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实际申请日以前发明创造已被公开，造成丧失获得专利权的机会或者权利。
第三十一条
一件发明或者实用新型专利申请应当限于一项发明或者实用新型。属于一个总的发明构思的两项以上的发明或者实用新型，可以作为一件申请提出。
一件外观设计专利申请应当限于一种产品所使用的一项外观设计。用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。
本条规定专利申请的单一性。
一件专利申请应当限于一项发明创造，这就是所谓专利申请的单一性原则，它是各国专利法中普遍采用的一个原则。规定单一性原则是为了便于专利局对专利申请进行管理、检索和审查，便于日后专利权人行使权利、承担义务，也便于专利权保护范围的准确界定以及公众对专利文献的有效利用。但是，单一性原则并不是绝对的。在某些情况下，将两项或者两项以上密切相关的发明创造合案申请一项专利，更便于审查、检索和保护。因此，本条还规定了单一性的例外情况，即在符合法律规定的条件下，一件专利申请中可以包含两个以上的发明刨造，并被视为符合单一性要求。
按照单一性原则的要求，对于发明或者实用新型专利申请而言，应当仅限于—项发明或者实用新型，但属于一个总的发明构思的两项以上的发明或者实用新型，可以作为一件申请提出，例如锁与钥匙、插头与插座、药品与其制造方法等；对于外观设计专利申请而言，应当限于一种产品所使用的外观设计，但用于同—类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出，例如茶壶与茶杯、桌布与餐巾等。
所谓“属于一个总的发明构思”，是指两项以上的发明或者实用新型在技术上相互关联，并共同包含一个或者多个相同或者相应的特定技术特征。其中“特定技术特征”是指每一项发明或者实用新型作为整体考虑，对现有技术作出贡献的技术特征。例如，无线电发射机和接收机同属于无线电通讯领域，都是为远距离传递信息而设计的，用于分别实现特定频段信号的发射与接收，它们具有相应的特定技术特征，并各自对现有技术作出了贡献，因此将这两项发明合案申请符合单一性要求。
发明和实用新型专利申请是否符合单—性的要求，应当根据权利要求所要求保护的技术方案来进行爿断。如果两项权利要求的技术方案不属于—个总的发明构思，也就是不包含—个或者多个相同或者相应的对现有技术作出贡献的特定技术特征，则不符合单—性的规定。一般说来，如果在说明书中记载了不属于总的发明构思的两项发明或者实用新型，然而权利要求书仅仅要求保护其中一项发明或者实用新型，则不存在不符合单—性规定的问题。
两项以上用于同一类别并且成套出售或者使用的产品上的外观设计，可以作为一件申请提出。其中“同—类别”是指属于国际外观设计分类表中的同一小类，而“同—类别的产品”是指国际外观设计分类表中规定的产品。如果产品不属于“同一类别的产品”，即使外观设计相同，也不能合案提出申请。“成套出售或者使用”是指各产品的设计构思相同，并且习惯上同时出售、同时使用。不符合这一要求的外观设计，也不能合案提出申请。
国家知识产权局在审查过程中认为一份专利申请不符合单一性要求时，将通知申请人在指定期限内对其申请进行修改。申请人期满不答复的，其申请将被视为撤回；经答复或者修改仍然不符合单一性要求的，其申请将被驳回。这里所说的修改是指对一份专利申请中要求保护的发明创造的数量进行限制，例如删除其中一项或多项权利要求，或者删除一幅或多幅图片、照片等。
专利法规定申请人可以针对上述被删除的发明创造另行提出一份专利申请，也就是所谓“分案申请”。分案申请可以保留原申请日，原申请享有优先权的，分案申请可以保留优先权日，这样就保证了专利申请人的正当利益不至于受到损害。除了根据国家知识产权局审查通知书的要求提出分案申请之外，申请人也可以主动提出分案申请。申请人主动提出分案申请的截止时间是收到国家知识产权局发出的授予专利权通知之日起的两个月内。
提出分案申请有两项限制：第一，不得改变原申请的类别，即从发明专利申请不能分案提出一份实用新型专利申请，而只能提出一份发明专利申请；实用新型专利申请的分案申请也只能是实用新型专利申请；外观设计专利申请不能在分案时改为申请发明或者实用新型专利。不同保护类别的分案申请将作为新申请处理。第二，分案申请的内容不得超出原申请公开的范围，否列国家知识产权局应当要求申请人进行修改。如果申请人不修改，国家知识产权局将驳回该分案申请。
单一性要求主要是一个程序性条件，而不是一个实质性条件。如果偶尔有不符合单一性要求的专利申请被授予了专利权，公众不能以不符合单一性要求请求宣告该专利权无效。
第三十二条
申请人可以在被授予专利权之前随时撤回其专利申请。
本条规定专利申请的撤回。
申请专利的权利是一种民事权利，依据该权利提出的专利申请，其权利人即申请人有权进行处分，撤回专利申请就是申请人对其专利申请进行处分的表现方式之一。申请人撤回专利申请，并不意味着他完全放弃或者丧失专利申请权，仅是表明他终止了该专利申请的审查程序。在撤回专利申请后，申请人可以重新就其发明创造提出专利申请，也可以用被其撤回的专利申请作基础，继续在本国或外国提出新的申请并要求优先权。
申请人在授予专利权之前撤回专利申请，其原因有可能是申请人认为申请文件撰写得不好，又不能通过修改予以弥补，于是赶在公开之前撤回，重新撰写后再提出申请；也有可能是申请人对其发明创造作了进一步的完善，获取了更好的可以替代原发明创造提出专利申请的发明创造；还有可能是申请人发现其发明创造不符合专利法规定的授予专利权的条件，或者发现其发明创造没有商业前景等，因而没必要继续原申请的审查程序，从而撤回其专利申请。撤回专利申请不得附有任何条件。
申请人撤回专利申请，既可以采取作为的方式，也可以采取不作为的方式。申请人以作为方式撤回专利申请的，应当向国家知识产权局提出声明，写明需要撤回的专利申请的申请号、申请日、发明创造的名称等。申请人如果有两人以上，撤回申请的声明应当由全体共同申请人签名或者盖章。如果由代表人或专利代理机构提出撤回申请的声明，应当提交全体共同申请人签名盖章、同意撤回专利申请的证明材料。撤回声明中不需要对撤回的理由进行说明。
撤回专利申请的声明可以在该申请被授予专利权之前的任何时候提出，即在专利申请处于初步审查期间，或者在发明专利申请处于实质审查期间，或者在专利申请被驳回后处于复审期间都可以提出撤回申请的声明。国家知识产权局收到申请人撤回其专利申请的声明后应当停止对其申请进行处理的程序。但是，如果国家知识产权局收到撤回专利申请的声明时已经作好公布其申请的技术准备，则仍将其申请予以公布。
申请人虽然可以在授予专利权前的任何时候行使撤回其申请的权利，但这种权利的行使并不是绝对的和无条件的。如果因申请权的归属发生纠纷，当事人已经向人民法院提起诉讼或者请求专利管理机关处理，并且已经在国家知识产权局办理了中止审查程序的手续，则申请人在审理或者处理申请权纠纷期间无权撤回其申请。
申请人也可以不作为的方式撤回其专利申请。例如发明专利申请人在自申请日起的三年内对其申请不请求实质审查的，其申请即被视为撤回；国家知识产权局认为发明专利申请不符合专利法规定，通知申请人要求其陈述意见或者对其申请进行修改，申请人无正当理由逾期不答复的，其申请即被视为撤回等等。
在专利申请被公布或者公告之前撤回专利申请的，申请人可以就同一主题再次提出专利申请，但是，如果在后申请不能享有在先申请的优先权，则申请人要冒被他人抢先申请的风险。
第三十三条
申请人可以对其专利申请文件进行修改，但是，对发明和实用新型专利申请文件的修改不得超出原说明书和权利要求书记载的范围，对外观设计专利申请文件的修改不得超出原图片或者照片标识的范围。
本条规定对申请文件的修改以及修改的原则。
在1984年制定的专利法中，本条的规定是：“申请人可以对其专利申请文件进行修改，但是不得超出原说明书记载的范围。”1992年第一次修改专利法时对本条进行了修改，修改的内容涉及两个方面：一是放宽对发明和实用新型专利申请文件修改的限制，由“修改不得超出原说明书记载的范围”改为“不得超出原说明书和权利要求书记载的范围”；二是明确规定了对外观设计专利申请文件可以进行修改，同时规定了修改的范围。
专利申请提出以后，申请人既可以主动对申请文件进行修改，也可以应国家知识产权局的要求对申请文件进行修改。之所以规定可以对申请文件进行修改，是因为在撰写申请文件过程中，难免存在用词不够严谨或者表达不够准确等缺陷。对这类缺陷如果不加以修改，就可能影响专利权保护范围的确切性，影响公众对专利技术信息的利用，从而因不符合专利法及其实施细则的有关规定而不能被授予专利权。但是，不论是申请人主动还是应国家知识产权局的要求对申请文件进行修改，都应当遵循一定的原则，在一定的条件和范围内进行修改，不能任意进行修改。
一、发明和实用新型专利申请文件的修改
申请人修改发明和实用新型专利申请文件，应当注意以下事项：
1．修改的原则
本条规定，修改发明和实用新型专利申请文件不得超出原说明书和权利要求书记载的范围。所谓原说明书和权利要求书记载的范围，是指在申请日所提交的说明书（包括附图）和权利要求书所表达的内容，以及本领域技术人员从说明书和权利要求书所表达的内容中能够直接推导的内容。修改不得超出原说明书和权利要求书记载的范围，是指不得以增添、删节或者替换等修改方式，导致修改后的申请文件中增加了原说明书和权利要求书没有记载并且又不能从其中直接推导的内容。之所以规定修改不得超出原说明书和权利要求书记载的范围，是因为我国专利制度采用的是先申请原则。如果允许申请人对申请文件的修改超出原始提交的说明书和权利要求书记载的范围，就会违背先申请原则，造成对其他申请人来说不公平的后果。
2．修改的方式
（1） 主动修改
依照专利法及其实施细则的规定，申请人对其申请文件可以主动进行修改。主动修改只能在规定的时间内进行，以免对审查工作的正常进行产生不利影响。
由于发明与实用新型专利申请的审查制度不同，因而对这两种不同类型的专利申请进行主动修改的时间也就不同。对于发明专利申请，申请人主动提出修改应当在以下两个时间内进行：
第一，在提出实质审查请求时提出。依照专利法规定，申请人可以在自申请日起三年内提出实质审查请求。当发明专利的申请人在其申请日之后经过一段时间才提出实质审查请求时，有可能对其申请存在的缺陷有了较为充分的认识。另一方面，由于申请人提出实质审查请求即启动了实质审查程序，如果申请人的主动修改克服了原申请文件中存在的缺陷，则能够使实质审查一开始就针对一份确定的申请文件进行，有助于节省审查时间，缩短审查周期。因此在提出实质审查请求时，申请人可以修改申请文件。
第二，在国家知识产权局发出发明专利申请进入实质审查阶段的通知书后的三个月内提出。依据专利法的规定，申请人在自申请日起三年内的任何时候都可以提出实质审查请求。如果申请人提出实质审查请求的时间较早，或者在提出专利申请的同时就提交了实质审查请求，则难于或者不可能利用上面所述的主动修改机会进行修改。为保证申请人能够行使其主动修改的权利，有利于审查工作的顺利进行，专利法实施细则规定，申请人可以在国家知识产权局发出发明专利申请进入实质审查阶段的通知书后的三个月内提出主动修改。
除了上述两个进行主动修改的时间以外，发明专利申请人不能主动对其申请进行修改。
对实用新型专利申请而言，因为不进行实质审查，仅经过初步审查合格后即授予专利权，其审查期间较短。因此，申请人需要主动修改其申请文件的，应当尽快进行，即在自申请日起两个月内提出，否则就会错过时机。
（2） 被动修改
国家知识产权局负有对专利申请进行审查的责任。经过审查，国家知识产权局经常会发现专利申请中存在不符合专利法及其实施细则规定的缺陷，不克服这些缺陷就不能授予专利权。在这样的情况下，国家知识产权局将发出补正通知书或者审查意见通知书，要求申请人对其申请文件进行修改。这样的修改就是申请人的被动修改。主动修改和被动修改之间的区别点在于：主动修改完全按照申请人的意愿进行；而被动修改不能随意进行，应当针对通知书的要求进行。当然，无论是主动修改还是被动修改，都必须遵循修改的基本原则，即不得超出原说明书和权利要求书记载的范围。
（3） 国家知识产权局依职权进行修改
专利权是一种民事权利，专利申请人对其专利申请有处置权。国家知识产权局负责对专利申请进行审查，如果发现专利申请中存在不符合专利法及其实施细则规定的缺陷，有责任通知申请人予以改正。这种通知一般是指出存在什么样的缺陷，并陈述其理由。为了帮助申请人完善其专利申请文件，使专利申请尽快达到能够授予专利权的标准，审查员在某些情况下还会在通知书中提出具体的修改建议。 但是，是否同意通知书的意见，以及如何修改其申请文件，应当由申请人自己来决定。在一般情况下，国家知识产权局不能代替申请人对申请文件进行修改。
但是，上述原则也有例外之处。在实际审查过程中，常常会出现申请人经过多次修改，仍然不能完全消除申请文件中所存在的缺陷，审查员不得不多次发出通知书。每一欢通知书至少要指定一到两个月的答复期限，一来一回就需要数月的时间。反复多次发出通知书，将大大延长专利审查的周期，这不仅会增大国家知识产权局工作负担，对申请人和公众的利益也会带来不利影响。为了建立一种高效的专利制度，经过第二攻修改后的专利法实施细则第五十一条规定：“国务院专利行政部门可以自行修改专利申请文件中文字和符号的明显错误。国务院专利行政部门自行修改的，应当通知申请人。”这就是所谓“依职权进行修改”。
依职权进行修改应当符合如下条件和要求：第一，一般来说，只有当一份专利申请具有授予专利权的前景，并已接近审查的最后阶段，才有必要进行这样的修改；对不具有授权前景的申请文件中的文字符号错误，国家知识产权局无需自行进行修改；第二，这样的修改应当限于文字和符号的明显错误，如果对某种缺陷的修改会对专利权的保护范围产生实质影响，则国家知识产权局不能代替申请人进行修改；第三，国家知识产权局应当将其依职权作出的修改及时通知申请人。
（4） 修改的方式
对发明或者实用新型专利申请的文件进行修改，除个别文字修改或者增删外，应当按照规定格式提交替换页。如果需要修改的内容较多，申请人应当提交重新打印的替换页；如果修改的内容较少，则可以在原件的复印件上修改。
二、外观设计专利申请文件的修改
在1984年制订专利法时，本条没有对外观设计申请文件的修改作出规定。1992年第一次修改专利法时考虑到申请人的需求，在本条中增加了有关对外观设计专利申请文件进行修改的规定。
根据本条的规定，对外观设计专利申请文件的修改不得超出原图片或者照片表示的范围。所谓不得超出原图片或者照片表示的范围，既包括不得变更原图片或者照片表示的外观设计，也包括不得变更使用外观设计的产品。
外观设计专利申请人主动对外观设计专利申请提出修改的，应当在自申请日起两个月内进行。
对外观设计专利申请的图片或者照片的修改，应当按照规定提交替换页。
除上述的修改�