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对方亦是上位者。所以摩里亚蒂着重站在贵族立场阐释自己的设想。
“强词夺理！有了‘净化教会’，就能够防得住光明教会的渗透？”
伯爵瞪着眼睛，显然不信。
“不说完全，但也是效果卓越。特别是当与‘保甲’并用时。”
“保甲？”
索尔克伯爵还是第一次听到这般说法，疑惑道。
“保甲，便是连坐。城堡中先不必谈。凡一村一镇中，便以教会信徒为骨干，结成一个或若干个集体，相互监督、相互检举。但凡有光明教会出现或者有人加入，就视为异教徒，必除以严惩、财产抄没、家人贬为奴隶。而举报者可以得到罚没额的三分之一作为奖励。但假如无人检举或刻意隐瞒，一旦被发现，不但异教徒受严惩，其余保甲者也会受关联克以重罚。”
不急不缓。摩里亚蒂徐徐说着。
伯爵一边听，面色却沉了下来，同时目光转寒。
所谓保甲就是相互捆绑挟制，使得各村各镇成为一座座没有牢房的牢笼，人人困于其中不得自…由，且还需时时互相提防警惕，使得民众间再无信任和凝聚力。如此，贵族就可高高在上、高枕无忧了。
“你的‘保甲法’确实犀利。真是驭下良策，贵族们必会喜欢。但既然有了保甲。那个什么教会就没有必要存在了。”
沉思许久，伯爵不得不承认“保甲”确实是稳定未来王国统治的一大“良策”，简单易行却可彻底束缚民众，站在贵族角度看的确是善之又善。但对于“净化”，索尔克却依旧心厌非常。
“不，正因‘保甲’犀利。才需要由教会来主导。”对此，摩里亚蒂也早有准备：“一来安抚人心、不使民怨太过，二来单纯保甲也无法隔绝光明教会的渗透侵蚀。真正信徒的坚定和狂热您是知晓的，并非简单的死亡和贫困就能威逼就范的。”
“…看来你是下定决心要对付光明教会了，就不怕对方报复？”
紧盯摩里亚蒂的眸子。伯爵忽然笑起，却笑得寒意四射。
“报复？呵呵。”摩里亚蒂也是笑容浅浅：“不久前光明教会才来温莎‘拜访’过，难道那也是出于报复？”
“这…”
“伯爵，你我都清楚，贵族与光明教会全无共存的可能。双方的仇恨积得太多太深，只怕世界毁灭了都不能将之消弥。既然如此，我又有什么理由不谋事在先呢？”
摩里亚蒂侃侃而谈，立场亦堂堂正正，一时间竟令伯爵也不知该说什么好了。
“你要做这样的事，且要做‘大’，首先还得王都方面的首肯。”
左死右想，索尔克伯爵终一声长叹，无奈道。
“这是自然。但想来女王陛下应不会反对的。”
摩里亚蒂点点头，神色淡然。
几日后，奥古斯都满月，温莎堡内举行隆重宴会为这位“天之娇子”庆祝。
包括已半隐退的麦理伦子爵在内，肯特郡的贵族权豪悉数到场祝贺，场面热烈异常。而宴会伊始，摩里亚蒂便当着所有来宾宣布长子奥古斯都为莱茵堡及奥林匹斯的唯一继承人。
闻此，众贵族立即一片惊呼，接着掌声雷动。
有了奥古斯都这枚“基石”，“温莎…莱茵联盟”便宣告正式成立，也真正登上了埃拉西亚的政治舞台。可以想见，眼前这个还处襁褓中的婴儿未来必将成为肯特郡的绝对领袖，甚至可能摘取下王国的第十枚侯爵桂冠。
面对此情此景，肯特郡内的政治意识终于完全统一起来。哪怕原先还有什么隐藏想法的，此刻也再不存在了。
一位伯爵，加上一位大奥术师和实际子爵，这样的力量不要说肯特郡内，就算在整个埃拉西亚都可称之举足轻重，哪怕女王陛下也必须予以礼遇才行。
于是，当日的宴会高…潮迭起、尽欢而散。
在宴会后两天，女王的使者终于到达温莎堡。
但出人意料的，到访的队伍中竟有两位地位并列的正使，分别是：海伯王子与贝蒂塔长公主。至于随行的护卫长，则是王室的近卫军团副团长，十四级圣堂，“黄金狮鹫”凯恩斯。
面对如此阵容，哪怕早有准备的索尔克伯爵都吃了一惊。
而两位正使的出现，更显出了许多耐人寻味的东西。（未完待续。）
第六百四十二章莱茵哈特子爵
“摩里亚蒂。恩斯博格，出身肯特郡贵族，自幼聪慧好学、钻研魔法。后游学布拉卡达，获取法师和炼金术士双料职业，并成立地球工作室，成绩菲然。当魔灾爆发、外敌入侵，其毅然归国、参与抗魔大业。初战光复莱茵堡，次战毙敌酋于城下，此后更连战连捷，使恶魔闻之丧胆。又，王国逢邪祟作孽、涂毒地方，此君奋起反击、救民水火，剿灭邪…教大恶于索斯克，令妖氛为之一清…短短数载，血战功劳，此君实有殊勋于国家。现奉埃拉西亚女王陛下慈名，晋封摩里亚蒂。恩斯博格为‘莱茵哈特子爵’，并兼领‘王廷荣誉伯爵’称号！”
精心布置的仪式大厅里，特意一身戎裝的贝蒂塔长公主手捧王旨，庄严宣读，尽显飒爽英姿。
一旁，海伯王子持着盖有女王金印的正式券书，以及一柄象征子爵之位的白银狮鹫权杖，笑容满面。
台下，以索尔克伯爵为首，肯特郡的地方贵族再次聚集，或喜或羡。
反而是作为册封主角的新晋子爵摩里亚蒂始终神色平淡，不见物喜己悲之态。不过联想到其另一重大奥术师的身份，亦是高贵且强大无比，旁人也就释然了。
“感谢女王陛下授予的殊荣，我摩里亚蒂。恩斯博格。莱茵哈特必再接再厉，效忠陛下与王国。”
当长公主宣读晋封王旨完毕，摩里亚蒂当众单膝跪下，按传统礼仪接受下来。
见此，两位正使又是大喜。因为对方身份特殊、实力强大，就算站着接旨也无可厚非，但如眼前这般一丝不苟按贵族礼节操作。正是某种态度的最好体现。
“莱因哈特子爵，恭喜您了。”
放下王旨，请对方起身，贝蒂塔笑意盈盈。
摩里亚蒂实际已从原家族中分立出来、作为独立一支，所以王室特意以莱茵堡为号，定了新的家名。自此。摩里亚蒂便是莱茵哈特家族的创始者和首任族长。
“多谢长公主殿下。”
贝蒂塔容貌极美、有王国第一美人之称，特别是一头波浪金发如黄金般灿烂，令现场的许多年轻贵族男子魂与神授。但在摩里亚蒂眼中这种绝色已无太大意义，最多仅能作为某种消遣罢了。
而看到对方投向自己的目光清亮无波，贝蒂塔微有失望，又迅速掩饰下去。
“摩里亚蒂阁下，恭喜了。有您坐镇肯特郡，整个王国东南都可以稳当许多了。”
这时，另一边的海伯王子送上金色券书和白银权杖。同时恭维道。
券书和权杖作为崇高权位的象征与证明，将永久保留在莱茵哈特家族内。
“谢谢，王子殿下。”
虽是第一次见到本人，但摩里亚蒂与海伯其实已间接打过些交道，所以感觉不陌生，当即笑应道。
“恭喜你，莱茵哈特子爵！”
接着，肯特郡当地的贵族也按地位高低顺序上前道贺。
随后。盛大的宴会和舞会开始，摩里亚蒂自然成为场中的核心。特别是地位崇高的贝蒂塔长公主殿下主动邀其共舞一曲。使两人立刻成为舞池中最闪亮的明星。
“哼！”
因养育未久，玛蒂尔只能坐在一旁观看。
当见到贝蒂塔一边扶着爱人的肩膀翩翩起舞、一边妩媚娇笑不断，索尔克明珠也不禁轻轻冷哼。好在同舞之人始终颜色淡淡、无丝毫受惑之态，才令玛蒂尔醋海稍平。
“不要生气，不过逢场作戏罢了。”知女莫如父，虽然玛蒂尔表情不显。但索尔克伯爵还是察觉到了爱女的心情起伏，不由一笑：“晋封只是借口，现在王都方面看重的是摩里亚蒂的强大实力，急着要拉拢亲善，自然更热情些。而且你看不出来吗。那两位正使可不是一路人，都憋着劲要各自拉关系，想来全盯着陛下头上的那顶王冠呢。”
“哼，无聊的家伙。”
嫉妒的女人无可理喻，看着女儿依旧稍冷的面容，老伯爵无奈地耸耸肩，也不多言了。
舞会热闹非凡，一直持续了整晚，亦是魔灾爆发以来当地贵族少有的一次彻底狂欢。期间更有不少夫人小姐中途或进或出，也许是疲劳休息、也是私会情…人，不一而足，稍稍回归向贵族原有奢靡生活的常态。
不过几位真正的上位者却没有这般闲情。午夜后不久，摩里亚蒂、索尔克伯爵以及两位正使便汇聚到一处偏厅，开始秘密商谈。
“莱茵哈特子爵，您是王国有史以来的首位贵族大奥术师，殊荣万分。女王陛下诚挚邀请您担任王室首席魔法顾问，并前往斯坦德威尔一晤能。”
不同于戎装的干练洒脱，华丽宫廷裙装下的长公主显得高贵雍容，姿态又亲和可人，一与交谈便让人感觉如沐春风。
“能为陛下看重，真是我的荣幸呢。但恐怕我力有未逮，无法担当首席顾问这般要职。”摩里亚蒂微一欠身，平淡道：“至于前往王都觐见女王，倒是我等臣子的本分，亦是荣耀。”
“那么子爵打算何时动身？”
这时，另一边的海伯直接笑道。
王室的魔法事务向来有长公主打理，摩里亚蒂不愿受聘首席顾问，也令王子大喜。
“五日后吧。新得子爵封号，领地内也有些事务要处理一下。”
没有理会贝蒂塔投来幽幽目光，摩里亚蒂想了想，道。
“太好了，届时我等也正好返回斯坦德威尔。一路有子爵陪伴，真是既安全又荣耀呢。”
没有继续在魔法顾问事上纠缠，贝蒂塔又发挥女性优势，向摩里亚蒂俏颜撒娇。
“呵，有凯恩斯阁下在，哪还会有什么不安全的？反倒是我还能享受到王室近位军团的服务，实在荣幸。”
对着长公主点点头，摩里亚蒂一笑道。
“呵呵，子爵您真是太风趣了。”
感觉到对方施放的一抹善意，贝蒂塔立即也欢笑起来。
“子爵，不知您有没有听说，光明教会在黎明要塞又有新动作了，竟然要兴建一所‘大光明圣殿’。”
“哦？”
这个消息还是首次听闻，摩里亚蒂不由轻轻凝眉。（未完待续。）
第六百四十三章个人建议
“数月前黎明要塞陷落贼手，便与王国断了联络。连格林兰郡的亚赛伯爵也无法探明其中情况。总算于两周前有一队狮鹫骑士趁夜巡航进入，在牺牲近半后探得一些情况…”
“就在原黎明双堡之间，贼子已开始建设一座巨大宫殿。根据拓下的魔法影像分析，其基础部分便与曾经的大光明圣殿体围基本相当。”
不待海伯说完，贝蒂塔已接口，神色转肃。
“大光明圣殿？呵，野心倒真不小！”
听到这话，伯爵不禁冷笑一声。
当年光明教会的总部便是大光明圣殿，亦是供奉圣枪“朗基努斯”、圣杯“阿基米德”和圣徽“希伦德尔”三大圣物的所在。
待光明教会被破、末代教皇与红衣主教悉数殉灭，这座自诞生之日起便代表光明神无上荣光的宏伟殿堂亦被拆除。不但拆解下的砖瓦石块俱遭彻底粉碎，连大殿的地基也全数挖空出来，不留一点残渣。
而供奉在殿中的三大圣物，圣徽希伦德尔归于王室、圣枪朗基努斯被那时的暴风海公爵收入囊中。
唯有圣杯阿基米德遗落、不知所终，直到数月前灭杀死亡布道者一战中才重现身影，令世界震惊。
“女王陛下有何旨意呢？”
各看了长公主和王子一眼，摩里亚蒂问道。
“陛下对于贼人的悖逆行径十分忧心，已召集首相大人、军务大臣等连日会议商讨对策。但眼下国内魔灾未靖，黎明要塞又落入贼手一时难以夺回，确有些进取乏力、让人无可奈何。”这个问题颇为敏感，互视一眼后，海伯苦笑道：“所以陛下才期盼着子爵您前往王都。”
“光明教会势大。仅我一人。也一样于事无补。”
摩里亚蒂摇摇头，似无奈道。
“不，除了您，陛下还向布拉卡达的盟友发去了照会。从目前得到的回信看，将至少有三位大奥术师前往斯坦德威尔拜访。”
微微一笑，长公主翻开一张底牌。
“三位大奥术师！？”
索尔克伯爵立即一惊。
“是的。其中一位还是莱因哈特子爵的‘熟人’呢。”贝蒂塔点点头，直接向摩里亚蒂道：“是蓝晶夫人。”
“哦？倒是许久未见过城主大人了。”
摩里亚蒂略紧，似乎想到了什么。
“所以，加上子爵您的话，便是四位大奥术师。再会同王国原有的圣堂强者，足以剿灭贼教、将之再次打落深渊了！”
仿佛信心满满的战士，海伯一下站起身，必胜似地大声宣告道。
不过对此摩里亚蒂和索尔克都有些无动于衷，老伯爵甚至没有投去一眼。王子不由又有些尴尬地坐回位子上。
“两位，在我看来，与光明教会的斗争必是艰难、反复、且长期的，几乎没有一蹴而就的可能。所以，无论王都还是地方都必须做好充足的思想与物质准备，与敌作一镇一村的逐地争夺。”沉思了片刻，摩里亚蒂终于道：“四位大奥术师看来确实强大异常，但放在神的对面。就渺小得不值一提。哪怕那位神祗已沉睡乃至陨落，其遗留下的神威依然不可轻侮。”
“子爵…”
“魔灾未除、黎明要塞陷落、光明教会的真正实力依旧隐伏在水面以下。在如此条件下与敌做战略决战。就算胜了，代价必然惨重。届时王国上下俱损，如果克鲁洛德或德珈发难，只怕为祸更甚了。”
阻止了贝蒂塔的打断，摩里亚蒂继续道。
而当听到克鲁洛德和德珈的名字，无论长公主还是王子都是脸色一变。才想起来埃拉西亚的这两位“好邻居”在此次恶魔入侵中皆受损轻微。特别是比蒙，据说才完成了新一届的国王争霸战，正是上下统一、气势旺盛的时刻。若真的就此发动第三次“布匿战争”，埃拉西亚只怕就要危在旦夕了。
“所以，我以为现在的首要任务仍是击败恶魔、将之赶出国境。如此埃拉西亚才能尽快重新平稳下来、恢复国力。至于光明教会，则是以整体遏制为主、局部打击消灭为辅。特别是须警惕其在民众间的肆意扩张和传播，那才是真正动摇王国统治秩序的威胁。”
“子爵，您的这番论述当真是真知灼见、振聋发聩。我会将之整理出来，尽快传回斯坦德威尔，供陛下圣裁。”
直愣了好一会儿，贝蒂塔和海伯才回过神来，互望一眼、满脸皆惊。
直到现在，在光明教会的问题上，王都方面的最高决策层中依旧是主战派占绝对多数。但摩里亚蒂的一番话却将其已初步制定的速战速决战略全盘否定，却又完全合情合理，实在让两位知晓内情的使者心生震撼。
“这只是我的一点个人建议，仅供参考罢了。不过，针对刚才所言，在肯特郡内我已着手实行了一些‘小举措’，倒是可以借这个机会与两位大人商讨商讨。”
说着，摩里亚蒂从袖中取出一封书轴，放到了贝蒂塔和海伯面前。
旁边的索尔克伯爵见了，又不由长叹口气，却未说什么。
疑惑地看了摩里亚蒂一眼，长公主伸手揭开书轴，与王子一起查看其中内容。
一时间室内寂静一片，却渐渐有古怪神情在观者脸上浮出，直到眼眉纠结、汗覆满面…
五日后，贝蒂塔长公主与海伯王子返回王都，依旧由“黄金狮鹫”凯恩斯率领近卫军团一部护卫。
不过相比来时，随行的队伍中又多了一小队全副武装、胸前标有“黄金狮心”徽章的骑士。其中为首者身材格外高大雄壮，身背一柄恐怖锯齿大剑，胯下座骑亦庞大得如同怪兽一般，便是以“罗勒蕾的变造之羽”伪装过的死亡骑士高更。
经过这段时间来的不懈修炼，特别是有了为他专门建造的“负能量间”的辅助，高更已重归十二级巅峰水准，同时原先的“死亡冻气”亦大幅向“负能量之风”转变。
哪怕是凯恩斯，当首次见到这位笼罩在黑塔般铠甲内的古怪骑士时，也不由眉头皱起。（未完待续。）
第六百四十四章目光凝重
自肯特郡前往斯坦德威尔，通常有两条路径：其一是经奥格郡、鲁德郡和萨克斯郡至王都，先向北后折西；其二是走卡顿郡、罗德兰郡、雪岭郡和落叶要塞到达，先折西后向北。
两相比较，前一路线距离较短，路况也较好。但眼下王国东部和北部仍魔灾肆虐，连前段时间才被肃清的奥格郡也又有发现新的恶魔侵入，使得通行风险居高不下。
另一条路线，亦是贝蒂塔和海伯来时的路径，则因为贴近王国西南，至今鲜有恶魔沾染。尽管路程大大超过前者、且有部分山地行走不便，却可最大程度保证安全。
但最终选定的返程路线却是第一条。原因无他，有一位大奥术师随行，的确不必过