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杨应麒在旁听说之后灵机一动搜刮了谷中仅有的相关材料制成了十几个不大漏水的水袋又另外制成若干特制的铁箭——这些箭都有薄薄的两翼便如一把把的扇子一般。
折彦冲把这些箭瞄准了射上去钉在那片峭壁上钉成竖直的一行。那薄薄的两翼有些招风因此这些箭钉入的深度比上次又浅了一些。折彦冲又按照杨应麒的主意把那些连着水袋的箭也射了上去钉在每支带翼铁箭之上。那些水袋刚好垂在铁箭的翼上。只不过这些箭由于带着水袋入壁就更浅了在风中有些摇晃不知道有什么作用。
陈阿猴站在旁边心道：“这些带着水袋的箭只怕一扯就掉下来了要是让我攀着这些箭上去我说什么也不干！”
幸好折彦冲并无此意也没对陈阿猴解释干完这件事情之后就下去了。（ ）
大年初一杨应麒在一块山壁上写下四个大字一边是“天地”一边是“祖宗”。然后由折彦冲和狄喻领着五百多人一起行礼祭拜。五百多人分成五十二个小队分别站在狄喻、折彦冲、欧阳适、阿鲁蛮和杨开远身后行列齐整半点不乱。
这个春节里五百来人就这样在谷中度过。各种生活材料依然匮乏甚至能不能活着出谷也大有问题但大多数人却感受到了一种前所未有的归属感都隐约觉得无论生什么事情自己都有所依靠了。
众人煮了热水当酒互相庆祝彼此能在这场大劫中活了下来同时也一起祈祷春天快点到来。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
对种田情有独钟的周胜叹息道：“可惜啊！若我在外面有几亩田地今年一定丰收！”
雪越下越大也越来越冷大家都分别躲进棚里去了。靠着蜂窝煤炉产生的热量对抗风雪的严寒。
大年初三领过新年第一次口粮后欧阳适探听到了契丹人对他们的处置：契丹人竟然打算把病好了的人卖了。
听了几句杨应麒就惊道：“你说什么？”
欧阳适道：“开春过后我们中没病的人会被分批卖给高丽和蒙古的王公贵人。就是这样。”
杨应麒怒道：“这消息准确吗？”
欧阳适道：“准不准确不知道但可能性应该很高。毕竟我们这群人大多数本来就是头下户或者干脆就是奴婢或俘虏契丹人这么做很正常难道你还希望他们会给我们自由、再分些田地给我们种不成？”
狄喻点头道：“我觉得这个消息应该是真的即使不中亦不远矣。把我们卖到蒙古和高丽一来可以赚点小钱二来万一我们中还有人有疫病也可以嫁祸给远邦。”
阿鲁蛮道：“那我们还是杀出去吧。”
杨开远道：“我也不愿再做奴隶宁可战死！”家破人亡两年多来这个斯文的少年脸上已有风霜之色。
杨应麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少再说他们占据了地形上的优势杀出去可不是最好的选择嗯最好……”他忽然跑了出去狄喻等人愣了一下也跟了过去来到那片钉着铁箭的峭壁下面。
“看！”杨应麒有些兴奋地叫道：“也许我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般因此早渗出了一小半流在下面铁箭张开的两翼上天气一转冷便都结成坚硬的冰块黏附着飘雪被寒风吹着冻在崖壁上便如一个个冰做的阶梯一般。
折彦冲道：“不知道够不够结实。冰很滑只怕不好攀登。”
杨应麒道：“那些箭的末梢我都留有一个孔可以穿绳子。再说只要有人能爬上去找到一个支点结好绳子就能把我们一个个吊上去。”
折彦冲道：“好我这就去找陈阿猴试试。”
狄喻道：“等雪停了再说雪中登山你们不要命了？”
初五大雪稍停但天气依然寒冷。一行人登上那个平台——这个地方一直有绳子垂着因此虽有积雪上来不费多少力气。
最下面那支铁箭只有一人来高伸手就能碰到陈阿猴摇了摇大喜道：“好啊坚固得很！小杨公子真是厉害！这种办法也能想出来一定是诸葛亮转世！”说着带着绳子攀了上去一边上去一边把绳子扣在每一支箭末梢的孔上。他上去之后又找到一块岩石的棱角用早就预备好的长绳子绑好了垂下去。
上边风大但狄喻等人一上来却几乎就要欢呼起来：这座山的另一面果然是个缓坡！
欧阳适笑道：“行了行了！这山坡缓得很！一定可以下去的！”
狄喻道：“用眼睛看似乎没有问题但一切还有待勘查。这样吧彦冲、欧阳你们先下去把情况和应麒说说商量一下看接下来该怎么办我和阿鲁蛮、阿猴去探探路。”
下了山欧阳适把上面的情况跟杨应麒说了杨应麒沉吟了片刻道：“这路多半能走通了接下来就是如何对大伙进行动员了。”。
狄喻等三人直到第二天才回来他们出去的时候没带口粮但在路上打了一只野兔充饥回来的时候只是疲惫——他们在外面不敢睡觉在这大冷的天没有炉火的话只怕一觉睡下就醒不来了。
狄喻喝了几口热水说道：“我知道大家很急不过我现在真的很累等我睡上一觉再说。别担心是好消息。”
这个草棚中有一块向上部分十分平坦的石头两个月前狄喻现后特地找人搬进来的。他醒来之后便拿起炭条在石头上画了一个简略的地形图：“我们已经找到出路了而且沿途作了标识。”
杨应麒在狄喻睡前听他说是“好消息”已经猜到一些端倪了但听到这句话还是忍不住欢呼。
狄喻道：“燕云一带我往来得多了大路小路都很熟悉。因此一走出到这个地方……”他在地图上一点：“我就确定了我们的位置。”
杨应麒道：“具体的路我不懂我现在最想知道的是我们能去什么地方。”
狄喻道：“你想去什么地方？”
杨应麒道：“这一天我想了很多虽然我说过不喜欢赵家但中原毕竟是我们的故乡。再说我们这一走在契丹就变成了逃奴是没法在北方立足的因此只好南下了。”
狄喻点了点头在地图上一指说道：“我们的人说少不少说多也不多。现在辽国防务废弛远不如当年严密。我知道有一条小路如果顺利的话四天内可以到达雄州。”
杨应麒道：“四天是指步行的时间吗？”
狄喻道：“我把我们气候以及五百众的体力都计算在内了。”
杨应麒道：“我们五百个人攀上这峭壁要费半天时间走到你说的这个路口怕也要半天时间那么一共要五天以上。”
欧阳适道：“契丹人十天放一次口粮我们完全可以瞒过他们。不过问题是雄州的守将会放我们过去吗？”
杨应麒道：“若雄州不行别的边关只怕也一样。若不能南下还能往哪里走？”
欧阳适道：“能否到海边去？”
狄喻奇道：“海边？”
欧阳适道：“我有个叔父……”说到这里忽然摇头道：“不行不行没人通信息他如何能来接应！再说他会不会接纳我们也难说得很。”
狄喻道：“除了南下就只有北上了。仍然是走小路避开大道过紫荆岭从僻道偷过蔚州渡过桑干河绕过大同府翻过长城就可以进入草原了。”（ ）
杨应麒听了狄喻的话骇然道：“出长城？这么远！我们哪里能过去！别的不说饿就把我们饿死了。”
狄喻道：“外面和这个死谷不同林木荒野间兽类还是有些的。实在不行只能到富裕的村庄‘借’点粮食——不过边境一带村寨坚牢只怕没那么容易借。”
杨应麒道：“若出了大漠我们又能如何呢！草原大漠无遮无掩契丹人要是现了出动一队骑兵就能把我们全杀了！”
欧阳适道：“现在南北两朝都不太平盗贼四起我们是不是考虑落草为寇呢？”
杨开远叫道：“不行！一旦为寇不但这辈子的清白毁了连祖宗也要蒙羞！”
欧阳适哈哈笑道：“本朝太祖、太宗两代开山立寨作过大王的将领多了去！”
杨开远道：“总之一开始就立志要作盗贼那是万万不可的！”
欧阳适笑道：“行行行等我们不得已了再落草这总可以了吧。”
杨开远瞪眼不知如何回答。
杨应麒道：“好了好了先不要吵总之现在我们有人有兵器总有一条活路的。北上那是迫不得已最好还是能南下。不过眼下第一要务是这五百人会有多少人愿意跟随我们。”
欧阳适道：“作为逃奴在这边境上落单了是很危险的。别说被契丹人捉了回去就是随便遇到一个强盗也能要你的命！让他们逃散他们是不大敢的但若说乖乖听话去做奴才就会留下一条性命嘿只怕大部分人还是愿意做奴才吧。”
杨应麒道：“若是几个月前情况或许如你所说。但我看这些日子来众人士气已高大多数人当不愿再为奴婢！”
折彦冲道：“在这里讨论也没用我们召开祭礼跟大家说吧让大家决定去向。”
狄喻大惊道：“不可！这种事情怎么能由众人来决断！”
欧阳适也道：“那样非大乱不可！”
折彦冲问杨应麒：“你怎么说？”
杨应麒沉吟道：“如果动员把握得好我觉得大部分人会跟我们走。就是有一两个胆小的在群情高涨的情况下也会把自己的话吞下去——这就是从众的心理。我就不信我们这几个月来的努力半点没有半点用处！”
杨开远道：“我也相信大家不会愿意再去做奴隶不过……不过我还是有点担心。”
阿鲁蛮可没想那么多说道：“这事不是要大家一起干的吗？干嘛不能让人知道？”
狄喻沉吟片刻道：“阿鲁蛮说得对。此事事关大家的生死还是让众人自己决定的好。”
欧阳适冷笑道：“我相信会有很多人愿意跟着我们可那些不愿意跟我们走的人呢？”
折彦冲道：“那就让他们留下。”
欧阳适道：“跑掉这么多人你觉得契丹人会轻易放过剩下这些人？”
折彦冲道：“我们可以多挖些假坟墓掺杂在真坟墓中间然后教那些人在我们走后去对契丹人说谷里的人除了他们都已经冻死病死了我猜契丹人也没心思挖开一个个坟墓地去验尸。”
欧阳适道：“如果这些人在我们走后去告密怎么办？”
杨开远道：“不会吧……”
杨应麒却叹道：“欧阳说的事情是很有可能会生的。不过如果我们这么决定那总得冒一点风险。我还是相信人性本善。”
欧阳适哼了一声道：“既然你们都这么说那好吧。”
当下折彦冲和杨应麒商议了好久才把动员的话该如何说敲定。
当天晚上风停雪止折彦冲召集五百众说道：“兄弟姐妹们昨天我们刚刚听到一个消息。一个契丹人要如何处置我们的消息。”
底下张老余问道：“折公子他们要怎么处置我们？”
折彦冲道：“他们要把我们卖了！”
底下登时一片哄然折彦冲等声音稍歇又道：“他们不但要把我们卖了而且是要卖得远远的卖到蒙古去卖到高丽去！”
底下哄闹的声音又高了起来顾大嫂怒道：“凭什么呀！我可是好好一个良民被这场瘟疫卷了进来死了丈夫儿子也就算了还要把我卖到海外作奴婢？这什么道理！”
那陶匠王大辉道：“道理？契丹人哪里会跟我们讲道理？我根本就没病只是路过便被他们硬抓了进来身上值钱的东西都搜走了！这根本就是打劫”
那个擅长观天的农奴周胜叫道：“我从十四岁开始做了十九年的农奴了！虽然以前是农奴可我也不想再做农奴了。”忽然提高声音叫道：“折公子你可要为我们作主啊。”
他这一叫底下的人纷纷道：“折公子！你要为我们作主啊！”
折彦冲让众人稍静说道：“现在摆在我们面前有两条路：第一就是留在这里等着契丹人来收管然后任他们处置。契丹人到底会怎么处置我说不好但最好的结局只怕也是作回一个头下户！我是说什么也不留下的就是死我也不愿出去作奴隶！”他顿了顿道：“你们的第二条路就是跟我走！”
有几十个人高声叫道：“折公子我们跟你走。”
折彦冲道：“不要那么快就决定！我要先告诉你们如果你们决定跟我走那你们就是逃奴契丹人是要追杀我们的！我想带人逃往南方但赵家天子要不要我们还很难说。如果他们也不要我们那我们就只能进山林去到草原去过着颠沛流离的生活！到最后有多少人能活下来我也说不准。但就算是再苦我也不愿意留在这里因为我是一个顶天立地的人我不愿作奴才！”
上百人纷纷叫道：“我们也不愿意作奴才！”
折彦冲道：“这两条路的前途如何都很难说但一旦选了就不能回头！弟兄们姐妹们你们好好考虑一下吧。要走的今天晚上就把东西收拾好！不要走的我已经给你们想了个办法向契丹人交代！我要说的就这么多了。明天天一亮我们就开始准备动身的事情！要走的就跟我走不要走的就留在草棚里不要出来！好吧回去睡觉吧！”
这五百人已经不是当初那个松散的乌合之众这时散会了也走得颇有秩序。人群散了以后张老余、顾大嫂、周胜等十几个人上来道：“折公子我们无论如何是跟定你了不用等明天再决定。”（ ）
听见张老余等人的话又有二十几个人围了上来说：“我们也是。不用等明天了现在就决定跟折公子走！”跟着围上来的人越来越多。
狄喻道：“都像什么了？折公子已经说了明天再作决定都给我回去好好想清楚了！”众人正要散去杨应麒忽然道：“张老余等等你带些人把窑子里可以带走的家伙收拾一下还有准备明天给要走的人配兵器。”
张老余大喜领命去了。这几个月来杨应麒常常“代折彦冲”传令这时张老余等人听了他的吩咐也只当是折彦冲的安排。
杨应麒又对周胜道：“你们几个跟开远哥去造些假坟！”
跟着又让欧阳适带了几个人去守好谷口让狄喻则带些人去扫除那平台上的积雪。事情都不多该忙的忙到三更也都歇下了。
第二日五更众人列队而出只有七人留在棚内一百零四个正、副队长无一人缺列。折彦冲心中感动给每个人都派了口粮和兵器。一些特别强壮的人还带着一些必备物品。这五百人算是一支轻装的部队了。
陈阿猴已经加了好几条绳索这几百个人先天的素质本来就好又经过几个月的训练身手都颇为矫健。但还是费了半天五百人才全部上去幸好箭梯很牢靠没有生什么意外。
折彦冲、狄喻、欧阳适、杨开远和阿鲁蛮都分别领着十个小队狄喻的队伍走在最前面接着是阿鲁蛮的队伍折彦冲的队伍居中欧阳适的队伍靠后。
折彦冲正走着忽然杨应麒跑过来小声道：“大哥欧阳没烧掉箭梯绳索他让队伍先走自己带着刘七折回去了。”
折彦冲心中一动下令让队伍跟着阿鲁蛮的队伍继续前行自己匆匆赶了回来正望见欧阳适要攀下谷去。他看见折彦冲呆了一呆爬了回来刘七则站在他旁边。
折彦冲道：“你干什么去？”
欧阳适道：“我忘了些东西回去拿。”
折彦冲道：“真的么？我怎么看你们脸上一片杀气啊。”
刘七低下了头欧阳适嘿了一声道：“没错我就是要回去把那七个家伙宰了！”
折彦冲怒道：“你这算什么！”
“算什么？以绝后患啊。”欧阳适道：“虽然你给他们留了条后路但我敢说这些家伙一定会跑去告密的！那样的话我们的队伍走不出多远马上会有追兵追上来！为了这五百人我必须把那七个人宰了！”
折彦冲喝道：“不行！”
欧阳适道：“不行？你怎么也变得这么妇人之仁了？”
折彦冲道：“我不是要妇人之仁而是要守住我们的信诺！我们既然答应过不伤害他们便不能说话不算数！以后的路还长着呢我们不能才走出第一步就背信弃义那样的话你叫人以后如何信服我们？”
这时杨应麒已经追了上来但他只是在一旁看着也不插话。
欧阳适瞄了杨应麒一眼继续对折彦冲道：“你知不知道这些人如果去告密五百个人都得被你害死！”
折彦冲道：“他们抛弃同甘共苦了这么久的伙伴良心必定有些愧疚再加上对我们的敬畏一时半会应该会留在棚内不敢出来。只要我们把这箭梯烧了就算他们真的去告密这里重山阻隔契丹人要确定我们的位置也要花点时间。到时候我们早走远了！我们走的是山路契丹骑兵急追不上的。”
杨应麒知道折彦冲若对欧阳适“晓以大义”欧阳适一定会嗤之以鼻但折彦冲这么一分析欧阳适便点头道：“虽然你的说法算不上是万全之策但也还有点�