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郑仁看着眼前长长的队伍，正寻思着怎么绕开。
人群里却挤出一个小厮模样的少年，对着他恭敬地作了个揖，道：“是郑举人吧？咱们家老爷隔得远远的就瞧见您了，让小的请您过去领米呢。
郑仁摇摇头，道：“家中米还宽裕。”
小厮笑道：“实在是我们老爷一番心意，举人若是不领，小的实在难办。”
郑仁是镇上有名的举人老爷，又在书院授课多年，声名在外。世人又看重读书人，不少人家对他都十分殷勤。冯员外这样盛情难却的，他也不是第一遭遇到了。想到自己带头领了，那么几个学生便能心安理得去领了。他就没再推辞，跟着小厮过去了。
他一过去，人群里自然就为他让了道。
冯老爷站在台阶上，见着了他也热络地走下去，同他打了招呼，然后亲自拿了几袋米递给他，“小小心意，望您不嫌弃。”
郑仁拱手谢过，只接了其中一袋，道：“一袋足够了。谢过冯老爷。”
当时人也多，不便寒暄，郑仁领过米就告辞了。
从冯府的人群中挤出来后，看着学生们都已经安然地在排队领粥米，郑仁就踏上了归家的路。
恰好有一个孩子也领完了米，跟他同行。
那孩子看着跟自家小子差不多大，只是有些眼生，见他瘦瘦小小的，便主动攀谈道：“可拎的动？”
那孩子点点头，小脸上倒是笃定，“不算重。”
因这几日雪下下停停的，路上的雪融了一半，很不好走。郑仁就放慢了速度，想着等一等那孩子，若是他不小心摔了也能帮把手。
一大一小就一前一后地在大路上走着，一直走到槐树村村口，郑仁心道也是巧了，竟然是同村人家的孩子。
郑仁一个晃神，就听‘咚’的一声，那跟他走了一路的孩子已经倒在了地上。他赶紧上前查看，那孩子双目紧闭，气息倒是浑厚，只是任他怎么喊都喊不醒。
郑仁赶紧把人捞起来抱在怀里，疾步向家里走去。
*
郑家，郑绣已经料理起了夕食。
因知道这天她爹要回来，所以准备的就格外丰盛些。除了腊八必须要吃的腊八粥以外，还准备了米饭，炒腊肉和蒸腊肠，清炒白菜苔。
郑誉也早早地归了家，正在院子里赶鸡玩。
郑仁一进院子，郑誉就大喊着：“爹回来啦~姐姐准备开饭咯！”
“阿誉快去请大夫！”郑仁抱着孩子快步穿过堂屋，走到屋里，郑绣擦着手从厨房出来，跟了进去。
郑誉也没看清他爹抱着谁会来了，不过听到他爹那么说了以后，就飞快地跑了出去。
郑仁把孩子放在炕上。郑绣跟进屋一看，炕上的孩子头发散乱，小脸脏脏的，穿着件看不出本来颜色的兽皮袄子。不是薛劭是谁。
郑绣大为惊讶，自从几天前薛劭被弟弟的话激得走开，她几次去薛家，都没有找到人。而且等她后来再去看，就发现留在那里的吃食都没人动过，她还在担心不知道这孩子去了哪里，是不是在外头遭遇了什么不测。
“怎么是他？爹从哪里把他带回来的？”
郑仁解释道：“这孩子跟着我一起从镇上回村的，村口处忽然晕倒了，我就先给带回来了。你认得他？”
郑绣便简单说了跟这孩子的渊源。
没一会儿，那老大夫就过来了。
一看还是那个孩子，老大夫把过脉，捻着胡子道：“这孩子还是气血两虚，饿出来的毛病，我上回不是说过要好好养着么，怎么又给晕了。”
郑绣也没多解释，只是说：“您的交代我都记下了，一定让他好好养着。”说着又要给银钱，老大夫不肯收，收拾了东西跟郑仁告辞了就回去了。
郑誉趴在炕沿上不太愿意地看着薛劭，这人怎么阴魂不散的，老来他家，讨厌死了。
大夫走后，郑仁叹息道：“也是个可怜的，他爹还没消息？”
郑绣找不到薛劭的这几天，也是每天去里正家打探消息，只是山上的雪还没全部融化，搜救的人不敢往深山里去。那些猎户至今还没有音讯。
郑绣摇摇头，“里正娘子说找到他之后，可以送到她家去。起码等过完年，雪都化了再看，至于以后……”
若是这孩子的爹真的没了，那么多半是要送到慈幼局去的。
郑仁叹了口气，到底是年景太艰难了些，若是好时候，村里人一人给一口，这孩子吃百家饭也能长大。
郑绣让她爹和弟弟先开饭，自己则拿了小碗盛了腊八粥，坐在炕头一勺一勺地喂给薛劭吃了。好在还能吞咽，一碗粥很快就喂下去了。喂过粥，她又绞了帕子把薛劭的脸和手都用热水擦了一遍。
擦过脸以后，她才发现原来薛劭长得很好，白白净净的一张小脸，眼睫毛长长的，小鼻子笔挺。收拾完以后，她才带上门出去跟家人吃饭。
门被带上以后，薛劭睁开了眼。
其实刚才他在村口晕倒后，被郑仁抱着走回来的时候就醒了。只是他已经好些天没有好好吃饭了，身上一点力气都没有。后来郑家人围在他身边说话，他已经有力气睁眼了，却不知怎么的，听他们絮絮叨叨的，后来那个姐姐又给他喂东西，擦洗，他忽然觉得心底很踏实，就老老实实地没动。
他睁着眼发了会儿呆，心想他们说他爹一直没消息，可能不能回来了。他觉得不可能的，他爹那么有本事，从前在外头那么凶险的场面他爹每回都能安然无恙，这次一定也能平安回来！
*
郑绣回到堂屋的时候，郑仁和郑誉还没开动，正在等着她。
郑誉噘着嘴，老大不高兴的样子，嘀咕着说：“怎么又把他带回来了？他那么脏，还放在炕上。我才不想跟他一起睡。”
郑绣想也不想，一筷子就敲到了他头上。
郑誉摸着脑袋扁了扁嘴。那个家伙确实很脏嘛！
郑绣斜了他一眼，又把之前郑誉偷偷去染坊给她染裙子，掉进染缸差点出事的事跟他爹说了。
郑仁听完后道：“饭桌上呢，你用筷子打他作甚？”
郑誉感激地瞧着他爹，又听他爹继续道：“要教训，吃完饭用藤条伺候！再说了，你身子也不好，这种粗活交给爹来做就好。”
郑仁慈爱地笑着，给郑绣夹了一筷子腊肉。
郑誉：？？？我亲爹？？？
☆、第7章 算是借的
第七章
郑仁是个一言九鼎的读书人。说要教训儿子，那绝对不做假。
用过夕食，他就在堂屋里跟儿子训话。
郑誉正是爱玩爱闹的年纪，又是个闲不住的性子，但本质上还是老实单纯的孩子，他爹问什么，他就答什么，他爹训话，他就乖乖站着听。不过他也知道，因为自己做了危险的事，一顿打多半是跑不了的。
他爹跟他姐姐可不同，他姐姐是刀子嘴，豆腐心，别看有时候她骂骂咧咧的，还会敲他的头，拧他的耳朵，弄得他哇哇大叫。可绝大多数时候，那都是他装出来的，她姐姐下手可一点都不疼。
倒是他爹，别人都夸他爹斯文有礼，只有郑誉知道，他爹生气的时候下手有多重。几藤条下去，就能把他的屁股揍的老高。
他们说话的时候，郑绣在灶上炖了个鸡蛋，然后便进屋去看薛劭。
屋里点了油灯，虽看的不太分明，却还是能看清炕上的小人儿正睁着眼发呆。
“你醒了啊？”郑绣笑着去挑了挑灯芯。
薛劭低低地‘嗯’了一声。
郑绣坐在炕沿上，温声道：“上回我弟弟说的话，不要放在心上。他是看我摔着了，一时紧张才口不择言。”
火光跃动下，郑绣秀美的脸显得异样柔和。
薛劭没吱声，郑绣又道：“你肚子饿不饿？”
薛劭还没说话，肚子里倒是响亮地‘咕咕’叫了起来。他不由有些窘迫。虽然不久前被喂下去了半碗粥，但是连着几天没有好好吃东西的他，显然一小碗粥是吃不饱的。
郑绣便起身去早上看了看，鸡蛋已经炖的差不多。
色泽金黄的一碗炖鸡蛋很快就端到了薛劭眼前。
郑绣把勺子递给他，“自己能吃么？要不要喂？”
薛劭摇摇头，接过勺子自己大口吃了起来。
郑绣就在旁边安安静静地看他吃，“慢点吃，大夫说你胃里虚，这几天要少食多餐。不然容易落下病根。”
薛劭很快就把一碗热乎乎的炖鸡蛋吃完了。
郑绣拿了帕子给他擦嘴，“我灶上烧了水，一会儿洗个澡再睡。”
薛劭直直地看着他，“你为什么对我好？”他爹说了，这世上的人都不能轻易相信，他们无缘无故地对你好，必然有所图谋。只是薛劭也知道，现在的自己，孤身一人，他爹杳无音讯，实在没有什么值得别人图谋的地方。
郑绣抿唇一笑，眉眼弯弯，“给你几顿饭吃，就算好啦？你就当先借我们家的吧，等你爹回来了，可是要加倍还回来的。”
眼前这孩子明明和自家弟弟差不多的年纪，却少年老成，像个小大人似的。虽然不排除早慧的可能性，但多半，是生活的磨砺所致。
郑绣上辈子自小跟着爷爷奶奶长大，到上小学前她都是个娇蛮的小姑娘，直到被父母接回城里上学，感受到父母对自己的冷漠和对弟弟的热切，她便忽然长大了。那时候的她，从乡下初初进城，一起都是那么陌生，父母也无暇从弟弟身上分心关爱她，她就一个人慢慢摸索，害怕的时候、被嘲笑的时候、迷茫的时候，她都是一个人孤身奋战。眼前的薛劭，不知怎么的，就让她想到了上辈子的自己。
薛劭闻言，郑重地点头道：“我会跟我爹说的，将来一定加倍还给你。”
郑绣不由轻笑，她猜的没错，这孩子心事重，多半不愿意欠人家的。这样说好了是‘借’，有借有还，也能让他安心。
这时，堂屋里就清晰地传来郑誉的惨叫声。‘哎呦哎呦’，连哭带叫的。
薛劭下意识地打了个寒战。他忽然想起，自己在大路上看到老太太牵着他家的激雷，他跟了一路，后来又看到来寻人的郑绣。他又跟着她回家，在篱笆外就看到她拿着扫帚追打她弟弟。见了她凶悍的模样，本是决定直接上门来要狗的他，忽然就踌躇犹豫了……
郑绣不好意思地对她笑了笑，然后起身去了堂屋。
郑仁正拿着藤条打儿子的屁股。
郑誉叫的虽然惨，但并不敢躲，乖乖站着任他爹打。
见她出来，郑誉眼圈红红的，可怜兮兮地看着她：“姐姐。”
郑绣横了他一眼，但还是对着她爹劝道：“阿誉已经知道错了，下次一定不敢了。”
郑誉从善如流地点头保证：“爹，我下次真的不会了。”
郑仁这才停了手，对郑誉道：“你长了记性就好。别回头又惹出什么祸端。”不过郑仁也清楚，儿子顽劣调皮，好了伤疤忘了疼，多半还是不会大改的。只希望他开年后去学堂上了学，开了蒙懂了道理会好些。
郑誉捂着屁股，眼泪汪汪的。
郑绣一挥手，“去屋里看看薛劭，那孩子要是还不舒服，就出来说一声。”
郑誉虽然不愿意跟脏兮兮地薛劭打交道，却还是老老实实地进了屋。
郑仁面对儿子是个严父，面对长女，可就是个格外和蔼的慈父了。尤其妻子几年前病逝后，家里都是女儿一个人在忙活，还要拉扯弟弟长大，前两年还生过一场大病，差点丧命。
“你弟弟顽劣调皮，倒是让你费心了。你自己也要注意身子，有什么头疼脑热的，一定要去请大夫诊脉抓药。咱们不缺那点银钱。”
这话在整个槐树村，也只有郑仁敢说。虽然他只是在镇上的青竹书院授课教书，但他才名在外，又会因材施教，格外收到学生爱戴，就是县城里、州府里，都有学子慕名而来。只是因为女儿和儿子自小都在村里长大，郑仁才就近选择在镇上教书。其实丰厚的束脩收上来，早就足够他们一家搬到大地方去。留在村子里，一方面是因为老父老母在这里，方便尽孝，另一方面，郑仁有自己的打算。
郑绣点头应下，“身上都还好呢，没什么不爽利的。”她犹豫了会儿，还是把朱氏几次想给自己说亲的事说了。
郑仁听完，抿着唇没说话。其实郑仁眼下也只有三十二岁，面白无须，十分清俊，但他的气质却是渊渟岳峙，十分老成。郑绣上辈子已经活到大学毕业，初穿越时面对比自己大不了多少的父亲，总是有些别扭。但几年相处想来，郑仁的沉稳沉着，慢慢让她习惯了仰仗他。
沉默片刻后，郑仁道：“冯员外确实是殷实厚道的人家，但他家公子……”他顿了顿，“此事你不必放在心上，我明天去你爷爷家一趟，把这件事分说清楚。”
有了他爹的话，郑绣心里也算落下一块大石。曾经她看了不少小说，对那些满口‘之乎者也’的酸腐文人敬谢不敏，但郑仁却刷新了她对文人的看法，就说她的婚事吧，他爹从来没在这上头催过她，反而担心她因为从前的两桩告吹的婚事产生心理阴影，总是开导她，也曾经暗示过她，就算最后没能挑到如意佳婿，他这个当爹的也有办法荣养她一辈子。这在眼下这个时代，绝对算得上开明前卫，标新立异了。
父女俩絮絮叨叨说了近况，郑仁去洗漱，郑绣就去屋里看两个小的。
屋里薛劭跟郑誉正大眼对小眼的坐着。
薛劭不爱说话，郑誉则是因为刚才被他爹教训过，觉得有些丢脸。
“好了，时辰不早了，都去洗漱吧。”
郑誉一听，立马翻箱倒柜收拾换洗的衣服，“我先洗，我先洗。”
郑家房子大，郑仁和郑誉睡东屋，郑绣睡西屋，院子后头还有两间空屋子。郑绣就把其中一间小的用来当净房，中间放了个大浴桶，周围支上厚重的帐子，只要热水够足，就是冬日里洗澡也不会觉得冷。
郑誉飞快地找好了衣服，‘哒哒哒’地就飞奔去净房了。
郑绣也翻找了一通，找了郑誉半新不旧的衣服给薛劭。
郑仁带着儿子洗过澡，然后就是薛劭洗，他虽然看着年纪不大，个性却很是要强，郑绣担心他体力不支，想让她爹进去看顾着，薛劭说什么也不让，说自己一个人可以，遂她也不再勉强。
只是到底不放心，郑绣就在堂屋里等着，若是有什么响动，她也能听清楚。
她在外头也不忘叮嘱，“头发也要洗，浴桶旁边有皂角和胰子。要是你洗不干净，我可就亲自进去帮你洗了。”
吓得薛劭在里头立刻大声回应：“我知道了，你别进来！”
人不大，倒是跟她弟弟一样怕羞。郑绣不禁弯了弯嘴角。
薛劭很快就把自己收拾干净了，小脸红扑扑的出来了，头发上还带着水汽。
郑绣拿了一块大的干毛巾给他盖在头上，赶他回屋里炕上擦头发，自己则最后进去洗漱。
她手脚慢，洗的也仔细，等她洗完，收拾完净房，家里已经静悄悄的了。她轻手轻脚地摸到东屋去。炕上的三人都已经睡下了，轻微的鼾声此起彼伏。
郑绣摸了摸炕上的温度，然后又去摸郑誉和薛劭的头发。感觉到炕上温暖舒适，两个孩子的头发都干的差不多了，她给他们掖了掖被角，才放心离开。
☆、第8章 以暴制暴
第八章
翌日，薛劭跟着郑家一家子用过朝食，郑仁去了郑老头郑老太处，郑绣则去了里正家。里正娘子知道薛劭不见后也挺担心的，郑绣就是去报平安的。
里正娘子听了，笑道：“孩子没事就好。如今安顿在你家可方便？要是不方便，就把他送到我家来。”
郑绣想了想那孩子有些认生，多半是不会愿意的，而且自家同他也算有缘，就说：“家里平时就我和弟弟在，多个孩子不碍什么。倒是他爹……”
里正娘子摇摇头，“你里正伯伯忙了好几日了，到现在还没找到呢。希望年前不要再下雪了，这样大家也好往山里去。”
郑绣点点头，心里想着那位薛猎户怕是凶多吉少了，大雪封山，在山里待了都快一个月了，想来也只能尽人事，听天命了。只希望即使是最坏的结果，也能将人的尸首带回来，总好过曝尸荒野，被野兽吃进肚子。
跟里正娘子说了会儿话，郑绣就回家去了。
家里只剩下薛劭一个人，正在院子里跟黑狗玩。郑誉在他爹和姐姐走后，早就不知道跑到哪里去疯了。只是村上和镇上人家大多都是这样的，孩子在外头野惯了，到了饭点自然就回来了。
薛劭找了一根枯树枝，往远处一扔，那黑狗就欢快地追过去，衔回来递到他手里。来回往复，一人一狗玩的乐此不疲。
郑绣也不管他们，自己去屋里收拾了脏衣服，拢到一起在井边洗起来。
薛劭身上的衣物都脏的不成样子，尤其是那件兽皮袄子，郑绣搓洗了好一会儿，才发现那竟然是件黄狐狸皮的好料子。
薛劭跟狗玩了一会儿，看她在洗自己的衣服，就蹲过去说：“我自己可以洗的。”
郑绣没让他沾手，“家里的衣服反正都要洗，帮你洗也就顺手的事。”然后想到什么，问起来：“你在家也都自己洗衣服？”
薛劭点点头，“我爹手劲大，经常把衣服洗烂。后来我能长大一些了，能自己洗了。”
郑绣不禁在心里叹气，那个薛猎户带孩子还真是糙啊。再想到他把孩子一个人扔家里，�