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在与周淑媛同行途中，有冒冒失失的宫人闯至跟前，音声仓惶：“不好了，陛下，贵妃娘娘，贵妃娘娘……”话未道完，公孙戾已去如疾风。
周淑媛淡然一笑，悠哉往永淑宫的方向步去。
……
贵妃的十指紧紧镐住被褥，指上的青筋一根根暴起，亘亘地连到腕上，她的脸和身体已经疼到扭曲，被褥被她蹬乱了，掉到了榻下，四五个宫娥在旁压不住她的躁动，那是种痛到天昏地暗的折磨，那种痛牵连着全身，蹿入脑中，仿佛脑中的筋脉在折损；流入心里，仿佛是架了一把刀子，把心割成一寸寸的，那种痛苦偏偏又不能把她送去没有知觉的昏迷的境地。
鼻翼上的冷汗如雨淋漓，贵妃咬破了唇，鲜血蔓延入口，整颗喉咙很快都充斥着那种血腥之气。腹腔中似乎正在执行一场无休无止的绞刑，将她推到死亡的边缘，魂魄和肉体一次一次地尝试着剥离。
公孙戾闯进来时恰看见她痛得扭曲的一幕，全然不知发生了什么情况，一室的宫娥和医女惶惶如鼠，接下来便是排山倒海的迁怒之势，她们浑身瑟瑟发抖，在那巨大地物器翻碎声中心要破腔迸出，吓懵的人什么话都答不上来了。
她纤瘦的胳膊颤颤地伸向他，几乎是用尽了那具躯体所能支使的全部气力，才向他发出低弱的求助。他一脚掀开横在跟前的宫娥，大步奔上前去，有力地将她抱在怀中，他的音声却不由自主地惶惶：“没事的！没事的！一定会没事的！”
她如珠的眼泪滚滚淌落，很快濡湿了他胸前的大片衣襟，她咬住了他胸前的衣襟，抓住了他结实的臂膀，却还是觉得无助。她开始歇斯底里地呜咽嘶鸣。
仿佛是痛在自己身上，于他而言，那些在心头撕裂般的痛苦其实毫不亚于她。见没人上前，他愤然回头，目光刺向那群医女：“还杵在那里干什么？贵妃和龙胎要是有个三长两短，朕要你们全家陪葬！”
有些医女当场吓晕了过去，众人又手忙脚乱地围上前来……染红的水换了一盆又一盆，年迈的医女用尽毕生所学，贵妃的痛苦之状似乎依旧没有减轻。
夜，很快就来临了，肆虐的风声里夹杂着女人的哀鸣，尖啸凄厉地掠过了宫城的每一个角落。在寒冷萧瑟的夜幕里，宫外守夜的士兵握枪的手已泛出汗滓来，宫娥也听得落下泪水。
终于，那哀鸣声断了……良久，传来一声缓慢而幽长的门轴转动。门内先走出了一个人。
缭乱的风吹起他尊贵的衣袍，袍上的鲜血怵目惊心。
扑通，他双膝砸地。
“陛下——”众人齐齐惊呼，没有一人敢直视他的眼睛。他们看到了他们最落寞无助的帝王……
他瞪着一双布满血丝的瞳子，仰望那沉沉的深不见底的天空，｝地笑，长发寥落地散下，泪水顺着眦裂的眼角蜿蜒。他下了道惨绝人寰的圣旨：除了曹禺，把在场的宫娥、医女、内侍全部鸩杀，以祭那无法谋面的薄命孩子……
91、丧子
那个生命，终究是化成温热的血液一点一点地流失了。一定是对他的母亲充满了怨恨，他在离开的时候才这样毫不留情地折磨着他的母亲罢。谁让她孕育了他却又以这种残忍的方式毁灭他呢？
贵妃的脸色惨白得可怕，浑身湿漉漉的，刚从水中捞起来似的。
外面的圣旨一下，抢地哀嚎声缀成一片。她虚弱地睁开眼睛，伏地的人一个个泪痕斑斑，磕得头破血流，她们的眼中充满了对生的渴求，同时又对她投来怨愤的目光……
是的，拜她所赐，可她的心已经冷硬如铁，她们被拉下去了。她静静地躺着，微弱地呼吸着，有液体滑到了唇瓣上，她轻轻伸舌卷入口中，咸而冰凉，不知不觉扬起了乌紫的唇。
门外又起了一阵仓促的脚步声，应该是东宫的人，她静静等待着，意料之中地听到他们如履薄冰的声音：“陛下！陛下！陛下——不好了！不好了！！！太子……太子……太子他——”
“太子他怎么了？”他震颤肺腑地发问。
“太子……太子……太子溺水了，昏迷不醒，太医目前正在施救。”
公孙戾忽然俯下身子一把揪住那人的衣襟，吼道：“你说什么？再说一遍？”
那人再也不敢说话，只把头埋在地上，不停磕头——
“四郎……”她嘤嘤啜泣的声音越来越响，口中不停呼唤着他，而他此时已经跨出老远，她惶恐无助的呼喊声就像一根无形的丝线，声声牵萦着他的心。他矛盾地在原地打了几个急转，转身跨入槛内，一眼望见她空洞可怜的眼神，心急如火烤，却还是决定坐下来先安抚她两句，给她一些力量。
她像为了脱离洪水，攀住茁木求生一样紧紧抱住他，溢流的泪水擦不尽，他愈安慰就愈汹涌。他无法脱身去看太子，紧紧地握住了她的手，与她十指交缠。她的情绪还是激动，他小心翼翼地吻过她的眉梢眼角，前所未有的温柔。
往昔如潮。在那个洞房花烛夜，太子勋笑如熏风，与她在灯下执手相看，他突然把手放到她的小腹：“我不是一个好父亲，阿姝，让你受苦了……”以为如此便找到了托付终身的良人，她热泪盈眶，良人庄重地吻她含泪的眼睛：“阿姝，我此生只对你好。”
潮水退去，什么愿得一人心，什么执子之手与之偕老的誓言早被荡涤散尽，留下的只有碎石渣滓，尖利得能刺穿人心。
又是一阵急促的脚步声，来人哀嚎着报丧：“陛下！太子，太子薨了！”
公孙戾蹭得站起，拔腿往外冲去……
……
周淑媛先前来永淑宫时，贵妃正在痛苦中挣扎，周淑媛在宫外徘徊了一阵又回去了，回去叫了阮贵嫔一道过来，快入宫门时，恰看见公孙戾从永淑宫里出来，没看见她二人，步如流星地往东去了。
周淑媛忙跑上前拦住跟在后面的一个内官：“为何陛下不在里头陪着贵妃，匆匆忙忙的，是要去哪儿？”
内官悲痛道：“太子溺薨了。”
阮周二人大吃一惊。
周问：“太子怎么会溺水？”
内官答：“太子白日里爬假山上偷听陛下与左相谈话被陛下撞见训斥了一顿，太子闷闷不乐一直没回东宫……后来，听说贵妃有小产的迹象，众人忙前忙后的，时时刻刻关注着永淑宫里的动静，谁也没留意假山那边的情况，东宫的人不知怎的也疏忽了，到了晚上太子没回宫才出来寻，寻到太子时，太子正漂在水上……唉……”
“那咱们要不要去东宫看看？”阮绣芸道。
“两位主子去陪陪陛下也好，贵妃刚刚小产，陛下又痛失太子……”内官说罢连忙追上仪仗。
周淑媛见状忙对阮绣芸道：“贵妃刚刚小产，陛下又不在身边，姐姐素来与贵妃交好，姐姐去陪贵妃说说话，好生安慰贵妃，妹妹去东宫看看。”
阮绣芸正想与贵妃单独说话，便应了。
——
偌大的殿内黑沉沉的，没有燃灯，没有一个婢女。
阮绣芸快步走到榻前，她刚好转过脸来，被天窗漏下来的寒光一照，脸色苍白得如同女鬼，吓坏了阮绣芸。
见到阮绣芸被吓坏的模样，她即阴阴地笑。
阮绣芸在她身侧坐下来，伸手擦去她流到下颚的泪水，她阴郁的笑意不敛。
“阿姝，我没想到你会对自己这么狠，为报复他牺牲自己值么？”
“狠么？”她的下巴昂起一个坚毅的弧度，“我失去了一个孩子，他却失去了两个，再没有儿子了，你说值不值？你信不信，接下来，他一边痛不欲生一边补偿我这个刽子手……”
“我信……”
阮绣芸咬唇闭目，咽下一口酸涩。
——
赵王放走信鸽，拆信一览，对西平郡王道：“贵妃小产，太子溺水死了。”
西平郡王掂量着手中的棋子，盯着棋局继续踌躇。
赵王又道：“想不到从前的太子妃如此心狠手辣，三哥当初若是当了皇帝，后宫还不被这女人搅的天翻地覆。”话落已见自己损了一子，惊呼道：“好哇 ，五哥，不声不响地，已经运筹帷幄了啊。”
“看来，贵妃要母仪天下了。”
“真的假的？”赵王道，“公孙戾难道是真的看不出来这女人的心思？”
西平郡王笑笑，将刚吃掉的白子丢到一边。“九弟难道没听过这样一则有趣的故事，曾经有一个云游四方的江湖术士路过郑府，说郑府的院落有株茂密的梧桐，能引来凤凰栖息，女儿以后必是人中之凤，郑崇枢听了，喜不自胜，赏他重金，并封了所有知情人的口。”
“五哥信这些东西？既封了口，五哥又是如何得知的？”
“只有死人才封得住口啊。”西平郡王笑。
赵王亦笑：“也是，以贵妃的手段，想不做皇后都难。”
……
顾琳琅这几日心情极佳，气色也极好，哄孩子的时候常常会情不自禁地笑出声来，府中的人都知道是因为西平郡王，夫妻二人的感情不知怎的，突然就变得如胶似漆了。
见西平郡王归来，顾琳琅兴奋地迎上前去，西平郡王冲她笑笑，握住她的手将她拉到怀中，顾琳琅红了脸：“青天白日的，有下人在旁看着。”
西平郡王领着她进了屋，坐下后，竟当着下人的面一把将她搂到自己的腿上，探手入她衣服里。屋内伺候的下人见状纷纷识趣地退去。
西平郡王一边拨她的衣服一边问她：“就在这里好不好？”
顾琳琅脸一红，衣服已被拨得一干二净了。
红木圈椅吱吱呀呀地摇动起来……
顾琳琅被冻醒，睁开眼睛发现已经身在帐中，忙拉过被子盖住，枕畔空了，顾琳琅抬头一看，一片黑暗中，隐约可见西平郡王的轮廓，他立在帐外正穿衣服。
顾琳琅也爬起来：“这么晚了？王爷要去哪里？”
西平郡王回头，刹那间她看到他眸中厉色，像萤火那么一闪，心口顿时一悸。
他的笑容马上温柔似水，大概是之前看错了，她想。他走回来，把她按倒在枕头上，口舌缠绵了一阵：“琳琅，你先睡，别管我，我去去就回。”
……
“郡王见了右相。”
赵王继续不动声色地饮茶：“他们说什么了？”
那人答：“右相府戒备森严，属下们无法进去，只看到西平郡王走进去了。王爷看，西平郡王会不会倒戈，与右相联手呢？”
“这倒不会，”赵王似笑非笑，“他自己想做皇帝都来不及呢？”
……
“我深夜找你，就是与你提个醒，希望你好自为之。”西平郡王看了眼帷幔下的双足，起了身。
曲伯尧也随之起身，送西平郡王出门。
帷幔下的双足趁机快速跑开了，事实上，她来得太晚，也没有偷听到几句。
曲伯尧小心翼翼地阖门，掀开纱帐发现她正睡的沉，手却胡乱地放在被外，他欲拿起她的手放进被子里去，不料才触碰竟像是冰块一样，他去摸她的脚，脚也冰凉，仔细一察，她浑身都是冰凉的。
她咂了砸嘴，装作梦呓的样子叽里咕噜了一通。
知道她刚才肯定是跑去偷听了，他不悦地抿唇，躺下来盯着她的脸看着她装。风有些大，吹得帐角的银钩摇曳有声，凉飕飕地袭进来，她禁不住打了个喷嚏，眼睫颤动了下，发现自己正被打量，死死闭紧眼，又咂咂嘴翻了个身。
他往她身边挪了挪，顶了顶。她霍得瞪开了眼，又闭上了。他又顶了顶，她继续装睡。他的手悄悄摸索着去扯亵裤，她往里躲了躲：“别弄……好困……”
这些日子似乎一跟他亲密她就会犯困犯倦，各种推辞，可讲的话却感觉是精神奕奕的。
兴致来了，他也就忍不住了，伸手搂住了她，她吓得双目立时瞪开：“你做什么？”她哪里预料到他会那么速度，还来不及防御城池就已经被攻陷了。她不住喊疼，还哭出了声来。
感觉在欺负她似的，他诧异无比，只得草草结束了，冥思苦想，比原来粗暴么？他想一定是那晚把她恶心到了。
92、立后
宫墙的胭脂丹，阙瓦的孔雀蓝，在密密匝匝的雨帘下化为一片模糊。仿佛是无数条瀑布从天而降，砸出一片混沌，暗黄的泥浆翻腾，茫茫的水汽氤氲起来，将一座座富丽堂皇的宫殿隔绝成一座座孤城。
殿阶下的飞湍喧豗将身后那一片反对之声全部淹没。公孙戾放眼望着茫茫水汽，对顾长渊等人的慷慨陈词一句也不曾过心，顾冯等人说的涕泪俱下，他却只漠视道：“这么大的雨，左相回家去罢。”
顾长渊见他无动于衷要离去，往前爬了两步，慌忙拽住他的龙袍一角，一头磕在坚硬的大理石地面上，发出响亮的咚声。“立后一事，陛下千万要三思啊！后宫女人不孕，究竟是谁在暗地里兴风作浪啊！太子死得蹊跷，陛下一定要严查，不要轻易相信那个女人的苦肉计啊！”说完许久不听他回话，顾长渊抬起头来，却不见着人，瓢泼的大雨中传来曹禺等内官疾呼奔走的声音，顾明目一看，一群内官举着伞追逐，而皇帝则身形决然地走在最前头，顾长渊气得几欲晕厥。
立后之事，公孙戾是铁了心的……
果真是一场秋雨一场寒，疏疏密密的几场秋雨过后，渐渐刮起了北风，呵出一口气就立刻冻成白雾了，天寒地冻的冬日怕将不远。而潇潇冷雨还是隔三岔五、断断续续的下着，伴着阵阵号叫的阴风，阴雨绵绵的天气总是牵出人一身的伤痛来。
繁花已谢得不见踪影，凋碧的枝干仿佛形销骨立的伊人，迎着乱雨斜风，黯然憔悴。
公孙戾来到永淑宫的时候，贵妃正立在雨帘中扯着秃枝自言自语。一旁的宫娥见皇帝到来，忙上前想拉她去廊下避雨。
贵妃不依，提起裙摆闪避奔跑，像一个顽劣的孩子，直到一头撞入一个坚硬的怀抱，她微微扬起脸看他，雨水顺着她尖削的下颚淋漓着。
那张被雨水冲刷过的脸白皙干净，她瞪着明亮的眼珠，突然焦急地质问他：“孩子呢？我的孩子呢？”
心乍然一坼，他的呼吸粗浊起来，抬手捧住她的后脑勺安抚她说：“孩子在路上，很快就来了。”
“在路上？”她的眼睛一明，“那我们上路去找他。”话落已如一缕微风，悄无声息地离开了他的怀抱，她在纠缠不清的雨幕中急急转寰着，茫然无措地问：“路在哪里？”地上寻觅了一周，又仰头去天空寻觅，雨水滴入她的眼睛，她闪烁着蓬松的睫毛，眼角的湿润不知是雨还是泪，却是一副微笑的神情：“是不是想娘，回来啦？”
公孙戾朝她走近了两步，她低下头来，回身发现他近在咫尺，竟愤怒地抬腿，猛然踢了他一脚。“你骗人！”
一旁的宫娥惊骇地瞪大了眼睛，目不转睛地盯着皇帝身上的污渍，那一脚可踹得不轻，公孙戾亦是怔愣地盯着她。而她却像是真的什么都不知道了一样，坦然直视着他，又突然朝他走近两步，伸出两根纤长的手指小心翼翼地去拨他的眼角：“你怎么哭了？”
公孙戾胸口急促地上下起伏着，继续盯着她的一举一动，她突然像是恍然大悟的样子冲他哀嚎道：“是不是孩子回不来了，你才哭了？是不是他回不来了？”
他不说话，仍然静静地盯着她，直到她又歇斯底里地冲他嚎啕了几声之后，终于忍无可忍地伸手掐住了她的咽喉。
她涨红了脸，难受地挣扎着，濒临窒息的艰难中发出呜呜咽咽的喧音，抬腿胡乱踢打着他。
他的瞳子越缩越紧，他突然想将她扼死在自己手里，心一横，牙一咬，遂加重了手腕的力道。她突然在此时不挣扎了，反而清醒地笑，她笑的那一刻又好像从前一样正常，她艰难地用喉咙发声，尽量平稳语调：“我……求你，求你，再用力一些，那样，我就可以去……去和孩子团聚了。”
手腕的力道不由自主地松了，他终究是做不到。
她身子一颓，蹲在地上剧烈咳嗽，又被他一把拉起来：“来人，给贵妃试凤袍！”
“我不试！”她用力一甩将他甩开了，摇头晃脑地，继续装疯卖傻般地奔跑，躲避着前来捉她的宫娥。
五六个宫娥很快把她围住了，在他的命令下将她拉进了殿内，强硬地给她除衣，穿上重重繁复的凤袍。当两名宫娥把双交镜抬来她跟前，两名宫娥将沉甸甸的凤冠压在她头顶时，她突然就安静了下来。
立在镜前，望着那镜中的人，眼底欣喜异常，她沉迷地、不知厌倦地孤芳自赏：“镜中的人是我吗？我能不能天天这样装扮。”
公孙戾走来与她并立：“可以。你以后天天这样装扮。”又指着凤冠问她：“沉么？”
她点头，笑说：“但是好看。”对着镜子好一番顾盼照影，蓦然惊道：“我想起来了！”
公孙戾疑惑地望着她，她愉悦地拉着他说：“你还是太子殿下的时候，有一天，我也穿得是这样隆重好看。”她指着周围的宫娥说：“她们，都叫我太子妃。”
他听后没有一丝喜悦，反而把脸色崩得愈紧，又暗暗攥了拳头。
她似乎还能察言观色，见他抖着浓眉，主动攀上了他的脖子：“你怎么不高兴？我是不是说错了什么话？”
他靥肌一抖，僵硬地笑，搂住她的腰问：“你还记不记得那天�