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叶庭芳！叶庭芳！一拍桌子：“派人，去江西把东湖郡主宣召回京！”
太子猛的听到东湖郡主，才反应过来她在工程上天资卓绝。登时悔青了肠子，早知道不算计她了！正如此想，忽觉一阵阴风袭来，余光一扫，恰是圣上用混浊的双眼恶狠狠的盯着他。立刻手脚发凉，背渗冷汗。
圣上铁青着一张脸，心里却直打鼓。那丫头打小便有些神迹，莫不是真的有些来历？否则何以报应的如此准头？叶俊文死在了流放的路上，当初大同到底是怎样修的城墙？几日可否修好？工部有能主持的人么？
有些颓然的坐回椅子上，看着不知所措的太子，再一次的想起了长子。若长子还在，至少此刻能有商议之人。可惜，能干的长子死了……死了快五年了……心如刀绞，圣上抖着唇，默默道：大郎，你恨我么？
太子喏喏的道：“急招东湖郡主回京来得及么？”
圣上从回忆中醒过神，看着太子期盼的眼神，声音冷的好似掺了冰碴子：“召她便回么？”
太子咽了咽口水，不知如何作答。李兴怀看看祖父，又看看父亲，不敢出声。良久，圣上叹了一声，道：“拟旨，令赵总兵再择人入京！所缺兵丁就地补给，朕起内库补给与他。”没法子了……圣上又看了一眼太子，福王真能担大任么？
所谓战火，便是有战争的地方，少不得杀人放火。下半晌的时候，不知哪里来了只火箭，恰擦在了居民院中晾晒的被褥上。夏日高温干燥，一把火便烧了起来。外头喊打喊杀，大伙儿都寻隐蔽地方躲着。待呛的难受时，半拉房子都点着了。京城多砖木房屋，最怕火灾。街坊四邻齐齐端着水盆救火，忙乱到晚上才扑灭了火势，却是接连着几家都倒了霉，房子烧的一干二净。苦主站在路上看着房子，只剩木然。
火灾与叶家大房的居所仅隔了两条街，正在下风口。火起之时黑烟缭绕，尽管没点着房屋，四处却叫烟裹的焦黑。这都罢了，一家子上下被呛的喘不过气来。拿湿毛巾捂着口鼻，眼睛被眼扎的刺痛。关门闭户，烟雾却从缝隙里争相挤进来，一家子根本无处可逃。待到街坊救了火，周姨娘只觉自己已丢了半条命去。狼狈不堪的爬起来，吩咐人打水洗漱。想要睡一会儿，又怕天黑了歹人再来，绷着不敢睡，仅敢靠在炕边打盹。
昏昏沉沉中，尖利的叫声传进耳膜，周姨娘猛的惊醒，用手抚着胸口，企图压下心悸，就见庭芜冲了进来，神色焦急：“姨娘！大哥他、他在抽羊癫疯！！”
周姨娘整个人都清醒了，翻身跳下炕就往庭树屋中去。只见庭树倒在炕上不住抽搐，三五个人都压不住他。周姨娘呆滞在门口，眼泪倾泻而下，这是报应么？
第381章 汪汪汪
庭树自幼的丫头早嫁了人，如今照看他的乃是家中仆妇。见周姨娘发怔，急道：“奶奶，速去请大夫！”
周姨娘直直看着庭树，什么都听不见，脑海里只回旋着报应二字。庭芜急的打转儿，前日外头来报，道是孙姨娘没了，周姨娘才懒的管，还是她偷拿了私房出去叫买口棺材安葬。想起孙姨娘被挪出去时的诅咒，亦打了个寒战。幼时学堂里的记忆那样清晰，她深刻的记得庭芳在康先生提问时回答过子不语怪力乱神，非无，不语而已。叶家孩子身体都好，除了小八，旁的都只有过伤风着凉。庭理冬日里掉下池塘也不过烧了两日。庭树从没有过抽搐的毛病，由不得人不胡思乱想。
独生子那是寡妇的命根子，仆妇知道周姨娘唬住了，再喊不应，忙对庭芜道：“姑娘，得去请大夫！这抽羊癫疯可大可小。没事儿抽抽便过了，一个不好，可就……了！”
庭芜忙跑到屋外喊人。叶家大房得脸的奴婢不是叫陈氏带走了，便是就地发嫁或放良。余下的都是无处可去的，换言之偷奸耍滑的不少。外头还在打仗，呆在屋里且不安全，往外头去那是送死！哪个肯动？都你看看我，我看看你。
庭芜的脸色越来越沉，就有人奓着胆子道：“姑娘，不是我等躲懒儿，实则上月发瘟，大夫死的死散的散，再不然就叫人弄去宅子里养着了。咱们现又去哪里寻大夫？”
又有人道：“便是有，外头喊打喊杀，大夫也叫兵爷们抓了去疗伤。姑娘倘或知道谁家有大夫，写个帖子，或他看在咱们阁老的份上，愿救一命也未可知。”
庭芜知道他们是推托之词，冷着脸道：“福王府就养着大夫，你们害怕，就多几个人一道儿去。大姐姐必不会不管。”话虽如此说，心中却是惴惴。庭瑶是个周全的性子，上回叶俊民夫妻冷不丁出了昏招后，庭瑶就把弟妹们都看的死紧。三五不时就要使人瞧瞧他们。从乱起来到现在，已有两日，连个家丁都没来，恐是福王府亦不能脱身。可现在庭树要紧，哪里顾得那么许多，总要试上一试。
仆妇们犹自推脱，庭芜道：“孤儿寡母且难活，倘或大哥哥有个三长两短，咱们一家子就该散了。外头讨生活可不是在家里扫扫地擦擦窗子，有多难为诸位仔细想想吧！”
道理谁都懂！庭树若是挺不过去，不可能放庭芜一个女孩儿在外头，或是接去福王府，或是送去山东。在叶家干了一辈子，陈氏的好性儿众人都心知肚明。有亲娘有哥哥，她能撩开手不管，哥哥没了，她定是抛不下。庭芜又与庭芳最好，现惹恼了她，回头四阎王回来，不得揭了她们的皮？可外头真的乱啊！隔壁的刘二哥同那么多男人一处看家都叫活活砍死，她们够干什么的？不敢去，也不敢不去，几个人抖抖索索的彼此看看，共同推了个最无根基的：“罗刚家的最仔细，派她去吧。”
罗刚家的恼的半死，哀求的看着庭芜。庭芜亦是无法，满院子寡妇，只有门房有两口子。叶家败落的当口放良，有男人有营生的，随便做点什么都比跟着个姨娘强。落到周姨娘手里的，唯有寡妇或弃妇。满宅子的女眷，还不如三房，好赖被庭瑶收拾之前有正经男主人。日常使着不显，此刻就尤其的为难。门房不能外派，庭树在生病，外头在造反，家里没男人更害怕。
罗刚家的到底怵庭瑶，心不甘情不愿的出门了。没走两步又折回来：“姑娘，我若没了，别忘了替我烧刀纸。”
庭芜福身一礼：“妈妈立了大功，回来必有重谢。”
罗刚家的知道避不开，只得去了。她一去，便没个音讯。庭树高烧不止，抽搐时庭时起，周姨娘清明了些许，拉着儿子的手，不住的流泪，眼睛空洞洞的。庭芜拿帕子替她擦着，低声劝慰道：“殿下最是得宠，府里休说寻常大夫，太医都有。姨娘且安心，太医必有法子的。”
周姨娘讷讷的道：“太医有什么法子？几个太医围着呢，小八还不是死了。”
庭芜忙捂住周姨娘的嘴：“姨娘休胡说！小八早产，生来便体弱，那是没法子的事。”
周姨娘憋着嘴，不住的抽泣着：“你不知道……你甚都不知道……我的儿……我的儿……”
庭芜只得拿话宽慰：“姨娘别哭了，且等太医瞧过。”
周姨娘摇头：“王妃不会管的……王妃恨死我们娘两个，她恨不得我们都去死。”
庭芜心中一阵厌烦，都什么时候了，还惦记着那些鸡毛蒜皮？人家堂堂王妃，真恨不得咱娘几个去死，他们早同亲爹团聚去了。忍气道：“姨娘又糊涂了，大姐姐不是那样的人。”说毕，不想再劝，帮着仆妇拧帕子替庭树擦额头退烧。
罗刚家的也不知走到哪里了，庭芜等人焦急的等着，一个不妨，庭树又猛的剧烈抽搐，庭芜一时没摁住，直接跌落在地，额头磕着炕角，霎时血流如注。周姨娘吓的尖叫，庭芜死命用帕子按住伤口，大喊道：“快去拿药！快！快！”
几个仆妇撞成一团，又纷纷跑去翻箱倒柜。常用药家里倒是备着，药粉昨夜给了刘二哥，仆妇撸了一大团金丝毛，对庭芜道：“姑娘，帕子拿开！”
庭芜赶紧松手，仆妇把一团金丝毛压在庭树额头，却是哪里压的住抽搐的人？庭树文弱归文弱，二十来岁的男人，天生就比女眷有力，抽着更是比平日里的力气大了十分。鲜血溅的满屋子都是，周姨娘只会哭，金丝毛压了一团又一团。那玩意就是个应急的，寻常谁割了伤了放点子，一年用不了一小块，它还自己长，不是开生药铺的，谁家备上两三块都尽够了。如此用法，不一会儿就三四块都秃了毛。庭芜急的扯下枕头巾子压住，又喊：“谁去看看罗刚家的回来没有？再往巷子里敲门去，一家家讨药。”说着单手从周姨娘的发髻上拔下根纯银的簪子，“别问价钱，不够了回来拿钱！”
两个仆妇应声而去。周姨娘哭的嗓子都哑了，双手合十，对着门外一阵拜，也不知在求哪个。庭芜满身满手的血，她从不知磕一下能有这么多血。强忍着泪意，带着哭腔道：“大哥哥，你醒醒！你别乱动！你动我们止不住血！你清醒点儿！破了相可不能考科举，忍忍吧！”
庭树意识不清，根本听不见庭芜说话。就在此时，罗刚家的鬼赶着似的跑了回来，庭芜忙问：“大夫呢？”
罗刚家的目光闪烁：“王妃不肯，说是……说是……郡主惊着了，太医不可擅离。”
庭芜追问：“便是太医没空，大夫总有吧？”
罗刚家的道：“我、我不知道……王妃娘娘不给，我有什么法子？”
庭芜目光犀利的道：“王妃到底怎么说话的，你一字一句的背给我听！”
罗刚家的瑟缩了一下，还未说话，周姨娘就道：“我说了，她不肯的。”
庭芜恼了：“要紧时候，姨娘少生那些小肚鸡肠的心思！大哥哥不好，于大姐姐有什么好处？”
周姨娘又哭了起来：“你不懂……便是她亲来了都无用，这是报应。”说着缩在炕边角落里呜呜哭着，“是报应……可我不明白，为什么不报在我头上！千错万错都是我作的孽，老天，是我作的孽，你劈死我吧，你收了我吧，别害我孩儿，老天！”
又哀哀哭道：“老太爷！你睁眼瞧瞧啊！那是你的长孙啊！那是叶家的长孙啊！您管管事吧！那是您的亲孙子呐！我一命换一命，求您显显灵吧！咱们大房就一根独苗了，咱们大房不能绝后啊！老太太！老太太啊！天打雷劈我都甘愿，我愿下十八层地狱千刀万剐，只求你保住大房的根呐！”
仆妇唬的不轻，悄悄在庭芜耳边道：“莫不是撞客了？”
庭芜亦吓着了，庭树抽着，还好说是生病。小儿高热易惊厥，成人未必就没有。可周姨娘是怎么回事？背上一层层的冷汗，莫不真的是孙姨娘回来了吧？可现在埋怨已是无用。庭芜还是不信庭瑶见死不救，欲再使人去。罗刚家的跳着脚解释：“王妃真个不肯派人来！”说着眼珠一转，又补了一句，“王妃娘娘说了，早知今日，何必当初！”
周姨娘忽然止住哭声，定定的看着罗刚家的问：“她真那样说？”
罗刚家的猛点头。
周姨娘颓然的缩回角落，沉默了。
庭芜觉得事儿不对，叫仆妇继续替庭树按压止血，自己蹲在周姨娘跟前问：“你到底何处得罪了大姐姐？”
周姨娘似从梦中惊醒，看着庭芜道：“是了，你同四姑娘好！大姑娘也同四姑娘好！或她看在四姑娘的份上，愿救你哥哥！你去一趟，跪着求她，只说都在我身上，她肯救你哥哥，我立刻去死了。小七，你哥哥的命就看你了！”
庭芜莫名其妙：“我可以去，姨娘不要再说怪话了！但你给我句实话，你哪处得罪了她？我跪也好爬也好都容易，你不能让我懵着！”
周姨娘又捂着嘴大哭，好半晌才死死抓着庭芜的手腕道：“小七……小七……你不知道……小八他……是我害的！”
第382章 汪汪汪
庭芜看着周姨娘的嘴一张一合，大脑一片空白。几个仆妇听到如此迷辛，皆变了颜色。良久，庭芜勉力冷静下来，扯出一个笑脸道：“姨娘可是惊的糊涂了？”
周姨娘抓着庭芜的手越发用力：“你同大姑娘说，我凭她处置！别记恨你哥！小七，小七，你哥哥就靠你了！你要好好求她，你只有一个哥哥，将来还指着他替你出头呢！”
庭芜不关心那乱七八糟的，直问：“你说你害了小八，是怎生动的手？我们怎地不知道？四姐姐那般搜查，甚都没有！”庭芳头一个怀疑的便是周姨娘，有人被害时，且看受益者是哪个，通常八九不离十。小八亡故，于庭树还在两可之间，不说外头，哪怕叶家三房争家当，多个兄弟就是多个臂膀。唯有周姨娘，最是得利。唯一有儿子的姨娘，非陈氏娘家实力雄厚，早被踩到泥地里了。可周姨娘房里没有毒药，小八身上也没有伤痕。庭芜强调，“姨娘，此事非同小可，你万不可乱说。”
周姨娘满面泪痕：“四姑娘聪慧，可她年纪小，不知世事。害人的不止毒药，还有盐。”
“盐？”
周遭有懂的仆妇一个激灵，惊恐的看着周姨娘，小八竟真的是她所杀！婴儿沾了重盐即刻就会死，罗刚家的后退了一步，好狠毒的妇人！叶家大房人丁那样单薄，还杀了男丁！怪不得要遭报应！小八死前也是不住抽搐，还有孙姨娘，那是人家的冤魂来寻仇。怪道好端端的，庭树就抽起羊癫疯来！众人看周姨娘的眼神饱含了复杂，有惧的、有厌的、还有佩服的。
周姨娘不肯再提小八，无助的问庭芜：“七丫头，你哥哥只是生病吧？太医能救他的对吧？”
庭芜还能说什么？她心乱如麻，她的亲娘害死了她的弟弟！把自己生下来的人，在杀了人后欢欣鼓舞，毫无愧意，直到庭树出事，才想起举头三尺有神明！庭芜失魂落魄的站起身，往外头走去。一个仆妇拉住她问：“姑娘哪里去？”
庭芜游魂一般：“去找大姐姐。”不管周姨娘做过什么，庭树总是无辜。
仆妇生怕庭芜点了自己陪同，悄悄的放开手，溜的不见人影。庭芜飘到门口，门房忙道：“姑娘……”
庭芜有气无力的道：“你能带我去福王府么？”从未独自出过门，外头的路都不认得。庭芜忽然觉得自己比起庭芳，简直一无是处。
家里此般乱象，门房无可奈何的答应了。他很不想出门，但眼瞅着庭树咽气，待庭瑶腾出手来，他九条命都不够赔的。做人家奴还有什么选的呢？叶家家底还在，后头养了匹马，并有一辆小车。日常不出门，都没收拾，积了极厚的灰尘，乃当日旧物。庭芜对着污糟视而不见，径直上了马车，出得门去。
车里的灰尘呛人，放下帘子后更是呼吸困难。庭芜在一个隐蔽的空间里，终于哭出声来。她已不记得什么时候与周姨娘生分的，只记得周姨娘不止一次的在背地里骂她傻，骂她被庭芳骗了。她以为周姨娘不过嘴碎，不过小心眼，万没想到她还有如此瞒天过海的手段！庭芜想起周姨娘当时的得意，不寒而栗。七月酷暑，闷热的马车里，庭芜冷的牙齿都在打颤。
我怎会有如此恶毒的亲娘！？庭芜闭上眼，看见了小八只长了两颗门牙的笑脸。痛苦的捂着脸，小八……小八……陈氏的绝望，叶阁老的痛哭，庭瑶与庭芳的难过历历在目。庭芜抑制不住的想，庭树知道么？庭树有参与么？或者，就如孙姨娘被撵时那样，就算知道，也只有冷漠？
巷子口遇到一个街坊，好心劝了句：“外头正打，你们出门作甚？还不快回去！”
门房苦笑着解释：“我们大爷不大好，去请大夫。”
街坊道：“是看了刘二哥唬着了？”
门房颓然的摇头：“不知道。”
街坊同情的看着门房，又扫了眼马车，叹了口气道：“仔细些看着吧，有事儿别想着马车，赶紧撒丫子跑。”
门房都快哭了，吸着鼻子点头道谢。告别街坊，门房抖着声音问：“姑娘……”
庭芜没答话，她知道前方有危险，或许此一去便再也不得回，或许就似那间壁的刘二哥，做了歹人的刀下亡魂。可是庭树的景况不由人，他有个三长两短，大房就真的绝了后。庭树再无用，他总能生孩子，总能替叶家延续血脉。庭芜垂下眼，或许需要庭树的只有她们母女，对陈氏而言，都不是亲生，庶出与过继又有什么区别？面对至亲，她做不到袖手旁观。她不是叶庭树，凭天大的事，躲在壳子里不出来。她问过庭芳，为什么待她好？庭芳理直气壮的答道：“因为我们骨肉相连。”
隔了肚皮的庭芳待她尚且如此，她与庭树一母同胞，又怎能见死不救？
走出巷子，嘈杂铺天盖地的袭来。有妇孺的哭声，有男人的喊声，有伤者的呻吟，有不知什么的撞击。门房尽量靠边赶车，一群群的人在街上乱窜，不知是追人的，还是被追的。街边的人家店铺都关门闭户，比起往日的热闹，街上的人算不得多，却是乱的叫人心焦！京城那么大，叶家离福王府那么远！
一队骑兵从他们身边掠过，再一队步兵跑过。门房咬咬牙，回头对庭芜喊：“姑娘抓好了，咱们用跑的！”话毕，不待庭芜答应，驾着马小跑着朝目的地而去