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“并没有，”梅蕊咬着牙关，觉得浑身都在发冷，她偏头不看他，“这样的顽笑并不好笑，还请护军以后莫要这样捉弄奴婢了。”
说着就想将手从陆稹手中挣脱出来，左肩上还有伤，是以使不了太大的力道，陆稹皱了皱眉：“别闹，你身上还有伤。”他的语气着实认真温柔，“我并未在捉弄学士，我是真心的。”
话里的宠溺让梅蕊浑身颤了颤，身子僵住，欲哭无泪地道：“奴婢有什么好，能得大人青眼。”
就差后边儿那句我改还不行么，梅蕊咽了咽才未将这话说出口，她突然觉得怀珠的那番话很有道理，本以为这眼高于顶的人是必然瞧不上自己的，宫中比自己好的人多了去，指不定有多少人想做护军夫人，陆稹要真有寻对食的心思，哪里还轮的上她，哪晓得竟真的有这般荒唐的事。
事发突然，且接连被两个人表露心迹，梅蕊心烦意乱的，头痛得很。陆稹笑了一声，道：“我觉得学士哪里都好，学士不也觉得我好么？”
“这不能混作一谈，”梅蕊咬着唇，“我是觉得护军为人正派，待人处事也极令人舒心，并非是倾心于护军。”
“是这样的么？”陆稹还是不肯放手，目不转睛地瞧着她，他的视线像是能洞穿她内心真实的想法，口舌上毫不留情面，要将她遮掩的真相笼统都拆穿，“既然学士对我无意，那又为何会同我一道回府呢？”
她稍稍提高了声，显然是急坏了：“那是因为护军受了伤，我为了向护军赔罪……”
“哦？”他呵笑，“为了赔罪便与我一道回府，这便是梅景臣爱女的家学渊源？”
梅蕊正想反驳，梅景臣三字入耳，教她骤然愣住，万般情绪上涌，她不可置信地问道：“护军怎会知晓家父名讳？”
“这很奇怪么，”陆稹的笑有些奇异，像是抹了毒液的冰凉匕首，危险而令人着迷，“令尊身前与陆家交好，一度为陆氏幕僚，在我幼年时也曾教导我过一段时日，后来陆府抄家之时令尊逃离长安回归故里，算是捡回一条性命。”
他放开了梅蕊的手，慢慢从袖中摸索出一张纸笺，顾虑着梅蕊手上有伤，特地亲自展开在她面前，让她瞧了个清楚，清朗的声带着若有似无的笑意：“打从学士被提到御前起，我便知晓了学士是梅先生的女儿，这桩婚事是当时梅先生尚在陆府时所立下的字据，皆出自梅先生亲笔，亦落有印鉴。我一直记挂着学士的下落，但奈何家道中落，我被充入宫中为奴，而后便不了了之。之前曾问过学士所说的那桩早已被定下的婚配，便是想确定学士的心意。”
陆稹看着僵在那里的梅蕊，微微一笑：“我与学士早有婚配在先，那么学士此刻是否应当遵循诺言呢？”
梅蕊浑身上下都打着颤，感觉什么都乱套了。本是随意拿来搪塞小皇帝的借口，怎么就真的冒出个未婚夫婿出来，还偏偏是陆稹。她突然觉得是赵淳都比是陆稹好，与陆稹相较起来，赵淳要好推拒多了。
但陆稹的模样瞧起来并不像是在说笑，那张因陈年而泛黄的字据她也瞧过了，确然是阿爹的笔迹，落款与印鉴都是阿爹的名，龙飞凤舞的梅景臣三字，绝了她最后一点念想。
为什么偏偏是陆稹呢，她不晓得自己这样的想法是从哪里来的，觉得是谁都好，就不能是他。面上的血色都褪尽了，惨白得像张生宣纸，她木着声儿开口：“护军既然早已知晓我的身世，又为何不早些说明白呢？”
非要像现在这般，给她当头棒喝，才算痛快。
陆稹却道：“早一些告诉学士，会比现在要好么？”
梅蕊被他问得一怔，早一些告诉她，她便能干脆果断地回绝了他，借口与理由多不胜数，比如陈年旧事合该都如云烟般过眼既忘，又比如笔迹可以临摹印章也可以假借，这张字据的真伪实在是无从定论，做不得数，千千万万回绝的话，她却偏偏一句都说不出口。
怎会这样呢，自阿娘去世后，她竟头一回切实地想哭，泪水在眼眶里打转，她强忍着不让它落下来，哽咽道：“不吧，大约也比现下好不到哪里去。”
陆稹未料到竟惹得她落泪，他做事一向是不喜欢拖沓，只是某一日听着福三儿问他，御前的梅蕊姑姑是不是快要成护军夫人了？
他问福三儿怎么会这样想，福三儿嘟囔道，觉得他待梅蕊很不一样，要较旁人亲近许多。
他失笑，待梅蕊好只因为她是故人之女，梅景臣当年好歹也算作他的先生，为他传道授业解惑，他敬梅景臣为师，自然要对梅蕊格外注重一些。
那纸婚约他本来是不愿提起的，她确然很好，承了梅景臣的性情，想来她的阿娘也是位美人。但就他如今的模样，实在是耽搁不起她，好好的姑娘嫁与谁不好，怎会愿意同太监作对食。
平白糟蹋了她这一身清隽傲骨。
但听福三儿这样说，他便细细琢磨了一回，觉得若真的是要个护军府添个女主人，梅蕊是个很好的人选。
他便也就这样一想罢了，后续也没再怎么去管，只是在御前遇到她时，会多留心看上几眼，那样清秀疏朗的眉目，怎么瞧怎么舒心。
今日他伴驾出宫去之前嘱咐了亲信好生将她看着，她上回在祭坛救驾的举动惹眼得很，他担心她已成了旁人的眼中刺，这偌大的宫城危机四伏，要是有人趁他不在伤了她，那他无法向恩师交待。
哪知待他回来后，亲信却告诉他，她午后与怀珠出了门散心，在太液池边碰见了赵淳，二人举止状似亲密，还去假山后边儿不知道说了些什么。
那亲信是个唯恐天下不乱的性子，一个劲儿地添油加醋，什么梅蕊姑姑自假山后出来神色便有些不对，一直垂着头，像是在害羞般，赵统领在后面怎么叫她她都不理，活像是个闹别扭的小媳妇儿。
明晓得是夸张了太多的言辞，他听在心里头却像是打翻了五味瓶，又记起她初初被提到御前来时，他在宫道上遇着她和赵淳，瞧起来感情甚是要好。
还听说她初至长安时，曾借住在赵府上？
好得很，好得很。
他的笑让那名亲信都颤了颤，随即便被他派回府上去取某个压在箱底的木盒去了。
那木盒中藏着的便是这一纸婚约，他径直就向她摊了牌，在他派人回去拿婚约的时候，他便晓得了自己对她的心思。
耽搁了她又如何，他会给她更好的来弥补，那就索性耽搁吧。
但未妨却吓着了她，她是真的被唬住了，愣愣地盯着那张字据，像是要把每个字都拆分开来，仔仔细细地瞧，神情木然，还带了点委屈，鼻尖儿有些红，格外的惹人怜爱。
或许是他操之过急了，陆稹这样想，又慢慢地舒了一口气，轻声对她道：“是我吓着学士了？”
“不，不曾。”她摇了摇头，还是怔然地垂着头，见她这幅样子，陆稹慢慢地收回了字据，她的目光追着字据落到了他的手上，才发现那双手并非是光洁的，上面有几道细微的伤疤，许是他这些年来活得精细，还特意寻了法子将手上的疤去掉，不仔细瞧都瞧不出来。
他慢慢开口，苦笑道：“我不过是将当年的原委告诉学士，学士晓得这样的事情就行了。也并没有逼学士嫁给我的意思，学士也晓得，我现在这样的残躯，学士纵使愿意跟着我，我也是不忍心耽搁的。”
欲拒还迎的招数，他若是真的不忍心耽搁她，怎么还会将这桩事情拎出来摆到她面前，让她这样困扰。但梅蕊没想到这一点，反而还有些感激他的退让，这在她看来是很难得的事情，且陆稹将自己的伤痛都摊明了，身为一个太监，谁愿意当着旁人的面承认自己身上少了块肉。梅蕊又有些心疼，看他无奈的神色，将方才的事情都暂且扔在一边，宽慰他道：“护军晓得，我并不是嫌护军不好，只是事发突然……”
“那学士喜欢我？”他顺着她的话问道，梅蕊才恍然自己说了怎样暧昧不清的话，她耳根一红，又变得有些心慌：“护军怎么又这样？”
陆稹笑道：“是我的不是，看我这张嘴，又将学士得罪了，那学士是怎么想的？”
烛光映在他的眼中，像是盛满了细碎金光与期待的湖，话在梅蕊嘴边转了好几回，说出口却变了样：“我一时无措，不知该如何是好，护军容我想想，再想想。”
话一出她便想咬掉自己的舌头，这说的都是些什么话！陆稹笑得志满意得，慢慢站了起来：“好，学士慢慢想，我不急。”
左右来日方长，他确实不急，他抬起手来，将她耳畔的碎发撩至她耳后，冰凉的手指触碰到泛红发热的耳廓时，激得她浑身一抖。
他的笑声低低传来，和着甘松冷香，撩得她心跳加速，听他轻声说：“那我便先走了，学士好好歇着。”
抬眼去正对上他意味深长的眼光，他生了双极漂亮的眼睛，比星辰还要夺目，看得梅蕊心头发窒，心慌气短地，他突然冲她眨了眨半边眼睛，眼风捎带着撩拨的含义送了过来，撞上她心口。
瞧见她面色涨红不知所措，陆稹这才笑着道了离，梅蕊愣在原地好一会儿才缓过神来，脚下一软，险些跌坐在地上，眼前还是陆稹抛媚眼的情态来，她觉得自己像是入魔怔了。
回了床上也睡不好，翻来覆去一整晚，眼见着窗口因东边儿起了鱼肚白而泛着亮光，彻夜难眠，她裹在被褥间长吁短叹，心想着这样不是个办法，得先避一避再说。
待小皇帝例行来看她伤势时，她瞧着陆稹不在的空当，委婉地向小皇帝表达了自己的身份久居在麟德殿不合规矩，小皇帝摸着下巴思考了片刻，有些深沉地道：“那蕊蕊是想当朕的后妃吗，这样久居在麟德殿就不会不会规矩了。”
她当真是要被这对主仆给气得心口疼，默了默，她咬牙切齿地道：“若陛下不嫌弃奴婢蒲苇之姿，奴婢定然不负您。”
小皇帝怕她当了真，忙摆手摇头：“朕同你开玩笑呢！”
“陛下，”梅蕊木着脸，“这顽笑一点都不好笑。”
小皇帝嗳了两声：“蕊蕊你怎么变得同陆稹一样，没趣极了。”他又捧起梅蕊的脸，仔仔细细地端详一阵后，拧眉道，“蕊蕊，朕瞧你的脸色怎么这样不好，是不是睡不好呀？”
梅蕊点头，很为难地道：“您不晓得，奴婢有认床这个坏毛病，之前感念圣恩，能在麟德殿养病实在是在大不过的殊荣了，可奴婢身子骨轻，承不得这份荣宠，这都半月没睡上了个好觉了。”她嘘声叹气地，伴着眼下的青黑，更添了几分可信，“还望陛下允了奴婢搬回掖庭去，早早地养好了伤，才能早早地伺候您呢。”
其实御前不差她这么个人伺候，小皇帝想的也只是让她早些养好伤，不然这模样怪让人心疼的。怜香惜玉是帝王家的遗传，可在血脉里磨也磨不掉，小皇帝自然允了梅蕊的请求，只待过了会儿怀珠过来后，便搬回原来的住处了。
怀珠惊喜得很，恨不得亲自将梅蕊背回去。终于不必再住麟德殿，伤还要再养一段日子，那么这段日子自然是见不着陆稹了，梅蕊心头松了一口气，情绪也畅快起来，说说笑笑着回了原来的屋子，推门进去瞧见半月来久违的景象，她觉得欢喜极了。麟德殿纵使富丽堂皇，她住着却觉得冷清，还是这间屋子好，平凡朴实，但很温暖。
怀珠将她安顿好，叨叨絮絮地告诉她要注意哪些东西，梅蕊笑着骂她：“我又不是伤着脑子了，连这些事情都不晓得。你快些去上值吧，隔会儿被人瞧见你不在，扣了例银，可不的心疼？”
“你便是嫌我啰嗦，”怀珠哼了一声，又替她倒了杯水放在床头上，叮嘱道，“你要多喝些水，我没回来你便不要乱跑。觉得闷就睡一觉，睡醒了我就回来了，晓得了吗？”
梅蕊拿右手搡了她一把：“好了我晓得了，你快些去吧！”
怀珠走后梅蕊在屋里坐得百无聊赖，夜里未睡的困乏涌了上来，她便真的躺下睡了过去。梦里似是有冷风吹了进来，还听见了两声窗响，她只当是被窗户被风吹开了，懒得去管，裹紧了被子继续与周公对弈。
待她醒来时去瞧，窗子确然是开了，窗口上摆着两本书册，上面压了一枝清淡的桃花，粉簇簇地极惹人爱。她下床走了过去，又将窗推开了些，外面却一个人都没有。
不知是何时被放在这儿的，梅蕊拿起了那一枝桃花，断口还是湿润的，应是才从枝头折下不久，窗台上放着的书是两本游记，她看过其中一本，另一本还未来得及看，便被调离了文学馆。
送花之人是谁自然不言而喻，梅蕊低头嗅了嗅桃花，嘴角牵起一抹笑来，回身便将桃花**了屋子里的瓷瓶中。
怀珠回来时梅蕊正躺在榻上翻着那本游记，屋内因那一枝桃花而平添了几分**，怀珠有些狐疑地盯着桃花看了许久，问道：“哪儿来的花？”
梅蕊扯谎不眨眼：“我托文学馆的人帮我寻两本书来看打发时间，她们送书来的时候顺道折给我的。”
怀珠这才放下心来，拉着梅蕊下榻来吃饭。此后接连七日都有人趁着她午间休憩时将桃花与书册放在窗台上，花枝清雅，书册遗香。
那些书梅蕊都略略翻了翻，发现都很合自己的胃口，都叠放在床头上，时不时就拿出来看，待到枕边的书堆叠得老高了，怀珠都忍不住对她道：“蕊蕊，这些书你看完了再让人拿不好么，堆得这样高，万一半夜倒下来砸到你可怎么办？”
第八日，她将怀珠的枕头塞进了被褥里，远远瞧着倒真像是有个人睡在床上，她抄着手藏在窗台后，掐着时间等那人再来。
就在她等得快要睡着时，突然窗缓缓从外面被拉开了，一只骨节分明的手拿着书本和桃花探了进来，桃花在他指尖，将那只手衬得更加优美，仿佛做什么都是雅致无双。
就在那只手想要收回去时，梅蕊上前捉住了那只手，初春的风轻抚在她脸上，还有那人略显惊诧的目光。
捉到你了。
她对那人微微一笑：“陆护军。”
第27章
牙城西南的留安侯府灯火明彻，黄练高挂，白琼悬梁，椒兰涂壁，朱毯铺地，此刻已近子时，宴席却丝毫没有散的形容，每位宾客的兴致反而越发高涨，先前献舞的舞姬们已各自寻了席后的胸怀扑入，涂着艳色蔻丹的手端着金樽，软语轻声，宾客以管弦咿呀伴酒入腹，以舞姬媚态**噬骨，自然是兴之所至，浑然忘归。
今夜，是留安小侯爷谢长渝的二十三岁生辰。
小侯爷长渝，是南戎一等一的贵公子，多少千金的闺阁梦里人。留安侯与国主有出生入死的交情，西狄曾趁南戎前代国主荒淫无度之际举兵侵来，短短一月时间竟攻下三分之一的疆土，而前代国主浑然不理，成日流连歌姬舞群。国主当时为定王，是前代国主长兄，怒其昏庸，与当时的长宁大将军密谋，集厉营之兵，闯宫将前代国主斩于剑下，传言前代国主当时正枕于舞姬腿上，明英殿内满是荒淫之景，定王怒从中来，未等前代国主有所反应，剑光一闪，割裂殿内靡靡的管弦之声，也割裂了前代国主的咽喉。
后来，定王在满朝呼声当中登基为主，并御驾亲征，长宁大将军随往，领率六万大军奔赴前线秋城。其间战火硝烟之景暂且不提，待将领土逐一收复，国主还欲西进时，长宁大将军却直谏退兵，点出前代国主大兴修造行宫，国库业已告罄，再则国主将将登基，根基未稳，国主再三斟酌，以为然。长宁大将军又请留镇突渌，永绝西狄之扰，国主再允，特封长宁大将军为一等侯，爵位世袭，后带兵还朝。
留安侯这一守，便守了二十五年。熙定二十年，留安侯送第三子谢长渝入牙城，道是边境恶劣，望此子能居于牙城，安度此生。国主念昔日情谊，便赐了座一等的宅子给谢长渝。留安侯疼爱幼子，将留安侯世子的位子给了谢长渝，战功赫赫的留安侯在百姓心中的形象是忠义两全值得敬佩的人物，世子谢长渝今后定是要袭承留安侯爵位的，是以牙城的人们也尊这位小世子一声留安小侯爷。
牙城四季如春，墙头一年四季不绝的繁花是最令人赏心悦目的风景，而谢小侯爷甫一入牙城的长和门，便成了牙城的另一道风景。
想当时的场面那是人山人海，众人蜂拥着想要一睹这位传说中风华绝艳的留安侯世子的真容，比较比较这位世子与同样以俊美著称的恭王到底谁的风姿更胜一筹。等啊等，从鸡鸣等到晌午，又从晌午等到日落，四月的艳阳天，百姓们个个被春风吹得昏昏欲睡，姑娘们站了一天，精心描绘的妆容都被汗沾花，嫩白的小脸红得如同才从蒸笼里出来的寿桃馒头一般，却依旧挤在长和城门边热切地等待着小世子的到来。
在众人望眼欲穿的等待中，一弯勾月悄悄地爬上了鲜嫩的柳梢头，留安侯世子终于骑着马姗姗而来。
据当时在场人士透露，当谢小侯爷骑着玉骢马从城门缓缓走入，原本躁郁的人群瞬间安静了。
那是怎样才能形容的风流场面，来人紫衣白马，雍容尔雅，�