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圣耸了耸肩，目光转向澪。澪一脸沉痛，叹息间混着些许放弃的感觉。
「——B。R。A。I。Nolex。」
澪呢喃道。
圣满足地颔首。
「……在这里长谈也不方便——」
葛峰昂怡然稳重地提议道：
「我们一起去可以坐下来的地方吧。你们被我姊姊带过来，心里一定很不安，所以地点就让你们选好了，怎么样呢？」
我询问着澪的意见。在这件事情上——虽然有点遗憾——不过毕竟我只是关系者，并非当事者。
澪接收到我的视线，她的眼神闪了闪，露出些微的困惑，不过最后终于轻轻但明显地点点头。
* * *
B。R。A。I。Nolex——正式名称是Biotech Redundant Array of Independent Neuron…chip plex的样子。翻译后的意思是『生物工学性复合阵列化记录细胞群』。
翻阅二十几年前的科学杂志，可以约略读到这样的概念。根据杂志所说，那是一种让脑细胞再生的技术，也可说是再生医疗的最终目的。
即使到了现在，虽然针对巴金森氏这类会造成脑细胞损伤的疑难杂症，会采取干细胞移植的治疗方法，不过B。R。A。I。Nolex却并不仅止于脑部的再生而已。甚至还尝试进行除了脑部以外，全身性神经系统的再生。说清楚一点，这就是记录神经系统成长的系统总称。
在刚出生的婴儿身上的神经各处植入收集情报的晶片，随着成长而持续搜集神经系统的情报，直到信号中断……死亡，然后再从累积的情报依照神经的回路图让脑细胞再生。粗略来说大概就是这类的技术。
以Nanotechnoiogy奈米科技、*BMI脑机接口为首，还应用了电脑工学、人工神经网路等高度精密模拟系统……统合了别说高中生、就连专业的学生应该都很难理解的东西，而架构成的脑内地图——那就是B。R。A。I。Nolex。（译注：它是一种在人或动物脑与外部设备间建立的直接连接通路。在单向脑机介面的情况下，电脑会接受脑传来的命令，或是发送信号到脑。）
想当然尔，这种技术只是再生医疗的展望，并非已实用化的技术。藉着之前所提过的奈米科技——超微小加工技术，将生物情报转换成电子情报的接续系统，还有能够从保存的情报去描绘出脑内地图的情报控制学的发展都是不可或缺的。
不过，这种技术确实存在。在当时因为伦理问题而被放逐的再生系统则在阳光触及不到的世界里持续运作着。
这件事我知道。我之所以会想调查这件事，是因为我亲眼看见过死而复生的人。
西周澪就是一例。我见过她的『死亡』，还有她的复活，也见到了那个杀死她的少年的死亡——
然后，现在出现在我面前，叫作葛峰圣的少女也是个死而复活的人……
* * *
「我十七岁，基本上从户籍上来看的话。」
葛峰圣一边喝着色泽过度明亮，宛如刚流出来的鲜血般的液体，一边如此说道。搞不懂大众餐厅的饮料吧怎么调得出来这种饮料。只要没有发生奇妙的化学反应，应该是弄不出来这种饮料的。光是没冒泡就让人觉得很不可思议。
「因为再生花了点时间。」
「——再生……」
澪微微低喃着。
「身体和脑部的再生大概花半年的时间。死因是——嗯，现在先不要说好了。不管怎样，那已经是两年前的事情了。所以当我死亡的时候，弟弟已经快速地长大了。这也是为什么明明是双胞胎但是学年却不一样的原因。」
圣皱着眉头，抽起一个放在旁边的茶包，把它再次放进杯子里。似乎不能理解抽出时间和调配比例的样子。那个混合着各种茶叶的液体，变成了如酸化的血液般浓厚混浊的液体。
「跟你第一次死亡时差不多同个时间，西周澪同学。」
明明说的话中充满了矛盾，可是圣说话的语气却显得云淡风轻，甚至加重了话题里玩笑的意味。我们所处的地方是从黄昏开始便逐渐混杂的大众餐厅，如果加上这点来看，这仿佛像是照着拙劣剧本般走着一样。
「——听起来很像笑话吧？」
葛峰昂一边擦着眼镜一边说道。他认真地用眼镜布擦拭着眼镜的镜片，还透着光确认着。他满足地眯起眼、戴上眼镜，然后将眼镜布放回眼镜盒收入怀里。「这是我的习惯。」昂这么说着。
我看着比临而坐的葛峰圣和葛峰昂，心里升起一种奇妙的感觉。
通常龙凤胎应该是异卵双胞胎才对。因为同卵双胞胎会共用同一个染色体，所以不会出现男女之分。
但是看着他和她，即使有性别和年龄的差异，但却像到令人吃惊。不过并不是一模一样。反而像是来自于同种起源，又或者像是硬币的正反面一样，让人有这两个人是一体的感觉。就彷佛葛峰圣的男性面是葛峰昂，而葛峰昂的女性面是葛峰圣——就是这种两人是一个共同体的感觉。
「——宛如玩笑般的真实。」
葛峰圣淡淡地接话，但脸上表情却不像那回事。
对葛峰昂这个人我有种很奇妙的感觉。
他充满理性的言行，与暴风雨前的平静很相似。身高跟我差不多，却给人十分聪明的印象。与他『姊姊』相像的中性脸孔带着稳定的冷静，颜色偏淡的头发和瞳孔则勾起了神秘感。确实像明所说的一样，给人『少女漫画里面的王子殿下』的气质。不过反过来说，出尘脱俗也代表着足不点地的意思。眼镜对他而言，看起来就像是一条辛苦维持着他与现实世界的虚幻锁链。
「宛如玩笑般的现实，实际上正在某个地方发生着。就像意外、自杀或杀亲杀子一样。伹是直到实际亲身经历之前，我们没人见识过那个现实的真相。就跟*薛丁格的猫一样。在被认识之前，情报充其量只不过是被延续的虚假现实和梦境罢了。人的品性到底是该评为愚蠢还是可称作贤明，实在很难去定论……」
（译注：量子物理学——Schrodinger's Cat。）
昂话说一半便停住，他来回看着我们的脸，等我们吸收他的意思。
我一边面对着葛峰姊弟，一边用眼角瞄了瞄澪的样子，澪表情镇定地迎向他们，葛峰圣喝着单纯的混合红茶，半闭着眼凝望着隔壁的『弟弟』。
「……你们是对此有所认知的人。对吧？西周澪同学，相坂和也同学。」
「……嗯嗯。」
澪静静地领首。为了抑制自己体内逐渐升高的压力，她深深地吐了一口长长的气。
「例如『死而复活』这种愚蠢的噩梦，即使认识了也无能为力……」
心脏跳动的声音在脑髓中响起。
——淌血的鲜红——
——刀子的银芒——
——透明的水槽——
——沾血的手腕——
——面具的沉黑——
——下弦月的锋利尖端——
——逐渐凋垂的透明微笑——
被血流溶解，巡回晃动的影像。如断片般不连续地相互交错，最后浮起了一个字。
「B。R。A。I。Nolex」
这让我身体忽然僵了僵。我被这样的自己吓了一跳。在我身边说出这个单字的澪则比我更——
「哦？看起来已经不怕了嘛！」
圣一边拨弄着杯子一边说道。她用勾着杯子的食指当支点，摇晃着杯子。
「你应该看过了吧？那个男人挂着轻浮的笑说着：『你对目前为止的容器道别完了吗？』然后噗噗噗冒出来的手腕，还有心脏和脑浆——」
「——嗯嗯。看过了。」
听完圣的话后，澪她静静地领首，她的声音平稳毫无动摇。
「那又怎么样？结果，这跟活着不也是同样的一件事？而我所能做的，也只有不想再受伤而已。仅此而已。」
「……这些话，你也对西田贵流说过吗？」
「嗯嗯，差不多。」
「哦……」
听到澪这么说之后，圣满足地笑了笑。我看到了她的眼神。一副有趣地笑着，偶尔还四处乱瞄，给人一种坏心眼的感觉。
「是托他的福吗？你那个——」
圣的视线再度回到澪身上，她凝视着澪的左腕。上面妆点着淡淡、但却深刻的伤痕。
「就像漂流到无人岛的人，会在上面作上标记以便区隔？他真的是这么好的男性吗？」
「是的。」
澪几乎毫无停顿，迅速地回答。别说发问的圣了，就连我都呆住了。
让时间停止的沉默飘浮在桌上。
「——呵、呵呵……啊——哈哈哈哈哈！」
宛如筋挛发作般，葛峰圣笑得全身都在抖动。
「姊、姊姊……？」
『弟弟』的声音完全没传到葛峰圣的耳里，她依旧前伏后仰地笑着，吸引了全店的目光。
「哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈，呜，太可笑了！我听过这么多的爱情宣书，可是还是第一次听到真得那么蠢的人。哎唷，真是的！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
不知道是不是她自己也不能控制，圣用两手按住腹部，趴在桌子上，笑声从咬得紧紧的齿缝间，仿佛压抑不住地漏了出来。
等澪渐渐弄明白了以后，她用手按住嘴巴。似乎到现在才对自己说的话产生了羞愧的感觉。
我还没时间为澪的话感到开心，因为这时的我光是要跟葛峰昂一起向感到奇怪、正往这里靠近的店员赔罪解释都来不及了。
「——噗噗噗……啊，好久没这么笑过了。真是的，一拳就击倒我了，太强了。谢谢让我看了一场好戏。哎呀，果然跑来观察是正确的选择。」
「观察？」
澪听到这句话时有了反应，跟我一样道歉道得很累的昂一边叹气一边开口道：「是的，就是这样……」
「我们并没有打算要加害你们，只是想要作为参考而已。」
「参考？」
我说完后，嘴边还残留笑意的圣举起左手，把手心伸向我。
「对，参考，因为我也是像这样，到现在还无法相信自己。」
我跟澪一起凝视着她的左手——手腕，葛峰圣的手腕也铭刻着几道伤痕。
4
夜已深了，住宅群飘浮着宛如辗转难眠的呻吟般，有气无力的气氛。家中不规则地亮着的灯光，映照着逐渐入眠的家家户户的眼帘。
熟悉的屋中现在依然灯火通明。因为妈妈回家的时间越变越晚，所以爸爸也会在半夜还醒着，这并不是什么特别的事情。
我没多想，把手放在门把上，想打开玄关的门，此时门像爆炸似地打开了。
「啊啊，刚好！不得了了，哥哥——咦，怎么了吗？」
「……不，没事。」
我抱住右手蹲了下来，尽可能用平静的声音回答良雨。
「发生什么事了？都半夜还这么慌张？」
我忍耐着隐隐刺痛的手指然后问道，而良雨的脸又再次不安地泛红。
「就是啊，小素不见了啦，」
「素戔鸣尊？」
「平常晚饭时间一到就会等在厨房的盘子前面晃来晃去，今天却是在哪都找不到它……家里到处找过了可是也没有，可能跑出去了也说不……」
良雨解释完，可能因为实在很担心，于是拉住我的手往路上冲去。
「我要去找找，帮我一下。」
「等一下，良雨。它是猫不是吗？不用担心，也许自己就会回来了。」
「它还是只小猫啊！我曾经在三只小猫的妈妈坟前发誓会好好养它们的。它应该还没走远，我们一起去找！」
这根本构不成拖我一起下水的理由，可是——结果我还是点点头，在夜晚的住宅区到处找着。不仅是因为我现在什么都无法思考，或者想要做些什么转移注意力，而是因为那只茶色小猫已经是我们家的一员，而我也不可能放着妹妹一个人去找。
良雨套上凉鞋，我则穿着制服手里还抓着书包。我们找过了很多地方，电线杆里面、垃圾场小屋里面，还有附近人家的庭院或墙壁。只要是猫可能跑进去的地方，到处都找过了，结果只有看到心情很差的野猫和从窗帘窥视出来的怀疑眼光。
「……」
「明天再找吧。明天一整天都没事，我也一起找。它有戴颈圈，我觉得应该不会被人随便捡走，一定找得到的。」
良雨垂着头蹒跚地走着，我认识她以来第一次看她这么沮丧。我看她的衣着单薄，好像穿着休闲服就冲出来的样子，所以才叫良雨回去。虽然白天还很热，不过夜晚的风总是飘着秋天的凉意。我实在不太想看她穿着T恤和半短牛仔裤到处跑来跑去。
「……再一个地方就好。」
良雨说完后随即跑掉了。为了怕跟丢，我也立刻追了上去。
良雨几乎顺着我上学的路走着，朝着我学校里面的内山里走去。大家都说那座山是以前的古坟遗迹，称作丘陵太高，说是山又太低，只能用『小山』来形容的一座地势隆起的地方。感觉很像是某猫型机器人动画中出现过的一样，名副其实的『学校后山』。她跑到山下，爬上通往建造在『后山』山腰的神社石阶。
与鸟居相连的石阶上没有路灯，让她的身影仿佛要被暗黑给吞噬般渐渐变得模糊了。
「明明就没带手电筒……」
我急忙爬上楼梯，冲向神社里面。这里只有一个宛如赠品般便宜的照明灯，境内的地面窄荡荡的，阴影显得更浓，让人感觉很不舒服。两只石狮狗冷凝的视线投射在我们身上。
「素戔鸣尊——素戔鸣尊——！」
良雨在神社周围绕来绕去，一直喊着这个最适合神社的名字。她将头探进神社走廊的下方，想要趴着前进。
「良雨。」
我靠过去唤住她，她说：「再找完这里就好了。」然后用沾满灰尘的两手合十请求着。我叹了一口气：「这边找完就回去了喔。」如此叮咛完后，我也开始在神社的四周搜寻着。
我几乎有一半肯定『绝对不在这里』。因为离我们家太远了。这个神社或许是流浪猫的圣地，不过这种习惯人家养的小猫应该不会迷路到这里来。
我在神社里面绕着。月光出人意外地明亮，就算没有手电筒，多少也可以看到一点。满月爬升到头顶正上方，红色的光倒映在仰望的眼瞳里。
地平线附近出现红光是常有的事，不过我还是第一次见到在这种高度的月亮变成红色。明天大概会下雨吧，我心想。月亮之所以会变成红色，是因为随着大气中的灰尘，近似蓝色和紫色这种短波长的光线扩散的缘故，还有空气中水分较多时月光也比较容易变成红色。大家都说红色之月是不吉的预兆，也是因为在沙漠中，那是沙暴的预兆，沙子会被卷到天上，在中国则是大雨引起洪水的前奏。
「……」
即使如此，不过这样的月色却不只属于物理现象，也会扰乱观看者的心。满月的月光中，混合了疯狂的共鸣以及无声的嗫语。见到这个月亮，无论在何处，不管是谁只要充满阴暗的思想，也会觉得一切都是理所当然，我心里有这样的感觉。也许素戔鸣尊也是被这样的月亮给迷惑了吧。
虽然又重新找了起来，不过还是没有发现那只茶色小猫的踪迹．但是却发现了一个插着木板的小墓。墓旁排着石头，彻底地防止被掘开。
「——那三只小猫的母猫坟墓。」
我回过头，良雨正好垂头丧气地走了过来。她来到我的旁边，弯下腰直直地盯这个墓看。
「其实我两年多前就开始跟她在一起了。从还是小小猫的时候就在这个神社喂她，然后就这样慢慢地长大。」
「……我竟然完全没发现。」
「这是当然的。是我故意让大家不要发现的。本来是想要跟朋友一起养的，不过那个朋友马上就腻了，所以之后就撤手不管了。」
良雨抚摸着叠在一起的石头表面。手的动作看起来好像正抚摸着猫背似的。
「我没办法那样，所以一半逞强地想尽办法都要喂她。喂着喂着心里也升起一股怜爱，还把她当成最亲近的朋友。她死掉的时候，我当然哭得乱七八糟。可能是被什么东西辗过，她的脚都是血拖在地上，就死在神社的正中间。当我还在想怎么会这样的时候，就看到那三只小猫。」
「……所以你才把那三只猫都带回家，甚至还拚命求着爸爸啊。」
良雨轻轻地点头。
夏天即将进入尾声的时候，抱着三只小猫的良雨气势汹汹，不只我，连妈妈都被吓了一跳。甚至连一向禁止我们养动物的爸爸看了这样的良雨，最后也点头了。
「还不是因为是挚友的遗愿啊。她到了最后都担心着那些小猫，所以我要养，我不想让她的愿望也跟着死去了。」
「……」
我望着良雨的侧脸。我们兄妹总是被人说很像，可是果然在根本上完全不一样，我心想：我们根本是个对比。跟暧昧踌躇的我相比，良雨则是非常坦然率真。坦地在『挚友』的墓前，诉说着她目击了死亡、自己的事情，还有她全心全意想做的事情。
我