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蒋轩犹豫一瞬，才摇了摇头：“与战局无关，只是攻下番蒙人的某处营地之时，发现了些古怪，他顺道知会我一声。”
蒋轩只说到这里。
事关军务，陆清容便没再多问。
她现在一心惦记着会试的事儿。
胸有成竹的陆呈杰，不知能否苦尽甘来，金榜题名。
而紧赶慢赶又只睡了一个时辰的江凌，又会有怎样的成绩……
待到会试放榜那日，各种消息接连而至。
先是会试结果，可谓皆大欢喜。
陆呈杰考了会试第十一名，且到殿试时若能超长发挥，尚存入列三甲的机会。
而江凌，以京师解元的身份再次考了头名，高中会元。
整个陆家，包括江慎之所住的南小院在内，都甚是低调，并无庆贺之举，一如既往地平静，等待着最终的殿试。
而靖远侯府这边，则是被另一则消息牵动了关注。
漠北挂帅的武定侯世子崔琰，被人狠狠参了一本。
皇帝勃然大怒。
蒋轩回到榆院，说的第一句话便是：“这次多亏了江凌，否则崔琰非得死在漠北不可！”
第四百一十四章 栽赃
陆清容一早就觉得事有蹊跷。
领兵之将，远在千里之外，无法针对各种责难辩白于御前。
故而，每逢远征，朝中必有不怀好意之人参奏弹劾。
或是为了朝局稳定，或是为了前线军心，这些大都会被直接按下，掀不起太大波澜，水过无痕般被人逐渐忘却。
但这一次崔琰被参奏的事，却有些不同了。
蒋轩还没回来的时候，陆清容就已经从绿竹那里听到了一些传言。
尽管描述有些含糊，内容也不免凌乱，但都是奔着同一个意思。
有说他“贪功冒进”的，还有说他“通敌卖国”的，罪名各不相同，甚至相互矛盾，但就是诋毁崔琰的。
此刻听到蒋轩的感慨，陆清容首先问道：“武定侯世子真的被人参奏了？”
蒋轩点头。
陆清容连忙把她听到的传言讲了出来，又担心道：“这看似有些来势汹汹……流言都传到了侯府内宅，可见坊间恐怕早就人尽皆知了。”
蒋轩似乎并不意外：“这是一次蓄谋已久的陷害！奏折是今儿个早晨才递上去的，坊间的流言却早已先行一步，摆明了就是扰乱民心，为圣上的决策施加压力。”
陆清容这才想起来问：“谁参奏的？什么罪名？”
“那几个人官职都不高，其中有一个都察院右佥都御史，算是领头的。这些人。大都和安乐伯府走得很近。至于这罪名，是‘诱敌入犯’。”
“诱敌入犯？”陆清容乍一听，不解其意。
她只听说过诱敌深入。是兵法之中的一种谋略，并不知这诱敌入犯又是什么。
蒋轩解释道：“他们说崔琰到了漠北，不打算快速剿灭敌人，而是故意将战期拖长，谎报敌军实力，骗取朝廷援兵，只为了做大自己。许是要夸大自己的军功，又许是拥兵自重、图谋不轨！”
陆清容蹙眉问道：“暂且不论真假，就算这些都是真的。说是‘诱敌入犯’也有些牵强吧？”
“按照他们的说法，崔琰拖延战期的方法就是故意养虎为患，对番蒙主力军不闻不问，只对那些不堪一击的队伍下手。谎报战功的同时。又以番蒙主力人数暴增为由，向朝廷求取援兵。周而复始，番蒙主力军愈发壮大，而崔琰手里的兵也越来越多。”
“这里有几分真实？”陆清容自己都犹豫了，“记得当初只说萨托带了一万人卷土重来，嘉峪关的守军都足以应付，皇上为了稳妥才让崔琰带了两万兵马前往，但他却用了这么长时间……回想当年你去漠北那次。可是面对番蒙十万大军，都没用这么久……”
蒋轩感叹：“恐怕就因为大家都会忍不住与上次比较。才让他们选了这名目来参奏。实际上，这与上次的情形不尽相同。上一次，萨托坐拥十万兵马，自恃兵强马壮，有恃无恐，大军压境只为报仇掠夺。但经过那次的惨败，再度逃回关外的萨托，早已变了个人，阴险狡诈加倍，又吸取不少教训，跟大齐打起了游击战。如此一来，崔琰若真是急着速战速决，才会有大麻烦！”
蒋轩说得直白，陆清容消化了片刻，又问道：“上次你不是还说漠北或是快要大捷了”
“事实也的确如此。番蒙主力军之所以给人‘人数暴增’之感，就是因为在崔琰的长期努力之下，让他们打游击的初衷无法再实现，被迫又汇聚到一处。此时咱们若寻得合适时机发动总攻，必将一击制胜。”
蒋轩说到这里，忍不住叹了口气：“若是再等上两三个月，番蒙大捷势在必得，就是不知道圣上还能否给崔琰这个机会了……”
陆清容替崔琰不值，：“他们可以凭空臆测地参奏，崔琰也可以据理力争啊！纵使那些人巧舌如簧，但终归还是敌不过事实的吧？”
蒋轩无奈苦笑：“既然是蓄谋已久，又怎么会没有证据呢！”
“还有证据？”陆清容诧异。
“某次攻陷敌营，打扫战场之时，江凌发现了有人冒充崔琰笔迹所写的书信。”蒋轩回忆道：“江凌并未庆幸提前发现了那些，而是担心尚有遗落他处的没被找到，于是和崔琰在营地大肆清查了一番，果真在几名俘虏身上找到了类似的信件。他赶回京城时，先是提前知会了我这事，另外还带回了崔琰的密折，折子上将其战术愈发详细地为圣上陈述，权当报备，以防万一。”
“所以你一回来就说，若没有江凌，崔琰恐怕就要死在漠北了！”陆清容若有所思。
“嗯。皇上收到密折，立刻就召了我进宫，绕着圈子问我对漠北战局怎么看，可见对战场的形势并不十分确定。”蒋轩说道。
陆清容觉得，既然蒋轩有机会在皇帝面前阐述观点，那么皇上应该对漠北的情况有所了解才是。
“既然你提前帮他们说了话，让皇上心里有数，而那些人伪造的证据又被崔琰提前收缴，那这参奏应该不会有什么效果吧？”陆清容希望如此。
蒋轩却道：“坏就坏在，漠北的监军也跟那帮人混在了一起，在直接呈给皇上的密折里跟他们同一口径。你许是不知道，大齐朝的惯例，监军可以风闻奏事，无需举证。一切由圣上自行定夺。今日晌午，皇上就已派人给监军送信，详细询问此事，由于是密信，这内容谁也说不准……”
陆清容听他的口气并不很乐观。
她只觉得，朝廷之中远比边陲战场还要凶险万分。
“所以你才说，可能不会给崔琰这个立大功的机会了……”陆清容想了又想，“可若真是临阵换帅，又能换谁去呢？”
蒋轩冷笑一声，面色颇为不屑：“安乐伯那群人出了这么大的力气，大捷在即之时皇上若真下令换帅，这便宜自然是要跟吴家有关系的人才能捡了！”
陆清容也早想到了这一层。
只是吴家的那些子弟，酒囊饭袋一抓一个准，这领兵打仗，也能找出人来么……
第四百一十五章 放榜
皇上的密信送出多日，由于路途遥远，尚未有所回音。
就在这几天里，坊间已经再无人讨论崔琰在漠北的事了。
并非人们健忘，而是京城之中，发生了一件令人匪夷所思的事。
三年一度的殿试，作为科举的终极之战，在皇城之中如期举行。
十八年前，景熙十七年，解元、会元同时加身的江慎之，就是在这个关键时刻，成为了政治斗争的牺牲品，没能成功连中三元。
这一次，则是所有人都把希望放在他儿子江凌身上了。
今时今日，朝居稳定，江慎之深受皇恩，江凌才高八斗……种种迹象似乎都显示着，江凌本次可以替父亲实现当年的愿望，成为大齐朝首个连中三元的状元。
尤其那些看到江凌殿试归来的人，无不把他那轻松自得的表情理解成了志在必得的自信。
等到殿试放榜那天，江凌的表情依旧不变，其他人却都傻眼了。
京师会元江凌，位列皇榜二甲第四十九名。
在所有赐进士出身的人里，他排倒数第一。
只需再往后一名，就要跌落到同进士的榜单里去了。
江慎之闻讯，心情五味杂陈。
从起初的震惊，到后来的纳闷，再到最终的后怕。
就差了那么一点儿，这要真成了同进士，还不如落榜来得干净！
落榜尚存来年再战的机会，若是得了同进士的功名。就必须要背着一辈子，想再考都不能够了。
原本江慎之对江凌并无过高期望，只盼着他能考个进士回来就行。但后来江凌轻轻松松在乡试和会试中接连考了头名，才又让江慎之希冀非常，想着若父子二人皆状元，也不失为一件美谈。
于是殿试放榜过后，江慎之便感觉落差有些大。
他尤其想不明白，殿试不过只有一场策论而已，如何就能把名次拉到这么低？
往年科举。殿试的最终位次与会试排名大都不相上下，相差十名以上的，都极为罕见。更不用说一下子落了将近五十名！
倘若江凌又搞出什么离经叛道的惊人之语，那也该是直接落榜才对……
江慎之百思不得其解。
再想起殿试归来这些天江凌的淡然悠闲之态，他总觉得似乎有哪里不对劲。
这一日，江慎之终于绷不住了。把江凌叫到了跟前。
“此次殿试的结果。可是你有意为之？”江慎之开门见山地问道。
江凌故作惊讶，随即淡然一笑，反问道：“父亲太过高看我了，我哪里有这个能耐？”
江慎之沉默，一脸严肃地看着他。
江凌跟着又说道：“假若再差一名，我可就连进士都不是了！要真变成了同进士，给您心里添堵不说，我自己的脸也不知道该往哪儿搁呢！”
话音刚落。江慎之脸上就露出一抹苦笑。
知子莫若父，江凌这番辩解之词。听在他耳中，更是加深了自己的猜测。
“你是不是听到了什么风声？”江慎之突然问道。
江凌一愣，继而佯装不懂，皱眉问道：“父亲指的是？”
江慎之险些被他的表情蒙混了过去。
想起会试放榜那日，为了江凌高中会元，他们父子二人本想小酌几杯，江慎之实在高兴，一不留神喝多了些……
肯定是自己酒后失言，让江凌听去了什么！
此刻，江凌发觉江慎之的神情由困惑变为了然，也不打算再装下去了。
江凌轻咳了一声，才斟字酌句地说道：“这进士出身，名次固然重要，但只要日后有所作为，也并不会因此而受限。据说如今的内阁首辅冀大人，当初也是最后几名的进士呢！”
可人家那不是故意的！
江慎之叹息过后，觉得他这话倒也有些道理。
事到如今，恐怕只能这么想了。
江凌见其表情有所缓和，所幸直言道：“垫底儿的进士也是进士！总比挂个驸马都尉的名号，被隔绝在报效朝廷的阵营之外，整日游手好闲，英雄无用武之地要好得多！”
听了这话，江慎之总算确定，他果真还是知道了！
上个月，会试放榜之前，皇帝曾单独召见过江慎之。
言谈之间，皇帝有意无意拉起了家常，甚至拿江凌那个传遍京城的选妻标准拿来打趣了一番。
江慎之不敢乱想，随后却又听到了皇帝那句“朕已经下旨停了永英公主的女红课”……
先是受宠若惊，江慎之转而想起江凌的性子，又不确定这到底是福是祸。
好在皇帝只是玩笑的口吻，自始至终并未言明。
尤其皇帝最后那句“想让永英公主嫁给新科状元”，更让人有些捉摸不透。
只不过，当天江慎之回去过后，第二天，会试就放榜了。
皇帝肯定是提前就知晓会试名次的！
他这才明白，皇帝八成就是相中了江凌。
但他并不打算跟江凌提起这事。
一来，既然皇帝没有明说，这其中的变数还是极大的。
二来，他实在不放心江凌，以江凌的脾气，若真是不愿意，保不齐就会做出什么出格儿的举动。虽说江凌与“寒窗苦读”并不沾边，但能在科举之路上走到今天，总也是付出了些努力的，他无论如何都不能眼看着江凌拿自己的功名开玩笑。
江慎之此刻心中暗道，自己果然没担心错！
事已至此，他也不想过多苛责了，只是想起江凌那篇策论，不免稍有顾虑。
江慎之拿起几张纸，塞给江凌：“你把殿试的策论，原封不动给我写一遍！”
他要确认这里面没有什么冒犯的言辞。
江凌二话不多，接过纸笔，半个时辰不到，就洋洋洒洒写满了好几张。
江慎之从头到尾仔细读过一遍，顾虑没了，脸色却更黑了。
江凌这篇策论，既不曾哗众取宠，也未见惊世骇俗，从头至尾严守八股，规规矩矩，观点亦平淡无奇。
若说他不是故意的，自己绝对不信！
但无论如何，进士的资格总是够的。
皇上之所以给了这样的名次，许是之前期望太高，方才觉得落差甚大。
第四百一十六章 理解
江慎之并不是太过古板的人，江凌把所有话都摊开来讲，反而让他豁然开朗了。
主要这进士的功名能保住，便让江慎之心下稍安。
平心而论，他也对驸马都尉这个名号有点抵触，希望江凌能有更广阔的施展空间。
而皇帝给了江凌这个名次，可见未曾洞悉江凌的真实想法，只当他的才气并无传说中那般顶尖，把他会试和乡试的成绩当成了运气使然。
既然皇帝没觉得被冒犯，江慎之也就安心接受了这个结果。
过了江慎之这关，江凌心里坦然了许多。
至于其余人等那些诸如“徒有虚名”之类的议论，他压根就不当回事。
只是在内心某处，似乎有一个人，让他每每想起，就不能接受她也认为自己是实力不济方才如此。
她究竟会怎样想自己呢？
江凌心里也拿不准。
从江慎之的书房出来，江凌总是忍不住走神儿。
过了许久，他才想起来，陆呈杰和自己约好了要去拜见师座的。
江凌连忙转身，通过南小院西侧的月亮门，进了陆府。
恰巧此时，在外院的垂花门处，碰到了正要出府的陆清容和绿竹。
陆清容今日来陆府，是为了给陆呈杰道喜的。
新科皇榜，陆呈杰位列二甲第四名。
与会试相比，位次亦有所提高。
一时之间，陆府一片欢腾。
尽管陆呈杰去年才到弱冠之年。但多年来，他在求取功名的路上，也算是历经磨难了。如今的收获。更显难能可贵。
陆清容闻得此讯，原本要和蒋轩一起来陆府。
但刚要出门，蒋轩就被皇帝召去了宫里，几个时辰未归，她终于忍不住自己先过来了。
此刻见到江凌，陆清容也和府里的其他人一样，脸上比往日多了一分笑意。
不知为何。江凌瞬间感到踏实了不少。
二人见礼过后，并未刻意回避。尤其绿竹就跟在陆清容身旁，他们这也不算是独处。
江凌率先问道：“世子夫人是过来给陆大哥道喜的？”
陆清容一边点头。一边顺势打量着江凌。
只见他清逸俊朗，一如往昔，神色亦不见一丝阴郁。
这倒和自己的猜测并无出入。
此时他披着一件皓白色素面披风，头发束得整齐。其上一支和田白玉簪。一阵冷风吹过。披风被微微掀起，露出里面同色的长袍。
通身上下，只有腰间所系的霜色缎面镶绿松石腰带，有那么一点点颜色。
待到那阵风飘过，便连这一点颜色都见不到了，又变成白白的一片。
陆清容心里暗道，倘若不是他这瘦高的身型，恐怕看着就要像个雪人儿了。
陆清容将笑意忍了回去。这才发现江凌还在静静等着她的回答。
“正是。”陆清容缓缓点头，“不只是大哥。也要恭喜江公子才是。我和世子也为江公子备了贺礼，原本没料到能在这里碰见，于是刚才一并放在了大哥那边。”
江凌目光转向她身后，并不见靖远侯世子的身影，不免露出一抹苦笑，继而又道：“陆大哥这算是好事多磨，此番终于实至名归，自然值得庆贺。至于我……哪里当得起这声恭喜！”
陆清容看着他这略显惭愧的模样，压根就没当真。
“当然要恭喜了！既然完成了江大人对你的要求，且又完成得如此刚好，这等收放自如，才真真是神来之笔，恐怕再无旁人能及了吧？”
陆清容这话，怎么听都有些揶揄之意。
江凌却丝毫不以为意，甚至还有些欣喜。
聪慧如她，果然与他人不同。
就连父亲还要亲口试探自己一番，难得她一上来就如此笃定。
他并不知道，陆清容是晓得一些线索的。
早在会试之时，蒋轩就曾跟她讲过皇帝有意把永英公主嫁给当朝青年才俊的事。
而论起青年才俊，江凌自该当仁不让。
谁又能想到，他还就是让了呢！
陆清容一直都有些佩服他的，此事过后，唯有更甚。
而江凌那厢，沉默了半晌，既没承认，也不否认。
不知不觉间，他只感到，与从父亲书房出来时相比，现在仿佛更轻松了。
紧接着，他再说话时，便又自然了几分：“我正要去找陆大哥，约好了与他一同去拜见师座。”
陆清容本就不�