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宁婉就说：“你也知道我们与这边的情形，因此诸事倒不好插手，正要你多操心。如今只公公养伤之事最为重要，你千万小心。”
董氏就再三答应了，“二嫂本是做大事的人，如今家里的这些小事只管交给我。”
初二时，宁婉与铁石骑马回了虎台，见了娘家人和两个孩子，一番亲热自不必说，又向槐花儿松儿许诺，“待爷爷伤好了，爹和娘就能搬出来住，那时候就可以将你们都接过去了，一家人依旧在一处！”
娘听了便问：“公公还在，你们搬出去好吗？”
爹就说：“他们如今住的并不是卢家的宅子，早晚搬出去倒是正理，只是老人家那里也要一并接过去才是。”
宁婉就笑着说：“我们买宅子搬出去，自然会接公公出来，但即便公公不肯，我也是要搬的。其实我早不想在指挥使府里住着了，新宅子也买好了，眼下只因为公公的伤情不好提而已。”
槐花儿松儿在虎台住外祖家过得虽然好，但也是想爹娘的，特别是槐花儿，已经很懂事了，因此便都十分喜悦。
铁石最明白媳妇的心思，也向岳父岳母道：“眼下我爹正养伤，我们自什么也不能说，也不能动，待过了这段儿，我总会把家里都安顿好。”
爹娘便说：“我们都放心的。”
一时说起闲话儿，爹就说：“马驿镇吴粮商为了他儿子的事来家里找过你们，想让我们帮忙给你偿引见，我们便以如今女婿太忙推了。”
宁婉便问：“吴家的哪一个儿子出了事？”
娘便吃惊地问：“原来你们竟不知道？吴二被周指挥使杀了呀！”
铁石和宁婉果真不知道，“原来吴二就是那个被杀的商人！”安平卫之乱正是起源于周指挥使突然杀了一个商人，激发了文官和武官之间深刻的矛盾，后来以至于知州横死，城池被破，现在这件事还没有水落石出，对此安平城内一向都闭口不言。铁石到安平卫只依令守城，宁婉所做的一切自也围绕着帮他守城，是以，他们从不去打探过去的事。
铁石虽见过吴二，但只是一面之交，倒还罢了，宁婉再三叹息，却道：“我先前就觉得他行事手段过于偏激卑鄙，不是正途，现在不想竟这样快就落得如此下场！”就又不解，“吴粮商找我们又是为什么？铁石不过暂时接替守城之事，于民事上一句不问的。”
爹娘就说：“我们也不知道，看吴粮商失了儿子悲痛不已，也不好多问。”
所有人都知道吴二被杀会有内情，现在宁婉更是隐约有一种感觉，那就是吴二之死其实是与卢家的旧事有关的。当初吴二为了争石炭生意，曾经打算告诉自己秘密，但是自己却没听。
果然，铁石与宁婉回了安平卫没几日，吴粮商通过一位官夫人找到了她，“我想问夫人些事儿，只要夫人肯告诉我，我愿意捐一千石粮食。”
宁婉到了安平卫后虽然也带着大家开了慈善局，救护伤兵、劳慰将士等等，但其实比起在虎台县里，还是差得远了。在虎台县里，满城的人都支持帮助她们，真是有钱捐钱有物捐物，家里贫穷的就出力，守城之时，虎台城上的将士们吃的穿的都要比城里的人要好，甚至有的穷人家将自家过年的新棉袄拆了做军衣送到城墙上。
但是安平卫这样富足的大城，如今兵士们竟没能全部穿上厚战袄，盖除了这些官夫人们捐钱捐物之后并没有人肯捐助，而只有官夫人们参与力量终是有限的。如今吴粮商的提议自是很吸引人的，引见的夫人便是兴高采烈地告诉宁婉终于有商人要为她们捐助。
宁婉听有人主动捐助也是开心的，但见到了憔悴得不成样子的吴粮商便赶紧将笑容收了，殷勤让座道：“吴叔，事已至此，还是要保重身体呀！”
吴粮商原本胖胖的，身子像一个圆桶，胖脸红光满面，乍一看像弥陀佛，正巧他又总是笑眯眯的，就是他家的绿豆全被宁婉买下来后来又高价卖了的时候，他还硬撑着笑呢。但现在脸上身上的肉都没了，衣裳在身上打着晃，多出来的皮垂了下来，立即老了十岁都不止，满面愁容，此时并不肯坐，只道：“卢夫人，我们又是亲戚又是故交，如今请你看在我可怜的短命的儿子面上，将那些事儿都告诉我吧！若是夫人不肯，吴叔就给你跪下！”
宁婉哪里能让他跪在自己面前，赶紧上前拦住，先扶了他坐下，“有话好好说。”想了想还是将自己知道的事都说了出来，毕竟人命关天。
“先前铁石在虎踞山时，为了补贴军费开采石炭，那时吴二爷便找上门来要接石炭生意，我没有答应。他便半路截住我说，有一个秘密，能让我们家铁石将军得了公公的袭职，我当时只说不想知道，一口回绝了。但其实这个秘密我原也知道得七七八八，现在吴叔既然找到了我，我自然要和盘托出的。”
当年公公靠着军功得了官职后，他其实派了人到老家接婆婆过去的，但来人非但没有接到人，反而回去报信说婆婆因儿子没了，丈夫久无音信，生活无着便离开了卢家另外改嫁了。因此公公便娶了周氏，后来，事情弄明白之后，周氏已经生了儿子，而且也向朝廷请封了诰命，再将往事翻出来并不相宜。于是周氏退居佛堂，婆婆又是个老实人不争不抢的，然后就成了宁婉嫁过去时的情形。
这些事情众所周知，因此周老夫人虽然抢了别人的丈夫，但是一则她是指挥使的亲妹子，二则是许多人亦觉得她无辜，她稳稳地站了十几年的上风。
后来铁石有了出息，而宁婉嫁到卢家虽然没公开替婆婆打擂台，但却撑起卢家老宅，又给婆婆挣来了诰命，风向便又慢慢转了，大家都觉出婆婆其实是最可怜的。
再后来周老夫人便随着儿子去了京城，同情她的人又多了起来。她也是倒霉，明明一个官家小姐，说是嫁了人，其实在佛堂里守了几十年，老了还被逼着离开了家乡。
大家更都认定公公是个恶人！
但是呢？宁婉就说：“世人也都不是傻子，这其中的破绽也不少：第一，铁石的大哥是在公公娶了婆婆第八个月出生的，当然可以说是早产，但俗话说‘七活八不活’八个月生下的孩子一向不大好养活的，可是大哥身子一向不错，就是小时候也没得过几次病，安平卫的老人都知道。”
“第二，当初公公派的人到老宅时没见到婆婆，却打听到她再嫁了，其实老宅附近吴家的亲戚很多，他们都知道当时婆婆因为丧子不吃不喝差一点死了，被吴叔和吴婶接到家里照顾，而吴叔和吴婶家与老宅相隔不过半里，只几步就走过去了！难不成来打听消息的人是傻子不成？”
322。吐血
宁婉本就是聪明的人，嫁到卢家后她也曾悄悄打听一二，便大致晓得了卢家当年的往事。此时便向吴粮商说：“如此看来周指挥使的妹妹当年可能与公公先珠胎暗结，然后又误传婆婆再嫁之消息让公公停妻再娶。想来吴二爷应该抓到了把柄，便去威胁周指挥使。其实若不是我婆婆不争，而铁石又愿意要公公的袭职，我们就是不用那些把柄，告到官府也一样能赢，所以我才不肯听吴二爷给我讲那秘密。”
吴粮商听了却苦笑一声，“你说的这些不必说我儿子，就是我早就知道了，甚至知道的还要更多。”
“当年你公公派人到老宅接你婆婆之前，早有人抢先过来。给你婆婆的堂伯堂叔塞了钱，让他们先把你婆婆送到吴婶家里，将老宅锁了门，出面向来人说你婆婆改嫁了。这事吴家的人多半都清楚，就是你婆婆也影影绰绰地知道些。”
宁婉先前只当是周家派人到老宅，又赶上婆婆正好有事出门便问也没问地回去谎报了消息，现在才知道事情的原委，便对吴家的人恨得咬牙切齿，“亏我嫁过去时还曾用心招待过他们，真是一群狼心狗肺的东西！”
骂的正是吴粮商的叔伯，但他如今也不辩驳，只道：“如今他们早过世了，夫人也犯不上再生气。再者他们的子孙并没有一个有出息的，也算是报应吧。”却又告诉宁婉，“就是周家那边，我们虽然不能将详细的情形查到，但是我儿子却找到了当年给周老夫人接产的接生婆，据接生婆说生下来的是一个满月的孩子，因是周指挥使家小家，她记得很分明，却一直不敢说出来。”
毕竟是公公私德有亏的事，宁婉听了倒不好说什么，只是反问：“既然吴叔都知道了，却怎么又来问我？”
“这虽然也算是秘密，但我儿子说的绝不是这桩事。”吴粮商就说：“这件事翻出来，当年的人证物证早就都没了，就算审出来，也不能将周指挥使怎么样。他怎么会因此恨成了那样，一有机会就将我儿子杀了呢？”
“也有道理，”但是宁婉却又想到，“吴二爷自京城回来后插手了安平卫的军需，是不是生意上与周指挥使有了纷争，因此两事合在一处，周指挥使才起了杀心。”
“我儿子虽然不好，但是我却知道他的性子，只要是想做的事，出手一向特别阔绰，绝不会在银钱上亏待周指挥使的，何况他也曾向我说过军需上得的利大半都给了指挥使府上，周指挥使没有道理要杀他。”
宁婉可是与吴二打过交道的人，觉得他的为人处事实在令人不舒服，当初他与自家抢生意时，自己也是恨他恨得牙痒痒的，而宁清和刘五郎就常说想一刀杀了他。只是这话她却不好向吴二爷的亲爹说，毕竟每个当爹娘的，都觉得自己的孩子没有那么坏。于是就摇头道：“我再不知道别的了，还请吴叔再打听打听别人，或者另有其它事也未必可知。”
吴粮商自得了消息已经奔波了一个月，因此已经认定吴二的死因与卢家的旧事有关，又问宁婉，“你可听了你们家或者周家有个私生子吗？”
“周家的事我不知道，但是卢家只这么几个人，倒从没听过谁家有私生子。”便是卢铁城，至多也勉强算得上奸生子，与私生子相差远着呢。宁婉只当吴粮商为了白发人送黑发人已经悲伤得不大正常，就又再劝，“吴叔给儿子讨回公道的心我自然明白，但是只凭周指挥使无故杀人便可以告他，不必非要钻牛角尖了。”
“周家势力雄厚，现在出了杀州官的事还没有被关押起来，我们一介商人的命又算什么？我一定要找到周家的把柄，让他给我儿子赔命！再者我儿子这几年生意做得好，留下十万两银子，他没有命花，我要将这些银子全部用在他身上，定要查个水落石出！”便又起身拱手道：“既然卢夫人不知道，我还想求卢夫人一事，帮我引见引见卢老指挥佥事，我想当面问问他当年的事。”
宁婉吃了一惊，无怪安平卫人称吴二爷，吴二竟在短短几年挣了这么多银子！但是，也正如他爹的话，银子挣来了也没有命花，又有什么用？眼看着吴粮商眼睛里冒出疯狂的光芒，宁婉赶紧摆手，“我公公守城时受了几处箭伤，如今正在静养，大夫说一百天之内不能挪动，也不能着急生气，现在闭门谢客呢。”
吴粮商就说：“我只问问过去的事，并不会惊动老大人养病。”
如今家里人在公公面前非但不敢胡乱议论外面的事，就连婆婆、周老夫人、卢铁城等等的名字都一句不提的，就是为了让他平心静气地养伤。现在宁婉哪里会让他去打扰公公，就坚决道：“眼下无论如何也是不行的，若是几个月后公公无恙了，我倒可以帮吴叔在他老人家面前问一句，如果公公想见，我再帮你们引见。”
吴粮商就道：“我再给你们捐两千石粮食！”
“这并不是捐多少东西的事，”宁婉还是回绝，“便是先前那一千石粮食我也不要，毕竟捐助要出于本心。将来吴叔心境好了，那时我们再说捐助的事。”说着送了客。晚上与铁石说起，宁婉只拣了几句，又道：“据吴叔说，周指挥使家势雄厚，恐怕这一次未必能怎么样。
正好铁石亦有消息要告诉她，“吴叔说的并不错，京城里的公文到了，周指挥使果真只免去指挥史一职，并没有其余处置；被杀的知州于夷人南下时不能协助指挥使守城，致使西城墙倒塌，死不足惜，是否有通夷之情令大理寺另审；至于吴二之死，也因扰乱军需，罪证确凿，不与追究。”
“竟是这样的结果。”宁婉嘀咕了一句，就问：“孙指挥佥事呢？”
“他被革除了世袭军职，降为军户。”铁石又笑着说：“媳妇，你如今是从三品副指挥使夫人了，诰命封号随即就赏下。”
以铁石斩哈尔朗、保住安平虎台两城的战功，升为三品指挥使都没有什么，宁婉便了悟道：“恐怕皇上觉得一下子将你升四级到指挥使不大好，因此就在安平卫设了副指挥使，然后又赏我一个诰命来平衡一下。”
钱石就笑了，“瞧你说的，好像朝廷任命也像做生意一般讨价还价。”
“虽然不好这样说，但道理就是一样的！”宁婉其实并不懂得朝廷大事，但是她觉得万事一理，“要么过去安平卫没有副指挥使，如今竟设了呢？正好既能让你管着安平卫，又些余地，将来再立新功时就好升你为指挥使了！”
铁石听了也点头，“果真有道理。”但他却很高兴，“原本就想为你请封诰命的，现在朝廷提前替我们想到了，也是体贴。”
“没准儿是洛大哥的主意呢，如今我们也是朝中有人好做官了。”
铁石赞同，“不错，不错。”
对于卢铁石连升了三级，自然有许多人艳羡不已，甚至暗怀嫉妒，但多半的人还是服气的，也是开心的。一时前来庆祝的人往来不绝，又有人闹着要她摆酒请客，宁婉便一一拒了，“如今安平卫布防尚有许多未完之事，铁石一直忙得很；再者公公正养伤，家里也经不起喧闹，待以后有机会定然会请大家。”只在外面小小地请了一同做事的几位夫人们一个东道。
对于朝廷的旨意，大家自当遵从，但亲近的人在一处总会悄悄地议论一番，几位武将夫人便都说：“知州白死了，知州夫人也灰溜溜地离开了辽东，自州判夫人以下，那些文官夫人的气焰都下去了。她们只当朝廷重文官轻武官，却没有想到战乱起时还是要靠武官的！守城时，文官们非但不协助武官，反而添乱，死了也是白死！没有给他们扣上通夷的罪名已经是便宜他们了！”
周指挥使杀知州之事，朝廷的确是偏武官了，但大家都道：“朝廷若是不如此，如何能抚慰我们边城武官？守城时还要与文官争斗，仗能打赢吗？”
“道理便是这样的，平日里文官争强好胜也就罢了，到了战时依旧要闹，绝对是自找死路。”
路少夫人就又评论道：“不过这一次的事，还要归于周指挥使在京城有大靠山，因此才能有如此的结果。”
大家也赞同，“周家的靠山果然厉害，安平卫最后定为未破城，因此周指挥使只得了个守城不力的罪责，连袭职都保了下来。如今他韬光养晦几年，或是复出，或是让长子袭职，还能谋到三品指挥使之位，不比孙家，竟降为军户了。”
说到最后，大家还是都来恭喜宁婉，“如今你们大人不只是连升了三级，声名也传到了各处，朝廷已经验过哈尔朗的人头，正传首九边呢。”先前大家相处，卢夫人只是五品官夫人，如今立即成了从三品官夫人，而且诰封也到了边城，反压过大家。
宁婉就笑，“还不是要靠大家的襄助！”
铁石如今正式接了安平卫，身份又是不同，便是宁婉与这些夫人们做的事情也顺利起来，总有眼光好见识高的商家，主动地捐了银两物品，将士们得到抚慰士气大振。又因城内平稳，安平卫一扫先前的颓然之气，商家重新开了业，学堂里又传出了读书声，就是茶楼酒肆人也渐渐多了。
过十五的时候，铁石力排众议依旧如常开城门办灯节，又与夫人在安平卫最大的酒楼宴请宾客，然后带头赏灯，只见城内到处火树银花，颇有了些先前的热闹繁华。
两人半夜里回了家，见公公的屋子里还亮着灯，便过去看看，见只公公一人沉着脸坐在桌边，桌上放着笔墨纸砚，笔尖上犹滴着墨，写好的字纸却已经不在。宁婉上前行了礼笑问：“大夫说要公公静养的，怎么又写字？”
铁石也说：“爹有什么事只管吩咐我做就是。”
公公便抬眼瞧瞧他们，一摆手道：“没什么，都是些小事。”
宁婉再一摸桌上的茶，早已经冷了，便出来叫热水，却见西院里竟一个人都没有，心里便有些气，她出门前明明吩咐家里要留人陪着公公的。
正这时，费姨娘一脸笑容地自角门里进了院子，见了宁婉赶紧收了笑意，上前问：“夫人可有什么吩咐？”
宁婉就问：“你去了哪里？怎么公公眼前连个人都没有？茶也是凉的？”
费姨娘就说：“今天轮到我服侍老爷，因此他们看灯我便没有去，我又见院子里的丫头婆子们个个坐不住，巴不得出去玩就放了她们的假。原本我一直在老爷身边的，刚巧有个同乡来看我，便在角门处说了几句话，正也要回来煮�