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一句无心之语，却说得周寒神色略带尴尬，把话岔开去，向方青梅道：
“你要喜欢，可以骑骑试试。”
方青梅立刻喜形于色拉住马缰：
“真的？我可以骑吗？那我不坐马车了，骑着回去可以吗？”
满脸期待的神色，看在周寒眼里简直像只向人讨好的小狗小猫。这会他也有心哄她高兴，便点了头：
“不过得小心些，这马有些认生。”
一行人出发，小海骑马跟在周寒的马车后头，方青梅骑着马撒开欢跑一段，再勒马停住等马车一会，心情明显雀跃了许多。说来也怪，千里也像有意讨好主人一样，这一路跑的颇温顺。
就这样走走停停，中午时分已经进了扬州城，直奔周家老宅。
先去拜见了周老妇人和周夫人，周寒只说二人牵挂周小宝的病，实在放心不下，所以回老宅来看看，也不免被念叨了几句。方青梅小时候是出过痘的，不怕过了病气，便被周寒打发着去探望周小宝，周寒自去跟父亲商议进京的事。
自从上次周毅在青楼对周寒动了手，父子二人尚未单独说过话。周毅后来固然暗自后悔自己下手太重了，但他不是低头服软的性格，心里也知道小儿子不是服软的性子，父子便一直冷淡着。如今周寒主动找到周毅说话，倒让做父亲的有几分受宠若惊。
他知道次子自从伤了腿，一直心中怏怏不快不能舒展，这半年多来几乎没怎么出过门。这次听到他主动说要陪方青梅进京，虽然有几分不放心，却还是觉得这是好事一桩：
“你愿意出门走这一趟，倒是好事，总在家闷着终归不好。只是——”
“我左腿的伤已经不妨事了。如今只要不走的久了，也不会觉得怎样，父亲不用牵挂。”周寒抚着左膝，慢慢道，“再说，大哥从前说得对，就算是跛了，也不能总躲着人一辈子不出门。该做的事总是要做的，腿废了，人不能废。”
周毅听了这一番话，心里顿时感到十分安慰，点点头：
“那就好。去了京城该怎么做，你向来心中有数，我就不多说了。”
父子一时无言。
周寒起身行礼告退，走到门口却站住，回过头，往地上轻轻一跪：
“这阵子叫父亲操心了，是儿子不孝，还请父亲见谅。”
周毅往前两步，还不待扶，他便垂着眼起身：
“儿子先告退了。”
留下周毅站住书房门口，忍不住湿润了眼眶。
再说方青梅去东院探望周小宝。周冰去送大夫没在房里，只有林氏守着小宝。周小宝痘子已经出了个七七八八，这会躺在床上还发着热，没什么精神头，看到方青梅来了，倒有了几分精神，又拉着方青梅给他说故事。
方青梅给他说了一段三国里诸葛亮火烧连营的故事，把他哄得睡着了，才回头跟林氏说话：
“嫂嫂，大夫说小宝这会怎么样了？”
“时不时还是发热，”林氏说着眼眶便红了，“这孩子可受了罪了。不过大夫说已经熬过去七八分了。等二三天的痘子全都出来了，热度退下去了，就没什么大碍了。”
“看小宝这样应是没什么事的，”方青梅宽慰她道，“我当年出痘的时候也跟小宝这么大，烧的人事不省，小宝还有精神说话，可见身子底子好，一定没什么妨碍。”
“借你吉言，”林氏强笑着，“只是本来小宝他爹今日想去京城的，这下又得拖两天了。”
“小宝还病着，让大哥这时候走开，我心里也过意不去，”方青梅压低了声音，怕吵着小宝，“不满嫂子说，我昨儿还想着自己进京去，被二少爷给拦住了。”
她没好意思说自己是被周寒追回来的，只说自己是被拦下的：
“大哥就安心守着小宝，二少爷跟我商量好了，他跟父亲禀明，就陪我进京去。”
这次倒轮到林氏吃惊：
“二弟是这么说的？只是他的腿——”
“他说不妨事，”方青梅笑道，“嫂嫂放心，我会留心好好照顾他的。”
正巧周冰此时进来，方青梅知道周冰知道她偷跑的事，有些尴尬：
“这阵子为了我父母的事，让大家都跟着操心了，谢谢嫂嫂和大哥。”
“这是哪里的话，”林氏拉起她的手，语气诚恳，“都是一家人，说这些就太见外了。别耽误了正事就好，要不是小宝突然出痘了，你大哥这会早该在路上了。这趟就要辛苦二弟和你了，你们出远门，路上一定小心照顾身体。”
周冰也意味深长道：
“操心谈不上，都是应该的。说起来，周家上上下下都要感谢弟妹才是。”
方青梅楞了一下，听出周冰这话有弦外之意，只是还没反应过来，周冰便笑着转身往外：
“先不说这个。走吧，我跟你一起过去西院。你们走之前，有些事我还得嘱咐阿寒几句。”
二人出了东院，周冰的走在前头，脚步却慢了下来，回头微笑道：
“进京的这一路上，阿寒的身体就靠弟妹多费心了。”
方青梅觉察周冰是有话要说的样子，也放慢了脚步。
果然，就听周冰缓缓开口：
“当日我托福王府的表嫂去向陈家提亲时，表嫂曾有疑惑，觉得二弟在周家不是长子，不能承继家业，配一位官家大小姐身份似乎不足。不知道弟妹是不是也曾这么想过？”
方青梅摇头，还未开口，就听周冰又道：
“其实不然。我和阿寒虽然是亲兄弟，性格却有所不同。我的性格与父亲相似，直来直往，在家坐不住，也不怎么爱读书。阿寒却性格沉静，更像我们祖父——也正因此，祖母才这么偏爱他。他自幼聪明缜密，读书一目十行，过目不忘。因此，父亲让我接过了周家生意，却从小延请名师，教阿寒读书。”
方青梅静静听着。
“祖母与父亲的本意，是教阿寒走读书做官这条路，从此周家子弟也多个靠山和出路。”周冰叹口气，“谁知他去年却出了那么一件意外，摔坏了腿。大夫虽然说好好医治，仍有康复可能，希望却也渺茫了。若是腿残了，想入朝廷做官，也就没可能了。”
方青梅听着，忍不住道：
“做官有什么好呢？自古人言‘伴君如伴虎’。我爹我父亲都是在朝中做官，却一个因此丢了性命，一个落得被抄家的下场。”
“方姑娘说的是。”周冰微笑，“但阿寒却从小背负父亲与祖母的希望，有志于此。谁知却在二十岁年纪上，像刚展翅的大鹏，一下折了翅膀。”
说着他叹道：
“现在还是好多了。刚出事头几个月，他意志消沉，不肯开口说话也不肯出门，母亲担忧的心疾复发，却还天天去寺庙烧香祈福，几天功夫头发便白了一半。”
方青梅这才明白，周寒为何一定要将和离的消息瞒着自己母亲。
“阿寒出事的时候，骑得是我送他的那匹大宛马。他一向深爱那匹马，可是从去年出事到昨天，”周冰说着，意味深长的看方青梅一眼，“他却看也没有再看过它一眼，更别说骑马出门了。”
方青梅诧异的抬头。
二人说着话，不知不觉已经到了西院门口。周冰站住脚，微笑道：
“所以我刚刚才说，周家全家要感谢弟妹才是。”
☆、第15章 初抵达京城
周冰和方青梅进了梅园，里头几个下人忙忙碌碌，是周寒正安排着打点行装，见方青梅和周冰一起进来，先问道：
“小宝怎么样了？”
“他身体底子好，没什么大碍了。”周冰看看院子里的箱子，“不必带这么多东西。我已经写信嘱咐京城别院的周平，让他该置办的都提前置办好。你们轻车简从就好。”
“好。”周寒点头，看向方青梅，“进京的事，我刚才已经分别禀告过父亲和祖母母亲了。你也再去跟祖母和母亲说说话，道个别吧。”
方青梅听了，便乖乖出了门。
周冰看看周寒，开门见山道：
“京城的人事你本来就比我熟悉，也不用我多说什么吧。”
周寒点点头：
“你放心吧。”
“我没什么不放心的，官场的事，你比我懂得多。”两人进了书房，周冰坐在桌前，自己倒了杯茶，“倒是有句话，我得嘱咐嘱咐你。祖母，父亲，母亲，你嫂子和我，还有小宝，都觉得方姑娘做周家二少奶奶，是再好不过的事。正好趁着出这趟远门，你们把话说开，就不要闹别扭了。”
周寒不语，许久才道：
“大哥，我之前已经许诺于令姑娘了。况且——”
周冰皱起浓眉，有些生气的打断他：
“你怎么非要在这事上钻牛角尖呢？那个令晚秋，你提都不要再提了！”
说完起身就要走。
“等一等，大哥。”周寒喊住他，慢慢走上前，从袖子里拿出一块白玉菩萨递到周冰手里，“这是我小时候生病，祖父带我去庙里求摩云大师开过光的。你给小宝戴上吧，他老人家在天之灵，一定会保佑小宝平安无事度过一劫的。”
周冰伸手接过去，用拇指一下一下摩挲着，站在原地不动。周寒站在他身后，忽然抬手轻轻扯一扯他的袖子，低声道：
“大哥，我从来没有怪过你半分。”
周冰身形动作一僵。
周寒叹道：
“你也不要再怪你自己了。出意外，是因为我不小心；这半年不碰千里，是我越不过心里那道坎。但我从来没怪过千里，更没怪过你，千里仍是匹好马，你仍是我最敬爱的大哥。你也不要因为内疚一直为我费心操持。我想要什么，会自己拿主意的。”
房里安静了许久。
周冰许久没有做声，最后转过身拍拍周寒肩膀：
“我明白了。小宝病着，到时候我就不送你们了，记得一路小心，有事打发人送信回来。”
然后便转身，大跨步的出去了。
去京城这一路，随行的除了小海小莫，还有长寿和陈方。
话说陈方接到方青梅的信，得知方青梅与周二公子和离，一时心急如焚往扬州赶，谁知路上遇到大雨，被耽误了几天，直到周寒和方青梅临行前一天才赶到扬州。幸亏他为人稳重，先托人打探消息，得知周二公子被打的传闻，又听说与新婚妻子十分和睦，便直接上周府去见方青梅。
方青梅把之前发生的事情细细跟他说了一遍，陈方听了，倒不像长寿那样哭哭啼啼，思忖片刻：
“我倒觉得小姐做得好，不卑不亢。只是事到如今，咱们要仰仗周家的事还多，只能先委屈小姐在周家屈就了。等老爷夫人和大少爷的事有眉目了，小姐和周二公子的婚事再做打算。”
商议定了，一行人辞别扬州，便急急往京城赶路。
才从京城到扬州不到一个月，又要从扬州回京城。
方青梅在马车上不由跟周寒感叹：
“这两个月走的路，比我半辈子走的都多了。”
周寒看着手中的书册，目不转睛笑道：
“还半辈子呢。你这才多大年纪，就说得上半辈子了？”
这马车布置的十分舒服，座位中间的小桌下面有抽屉，有笔墨纸砚，点心酒菜，棋盘棋子，一应俱全。方青梅知道周家有钱，但看到这马车，才深切体会到周家确实有钱。外头看着平常无奇，里头却宽敞舒适，地上铺的西域风格的羊毛毯子，座上靠的双面刺绣的绸缎垫子，马车顶上悬的琉璃八角灯，小桌抽屉里用木槽固定的青花瓷，无一不精致周到。此刻已经出了扬州城半天，周寒就靠在竹席软垫上，一边看着不知从什么地方抽出来的书，一边有一搭没一搭和她说话。
方青梅坐在窗口，不服气的回道：
“你别看不起我。我走过的地方肯定比你远，小时候就一路从关外走到京城呢。你肯定也没去过关外吧？”
周寒听到这话，放下手中书册：
“倒真没去过。你那时候多大？”
“刚七岁吧。”方青梅想起小时候，心情忽然有些惆怅，“那时候入京，真是满心的惴惴不安……我爹头七刚过，我在灵前跪了七天，第八天时候，父亲派陈叔去接我入京，我就跟着他上路了。一路上明明心里怕的不行，又不想露怯，还在陈叔面前装作天不怕地不怕一样。现在想想，小时候真是够傻乎乎的。”
周寒本想打趣她一句现在也一样傻乎乎的，话到嘴边，却说不出口来。
想象着当年孤伶伶一个小人儿，跟着一个陌生人，去到一个陌生的地方，同一群陌生人生活，怎么可能不怕？光想想，就让人忍不住心疼怜惜她的身世了。
方青梅却毫不在意，满眼憧憬说道：
“一入京就是十多年，到现在还时常梦见关外的景色，也时常梦见我爹。这么多年没回去，我爹一定怪我把他忘了。什么时候等父母亲和陈凤章平安无事了……然后身边事情也都料理清楚了，我一定要到关外去走走，看看父亲，看看当年的家，再会会小时候的朋友。”
这些念想，她心里时常想起，却不曾对陈家父亲母亲说过，也没有对陈凤章说过。
在方青梅心里，陈家是她的第二个家，玉门关的受降城却是她有记忆以来的第一个家，是难以磨灭的。陈氏夫妇待她纵然极好，陈凤章也拿她比亲妹妹有过之而无不及，但这些怀念小时候，怀念爹爹，怀念玉门关的话，她总觉得跟他们说起来，不是那么合适。
但此时对着周寒一个不是那么熟悉的人，反倒没什么顾虑，一股脑就说出来了。
周寒默默听着，并不作声。只听到她说那一句“身边事情料理清楚了”，心想这该“料理清楚”的事，应该指的就是自己了。
这方青梅，说潇洒还真是潇洒的很呐。
一路行色匆匆，天不亮出发，日落才落脚歇息，比起方青梅来时走走停停用了一个月功夫，这一趟只走了二十来天。
到京城的时候天已经快黑了，他们白天紧赶慢赶，才赶到城门落下前进了城。一进城，方青梅第一件事就是先去陈家看看，被周寒拦下：
“不宜轻举妄动。先到别院安顿下来吧。”
周家在京城有一处别院，正是当初方青梅成亲的地方，这别院说起真是历史久远，正是周老妇人当年与周老太爷成亲时候的地方，而且还是福王府送做周老妇人的嫁妆之一。管家就是之前送方青梅下扬州的周平。周平一看到周寒和方青梅到了，十分喜悦，眼中激动地涌出泪花：
“有一年多没见到二少爷了……”
方青梅有些不明白周平为什么这么激动，却觉得不好直接问。看周寒微微笑着握住周平的手：
“周二叔，叫你挂念了。”
“是很挂念，是很挂念！不过看二少爷一切都好，我就放心了！”周平抹抹眼角湿润，抽出手来，看向方青梅，“少爷少夫人快请进，这一路舟车劳顿可辛苦了！”
“饭菜厨房都准备好了，说一声菜就上桌。新房一直让他们打扫着，一直很干净。”周平直接领着他们二人进了成亲时的新房，脸上洋溢着喜悦，“从那时候老夫人和老太爷成亲，这宅子可好久没有喜事了，这么长时间了，这喜字和红绸我都没舍得让他们揭掉。”
方青梅顿时有些尴尬。
周寒稍微转身背过方青梅，向周平轻声道：
“周二叔……我腿上的伤还没好利索，不宜同房……你让他们把书房打扫出来吧，我这阵子现住在书房。”
周平一愣，看看二人：
“不能同房……也没必要分开住啊，这新婚燕尔的……”
说到新婚燕尔，随即看到周寒耳梢泛红，周平反应过来什么似的，笑着拍自己嘴巴一下：
“咳！看我这多嘴的！我这就叫他们收拾去！”
他按照自己的想法，自然是觉得周寒年纪轻，新婚中唯恐难以自持，又因病不能同房，所以才要分开住，所以不仅不觉得不正常，反而还高兴的不得了，觉得二少爷跟少夫人真是恩爱难分。
方青梅自然不懂周平的缘故，但周寒却明白了他的意思，耳朵整个立刻红透了，向方青梅点点头：
“你和长寿先安顿下。等会我过来喊你去西厅吃饭。”
方青梅点点头，细想方才周平小声跟周平说两人“因为腿伤不能同房”的话和周平意味深长的笑容，也觉得有点不好意思，却因此忽然想起周寒的腿伤，赶紧的跑出去追着周平：
“周二叔！周二叔！”
周平正在廊下跟周寒说着什么，看方青梅小跑过来，便迎上前几步：
“少奶奶慢着些跑，有什么着急吩咐的？”
方青梅看看周寒，笑着从袖子里掏出一张纸：
“二公子的腿近来还时常的疼。这是请大夫开的养伤的方子，请你找人去药房照着配几服来。我们从扬州带了二十服药，路上已经都喝完了。”
周寒微笑着摇头：
“你这大惊小怪的脾气。什么大不了的事，周二叔这么忙，过两天也不晚。”
方青梅摇头，认真道：
“我答应了周大哥要好好照顾着你的伤，就得认真办到。君子一言，驷马难追。”
周平却喜滋滋接过方子塞进袖子：
“少奶奶放心，我回头就让他们去办这事。我看大少爷说得真没错，就得给二少爷娶一位您这样的少奶奶，才能好好管住他，哈哈哈！”
“……”
☆、第16章 心意微浮沉
等方青梅回了房，长寿瞅着周寒与周平出去了，一边拆着包袱一边叹道：
“