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仟姐儿的话还没有说完就被伊姐儿唔住了嘴，两姐妹对沈芯的长子都是很熟悉的，年界十二，继承了父母的好相貌，小小年纪已有一派风流，如今也没有几天的寿命。沈家能买下窦家的女儿，去不能冒险为安6侯的嫡长孙求情，那是皇上钦点死罪的要犯。
“以后，大表哥也好，窦家任何人也罢，都不要在大姑母面前提了，祖母跟前也不许说。”伊姐儿说。
仟姐儿点点头，为难的道：“我就和你说说，大姐，今天嬷嬷说可能会把窦家表姐……那个买……那个接来，我到时候怎么喊人呢，真叫秀儿吗？还有我身边的丫头怎么招呼她，不能称呼表姑娘，叫秀儿姑娘？”这可是长辈身边大丫头的叫法，仟姐儿在心里暗暗补了下半句。窦秀玉其实只比仟姐儿大一个多月，不过，自仟姐儿懂事起就乖巧的喊窦秀玉表姐或是玉姐姐，现在，窦家都没了，窦秀玉沦为官奴，连姓都不能用了，家里把她买来一定会和大姑母住一起，也就是和丁氏住一个院子，那么仟姐儿和窦秀玉一定是低头不见抬头见的，以前喊声姐姐她当得起，现在喊姐姐，感觉怪怪的，称呼秀儿，也是感觉怪怪的。
按理，买来的人就是奴婢了，官奴还是国法规定最贱的奴婢。窦秀玉血脉上是沈家的表小姐，将来该如何相处还真是问题，不能当做是寄居的落魄亲戚，也不能做一般奴婢使唤吧。伊姐儿也是苦恼，皱眉道：“爹娘都交代下去了，我们听话就是了。面子上我们自然不用和以前一样待她，私下里……再说吧。”
仟姐儿觉得大姐这话说了和没说一样，换了个话题道：“大姑父他们为什么要做坏事呢，现在大姑母一家想想就可怜，表哥表姐他们什么都不知道的。”
伊姐儿年长三岁，又是沈家新一代的嫡长女，平日受曾祖母教导，也明白安6侯府犯的错，说道：“历朝历代的律法都是如此，还有很多事情都是这样的，上次三婶的丫鬟犯了错，母亲不是把她一家子都撵了，这叫做‘株连’，是为了警告我们，在准备做事的时候，多想想身边的亲人，别为了一点的蝇头小利害了一大家子。”
伽姐儿在一边把姐俩儿的话听了全，觉得以九岁的年龄来讲，大姐真是有智慧，简单浅析的给妹妹说了‘株连’的道理。虽然武安侯府一家子差点被株连了，历史上‘株连’总是被滥用，但是伽姐儿一直认为，‘株连’之法行了两千年，还是有道理的。舍得一身剐，敢把皇帝拉下马的莽夫太多了，舍得九族剐，来把皇帝拉下马的勇夫就少多了。‘株连’的目的在于震慑，把所有企图推翻元，政权的想法都扼杀在摇篮里。在以人治国，法制不健全的社会，株连之举是必然的。古代社会按照家族方式生存，一损俱损，一荣俱荣，伽姐儿只能为素未谋面的大表哥扼腕，为大姑母，表姐未来的人生叹息。
被三姐妹惦念的秀儿还真是下午过好了手续，被沈家买到了，没有先把人领到尹氏的屋里，而是直接抱到了丁氏的院子，一张小脸埋在管事媳妇的怀里，脸烧得通红通红的。官奴，不仅是在官府户籍上登记，为了防止逃失，本人身上还要留下烙印，秀儿正是因为烙伤了高烧。
沈芯看到女儿稚嫩的肩膀上焦黑的奴字烙印，歇斯底里的放声哭吼，拒绝赵氏请大夫的好意，拒绝别人的服侍，自己跌跌撞撞的抱着女儿回到房间，又拿了药膏汤药，一个人给女儿擦药喂药。自欺欺人，没有人看见，就没有耻辱。
尹氏的身体已经很不好了，那天强撑着见了大姐，之后几日昏昏沉沉的，连整话都不说一句了，那天下了话后，也就不过问秀儿的事了，老人家是在攒着最后的生命等儿子回来，张太医改了药方子，最近都是下了重药，就是拖着老人的一口气。
丁氏派了自己的大丫头喜儿照顾沈芯母女的起居，秀儿就在屋里养病，没出房门。赵氏抽了时机把尹氏丁氏匀出来的一部分陪嫁交给大姑子。一千五百两银子，祖籍的三百亩田地，几件饰大件衣裳，对于小户人家，也够守着银子田契过一辈子了，对于沈芯这样过了几十年富贵的人来说，将来的日子，是要拮据的，不过话说回来，将来的日子，谁不是拮据呢。沈芯也没有矫情的推脱，现在有个名义上是她丫鬟的女儿要养活，她所有的陪嫁私房都充公了，自己的未来，还要靠这笔钱傍身。
沈家等着景王府的银子期间也没有闲着，先匆匆收拾出了十几车细软，让为数不多的心腹仆从带着南下严州府，整理祖宅，老爷赎回来以后，府邸就要没收了，沈家除了在京城留了一个两进的小院子，其他一切的田产房屋铺子都打算变卖的。之后家里还是天天整理东西，能用上的打包，不必要的东西能典当的典当，有人买的卖。沈葳，赵氏等还是天天出门的，将要远离京城，最后一次梳理手上的关系人脉，将来或许有用的上的一天，朝廷的消息也是天天的打听。北疆大捷，皇上处理了定王之案，抄了十几个有罪之臣，也聚拢了些银子能大封功臣了。
景王府守信，规定的时间内凑到了银子，沈葳亲自谢了来送银子的王府长史官，本来要随长史官到王府当面谢王爷的，被长史官婉拒，沈葳也不勉强，急急的到吏部户部缴纳银子，再从两部等到批条去大理寺接父亲，有着之前的打点，办事的手续下来的也快。
府里尹氏的寝房，弥漫着一股刺鼻的中药味，屋内正中置了一个六层高的鎏金菊花台暖炉，里头的银丝炭一闪一闪的亮着，尹氏满头白梳理的整整齐齐，眼眶深深的陷下去，鼻梁竟也有些塌了，虚弱的躺靠着，双眼阖闭，胸口低低的起伏，赵氏坐在床头拿着一碗几百年老参熬得参汤，一勺勺的喂着喝。
一阵皮靴的重踏声，风一般的卷进来一个五十几岁的男人，腆着中年福的肚子，也给人苍白削瘦的感觉，急行至尹氏床前的挡风屏，远远看着床上脸色泛青的尹氏，瞬间泪流滚滚，双膝磕在地毯上，缓缓膝行到尹氏床前，哀戚的哭声中又压着语调：“母亲，不孝儿弼回来了！”
赵氏看到公公就下了床头，跪在紧随其后的丈夫身边，孙辈，曾孙辈都依次按位子跪着。
尹氏眼珠子艰难的转了转，倏然睁开眼睛，枯骨般的手伸出被褥，摸到儿子的手，又寻着衣裳摸到儿子的脸，出一阵浑浊的声音，嘶哑的问：“儿子，可在狱中吃苦了？”
沈弼哽咽不已，哀伤的脸上抹上一丝强笑道：“怎么会吃苦，都是几十年的老刑名了，也给儿子一份体面，儿子该交待的也交待的清楚。几个孩子打点的好，顿顿又肉吃。”
尹氏青白的脸色泛起诡异的潮红，眼里的光亮忽闪忽闪，渐渐变暗，尹氏最后力抓到沈弼的手，一阵尖锐的喘气，厉声道：“活下去！好好的活下去！”
母子大半年离别，再见已是生离死别，千言万语只汇成了九个字。
出京
尹氏垂了手，阖了眼，再无声息。
洪嬷嬷含着泪试了试鼻息，摸了摸颈侧，对着众人摇了摇头。沈弼看着尹氏枯槁般的面容，想起母亲都是因为自己在战场上的不慎，担惊受怕，过度耗干了元神，以致早逝，不禁放声悲哭，后面晚辈也跟着哭起来，府里的仆从接到消息，也跪到尹氏院里院外一起哭嚎。
伽姐儿被采荷抱在怀里，低低的哭泣着，才相处了两个多月，心就那么痛了，那是前世失去亲人才有过的痛，原来我不是看客，不知不觉中已经融到沈家的骨血里了。慈爱可亲的老太太就这么走了，留下对满堂儿孙万般的牵挂。
沈府的门前挂起了白幡，府内一片银装素裹，众人都换上了孝服，尹氏的寝室撤了炭炉，换了冰盆，丁氏带着几个儿媳妇给尹氏洗了身子，整了面容，沈弼领着儿子们布置灵堂。其实，沈弼才出狱，精神不济，需要好好休息，但是不听儿子们的劝，坚持要亲自料理尹氏的后事。
尹氏的后事前武定侯去世的时候就预备了一份，沈家夺爵了，尹氏身上的却诰命没有收，是以尹氏的丧事和安葬的规格，沈家爷们儿不敢自己拿主意，写了折子递了上去请示。
“沈家先人拿命换来的爵位被我丢了，我愧对沈家的先祖，也对不住家里人。”沈弼前年过了五十大寿，身形依旧魁伟，只是现在坐在灵堂的偏厅大椅上，带着落魄和失意，羞愧的对几个儿子说道。
沈葳带着两个弟弟跪着，劝慰道：“父亲，宦海浮沉本事常事，身为人子，能安享父辈带来的富贵，也经得起世事的跌宕，祖母日夜惦念着父亲，唯恐父亲自损过甚，前日之事不可追，还请父亲保重身体！”自古孝义在前，身为人子，一身一体都来于父母，的确是不敢有怨言的，沈节沈茁也是劝父亲不可哀毁太过。
沈弼颔，向大儿子询问府里的近况。沈葳从重到轻，把一两个月办的事都说了，未来的打算也说了建议，现今的要事是祖母的丧事，旨意上是把父亲赎回来后就要上缴府邸的。
沈弼听着心痛，也是无可奈何，道：“现在因着你们祖母的丧事，府邸可能会缓些日子收走，但是最晚也是在年前。大家都辛苦些，丧礼要办，搬家也要准备着，大郎，你去外面租一批厚实的马车，丧事何时结束，我们何时动身回祖籍，你祖母的灵柩也好早日迁入祖坟。京城，沈家是不能多待的。皇上对为父从轻落还是看在过世的韩老将军的面子上，我……不能在天子脚下碍眼了。”
沈家祖籍严州府，与京城相隔一千多里，沈家男人多是武将出生，从文的沈节也有些把式，冬日出行也没有问题。可是现在是举家南迁，带着一家子老弱年幼的女眷，就添出很多麻烦，可是不能不走呀，沈家在京城已无立锥的根基，过年皇上就要大封功臣，大赏勋贵，这座府邸收回整新之后，极有可能是要赏赐新进的权贵，沈家的确会让别人应隔，自己面子上也不好看。
沈葳等也不反对，只待会儿去和媳妇商量一下，把一路上的日用之物办的周到些，行程慢得话，沈家是要在路上过年了，路上的预算再添一添。
不日，礼部前来宣旨，准尹氏以侯夫人之礼安葬，但丧事一切从简，赐下五百两治丧银子。沈弼谢了来使，丁氏等按品级给尹氏穿戴起来。沈家停灵七天，与沈家交好的一些人家，按照规矩送来相应的祭礼，多数是不登门的，只派体面的管事代为祭拜，虽有旨意在前，尹氏的丧事也办的萧索。沈家无人怨怼，自古锦上添花易，雪中送炭难，大浪淘沙，最后留下来的情分才是真金子。沈弼亲家挑的不错，沈茁的岳父母京卫指挥使司佥事龚大人及夫人是亲来拜祭的，丁氏也安排龚氏了接待，沈家即将出京，也不知道何年何月才能回京。最让人意外的是朝中新贵，病愈后去西北接母亲进京的延云伯长子韩令宗亲来祭拜，沈老爷听到唱名愣了愣，韩家现今是炙手可热，据说内阁兵部议功加为侯爵，皇上还觉得赏赐太薄，想把韩家进为公爵。
十二月，京城已经下了两场大雪，城中屋檐路边处处堆了积雪，金色的阳光洒在身上，可惜加上北风一吹，没有带给人暖意。今天，是沈府一大家子离京的日子。
正所谓瘦死的骆驼比马大，沈家变相的被贬出京，规模也是庞大，有一百三十几口人，近四十辆马车，排开来占了侯府半条后巷。其中，三十辆马车是在马车行里租的，冬日路难行，又雇了三十几个老练的车把式，年终搬迁，马车的租金倒是不变，请人的工钱就比平日贵了三倍。赵氏想着家里老的老，小的小，路上万事不方便，去瑞仁堂请了一个大夫随行，顺便采购了一车药材，路上用不上，将来也有用途，这倒是不浪费。
伽姐儿穿了一件藕灰色的大袄，裹在一件灰鼠皮的大氅里，冬日里大家都穿的多，采荷差点抱不过来，尚在热孝，无论主子仆从每个人都穿着素净，沈葳作为长子，骑在马上，总领了车队，在前引路。
伽姐儿是第二次坐马车了，租来的马车外表没有侯府马车的气派，实际上马车的结构和里面的设计都是不差的，车板是加厚的，能防寒，车里铺了新地毯，四周都有固定于车板上的暖炉，车壁上还有不同规格大小的抽屉匣子，方便取用物件，同时配有可以折叠的小桌子，马车上专用防颠簸流行的深口茶具一套。车驾行驶在路面上反震能力也不错，不过听说这种马车租金最贵，所以只租了七辆，沈老爷，沈芯，沈节，沈茁一辆，沈葳子女多，配了两辆，最后一辆是给随行的大夫。其他随行仆人的马车就远没有这种档次。
沈葳的孩子，伊姐儿仟姐儿坐一辆马车，尹氏去世后，府里又放了一批人，伊姐儿也搬来和赵氏一起住，伊姐儿随身服侍少了很多，赵氏暂派了丰儿顶上。本来就是要搬家的，也没有开新院子，出京前和伽姐儿就挤在一个房间，佑哥儿不住前院后，也是和俊哥儿睡一个房间的。头七过后，沈老爷病倒了，出京前也没有大好，仟姐儿的随身东西也移到赵氏这边来，丁氏只专心照顾老爷。赵氏所出的三个孩子坐一辆马车。赵氏就有点□乏术，两辆马车轮流坐，照看几个孩子。毕竟，她是五个孩子的母亲。
出京的意义，每个人都知道，连不到四岁的俊哥儿都懵懵懂懂，沉默的被丫鬟抱上马车，在小小的车厢上乖乖的等着后面的行李做最后的清点。车队从南城门出，赵氏在两个姐姐的马车上，孔嬷嬷照看三个孩子，缓缓的驶出城门，佑哥儿忍不住掀开窗帘回望京城，俊哥儿也趴在哥哥身边往外看，不过注意力明显在各色各样的挑夫身上，好奇的东问西问，伽姐儿看了一会儿就觉得没意思，外面风大，且这个点以前是午睡的时候，生物钟习惯有点犯困，偏偏城门进进出出的挺聒噪，只好由采荷抱在怀里假寐。
孔嬷嬷陪着俊哥儿说些童言童语，时不时的分心看看佑哥儿，佑哥儿从赵氏离开后到现在，两个多时辰，都没有怎么说话。之前俊哥儿找他说话也不搭。佑哥儿身为侯府的嫡长孙，沈家长辈们对他宠爱，也最为严厉，一直比同龄人少分孩子气，翻过年就八岁了，几个月来，沈府巨变，他什么都懂了，临出京城，实在忍不住，偷偷红了眼睛。
孔嬷嬷突兀的言道：“大少爷，大奶奶像你这么大的时候，还以为一辈子会住在长沙的，觉得京城就是遥不可攀的地方，哪知道老爷被派驻湖广，和大爷结了缘。世事难料，后面几十年，各人有各人的缘分，大少爷又是男孩子，还比女孩子多了一份闯荡的机会。”
佑哥儿抬头看了看孔嬷嬷，擦了擦眼睛，心里有点释然。三十年河东，三十年河西，有出京的一天，也有再回来的时候。
伽姐儿听不下去，为自己的大哥心疼，稚嫩的年纪，就想担负家族振兴的使命。想起离府前最后一顿饭，大哥就吃的少，过了两个时辰也没有进点心，就从采荷的怀里爬出来，在马车的柜子里找出以一匣子红豆小米糕，为了刺激大哥的食欲，自己笑眯眯的吃了一块，再给车里每人一块，最后挨到大哥的身边，学着以前二哥的样子把糕点往大哥嘴里塞。
佑哥儿看着体贴自己的妹妹也是欢喜，自觉地张嘴咬了一大口，吃完一块还取了一块新的，又让采荷准备温水，看弟弟妹妹吃了点心，拿过杯子喂弟妹喝水。未来的事情还早，先把当下过去，路上爹爹要照顾车队的进度，安全，歇脚等许多问题，娘也有很多琐事要处理，自己可是有任务在身的，答应了爹娘在车里好好照看弟弟妹妹的。
斜阳西下，北风正紧，沈家退出了权利的金字塔，将要蛰伏于江南水乡，也许数年，也许几十年，也许永远。
旅途
大冬月出行，北地一天白昼不到四个时辰，又是临近年关，一路南下，旅途寂寞不必说，伽姐儿是深深体会到了衣食住行的麻烦和辛苦。
外面零下的天气，银装素裹，大家都是把最防寒的衣服穿在身上。赶车的人最受苦，冒着刀割般的风雪驾车，不管是雇佣的还是沈家的，基本都穿着赵氏派的一套大棉袄和蓑衣，再拿一条大大的围巾把脖子和头都包起来，全身除了眼睛和鼻孔露出来，上下都裹得严严实实。沈家的主子待在车里，出车门也是全副武装，大毛衣裳，披风，斗篷，耳套，暖帽，手套，暖炉一件不少，沈家虽然落魄了，出京前赵氏还典当了一车衣裳，压箱底的毛皮都留着，猞猁，紫羔，狐裘，熊皮，还是能看出沈家多年的富贵。
沈家的目标是要在大年三十之前赶到严州府，雪地难行，日头又短，只好尽量加长赶路的时间，吃食上就便意很多，恰好在饭点过州过府，有条件的就在州府的客栈里吃，时间凑不好，遇到前不着村后不着店的，也只好就地埋锅做饭，沈家武将出身，几个男仆还随老爷，大爷上过战场，做这个活计很熟练。讲求效率，炒菜是不现实的，基本上一家子是找一个背风的方向围起幔帐边烤火边吃锅