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“报——”一名家仆势若脱兔而入，立在一片锃亮亮的地砖中，上气不接下气道：“老、老爷，大爷，才、才巡城御史冯大人派人来报，说是被圣母皇太后赶出寺庙的宫女确实是一路被押解回宫，并没往他处去。”
王正浩用同父亲毫无二致的姿势掀一把长须，对小弟王正廷冷笑一声：“听见没有？哼，你能想到的，为兄难道想不到？如何？胆小如鼠！居然被一个女人吓成这样。”
王正廷目露疑虑，却一顿足，仍向王却钊进言：“父亲，这次您一定要听——”
“好啦，”王却钊把手一晃，布满了糙纹斑点的手掌如一老峰，危耸障天，“你大哥说的有道理，西边的就让她留在宫外吧。反正明天一到，她也就再用不着回宫了。”
挫败的王正廷气急一叹，心里充满了不安的预感，仿佛看到那被扭送回宫的宫女掉头就换上另一身男宦衣装，别上另一块通行腰牌，转乘另一辆严闭马车，又从另一扇宫门出城了。
事实上，他幻见的每一分细节都是真实的，除了那并不是什么宫女，而是面目全非的西太后喜荷本人。
内监赵胜赶着架马车狂奔在通往郊外的野路上。车里所载的是他的女主人，载动着车子的是一副歪歪扭扭、岌岌可危的命运之轮。
11。
马车最终在离皇都不过百里的一片营帐前刹住，跑马已湿得像刚从水里捞出来一般，吽吽乱喘。车辕上的赵胜擦了擦一头一颈的汗，厚鼓鼓的两肩一耸，蹦下车。
就在赵胜走向他所碰到的第一位守兵时，中央大帐中，齐奢已在原地绕了千百圈。镇抚司所带来的噩报令他成了一头兽——笼中兽，周身环绕着无数道不停旋转的铁栏。
这时入帐报事的是太监小信子，看得出主子的心情欠佳，音调便有些发怯：“王爷，宫里头的赵胜公公来了，说是为了迎接王爷明日入城，圣母皇太后特有赏赐。”
“赵胜？”齐奢陡地住脚，目光如炬，“带他进来。”
小信子先后带入了两人，赵胜走在前面，胸口一大片汗渍，吁吁急喘着就地拜倒，参行大礼，“奴才叩见皇叔父摄政王，王爷千岁金安。”
齐奢的眼睛却紧盯在后面那人的身上，盛夏中，该人竟身披斗篷、头戴风帽，立在那儿如迷雾一团。齐奢把两眼深深地眯起，“小信子退下。”
小信子刚退出，那人就自己伸出手，揭去了罩面的玄色面纱。
齐奢重新瞪大了眼，不可置信地端详一番，“果真是——，臣齐奢给太后请——”
“三爷！”喜荷上前一步，从一身太监的蟒服中递出了两手来将他托住，又唤他一声，“姐夫……”她仰首向齐奢细凝来，仿佛还有许多和这昵称一样甜蜜的话儿要对他讲，但她只是浩叹了一声，“免了，什么时候还闹这些虚文？赵胜你也出去吧，盯着不许任何人进来。”
齐奢先是抬起手，似欲触碰喜荷的下颌，又怕碰痛她似的空悬着，“脸怎么弄得这是，啊？哪个不要命的这么大胆？”
望着对方惊怒交织的深情，喜荷自己的神情反变得沉静而温暖。她已多久不曾被他如此着紧、如此含情地俯视？当他这么垂望她时，是神在俯瞰人间，令她无端端地双膝发软。
她用破落不堪的唇角扯出一个笑容，“不重要，脱身之计而已。姐夫，我也知道了，现下你打算怎么办？
齐奢举眸前顾，眸子里是困兽犹斗，“拼了。”
喜荷凄然一笑，“拼，拿什么拼？就凭你外面那几十人？王家当初之所以忌惮你这个摄政王，不为你地位尊贵、战功卓著，只为你手掌兵权。如今京营都督左健倒戈，而五城兵马司跟皇家禁军全在他们手上，姐夫，你什么也不剩了，大、势、已、去。”她眼睛里涌出咸涩的泪水，往满面的伤口上撒盐，“我来，就是为了见你最后一面，宏儿还在，我不得不回到紫禁城那牢坑子里去，可天下之大，总有你容身保命之处。”
齐奢狠咬了一整副后牙，“我走，皇上怎么办？你怎么办？”
“谅那伙人暂时也不敢把皇上怎么样，至于我，我身边还有赵胜，他是武师出身，有他在，还能护得我一时片刻的平安。”她一笑就牵动了伤痛，那就带着痛，笑，“姐夫，我记得那一年隆冬，那一天傍晚，我故意绊倒在你怀里，你就势把我扔上了凤榻，那时谈不上情、谈不上义，不过是两个一贫如洗的政坛赌徒借由云雨之事来撮土为香、歃血为盟。我知道直至今时今日，在你看来，你我间的关系也依旧只是狼狈为奸。可我，不知几时，却已情、根、深、种。”
喜荷满目疮痍地向上望去，她美丽的颜色已一点都不剩了，她只剩这哀婉的、挚诚的、真情萌动的音色，“我们都是聪明人，我们谁都不提这个‘情’字。在你，是因为你待我素来无情，一旦羽翼渐丰，就一点点疏远，全身而退。我也希望我也能一般，可我做不到。我还记得你和我的最后一次，我也是这么乔装改扮从大隆福寺里溜出去找你，你对我的身体热情如火，对我这个人却漠不关情。在你冷落我的这些日子里，我心头堆积了成千上百个问题要问你：是因为我不再有利用价值？因为我叫你腻味？因为我老了？——嘘，我这样想知道，可你什么也别答，我不愿听谎话，也不愿承受真相。姐夫，我一样从不提这个‘情’字，是因为我知道这个字会吓着你，可眼下的局面，我再不说出来，就一生一世都来不及了。如今我既已亲口说与你，你既已亲耳听见，我便死而无憾。”
喜荷自己也被自己的大胆所震惊，她的眼泪在双颊上留下了血红斑斑，似雨打遍地的石榴花。“瞧，你果然被我吓着了！”她笑起来，心一跳一跳地痛。是的，他不爱她，从来也没爱过她，所以才会一脸的愕极无言、受之有愧。可她不介意，她只想接着给，在这狼烟四起、兵临城下的乱世间，趁着还有一口气，把能给的全给他。
她颤索着自腰间摸出了一叠纸，送进男人的手内，“事不宜迟，珠宝文玩不方便，且易于被人追查线索，这里是六十万两银票，都是见票即兑。姐夫别笑话，宫里这么多年我只攒下来这点儿钱。明日我回宫怕是凶多吉少，你千万别再回来，拿着这些钱远走高飞，隐姓埋名、平平安安地过日子。这个——”她把满脸的血泪在随身的丝帕里蘸一蘸，而后就把这绣着龙凤双喜的黄丝帕系在了齐奢的手腕上，“就当是一点儿念想，别忘了曾经还有我这么一个人。走吧姐夫，赶紧走，一辈子也别再回来！”
齐奢的手里是硬被塞入的一沓票子，腕上是硬被捆上的一条帕子，如同被收买，如同被捆缚一般，他怎么稀里糊涂地就把喜荷给揽进了怀内。她染血的红泪一滴滴似烛油，滚烫地浇在他心口。他也忆起了那个隆冬的傍晚，从那一晚起，她始终是一名精明的战友、一名饱经风情的姘妇，但这一霎伏在他胸口的却是个傻瓜般的纯真女子，满目的爱意炽烈而鲜红。
潮起潮落的一瞬，齐奢已有了决断，就为了不把这女子一个人扔下，赴汤蹈火，他也得拿出些男人像样的担当来。
于是，二人中，一个热泪如雨之际，另一个却变得愈来愈冷，冷而静。齐奢推开了怀抱里的身体，拿指尖沾一下那肿胀不堪的容颜，问：“喜荷，你身上带着印没有？”
喜荷眨一下眼，再一下。无言的一灵犀间，她已明白，这个熟悉万分的男人，有惊喜给她。
12。
夜落，月便高升，一钩下弦月悬悬半空，似一柄随时会磔落的断头刀。
离着京城不出十几里的清河就是京营在德胜门外的驻地，灯号错落，气象严肃。都督大营中，坐拥京师头号兵权的武将左健只穿着中衣与贴里，斜卧在龙须草席的凉床上。床下摆着糟鹅胗掌、劈晒雏鸡脯翅儿之类的下酒菜与一壶好酒。左健却似没什么胃口，只把一脸的彪肉紧拧着，心事重重。
第92章 定风波（17）
地下的胡床上坐着另一位副官打扮的将领，倒是砍鲙酣饮，笑哈哈地一面大摇着蒲扇，“左大人，上头吩咐明儿由咱们亲自接迎摄政王爷入城，当面宣读密诏，倒不知那密诏里说的什么，怕是又有封赏吧？”
左健的眼皮子一跳，胡乱哼上一声。
那副官却酒意盎然，谈性豪发，灼灼的两眼里全是天宝旧事，“嗳，想起当年王爷领咱们出征鞑靼还跟昨天的事儿似的。那时候，成日价一起操练、一起刷马、一起啃窝头，决战头天的当晚，当官的、当兵的，全同王爷一起坐在火堆边吃酒，哈，王爷的荤段子可真他妈是一绝！第二天冲锋，王爷头一个骑马冲上去，那帮龟孙子还没睡醒呢，吓得屁滚尿流，全他妈掉兀尔扎河的冰水里了，连随军的小妞都扔给了咱们。嗳，你拣的那个什么花什么都，不说还是鞑靼大王子固日布德的宠妾吗？哈哈！他妈的被那帮鞑子欺负了多少年，就这一仗最痛快！去年除夕阅兵的时候我还跟王爷说，什么时候再正正经经来上一场大战，还是王爷当大元帅，左大都督你掌管中军。你还记得吗？当时咱俩还都在马房拌马料呢，一天到晚被朱歪脖儿吆三喝四的，你一气之下把那王八蛋给宰了，结果被捆起来，马上就该骈肩被斩、正法军前，恰巧王爷经过，倒说你面相不俗，问了你两句话，竟赦免了你的死罪，连我也跟着沾光，一起被调入了——”
“闭嘴！”左健骤然腾身，一脚踹翻了满桌的酒食，眼珠子暴起条条的血丝，又哑了嗓子，凝神一叹，“别说了……”
副官骇得酒半醒，酒杯和扇子一起掉落，正无所适从间，忽地有一材官叩门而入，单膝跪奏：“启禀都督大人，外头来了一位公公，号称是慈宁宫派来的，来传圣母皇太后的懿旨。”
辕门外，来了一匹极神骏的宝马，马上跨坐着赵胜，手持一黄封高举过顶，“左健接旨！”一行嚷着，一行就纵马直驱中门。
大堂内，临时的香案已摆设好，左健亦已着靴升冠急奔而来，面北伏在案后。赵胜从黄绫封套内取出上谕，却扫也不扫一眼，只烂熟于心地流利念来，念毕，垂手递交。
左健跪接，见手中只一张薄薄的信纸，但起首和押脚又确实拓有钤用宝印，一时疑虑不定，已听那太监阴阳怪气地斥问起来：“怎么，左大人支支吾吾，打算违旨不成？”
“末将不敢。”左健慌忙申辩，“只是深更半夜，圣母皇太后突然亲发懿旨，派钦差与末将私晤，不知到底所为何事？”
赵胜将略带凶狠的面皮一提，“所为何事，大人见了钦差不就知道了？”
左健横下心，往地下碰一个头，“末将领旨。”便即起身扬声吩咐：“来人，传令下去，依圣母皇太后手谕，由本都督亲自密迎特使上差，着一概人等回避，严禁窥伺，违者斩。”接下来，就毕恭毕敬地朝赵胜深鞠一躬，“麻烦公公，有请钦差大人入内吧。”
左健目送着赵胜拧身远去，就咬着牙转向那副官道：“宋立军，给本都督仔细听好了，一会儿一旦听见我在里头高声号令，立即携人入内、斩杀来使。”
宋立军的脸还因酒意而泛红，这时却重重一黑，“都督，这是为何？”
“不要多问，去吧。”
正堂刁斗无声，左健岔开了两腿，不闻一响地将胁悬的长刀徐徐抽出，刀光与目光一般寒厉逼人。一俟间，就捕捉到神秘使者的脚步。然而随着这脚步声的临近，左健的表情却越来越古怪、越来越惊疑，等到门外的黑影推门而入，左健手内的刀就“哐啷”一声，人竟有如多年的小媳妇蓦见恶婆婆一般，鬼使神差地两腿一打弯，稀溜跪下了。
“王、王、王、王、王——”
“王什么王？”走进门的是齐奢，穿一件普普通通的灵芝纹挂袍，唯独腰间的白玉鱼龙扣带显出非同一般的身份。他只身一人，却似背后跟着有千军万马，双手反剪着，信步昂然，“行啊，出息啦，几日不见，学会兵变了。”
左健原是个罪囚，乃经摄政王一手栽培提携，不过年介四十已掌攥三大营，故而对齐奢一直是感佩戴德、敬若神明，简直把这位年轻的恩人看做是自个的再生父母。无奈外戚王家的阴毒远远超过了左健的想象，他们拿住了他一辈子含辛茹苦的老父亲。而左健对老父就是比不上《二十四孝》中的孝子们也所差不远，不得不无奈屈从。本就正饱受良心谴责之际，良心居然就活活地冒出来，简直是真龙显灵、天帝降世！更由不得这力拔山兮气盖世的汉子抖成了一团，磕头如捣蒜，“末末末将、卑卑卑卑卑职、奴奴奴奴才……”
齐奢愤愤地伸出一根指头，朝前点两下，“真让我寒心，不是因为你忤逆，是因为你跟了我这些年，居然还这么笨！长话短说。你知道王却钊他们往我府里搁衣箱子那事儿吗，啊？你知道用的是哪一招？我除德王齐奋那招。现在他们让你杀我，用的就是我杀王正勋那招。王家玩的全是我玩剩下的，你跑去投靠他们？嗳我说你这脑袋，就为了戴帽子长的，啊？”说着就抬起手，朝左健耷拉的头上连拸了两巴掌，“你知道前镇抚使方开印怎么死的？我保你，明儿前一刻杀我，后一刻就被九族灭门！伪造圣旨、弑杀朝廷皇叔父摄政王，你当是出城遛鸟——玩呐！”
这件事，在数天的混乱当中，左健原只觉有悖于情，此时才顿悟于理不合。一双眼睛里便流露出浓浓的无助，差不多是乞求地望向齐奢，嘴里嗫嚅不清。
齐奢拔直了腰杆，两眼却一直垂盯着，沉沉的眼光如掷地的水银柱，“左健，你想清楚，有我这个摄政王替你出面讨价还价，你还有可能保得住你家老太爷的一条命。你杀我，到时候你们左家送命的可就绝不只老太爷一个了。”但看一说到“老太爷”，那边竟有些泪眼汪汪的意思，遂无奈地吁口气，“这么着，我体谅你苦衷，王家眼皮子底下，该干的活儿你照样干，不过，得你亲自、带该带的人来干。明白我意思吗？”
左健从一开始就追随齐奢，算得上肱骨心腹，一个眼风就足以传情达意，话说到这份上，搁在外人是半个字也不懂，但他却已是通明透亮。他左右摇摆着眼珠子，却觉肩上稳稳地搭过了一只曾赦免他罪责、赐予他荣耀的手，对面，是那看得透一切、唯独叫人看不透的一双幽邃眼眸——“这么说吧兄弟，除了信我，你根本没第二条路可走。”
左健直盯着这双眼眸，看到了许多浮沉之间、生死一线的往事。究竟是悉心信服，把全部的身家性命，拿一个头轻轻地点出去了。
齐奢将一边嘴角，天下事尽在掌握地一歪，“明儿，我打安定门进城。”
左健的脸上闪过一丝迟疑，手在大腿上抓了抓，“王、王爷，奴才一时猪油蒙了心，干出断子绝孙的王八蛋事儿，斗胆请王爷给写个免罪诏，才敢奉命行事。”
齐奢的笑意更明显，手指在老下属的脸颊上拍了拍，“嘿，这阵又精明过来了？一阵一阵的，啊？”懒洋洋地拱身而起，来至书案旁捻笔掣纸，“还跪在那儿干什么？过来给爷磨墨。”
左健麻溜地翻身抢过，如乖觉的小侍僮伺候左右，但看摄政王运笔如飞，转眼就写好了赦书递来。左健却又不伸手去接，只满面为难地臊笑着，“王爷，不是奴才信不过王爷，只不过，实在是……”
齐奢的脸僵了，肃容严声道：“我向我父皇的在天之灵起誓，只要明日平安脱险，今日之事一概既往不咎。如我违背诺言，追究罪责，就叫我父皇在地尸骨日夜不安、永不宁息。”他微微地前倾一分，两眼中没有一丝表情，“左都督，你是个大孝子，你该明白，就算我胆敢犯下欺君之罪，天底下却不会有一个儿子胆敢亵渎自己父亲的英灵。”
左健也失去了所有的表情，他重重地跪下，高举手臂接过了赦书，“奴才不敢。王爷放心，奴才必定率三大营拼死护王爷周全！”
临走前，齐奢依旧是来时的那副派头，凌驾万物的定夺与傲岸，手略略一挥，“免送，明儿见。”
听着那标志性的脚步响一轻一重地消失在夜色里，左健“呼”的一软，整个人发晕。把手顺着头、后脖颈，撸下来一大把一大把的冷汗。
第93章 定风波（18）
不到一刻钟后，就在离营房并不远的茂林中，齐奢背抵着一棵树疯狂地大口地换气，心脏几欲破胸而出。对于孤身独闯三军大营，只要对方一翻脸自己随时就会被上万把军刀剁成包子馅这档子事儿，他半分自豪也没有，有的只是无穷无尽的后怕，怕得上下牙关都在夏夜里格楞楞地直打颤。他扯松了衣领，把同一次会面中的另一身冷汗，不停不停地揩拭着。
这幅怂包蛋的场景并无谁瞧见，除了在霭霭夜雾间探头探脑的——明天。
13。
明天已至。四九城，安定门外。
又是个雾蒙蒙的天，近午的阳光千辛万苦方自层云里摁下了一片黯淡的橘色光线，看起来脏而重。放眼望去，仅有的鲜亮色彩是一匹洗刷到泛白的纯色枣红马，其上�