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萧十九认真的听着,顾伽罗说一句,她点一下头,最后略带感慨的说道:“大奶奶。还是您真心心疼主子。有些事,您根本无需在意,主、主子绝不是无情之人。”
顾伽罗在安王府的遭遇,萧十九是亲眼看到的。主子的态度她也察觉了,震惊的同时忍不住心存侥幸:主子不是浅薄的人,应该不会被刘楚楚这样的人蒙蔽,这件事必有蹊跷。
但萧十九自己心里都没底气,她劝说顾伽罗的时候,语气中总透着一股子心虚。
顾伽罗看了她一眼。浅浅一笑,“你说的我都知道,放心吧,我不会忘了我的初心。”还是那句话,妙真大师如何待她,她便如何回报!
傍晚,齐谨之从大理寺回来,到年底了,大理寺积攒的卷宗和案子都需要清理,他这个五品的小官也忙得脚打后脑勺。
回家后,齐谨之先去萱瑞堂给父母请安,正好遇到了一脸冷凝的齐勉之。
齐勉之是来告辞的,正如清河县主和顾伽罗所料,姚希若受了那样的‘折辱’,自是不肯再‘寄人篱下’,再加上她们的大业已经成功了一半,此时离开齐家虽早了些,可也不是不可以。
哼,待他们成功了,重新拿回爵位,西齐休想占半分光。
齐勉之一面含泪辞行,一面在心里恨恨的想着。
齐令先已经从妻子那儿听了事情的原委,对于齐勉之的话并不意外。其实,齐令先也有意让东齐的人搬出去。当日他救齐勤之是无奈之举,赎买、收留齐慧之是顾及齐家的脸面,再到后来,姚氏进京,于情于理他都不能让她一个妇人没有落脚的地方,只得一并收留。
如今连齐勉之也住了进来,这就有些不合适了。
毕竟两家早已分了宗,西齐愿意照顾是情分,不愿意搭理是本分,齐勉之知趣的话应该自己主动告辞,而不是装傻的继续赖在文昌胡同,强行与西齐捆绑。
齐令先计划着,待过了年,如果齐勉之还是赖着不走,那他就要准备送客了。
没想到顾氏竟这般伶俐,提前帮家里解决了麻烦。
走,赶紧走!
齐令先心里这么想,面儿上却仍是慈爱大家长的做派,先是客气的挽留了几句,随后便询问他们可找好了宅院,还需不需要家里帮忙之类的客套话。
齐勉之暗自咬牙,心道:你们这是多想把我们赶出去啊,都不问他们为何要搬走,就这么轻易的答应了?
不过也好,西齐这般凉薄,日后也别怪他们东齐无情。
齐勉之忍着心底的恨意,仍用感激的语气说道:“多谢大伯父关心。大伯父和伯母放心,我们有地方住,头前姚氏治好了大皇子的病,圣人开恩赐了一套宅院,左右我们也就三个人,加上奴婢也不超过三十人,住那小院正合适。”
齐令先也就是客气客气,听他这么一说,也就不在提这个话题。转而对齐谨之说,“勉哥儿他们搬家的时候,你照应着点儿。”
齐谨之应道,“是,儿省得。”
就这样,刚刚迈入腊月,眼瞅着就要过年了,齐勉之夫妇外加一个齐慧之便被西齐‘送’了出去。
齐谨之眼瞅着一辆辆马车离开文昌胡同,长长的舒了口气,“总算把这家祸害都弄走了,接下来,那场大戏应该也要上演了吧……”
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第030章 惊变
且说这天傍晚,齐谨之又在衙门里忙了一天,疲惫的回到了沉香院。
顾伽罗亲自迎了出来,接过他的大氅,递给他一杯热茶,“外头的天儿是愈发冷了,大爷喝口热水暖暖身子。”
说着,又弯下腰帮齐谨之脱去靴子。
齐谨之一手握着茶杯,一手捞起顾伽罗的胳膊,“阿罗,这些事让下人们做就是了,咱们进去说会话。”
顾伽罗笑着点点头。
一旁的小丫鬟颇有眼力见儿,拿了齐谨之家常的软鞋,蹲下/身子为他换鞋。
脱了靴子,踩着软鞋,齐谨之挽着顾伽罗的胳膊进了西次间。
屋子里暖烘烘的,齐谨之骑马时被风刺得冰凉的身体瞬间暖了过来,他与顾伽罗对坐在临窗大炕上,一人一杯热茶聊起了天。
“最近京城的天气有些怪,钦天监说这几日有大雪,我担心可能会有雪灾。”
齐谨之语气略显沉重,将自己在外头听到的消息与妻子分享。
“嗯,我看着也不太对劲。幸好母亲管家有道,早早的备下了木炭,存了粮食,只是可怜那些贫苦百姓。”
顾伽罗叹了口气,雪灾是天灾,避无可避,只能承受。她唯一希望的是朝廷能多做准备,灾难来时可以让百姓们少受些苦难。
齐谨之默默的点了下头,旋即想到了什么,冷声道,“可笑朝中有些人,瞎了一般,看不到天上堆积的阴云,还舔着脸说什么风调雨顺。还有下头的地方官,放着正经政务不管,四处寻找‘祥瑞’。如果真的有了雪灾,京畿还好些,到底是天子脚下。但其他地方就——”
齐谨之摇了摇头,眼神中带着明显的失望。
很显然。回京两三个月了,他发现朝中开始有了些乱象,京中更是妖风阵阵,身处漩涡之中。齐谨之忍不住怀疑:他这次选择回京,到底是对还是错。
顾伽罗不想看到齐谨之消沉的样子,脑中灵光一闪,忙道:“大爷,咱们家的几个庄子今年都是大丰收。母亲和我商量过了,那些粮食都没有卖,除了咱们自家用的,其他的都放在了庄子的仓库里。如果今冬真有灾情,咱们家便在城外设个粥棚吧。”
不知怎的,顾伽罗想到了她无缘的小三,鼻子一酸,她慌忙忍住想哭的**,低声道:“老天爷是长着眼睛的,咱们多做善事。总归会有好报。我也不求旁的,只、只求老天保佑,能让我的小三郎投胎转世,来生托生到个好人家——”
说到后面,顾伽罗再也忍不住了,眼泪夺眶而出,顺着脸颊无声的流下来。
齐谨之的心上似压了块大石头,沉沉的,闷闷的,让他几乎喘不过气。
他递给顾伽罗一方帕子。没有再劝什么,丧子的伤痛,唯有他们夫妻最能体会。
不管什么样的言语都太过苍白,他们唯有默默的思念着早夭的儿子。
顾伽罗抽过齐谨之的帕子。用力擦着脸上的泪水。
齐谨之闭了闭眼睛,带着鼻音说道:“你想做就做吧,反正咱们也不在意这点子粮食。”他从不信鬼神,更不信什么转世轮回。但自从遭遇丧子之痛后,他便一次次的打破自己的信仰。
不就是积德行善嘛,做。或许老天真的肯垂怜他们夫妻,让小儿子能顺利投胎,来世再做他们的儿子!
这个话题太沉闷了,夫妻两个都沉浸在莫名的悲伤之中。
还是齐谨之率先打破这种沉闷,他提醒顾伽罗,“阿罗,设粥棚是好事,但必需谨慎。如今京里风云变幻,能少一事还是少一事,切莫被人钻了空子。”
他们这些人整日仔细谨慎,外人想算计都不容易,可粥棚什么的,就不好说了。到时候根本不需要下毒,弄点发了霉的米、烂了心的菜,吃不死人也会给齐家招来麻烦。
顾伽罗深以为然,“我知道,我会小心的。对了,明儿就是安王府的赏梅宴,你要不要一起去?”
齐谨之想了一下,摇了摇头,“我就不去了,明日去的客人估计都是堂客,即便有男客,应该也是与萧世子相熟的人。”而他齐谨之,不好意思,和萧煊真心谈不到一起去。
顾伽罗了然,“不去也好,明日我服侍母亲一起去。”
齐谨之眼底闪过一抹兴奋,“唯一可惜的是,明天的好戏我看不到了。”
顾伽罗横了他一眼,故作生气的逼问:“怎么?你很想看到自家娘子被人‘羞辱’?”
用脚趾头想也知道,明日的赏梅宴于她顾伽罗而言,绝对是个鸿门宴。刘楚楚、姚希若,还有几个‘顾伽罗’得罪的贵女,肯定都摩拳擦掌的等着‘招呼’她呢。
顾伽罗甚至可以肯定,刘楚楚定会找个机会当着众人的面儿跟她掰扯‘姐妹’的典故。借此逼她和县主许她进门。
顾伽罗和县主若是不同意,势必会得罪妙真大师。
可同意……绝对不可能,顾伽罗绝不会把自己的男人让出去,而清河县主,顾伽罗有七八成把握,她应该也是不同意的。
所以,明日顾伽罗会当众‘得罪’妙真大师。而她‘失宠’甚至被大师厌恶的场景也将呈现在所有贵妇面前。
呵~这么一想,顾伽罗居然还有点儿小激动呢。
次日清晨,天依然阴沉,越来越厚的云层仿佛直接压到了人的心头。
顾伽罗穿了新作的大红缂丝的立领长袄,下面穿了条十二幅的湘裙,外面披上厚厚的翻毛披风,手里抱着暖炉,前往萱瑞堂给婆母请安,然后再与婆母一起出门。
辰时一刻,清河县主用罢早饭,收拾停当,由顾伽罗挽着,婆媳两个相携出了家门。
今天她们乘坐的是清河县主的马车,标准的县主配置,看外观要比顾伽罗的马车气派许多。
这也是清河的一个态度:齐家没了爵位,可她还是圣人册封的正三品县主,身后得力的姻亲更是一大堆,外人想要把齐家当软柿子捏也要事先掂量掂量。
顾伽罗却知道,清河县主这么做,主要还是为了提醒众贵妇,不要以为顾伽罗没了妙真便没了靠山,继而可以随意轻视。她还是顾家的女儿、县主的儿媳妇!
婆母的良苦用心,顾伽罗默默的记在了心上。有了亲人的支持,顾伽罗对于即将面对的窘境竟没有丝毫怯意,然而她没想到的是,安亲王府的宴会上竟会发生那样的变故……
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第031章 开撕
马车缓缓前行,过了半个多时辰才抵达安王府。
跟车的小厮先去门房递帖子。
顾伽罗撩开车窗帘子看了眼外头,唔,今个儿安王府真是宾客云集呀,别的不说,单是这门前的马车就排出了长长的一条队伍。
其中各种规制的都有,顾伽罗眯着眼睛仔细分辨,国公府的、侯府的,还有郡主、郡王妃的车架,竟是将京城的权贵圈一网打尽。
王府的管事收到消息,亲自领着人上前来迎接。
顾伽罗扶着清河县主下了车,进了王府二门,世子妃已经迎了上来。
县主和世子妃寒暄起来,顾伽罗闲着无聊,随意的打量四周,却发现萧十九一晃而过。
咦?今个儿不是让她留在家里吗,她怎么跑来了?
顾伽罗心里咯噔一下,趁着县主与几位贵妇说话的当儿,微微向外挪了几步。
萧十九悄无声息的摸了过来,她穿着齐家奴婢的统一袄裙,外人倒没在意。
“怎么了?可是家里有什么事?”顾伽罗低声问。
“大奶奶,确有件麻烦事,”萧十九贴近顾伽罗的耳朵,悄声说:“冯妈妈发现,厨房里的一个丫鬟不见了,说是家里老娘病了,想回家看看。冯妈妈素来谨慎,觉得那丫鬟有些不对劲,便派人去问,却发现根本就没这回事儿。那个丫鬟也没回家,至今下落不明。”
顾伽罗瞳孔猛地收缩,“那丫鬟什么来历?”应该不是齐家的丫鬟吧,县主刚刚进行了整顿,如果此时再爆出一个‘内奸’,那也太打脸了。
萧十九嘴唇蠕动,“您从顾家带来的,原本只是个不入等的小丫鬟,过了三年,渐渐从烧火丫头提拔做了跑腿小丫鬟。领着三等丫鬟的月例。”
顾伽罗凝神想了想,还是没想到那个丫鬟是谁。当初她重回齐家,除了四紫、四夏和四惠十二个丫鬟外,还有十来个刚留头的小丫头子。
宋氏选这些丫鬟也是好意。想让顾伽罗自己培养心腹。
不巧的是,顾伽罗在齐家待了没几个月,便跟着齐谨之去了西南。
为了精简人员,她只带了紫薇等几个能独当一面的大丫鬟,粗使丫鬟和婆子是一个都没带。顾伽罗估计。那个‘失踪’的丫鬟便是留守齐家的人,否则她不会没有印象。
但这些都不是重点。
顾伽罗沉思片刻,低声对萧十九吩咐了几句。
萧十九的脸色先是一变,目光中淬满了毒液,等听完顾伽罗的吩咐,才缓和了神色,用力点头:“大奶奶放心,属下明白。您、您也要小心哪。”
顾伽罗颔首,示意萧十九赶紧离开。
萧十九一个闪身,没有惊动任何人。悄悄的离开了中庭。
顾伽罗飞快的回到贵妇中间,站到清河县主身侧,绽开招牌式的微笑,不住的跟人点头打招呼。
众人在中庭寒暄了片刻,便起身前往芙蓉苑。今天的主角是妙真大师和她的义女,可不能分不清主次。
县主故意慢了两步,落在了众人身后,见左右没人,她低声问了句:“出什么事了?”
顾伽罗消失了一小会儿的功夫,旁人不注意。县主却不可能没察觉。
顾伽罗小声回道:“事情有些复杂,待会没人了,我再说与母亲听。”
县主点了下头,表示自己知道了。宴席上她也会小心。
不多时,众人来到芙蓉苑。
妙真一身簇新的尼姑袍,腕子上缠着菩提佛珠,面容消瘦得厉害,看着却十分有精神。
作为一个曾经缠绵病榻小半年的病人来说,她能如此快速的恢复。已经是个奇迹了,消瘦些也正常。君不见,和妙真病情相似的刘贤妃至今还昏迷不醒呢。
妙真端庄肃穆的面容上带着难得的笑容,她身侧鼓墩上坐着的是刘楚楚。
刘楚楚今个儿可谓是盛装出席,簇新的大红绣金的袄子,领口、袖口绣着繁复的花纹,下面穿着最时兴的十二幅湘裙,头上金步摇、翠玉钗插了好几支,从上到下都透着一股子富贵。
只是她脸盘小,两颊过于消瘦,显得有点儿小家子气,根本撑不住那艳丽的大红色和满头的金玉首饰。
但这不重要,重要的是她身份不比往昔,贵为妙真大师的义女,绝对称得上金尊玉贵。
哪怕她是沐猴而冠,野山鸡装凤凰,众人也只会夸她长得好、性子温柔、有福气。实在找不到优点,也会夸她气质好。
刘楚楚一辈子都没有这么风光过,京中数得上的贵妇全都凑到她身边,不停的夸她、赞她,有些话她自己听着都脸红。
还有那些真正的名门贵女们,个个都用羡慕嫉妒恨的目光看着她,那种热切的眼神,她再熟悉不过,因为过去,她就时常用这种目光去打量那些贵女。
真是风水轮流转啊。
刘楚楚无比得意,觉得整个人都轻飘飘的,仿佛一片羽毛,已经被众人的吹捧吹到了半空中。
就在刘楚楚异常享受的时刻,顾伽罗一行人到了。
刘楚楚一眼便在花团锦簇的贵妇中间找到了顾伽罗的身影,她眼底闪过一抹诡异的亮光,忽然扬声喊道:“伽罗姐姐,快到这里来,我义母刚才还问起你呢。”
方才还热闹的堂屋瞬间安静下来,众人的目光热切又复杂,看看刘楚楚,再看看顾伽罗,那种看热闹的模样不要太明显哟。
顾伽罗闻言,并没有直接上前,而是扶着清河县主,跟着大部队一起来到近前,齐齐给妙真大师行礼。
刘楚楚的笑容有些僵。
现场的气氛有些尴尬。
顾伽罗却浑然不觉,与婆母一起做到了外围的玫瑰椅上。
姚希若冷眼瞧着,若是换做平常,她定会‘好心’的提醒顾伽罗别失礼。
但经过了那天的事,她气愤搬家的同时也不禁反省,顾伽罗说得没错,她们两个是双重亲戚,私下里闹成什么样子都无所谓,可对外的时候,要需要顾全大局。
昨日母亲特意寻她说话,转达了外祖父的一句话:“香儿姓顾,只要顾家在一日,就不许旁人欺负她。若儿你是姚家女,如今更是齐家妇,顾家确是没资格管你。”
顾崇没说什么狠话,但话里的意思却让姚希若心惊——你丫再跟表妹掐架,以后顾家就不认你这个外孙女了。
这怎么可以?
姚希若她们谋划的大计中,还需要顾家的辽东军,如果彻底得罪了顾家,她的计划定会受影响。
罢了,为了大局,她暂且忍一忍。
姚希若可以忍,刘楚楚却不会忍,她拧了把自己的大腿,红着眼眶、委委屈屈的看着顾伽罗,“伽罗姐姐,你还在怪我吗?我、我不是故意跟你抢义母的……”
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第032章 中毒
众人的目光齐刷刷的看向顾伽罗,无比期待的看着妙真大师的‘新欢’和‘旧爱’开撕。
精致的面容上看不出喜怒,顾伽罗挂着标准的微笑,“刘姑娘这话从何说起?妙真大师乃方外之人,最是慈爱大度。我何其有幸,得与大师结缘,过去三年受了大师太多的照顾,我心中无比感念。”
顾伽罗声音清冷,扫了眼得意便猖狂的刘楚楚,继续说道:“几个月前,大师身染重病,幸得刘姑娘相助这才度过难关。刘姑娘救了大师,我感谢你还来不及,又岂会怪你?”
“真的吗?伽罗姐姐,你真的这么想?”
刘楚楚如同天真的少女,无辜的瞪大双眼,“姐姐你能这么想真是太好了,毕竟咱们两个——”的‘交情’非同寻常。
后头的话还没有说完,便忽然被清河县主打断了。
“噫?这、这不是楚楚吗?你怎么会在这里?”