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第二天，张蒙向议事会递的报告书上只有一句话：“妇人乃母豹也。”
众人不解，不知他说的是所有妇人乃母豹还是单指继家媳妇一个？再问张蒙就无话可说只喝酒。大家说他准是被豹子吓破了胆，可见继家媳妇真是豹。自治会的人主张把莲英抓来示众，但当地官吏说无证据，不能平白无故指妇为豹。自治会的人说要想法使她显原形，有人出主意，请陆地的和尚来念经。
大岛岛长也姓继，听了这话，很为本家子担心。忙派人把消息传给继合，还出主意说，趁和尚还没到，赶快叫莲英跟约翰忏悔，听说约翰通的那个神是极得乎老祖宗要找的那位，那个神定能保莲英不受和尚所治。
继合从生下来就见奇事，可遇事就“合”眼。这会又不愿多想，只叫人请来约翰就是了。约翰自从到了大岛，学了俚语加汉文，能和当地人胡诌一气了。他常从人们口中听说继合的事，只恨没机会跟继合交朋友，现在居然被继合请进家来，真像是走进了传说一样，进了继宅就不知道置身于真假；而继合从小路过约翰的简陋教堂，都只把他当作岛上的怪物来看，现在听岛上人都说老祖宗原来要找的就是那个钉在十字架上的瘦子，也重新看瘦子派来的约翰，仿佛看到约翰是从一个传说中走出来，真假不可信。他俩就这么恍惚着在继合家见面，一个觉得走进了神话，一个觉得神话在向他走近，两人都无话可说，只是寒暄，约翰说“打扰先生”，继合说“烦基督受累”，说完继合作揖回避。
坐在藤椅上听门外的怪鸟叫，约翰等着女豹子窜出来，等来等去，不见豹子，却被花香薰得昏昏欲睡，正微微合上眼，打了个盹儿，再睁眼，就见一个女人静静地坐在他对面。约翰忙拢神，起身问好，那女人也还礼，两人互道姓名，约翰看了看女人，正与那一双灰眼对视，身上打了个寒噤，耳根儿一热，听女人说：“今儿个既是见到大家都说的上帝，我想我该报真名真姓吧？我叫希撒玛。”
约翰问：“夫人不是叫莲英么？”莲英说：“那是上岛后丈夫给起的汉名儿，我生下来就是希撒玛，如今我自个儿叫我自个儿希撒玛。”莲英开始讲女人寨，讲着讲着就干脆说起山里土话，也不问约翰是否能懂。约翰愈是半懂不懂，愈是心醉神迷，恨不得跟她上女人山去。本以为大岛原始得够格儿，合乎殉教理想，但跟女人寨比，大岛只显得平庸俗气。约翰登时觉得他是在听女神说话，要不是因为她已成婚，他一定会跪倒在这女神脚下。他边听她说，边忍不住想去吻她的手，边求上帝宽恕。
路过正房的女佣走到窗根下往屋里偷看一眼，只见约翰正往自己身上划十字呢。莲英大声说着谁都听不懂的话，眼睛放银光。女佣吓坏了，逃出庭院，见人就说：“不好了不好好了，再忏悔下去，夫人就要变豹子吃那个耶稣了！”
四邻不安，都跑来聚在继家门外看，一会儿，只见继合送约翰出门，约翰四肢完整，没有被豹子吃过的样儿。大家又转头怨女佣多作怪，说关于莲英是豹子的事八成儿都是女佣编出来的。
可第二天有人说见到莲英深夜进山；第三天又有人说听见继家后花园里有野兽喘气声；后来有人白天扒墙头儿看见莲英在花园里像野兽似的滚来跳去，劈砖碎瓦；又有人说看见她坐在田梗上瞪着太阳不动可见她长的不是人眼。故事愈传愈邪乎，说是约翰自从见了莲英就发高烧，满嘴用洋文说胡话，不断地重复：“希撒玛”。大家都议论：豹子不分上帝还是汉人，继合媳妇把约翰和张蒙的脑仁子都吃了，所以张蒙成了醉鬼，约翰管上帝叫“希撒玛”。说不定上帝也是豹子。
一时岛上乱了，有些年轻人组织了个“天路之队”闹着要返祖寻根，说老祖宗当初找神，现在连神见了莲英都发烧，可见莲英是神母。少年们要来朝拜莲英，连继合这回也连忙把门关了不见客。“天路之队”这么一闹，更让自治会的人着急，他们急着要搬和尚念经，好叫莲英显原形示众。和尚快到的时候，香囊道士先到了继家，说道士斗和尚的日子到了。香囊道士拿出一把草药，煮成水，要莲英喝了，莲英喝过后，立即昏睡不醒。和尚坐在继家门外点起火念了三天经，莲英也睡了三天，第四天时，和尚自己也睡了，一直睡到第五天早上，醒来见众人都围着他看，才想起请他来的人只付了三天酬金，而自己却念了五天，又没见念出什么豹子来，丢人又吃亏。忙收了家伙起身，回大陆上去。
和尚走后，大家都称香囊道士道法高深。莲英苏醒后，灰眼柔暗，不再冒银光了。她从此变得行动缓慢，有了妇人气。连继合也说：“爱妻蛮气顿消，可与西施比美了。”香囊道士得意地说，那草药叫“女贞汤”，专杀妇人阴烈之气，乃太上老君秘方，如今世上很少有人会用。他对继合说：“你若要保妻，就得让她时常服用此汤药。子午时生阴阳，固此子时午时各一剂汤药下去，当可即时杀那新生之烈气。这药可灭她虎豹之心，软其尖牙利爪，散其眼中凶光，抽其丹田壮气，造出个淑女佳人来，保你夫妻合睦，家境平安。”
继合心想：“我们夫妻从来合睦，都是庸人作乱，人心不如鬼怪。”但他没说出来，“合”上嘴，对香囊道士点头称是。
从此，莲英一日两次服“女贞汤”，渐渐成瘾，不服就头昏眼花，服完昏睡不止。而继合只好一心指望儿子继成将来能有鬼神之功，因此把作诗书文章的本事尽力传授，到了继成十六岁时，继合问儿子要做什么，继成眨着大灰眼睛说：“开小铺”。
第一部 民间传说十、名门闺秀的故事
继成在父亲继合办的私塾学堂里读书，每日跟着别的学生们一起念，也念得朗朗有声，却心不在焉。无论读与写都使他厌恶，只有每天放学后走进山里，闻到花草香气时他才觉得是活着。他从山里采回各种花草，摆在房中，按“蓝果”、“黑韭”、“红棠”、“薰草”等分类。有的名字是岛上人叫的，有的名字是他自己给起的。他把花草煮了，搅和搅和搭配起来拿给鸡狗吃。鸡吃了“葱葵”蹦上树；狗吃了“菜草”跑如飞。动物吃了草药要是不死，他就试吃。闹好了飘飘欲仙，闹不好脸如土灰。有天他配出来“黑草汁”，拿给同学们喝，同学们喝完在继合讲课时都笑个没完，继合为此狠揍了他一顿。可过了两天，继合犯痔疮，疼得坐立不是，继成熬了“绿果汤”给他喝，他喝下去，第二天痔疮全消了。继合对儿子哭笑不得，从此，继成愈发来了劲儿，拿“无条”替邻人杀鼠；配“黑韭”给人治心痛；用“红丹”治不育症。除了花草，继成对什么都不关心，到十六岁时，继合问他要做什么，他说：“开小铺儿。”继合只好说话算话，把教书积攒下来的钱全部拿出，又垫上些祖上积蓄，给儿子买下城里的一间小铺。
继成的小铺儿什么都卖，高低档货皆有。他把岛上的土货运到陆地去，再把陆地上的货运到岛上来。不多久，就给他爹赚回第一笔钱来。继合很奇怪，自己这个见过猪龟的神人加上老婆那头母豹，还有一堆诗书学问，怎么就养出这么一个商人来。继合还不知道，除了那些诱人的日用品外，继成还私下卖他自己配制的草药。草药是分别装在不同的小罐子里，上面贴着标签儿，注着名称、用途、产地及用量。这些草药不仅在大岛上特受欢迎，还销到了内地。但这买卖是不公开的，继成自知不是合法药师，就只和知己作这买卖。继成跟朋友说，他一辈子吞下去的草药比他看的书多，草药早使他脱胎换骨了千百次，他可能早就不是他了。
在继成的小铺门外，常坐着一个算命的瞎子。来买东西的人都得经过瞎子的算命摊儿，又都忍不住得算一卦。所以有多少买东西的就有多少要算命的。瞎子跟着继成的买卖找到买卖。这天继成傍晚关店，听见瞎子叫他，他走过去，瞎子拉着他的手非要给他白算一卦。继成让瞎子算，瞎子说：“可不得了，我见到神子神孙就要投胎转世到继家了，快叫我见你父亲，我要当面和他说！”
继成只好骑上马带着瞎子去见继合。瞎子跟继合说，继成该娶的媳妇是住在城里兴家巷，是王家独女。这王家虽也是当年从京城逃难来的汉文人后裔，但为人向来谦和，安守本分，从不嚣张。如今生下的这个独女相貌丑陋，家里人都说是隔代遗传，因为王家族中早年不知哪代先人娶过某朝某皇远亲，没沾上什么光，却如今在这女孩儿身上落了个返祖男相。女孩儿的诗画常传出去被文人弟子仰慕，但只要见到她本人，男子都忍不住要后退五步。继合忙问瞎子她到底长什么样儿，瞎子说：“鹰鼻鹫眼，秃眉尖脸，唇厚牙尖，脖粗肩宽，头发干黄，身材五短，琴棋书画慧根深，长相却似杀人犯。”继合马上说：“我继家倒不缺美人儿，也不缺仙气，可就缺这慧根。”马上谢过瞎子，又备了礼请媒人去王家为儿子说亲。
过了几日，继合的媒人就到了王家，王家早对继家有所闻，对这门亲事掂了一下：继合只是当地乡绅，王家是从京城来的大户，又祖上沾过皇远亲，这么想这门亲是低就了；但继合是当地神子，据说身后老有鬼神守护，其妻又传说是豹子，而王家不过是凡种凡胎，虽沾过皇亲，但那是上几个朝代的事了，如今连本朝皇上都坐不住了，谁还把上几代皇家放在眼里？皇上换了朝代就作废，皇远亲更不值钱，看来只有跟神仙攀亲戚更长久，这么想这门亲又高攀了；继合儿子因承袭其父母之神貌，早以俊美闻名，而王家的女儿丑得难嫁，能嫁给当地的美男子，这么想这门亲就值了；可王家女儿虽说丑，即聪慧过人，教养齐备，而继合儿子不过是当地的小商人，这么想这门亲又亏了；但女儿再长大了就更嫁不出去，谁知道这种好机会还能有多少，继成的买卖又做得不错，继家也算是大岛上的名门。这么一想，这门亲不亏不赚，正好。于是满口答应。
继成与王家女儿王秀儿的婚礼办得隆重。王家懂规矩，把婚礼的正宗过程给继家一一讲明，继成托商船到内地去买王家指定的货物，继家头一回真正摆了一次京城人家的谱儿，几乎全岛的人都跟在那个送亲的八抬大轿和气派的红灯笼队后面看，女人们看着新娘家抬来的大箱小笼惊得直唷唷。送亲队刚到，这边继家请的乐队立即吹奏，他们吹的是刚跟内地来的戏班子学的《将进酒》，可吹着吹着就忘了，只好换了大岛上的《猪龟调》，吹完了又吹跟约翰学来的《一个最纯洁的处女》。
大岛的人都说，这回继家可真入了汉人正宗了，比继老先生活着时那副土文人样气派多了，说不定将来还要生皇上呢，那时大岛人就能都搬到陆地上京城里去了。
婚礼第二天，王秀儿想对公婆表示敬重，亲自下厨房给婆婆熬莲子汤，结果打碎了一叠盘子，摔了一个大跟头，碰翻了一桶水，弄湿了她的红石榴裙，染了一地红汤儿。
第一部 民间传说十一、琴的故事
王秀儿因为长得丑，从小就躲在书房里怕出门、怕见人、怕照镜子、怕从水盆里看见自己的水影儿。她还怕在太阳底下看见自己的影子，觉得那影子必是世上最丑的影子。惟一能使她自爱点儿的是抚古琴。她手下的琴声和她的长相儿正好相反，琴声柔美清纯，有种看不着的深邃，好像条条琴弦都变成缠绵柔弱的筋骨。好似懒散的美人儿四肢伸展在沉沉喘息。有时听着琴声，秀儿不禁想哭，好像那琴声不是从她手下发出，而是发自一位知己。她对古琴说话，琴声说，秀儿是个美人儿，那天下所有的优美低吟都是由她而发。听到这话，她就
眼泪汪汪。她爱在夜间抚琴，不点灯火，不看自己那双短手，只坐在黑暗中听手下抚出的琴声，黑夜里的琴音更像是从远处传来的慰藉。有时她也写诗作画，但诗和画只是她的脑子，琴才真是她的身体，或者说是惟一爱她、看得见她、感得到她的另一个人。抱着琴时，她是个受赞赏、爱抚、有知音的女人，没有琴，她连个好看的影子都不是。幸运的是，她自小受家里人娇宠，不用受世俗常规约束。只要她高兴，尽管在书房里坐着，跟琴低语，白天黑夜，没人阻拦。有时她连睡觉也抱着琴，生怕跟琴有半点儿的生分。这样长成人，她才不因貌丑而太失落。出嫁时，坐在轿子上，她还是抱着琴，好像这张琴是她的衣裳。
行婚礼时一小会儿功夫，古琴被家里人拿走了，入了洞房，琴又回到她怀里，她抱着琴坐在那儿等丈夫。丈夫来了，揭开她的盖头，她抬眼一看，竟被丈夫的美貌吓了一跳，只觉人世荒唐，老天爷居然把个男人生得那么好看而把她这个女人生得这么丑，又成心让他们做夫妻，这不是拿她耍戏么？而继成看着自己的妻子，脑子里也一片糊涂：就算是他一辈子只看花草不看女人，也毕竟见过他妈，不是不知道女人有美丑之别，而面前坐着的这个身穿锦绣怀中抱琴的鹰脸人，分明是男扮女装么，却怎么又是瞎子所指父亲所订的发妻？心里对人世真伪起了疑问。再想想，罢了，书得读，老婆得娶，父亲总是有理，睡觉去也。就对秀儿说：“一天辛苦，娘子就早早歇着吧。”说完，脱衣上床，没再多理会秀儿，不一会儿打起呼噜来。
秀儿抱着琴呆坐了一阵，好半天。没见继成再理她，不禁觉得要哭。她本是抱琴抱得手直出冷汗，脑子里不断重复着“将琴代语聊寄衷肠，愿言配德携手相将”的句子。没想到，丈夫进了屋只说了一句话就自己睡去了，抛下她一人坐在这儿不知如何是好。想抚琴自慰，又怕吵了继家人，只好坐在灯下流泪，一生中头一回不知自己是何人在何处，尽管四下悄寂无声，面前无人所扰，她却觉得好似裸体在人前闹市走过一般，十万分的羞愧。烛光下，只觉得这个裹绸穿缎的身子多余又可恶，不知藏在哪儿去才好。哭时还好些，总算有件事可做，不哭时更可怕，呆坐在那儿只剩了尴尬，坐不是，卧不是。她轻轻用手指在琴上挪动，蹭着琴弦，并不打出音来，木板与琴弦悄悄发出磨擦声，一会儿，她从这磨擦声中听到了一种音乐，就开始在脑子里哼唱磨擦声下隐着的旋律。又想起上一人类时曾有个李清照写的“梧桐落，又还秋色，又还寂寞！”真觉得生不如死。这么坐着到凌晨，实在没精神了，只好败兵般的拿着琴爬到床上，抱琴睡去。
第二天，她想孝敬婆婆，在厨房里摔了个大跟头，碰翻了一桶水，弄湿了石榴裙，染了一地红汤儿。
幸亏婆婆好。
莲英自从儿子订亲，乐得戒了“女贞汤”，觉得原气慢慢上升，终于醒睡对半儿了。儿子婚礼的第二天，她才看见儿媳的样儿，不仅没被吓着，一见秀儿提着湿裙子端着莲子汤过来，她就喜欢上这女孩儿了。连忙吩咐女佣给秀儿烧水洗浴，过后她又亲自来给秀儿梳头，听秀儿抚琴，帮秀儿备纸研墨，看她作画，一点儿不像个正经婆婆样儿。莲英听秀儿说她在家时是单有间抚琴作画的房子，就叫人帮忙在园子里收拾出一间书房来给秀儿，还告诉秀儿从此不必顾忌时辰，想什么时候抚琴作画都成。“别怕吵人，你那琴声还不如打呼噜的声儿大呢，跟喘气也差不多。”莲英笑着说。
从此，继家园子在夜里也琴声不断，有人说继家真有了京城人的高雅韵味儿，可也有人说这琴声在半夜如鬼泣，不祥。
一年后，继合所盼的贵孙还没出世，特地请了内地来的医生给秀儿就诊，医生看过秀儿后，告诉继合，吃什么药都没用，秀儿还是处女。
第一部 民间传说十二、怀�