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腊月二十九日，却传来噩耗，太子一行人刚刚进入河北境内，忽然遭遇一伙乱民袭击，太子亲卫、随从全部遇难，太子下落不明……
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第043章 是他？
太子失踪的消息传来，满朝哗然，圣人惊得当场掉了手中的朱砂笔，待回过神儿来，则是勃然大怒。
堂堂大齐太子，刚刚踏出京城的地界儿，居然就遭遇了不测，这还是世人所称颂的大齐盛世吗？
虽然官方的说法是‘失踪’，但包括圣人在内，大家都觉得，太子生还的机会并不大。
想想也是，太子身边的亲卫和侍从一个不落的全都遭了毒手，随行的官员和兵卒死伤过半，大家不难猜测，那时他们一行人经历了怎样惨烈的战况。
如此情况下，太子一个养尊处优的人，如何能不受伤？
就算太子福大命大，安全的逃了出去，但外头冰天雪地，万物沉寂，四周皆是饱受雪灾的困苦之地，太子独自一人也不可能存活下去。
更不用说周围还有散落的‘乱民’，说不定什么时候就会冲出来要了太子的性命。
反正不管怎么想，以太子自身的情况和严苛的客观条件，他十有八/九是遭遇了不幸。
是以，当消息传入后宫，太子妃直接昏死过去了，东宫的侍妾、宫女也都哭作一团。
马皇后还好些，到底经历过风雨的人，但乍闻长子的噩耗，她还是楞了好半天的神，嗓子里翻滚着一股腥咸。
忍了又忍，马皇后硬生生将那口血咽了下去，指尖掐着掌心，异常冷静的问：“到底发生了什么事？好好的，二郎怎么会出事？”
圣人脸色极难看，太子是他精心培养的继承人，各方面的表现都很让他满意。
这次安排太子去北地赈灾，一是历练。二也是想给儿子表现的机会，让他多攒一些政治资本。
好好的儿子‘失踪’了，圣人不但要心疼儿子，还要担心北地的‘乱民’。
回到后宫，更要面对太后、皇后以及太子妃等一众女眷的眼泪和问询。
揉了揉眉心，圣人道：“太子遇到了冀中的那群乱民……那些人杀了差役，饿死了县官。打死了知府。早已杀红了眼，如今已经变成了暴民，尤其仇恨朝廷和官府。太子——”
“暴民？一群拿着镐头、铁锨的暴民？”
马皇后胸脯剧烈的起伏着。头一次不顾规矩的打断圣人的话，语气里满是愤懑和质疑：“圣人，太子不是单人独骑的出京，他身边有亲卫、太监、侍从足足上千人。另外还有圣人您特意安排的官员、差役、兵卒一千余人，总人数两千有余。除太子和几个文官外。绝大多数都是训练有素的将士，随身带着兵部配发的精良武器，想要将这两千人打败，那得需要多少‘暴民’？”
什么流民为祸、暴民伤人？！
马皇后一个字都不信。这里面定有某位京城‘贵人’的手笔。比如某一个成年的皇子！
圣人的脸色更加难看起来，马皇后能想到的事，他如何想不到？
这也是他最为担心的一个问题：儿子们大了。开始惦记起他龙臀下的那张宝座了。今个儿是太子，那明日呢？是不是就轮到他这个皇帝‘意外’了？
“此事确实有些蹊跷。朕已经派人去调查，”
圣人咧开嘴唇，露出白森森的牙齿，幽幽的说道：“朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”
腊月三十日是除夕。
往常，这一天是最热闹的日子，从宫里到宫外，从帝王权贵到黎民百姓，全都高高兴兴的喜迎新年。
除夕之夜也是大齐朝一年中难得的几次免除宵禁的日子，街上灯火辉煌，皇宫里圣人会大宴百官，歌舞嬉戏的热闹到深夜。
百姓家中处处欢声笑语，不管过去的一年过得再艰辛，除夕、新年的时候也会纵情欢乐。
待过了子时，宫城燃放烟花，百姓们则点燃爆竹。
在此起彼伏的噼啪声中，大家辞去旧岁迎来新春。
但今年的除夕，因为太子的失踪而变得分外冷清。
圣人取消了皇宫盛宴，权贵们都夹起尾巴，大宴宾客没有了、烟花爆竹不放了，安安静静的一家人围在一起守岁。
就连寻常百姓也都格外谨慎，不敢闹出动静，省得触了贵人们的霉头而给自家惹来祸事。
整个京城仿佛沉睡了一般，安静得让人心惊。
齐家的除夕夜也过得十分平淡。
今年是齐谨之四口回京的第一年，按理该好好热闹一番，奈何出了太子这档子事，清河县主哪里还有心思安排这些？！
“听说圣人派出了三方人马分头去寻找太子殿下，也不知情况如何了。”
清河县主抱着手炉，望着黑漆漆的夜晚，语气十分寥落。
顾伽罗赶忙安慰：“太子是贵人，满天神佛都会保佑他。我相信，他定能化险为夷！”
只要没有发现尸体，那就还有生还的可能。
而且顾伽罗觉得，太子绝非众人想象中的文弱、不堪一击。
想想三年前的燕王谋逆案，连圣人都受了伤，太子不但自己毫发未伤，还保护了两位老大人。
这样的能人，岂会轻易被‘暴民’杀害？
齐敏之也赶忙附和道：“是呀是呀，母亲，太子爷吉人自有天相，他绝不会有事的。没准儿咱们说话的当口，圣人派去的人就已经找到太子爷了呢。”
县主看着儿媳和女儿关切的眼神，心里很是烫贴，扯出一抹笑，“嗯，太子定会安然回京。”
齐家女眷这边的话题还算温和，齐令先、齐谨之父子间的谈话就劲爆多了。
“刚刚收到飞鸽传书，冀中的乱民与这位有些关系！”
齐令先竖起大拇指，低声的对长子说道。
齐谨之却没有急着评论，而是凝眉想了许久，方低低的问了句：“父亲，您信吗？”
背后操纵这一切的是大皇子？
几个月前大皇子还被所谓的‘奇毒’弄得半死不活，若非姚希若出手，这位王爷早就变成了被毒/药控制的废柴。
现在却有人告诉齐谨之，说当年在西南抄了齐家盐场的幕后黑手是大皇子，齐谨之能轻易相信才真是疯了！
齐令先微微一笑，从白瓷浅口碟上捏起一粒烹制好的花生丢入口中，一边享受的嚼着，一边低声对儿子说：“我信与不信不打紧，关键还是看圣人……”
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第044章 得手
雪，一直在下。
一年一度的元旦大朝会正常举行，但上至圣人、下至百官全都紧绷着脸，满朝上下竟不见丁点儿新春的喜庆。
豪门权贵们的宴饮比往年少了许多，遇到不得不出门做客的时候，一出门就要换上忧国忧民的表情。
张口就是‘不知太子爷平安否’，‘冀地及京畿灾情可否缓解’等问题。
至于什么嬉戏、游乐、百戏之类的全都暂停了，虽不是国丧，整个京城竟是比国丧期还要安静。
没办法，圣人丢了最出色的继承人，心里正不高兴呢，主忧臣辱，下臣们哪儿还敢明目张胆的欢度新年？
不过那些都是打开大门的时候，当关上自家大门，一家人聚在一起吃个热酒、刷个小牌什么的，就可以随意了。
所以，自除夕开始，京城数得上号的人家，家家都是关紧门户，阖家围拢在暖烘烘的屋子里围炉吃酒，或者隔着透明的玻璃窗悠闲的赏雪赏梅。
但这种悠闲的日子并没有持续太久。
因为大雪一直没有停歇。鹅毛大的雪花，无声无息的飘落下来。广袤的天空仿佛一条无穷大的棉被，正被人不断的撕扯着棉絮往下丢。
地面上的积雪从最初的没脚背，紧接着就变成了一尺多厚。
待到正月初五的时候，京城地势低的地方，积雪已经快到人的大腿了。
放眼望去，京城一片白茫茫，仿佛看不到尽头，再加上漫天飞舞的雪花，那场景让人看得几近绝望。
顺天府的差役和五城兵马司的兵卒齐齐出动。不停的清理着大街上的积雪。
然而雪一直在下，人手却有限，忙了两三日，也只是将东西大街清出一条可以通过的路。
京城的许多小巷直接被大雪淹没了，厚厚的积雪堵住了大门，不少百姓都被困在了家中。
城外的护城河早就结了冰，冰面上一层厚厚的雪。官道被大雪覆盖。京郊的农户根本无法通行。
幸好时近年节，家家户户都储备了大量的年货，短时间到不必为吃食发愁。
饿不着。却有可能冻到。城内百姓们都是从城外农户手中买木柴或是木炭取暖，时间长了，家中存的柴炭就渐渐不够用了。
如果大雪再不停，便会有百姓冻死。
这下子。不止百姓着急了，就连那些高高在上。不为柴米发愁的贵人们也惊慌起来。
官道不通，外头的消息也就传不进来，再这么下去，京城极有可能变成一座孤城。被大雪覆盖的孤城。
然而这还不是最令人心慌的，不知从什么时候开始，坊间开始流传着一个流言——
“大皇子勾结冀中乱民。伺机刺杀太子，意图不轨！”
“大皇子最是个面甜心苦的伪君子。莺粟子这等剧毒妖物，原就是他弄来对付其他皇子的。”
“大皇子与兀良哈联系频繁，早有不臣之心！”
“大皇子……”
坊间的流言五花八门，但矛头全都指向了素有儒雅贤名的大皇子齐王。
顾伽罗听了下头的回禀，心怦怦跳得厉害。
齐谨之面沉似水，或许是早就猜到了，如今听到了风声，他反而镇定下来。
“大爷，大奶奶，属下还打听到，自前日起，齐王府便闭门谢客，对外的说辞是齐王旧疾复发，需卧床静养。太医院的贺院正亲去诊脉，已经核实了这个消息。”
齐大勇躬身回禀道。
“旧疾复发？莫非大皇子的毒瘾又犯了？”
顾伽罗微惊，脱口问道。
在后世的时候，她曾听说过，鸦片这种东西很难彻底戒除。
想要戒除毒瘾必须有足够坚强的意志，另外还要有一个绝对配合的环境。
如果稍有疏忽，吸毒的人便会复发。
齐谨之眸光一闪，似是想到了什么。不过他没急着说，而是静静的听着。
齐大勇用力的点头：“没错，属下遣人去齐王府附近探听，从王府里的仆役口中得知，大皇子的情况确实不太好。当日他的毒被姚神医治愈后，众人都以为他会主动远离那害人的玩意儿，谁承想，他竟私自藏匿了大量的‘神仙膏’。若不是大朝会的时候圣人发现大皇子气色不太对，暗中拘了齐王府的人拷问，这件事还不会这么快暴露出来。”
顾伽罗想了想，倒也能理解，她没吸过毒，不过后世看的一些书或是电视里曾提到过，这种东西之所以会让人上瘾，乃是因为吸食后会让人飘飘欲仙、无比舒坦。
没有吸食过的人，自然无法体会瘾君子对于鸦片的渴望。
大皇子最初‘病发’的时候，世人都当他是中了剧毒，奈何此毒非彼毒，谁能想到有人还会对这种害人的毒物痴迷上瘾？！
打发了齐大勇，顾伽罗有些疑惑的低喃，“大皇子这是要做什么？为了撇清关系不惜使用苦肉计？”
可这个苦肉计的成本太大了吧，毒瘾复发这种事，有了一次便会有第二次，大皇子极有可能终身都戒不掉，最终死在烟枪上。
莫非太子的是真与他无关？
顾伽罗将目光投向齐谨之，无声的询问着。
齐谨之点头，又摇了摇头，“大皇子确实够狠，但也不是不可理解。齐姚氏能救他一次，就能救他第二次、第三次。法子虽狠了些，却非常有效。这不，齐王吸食神仙膏的消息一传开，坊间的流言顿时消失了。”
顾伽罗缓缓点头，有道理。
齐谨之接着说：“至于他是否清白，这就不好说了。咱们且不急，先静观其变吧。”
许多权贵也都抱着同样的想法，谁都不肯做那只出头羊。
唯一例外的便是安王世子和世子妃。
夫妻两个在密室里商谈了一番，世子妃便去了芙蓉苑，找到刘楚楚。
“怎么样？查清楚了吗？萧妩手中还有多少影卫？那枚印信你拿到手了吗？”
世子妃抓着刘楚楚的胳膊，急切的问道。
刘楚楚吞了口唾沫，在安王府住得久了，她对世子妃的认识愈发深刻，受了几次惨痛的教训，她现在对这个女人只有畏惧，再也没了当初自以为是的鄙夷。
她的右手止不住的发抖，哆哆嗦嗦的从袖袋里取出一个巴掌大的荷包。
世子妃一把抢了过来，抽开拉绳，眯起一只眼睛往荷包里看，羊脂玉雕琢的凤舞九天玉佩赫然放在里面……
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第045章 可怕的猜测
正月初五，大雪还在继续，京城的百姓开始惶恐了。
顺天府的差役和五城兵马司的兵卒们，每日除了清理道路上的积雪，还要将路边、民舍中冻死的人抬走，放到一处集中处理。
这时再也无人担心什么太子、什么冀州雪灾了，不管是圣人还是普通百姓，他们只想让雪快点儿停。
圣人祈求雪停，是为了整个京城的安危考虑。
大雪接连下了几日，城内的民心已经开始浮动了，随着百姓家中的存粮和柴炭一日日的减少，随着抬出去的尸首一日日的增多，百姓中已经开始有了不好的声音。
什么‘圣人不仁，老天才会突降灾难’，什么‘大雪是老天爷的示警，大齐就要遭遇百年不遇的劫难了’，什么……
各种流言，圣人听了险些一脚踹翻面前的矮案。
不过没用多久，风向又开始转换，流言的矛头从圣人转移到了其他人身上。
什么朝中有奸佞，老天都看不下去了，特降大雪以示警戒。
什么群龙相争，天下将乱。
什么皇储遇害，老天震怒。
流言竟又扯回到了夺嫡的事情上来，这次虽然没有直指齐王，但身为圣人长子，齐王仍是最有嫌疑的一个人。
哪怕他现在整日抱着烟枪过日子，因为吸食神仙膏而形容憔悴、不人不鬼，坊间有关他‘谋害太子、有意夺嫡’的流言仍是层出不穷。
大雪覆盖了京城，却挡不住流言，也盖不住惊慌的民心。
圣人深居在禁宫之中，都能感受到高高城墙外头的动荡和不安。
他接连下了几道密旨，锦衣卫都指挥使赵耿数次出入宫城，每次出来都铁青着一张脸，一双幽深的眼眸中满是野兽的红光。
朝臣和勋贵们忐忑不已，这次竟是连锦衣卫也出动了。
赵耿那个大煞星不出手则已、一出手便是绝招，不把京城弄得天翻地覆、血流成河，那杀才是不会轻易罢手的。
五军都督府的将军们也依次被圣人召入宫中。君臣一番密谈，京城的几条主要街道上便出现了身着盔甲、手拿兵器的兵士。
这些人不是来扫雪的，就那么直挺挺的站在大雪之中，无形的却让人感到畏惧。
原本街头巷尾还有几个人影晃动。不知是实在挨不住饥寒的百姓，还是别有用心的宵小，但五军都督府的人一出现，那些人影顿时消失不见。
武力的震慑，似乎在一定程度上缓解了京城的躁动气息。
但圣人知道。大雪一日不停，京城就无法得到彻底的安定。
偏这贼老天好像中了邪，往年冬日下上几场雪都如同恩赐，今年却不要命似的往下撒雪花。根本听到京城君臣、百姓的祈祷。
圣人焦躁不已，回后宫就寝时，不知是宫女还是低阶的美人说了句，“不妨请几位得道高僧来做一场法事，就算不能说服上天，好歹也能安一安百姓的心。”
圣人想了想，觉得可行。下令锦鳞卫前往城内的寺院请几个大和尚来。
大雪弥漫天地，道路不好走，但也不是寸步不能动。
锦鳞卫分别派出了三队人马，一队十人，两路去了崇效寺和法源寺，另外一路当天就出了城。
次日，雪似乎小了些，但依然下着。
齐谨之听到了消息，特意裹上裘衣，带上齐大勇等几个护卫一脚深一脚前的去了城门。
往日熙熙攘攘的城门口。除了站岗的小卒，竟空无一人。
齐大勇上前问话，小卒冻得耳朵和手上都生了冻疮，脸也冻伤了。哆哆嗦嗦的跟齐大勇说：“确有此事，锦鳞卫的兄弟昨日下午出城，说是去大觉寺请净玄大师。只是大觉寺在西山，路上积雪太深，恐怕一时半会回不来。”
齐大勇照实将小卒的话转述给齐谨之。
齐谨之蹙眉，总觉得这里有古怪。
天降雪灾。圣人想找得道高僧做法事、祭天祈福，这都没什么，但为什么非要去大觉寺？
净玄大师确实难得的高僧，但也不是非他不可吧。
京中几个寺庙的大和尚佛法精妙，在百姓中的威望也高，请他们来安抚民心足够了。
又何必非要去城外？
城外？西山？京城的躁动不安？还有漫天的流言？
一个个的线索在齐谨之的脑海中闪现，�