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那微末的惊惶，“这样的事儿我与你解释多少回了，你还不信我么！”
“我信呀！”看梅蕊急了，怀珠连忙说道，她挠了挠头，又看了看桌上摆着的五个半橘子，嗳呀一声：“你若是嫌闷了想出去，那我便陪你出去走走，左右伤也好了些，是用腿走又不是用手，碍什么事儿！”
说走便走，梅蕊半月未得见外面的景象了，冬日的萧瑟褪去，草木抽新绿，整个宫城才像是从先帝驾崩的阴霾中走了出来。怀珠与梅蕊一路行去，宫中人大多都有事务缠身，与她二人一般闲适地寥寥无几。
才转过太液池畔的一株柳，一列勋卫便迎面而来，赵淳瞧见了梅蕊，眼神一暗，梅蕊左肩伤着抬不动手，便象征性地向赵淳问安道：“赵统领。”
赵淳身上有世家子弟显而易见的贵气与骄傲，他本是不愿理梅蕊的，但梅蕊率先同他打了招呼，他碍于教养，不得不回应，便停下了脚步，转向她，板着脸将她看着：“梅蕊姑姑。”
他声调拖曳着，阴阳怪气地让梅蕊心头很不舒服，扬了眉问他：“统领今日心情不大畅快？是谁惹着统领了么。”
她也并非是真心想问，好不容易见着除了陆稹怀珠等以外的熟人，免不得客套一两句，若是依照赵淳以往的性子，必然是回她极为爽朗畅快的一句“谁能惹着我”，但今日的赵淳却似乎有些不同，他阴着神色点头：“确实如此。”
不问下去便是梅蕊的不是了，她索性揣了手站定在那处，好笑地看着他：“是谁有这样大的能耐，竟然将赵统领惹得心有不快，真是顶了天的人才！叫什么名儿，统领告诉我，我好去拜会一下。”
“你！”赵淳被她这话气得咬牙，一把托住了她的右手，大步往前走，冷声道，“借一步说话。”
梅蕊还没喊出声，怀珠便当仁不让地挡在了赵淳身前，皱眉看着他：“统领大人这是光天化日强抢良家妇女么？那得问问我答不答应，还有，蕊蕊身上有伤，请统领大人松开她的手。男女授受不亲，统领未曾听过么？拉拉扯扯的，成什么体统！”
她这一番话，赵淳却自有一句听了进去，转头去看梅蕊被自己拉着的手，当真是裹了厚厚一层的纱布，悔不当初，赵淳松开了手转过身，英气的眉拧着：“疼不疼？”
梅蕊笑道：“半月都过去了，伤口早结了痂，哪里还会疼，是怀珠关心则乱，冲撞了统领，还望统领莫要怪罪她。”
说着，还矮身向他行了礼，一副赔罪的模样。赵淳被她弄的心头浑不是滋味，却拿她没办法，只得软了态度，压低声音对她道：“我有话同你讲，我们去别处说。”
话飘进了怀珠的耳朵里，她断然道：“不能够！”
赵淳偏首看了她一眼：“我问的不是你，你替她回答什么？”
“不能够就是不能够！”怀珠被赵淳激得面色通红，她转而看向梅蕊，“蕊蕊，你别和他去，他一瞧就是不安好心的。”
梅蕊正对上赵淳的视线，思忖了片刻后，点了点头：“好，统领请带路。”
“蕊蕊！”怀珠急切地在她耳畔喊了声，梅蕊转过头去捉起了她的手，拍了拍，并笑道：“我与统领算是旧识了，他若是对我不安好心，那早该在七年前就表露出来，没事的，你在这儿等我，我去去就回。”
怀珠不晓得还能说些什么，只能闷闷地点了点头，很担忧地道：“蕊蕊，你仔细些。”
梅蕊应下了，又觉得怀珠今日的情态有些奇怪，但赵淳已在前引路，由不得她再作细想，只能提步跟了上去。赵淳引着她到一处假山后停了下来，梅蕊打量了一下四周，啧啧道：“确然是个谈论隐秘的佳处，想必宫中有好些辛秘都是从这儿传出去的，统领将我引到这儿来，便是为了向我讲讲那个将统领惹得不悦的人？”
赵淳知道是自己先前的举止将她给惹恼了，她自幼便是这样，一旦将她惹恼，浑身上下都是刺儿，也不管你是谁，定要将你扎得个体无完肤。他默默地叹了口气，好言好语地道：“好妹妹……”
“谁是你好妹妹！”梅蕊把眼一横，脾气上来了也压不住，勾唇笑道，“统领的好妹妹，不是在夷香苑么？”
赵淳脑中一懵，他前些日子与人在夷香苑为了个胡姬大打出手的事情，竟然被她知道了？难怪她瞧他怎么都不顺眼，他记得她从前向他提过，最不喜欢这样的男儿，这下犯了她的大忌，赵淳慌了神：“好妹妹，你听我讲，这事儿啊他不是你想的那样的！”
梅蕊本也没将这当回事，怀珠同她讲起来时她也一笑了之，长安城中的世家子弟，哪个没有逛窑子的毛病。近来王公贵族间又时兴起了赏玩胡姬，夷香苑中的胡姬更是抢手，赵淳年轻气盛，瞧见了软蛇腰的胡姬走不动道，也是常理之中的事。
与人吵架便需寻要点来吵，她就提这样一件事儿，就把赵淳的嚣张气焰打压了下去，她对胡姬这桩事情本来是什么样不大感兴趣，便截断了赵淳的话：“我不大想知晓统领与那胡姬之间的渊源，统领能直接说要紧事儿么？说是要借一步与我说话，统领到底要说些什么？”
赵淳的喉头动了动，眼中的神采暗了下来，哑着声说道：“妹妹，你晓不晓得宫里人在背后是怎么说你的？”
第25章 已黄昏
“哦？”梅蕊扬了声，“这我倒是不知道，愿闻其详。”
那些臜腌话他实在是说不出口，眉心都皱成了川字，梅蕊等了片刻也未见他出声，便开口询道：“赵统领？”
“你别叫我统领，这儿又没旁人！”赵淳被她这一声声的统领唤得着实燥郁，梅蕊笑了一声：“往前是少不更事，现在男女有别，照理来讲我当与统领避嫌的，与您这样，会坏了女儿家的名声，倒是嫁不出去了可怎么是好？”
“我娶你！”赵淳脱口而出，梅蕊一怔，随即摆了摆手：“统领这又是打趣我呢，往后这些顽笑话便免了吧。”
赵淳急切地道：“我是真心的。”
“真心来打趣我么？”她似乎存了心装作不懂，别过头去瞧枝头的春花，侧脸比春花更美，赵淳表露心迹受挫，不由得有些沮丧，他晓得这些事情强迫不得她，是他过于急躁了。
他本是打算待她适龄出宫后便向她提亲的，任职在偏僻的文学馆也是他托人办的，眼见着要熬到了头，平白杀出个陆稹也发现了她的好，还将她提去了御前。
赵淳被气得不轻，咬了牙想要扳回一局，但奈何性子收不住，就演变成了现下这样。他本是想好言好语同她讲的，可瞧她的神情，无论他说些什么她大抵也听不进去，赵淳叹了一口气：“罢了，罢了。”
“什么？”梅蕊拧眉，赵淳摆了摆手：“这些风言风语，不讲也罢，平白脏了你的耳朵。”
单是听风言风语四个字，梅蕊便晓得赵淳要说些什么了，她僵在那里，直勾勾地看着赵淳，冷声道：“怎么，赵统领也信那些话么？”
“我不是这个意思！”赵淳急忙道，“你是晓得我的，我怎会那样看你？不过是近来这些话传得利害，我才想着告诉你一声，”他踌躇了片刻，才憋出后面那句话，“女儿家，该是要看重些名声的。”
梅蕊嘴角一撇：“什么话？你说与我听听。”
赵淳照旧是不愿说，梅蕊挑眉：“好啊，统领不愿意说，既然这些话传得利害，那该是阖宫都知晓，我随意问问也知道是什么话了。”
言讫便提步要走，赵淳实在是败给她了，将她拦下，咬咬牙：“你确定要听？”
她点了点头：“确定。”
“那好罢，”他是真的不愿将关系闹僵，无奈地说道，“你前些日子同陆稹一道出宫，次日又同乘车驾而入，被好些人都看见了。宫里捕风捉影的事儿常见得很，起先是传你与陆稹关系密切，后面传着传着，便更难听了……”
“怎么个难听法？”
她穷追不舍，赵淳面色有些犹豫，摇了摇头：“算了你还是别听了。”
“你这人！”梅蕊恨不得上前去揪起他的衣领，她深吸了一口气，“话都说到这个份上了，统领还有必要与我卖关子么？”
“我是真的不想让你知道，”赵淳有些为难，看她的眉毛又扬了起来，连忙道，“好好好，我讲我讲。陆稹的身份你是知道的，南衙禁军的护军中尉，手握大权，就连呈给陛下的折子都要由他先过目，遇上实在不得了的大事儿才会禀给陛下。咱们的小陛下才刚刚登基，自然就更是压不住陆稹了，外边儿早就有人说，小陛下不过是个摆设，大缙真正的皇帝啊，是陆稹。”
这些传言梅蕊一早便听过了，但她在御前待的这一段时日，并未见得陆稹有什么争名逐利的心思，更莫说是将小皇帝当成傀儡，照陆稹的情态，是将小皇帝捧在手心当成了宝，无微不至嘘寒问暖，小皇帝说什么便是什么，他绝不回驳。
她将这番意思讲给了赵淳听，赵淳不以为然：“你懂什么！这叫捧杀，要什么给什么，除了权利，这样的陛下日后长大了也是个温顺的羊羔儿，面对‘立皇帝’陆稹，半个不字都不敢说。”他错了错牙，“这陆稹，真是好歹毒的心思！”
梅蕊皱眉：“还有这么个说法么？”
“自然了，”赵淳耐心地给她解惑，“你晓得陆稹是谁么？”
“这也需要问？御前的大太监，南衙的护军中尉……”
赵淳好笑地看了她一眼：“谁问你这个了，我是问你，晓不晓得他的身世？”
这个梅蕊倒真不晓得，但若是有个好身世，谁会愿意进宫来当太监，要不是家中贫穷迫不得已，就是犯了事儿给充入宫为奴的。探究旁人的过往不是什么光彩的事，梅蕊自然不乐意做：“你别讲了，我不愿意听这些。”
她心口有些慌，对于陆稹她总是不愿意知道多的东西，他的过往与他的狠戾，于她而言都是雷池，不想迈入其间去探究。但赵淳却不依不饶，只有话说到一半不说的，哪有话听到一半不听的，他也不管梅蕊说了不愿，径直道：“你难道就不觉得陆稹与小陛下，长得有那么几分相似吗？”
梅蕊心头一惊，低叱道：“元良！你说这话便不怕丢脑袋么？”
赵淳听她唤他的字，登时喜出望外：“你唤我什么？隔了这样多年，你终是又这样唤我了，我实在是欢喜。但你若在后面加上哥哥二字，连着喊元良哥哥，那我便会更欢喜了。”对她说的话，他只当是关切，“这事儿整个宫城中晓得的也不多，我也是模糊晓得一些当年的事情，毕竟小姨她在宫中，有时也会招我去陪她说说话的。”
梅蕊被他气得脸色发白，拼命想抑制颤栗，但开口时声线还是有些微地发抖：“我说过了，这些话我不愿意听，请统领不要再讲了。另外宫中人多口杂，统领若还想要命，便管好自己的舌头，免得葬送了自己的前程。”
说完她便退开一步，垂下了眼睑：“我先行告退，望护军珍重。”
她转身就走，赵淳尚来不及反应，待她走远了才听见身后赵淳在她身后喊她。怕赵淳追出来再说些什么，梅蕊咬了牙加快步子，企图甩开他。
怀珠与那一列勋卫依旧是在柳树旁，但怀珠早已等得满脸燥郁，她抬头时见着梅蕊板着脸往这边走，身后约莫二十来步跟着赵淳，便觉得出了事儿，忙迎了上去：“蕊蕊，怎么了？”
“没什么，”梅蕊蹙着眉，“我们走吧。”
怀珠嗳了一声挽着梅蕊的右臂就往前走，赵淳正巧追了过来，话里头带着喘：“梅蕊姑姑。”
这里当着这样多的人，他自然是喊不得那声亲昵的称谓，怀珠脚下一顿，偏首往赵淳看去，青年统领的眉目在春日中比骄阳更为耀眼。
梅蕊看也不看他一眼，步子不曾慢下来，拉着怀珠往前走，走出了老远，怀珠又回头去看，梅蕊在她耳边问道：“跟上来了吗？”
“啊？”怀珠恍然，猛地摇头，“没有跟上来。”随即又好奇地问道，“方才你们说了些什么？”
“没说什么，”梅蕊看起来很疲惫的样子，她抬头望了望被稚红的城墙给圈禁住的天，“我有些乏了，我们回去吧。”
晚些时候小皇帝与陆稹回来了，将其余琐碎的事情处理完后，小皇帝头一桩想到的事情便是来瞧梅蕊，但过了一会儿又在喊累，嚷着要怀珠送他回去，圣意不可违，怀珠只得郁郁地同小皇帝出去了。
福三儿也是一道跟着走的，于是便又剩下梅蕊与陆稹二人。三番五次都是这般，蠢人也猜得到，梅蕊尴尬得很，陆稹就在她对面坐着，隔了张桌案，那眉目瞧起来怎么都赏心悦目。
就这样尴尬地坐了一会儿，梅蕊捏了捏衣角，开口道：“护军今日也乏了，不如先回去歇着吧。”
“我不是很乏，”陆稹抬起眼来看她，“学士今日出去过了？”
他似乎很喜欢称她为学士，将她喊得温文儒雅，梅蕊点了点头，陆稹又道：“学士卧病在床时红梅都凋尽了，不过宫里杏花开得好，学士去看过了吗？”
“未曾。”她只言片语地答道，满脑子都是白日里赵淳的那些话，说他与小皇帝有几分相似，她方才看看了，尤其是那双眼睛，春山横波间含着丝勾魂的媚，要摄取人心魄般。小皇帝年纪尚小，还未长开，而且平日里总是笑容可掬的，不仔细瞧根本瞧不出他与陆稹的相似。
梅蕊心惊胆战，像是发现了天大的秘密，赵淳说陆稹与小皇帝之间有关系，长得这样相似的人会有什么样的关系，还鲜有人知。那必然是段难以启齿的过往，再加之陆稹与小皇帝这样俏似，难不成小皇帝竟是陆稹的儿子？
梅蕊自己都将自己给吓到了，但却越想越觉得确凿，不然为何陆稹会对小皇帝这样好，关怀备至。当真是大缙开国以来最荒唐的一件事，皇帝竟然不是真正的皇家血脉！
而陆稹，他不是个缺茬的么，怎么还会有小皇帝这么个孩子？唯一的解释便是他其实是个真真正正的爷们儿，哪儿都不缺，哪儿都不短。
细细想来实在是可怕极了，梅蕊惊出了一身冷汗，只想着离这些事情远一点，不要牵扯进来，否则指不定就要被灭口。
她这厢出了神，陆稹的话突然将她惊醒，他说：“学士今日瞧起来有些不寻常，是不是在外面听到了些什么？”
“未曾！”
梅蕊断然道，但陆稹却拿他那双眼将她看着，似笑非笑地道：“是吗？”
他的神情同语气都令梅蕊有些毛骨悚然，实则是她自己心虚，总觉得自己拙劣的掩藏技法被他一眼瞧破了般。她慌忙别开了头，咬唇道：“自然是真的。”
陆稹噙着笑：“学士确定么？”
“当然了！”听他不信，梅蕊忿然扭回头，正对上他的眼，又觉得无处躲藏，连耳根都开始泛红，陆稹瞧她这模样，失笑道：“既然是真的，那学士心慌什么？”
“哪里有？”她用指尖掐着掌心，拼死也不认，陆稹自己替自己掺了杯茶，慢慢品着，道，“学士既然说没有，那便没有吧。”
梅蕊这才松下一口气，又听陆稹不紧不慢地道：“外边儿那些闲言碎语，往后学士若是听见了，也权当作耳旁风，莫往心间去。若实在是觉得堵心，便将那些传话的人押到我面前来，我替学士办了他们。”
南衙的手段她是晓得的，罪人一旦被押进南衙，向来只有横着出来的份。但他似乎说的与梅蕊想的不是同一件事，梅蕊的心稍稍定了下来，向他道：“这些事情任由他人说去，奴婢对这些捕风捉影的事情向来看得很开，况且他们也只是逞口舌上的畅快，说到底，只是见不得别人比他们好罢了。”
“学士倒是心宽，”陆稹眯起了眼，“哪怕说的事情与学士的名声有关，学士也不在意？”
她点了点头，陆稹笑了声：“哪怕他们说，我是站在龙椅旁的‘立皇帝’，学士将要成我的皇后，学士也不在意？”
这样的话她从未听过！梅蕊险些被呛住，瞠目结舌：“护军说什么？”
像是欣赏着她的惊诧，陆稹支着颐，含笑看着她，又将方才话复述了一回，梅蕊勉强恢复了平静，错了错牙：“身正不怕影子斜，奴婢与护军行得正坐得直，清清白白地，便是任他们说得开出了花，那也是凭空捏造的事儿！”
“是吗？”陆稹面色淡了下来，在明烛光影中白璧无瑕，“那要是我对学士，确然有旁的心思呢？”
第26章
梅蕊怔了怔：“护军这是什么意思？”
“我的意思不够明显么，”陆稹的神情并不像是在说笑，“我很喜欢学士，想问问学士可愿意同我相处？”
脑中轰然作响，晴日霹雳也不为过，梅蕊抽了抽嘴角，干笑道：“护军想来是今日太乏了，不如先去歇着，醒醒神。”她起身要送他，“奴婢送护军出去。”
才走到他身边，陆稹便捉住了她的手腕，不轻不重的力道，恰好止住了她向前的步子，又未拉扯到她的伤口，他嘴角牵起的笑很是惑人，像一尊精美冰冷的玉雕活过来般，声音柔曼：“学士为什么要逃避我的话呢？”
“并没有，”梅蕊咬着牙关，觉得浑身都在发冷，她偏头不看他，“这样�