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“嫂子怎么了？要那么说，当小叔子的还得孝敬嫂子呢。你们哥儿俩父母死得早，要真是按照老规矩，别忘了有句老话，叫老嫂比母，他孝敬我什么了，在美国发那么大的财，就不能大大方方地分给咱家点儿？这可倒好，送件皮大衣给我，就算打发了。说是貂皮的，谁信哪。我怎么看怎么像狗皮的。”牛蓝乡唠叨归唠叨，可她还是一头钻进了厨房，麻利地干起了她的活。
王起天已习惯了她的这一套。她说她的，你干你的，要是真的给你说烦了，吼她两嗓子，她也就老实了。
牛蓝乡的文化不高，念完了初中没有，王起天也不太知道，只知道她曾是个小干部。当年部队搞野营拉练时，营地就设在北京远郊区。村子里的几间房子，被当作了部队的临时驻地。牛蓝乡带着村儿里的群众，来参加部队举办的拥军爱民活动，在军民鱼水情联欢会开过之后，王起天背着部队的领导，和牛蓝乡搞上了恋爱，先是书信往来，后是暗地里约会，一来二去，糊里糊涂地就怀上了孕，着急忙慌地还就结了婚。婚后在情感上出现了严重问题，闹了几次，也打过几回，严重的时候还动过手儿，可这婚就是没离成。不是牛蓝乡赖着不走不想离，而是王起天哭着喊着不愿离。不愿离是因为他爱她爱到离不开，还是因为王起天生怕离了婚，影响了他的晋官升职，谁都说不清。再说，他俩还没到非离不可的地步，毕竟，俩人在很多方面，还是有共同语言的。有时候他们俩不用商量，一张嘴，说的准是一回事。更绝的是，俩人要是同时张嘴，蹦出的常常都是一个词儿。
“你说他到底能有多少钱？”牛蓝乡一边蹲在地上择韭菜，一边扭过头来问丈夫。
“是啊，我也正琢磨着哪。”王起天抽着烟答。
你看，他俩想的差不多吧。不过，有时候也相差甚远。
“你说他在美国，能不能有自己的汽车？”
“哎哟喂，土死你，汽车在美国能算个屁呀。”
“那，那他，他能在美国盖了大瓦房不成？”
“妈，爸，你们俩也真是的，我叔在美国什么都有，还瞎猜什么呀，晚报上天天都登，你们也不说好好看看。”玫玫从里屋探出头来说。
“玫玫，快告诉妈，上面都写了他什么？”牛蓝乡急着问女儿。
“我正在写作业哪，问我爸去。”
“问他？”牛蓝乡甩着手里的韭菜说：“问他还不如问板凳哪。你多咱见他看过报，多咱瞧见他看过书，写过字儿？还国家干部哪，干个屁部，除了能吹牛，能喝酒，能打麻将，还能……”
门铃响了两声，王起明的声音出现在门外：“哥，嫂子，是我，给你们拜年啦。”
来开门的是玫玫，出国前王起明见过她，那时她也就两三岁，现在已经成了十五六的大姑娘了。看得出来，玫玫为了他的到来，还特意做了一番打扮。算不上什么时髦，但可以肯定，是经过了她妈一手精细设计的，所以，看起来比较怪。
“来，玫玫，这是你的压岁钱。”说着，王起明把准备好了的一沓外汇券，塞在玫玫的手里。
“妈，您看……”
“拿着吧，不是外人。”牛蓝乡说着，用眼睛瞄了一下那沓外汇券的厚度。
“爸，您说哪？”
“都是一家人，用不着客气。”王起天说。他对玫玫说完后，扭头又对弟弟说：“这孩子就对你亲，你出国这么多年，她天天对着你的照片看，总念叨着我叔什么时候能回来，我叔什么时候能回来。这是什么？这就是血缘的关系。她怎么不对着别人的照片念叨哇？就是因为你和我，都是从一个娘肚子里爬出来的。玫玫，快给你叔沏茶。起明你坐，你坐。”
玫玫“哎”了一声，放下手中的作业，就给王起明沏茶去了。
“呵，真香。韭菜馅合子，这中国的韭菜跟美国的韭菜，就是不一个味儿，闻着就想吃。谢谢啦，嫂子。”王起明说着坐了下来。
牛蓝乡在厨房里切着韭菜说：“谢什么呀谢，别嫌弃我们就行啦。我们只能请你吃粗茶淡饭，大饭店我们可请不起。比不了你哟，高级饭店一住就是几个月，那得多少钱哪，起明，王府饭店连吃带住，一天下来得合多少钱哪？”
“别搭理她。一天到晚的就知道钱钱的，还知道什么。”王起天说着递给了弟弟一支烟。
“废话，不知道钱，知道什么？”牛蓝乡的尖嗓门儿，又从厨房里传了出来：“你倒是不提钱。你得有钱哪，没钱你当然不爱提。”
王起天的脸上有点儿挂不住，对着厨房嚷嚷：“谁没钱？你懂个屁呀你。那酒柜里头放的，那大衣柜里挂的，箱子底里压的，晾台上堆的，那不是钱是什么？真是的。”
“谁稀罕那些个破玩意儿。”厨房里说。
“不稀罕你就别收哇，可哪次人家送少了，你不呱呱地叫哇。”
王起明不太清楚哥哥的心理，大过年的，两口子争竞的是什么，是不是哥哥起天太要面子了，当着他弟弟的面儿，说他穷有点儿下不来台？数落他不能干，说他没能耐，他接受不了？王起明想把话岔开就说：“玫玫，要是我没记错，你应该快上大学了吧？”
“还有一年。”玫玫在另一间小屋里答。
“上什么大学？”牛蓝乡洗着韭菜大声说：“就你哥挣的那点儿，还想供个大学生，做什么梦哪他。”
“你就光算我的工资了，别的进项就不算啦？”不等牛蓝乡的话说完，王起天就马上反驳。
“什么进项？我怎么没看见，不就那些破礼品吗？”牛蓝乡也不示弱。
接着，他们俩你一句，他一句地顶撞起来。
王起天扔掉了烟头说：“那算什么呀，我说的是路子，是关系。玫玫上学的事，用不着你操心，我都托好了人了。教育局招生办的负责人是我的哥们儿，他和我是一个部队转业的。跟我没的说，也是处级干部。他说这点事算不了什么，他全包了。”
“吹什么牛？”
“这哥们儿可不是吹牛的人，他的路子，野了去了。”
“你的哥们儿，全是些只会吹吹拍拍，不干人事的家伙。”
“他肯定能把玫玫的事办成了。”
“人家该你的？”
“那可不是，别忘了，他儿子是经过谁，进了我们单位的。”
牛蓝乡不说话了。王起天悄悄地告诉了王起明一个新词，叫含金量：“起明，这话我只能跟你说，你可别小看这含金量。怎么说呢，这么跟你说吧，你在美国就是再有钱，这汽车，你得自己买自己开吧。可我呢，不仅不用买，还有专人给你开。出去旅游外面吃饭，你得自己掏腰包吧，可我就用不着自己花钱。再说这关系，关系是什么？关系就是钱，我利用我的权力帮哥们儿办事，哥们儿也利用他的权力帮我办事。让他的儿子进了我们的单位，等于他就有了收入。玫玫上大学的事，他给办成了，就省了我的钱。这就是含金量。这些事还算是小事，那无形的可就不好算了，比如……”
“整天价含金量含金量的，我要的是票子，是现金。”牛蓝乡忍不住又插话了。
“你懂个屁呀，关系就是票子。少废话！”
牛蓝乡立刻又哑了。
王起天对弟弟推心置腹地说：“现在我是明白了一个道理。一个人表面上赚的钱是有数的，有能耐的人赚钱，就讲究个没数。”
“再没数，跟你弟弟比，还是一壶醋钱。”牛蓝乡就是憋不住。
“一壶醋？那得多大壶哇。起明，你往晾台上看看，你打开大衣柜往里瞧瞧……”王起天说着站起身来，要去打开大衣柜。
王起明拦住了他：“哥，我信，我信，我知道你很不简单，也很不容易。大过年的咱聊点儿别的，干嘛总是钱钱的。”
“就是嘛。”王起天听了弟弟这话，气儿才消了一些。王起明吸了口烟，随意用眼睛扫了扫这小屋。大衣柜里挂的，箱子底里压的，王起明自然是看不见，可酒柜里的酒，确实都很名贵，晾台上堆的礼物，确实吃的、用的样样都有。这倒也证实了王起天所说的，并没怎么太夸张。可是，嫂子说的也不无道理，他非常同意嫂子的说法，都加到一块儿，也就是一壶醋钱。
嫂子从厨房里伸出头来问：“起明，你是爱吃猪肉多的，还是爱吃韭菜多的？”
“韭菜韭菜。”
王起明这次来他哥哥家，也是做了些准备。他从怀里掏出一个信封，放到了茶几上说：“给嫂子贴补点儿家用吧。”
“钱，你哥可不缺。”王起天推着信封说。
“真能牛，不缺？”牛蓝乡噌的一下从厨房里窜了出来：“不缺？起明，嫂子跟你说实在话吧，当初要不是你把这房子留下，到现在，我们还不知道住哪儿哪。吹了半天含金呀含金的，你倒是……”
“啪”的一声，王起天拍了桌子。
牛蓝乡缩回了厨房。
王起明看着哥哥的样子，突然心酸起来，觉得他怪可怜的。他知道，嫂子的话触到了他的痛处。
门铃一响，打破了僵局。没等玫玫去开门，崔步成就提着大包小包的进来了。
“处长过年好，嫂子过年好，玫玫过年好。”他恭恭敬敬地给各位拜年，态度像个晚辈。他看到了王起明也在座，又向他哈下腰说：“王先生，啊，不，王老板您发财。”说完他不见外地，把他所带来的东西，自己动手分门别类，把该放哪儿的就放哪儿。他打开了酒柜，把两瓶好酒放到了酒柜里，又把大衣柜打开腾了腾地方，挂上了一件还没开封的呢外套，水果和干货都堆到了晾台上。
王起天和牛蓝乡并没向他说半个谢字，崔步成也觉得理所当然。干完了他的事就一头钻进了小厨房，帮着牛蓝乡和起面来。
“步成，面要和得软点儿，馅儿跟你嫂子说别太咸了，你二哥是从美国回来的，他口轻。”
“哎。”崔步成答应着，乖顺得像个儿子。
“老崔跟你们相处得很不错嘛，都快成一家人了。”王起明说。
“本来就是一家人嘛。”不等王起天说话，崔步成抢着回答。
王起天抽了口烟说：“是个两肋插刀的人，仗义，可靠。”他趴在王起明的耳边小声说：“他可是个用得着的人，不仅仗义可靠，人也相当的聪明伶俐，办事得体又善解人意，往后你要是缺人手，这是个好料子。”
王起明点点头。
崔步成确实手脚利索，进了厨房没多大工夫，就整出了一桌像模像样的酒菜来。
还是按照王家的老规矩，韭菜合子没上桌之前，三个男人先喝起了酒。崔步成给他俩斟好了酒，自己也倒了一杯，倒好了酒他并没先说话也没动筷子，坐在那里静静地等候。
“新春快乐。”王起天先举起酒杯。
“我祝王处长来年高升，祝王老板来年发财。”崔步成说完一口就干了。
王起明这是第二次见到崔步成。第一次见到他，是在他下飞机那天。那天由于天太黑看不清他的脸，在“明珠海鲜”吃饭时，两个眼睛又只顾着看艾米，没怎么留意他的长相。今天崔步成正好坐在他的对面，他端详了他一会儿，觉得崔步成长相有点儿滑稽。干嘛说滑稽？是因为不管你怎么看，都看不着他整个的脸。他的前额实在是短，两只眼睛就像两个秒针儿一样细小，平行地镶嵌在天灵盖儿上。他长了一头茂密的硬发，分不开来，也背不上去，总是不听话地从头顶上往下耷拉着，要不是他的黑眼球长得过小，白眼球长得又太大，你根本就想不到，在这乱蓬蓬的头发后面还藏着一对眼睛。他的鼻孔朝前，没什么鼻梁子，两个突出的颧骨与鼻头是平行的，这么一个脑袋，搁到桌子上吃饭，你还觉得是个人脸，要是搁到桌子底下吃去，你一定以为这是只纯种的大京巴儿。
“步成，往后起明的事儿就是我的事儿。”王起天对崔步成说。
“是，是。”崔步成停住了筷子领会着。
“他刚来到北京，很缺人手。”
“是，是。”
“准备办的事比较大也比较复杂。有什么跑跑颠颠的活儿，你就帮着干。一个人要是忙不过来的话，就叫你周围的兄弟一块儿干，要是还忙不过来，叫你科里的小刘小张搭把手。上头要是怪罪下来，由我来顶着。”
“我懂，我懂。”崔步成连连点头。
王起明确实是很缺人手，哥哥的这番意思，正说到了他的心坎儿上，他非常领情。不过，直到现在为止他还闹不清楚，王起天的单位是干什么的，什么是他们的主要业务。因为，如果为了自己的事，影响了他们的公务，耽误了他们的正常工作就不合适了。再说帮他干事，也不能是拨拉脑袋就算一个，能不能胜任还要经过他的筛选。但他不好问他哥哥是干什么的。他只是旁敲侧击地打听着他们的业务。可听了半天，他还是搞不清他们的业务和体制。只知道单位不是很大，是个管理部门，到底管的是什么，也不十分明确，好像跟什么影像、什么资料有关。
第五章
大年初二晚上，家家户户的北京人，在电视里都看到了王起明的身影。电视屏幕上，他的模样像是个久居海外的华侨，颇有一番业绩的成功人士，回到北京感慨万千，高谈阔论对家乡父老的思念，痛苦地讲述着海外华人过春节时的凄凉。北京人民艺术剧院的两位老先生，陪着他一块儿聊话剧《茶馆》在海外演出的盛况。王起明手里拿着两块牛骨头，模仿着某个角色在《茶馆》里的开场白。你还别说，王起明还真有两下子，他把这段数来宝表演得非常逼真，赢得了台下的满堂喝彩。观众都被这个海外赤子不忘乡音、留恋故土的真实情感打动了。
王起明也坐在电视机前看电视，就他一个，没外人。今天晚上他哪儿也没去，他独自一人呆在808房间里，静静地看着电视里的自己。
看着看着他的眼睛潮湿了，看着看着他还真流下了眼泪，纸巾揪了一块又一块，一把鼻涕一把泪地擦着。他糊涂了，他被他自己搞糊涂了，难道他是真的赏识自己的表演？不是。难道他是真的被自己瞎编的词打动了？更不是。他很少为电影戏剧里的事感动得哭过。他一时弄不清这是一种什么心态。反正他是动了真感情。本来，上电视露脸儿，只是他整体设计的一个安排，是他精心策划的一个步子。目的只有一个，混个脸儿熟，闹个知名度，做起生意来方便，能赚更大的钱。可没想到自己玩起了真格的，好像回北京来的目的，不是为了赚钱，只是为了故土和乡情。他心里暗暗地提醒着自己，可别弄得假戏真唱了。要说是假戏，也不能说他全是假，因为他是真的爱北京，爱京城人爱京味儿的文化。这一点是假不了。想当初，他刚到纽约没几年的时候，听说纽约的OffBroadway（小百老汇剧场）正在排演英语《茶馆》，他放着生意不好好做，天天泡在排练场里，协助导演纠正王掌柜的动作和语气，给常二爷讲解时代背景，帮常四爷分析人物。演出时，他又管道具又管催场，又兼剧务又拉大幕。这一切都是无偿的，他的前妻骂他是不务正业的傻子，他可说是着着实实地过了一回家乡瘾。
808房间的电视机里，不断传出观众的热烈掌声，也传出王起明隐隐约约的抽泣声。
电话突然响了起来，使他恢复了正常。
他拿起了电话：“喂。”
“你还真活着哪，是怎么搞的嘛！”他听出来了，这是艾米的声音，是艾米非常生气的声音。
“是艾米呀，我怎么了我？”王起明有点儿莫名其妙地问。
“今儿是什么日子？”
“什么日子？”
“你不是答应丽地亚了吗？”
王起明“哎哟”一声，拍了一下脑门子，他想起了今天是丽地亚结婚的日子：“对不起，实在是对不起，我给忘了。”
“你这人可真够没劲的，怎么能说话不算数？”
“我，我马上就到。”
“到什么到，婚礼都举行完了。”
“哎哟喂，那怎么办哪？”
“你要是有诚意，就马上来‘长富宫’。”
“长富宫在哪？”
“你能找着。”艾米说完就挂上了电话。
王起明穿上大衣，一阵风似的冲下楼，跳上了一辆出租车，就对司机说：“快，快去长富宫。”司机问他要多快，他说不能超过半小时。司机一笑说了句：“老外吧。”就一踩油门上路了。
原来长富宫离王府饭店不远，不到两分钟就开上了长安街，不到五分钟就开到了新盖的赛特大厦。司机把车子停了下来，叫他下车自己走过去，说车子不能逆行，要是绕道的话就耽误您的时间了。
王起明立刻付了钱，下了车就往西走，没走几步就看到了长富宫的招牌。招牌下站着一个身材高挑的女孩，他一眼就认出了是艾米。大概是刚刚参加完婚礼，她身上的衣服过于单薄，头发在寒风中横向�