃晃的艳影越来越近，见对方还没注意到这边，庞致对庄颜道：“站在我身后，别被他看见。”薛贝要见了这等美人，只怕风流病又要犯了。庞致倒不是怕抢不过薛贝，只是他爱的人，别人沾一点儿不行，暗地里觊觎也不行。
兰儿正好被一根粗壮的雕花柱子挡住。
庄颜没明白到底是哪个“他”，还是依言站在庞致身后。她纤细玲珑的身段被他宽阔的背板挡得严严实实，像一只被护在羽翼之下的雏鸟。
站在庞致身后，庄颜小声问：“他们两个怎会在这里？”薛贝一个外男，怎么也不该和方拾梦在一块儿。
“薛贝的姑姑薛素，是方家的世子夫人。”
原来如此，忠勇侯夫人的嫡长子娶的是薛家的女儿，那么薛贝就是方拾梦的表哥了，两人一齐游玩，也是情理之中的。
庄颜和这些真正的世家大族的贵子贵女来往的少，功勋家族关系盘根错杂，若不身在其中，外人也未必都清楚。
庞致知道庄颜是个小心谨慎的人，便简单把方家人物关系说了下，叫她心里有个数。
忠勇侯夫人生了三个孩子，因她年轻时候脾气火爆，方长勇又是个温和的性子，事事依着她，也没有纳妾。整个侯府也就只有三个子嗣，一个独子两个女儿。
大儿子是世子方显文，娶了薛家之女薛素，纳了两个妾，这一房有三个孩子，嫡长子方杰华、庶出次子方杰灵，嫡出女方拾梦。
二女儿叫方玉纯，嫁给了徐阁老的儿子，生了两个儿子一个女儿，这个小女儿就是今天被庄颜抱过的徐韵雅。
三女儿叫方玉乐，嫁给了南京卫戚指挥使，她的性子和忠勇侯夫人最像，把丈夫管得死死的，一个妾也不许纳。戚指挥使是南京有名的妻管严。因方玉乐嫁的远，除了过年时候很少回来，这次花会她更不会回来，庄颜恐怕短时间内也见不到她。
庞致很细心地提醒道：“忠勇侯夫人最喜欢女孩儿，你今日抱过她的外孙女，她对你印象不会差，往后若侯府的帖子下到庄家，你只管来。”但凡有见到庄颜的机会，他都不愿错过。
说话间，薛贝和方拾梦已经快走到凉亭下了，庄颜紧张地轻声问：“他们来了？”
庞致冷清中带着平和的声音给了她安慰：“别怕，我待会儿和他们一块走，你等我们走了再走。”这样子单独见面，传出去总是不好的。他是不怕，大不了提前娶她，只是他担心堵不住悠悠众口，徒徒让庄颜受委屈。
真要走了，庞致内心十分不舍，小声添了一句：“我……过几日还去找你舅舅。”希望还能见到她。
说完，庞致假装无意看到薛贝和方拾梦两个，站在半丈高的凉亭上问：“你们从哪里来？”
方拾梦仰着头欢声道：“侯爷，原来您在这儿，我们正寻你呢！”
嘴唇不动，庞致低声道：“跟着我，躲柱子后面。”
跟着庞致的步伐，小心地移动着步子，又听他道：“盛荷园的荷花没有尽开，也没什么好看的，走吧。”
庞致往石阶走去，庄颜也已经跟在他身后躲在了柱子后面。
庄颜看见庞致立在石阶上，余光朝她看了一眼才离去。
下了石阶，庞致把两人引走了。
庄颜躲在柱子后面听见他们三人欢声笑语，方拾梦还撒娇似的问道：“侯爷，若是盛荷园的荷花尽开了，您还来看对吗？”
庄颜看不见他摇头还是点头，或是什么表示也没有。还有，方拾梦这幅样子她很不喜欢，平生第一次生出了嫉妒的心思。
握紧了帕子，庄颜抑制住那股涌上来的妒意，平静下来后，还是忍不住窥探的冲动。稍稍探头往外看去，方拾梦竟然抢了平南侯腰间的菩提佩饰就跑！而庞致竟然只是缓慢踱步，并没有追上去要回来。
庄颜收回视线，他怕方拾梦看见她，还有他亲手打磨的红豆骰子跟她是没有关系的……
不禁问自己，一桩小事而已，怎么心里这样难过？还泛着强烈的酸意。庄颜失望又落寞地再看了一眼，那三人已经消失不见了。
庄颜自嘲地笑了笑，她方才还怕他误会玉莲蓬的事，什么误会不误会的……人家压根就没把她放心里。
兰儿低着头，细声道：“小姐，咱们回花厅吗？”溜出来这么久，又是在别人家，总归不太好。
点了点头，庄颜下了阶梯，哪知心神不在一处，脚下滑了一下，差点摔倒。兰儿手快扶着她，搀着她有些颤抖的手下了石阶。
庄颜脑子里都是平南侯“入骨相思”被人夺去的画面。她不知道的是，平南侯没有追方拾梦，脸色却变得难看，经薛贝提醒，方拾梦才真的怕了，过了穿堂便乖乖把东西送了回去。
平南侯和忠勇侯虽同是侯爷，但方家本家已经式微，只两个女儿嫁的还算好。嫡长孙方杰华虽有希望重振门楣，到底年纪小，要羽翼丰满还得不少时日。
庞致就不同了，他是皇上的亲侄子，任何时候想要入仕都能轻松谋得一个好职位，加之他本身有胆有谋，慢则三五年，便不可小觑。最近朝中又有风声说，皇上要让平南侯入六部观政，现在是方家要巴结庞家，而不是庞致要主动靠近方家。
庄颜才下了石阶，从石阶左侧走出来一个端正大气，面带笑容的女子。她吓了一跳，半晌才收了惊讶道：“孟小姐好。”这姑娘正是方才第一个被忠勇侯夫人点中的孟凌云。
问了好，庄颜心里突突跳着，孟凌云听到了吗？听到了多少？
只见孟凌云示意友好地笑着，眼下一颗泪痣也跟着面部表情动了动，道：“庄四小姐好，方才我见平南侯和薛公子、方小姐一起走了。”
她果然听到了！按下内心的风起云涌，庄颜强自镇定着。
第17章 误会
孟凌云靠近庄颜一步，道：“你莫怕，我不会乱说，况且你与侯爷也没有什么出格的事值得人去说。”
稍稍安心了一些，庄颜仍旧有些心虚后怕，报以一笑，道：“孟小姐怎么也到这里躲清静来了。”庄颜只承认自己是躲清静来的，遇见平南侯也只是巧合而已。
孟凌云哪里听不明白庄颜话里的意思，顺坡下驴道：“花厅太闹了，我便出来随便走走。”
说起来也巧，两人家庭环境差不多，孟凌云乃礼部尚书之女，和庄颜父亲同为礼部官员，她们两个的父亲都是严肃刻板的性子，母亲温柔贤淑。唯一不同的是，庄颜有个好外祖，黄不羁也影响她颇多。
两个人明面上是一样的性格，看起来端正柔和，但骨子里是不一样的。
是孟凌云先开了口道：“我们一起回去吧。”
庄颜点了头，与她并肩走着。
快要到花厅的时候，孟凌云羡慕地看向平南侯他们三人方才走过的路线，声音虚无缥缈：“真好……”
庄颜自然看到了她眼里的艳羡之色，难道说孟凌云其实也喜欢平南侯？刚放下来的心，又提起来了。若是没有利益之争还好，但两人同时看上一人，今日之事就不好说了。
这件事让庄颜很被动，她只能暂且选择相信孟凌云的人品，相信她不会说出去，更不会添油加醋地说出去。
两人进花厅之后，众人也都兴意阑珊了，忠勇侯夫人已经离开了花厅，由薛素和方玉纯两个招待着客人。
庄佩急切地在人群里搜寻着庄颜，甫一看到她，快步走上前去，道：“大伯母和母亲准备走了，幸好姐姐回来了。”
庄颜扯了笑容，道：“咱们走吧。”向孟凌云颔首笑笑，算是告别，庄颜和庄佩两个悄悄走到了霍三娘和吴玉婷身后。
霍三娘和吴玉婷两个向薛素道了别，又谢了忠勇侯夫人今日的招待，便准备走了。临走前，薛素把庄家两个嫡出姑娘都夸了一遍，霍三娘不平衡的心总算好点受点了。庄家三个姑娘，薛素只夸了两个，可见庄静还是很好的，不好的只是庄颜今日运气好罢了！
*
回到庄府，霍三娘装都懒得装了，带着女儿冷着脸回了福喜堂，对着下人发了好大一通火，这是后话。庄佩早取了宝石金簪，悄悄藏在袖子里，下了马车趁机塞给庄颜，并笑了笑，满足地跟着吴玉婷走了。
且说庄颜满怀心事回到碧泉居，黄氏听说女儿回来，忙叫人去请了她来。
庄颜叫下人先去回话，她沐浴换了干净衣裳就来。
在净房里待了半个小时，庄颜甩掉脑子里的画面，调整好心态换了轻薄衫裙去了常喜堂。
黄氏体谅她饿，提前叫人摆了午饭，母女两个用完了午饭才开始说起话。
庄颜把忠勇侯府的事大致说了一遍，又把自己的玉莲蓬递给了黄氏。
黄氏惊喜道：“我家颜儿容姿过人，被忠勇侯夫人看中也是情理之中，不过……你爹官阶不高，今日一行也只当开个眼界罢了。你也莫灰心，得了方老夫人的青睐，好名声有了，就算崔家说不成，还有别家。”
黄氏说的没错，没过多久忠勇侯夫人把嫡孙的亲事定下来之后，那些本在观望的人家立马上庄家提亲来了——善良贤淑，父亲官阶不高的小姑娘，多适合持家，多好拿捏，四品以下有儿子的家庭，哪个不心动？还有再好点的家族，这种姑娘娶了做继室也不亏。
听了黄氏的话，庄颜倒没有什么高兴的，她是聪明，也是个有情有义的人，才付出的真心，哪里一下子就收的回来了？失魂落魄回了碧泉居，把自己锁在房里写写画画，写完了画完了就烧。直到天黑方觉得眼睛看不清，手臂也酸痛了。
庞致来的时候正好看见她在烧东西。她的习惯他知道，只要不开心，就把事情写下来烧掉。他的妻烧的什么？又有什么不开心了？
思来想去，庞致觉得怕是大房的人惹得她不开心，殊不知他才是罪魁祸首。
莲儿觉得主子异常，又不敢问，和兰儿一道出来之后把她扯到廊下悄悄问：“小姐怎么了？从你们去侯府园子里逛完回来就不对劲。”
兰儿只晓得庄颜担心孟凌云在外乱说话，并不知是平南侯的缘故，支支吾吾道：“你别管了……反正咱们帮不了忙，仔细当差才是。”
庞致就在那瓦上偷听，但还是云里雾里，不知道庄颜为了什么事而烦心。他若能与她心有灵犀便好了……
等到庄颜睡下，庞致才回去命暗卫去庄府打听大房的动静，看到底是什么事惹得庄颜难过。
这暗卫是锦衣卫出身，因庞致年幼时无人照拂，皇帝心疼这个侄子又无暇□□，只好把自己手中的锦衣卫调了一部分送给他，只听命与他一人。
皇帝要知道锦衣卫被庞致这么用，不知道会不会惋惜……
*
夜里，黄氏在睡前同庄守义说了庄颜去侯府的事。
庄守义听了沉默一阵，才道：“我的地位我晓得，只求她嫁个清白人家即可，自然了，也要在这清白人家里挑最好的。过几日恐怕上门的人要多起来，不过崔家那边既提起来了，也不好推辞，若是他们要来相看，还是叫颜儿看看，到时你安排一下。”
“老爷何必妄自菲薄，您为人清正廉洁，颜儿名声也好，嫁个四品或是从三品官家，也不算是高嫁了。崔家那边真要来，妾身晓得安排，老爷莫担心。”
“嗯。不过最要紧的还是你的身子，切莫过分操劳，一定要顺利诞下麟儿！”
往庄守义怀里靠了靠，黄氏没有答话。她太明白老爷多么期盼这个孩子了……
庄守义自己是庶出子，他受够了庶出的苦，再不愿自己的孩子是庶出的，所以庄颜出生这么久后，黄氏还无所出，他都一直不纳妾，十四年了，终于还是等到第二个孩子了！女儿毕竟是女儿，总要嫁出去的，若他有个儿子，定会更加费心培养他，送他科举，看着他入仕。
一喜一忧，各自入睡。
*
花会那日庞致因庄颜的缘故被薛贝和方拾梦两个缠了一下午，又赶着去看庄颜只得直接离开了忠勇侯府，等到第二日才去见忠勇侯夫人。
忠勇侯夫人因花会看中了几个好姑娘，精神头很好，第二日起的早，听说平南侯来了，早早地把他请到了小花园里。
屏退了水榭当值的小丫鬟，忠勇侯夫人身旁站着两个妈妈，和庞致两个在小花园的水榭里对坐着。
庞致亲手给忠勇侯夫人倒了杯茶，双手端放在她面前，道：“昨日谢过侯爷夫人。”只是不该把薛贝那厮的东西送给她。
忠勇侯夫人喝了他倒的茶，放下宝石红牡丹彩釉茶杯道：“即使你不请我帮你这个忙，那玉莲蓬也是该赏她的。昨日我特特让姑娘们在外头陪我待了大半个时辰，好些姑娘频频补妆，有那么上十多个姑娘是天生丽质，丝毫没有因久晒而狼狈；出汗后身上没有怪味的只有十来个姑娘，庄颜就是其中一个。
后来我又叫丫鬟把我养的果果故意放出来，没有受惊的姑娘就更少了，庄家四姑娘又是其中一个。端庄美丽的女子——别说你了，就是我瞧着也喜欢。再说句自夸的话，昨日相看的姑娘里，能与我家梦姐儿媲美的，只有庄四一个，这彩头她实至名归。”
庞致饮着茶，压下嘴角得意的笑，他爱的人，怎么会和普通人一样。庄颜坚强又温柔，果决且善良，是个十分矛盾又很好玩的姑娘，他真真爱极了她。
忠勇侯夫人带笑道：“说实话，昨日那几个姑娘里，最得我意的就是庄家四姑娘。”
收起眼底的笑意，庞致淡淡道：“是吗？正巧我也是。”
忠勇侯夫人边笑边道：“不若侯爷把这个姑娘让给我家华哥儿好了，老身把梦姐儿许给你，正好她也喜欢跟你玩，这样就扯平了。”她是借着玩笑话，试探庞致。
庞致的眼神彻底冷了下来，捏茶杯的手劲越来越大，那彩釉茶杯要碎了一样。老太太看得心惊，这个小侯爷绝情的性子她不是没见识过，再不敢惹他，忙自圆其说道：“唉，年纪大了喜欢胡说，那姑娘好是好，就是家世太低了，料想我家侯爷也不会同意。”老太太死要面子，给自己找台阶也不忘把自己抬一抬，踩庄家一脚。
庞致站起身，道：“还是谢侯爷夫人了，皇上前个赏了套东珠首饰，改明儿我叫人送来。”
“东珠这等首饰，老身也不缺，侯爷也不必送来了。”东珠是珍贵，有钱也难买，可毕竟是死物，比不得平南侯的人情值钱，就算是小人情，她也要好好利用。
“那晚辈告辞了。”庞致阔步走了。其实他本可以不找忠勇侯夫人帖子的，以防万一老太太因庄颜家世看低她，不给彩头，埋没了好玉，才特地打了招呼。
看着庞致年轻又挺拔的背影，忠勇侯夫人叹了口气。
第18章 纠结
等平南侯走远了，关妈妈上前问道：“夫人，您叹什么气？庄四小姐确实家世太低，配不上咱们华哥儿。至于梦姐儿……这等娇艳美人，求娶她的人多着呢，夫人何须担心。”
关妈妈说的都是实情，老太太感叹的是庄颜真好命，竟然能被这种死心眼的人看上，又心疼自家孙女也是个死心眼的。
“关慧你不知道……大长公主是我看着长大的，庞致这孩子我虽没有亲自照顾过，也接触过一些，和他母亲是一样死心眼的人，认准的事再也不会变了，更可怕的是……他比任何人都心冷。”
李婉也许还会给她几分薄面，庞致是一点情面不会给人留的。
忠勇侯夫人又想起早年她去宫里看太后的时候……
那时庞致才十来岁，也在宫里玩耍，有个太后身边的管事宫女时常照顾他，并且会把他的去向和发生的事情告诉太后，庞致听到了这宫女和太后的对话，以为宫女居心不良，竟亲手把那宫女推进太液池淹死了！
忠勇侯夫人是从太后那里听说了宫女失踪、死亡的时间，以及她在庞致面前提起那死去的宫女，从他眼里看到了异样的神色推测出来的。虽不一定是全部事实，但可以肯定的是，人是他杀的。
那宫女陪他也有一段时间了，庞致才十岁，说下狠手就下狠手，得多冷硬的心才做得出来这种事啊！
忠勇侯夫人确实猜对了，但还有她不知道的事，那才是这宫女最主要的死因。
太后当时跟那宫女许诺了，等她满了二十五岁放她出宫，不是去别处，而是去平南侯照顾庞致，就像在宫里照顾他时一样——当然了，一切前提是庞致愿意接纳她。
宫女自然是愿意的，甚至是萌生了当上正经主子的想法。这宫里什么风流韵事没发生过。恋上大龄宫女的皇子也不是没有，甚至曾有皇帝独宠比自己年长不少的宫女，那她为何不行呢？
一旦有了邪念，还没到手的荣华富贵就像吊在猫面前的食物一样，诱惑得这宫女越来越控制不住自己。她终于壮起胆子做了惊世骇俗的事。脱。光了衣服勾。引一个才十岁的缺爱少年，被平南侯推开之后，她才知道如梦初醒，自己竟然做了这么肮脏龌龊的事！
于宫女来说，这只是件错事，于庞致来说，这是噩梦！
宫女的裸。体勾起了庞致更早的回忆，那时他的父亲还没有去世，他躲在门外，把父亲的暴力，母亲的挣扎全看在眼里……那副不堪的画面像巨大的阴影笼罩着他，好不容易忘记的痛苦，竟然被一个陌生的人给引了起来。
十岁的少年在推宫