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义忠亲王和肃郡王，应算作一股半。还有一位裕章亲王，表面上与世无争，只知著书立说、安心办差，但他实际上处在了一个进退自如的位置上，可算作半股。”
数完了诸皇子的势力，水霄又说：“表面上，在朝中势力最大的是义忠亲王，在军中最有影响力的是直郡王。但实际上，这两方势力都被孝恭亲王渗透得厉害，所以真正实力最强的，应该是孝恭亲王。直郡王那个跟了他十几年、最心腹的谋士付攸，实际上是孝恭亲王的人。但直郡王到了现在，都还没有醒过神来，所以他被孝恭亲王和付攸玩死，怕是迟早的事。”
直郡王最心腹的谋士，竟然是孝恭亲王的人？元春恍然大悟：怪不得直郡王这一次败得这么惨呢！那谋士没安好心吧？
又觉得有些古怪：“一个跟了他十几年的谋士，直郡王居然还没有拢过来！这直郡王，也太没用了吧？”就这点本事，他也敢来争皇位？
水霄笑道：“据说：这个付攸与直郡王有不共戴天之仇，具体什么仇我也还不知道。当年付攸主动找到孝恭王，主动提出到直郡王麾下卧底，就是为了报这个仇。”
元春忍不住要大笑三声。直郡王当年究竟做了什么天怒人怨的事？竟让这个付攸耗费这么多时间和心血来报复他？
水霄说得有些口渴，端起茶来喝了一口，又道：“这次直郡王设局陷害令族兄，原就是孝恭亲王和付攸的一石二鸟连环计。付攸利用直郡王对我和令祖父的仇恨，诱导直郡王产生了设局对付贾家的想法。付攸先是假惺惺地劝阻，然后‘推托不过’，又与直郡王‘反复推演’，设了那个‘万无一失’的局。直郡王大约怎么也想不到，他在给贾家设局的同时，其实已经踩进了孝恭王和付攸的局中。
“孝恭王原先的打算是：等令族兄杀了襄阳侯之孙，他再把引令族兄入局的那个关键人物‘贾三儿’卖给令祖父。而这个‘贾三儿’的身份一曝光，直郡王就会涉入案中。这个‘贾三儿’，大约是经不住拷打的，你们家也会想方设法让柳如玉招供。而不管最后的结果如何，孝恭王府都卖给了贾家一个大人情，王妃、安平郡主和水澜那里再一使力，让你嫁入孝恭王府，也就不是难事了。而经此一事，直郡王必定实力大损，孝恭王就可继续设局收编直郡王的势力。”
元春幸灾乐祸地摇摇头：“可惜，谋事在人，成事在天啊！”
“没错！孝恭亲王大约没有想到：一向怜香惜玉的戚建业，居然顺手拉了柳如玉挡刀，不肯乖乖被令族兄杀死；柳如玉挡了一刀之后居然没死，而是被你救活了；在他向令祖父卖人情之前，令祖父居然就逮到了‘贾三儿’。孝恭亲王现在一定很奇怪：令祖父究竟是怎么逮到‘贾三儿’的？”
水霄盯着浮标，低笑了几声：“经过这一次，孝恭亲王大约就会明白：再精巧的布局，成不成功也得看天意。”
他这副得意样，让元春脑中有一个念头突然闪过。她似笑非笑地看着水霄，轻声问道：“对于这样的结果，昭王殿下是否乐见其成？”
她有些疑心十七皇子是故意在贾珍已经入局之后，才向贾府透了消息。如果真是那样，十七皇子就是连贾家一块儿算计了！
水霄听她话音儿不对，转头看了看她的神色，便有些猜到她在疑心什么。
他摇摇头，有些自嘲：“孝恭亲王与直郡王再怎么斗，我都乐见其成，但我并不希望尚医的家人被涉入局中。所以我知道那消息后，立刻就叫明瑟去贾家传信了。可惜我那时被按在宫里，诸事不便，这消息便送得迟了些。”
元春见他如此，暗暗愧疚起来：十七殿下帮了她家很大的忙，今天又对她直言不讳，她实在不该这样疑神疑鬼的。啊，一定是她刚刚听了太多阴谋诡计，有些被带歪了！
她不由得带着点儿歉意地安慰水霄：“对于这样的结果，我却是乐见其成的！”
微微叹息一声，她苦笑着说：“殿下或许不知道，我那些族人，省事的少，无法无天的居多。我那位族兄从牢里放出来后，不反思己过，反而撺掇祖父为他报复‘调唆’之人。我忍无可忍，当场跟那个族兄闹翻了，到现在也没再见过面、说过话……”
柳叶汀上，响起了一声幽幽的叹息。
60。元春管家
“那我与尚医，也算同病相怜。”水霄幽幽地说，“在我家中，父皇有父皇的打算，母后也有母后的考量。众兄弟自不必说。参与夺嫡的，互相视为仇敌；未参与夺嫡的，也对我这样的局内人敬而远之，怕被连累。先前病着也好，如今身体好转也罢，我一直觉得寂寞……”
元春默然，静静地听着他诉苦。心想：觉得寂寞你还去夺嫡？不知道那个位子上的人，是天下最寂寞的吗？
但这话她不想说出口。
按这个时代的标准和十七皇子的心智，他已经是可以为自己的行为负责的人了。她不需要干涉太多，尊重他的选择就够了。朋友之间相处，更应该小心谨慎，免得友谊的小船说翻就翻。
水霄叹息一声：“自我母亲去世后，我虽然上有亲父嫡母，下有众多兄弟姐妹，却再未真正感受过骨肉亲情。这方面有了缺失，我便想在另一方面找补回来。尚医三番五次地救我，在我病情危急时彻夜守着我，在亲兄弟买通道士想害我时，挡在了我身前……在我母亲去世以后，还从没有人这般不计得失地对我好过……”
说到这里，水霄的声音略有些哽咽。
他顿住了话，垂头闭了闭眼，略平复了一下情绪，才继续说：“尚医对我，实有再造之德；我与尚医相处，也着实投契。因此，当我身体越来越好时，我便下定决心，一定要尽我所能，翼护尚医一生。一报恩德，二酬知己。而要实现这一点愿望，最有效的途径莫过于拿到至尊之位——这也是我参与夺嫡的原因之一！”
他转头看着元春，无比认真地问：“这一点，尚医可相信？”
一种受宠若惊的感觉，陡然间掠过元春全身。
这这这……他参与夺嫡这样凶险的事，原因之一竟是为了我？！还好是原因“之一”，若他说他夺嫡全为了我、只为了我，我怕自己会吓得掉进这澄碧潭去喂鱼！争皇位若只是为了女人，这多有昏君的潜质啊！自己可不想做那个给“昏君”背锅的“祸水”。
她一直不太能理解：那种为了女人可以让全天下陪葬的言情男主，是怎样一种偏执？
可就算十七皇子说自己是他夺嫡的原因“之一”，她还是觉得这份情义太沉重了。不由得有些讷讷道：“我何德何能……”
水霄却不等她说完，直接打断了她的话：“尚医只告诉我：你可相信？”
元春打量着他的神情，看着他那双澄澈的眼睛，怎么也说不出否定的话来。
过了好一会儿，她才轻轻吐出两个字：“相信。”声音有些低沉和沙哑。虽然判断一个人是否可信不能只听其言，还得观其行。但在底线范围之内，对于一定的人，还是应该多给予一点信任的，否则就成多疑之人了。
水霄脸上笑容绽放，如春花秋叶般明媚绚丽。
“对我来说，夺嫡只是手段，翼护尚医才是目的。我又怎么会为了夺嫡，去算计尚医和尚医的家人呢？这岂不是本末倒置？”水霄微笑着说。
元春说不出话来。看来，自己刚才对水霄的疑心，对他的伤害可能比自己意识到的更大一些。
“对不起，我刚才不该那样疑心你的。”她刚才怕是真的错了。如果水霄真的有心算计贾家，又怎么会把背后那些阴谋算计巨细无遗地告诉她呢？
“尚医不用道歉，这也是我的错。我珍视尚医这个知己，因此与尚医相处时，总担心自己言语不慎、冒犯了尚医。故而从未向尚医说明自己的心意，也难怪尚医心存疑虑。”
水霄微微有些感慨：“我刚刚才想到：尚医既是不同流俗之人，我便不能以常理度你。有些重要的事，我最好与尚医开诚布公、坦荡无遗，免得白生出许多误会。”
元春有些不太习惯这种煽情的气氛，故作轻松地说：“坦荡无遗之人，可不利于争夺大位。殿下可不要为了这一点小事，就改正了自己的优点。”
水霄失笑：“对于别人，我自然不会坦荡无遗。尚医是我真心信重之人，自然不同于常人。”顿了顿，他的神情郑重了一些，“有两个秘密，我想告诉尚医……”
“不不不不不……”不等他把话说出口，元春就把头摇得像拨浪鼓似的，“千万别告诉我！我最怕知道别人的秘密了！对任何人都有所保留，这是优点！非常重要、非常可贵的优点！殿下千万要保持下去啊！”
这是元春的真心话。她也从未打算将自己的底牌暴露给任何人。
她觉得：把自己所有秘密都告诉别人，那需要全心全意的信任，需要先做好被人出卖、输得精光的心理准备。她从未做好这种心理准备，也就从未对任何人付出过这种信任。她也不想被别人这样信任——太特么有压力了！
知道了别人的秘密，就要承担相应的心理压力和泄密的风险。
万一她不小心说漏嘴了呢？万一她说梦话被人听去了呢？万一那个告诉她秘密的倒霉孩子不小心自己泄了密，自己岂不是还要背黑锅？
“有一个秘密可是关于尚医的，尚医也不想知道吗？”水霄被她那避之唯恐不及的坚决态度，弄得十分气结。
“不想！”元春坚定地拒绝。免得昭王殿下顺嘴把他的秘密也说出来了。
她直接转移话题：“有一件事，我想拜托殿下帮忙。”
“什么事？”水霄瞪着她，有些没好气地说。
“我想请殿下帮我寻找一种病牛……”
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回到荣国府，便有丫头传话：“老太太和太太叫姑娘去一趟呢！”
元春匆匆赶到荣禧堂，贾母便对她说：“你母亲有了身孕，我年纪又大了，眼看又要过年了，家里的家务事有些管不过来。你也不小了，不知就跟着我，学学管家的事吧！”
对于帮忙管家这件事，元春早有心理准备，也早就想整顿一下家务了。
她觉得：荣国府会落到后来那种入不敷出的境地，完全就是财务控制崩盘了。
她记得原著开篇不久，冷子兴演说荣国府时，就说过贾家“架子虽还未倒，内囊却已尽上来了”之类的话。
这一世，就算她不会封妃——这是必然的，不会有省亲建大观园那件事，荣国府也不过是完蛋得更慢一点、拖得更久一点。因此，如果不为荣国府建立一个比较有效一点的财务控制体系，荣国府落入原著中那样的结局是迟早的事。
而这个财务控制体系，只能由她来建！因为要建立新的财务控制体系，就会推翻一些旧有的东西。换句她前世的通俗之语来说：这是在打长辈的脸！
既然是要打长辈的脸，那么这个恶人只能由她来做。若女儿、孙女儿都不敢更改母亲、祖母的旧例，还指望将来的嫂子们过门以后，去推翻婆婆、太婆婆的旧例吗？那基本上是想都不用想的。
不过，这件事不用着急。正如贾母所说，快过年了，正在用人的时候。如今她先冷眼看看，心里先有了一个底，明年再处置这些问题不迟。
元宵过后，元春还没有开始整顿家务，贾政先要出远门了。
过年的时候，林如海将贾政引荐给了在国子监当祭酒的同门李守中。这李守中是金陵大儒周半山的弟子，贾政得了李守中的一封荐书，要回金陵老家去，拜入周半山的门下读书。
元春觉得，贾政同学去读书也好，免得怀孕的王氏又要给他安排通房了。
说起通房她就想起赵姨娘了。
赵姨娘叫什么名字原著中没有说，但原著明确提过：她有一个兄弟叫赵国基。探春当家理事之时，恰逢赵国基死了。为了赏二十两银子还是四十两银子的事，赵姨娘还跟探春大闹了一场。所以她对这个从未正面出场的人物的名字印象深刻。
自己入宫之前，曾经在贾代善面前告过赵姨娘的黑状。她以为，贾代善已经把赵姨娘一家不着痕迹地打发出去了。
可没想到这阵子她翻看荣国府的家仆名册，竟看到赵国基这个名字还在名册上！
她就悄悄去问代善：“祖父，赵国基那一家人，怎么还在府里？”
贾代善便道：“放心吧！那赵国基一家，已经被我远远地打发到庄子上去了。你父亲见不着他们的。”
元春这才稍稍放心了一些。
贾政走后，元春又忍了半个月，处理了一些往来应酬，以及入宫为帝后等诊平安脉、为高官显宦、勋贵王公之家的女眷诊脉治病之类的事。
以她如今的地位，如果不是太医们束手无策顽症、急症、疑难重症，不是亲朋故旧或高官显宦、勋贵王公，寻常人家求医也求不到她面前来。元春觉得这样也不坏，否则她大约也别想做别的事了。
二月份，元春开始着手清理家务。
她也不忙着先更改什么旧例，日常事务仍照着原来的老规矩走。
但在处理完日常事务的空余时间，她开始拿着家里的家仆名册，逐一约谈家里的仆妇。又让秋凝霜和燕婉分别执笔记录人事和谈话内容，以便建立人事档案。
如今，贾家虽有家仆名册，但资料太简单，大约只记了个名字、年龄。除了父母是谁、家生的还是外面买的有记录，连相互之间的亲缘关系也十分模糊，更不用说这些家仆的履历、特长、功过奖惩等信息了。
元春想整顿贾家的家务，首先得对荣国府的人事熟悉起来，这样她才会知道谁可用、谁不可用、何人该用在何处等等。
王熙凤回王家过完正月后，又应元春的邀请，到贾家来“小住”了。她如今读书习字已有半年，诗词文章还没敢去做，但写点儿什么已不在话下。听说了元春的安排后，她也想讨一份活儿干。
元春便道：“那你也来记录吧！”
王熙凤有些不解：“已经有凝霜姐姐和燕婉姐姐两个人在记录了，这还不够吗？”她觉得自己的字还有一点丑，怕丢人现眼。
元春笑道：“这你就不知道了。说话的速度，肯定是快过写字儿的。记录的人，不可能也没必要把我和那些人的谈话一字不漏地记下来。所以，记什么，不记什么，这是非常考验取舍能力的。凤妹妹素来聪明过人，多记录几次，便知道听人说话时如何删繁就简、抓住核心了！”
王熙凤登时便高兴起来，笑道：“在元姐姐面前，谁敢认自己聪明？姐姐就别取笑我了！”
她心里跃跃欲试起来，心中立意要让自己这一份记录的水准胜过其他两人的。又令平儿为自己研墨，取过一张元春专为建立人事档案而印制的表格，又赞叹起来：“元姐姐这法子好！有了这表格，我就知道约摸要记些什么了，不至于两眼一抹黑。”
元春便开始约人面谈。
为了让王熙凤她们有一个适应的过程，她先从底层奴仆开始约谈。除了核实一下已有信息外，还十分详细地问：进府多久了？怎么进来的？家里有些什么人？有什么亲戚？在哪些地方服侍过？会做些什么？擅长什么？到什么水平了？喜欢什么差事？将来有何打算？……
那些仆妇刚开始还挺紧张的。后来发现大姑娘态度十分和气，紧张的情绪就大减，各人的本性便渐渐暴露出来，被元春逐一打开了话匣子。
有嘴碎的，便开始说些家长里短，是非恩怨。有八面玲珑的，便可劲儿地奉承元春，捎带着捧一捧王熙凤、秋凝霜等人，指望着谁能提携自己一把，让自己脱离底层，当个体面的管事娘子或者大丫头什么的。
也有那诉苦的、哭穷的、自我吹嘘的、打小报告的、报怨管事不公的……
还有那笨嘴拙腮的、说话不得体的、期期艾艾辞不达意的、说话很冲的、脾气很暴的……
借着问询她们家计营生的机会，元春还打探了一下外面的物价，比如鸡蛋多少钱一个？米粮菜肉等又是多少钱一斤？不同品质的柴炭、果品等又是如何定价的等等。有些聪明的猜到了元春为什么要问这些，可都想着：自己不说别人也会说，便也知无不言、言无不尽了。
而一个意想不到的收获是：元春居然把赵姨娘的亲戚挖出来了。原来除了赵国基这个兄弟，赵姨娘还与在库上管账的钱家人是亲戚。元春不由得暗暗留意钱家人。她略多打听了几句，便有人悄悄告状：“钱家手黑着呢！不知贪过多少银子了！”
不过一两天，贾府之中的各色人等，就让王熙凤等人大开眼界。
王熙凤悄悄对元春说：“元姐姐这个法子，简直是太妙了！不过一两天，咱们知道了多少事啊！”
元春笑而不语。捡起王熙凤记录的东西来察看。发现她刚开始记录的东西还有些主次不分，但不过三五个人之后，就能够删繁就简、直抓核心了！
“凤妹妹还真是灵透！”元春忍不住夸道。这要搁在她前世那个世界，王熙凤绝对是在校当学霸，工作以后当女强人的材料啊！生在这个时代、这个环境……真是可惜了！
王熙凤笑逐颜开，朝元春福�