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到前不久还相信他的国家是公正的。
他说，“经过漫长的七年的努力之后，我们试图达到的目标终于在望了。是的，我的朋友们，你们在备尝艰苦的情况下曾经表现出勇气。这种勇气使美利坚合众国能够赢得一场结局不定的、残酷的战争。这种勇气使这个国家获得独立地位。现在和平恢复了，和平赐福给谁呢？是赐福给一个愿意为你们伸冤、珍视你们的价值和酬劳你们的服役的国家呢？是赐福给一个带着感激的泪水和钦佩的微笑恳求你们重新过平民生活、渴望同你们分享你们的英勇行为争取到的独立和用你们的鲜血维护的国家呢？还是赐福给一个践踏你们的权利、忽视你们的呼声、不顾你们的痛苦的国家呢？你们不是一再地向大陆会议提出你们的希望和表明你们的需求吗？这些需求和希望本来是抱感激之心的明智的人事先应该料到的，而不应该躲避的。最近，你们不是在恳切的请愿书中用温顺的言词乞求他们秉公办事，让你们得到你们不再能够期望他们恩赐的东西吗？你们得到怎样的回答呢？让那封召集你们明天开会讨论的信作出回答吧！
“因此，我愿意劝告你们对于你们所能忍受的事情和你们将要忍受的事情得出某种最后的看法。如果你们的决心同你们的冤屈相称的话，你们在发出要求得到公正待遇的呼吁的时候就应当给政府颜色看。改变你们上一次请愿书的软弱无力的调子。采用一种更大胆的调子，要恰当而强烈，勇敢而坚决，并对会劝你们采取比较温和、更加忍耐的态度的那个人抱怀疑态度……。如果战争继续进行，你们就会跟着他们的军旗进入战场；当战争结束时，你们就可能解甲归田，并使全世界得到另一个惊叹和赞扬的话题这是一支既战胜了敌人又能支配自己的军队。”
为了抵销这篇呼吁书的影响，华盛顿要求军官们在本月十五日召开一个类似的集会，听取派到大陆会议去的代表们组成的委员会的报告。华盛顿说，“经过周密的考虑之后，他们将制订出今后应该采取的最合理、最适当的措施，来实现能够设想的公正而重要的目标。”
第二天，散发了又一封匿名信，这封信的语气比较温和一些，但是它的内容同第一篇呼吁书是一样的，装作把一般性命令解释为赞成所追求的目标，只是改变了召开集会的日期。
匿名信说，“直到现在，总司令一直是完全以良好的祝愿来对待你们为了进行补救而采取的步骤。他表面上的沉默已经认可了你们的集会，而且他的个人意见认为你们的要求是正当的。要是他不喜欢这个争取实现的目标的话，不让你们在星期二开会的同样的责任感不是也会不让你们在星期六开会吗？提出来征求你们意见的不是同一个题目吗？它不是得到了官方的批准，并且完全跟一道命令一样严肃吗？这将使得你们的会议进程有秩序，并使你们的决心坚定。”如此等等。
在三月十五日（星期六）会议召开了。华盛顿事先私下把军官们逐个召来，向他们详细说明如果通过了过分激烈的决议会给全军声誉带来怎样的损失。在会上，盖茨将军被邀请主持会议。华盛顿站了起来并对他在会场上出现表示歉意，他发布召开会议的命令时，本来没有打算出席会议。可是由于有人起劲地散布匿名文件。因而他有必要向军队说明他对这些文件的性质和倾向的看法。他利用目前这个机会来这样做，他已经把他的想法写了下来，如果他的军官兄弟们允许，他就要不揣冒昧地念给他们听。
于是他开始把一篇有说服力的、富于感情的演说念给他们听，指出最近发现的要求召开会议的匿名通知是不正当、不适宜的，匿名信是危险的。他说，这是一篇主要不是诉诸判断而是诉诸感情的文件，它的写作技术很好，竭力宣传美国最高权力机构中存在着蓄意采取的不公正做法，从而不可避免地引起人们的憎恨。
因此他反对匿名通知中仓促召集的不正当的会议，但是他并不是不愿意以符合军官们的荣誉和军队的尊严的方式向军官们提供一切诉说他们的委屈的机会。
第四部 临危受命四十七。 美军中的不满情绪（3）
他说：“如果我先前的行为没有向你们表明我一直是军队的忠实朋友，那么现在我就这一点发表的声明就会是无用的、不恰当的。但是由于我是第一批参加我们共同的国家事业的人，由于我除了为了公务而离开你们以外一刻也没有离开过你们，由于我经常陪伴你们，亲眼见到你们的疾苦，认识并赞赏你们的功劳，由于我一向认为我的军人名声是同军队的名声分不开的，由于当我听到对军队的赞扬时总是十分高兴的，而当有人诋毁军队时就怒不可遏，因而在战争的这个最后阶段，不可能设想我对军队的利益是漠不关心的……”
他在他的演说的另一部分中说，“至于我自己，由于我回想起在命运的每一个转折点你们都欣然帮助我，并且迅速服从我，由于我真诚地爱我有幸长期指挥的军队，因而我有义务在这里公开庄严宣布：为了使你们由于备尝艰辛和危险而得到完全公正的待遇，为了使你们的每一个希望都得到满足，只要这样做符合我对我的国家负有的伟大责任和我们一定要尊重的权力，你们就可能完全得到我尽自己的最大力量进行的服务。
“当我向你们提出这些保证，并且用毫不含糊的态度保证尽自己的一切力量来为你们谋利益的时候，先生们，我要恳求你们不要采取用冷静的、理智的眼光看将贬低和玷污你们迄今保持的尊严和荣誉的任何措施。我要求你们确信你们的国家保证抱有的信仰，充分相信大陆会议的意图是纯洁的；在你们这支军队解散以前，他们将根据两天以前向你们公布的决议中的指示，使你们的全部帐目得到公平的结算；他们将采取在他们的权力范围以内最有效的措施来使你们忠诚的、功勋卓著的服役得到十分公平的对待。由于你们珍视你们自己的神圣荣誉，由于你们尊重人权，由于你们重视美国的军事声誉，我要以我们的共同的国家的名义请求你们对有些人表示深恶痛绝，这些人希望以某种似是而非的说法为借口推翻我们国家的自由，居心叵测地企图打开国内倾轧的闸门，从而把我们新兴的国家淹没在血泊之中。要是你们下这样的决心，并且这样干的话，你们将能沿着平坦的、笔直的道路实现你们的愿望。你们将能击败被迫从公开使用武力转到暗中玩弄手腕的我们的敌人的阴谋。你们将能为无与伦比的爱国主义和耐心提供又一个卓越的证明，这种爱国主义和耐完全不受最复杂的痛苦处境的影响。由于你们举止庄严，你们将使你们的子孙后代在谈到你们向人类显示的光辉榜样时有理由说：‘假如没有这一天，世人决不能看到人性竟然能够达到这样尽善尽美的地步。’”
华盛顿在结束这篇演说以后说，为了证明大陆会议对军队抱有的好意，他愿意向他们宣读这个机构的一位可尊敬的成员寄来的一封信。这位成员在一切场合都表明自己是他们的可靠朋友。华盛顿拿出了约瑟夫·琼斯阁下寄来的一封出色的信。这封信一方面指出了大陆会议的困难和窘境，另一方面强调无论如何军队要得到慷慨的对待。
我们从当时在场的肖少校的回忆录中摘录了说明这个场面的一段话。肖少校说，华盛顿在读完这封信的头一段后，停顿了一会儿，把眼镜摘下来，在重新戴上眼镜的时候请求听众原谅，并且说，在服役的过程中，他的头发变白了，现在又发现视力不行了。
肖接着说，“这个呼吁是如此自然、如此真挚，因为胜过经过深思熟虑的演讲。它深深打动了人们的心，使每一个人的眼睛都润湿了。”
肖少校接着说：“美国有幸有一支爱国的军队，美国也有幸有华盛顿作为这支军队的领袖。我非常高兴，能够有机会看到这位伟人在各种不同场合的表现。他在作战时是冷静而无畏的，他在灾祸的压力下是有耐心而又有毅力的，在大功告成时是稳健而有节制的。尽管这些品德理所当然地使他变得伟大，但是在我看来最能表现他的伟大精神的莫过于我们刚刚谈到过的集会了。在其它的场合，他一直得到军队的大力支持和他的朋友们的赞助。可是这一次，他是孤立无援的。谁也不能说，军队的激情在受到很大的煽动以后可能发展到什么地步，但是大家都承认，再忍耐下去是危险的，保持温和态度已不再是一种美德了。在这种情况下，他似乎不是他的军队的领袖，而好像是同他的军队对立了。在一个可怕的时刻，军队的利益和它的将领的利益似乎是针锋相对的！他讲了话以后，怀疑完全消除了，爱国主义的潮流又在它的旧航道中滚滚向前。多么杰出的人物啊！他谈到军队的那些话同样适用于他自己：‘假如没有这一天，世人决不能看到人性竟然能达到这样尽善尽美的地步。’”
华盛顿一退出会场，会议就在热情的诺克斯动议、普特南将军附议的情况下一致通过了一项决议，向华盛顿保证：军官们以人的心灵所能具有的最大真诚来报答他的充满深情的表示。接着又通过一些决议，宣布遇到无论什么样的困难或危险，他们都不应该玷污他们用鲜血和八年的忠诚服役为代价所得到的声名和荣誉；他们对于大陆会议和他们的国家能够主持公道继续抱有不可动摇的信心；应该要求总司令给大陆会议主席写信，恳切地要求就军队代表组成的委员会最近提出的请愿书迅速作出决定。
于是华盛顿写了一封信，这封信表现出了宽宏大量而又心平气和的精神，他总是用这种精神来为军队的事业进行辩护的。
“我看到军队会议结束时大家意见完全一致，并且完全符合我的愿望；我极其喜爱在我直接领导下长期耐心地、心甘情愿地受苦和作战的人们；我出于正义感、责任感和感激的心情，自动地挺身而出作为他们的权利的辩护人；他们又要求我写信给阁下，恳求大陆会议最迅速地就军队最近向这个可尊敬的机构提出的请愿书中谈的问题作出决定；因此，我只需要完成我已经承担的任务和像我现在所做的那样替他们说情，以便那个最高的权力机构能欣然核实我所宣布的论断以及军队对于他们国家的公正所怀有的信心。”
在提到他就发给军官们终生半饷问题向大陆会议提出的进一步请求之后，华盛顿接着说：“如果除了单纯地发给军官们薪饷之外，对于他们的受苦和牺牲不再给予补偿，那么我就的确错了。如果全军没有得到他们应该得到的怀着感激之情的人民所能给予的东西，那么我就是受了偏见的欺骗，我的意见也就是建立在错误的基础之上的。如果这个国家到头来不做上次递交大陆会议的请愿书中所要求的一切事情，那么我的信念就会变成空洞的，已被唤起的希望就会是没有根据的。如果像为了煽动军官们的愤怒情绪而宣传的那样，军队中的军官将成为革命中的惟一的受苦者；如果他们在退出战场后将过贫困、不幸和受人轻视的生活，直到老死；如果他们将处于寄人篱下的困境，在不幸的余生中靠赈济度日（到目前为止，他们的生活是过得体面的）；那么，我就会懂得什么是忘恩负义，我就会在今后的生活中无时无刻不痛苦地想起这件事。但是我并不担心会出现这种情况。一个被军队从即将到来的毁灭中拯救出来的国家是决不会忘恩负义的。”
在写给大陆会议主席的信的同时，还写了另一些致大陆会议成员的信，这些信都发出了类似的直接而有说服力的呼吁。大陆会议再一次讨论了这个问题，九个州一致同意一项决议，把终身领取半饷折合成等于五年全饷的一笔款项。一度使公众受到很大威胁的整个问题就这样由于华盛顿的稳健、明智的态度而幸运地得到了解决。
当时被认为非常阴险而带有煽动性的致军队的匿名信肯定是不适当而又危险的。后来约翰·阿姆斯特朗将军承认这些信是他写的。他在我国政府中十分出色地担任过多种重要职务。在写这些信的时候，他还是一个年轻人，是盖茨将军的副官。他是应他的一些同事军官的要求做这件事情的。他对于大陆会议忽视他们正当的要求感到义愤，他认为这个行动迟缓的机构需要鞭策和批评。在一七九七年一月二十三日写的一封信中，华盛顿说，“后来，我有充分的理由认为作者的目标是正当的、高尚的、对国家友好的，虽然他建议采取的手段肯定会引起很多误解和弊病。”
战争结束
人们盼望已久的实现和平的消息终于来到了。一七八三年一月二十日在巴黎签订了一项全面的条约。属于德斯坦伯爵的海军中队的军舰“胜利号”在三月二十三日从卡迪兹到达费城，带来了拉斐德侯爵给大陆会议主席的一封信，信中谈到这个消息。几天以后，盖伊·卡尔顿爵士写信给华盛顿，说他奉令宣布在海上和陆上停止敌对行动。
华盛顿在四月十七日接到了大陆会议发表的一篇类似的公告。由于他没有接到关于在必要时使他手下的那一部分军队退役的任何指示，因而他处于一种为难的境地。
第四部 临危受命四十七。 美军中的不满情绪（4）
在不同的时候得到的关于和平的消息使他的军队中的那些“参加战争到底”的人抱有一种期望，认为发表结束战争的公告的结果必然是迅速退役。其中大多数人区分不了宣布停止敌对行动和明确宣布实现和平之间的差别，可能认为再要他们服役的任何做法都是一种不公正的行为。因此很难执行必要的纪律使军队保持团结。华盛顿在写给大陆会议主席的一封信中说明了这种情况，并且恳切地要求大陆会议迅速决定这些人的服役期限，并迅速决定他如何处理他们的退役问题。
他的信中的一条建议说明他非常同情爱国的士兵，并且了解一个涉及在他手下服役受苦的可怜人的荣誉的问题。他主张“参加战争到底”的人退役的时候，应当让军士和士兵带走他们的武器和什物，作为他们自己的财产和奖赏。
在这封信发出以后，他在一般性命令中通知，停战公告应在第二天中午发表，在晚上向军队宣读。他接着说：“在这以后，几个旅的随军牧师将感谢全能的上帝的怜悯，特别是感谢上帝用他的光辉平息人们的愤怒，使国家间的战争停下来。”
他宣布四月十九日这个吉祥的日子标志着战争第八年的结束，是重要的列克星敦战役的纪念日。他接着在一般性命令中强调应该执行要求他们执行的庄严任务。
“我们当初赶紧拿起武器执行的伟大使命已经完成，我们国家的自由已经得到充分的承认和明确的保障，爱国军队的美名已经使那些备尝艰苦和危险、坚持战斗的人流芳百世，因此这个伟大的舞台上的演员剩下的惟一任务就是保持坚持演到最后一幕的完美品德，使这场戏在喝彩声中结束，带着天使和人对他们以前的所有高尚行动的表扬退出军事舞台。”
由于他写给大陆会议主席这封信，大陆会议通过了一项决议，规定参加战争的人员的服役时间要到和约的明确的条款得到批准以后才结束，但是总司令可以自行斟酌准许休假，而且应当允许他们把武器带走。
华盛顿放手运用了这种权力。他毫无限制地批准休假。士兵单独地或者分成小批回到他们在农村的家园，一次解散大批没有关饷的士兵的危险和麻烦避免了。
同时盖伊·卡尔顿爵士正在为撤出纽约市作准备。他一接到国王的停战命令，就写信要求提供能从欧洲和西印度群岛得到的所有船只。早在四月二十七日，一个舰队就载运大约七千人连同他们的全部财物驶往新斯科舍。其中很大一部分人是军队，但是有许多人是根据美国法律被放逐的亲英派分子和难民。
五月六日，华盛顿和盖伊·卡尔顿爵士亲自在奥林奇城举行一次会议，讨论移交英军在美国占有的据点问题，以及按照条约的规定把全部财产交给美国人的问题。五月八日，大陆会议委托埃格伯特·本森、威廉·Ｓ·史密斯和丹尼尔·帕克在纽约视察和监督按照临时条约第七条载运人员和财产的工作。
六月八日，华盛顿写信给几个州的州长，谈解散军队的问题。信一开头就表示期望过不担任公职的生活，他在戎马倥偬之际始终抱有这种美好的理想，可是这种理想后来并没有能完全实现。
他说：“我在有幸担任为国家服务的职务时抱有的伟大目标快要实现了，我现在准备引退回家。大家知