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“华小姐，它们还会长出来的，”海伦宽慰道。
“会的。”明妮叹了口气，“等这一切都过去了就会长回来的，长得很快很好的。”
稍过片刻，明妮继续道：“还记得四年前你爸爸第一次陪你到学校来吗？就像昨天一样。转眼间，你已经毕业，很快就要做妈妈了！”
“可不是嘛，我告诉爸爸时他差点没有晕过去。他还有些担心呢！”海伦吃吃地笑了。
明妮理解地点点头。外公忧虑地望着窗外，整个一天变得没有瞬间安宁。
夜幕降临后不久，紫金山上突然炮火轰鸣。宁宁站在堂屋的窗口报告说，城南那边的天已是一片火海。他的床在抖动，窗户玻璃在震颤，他不时瞅一眼惊呆了的宁宁，她头靠在窗沿上望着窗外，娇小的身影被远处爆炸痉挛似的闪光抛在墙壁上。
真像一场噩梦啊！可是他知道这不是梦，而是难以逃避的苦海中的一股恶浪。他希望这股恶浪很快翻滚而去，一切又重新恢复宁静。不过，所有的迹象表明，近几天还会掀起更大、更凶猛的恶浪。南京肯定是要失陷了，他忧郁地想，失陷后会怎么样呢？
宁宁似乎粘在窗户边，久久不肯离开。她在想什么呢？她才十二岁啊，但愿在这场战争中她能少受伤害，平安无恙地度过。
“外公！”宁宁终于在那口棺材里坐下来。
“什么事？”
“明天早晨一定要叫醒我啊。”
“一定。”他看见那双大大的眼睛在被抹黑了的脸庞上闪烁着不安。
“说话算话？”
他庄重地点点头。
宁宁慢慢地把棺材盖子挪正，在夜幕中睡去。
宁宁才十二岁，就经历了这么多的苦难。他知道即使南京在最后一刻被保住了，也还有更多的苦难在等待着她。而现在除非发生奇迹，南京是不可能被保住的。到时候宁宁能安全吗？他的心愿是在最困难的时刻仍然会在外孙女的身边。不，他的心愿是自己能承担所有的一切。只要宁宁平安无事。可他知道世间万事都有自己发生的时间和方式，是不会随他的意愿改变的。想到这里，他深深叹息。
与此同时，他没有只坐在那里默想，等待觉悟，等待苦难的结束。他觉得一个真正的佛教徒大概是会那么做的，可他做不到。他是个真诚的、但不一定是纯粹的、彻底的佛教徒。他骨子里孔老夫子的伦理以及其他世俗的东西很多，他对佛教经书的阅读是兼收并蓄的，更准确地说，是带随意性的，并没有排他性地追随、笃信禅宗、净土或其他什么宗派。他吃斋念佛，有什么就读什么。每天虔诚地念佛对他的心灵会有一种安抚作用。他的愿望是有一天能真正地觉悟、超脱此生无边无际的苦难。同时，他在这个世界还有许多承诺和义务，在他看来，为了自己的觉悟、来世的安逸而放弃这些承诺和义务，是一种亵渎。他愿意延长自己的苦难，好在最艰难的时刻陪伴着外孙女。她太年幼了，不能独自承担一切。
“外公？”宁宁虽然离他只有两三米远，听起来却像是从另一个世界向他呼唤，“我们不会有危险吧？”
“不会的。”
“肯定？”
“肯定不会的。”他的声音听起来不是信心十足，可他能说什么呢？
“外公，”片刻后宁宁又问，“日本人这么盯着南京，是否因为是中国的首都？”
“那是很显然的喽。”不然，怎么会攻打得这么猛烈、这么长久呢？ 南京是皇冠上的一颗宝石，不管是完整无损还是砸它个粉碎，他们都要必拿无疑啊。
“宁宁，想听个故事吗？”
“当然，”宁宁很感兴趣地问，“是讲什么的？”
“南京。”
“好咧！”
很久很久以前，在中原地带有一个国王，他的雄心就是征服和吞并交战很久了的几个邻国。最后，经过多年运筹和恶战，他成功了，第一次统一了中国。
“说的是秦始皇吧？”宁宁问。
“是的。”
那是两千多年前的事了。秦始皇建都咸阳，通过实行改革和镇压等措施，巩固了自己的地位，在他统治下的人民渐渐安居乐业起来。秦始皇踌躇满志，决定到帝国各地巡视，向尽可能多的臣民昭示自己的仁慈。
“这个主意不坏啊，是不？”宁宁说。
“是不坏。”任何一位想黄袍永远在身的皇帝都会经常走出宫廷，把自己的恩泽撒满天下的。
远处传来闷闷的爆炸和炮击声。他稍顿一下，继续讲故事。
一天清晨，咸阳城鸣金击鼓，彩旗飘扬，大门豁然打开，身披盔甲、威风凛凛的卫队骑着高马在前开道，紧跟着的是一辆又一辆重重叠叠、流苏飞动的大车，始皇帝车水马龙地离开首都，启程去南方的扬子江流域视察。真是帝国漫漫，皇威浩荡啊！
“可了不得！”宁宁兴奋地说。他可以想象她睁得大大的眼睛里透出的光亮。
许多天的长途跋涉、巡视之后，始皇帝的车队终于来到长江北岸、今日南京的对面。不过，那个时候，南京人口很少，只有几截矮墙，还不像一座城市呢。始皇帝是第一次看见长江，只见白浪滔滔，奔腾不息；而南京四周又是绿山环绕，壮观无比，让他赞叹不绝。一过长江，始皇帝就发布御旨，于今日南京所在地建立一座真正的城市，叫金陵。
外公停下喘口气；又继续说。
第二部分 1937年12月12日 礼拜天第10节 拉贝的心感到阵痛
不几日，成千上万的民工就被从附近的长江流域招募来，日以继夜地造屋建墙，开发金陵。就在此时，始皇帝听说金陵之地有某种霸气，命中注定会出个天子。
始皇帝很恼火，把谣言的源头、一位方士叫来。
“你怎么竟敢编造、散布这种谣言，让朕不悦？难道想头与身子分家不成？”始皇帝龙颜大怒。
“请皇帝陛下息怒。”方士趴在皇帝面前，连声求饶，“以免伤了陛下的龙体。奴才就是做梦也万万不敢编造谣言来惹怒陛下的。”
“那么究竟是怎么回事？”始皇帝大声吼道。
方士解释：
金陵之地得天独厚，不仅有长江之水的滋润，四面还有众多名山作为屏障。其东南方向，天印山的巅峰直插云霄，像是苍天赐给的御印。东北方向是紫金山，看上去像顶皇冠，一年到头从早到晚都环绕着一股紫色的晕环。周围还有栖霞山、青龙山等大大小小的名山。
“皇帝陛下，奴才如果不肯定金陵风水得天独厚，日后必出天子取代秦朝，是做梦也不敢这么说的。”
始皇帝怔得说不出话来，一脸恼怒、害怕。
“照你看来，朕要怎么做才能确保大秦江山不受威胁呢？”始皇帝摸着胡子思忖良久后问。
“始皇帝相信方士了？”宁宁着急地问。
“他能不信吗？”外公说，世界上太多的事情是谁也说不清楚的啊。
方士建议，把淮水引到天印山脚下，在那里切开一条渠通往山里，这样，淮水就会把天印山的霸气给冲洗掉；再开条渠把淮水引至金陵，一个支流进城后往东走，把金陵的霸气冲淡引开，另一支流在城边往西走，把霸气引入长江。为了确保万无一失，方士建议把紫金山北面脚下的小溪改名为锁金溪，意思是要把紫金山的金气锁在山里。
这么一切、一冲、一锁，金陵的王气就会给冲洗泄尽。方士说，“只有这样，大秦江山才能万年牢啊！”
“所以，淮水今日就叫秦淮河了。”外公又深深叹息道。
“难怪呢。”宁宁打了个哈欠。
“这只是个传说。”
“知道。”宁宁又打了个哈欠。
“外公，明天早晨可一定要把我叫醒啊。”
“一定！”
又一声哈欠后，宁宁那边静了下来。
金陵的霸气给泄了，这就是为什么在南京建都的王朝大都是短命的。最长者莫过一百零三年，短者只有二三十年。而秦王朝呢，江山只坐了十五年就崩溃了。
国民政府在南京建都十周年庆典刚过，现在就……
夜深了，外面世界的嘈杂声渐渐沉寂下来。他打起瞌睡，迷迷糊糊，乍睡又醒，时时注意着床那头宁宁的动静。7》
一切迹象表明空袭已经结束，约翰·拉贝随着人们从防空洞里出来，去宁海路5号的安全区国际委员会总部。
这里曾经是德国大使馆，大使和他的所有工作人员都已经撤走了。
负责城防的唐司令长官派龙、周两位上校来请拉贝和他的委员会为调停三天的停火做最后的努力，这样，守城的军队就有时间撤退，然后再把城市移交给日军。拉贝和同事们花了好几个小时来起草有关文件：停火建议书、给美国大使的电报请他帮助斡旋停火、唐司令给拉贝的信恳请安全区国际委员会出面调停、调停人的行为规则，包括如何打着一面白旗去向日军最高指挥长官递交有关停火信件等。
唐司令要求停火建议书措辞讲究，不能提及任何“投降”等字眼，还要让人感觉是国际委员会主动提出斡旋等等。这样的话，唐就有了掩护，如果出了差错，他就不必担心蒋总司令的责备了。
想躲在国际委员会的挡箭牌后面！太胆小鬼了！不过，拉贝提醒自己，只要能减少伤亡，其他一切都无关紧要。
晚上六点钟左右，窗外的世界已经笼罩在浓浓的夜色里，龙上校回来宣布说，委员会调停的努力白费了，日本人已经打到城门口了。
拉贝心情沉重地驾车回家。途中就见紫金山上又爆发了一片炮火，整个紫金山，不，应该说整个东北方向的天和地都在燃烧，在痉挛似地抖颤着。一个血红的、地狱般的恶魔正在大发淫威。
两个月前，拉贝开车带一位来访的朋友去紫金山脚下的中山陵，看见所有的门都有毛竹搭起来的脚手架围着，蒙着黑布。明孝陵也不让游人进入。总统府虽然从来没有人住过，也从头到脚抹上了黑涂料，看上去太可怕了，像座巨大的坟墓……
这些神圣的所在地今天也会被毁灭成废墟吗？不，拉贝摇摇头。哪怕只是在头脑里想象一下，也是残酷的。
那句谚语是怎么说的？“紫金山一失火，南京城就失陷。”紫金山上的火燃烧了好几天了吧，南京还能站立多久呢？只有上帝知道。
十月中旬，他陪来访的朋友在中华门城墙上溜达时，看见荒草丛中有一个大红色的帽子，出于好奇，拉贝弯腰把它拣起来，又立即扔了，浑身一阵鸡皮疙瘩，帽子下面是个腐烂了一半的孩子的头，里面爬满了白白胖胖的蛆。
怎么会在这个时候想到那个帽子和下面的骷髅头呢？
大批平民百姓在安全区里奔跑着，紧随他们之后的是一群群撤退的士兵，士兵们还脚着草鞋、身穿单薄破烂的夏装，脸被烟灰以及恐惧扭曲得变了形。
“怎么回事？”拉贝停下车来问。
“日本鬼子！”一个士兵气喘吁吁地嚷道，“日本鬼子追来了！没有多远了！”
完了，南京失陷了，再也没有办法挽回了。日军会井然有序地开进城里吗？
回到汉口路的家，拉贝又为应急准备起来。他在两个旅行袋里装满了基本的换洗衣服，在医疗包里装上绷带和其他急救品，让佣人拿到防空洞里。他在自己的毛皮大衣的口袋里也塞满了急用的药品和器械，以防万一。
还有什么呢？还有什么呢？他一边匆忙地检查每一个房间一边不断地问自己。
书房里那台老打字机边放着他的纳粹袖章。
安全区国际委员会的任何一位干事，譬如金陵大学的路易斯·史密瑟、M．S．贝兹，圣公会的约翰·马基牧师，以及基督教青年会的乔治·赞奇等，都可以是困难时期优秀的领袖人物。他们选他做委员会的主席，是考虑到他是德国国家社会主义工人党（Nazi）在南京分部的第2号人物的缘故，他处于一个独特的位置，可以做得更多一些。他觉得没有必要为自己与纳粹的关系而感到抱歉，他真诚地相信，他和国社党的同志们是劳工的战士，是工人的朋友，应该在劳工和穷人们处于困境时挺身而出，至于是发生在中国还是其他什么国家，无关紧要。
拉贝一把抓起袖章，塞进大衣的口袋里。
衣柜上有他心爱的小孙女娥苏拉的照片，多漂亮的眼睛啊！还有那漂亮的鬈发！有多久没有看见她了？他拿起照片，端详了好一会儿才把照片从镜框里抽出来，放在紧靠心口的口袋里。
现在他已经全副武装、准备就绪了。
晚上八点钟，整个城南的天空一片火光，城北和城西也一定是烈火冲天吧！如果从天空鸟瞰，整个南京城一定像座熊熊燃烧着的地狱。一个星外来客匆匆经过，会说什么呢？更要紧的是，困在城里的六七十万人会遭遇什么呢？
拉贝把正、后两个院门都打开，让畏缩在外面的人进来。防空洞里已经没有多余的空间了，他就把刚进来的难民安顿在车库、工具棚和房子的角落里。大多数难民自己带着铺盖什么的，就在外面的空地上躺下。有两家人索性在纳粹旗帜下铺好铺盖。他在园子里跑来跑去，安顿好一堆人后再去安顿另一堆人。最后，在韩的帮助下，给所有的人都找到了栖身的地方。
他回到家里，戴上钢盔，给韩的头上也摁上一个钢盔。两人对视一下，笑了。
九点钟时，龙上校又来了，他悄声告诉拉贝，唐将军命令守城军队当晚九至十点间撤退。唐本人已经在八点钟到下关乘船去扬子江对面的码头——浦口。
唐也走了，不留下来与南京同生死了，刚被任命为卫戍区司令长官时，他曾在记者招待会上信誓旦旦过。一个礼拜以前，蒋委员长和第一夫人撤到重庆去了。为筹备安全区；拉贝及国际委员会曾与南京马市长密切合作过，这位市长大人也于昨天离开南京。没有人管事了。
龙被留下来照管受伤人员，他请求拉贝帮忙，顺手递给他三万元，让他放在保险柜里，作为经费。
“我会竭尽全力的！”拉贝握着上校的手说。很多伤员无人照看，没有得到任何医疗处理，他们的痛苦是无声的，是语言无法表达的。想到他们，拉贝的心感到阵痛。
第二部分 1937年12月12日 礼拜天第11节 他陷入了沉睡
最后，这一天能做的事都做完了，拉贝坐在那台老打字机前，继续写他的战时日记。他觉得自己看上去肯定有些怪模怪样的：头戴钢盔，鼻子上架着宽边眼镜，浓密的小胡子，脖子上挂着野战望远镜。约翰·拉贝将军？不……南京市约翰·拉贝市长……听起来不赖。他咧嘴笑了，在键盘上劈劈啪啪地敲起来。
子夜时分，吵闹声渐弱。他对自己说了声“Gute Nacht”（晚安），在床上躺下来，仍然裹着已经穿了四十八个小时的衣服。他的客人们也都躺下休息了，约三十人在他的办公室睡觉，三人在煤炭仓库里，八位妇女和孩子在佣人的厕所里，其余的睡在防空洞或院子的露天空地上，在鹅卵石铺的小路上……
约翰·拉贝市长，要照顾好安全区里数十万难民，你还需要些什么呢？拉贝昏昏欲睡中念叨着。资金、治安、住宿、卫生、健康（两天前水、电供应中断了）、食品……嗯，原以为今天晚餐可以吃到面包加奶酪什么的，结果落空了。如果明天早餐火腿和煎鸡蛋还有鱼腥味的话，就再也不能容忍了！
他陷入了沉睡。
第三部分 1937年12月13日 礼拜一第12节 最让人费解的事情发生了
田岛指挥的大队是最早打进城里的部队之一。
午夜过后不久，其他部队仍然在冲击着光华门、中山门、太平门等，田岛大队已经在城内乘胜追击、清扫溃逃的中国部队。虽然天还是黑蒙蒙的，他不时地回头，好像还能瞥见中华门上飘荡的太阳旗。
他的眼里又浮现出另一个场景：
名古屋师团成千上万的士兵尸体，一堆又一堆像连绵不断的小山丘，一望无际。该师团在吴淞口强行登陆时像草一样被刈倒。尸体在酷热太阳的照耀下已经腐烂不堪，发臭的内脏裸露着，深陷的只剩下骨架的脸盘上眼球鼓胀得随时都要破裂，无数的蛆在尸体堆里蠕动忙碌着，好像是它们永不消散的宴席，乌黑肥大的苍蝇疯狂地盘旋着，嗡嗡地叫个不停……
这是名古屋师团遭重挫十天后，田岛率自己的中队随大部队再次在上海登陆时目睹了这幅场景。田岛虽然久经沙场，但还是被惊呆了。即使三个月后的今天，每当这个场景在脑海里掠过，他仍然能够闻到海滩上盘旋着的恶心气味，全身就燃烧着一种令他窒息的愤怒和仇恨�