按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
约旱慕峋帧�
“从严惩办，以儆效尤。”
读到这里，齐奢眉头浅浅的八字纹就在穿窗斜照的日光下高高隆起。从一听说出事，他就看出了事态的发展方向，故尔才袖手冷眼，以免跟着被卷入这场沸反盈天的风波。严参周敦的折子一天也不断，倘若他徇私护短，非但那些自视忧心天下、硁硁自守的言官与清流之士不肯罢休，敌对势力也会借此攻讦新政。最妥当的方案，他当然知道，“大义灭亲”。既不授人以柄，又树立贤明之声，但——
一晃间，齐奢就恍见一名穿着浆得挺挺括括小火者服色的身影，十三四岁的白脸盘，冻得红萝卜似的手指头打怀里掏出个鼓囊囊的纸包，“主子饿坏了吧？瞧，酱羊肉，趁热。”大眼睛亮油油的，嘴里“嘶啦嘶啦”地哈着冷气蹲去地下，又不知打哪儿摸出个针线包，“主子您吃着，奴才给您补补这袍子边。主子再委屈两天，等这个月月钱一放，奴才就攒够钱给您买件像样的新棉衣了。还有啊主子，上次您交待奴才的那件事儿奴才办得差不多了，奴才有个小老乡，说他哥哥那里就有弓啊箭啊的，奴才跟他交情好，能先赊着，过两天就给主子偷偷拿进来。主子说要多少石来着？……”窗纸破得四面钻风的寒窑里，那个被囚的皇子两手抱着块未切的羊肉狼一样啃着，流出的鼻涕顺手就往袖口一抹，噎得一个字也顾不上说。炕下，是个狗不嫌家贫的天生小奴才，什么也不为，就为那是命运指定给他的“主子”。多年之后，这小奴才用一只战士的手，从地下捧起了主子的头盔，跨上主子的战马，僭越地替主子驰向死亡。
齐奢猛一闭眼，又睁开，就看到鼻子下上疏中的总结陈词：“为免狡饰，即行就地正法。”他“啪”地把折子合起，胸口如压了块千斤大石。而这症候，作为一位出色的权术家，他以为自己早已免疫。
摄政王宠监殴打朝廷命官之子至死的案件，在案发后第六天，也就是一月二十五日，由摄政王亲自作出批示，令刑审司移文速将以周敦为首的一干人犯正式转往天牢关押，由三法司对此案进行问谳，种种不法情事一律严查，整饬宦寺。这一不偏不倚之举立刻堵住了悠悠众口，六科言官也就顺坡下驴、偃旗息鼓。
夜来的声籁俱寂中，阴风阵阵，黑森森的刑部大牢前朦胧可见一对石狮的巨影，甚为可怖。一程程岗哨密布的地牢内忽听得“嘎吱”一响，两名狱典卸掉了门杠，一名拎着两把凳子，一名拎着两只食盒，随一个背影，在吊灯昏昏的长条甬道中行进。甬道两边列满了单人牢房，每一间都传出愤怒的吼叫、挑衅的怪笑和痛苦的呻吟……到了紧靠头一间，狱典打开锁，推开厚厚的木栅，放下了东西就缩身退出。
“老弟？”
墙沿的土炕上，面壁而卧的周敦闻声翻起，一看清，“嗵”地就蹦下地，“孙哥！”
孙秀达忙忙叨叨地又是点蜡，又是布菜，“这两天可够呛吧？来，哥哥叫了一大桌燕菜给你带进来，好好解解馋，还有酒，你最爱的竹叶青。嗳，这可好东西，御酒，王爷赏的。”
盯着孙秀达由鸡心银酒壶内倒出一汪透亮的汁子，周敦乍成一脸怃然，强行一笑，“王爷赏的？”
“啊，王爷专门叫我给你带进来的。老弟，你这可天大的面子呐。坐，坐啊。”
周敦在另一张板凳上坐下，只朝那细瓷酒杯怔望，“王爷可有什么话给奴才没有？”
“有！来，先喝，哎呀，甭说你了，我这口水都要流出——叫他妈什么叫？再叫，老子这就让王捕快进来给你这龟蛋坐老虎凳，保险你叫得更痛快！”孙秀达冲斜对面的牢房叫骂一番，又冲着周敦同情一叹，“这地方可真够劲儿，老弟你受苦啦。嗳，别光看着啊，尝尝，就专赐你一人的，别人都没这口福，怎么样，啊？御酒就是不一样吧，啊？”
被周敦由嘴角擦去的亮渍钻入其眼中，仿似摆放一件宿命般小心，他把空杯虔敬地放回，“拜托哥哥，替我跟主子磕头谢恩。”
“放心吧。来，动筷子动筷子，边吃哥哥边跟你说，吃啊，来。”孙秀达把一双稍有些泛黄的牙筷塞进周敦手内，自己先捯了一筷子燕窝开嚼，“这事儿啊是这样的，那帮人狗一样咬住你不放，这你也知道，王爷权衡再三，不得不这么处置你。看起来，是大动干戈的‘会审’，还规定每隔十天就要把问案进程呈奏一回，实际上这全是做给外头看的，里面的文章都在一个‘拖’字上。后儿个过堂前，会有人来细细地教你在堂上该怎么说，主审官王爷也都关照过了，到时候你只管咬死不认账就行。咱们慢慢审、慢慢问，拖上个一年半载的，等风头过去，把你底下那几个人找俩出来当替死鬼定罪绞决，你就能平安无事地出来啦。嗐，反正本来也是他们失手闹出人命，罪有应得。不过王爷说，这件事的根子还在你御下不力，让你先在这鬼地方好好地反省反省，等都反省明白了，再给你换个舒服点儿的地方待。哎呦，甭哭啊，哭什么啊？不都告诉你没事了吗？嗳、嗳！”
周敦打着抖，拿两手捂住了脸面，“王爷赐的，不、不是毒酒？”
“毒——？”孙秀达的脸上突出了圆圆的两颗眼同圆圆的一颗嘴，筷子“啪啦”一拍，义愤填膺，“嗳我说周敦，这话我要学回去，你非得让主子寒心死，你都不知道主子为了你这档没揽子的屁事儿前前后后费的劲儿！嗳这酒，我不一上来就告诉你是御酒房的窖藏？跟这儿馋半天了我！拿来拿来，这毒酒啊，你不喝我喝……”他抓过了酒壶对嘴就灌，一厢砸吧嘴，一厢笑看着对过的涕泪纵横。
地牢外，高悬着新一月的上弦月。
“周敦的案子，也算圆满解决。”
第156章 搅筝琶（4）
齐奢盘腿坐在只杏黄锦缎棕蒲团上，一手半揽青田，在她肩臂上擦两擦，“你也别闷闷不乐了，高兴点儿，嗯？”
一旁的青田也是席地而坐，幽微火光的映照下，眉结如扣，“在御这幅样子，我怎么高兴得起来？就好了那么一天，第二天就躺下起不来了，眼看着一天比一天差，说不行就不行，比人还快。”
猫篮就摆在两人的脚前，篮中的在御肚子半翻，黯黯无神地喘着气。仿佛单是为逗主人开心般，勉强抬了下爪子，够一够由青田指间挂下来的一根羽毛，却又无力地垂落。青田嘴角一扯，头就往齐奢的胸膛里别进去，“我还记得它小时候的样子呢，那么一丁点儿。那时候我和蝶仙她们合住一屋，屋子中间摆了张竹榻，我平日就喜欢歪在那上头看书。在御个头小蹦不上来，总要拿指甲抠着垫子上的流苏穗子一点点儿往上扒。我嫌它上来闹我，就把指甲全给它剪秃了，气得它在榻脚上干挠。后来再大点儿，它就学会了一直往门口退，退得好远好远，猛一下跑起来往这头冲，倒是跳上来了，可常常煞不住脚，又从那头给冲下去，笑得我肚子都疼。我床边有只面盆，要是我起得太晚，它就把前爪上的肉垫在盆里沾湿，一下从床头蹦到我脸上，凉兮兮地乱摁，叫我起来喂它。我难过的时候背着人掉眼泪，它就扒过来拿头拱我的脖子，冲我喵喵叫。我若还哭，它就伸出小舌头，一滴一滴舔我的眼泪，要我别再哭……”青田一下将手横掩住口面，声调哽噎难继。
齐奢一手理了理她肩上的银妆缎荷叶短披帛，另一手垂入篮中，徐缓地理着在御肋条上的皮毛，“你也尽了心了，日夜看护，衣不解带，连前几天蝶仙和对霞出嫁，你也都只打个转就回来陪着它。有你这么个主人，在御也是个有福的。十五岁，在猫里头算是高寿，尽享天年。”
似乎再想不出什么安慰之词，他嘴巴张动了两三次，却只重重叹了声。
3。
一叹成冬。
原已是料峭春寒的天气，过了两天居然又下起了雪来。倒不大，一粒粒见土即化，不曾让世界洁白一些，却弄得更像个大泥潭。
在御的病情分分加剧，药石无灵。青田日夕不离地守护着，齐奢虽不能陪护左右，也一再叮咛倘或有变，立即差人相告。这日入暮时分，如园就派出了报信人，打过一场来回，消息又从二门外层层递入，最后是照花踩着双干干净净的羊皮小靴走入了云廊月殿。
“娘娘，王爷已离了大内崇定院，不过有个广州的钱总督今儿到京，王爷要赏他用饭，恰好明儿王府里的寿妃进宫，王爷好像有张什么名单要托她带给宫里的太后娘娘，得亲自回府一趟，就在府里安排和这位钱总督用饭了，这阵子正吃呢，不方便就走。王爷说叫娘娘别急，他一定尽快赶回来，嘱咐娘娘好好吃饭。”
青田半跪在地下，头也不回地冲她摇摇手。抱猫丫头莺枝跪在另一边，也没有说一句话。两对红通通的瞳仁，倒映出软垫上的一团临终老猫。
等房内的八音钟奏过了一天的第二十个调子，守了在御大半日都一动不动的两人拔身起立，莺枝一声声细问着：“在御，在御你去哪儿，在御？”
昏迷已久的白猫蓦然间抖擞出一股横力，张开了天蓝色的独眼，颤颤巍巍地翻出猫篮，蹭着地往前捱，看着竟是要爬出门去的样子。青田一下子双泪奔涌，她明白，一旦猫儿离家避走，便是大限将至。她直着眼盯了在御一盯，就揩一揩泪，把它捞起在怀里，“莺枝，你叫幼烟去东屋书架上的匣子里取王爷的手牌，再叫照花烧两只手炉进来，万一王爷回来，你就说我去府里找他了。”
王府这边，一听说在御弥留，齐奢也心焦无比，无奈重臣在侧，只得按捺着应酬下去，谈笑自若道：“你到得急，来不及好好款待，只能留你在本王的书斋里吃顿便饭罢了，倒不要怪本王简慢。”
寿山石面的大圆桌对头便是那钱总督，只四十上下年纪，相貌厚重，一手将腰间的镂雕雉鸡牡丹纹玉革带理一理，起身拜下去，“卑职虽愚鲁不堪，却也懂得王爷的苦心。若在王府正厅安席，则仪制所关，卑职少不得衣冠揖让，行那两跪六叩首的大礼。书斋设坐，围桌便酌，便无上下之分，这是王爷对卑职的体恤。更何况这‘和道堂’乃王爷处理国事的私密重地，卑职有幸在这里与王爷对饮，乃是莫大的恩遇。”
齐奢撩了撩手，“说是无上下之分，你倒又跪起来了，坐着。”
“是。”钱总督爬起归席，笑着向外一张，“在广州待久了，回到京城还真有些不惯，好几年没见过雪了。”
雪从檐头点点地落，打在庭院中的枝桠上，轻碎而窃细，似一段女儿间的私语。
王府后堂的北房中，两名小鬟立在廊道里望雪，并肩挨头地说着话：
“今年是闰年，正月立春，十二月又有立春，民间叫‘两头春’的。可怎么春天刚来，竟又雪从天降！”
“下雪不好吗？恰巧今儿王爷回来，没准儿瞧下了雪就不回如园去了呢，留下来陪王妃娘娘。”
“我瞧可不一定。从去年年底大婚到现在，王爷一次也没在王妃这儿留宿，也真是怪了，咱们王妃长得跟仙女似的，王爷还瞧不上，竟不知如园的那个段娘娘美成什么样儿。”
正自悄言间，背后炸响了一声尖喝：“晚晚！”
两人一起回过头，那叫做晚晚的婢女有些勉强地挤出一个笑，“姚妈妈。”
姚奶妈横着一脸肉，威风八面，“娘娘明儿要进宫朝觐，你们俩还不快去收拾两件衣裳出来，在这儿钻什么沙？”
“是。”
“啧，一个人的活儿一个人去就行了，别想混在一块取巧。晚晚你跟我进来，再给娘娘抿抿头。”
“是。”
姚奶妈领着晚晚穿入内室，只见王妃香寿一个人独坐在半开的窗前，正定定地往外看。
姚奶妈大呼小叫地冲过去，“哎呀娘娘，你坐在窗边要冻病的，快快快，晚晚快搀娘娘去火盆边暖暖。”
香寿的两丝淡眉儿一聚，幽态足以令毛嫱障袂、西施掩面，“我自爱坐在这儿，就是冻病了也有大夫瞧，要你啰嗦什么？”
“娘娘你长这么大不全是我这个老婆子啰嗦出来的？这阵子倒嫌我。”姚奶妈哪管三七二十一，自管把香寿给架起来推去暖炕上，两把就锁上了窗，“晚晚，把脚炉给娘娘移近些。娘娘，一会子王爷要来，叫晚晚给你抿抿头，把上回太后赐的那套头面戴上吧。”
晚晚取了犀角南珠梳，蘸了茉莉油，就来替香寿抿鬓角。香寿抬起手挡住，“不要梳。”
那头，姚奶妈早取了一条累丝嵌玉双龙戏珠的项圈往香寿的颈上扣合，香寿又轻推了她一把，“不要戴。”
姚奶妈握着项圈，声调高起来：“怎么不要戴？一会子王爷要来的！”
“来就来吧。你回回不是叫我插碧玉钗，就是着金缕鞋，那又怎样？王爷除了交待我同太后娘娘说什么、怎么说，看也不会多看我一眼，何必白费功夫？”
“娘娘，你听我——”
“我不要你管！”
香寿也提高了嗓音，瞪起眼和姚奶妈对峙。晚晚在一旁干握着梳子，进也不是，退也不是。然后就在这时——
“王爷驾到！”
齐奢的枣红皮袍上有几颗稀疏雪珠，他自个掸着两肩走进来，笑了笑，“起，都起吧，姚妈你们退下。”
姚奶妈临走前还对香寿抛了个眼色，香寿装作没瞧见，只埋首斟了一盅新茶，捧来齐奢的面前。
齐奢随便沾一沾嘴唇便放去到一旁，“坐。最近这一段都好？”几乎是刻意取悦的温柔语气。
香寿揽了揽大红素纻丝裙的裙边，在对面坐下来，“都好。”
“脸色怎么不大好看？病了？”
“没有。”
两句便已无话可谈，相对颇不自然。齐奢又端起茶消磨着啜两口，就从袖内摸出一个黄套信封来，“你明儿进宫替我把这个交给西边，让她圈定几个中意的人选，然后你带回来给我，辛苦了。”
香寿双手接了来，“知道了王爷，放心。”
“那，”齐奢把手环去后颈揉两揉，阴寒雪天里，往日的创口在隐隐作痛，“没什么事儿，我就先走了，改天再过来。”
“王爷！”他业已站起，香寿却身一横挡去了前头。大半晌，似是鼓起了莫大的勇气，低哝出的字句却细如花针落地，“王爷，外头下雪，冷，又滑，天色也晚了，今儿就别回如园那边了吧。”
第157章 搅筝琶（5）
齐奢“呃——”一声，搔了搔前额。册后之事，他正用得着这位冰雪聪明，又跟东西两宫都关系颇深的王妃，不愿太过得罪，所以又“呃——”一声，款语道：“你一人也住惯了，我在这儿反扰得你睡不好。我还是那边住吧，你歇着，啊。”
“王爷！”香寿后退一步，反手就把门扇“嗵嗵”两下合死。随后她一点点跪低，紧攥着两手直跪在地，“王爷，自打当了这个王妃，奴婢的日子仿佛有了天翻地覆的变化，从饥寒交迫到锦衣玉食，从受尽白眼到优裕尊崇，从偏院陋室搬入了正院上房，还从继妃娘娘的手里接过了王府的大小事务……可、可奴婢又觉得，日子仿佛一点儿变化也没有，奴婢依旧见不到王爷。从当年的那一夜，奴婢就再也见不到王爷。王爷，奴婢错了，奴婢向您认罪，端儿跟冯娘娘两个人都是奴婢的错。是奴婢默许奶妈把端儿推下了石台，然后又下毒给冯娘娘嫁祸于她。对不起王爷，奴婢不该听奶妈的，奴婢那时候只有十四岁，什么也不懂。王爷，奴婢知错了，早就知错了，王爷已经惩罚了奴婢八年了。奴婢十五岁、十六岁、十七岁、十八岁、十九岁、二十岁、二十一岁、二十二岁，每一岁的每一夜，整整两千多个夜都是一个人，连跟王爷的大婚之夜都是一个人，还不够吗？还不行吗？王爷自己不也犯过错吗？那个被放在一张拔步床上送给王爷的小姑娘，不就是王爷亲口承认自己曾犯下的错吗？王爷，别忘记你的错，原谅它——原谅我。”
向上仰起的一颗精秀头颅上，黑曜石般的眸子汩汩地涌出不绝的伤悲。仅凭美，或仅凭伤悲，任何一个男子都应被征服，而当此二者被如此完美地糅为一体时，齐奢就看到了他所须看到的一切：长门冷落的母后王氏，哀毁欲绝的前妻永媛，甚至终生令他无法谅解的，一个他自己。
他也一分分地跪下，凝目于香寿，有些汹涌而无可抑的什么遽然间就于下腹蹿起。齐奢拿手拨开了香寿面上的泪串子，拨开新婚那一夜，九十九颗遮住了新娘娇容的珍珠帘。
另一道帘幕被拨开，是一乘暖轿的毡帘。轿中步出了身披大氅的青田，怀中抱一只覆得严严实实的藤篮，她朝碎雪中那幢森森的朱红高门望了望，拾级而上。
随同的护卫亮出了摄政王的金铸手牌，王府的护军一见，二话不说，立就请青田同两位侍婢入内；又有人恭恭敬敬地将她们引至前厅，奉上香茶，就往后头传话去。
话一直传到了王妃的院中，姚奶妈正摇着手谢天谢地，一听说这个，气得浑身上下都乱摇了起来，“我们娘娘是恩旨赐婚的王妃，那耗子精算是个什么东西？成日价把王爷�