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〃哦；您好；格里菲思太太？又见到了您；我简直太高兴了。我已有好长时间没来这儿；可不是吗？不过；那是因为妈妈和我全都出门去了。她和格兰特至今还在奥尔巴尼哩。我在兰伯特家碰巧遇见贝拉和桑德拉。我说；今儿个你们一家人安安静静地吃晚饭；是不是？您好；麦拉？〃她一面招呼麦拉；一手从格里菲思太太肩膀上伸过去；熟不拘礼地碰了一下麦拉的胳膊；仿佛仅仅表示一下客套罢了。
依克莱德看；三个姑娘里头；桑德拉最迷人。这时；站在桑德拉旁边的贝拉正大声嚷道：〃哦；我迟到了。对不起；妈和爹。就饶了我这一回；好吗？〃随后；她好象是刚刚看到克莱德似的；虽说她们一走进来；他便站起来；而且直到此刻还站立在那里。她就象她的女友一样；半似嘲笑。半似客气地停顿不语。克莱德本来对类似这样高傲的神态；乃至于优渥的物质生活特别敏感；还在等着人家介绍时候；早就明白自己微不足道；因而心里慌了神。他觉得；年轻貌美；再加上这样显赫的社会地位；不啻是女性的最大胜利。论漂亮；霍丹斯。布里格斯尽管都不如这里任何一个姑娘；但她照样能叫他为之倾倒；更不用谈丽达了；由此可见：只要是漂亮的女性；不论优点如何；对他都具有吸引力。
〃贝拉；〃塞缪尔。格里菲思看见克莱德还站立在那里；便慢条斯理地说：〃这是你的堂兄；克莱德。〃
〃哦；是啊；〃贝拉回答说；马上就发觉克莱德的样子酷肖吉尔伯特。〃您好？妈对我说您这两天要来看我们。〃她伸出一两个手指头；随后侧过身去；面对着她的两位女友说：〃这是我的朋友。。。。。。芬奇利小姐。克兰斯顿小姐；格里菲思先生。〃
这两位姑娘鞠了一躬；瞧她们俩都是极不自然；拘泥虚礼；同时又直勾勾地非常仔细地把克莱德上下打量了一番。〃哦；他真的活脱脱象吉尔；可不是吗？〃桑德拉对紧接着她的伯蒂娜低声耳语道。伯蒂娜回答说：〃再象也没有了。不过说真的；他长得好看得多；是吗？。。。。。。好看得多。〃
桑德拉点点头。首先；她高兴地注意到：克莱德比吉尔伯特要好看得多（她不喜欢贝拉的哥哥）。。。。。。其次；他显然对她一见倾心。她认为这是应该如此；她一向就是这样让不少年轻人一见钟情。不过；看到克莱德老是目不转睛地死盯着她；她就认为；至少暂时用不着再留意他了。要征服他；太容易了。
可是；格里菲思太太对这些不速之客；事先是没有预料到的。她对贝拉在此刻介绍她的女友；也不免有点儿生气；因为这么一来；马上就引起克莱德在这里的社会地位问题。她就建议说：〃你们两位最好还是把衣服撂下；先坐下来；好吗？我马上叫纳丁在这一头再摆上两只盘子。贝拉；你坐在爹旁边；就得了。〃
〃哦；不；不必了。〃她们回答说；〃不；真的；我们该回家去了。我在这儿只待一会儿就走；〃桑德拉和伯蒂娜都这么说。不过；她们现在既然来了；看到克莱德确实挺漂亮；她们就恨不得了解清楚他在上流社会里（要是他常去的话）是不是红得发紫的人物。她们俩心里都明白：吉尔伯特。格里菲思在某些场所远不是很受欢迎的；比方说；她们俩就不喜欢他；尽管她们俩很喜欢他的妹妹贝拉。象这样的两个自尊心很强的美人儿觉得；吉尔伯特这个人太自信；太固执；有时也太瞧不起人了。而克莱德呢；如果从他的外貌来看；至少他要比较随和一些。只要事实证明他是平等的一个成员；或者说格里菲思一家人都这样看法；那末；他当然可以被当地上流社会所接受。可不是吗？反正不管怎么说；了解一下他到底是不是有钱；也很有意思。可是；她们上面这个想法；几乎一下子就得到了回答；因为格里菲思太太好象故意向伯蒂娜点明似的说：〃格里菲思先生。。。。。。是我们的侄子。他从西部来这里；看自己能不能在我丈夫的厂里寻摸个位置。他这个年轻人；就得靠自个儿闯出一条路来。我丈夫心眼儿太好；就给了他一个施展才能的机会。〃
克莱德一下子脸涨红了；因为这段话显然告诉他：他在这里的社会地位；无可比拟地低于格里菲思一家人；或是这些姑娘们。同时；他还注意到；在只对有钱有势年轻人感兴趣的伯蒂娜。克兰斯顿的脸上；好奇心一下子变成完全漠不关心。另一方面；桑德拉。芬奇利决不象她的女友那么注重实际；尽管她在跟她相仿的这拨人里处于更为优越的地位。。。。。。她毕竟出落得更为迷人；而她的父母则比克兰斯顿更加殷富。。。。。。她还是再次仔细端详着克莱德；脸上分明表达出了她心中深为惋惜的看法。说实话；他是太漂亮了。
塞缪尔。格里菲思特别疼爱桑德拉。（他不喜欢伯蒂娜；正如格里菲思太太也不喜欢她；认为她太淘气；太佻巧。）塞缪尔。格里菲思向桑德拉招呼说：〃来吧；桑德拉；把你的小狗拴到餐厅的一只椅子上。过来；坐在我身边。把你的外套扔到那椅子上。这里给你留着空座；〃他随手就指给她看了。
〃可我怎么也不能坐了；塞缪尔大叔！〃桑德拉大声说；显得熟不拘礼；但又有些嗲声嗲气；很想用这种矫揉造作的亲热劲儿来讨好主人。〃现在已经很晚了。再说；比斯尔也不会老老实实的。说真的；伯蒂娜和我该回家去了。〃
〃哦；是的；爸爸；〃贝拉马上说了一句；〃昨天；伯蒂娜骑的马蹄子上扎了一颗钉子；今天一条腿就瘸了。格兰特和他爸爸全都不在家。她想问问您；看看怎么办才好。〃
〃哪一条腿瘸了？〃格里菲思很关心地问。这时；克莱德趁机又继续把桑德拉尽可能仔细地端详一番；暗自思忖：她啊多么迷人。。。。。。小小的鼻子；有点儿往上翘。。。。。。上唇又俏皮地往上拱起。
〃左前蹄。昨天下午；我在东金斯顿路上溜马。杰里丢了一块蹄铁；肯定扎进一根刺了；可是约翰怎么也找不出来。〃
〃扎了钉子以后；你还骑了多久？〃
〃一路骑回来；我想大概有八英里吧。〃
〃哦；你最好还是让约翰给它先敷些药膏；包扎好；再去请兽医看看。马儿包管没事；你放心好了。〃
她们俩并没有要走的迹象。暂时被撇在一旁的克莱德却在暗自寻思；想必在这儿上流社会里一定是轻松愉快的。看来在这儿人们个个都是无忧无虑的。他们所谈论的；不外乎是：他们正在盖的房子呀；他们骑的骏马呀；他们遇到的朋友呀；他们准备去玩儿的地方呀；以及心中在想的那些赏心乐事呀；如此等等。还有那个刚才离座的吉尔伯特；跟一拨年轻人开汽车上哪儿玩去了。还有贝拉；他的堂妹；就在这条街上漂亮的府邸跟这些女孩子在闲聊天；可他；克莱德；却关在柯比太太寄宿舍三层楼上的一个小房间垦；无处可去。每星期就靠这十五块美元糊口。明天一早；他还得照常上工厂地下室干活去；而这些女孩子一起床；心里就在琢磨怎样更痛快地去寻欢作乐。而在丹佛；他的父母则在惨淡经营他们的那个小小寄宿舍和传道馆。。。。。。在这里他甚至都不敢据实相告。
蓦然间；这两位小姐说非走不可；她们也就走了。这时又只剩下他和格里菲思一家人在一起。。。。。。他觉得在这里很不合适；备受怠慢。因为塞缪尔。格里菲思跟他太太和贝拉。。。。。。反正麦拉除外。。。。。。好象只让他开开眼界；看看那个不属于他的上流社会；同时；又因为他穷；他也就不可能跻身进去。。。。。。尽管他多么梦想要结交这样几位了不起的姑娘。他心中马上感到悲哀。。。。。。非常悲哀。。。。。。他的眼睛。他的心绪；是那么阴郁；不仅塞缪尔。格里菲思注意到了；就连他太太跟麦拉也都注意到了。只要他能够进入这个上流社会；找到出路；该有多好。可是；就在这一家人里；除了麦拉；没有一个人体察到他在目前的处境很可能感到孤单；心情沮丧。因此；当大家都纷纷起身；回到那个大客厅时（塞缪尔则在呵责贝拉回家太晚；老是让全家人等着她吃晚饭）；麦拉走到克莱德身旁说：〃我说；不管怎么说；你只要在这儿再待一会儿；也许就会比现在更喜欢莱柯格斯。这一带有不少地方；挺好玩的；可以去看看。。。。。。有湖泊；还有艾迪隆达克斯山脉也不太远；在北面约莫七十英里的地方。到夏天；我们一家人都到格林伍德湖别墅去；我相信；爹和妈说不定欢迎你有时候也去玩玩。〃
她父母是不是真的请克莱德去别墅消暑；她也远不是那么有把握；不过；她觉得；在当前这种场合；不管怎么样；此刻应该跟克莱德这么说的。经她这么一说；他觉得跟她在一起比较自在；所以只要不怠慢贝拉和她家里其他一些人；就尽管跟她多说说话儿。将近九点半光景；他突然觉得自己再待下去很不合适；也很孤单；所以就站起身来说；他该走了；明儿一早他还得早起。告别时；塞缪尔。格里菲思领他到正门口；送他出门。到这时；老格里菲思如同在他之前的麦拉；也觉得克莱德长得相当漂亮；只不过因为穷；从今以后很可能不仅受到他家里人；而且会受到他自己的忽视；于是；在告别时；为了褒奖一下克莱德；就说了几句挺好听的话：〃出来走走很好；可不是吗？等着瞧吧；春天一到；威克吉大街这才更美。以后嘛；〃他抬头仿佛望着天空寻摸什么似的；吸了一口四月底新鲜的空气说；〃过几个星期；我们一定要请你再来。那时候；所有的树上已是繁花似锦；你就可以看到；这儿真的有多美。晚安。〃
他微微一笑；而且说话时语调亲切极了。克莱德再次感到；不管吉尔伯待。格里菲思的态度如何；伯父对他肯定不是漠不关心的。
第十一章
日子一天天地过去；虽说再也没有收到格里菲思家的来信；可克莱德还是喜欢夸大这仅有一次去有钱的亲戚家的意义；不时梦想再次跟那些姑娘们愉快地见面；要是其中有一位爱上了他；该有多好。她们生活的那个花团锦簇的世界该有多美啊！跟他自己的生活和他周围的环境相比；她们简直太豪华；太迷人了。迪拉特！丽达！呸！他觉得他们真的就象根本不复存在似的。现在他明白了；他需要的是别的东西。。。。。。要不然宁可一无所有。于是；他就开始跟迪拉特逐渐疏远。这种态度后来逐渐使那个年轻人跟他完全疏远了；因为迪拉特早已把克莱德看成势利鬼；其实；克莱德要是果真实现了自己的愿望；很可能就是这一号人。不过；克莱德后来逐渐认识到；时间一天天地过去了；可他还是被撇在一旁；干那个累活。后来；由于每日上下班很呆板；工薪又菲薄；防缩车间里所接触到的；也都是一些平庸之辈；他心里非常郁郁不乐；就不免转念一想；还不如回去找丽达或迪拉特。。。。。。如今；他之所以想到他们；并不是想同他们重温旧情；而是自己想要放弃在这里的生计；索性回到芝加哥或是纽约去。他相信；必要时；他一定能在一家旅馆里找到事由。可是；就在这时；好象是为了恢复他的勇气；并证实他早先的梦想似的；有一件事发生了；使他认为：格里菲思这一家人。。。。。。父亲和儿子。。。。。。对他的估计；已开始在提高；虽然他们并不愿意把他纳为自己圈子里头的人。因为；那时正好在春天；有一个星期六；塞缪尔。格里菲思碰巧由乔舒亚。惠甘陪同下厂巡视。大约在正午时分；他来到了防缩车间；只见克莱德穿着背心裤衩在两台烘干机投料那头干活；可以说是破题儿头一遭让他感到有些尴尬。这时；他的侄子早已学会了〃投〃和〃卸〃那一套基本功了。他回想起；才不过一两个星期以前；在自己府邸；克莱德还是那么衣冠楚楚；颇有风度。这么一对比；无疑使他非常惶惑不安。他对克莱德总有那么一个印象；不管是在芝加哥也好；还是这回在自己府上也好；侄子的模样儿毕竟很整洁；很讨人喜欢。而且；他几乎如同自己儿子一样；不仅珍惜他们的姓氏格里菲思；而且还在本厂职工乃至于莱柯格斯整个社会面前；珍惜格里菲思这一家人的社会威望。可是；如今看到克莱德在这里；尽管长得活脱脱象吉尔伯特；却穿着背心裤衩跟这拨人在一块干累活儿。。。。。。此情此景；比过去任何时候都使他更尖锐地想到这样一个事实：克莱德毕竟是他的侄子；不该让他再干这种又脏又累的重活儿了。要不然别的职工说不定就会觉得：他；塞缪尔。格里菲思；对这么一个近亲如此漠不关心；实在很不应该。
不过话又说回来；当时他并没有跟惠甘或是任何人说过一个字。等到星期一早上；他儿子刚从城外回来；塞缪尔。格里菲思就把他叫到办公室；对他这么说：〃上星期六；我下厂转了一圈；看见年轻的克莱德还在防缩车间地下室里干活。〃
〃那又怎么啦；爹？〃他儿子回答说。他好生奇怪；真不知道父亲干吗在这个时候特别提到了克莱德；〃以前；许许多多人也都在地下室干过活；可是并没有害了他们。〃
〃你的话儿可不错；不过；人家并不是我的亲侄子。人家的模样儿也并不长得活脱脱就象你嘛。〃这句话真叫吉尔伯特感到老大不痛快。〃再这样可不行。。。。。。我这就证告你。我认为我们这样对待克莱德很不公道。我担心；也许厂里其他一些人也会认为这样很不公道。要知道；人家也都看得出；他长得多么象你；而且知道他就是你的堂弟；也是我的亲侄子。这一点我开头并没有注意到；因为我一直没有去过地下室；可是我认为；再也不能让他继续留在那儿；干这类活；那是要不得的。我们就得变通一下；把他调到别处工作；让他看起来不会象现在那个样子。〃
他眉头一皱；两眼顿时黑咕隆咚。他脑际留下这么一个很不愉快的印象：克莱德穿着破旧衣衫；额角上淌着大颗大颗汗珠。
〃不过；我可要告诉您这是怎么回事；爹；〃吉尔伯特坚持自己的看法；因为他打心底里对克莱德反感；尽可能要把他留在原地不动；所以态度急躁而又坚决。〃现在能不能在哪儿给他找一个合适的位置；我也说不准。。。。。。至少；现在给他另一个位置；就不能不把在那儿干了很久；而且一直拚命干活；好不容易才爬上那个位置的人调离。可他到现在为止；什么专门训练都没接受过；所以也只能干他现在干的那种活儿。〃
〃反正这一切；我可不知道；压根儿也不感兴趣；〃老格里菲思回答说。他觉得自己的儿子心里有点儿妒忌；所以；对待克莱德就很不公平。〃那不是他干活的地方；我可不要让他再这样干下去。他在那里干活也有相当长日子了。直至今日；格里菲思这个姓氏在莱柯格斯即意味着谨慎。有魄力。有干劲和有头脑；我可不能让我们这个家族里任何一个姓格里菲思的人不具备以上这些特点。这对做生意来说；也是要不得的。何况妥善安置克莱德至少也是我们应尽的义务。你明白我的意思了吗？〃
〃是的；我明白您的意思了；爹。〃
〃那敢情好；就照我说的去办吧。把惠甘找来；关照他设法安插一个什么工作；不是计件工；也不是普通工。一开头派他到地下室去；压根儿就错了。也许本厂各车间科室能给他寻摸到一个小小的职位；让他当个小头头；比方说；给那里负责人当第一助手。第二助手；或是第三助手；这么一来；他身上就可以穿得干干净净；看起来象一个人的样子。必要时；让他先回家去；照样领全薪；一直到你给他寻摸到职位为止。我就是要把他的工作调换一下。再说；他目前工资有多少？〃
〃我想；大约十五块美元吧；〃吉尔伯特温顺地回答说。
〃要是让他在这里保持一个体面的样子；那是不够的。最好给他二十块美元。我知道他还不配拿这么多的钱；不过现在你也没有别的好办法。既然他到了这里；就得有足够的钱过日子。从现在起；我就是要给他二十块钱。。。。。。这么一来；谁都不会说我们亏待了他。〃
〃好吧；好吧。爸爸；请您别生气；好吗？〃吉尔伯特一见父亲恼火；就这样恳求他。〃这可不能全怪我。我提出让他去地下室时；您一开头就同意的；是不是？不过；现在我想您的意见也是对的。就让我去办吧。我会给他寻摸一个说得过去的职位。〃他一转身就找惠甘去了；虽然他心中暗自琢磨；这件事既要办好；而又不能让克莱德产生一个想法；好象自己在这里受到器重似的。。。。。。恰好相反；要让他觉得；这样给他安排只是给他一点小恩小惠；怎么也不是说他本人有什么劳绩。
不一会儿；惠甘来了。吉尔伯特非常巧妙地表达了这番意思以后；惠甘就绞尽脑汁；直搔后脑勺走了；不到一会儿又回来说；克莱德既然没有经过技术训练；他所能得到的唯一职位；就是给利格特先生当助手。利格特是负责五楼五个大缝纫间的领班；除此以外；他下面还有一个规模虽小；但专业性很强（当然绝不是指枝术方面）的部门；需要专门有一个女助手或是男助手单独照管。
这就是打印间。。。。。。位于缝纫间那一层楼西头。每日楼上切布间送来七万五千打到十万打各种款式和尺码的尚未缝制的领子。女工们就照附在领子上的款式和尺码的小条子（或者说明）在这里打印。吉尔伯特心里很清楚；给这里负责的领班当助手；只不过照管一下打印工作；使之按部就班；井然有序；不致中断罢了。此外；在这七万五千打至十万打领子一一打好；送交外面那个大间里缝纫工以后；还要登记入帐。而且每一名女工打过多少打领子；都得登记清楚；以便日后�