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“是。”寿氏勉强吐出一个字，转头看向赖妈妈。
赖妈妈忙道：“奴婢这就去喊七小姐。”
……
荃儿领着几个小丫头在茶水房，听到赖妈妈的声音迎出来。
“快去请七小姐。”赖妈妈脸色铁青低声吩咐。
“这是……怎么回事？”荃儿抬起眼睛向花厅看去，“一会儿喊七小姐，一会儿又不喊，现在到底是个什么主意？”
赖妈妈暗自咬牙，是个什么主意？
之前六太太这样安排是为了让七小姐知道，在这个家里凡事还轮不到她做主，小惩大诫，就是这个道理。
可是现在……
谁能知道二房家的大老爷登三房门就是为了七小姐。
早知如此，六太太一定不会这样自己打自己的脸啊。
“荃儿姑娘快去喊吧，大老爷想要见七小姐呢。”赖妈妈不想说太多，只是略微扬起声音。
大老爷要见七小姐。
真是奇怪，谁都知道六太太是个笑面虎，赖妈妈平日里也是虚虚假假，难得今天会将怒气摆在脸上。
到底出了什么事？
……
姚宜州将话说了清楚，花厅忽然之间就冷清下来。
老太爷问了姚宜州的功课，“这次乡试可准备好了？”
姚宜州摇摇头，“母亲身子不好，家里没有人照应，我也不放心，不想去赶考了。”
“那怎么行，”老太爷皱起眉头，“让族里的女眷去侍奉，该去科举还是要去……”
父亲去世的时候，他就在外赶考没能赶回来床前尽孝，这次他说什么也不能丢下母亲一个人离开。
科举是小事，尽孝才是大事，再说如今身边……再也没有人可托付。姚宜州边想着边看向门外。
婉宁，他没想到转眼功夫会出落成这样。
秦大夫上门治病，他还以为是三房安排的，谁知道竟然是婉宁。
婉宁今年才十二岁。
十二岁的孩子被送**里，他没能照应，却反过来让婉宁想着母亲……
想起来他就觉得羞愧。
最让他没想到的事，秦大夫是因为婉宁给李大太太治病才会来到泰兴，婉宁还将给李大太太治病的方法教给秦大夫。
沈氏在姚家的时候经常带婉宁过去说话，他印象里婉宁还是个无忧无虑的小孩子。
转眼的功夫就变成了这样。
要不是在族里过的不好，哪家的小姐会这样辛苦地去给一个陌生人治病，如果他不见见婉宁，他会日夜难安。
再说秦大夫说的清清楚楚，婉宁懂医理，如果在母亲身边说不定母亲的病会有更大的起色。
姚宜州正想着，琉璃帘子掀开，走进来一个娇小的身影。
十二岁。
婉宁。
不是只比婉如小不到两岁，怎么会差这么多，不但个头比婉如矮了不少，整个人看起来也很单薄。
婉如脸色红润，身边跟着三五个丫鬟，穿着打扮十分的精致，婉宁和她比起来，只能勉强说是穿着还算得体。
根本不像出自同一家的小姐。
婉宁上前给老太爷、老太太和姚宜州行礼。
姚宜州沉着眼睛仔细打量着婉宁。
沈氏在姚家的时候，婉宁可不是这个模样，再说这几年每逢过节母亲都会送一份礼物给婉宁，怎么婉宁连身上戴的小荷包都是很旧的。
他想到提起婉宁的时候，婉如失态的喊声。
屋子里的大人都能装样子，只有小孩子才会不经意间将真实的情绪暴露出来。
婉宁在三房过的不好。
姚宜州从椅子上站起身，“婉宁，跟我去二房住一阵子，过几日我再将你送回来。”
婉宁记忆里大伯是个宽厚的人，小时候母亲常带着她去二祖母家，二祖母会将庄子上新鲜的水果端到她面前，大伯母还让人买点心给她。
相比较而言，祖母和祖父从来都是板着脸，总是训诫母亲要好好持家。
母亲被休的时候，二祖母还找人劝说父亲。
这些她全都记在心里。
二祖母病了，她想要去探望二祖母，祖母和寿氏肯定不会答应，在李家遇到秦大夫，她立即想到请秦大夫上门为二祖母诊脉。
婉宁转头看向老太太，“祖母，我……能和大伯去吗？”
婉宁这样说，好像她会不同意，老太太点点头，“去吧，不要给二房添乱，你二祖母还病着。”
“那我们走吧。”姚宜州垂下头温和地看向婉宁。
第三十二章来客
怎么就那样放婉宁去二祖母那里。
姚婉如慌乱地看着屋子里所有人。
“祖父，祖母，母亲……”姚婉如要哭出来。
老太爷抬起头看了寿氏一眼，“婉宁去二房，恐怕会多有不便，你也要时常过去打理，毕竟婉宁是我们三房的小姐。”
寿氏就像是受了惊吓，只能连连点头，现在这种情形只有听老太爷的，寿氏正准备听下文。
姚老太爷却不欲多说，站起身出了屋，老太太忙让人搀扶着跟过去。
花厅里剩下寿氏和姚婉如母女俩面面相觑。
姚婉如盯着脸色难看的寿氏，寿氏从椅子上站起来，却没有站稳直接跌了回去，姚婉如“呀”了一声，急忙上前搀扶寿氏。
寿氏仿佛一瞬间憔悴了不少，脸上再也看不到往日意气风发的模样。
“母亲，”姚婉如眼睛又红起来，“你可千万不能病啊，咱们可还要去看二祖母啊。”
赖妈妈不禁看了一眼姚婉如，这五小姐也太不会说话，这时候不劝着太太，反而提起让太太生气的事，怪不得要栽在七小姐手里。
……
老太爷坐在软榻上，一眼看向老太太，“七丫头到底是怎么回事？”
老太太面色不虞，“应该是在李家的时候安排的大夫。”
怎么就让一个十二岁的孩子做成这样的事，“老六媳妇每日都做些什么？”老太爷阴沉着脸。
连个家都管不好，闹出这种事，打了他们一个措手不及，多亏只是个十二岁的丫头，要是换成一个男子还不闹个天翻地覆。
姚老太爷看向桌子上的药瓶。
老太太低声道：“那这药我还送不送去？”
当年他变卖田产送老三去科举，二哥看着不忍心将二房分来祖产也买了一些给老三做盘缠，他怕老三路上生病，就从一个名医那里买了张救命的秘方，不管病大病小都能有些效用，将死之人还可以用来续气，延个几日性命。
今年就做了这样一瓶，本来想着去二房给二嫂用上，二房宜州来求一回，他也不能让宜州空手而归，不过……姚老太爷微微翘起眼角，既然宜州求的是婉宁，他这药不给也罢。
二嫂病入膏肓，七丫头早晚要回来，一切还是要回到他手里。
老太爷眼睛微闪，义正言辞，“七丫头跟着宜州去了二房，我们就在家里听听消息再说，我就是怕没有教养好七丫头，让七丫头惹出祸事来。”
万一惹出事，婉宁的好日子也到头了。
……
沈家，沈四太太急的团团转，“婉宁怎么敢请大夫给姚家二房老太太，给长辈治病那不是小事，万一没有治好，姚家指不定要给婉宁安个什么罪名。”
沈敬元将手里的账本放下，神情也有些复杂，半晌叹口气，“二房老太太对辰娘不错，婉宁来到族里又让人多有照应，要不是不能插手三房的事，婉宁也不会落得这样的地步，婉宁也是想报这份恩情……”
“报恩是报恩，婉宁现在处境不好，自身难保，”沈四太太紧张地攥着帕子，“眼见这才好一点，要是姚家真的要置办婉宁，我们又有什么法子？”
“将来还是想个办法让婉宁搬出姚家。”
沈四太太本来是负气，忽然觉得这个法子很好。
对了，让婉宁搬出姚家。
沈四太太眼睛一亮，抬起头来，“老爷，你说这样行不行？”
“什么？”沈敬元没弄清楚沈四太太的意思。
“妾身说，让婉宁搬到沈家来住，将来再……”
不等沈四太太说完，沈敬元已经皱起眉头，“胡说，从姚家出来算什么？逐出家门？将来婉宁的名声还要不要？我能护着她，不能给她说一门好亲事有什么用？万一沈家将来不在我手上，谁又照应她们母女？”
“还有昆哥，”沈四太太道，“老爷忘了，还有昆哥啊。”
“昆哥年纪还小，还有那么多年……”沈敬元喃喃地道。
“等老爷老了，昆哥早就长大了，”沈四太太不在意，“再说名声，姚家会给婉宁个好名声？将来会为她谋划一门亲事？”
沈敬元站起身，看着窗外被风吹得晃动的树枝，以后的事谁知道？
“这样的话不要再提，别因此误了婉宁。”
沈敬元话音刚落，外面的妈妈进来道：“老爷，族里的大爷来了。”
沈敬元紧张地看了沈四太太一眼。
沈四太太的心也提起来，难道是扬州出了什么事？
沈四太太带着下人去张罗茶水，在门口就看到风尘仆仆的沈敬贺。
“大哥，”沈敬元上前去迎沈敬贺，“怎么也不让人说一声就过来了，家里可都好？”
“老太太惦念着你，别的都还好，”说着向屋子里看了看，没有旁人就低声道，“老太太看到你捎的信，婉宁的病好了？”
沈敬元忙点头，“好了。”就要说婉宁的事。
沈敬贺却一把拉住沈敬元，两个人到椅子上坐下，沈敬贺道：“一会儿我们再说家里的事，你可将盐课凑齐了？这期限眼见就到了，两个月内部起运粮食，就拿不到盐引。”
沈敬元摇摇头，“还在收粮，今年和往年不一样，盐课突然多了不少，我们家哪里有准备。”
他最近愁的就是这个，不止是今年运去边疆的粮食不够，很多地方他都觉得捉襟见肘。
沈敬贺压低声音，“我听说泰州有批粮食，这才赶过来。”
泰州的粮食在哪里？他怎么没见到？除了姚家想要高价卖给他的粮，他能收到的都是农户那里收来的散粮。
沈敬元道：“大哥怎么会知道？”
沈敬贺笑道：“我是认识了泰兴父母官朱大人身边的师爷，听那师爷说泰兴有大户人家屯粮……”
大户人家……
泰兴的大户人家，屈指可数。
姚家就是其中之一。
沈敬元面色微紧，“是哪家？总不能就是姚家。”
沈敬贺端起茶来喝，“那倒不知晓，不如明日去拜访那位朱大人，也听听朱大人的口风。”
跟地方父母官问粮，那朱大人仿佛和姚家关系很好。
沈敬元有些迟疑，半晌目光重新稳定下来，“大哥是说，要跟官府买粮食？父亲从前可是有规矩，无论到什么时候，一不能强人卖粮，二不能低价掺劣米，三决不碰漕粮。”
沈敬贺放下茶碗，目光炯炯地看着沈敬元，“你知不知道讨债的已经上门，多少人用条子换盐引，你连试也不试，难不成要看着沈氏一族败落？你来泰兴有些日子，可想到了法子？”
沈敬元摇摇头，“这两日我准备亲自下去看看，到底能收来多少米。”
“连着几日下雨，路难走，别出什么差错，”沈敬贺叹了口气，“若不然我陪着你下去看看。”
沈敬贺说完话，随意瞥了一眼桌子上的盒子，里面放着几块奇怪的点心，“这是什么？”
紧接着门口就有人咳嗽了一声，沈敬贺抬起头，看到了笑脸相迎的沈四太太。
沈四太太上前行了礼才道：“这是从新开的茶楼里买来的点心，大哥尝一尝。”
第三十三章治病还是治丧
沈敬贺拿起一块点心放在嘴里，不禁愕然，这是什么？他真没吃过。
沈四太太笑道：“新开的茶楼，从行船的人听说我们家，就来拜会，送来一盒点心。”说着看了沈敬贺一眼。
沈敬元不由地心生感激，若是妻子不说，他就要向大哥撒谎，婉宁说过开茶楼的事除了他们不能让别人知道。
沈四太太十分理解地露出笑容。
精致的茶点放在描金的漆盒里让人看着就想尝一尝，沈敬贺摇了摇头，“现在的商贾是越来越会做生意，不止是东边买西边卖，连个茶点也做的这样精细，也不知是哪家来开的茶楼，将来定会生意兴隆。”
沈四太太高兴地笑了，她就说婉宁的茶楼一定能开起来。
这样新奇的东西，谁见了不想尝一尝。
东西好吃，很快就会传开。
现在就是让所有人都知道，有个从山西来的商贾，在泰兴城里开茶楼，买茶叶和茶点。
沈敬贺还在端详，茶点做成猫爪子样，怎么想的，泰州又来了什么样的商贾，“既然人家来拜会，我们家没还礼过去见见东家？”
撒个谎就不知道要用多少话去圆谎，沈敬贺不精通此道，只是咳嗽一声，“还没来得及。”
沈四太太见到丈夫的黑脸，忍不住想笑起来。
如果不是要瞒着。
她真想告诉大伯。
这哪里是什么新商贾，这是婉宁做的，辰娘的小婉宁。
要不是她亲眼所见，她也想不出婉宁出落成这样。
沈四太太才想到这里，就有管事进来禀告，“姚家二房的老太太不好了，姚家正准备操办丧事呢。”
沈四太太不禁“啊”了一声，婉宁才去二房，二房老太太怎么就不好了，这可怎么办啊？
沈敬元也是一惊，立即站起身，“快准备准备，我们去二房看看老太太。”
沈四太太应一声就要去安排。
沈敬贺目光从沈敬元脸上扫过，然后惊奇的开口，“咱们家不是不和姚家二房来往吗？姚家二房向来看不起商贾，当年的事你忘了？被兴冲冲地上门却讨个没趣儿。”
沈敬元还没说话，沈四太太已经道：“这个节骨眼上，姚家二房该是不会。”
沈敬贺将视线挪到沈敬元脸上。
四弟仿佛对弟妹的话颇为赞同。
哪里不对劲，沈敬贺看向走出门的弟妹。
这次他过来明显觉得哪里有些不同，姚家、米粮、还有四弟夫妻俩的神情，都有了些变化。
四弟对米粮上的事少了些急躁，四弟妹脸上有了欢喜的神情，就连一直不来往的姚家二房也顺理成章地走动起来。
发生了什么事？
四弟寄回家的家书只是提了婉宁啊。
……
婉宁坐锦杌上看二祖母。
旁边是诊完脉的秦伍。
婉宁还记得二祖父在世时，二祖母脸挂着的笑容，别人家的老太太见到晚辈都是坐在椅子上说话，二祖母却下地忙活着给她们做好吃的。
大伯没能考上功名，二房的家境也不如祖父母那里，母亲却很羡慕二祖母，她那时候还觉得奇怪，二祖母都生了白发，母亲到底羡慕什么？现在她知道，人不管活到多大只要身边有相伴相依的人，就会觉得幸福。
二祖父死了之后二祖母家里就不太宴客，一年前大伯母带着二房的弟弟回娘家，坐船遇到了水匪，一船的人都被水匪杀了。
婉宁听下人说过，水匪不知道从哪里听来的消息说大伯母带了许多金银细软，才动了要打劫的心思，其实大伯母只是带了些土仪，水匪杀了人，将东西翻的到处都是，然后放火烧了船，那个情景想想就可怕。
二祖母和大伯一起办了大伯母的丧事，协同官府一起抓到了水匪，将所有的事都打理好二祖母就病了，大伯也是闭门不出，整个二房好像一下子被打垮了。
床上的二祖母很瘦，已经没有了婉宁记忆中的模样。
看到她微微睁开眼睛，想露出些笑容却只能点点头，“这是婉宁？”
婉宁点头，“二祖母，我是婉宁。”
二老太太眼睛里露出赞赏的目光，“好孩子……还请……大夫……来给……二祖母看病……”
“二祖母可好些了？”婉宁轻声问。
二老太太点头，“好些了。”眼睛里没有半点情绪，好像这句话跟她无关。
婉宁看向秦大夫，秦大夫摇摇头。
姚宜州轻声道：“母亲，您可知道李御史的妻室？在云南生了重病，四处访医，是婉宁将她治好了。”
二老太太点点头，“婉宁出息了，”说着将视线落在婉宁脸上，“你自己在族里，要照应好自己。”
二祖母这样不加遮掩，说出了她的处境。
姚家还没有人和她这样说过话。
二老太太喘口气，“你们……都不用为我奔波了，生死有命，活了这么大岁数……我也够了……”
“母亲……”姚宜州不禁眼睛发红，“您听秦大夫和婉宁的，好好吃药，就算不能旧病取根，也能好转。”
二老太太坚定地摇头，“那些苦的我都吃够了……你媳妇要不是为了给我求药……也不会回娘家……”媳妇和孙儿就这样死了，早知道如此，她就应该早早跟着老太爷去了，这样在路上还有个照应，如今剩下宜州自己，到了九泉之下她不知道怎么向老太爷交代。
她没照应好这个家，老大媳妇太年轻了，若是活着该多好。
“母亲别说了，都是水匪做的，关母亲什么事，如今儿子就盼着母亲能康健，我们母子两个相依为命。”
二老太太闭紧了眼睛不再说话。
姚宜州不知道说什么才好，只得求助地看向秦伍，秦伍想了想长出一口气，“我再开张方子给老太太。”然后在姚宜州注视下轻轻摇头。
姚宜州脸色煞白，忙看向婉宁。
“婉宁，你还有没有法子？”
婉宁治好了李大太太的病。
说不定会有法子将母亲的病也治好，这是他最后一丝希望。
婉宁在姚宜州注视下摇头，“我不会治