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他不去穷乡僻壤而专走富裕地区。哪家人听到他过路便叫进院去；要他做把酒壶；做座蜡烛台、香炉和其他供桌、神柜上应用的器皿；他便慢吞吞地在院中各处走；挑一块又平又光滑的地方；架起熔炉；拉起风箱；坩埚里倒进这人家用扁了的旧锡具；自己又称斤论两地添进一些新锡料。院里人把他的托当做变戏法看；尤其是在学堂念二三年级的学生们见到这种稀奇兼带好玩的手艺时；紧张兴奋得气都不敢多出一口。
锡匠慢吞吞地点燃小旱烟锅。他不是不急；这时候非慢不可；要等那锡块冷下来才好做下一步。他嘘着烟；像个学问家。
锡块凉了；把它弯成一个上小下大又逐渐小起来的怪模怪样的圆筒；也不太齐整。锡匠端详好一会儿；将接头部分修齐用焊锡焊好；穿在丁字砧头上用木头槌子旋着敲打起来。
这样铸着；焊着；敲着；以后用一个旋转柱子套着壶身借砂纸抛光；两三个时辰；一把有壶盖、有壶嘴、有壶把、有壶衣圈的酒壶就做出来了。
读高中二的人说：这里头有高级几何的学问。
初中二的人问：那用木棍棍敲敲打打；高级几何讲过吗？
……
锡匠潇洒走四方；要是有上万老鼠子跟在后头；他又吹着笛子；简直是个快乐的“花衣吹笛人”了（二百多年前德国的民间故事）。
场上银匠的生活境界与众不同；他是专门为妇女们尽力费心的。那种情致最接近今天大城市美容院的男美容师。自我得意处也颇为相似：一年到头生活在欢欣之中；活脱一只为千百朵开放的鲜花簇拥的幸福满意的蜜蜂。
他较之别人富有；他有机会在金子银子加减乘除中弄点小手脚。妇女们希望自己首饰上出现一种与众不同的别致花样时；免不了对他有所奉承。
银匠有权轻言细语跟她们作点稍稍过分的勾引调侃时；最不喜欢男人在场；所以身背后总安排几个放哨的徒弟；并且让他们做一些收受妇女送来的爱娇的食品和编织物的工作。
做银匠的徒弟要蠢；面对情挑要麻木不仁；不可存感染师傅的欢乐的奢望；所以徒弟们赶场放哨时；一个个都木里木答；呆头呆脑；其实天下哪里有蠢徒弟这种人？为了学功夫；处处就要将就师傅；要什么样子给什么样子；等三年满师；功夫学到手之后再让他看家伙。
银匠铺当徒弟虽不辛苦但手艺细密；要一件件狠着心记。最重的活只不过是把银块块捏成细条；再一次又一次地穿进由大到小的钢洞里拉成可用的粗细不同的银丝。要光明正大、光天化日地、光着胳膊地、手脚敞开地做。金银出入；哪怕扫下的金银碎屑这般比芝麻还小的东西；都要在师傅的眼皮底下做。
做徒弟阶段要铁着心见财不起意；要重复又重复地、无休止地表现诚实和忠厚；千万聪明不得！
在师傅面前显示聪明；无疑是自寻死路。
聪明的徒弟就是师傅的危机；这还不明白吗？
所以朱雀城骂晚辈居心不正就会说：
“您以为我不领教您是银匠铺的徒弟吗？”
做银匠要不学到师傅两样绝活；你就算“牛屎虫跟着个放屁的——白跑一场”了。
一是缠绕金银丝花样；二是坩埚里金银中掺和东西的手段学问。
也可能由于你服侍得好；师傅临终咽最后那口气的时候在你耳朵边讲出来；也可能在他咽最后那口气时骂你声“狗日的混蛋”！也可能忙着咽最后那口气讲已来不及了。
……
王伯问银匠；有没有孩子戴的项圈？
银匠谈兴正浓时让一个这样的妇人打断；抬头看见王伯。他不认识王伯；几乎肯定从前没有见过；只是他颇为熟悉这种惹不起的、并且懒洋洋的眼神。
“有没有孩子戴的项圈？”
王伯再说了一遍。
“让我看看……”他连忙拉开藏金银细软的抽屉；“有；有；是福、禄、寿带锁的。”
“我再找找。你看巧不巧；有块‘长命百岁’。”
“唔！”王伯连链子一齐托在手上；“这银子是几成的？”
“纯的！纯的！我几十年都在场上的；哪个都认得我；你要信。”银匠说。
“我也是几十年木里人；你也要信；上了当；我会找你！”
将近三两多重；王伯带来三块光洋；补了钱；又拔下头上实心的银簪子。手巾包上项圈银锁；揣进贴身衣服荷包；招呼也不招呼；径自进入登场的人丛里去了。
等看不见人影的时候；银匠伸长脖子问旁边看热闹的老头子：
“那婆娘讲是木里的？我从来没见过。”
老头子说：“挨砍脑壳的王砣子的婆娘；东头坳的！”
“嗬！我日他娘！……这婆娘几时回来的？”银匠向左右妇女们假笑了好久。
王伯蹲在米粉摊子后头端着一大碗米粉吃；一边瞧着场景。
西门坡邓家二少爷买了只狗；怕是要宰来吃；看它跟在后头高高兴兴。老营哨纸扎铺胡家那老家伙拐棍都不拿走得不近。“嗳！狗屎！”老远就认出他干猴子脑壳；“嗯！这么近；在场上；是从早要荡到夜的了！”
“咦？道门口卖腌萝卜那刘氏婆娘也来了。她躲我好几年；怕就是为要我人会的那四吊钱吧！好！四吊钱买个清静；要不然整日整日围着我打团团；口水喷得我一脸……”
咽完最后一口辣汤；王伯站起身来；看到对面那摊卖老鼠药的。两门板摆的都是死老鼠；架子上特别一排挂的是敢和猫儿打架的老鼠王。都是他灵药毒死的怕也未必；讲不定还是收买来的。不信他一家出那么多老鼠；齐齐整整。其实卖老鼠药不一定要找那么多老鼠来摆！有一只把两只就行；让人看了心烦……旁边这个瞎子抽签算命的；你换地方不行？硬挨着老鼠药摊子坐；你看你；飞得一脸的金蚊子、屎蚊子。赶也怕难；一下子死老鼠身上；一下子自己脸上；舐来舐去；吃夜饭时还要抱屋里孩子；嗅他的脸；亲他的嘴……
忽然间场东头骚动起来；是个大的阵仗。
王伯踮起脚跟也望不到什么；顺手拉来张骨牌凳一看；怎么？“狗屎”让城里特务连的兵抓走了。抓“狗屎”做哪样？怎么单抓“狗屎”？
3
赶紧到案桌称了三斤牛肉；该买的买了往回就走。经过闲人多的地方；正听到一句：
“‘狗屎’这狗日的居然还是共产党的探子！”
王伯心里一沉。不管共产党不共产党；“狗屎”反正给抓了；这要紧得很！
回到屋里把东西放进碗柜；告诉岩弄和狗狗：“我还要出去一下；吃夜饭以前回来。我让隆庆赶急来；他来之前；有事你们还是进洞！报送他；说出了大事。”从床底箩筐里打开一个油纸包；取出两颗炮仗在院坝点了——
“嘭！嘭！”两声。这是紧急信号。
王伯快得连自己影子都跟不上地走了。
王伯赶到半山“狗屎”那个饭铺；冷风秋烟；剩下“芹菜”一个人瘫在饭桌边；想是该哭该叫的都做过了。
“他们说‘狗屎’是共产党的探子！”“芹菜”死白着脸说。
“……那就是讲；场上闲人讲话是真的了……”王伯坐在“芹菜”身边自言自语地说；又问“芹菜”；“你讲！要我在这里陪你还是你跟我走？”
“芹菜”说：“你回去；让我一个人心里好过些。我有好多事要想……”
“那好！你稳着点；明天一清早我就来。——夜间有响动；你上对面山！”
“那晓得！”
王伯在坡上见隆庆骑马来了。
“你还骑马？”
“要我快嘛！”
“过来我讲送你听！‘狗屎’给抓走了；讲是共产党探子；‘狗屎’一招；狗狗就麻烦；你把这两个人带走；哪时听到炮仗哪时转来……”
“几时动身？”
“还几时？马上走。——这是面；这是肉；带到你那边吃。有人来就上山！晓得吗？”
三个人骑上马；狗狗坐前；隆庆中间；岩弄坐后还抱着小羊；“达格乌”后头跟着；眼看也就走了。
王伯进屋到水缸舀了一瓢水喝；坐在坎子上；埋头揉了揉头发；手撑着下巴想事。
跟着起身；取出银项圈一层层包起油纸；装到装了半桶肥的粪桶底下。
再坐在坎子上。
跟着又起来；“妈个皮！吃点！”忙着在灶孔里塞些干树枝；吹燃了；添三块干柴。坐在灶眼前；看着逐渐红起来的火。
柴快烧完的时候；拨开热灰；埋进两砣苕；盖上；起身屋子里前前后后看了看；有一点莫名的惜别的意思。吃完苕；想到狗狗今夜怎么过。一夜和衣困着；昏昏沉沉天就麻麻亮了。将就洗了把脸脚就启动了。到“芹菜”的饭铺门口见上了店板；刚要敲；里头就问：“哪个？”那条卵狗也跟着叫起来。
“还有哪个？”
“芹菜”也是一夜没合眼。
开了门；“芹菜”打着哈欠说话；“我一点指望都没有了！”
“你以为人个个都有指望？没有指望你就不活了？走吧！”
“进城啦！要不你坐在这里等死呀！听听城里有哪样消息呀！有没有门路好走？”
“怕不押到半路就砍了！”
“要是死了；你忍心他让野狗拖了？你有胆子跟他跑；没胆给他收尸？……走！趁天没亮凉快！——你还拿伞？真没有名堂！”
“芹菜”爬坡喘；真顶不上半个王伯；翻完头一个山坳；“芹菜”累得像泡菜坛腌过那样软皮拉塌。太阳已经露头；王伯见她这副架势；“狗屎”要真让人砍了；她如何经得住；又想到进城路还这么远；如此走法……
就这时；高头竹林有人唱戏；顺着这条路下来了。
“……不由人；一阵阵；泪洒胸怀。青的山；绿的水；花花世界。薛平贵；好一似；孤雁归来……”
王伯站起来；“耶！耶！你听……”
话没说完；闪出一条跌跌撞撞的“狗屎”。
“芹菜”扑过去；抱住“狗屎”；“你；你怎么回来了？”又捶又打；疯狂地哭将起来。
“阎王爷不要；不就回来了嘛！”“狗屎”有口气没口气地说。
后面还好几个从城里回来的木里人都抢着讲话：
“还没拉进城门洞；老师长就发话；事情不要再展延了；死的都是家乡人；让外头人开心。放了二十多个人。”
“是过完跳岩让人‘短’住放的。”
“狗屎”抢着说：
“我老子几时是共产党了。嘿！老子在正街上共产党党部做过杂工；打洗脸水；烧开水；扫地抹桌子；就算入共产党了？共产党有这么好人的呀？不信你问去！”
“眼前你跟我讲；绑你的时候你又不讲？”
“怎么不讲？三十多里路一直讲的就是这句话。他们不听嘛！”
王伯像男人样叉腿坐在路边岩头上。想完事；一个人下山去了。
回到屋里取出两枚炮仗在院坝。嘭！嘭！两声。
她躺在床上半天；原班人马班师回朝。
“伯；我转来了。”狗狗说。
王伯没有起床。
“昨天你们住哪里？”
“隆庆带我和岩弄上山打野猪；好大一只长毛野猪；大牙齿；大鼻子；摆在堂屋；你起来看！”
“叫隆庆做饭给你们；王伯要睡到明天早上才起床！你乖；快去和隆庆讲；吃完饭跟岩弄玩；夜间自己上我这里睡。”
狗狗出了房。王伯像讲梦话：“——记到；明天是狗狗生日；满四周岁。——长大了——”
王伯醒了。王伯以为狗狗没醒；狗狗其实也醒了；睁着眼看屋顶。
“狗呀狗！你醒了也不喊我？”
“我想事。”
“你想哪样事？”
“……”
“你想完事；我们起床好吗？”
狗狗马上坐起来；王伯帮他穿衣；穿完衣；王伯提起狗狗的裤子闻了一闻；笑起来：
“你看你裤子；好一股尿骚味！”
“我；我不喜欢你闻我裤子。”狗狗懂得脸红。
“我只讲一讲嘛！”王伯笑起来。
“嗯！”
狗狗下床；光着脚底板找鞋。王伯说：
“你看你；踩到泥巴了吧？夜间睡觉你把鞋子尖尖朝外摆好再上床；半夜有事；跳下床就有鞋穿！”
狗狗把话听进去了；“夜间没有亮看就有鞋穿！”
王伯把狗狗脚底板的泥粉粉抹了给穿上鞋；打水洗完脸；“咦？岩弄还没醒。狗狗去叫他起来！”
狗狗没想过岩弄会睡在谷仓。
灶房右首边有个谷仓；长年累月地空在那里。原来是王伯的爹妈搭了这座房子之后；乘兴学有“筐”人钉的这么口摆设；用的上好木桩和木板；却一粒谷子也没装过。先住老鼠；后来是吃老鼠的黄鼠狼；老鼠光了；黄鼠狼住得无聊也走了；空空荡荡；连个老鼠洞也没有打成。
尺把高的仓座是拿石块垒起来的；说是说一口仓；其实装不下四担谷子；没想到几十年后齐齐整整地当了招待小王子岩弄的总统套房。
狗狗踮起脚走近谷仓；他傻了。没想到一个睡觉的地方会好玩成这副样子！
仓里头只见得到岩弄一张肥肥的、像喝醉酒的红脸。周围是塞得满满带毛的乌黑、雪白、亮黄的各种像是被窝的东西。一股温暖好闻的味道只往外涌。狗狗不快活是不行了；不惊讶也是不行了。他往回就跑；来到灶房做事的王伯跟前。
“王伯；王伯；你去看！快去看！岩弄睡在什么里头？”
“睡在谷仓头……”
“不是！不是！你快去看！”
狗狗拥着王伯来到岩弄跟前。狗狗指指那堆东西。
“哦！是隆庆临时带来的野物皮：熊娘、野山羊、狐狸、狼的皮；一时给岩弄当被窝用的。好热火！你们城里人睡不来的；会流鼻血。”王伯说；“在里头；都要‘打屁股拉垮’（光身子）才
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睡得着！——也不是个正经睡觉的行头。”
“我要有就好了！”狗狗说；“我喜欢睡里头！”
“一股味；肮脏！没有哪样好喜欢的！软毛硬毛一大堆；受不了！”王伯说完往回走；“这里乡里人莫奈何过日子的办法……”
“我喜欢一股味；我喜欢‘莫奈何’过日子。”
狗狗一边说；一边往仓里爬；扑进毛皮堆里。半醒半睡的岩弄吓得忽地弹起来。
“我来了！”狗狗从没有过地高兴。
于是两个家伙掀起一阵狂风暴雨；打成一团。狗狗一辈子也没这么疯癫过；仓板噼里嘭隆响得像打鼓；烟雾腾天；喊杀中带着笑声……
王伯在厨房煎粑粑；她一点不烦；她喜欢狗狗第一次萌发出来的这种难得的野性。狗狗缺的就是这种抒发；这种狂热的投入。他太文；太无所谓；懒洋洋；无动于衷；对他长大一点好处都没有……
王伯仔细地谛听战况的发展。她晓得岩弄手脚有分寸；会体贴狗狗；会让他几分。
太强大；是正牌出厂的一级品苗族伢崽。狗狗得这么个培养性灵的师傅；真是千载难遇。
响动小了；王伯过去一看；岩弄屁股拉垮正从仓口爬出来；狗狗挣扎着钻出毛皮堆；满头汗粘着一身毛。
“好走玩吧！”王伯抱狗狗出来给他拭汗水；回头再看岩弄在水缸边青岩板上舀水冲澡。
“岩弄；你看你这个狗窝；搞得狗狗一身毛翻毛天！”王伯对岩弄说。岩弄不在乎这些话；边冲澡边向沟里撒尿；涎皮地笑着。
“好！吃早饭！”王伯摆好吃货——油煎的糯米粑；狗狗和岩弄面前一人一碗阴米茶。
隆庆还没有来。大家吃着喝着的时候——王伯问：
“讲吧！跟隆庆做些哪样？”
“山上打野猪！”岩弄说。
“你们怎么会打野猪？”
“嗯！不会。”狗狗说。
“不会；你怎么打？”
“绑我们在树桠桠上；打到才放我们下来；脚都绑麻了！”岩弄说。
“脚都绑麻了！嗯！狗狗帮岩弄填槌；隆庆让我们三个人骑马回来；他走路。”
“哪三个？”
“我嘛！岩弄嘛！野猪嘛！”
“带去的牛肉、面呢？”王伯问。
岩弄说：
“做了牛肉巴子；带转来还送你了。面也带转来了！”
“见鬼！带来带去！面一定碎成颗颗了！那你们呷哪样？”
“哪样都没呷。没有空。又累。”岩弄说。
“都是树；刺；好多好多蚊子咬我；一个包；一个包；痒；痒；痒；痒……”狗狗说。
“在树上；你们怕不怕？”
岩弄摇头。
狗狗很认真地回忆：
“怕好多；怕蚊子；怕树上跸下来；怕野猪。隆庆对野猪打枪；野猪死了；就不怕了。——野猪呵呵叫；流好多血；狗还咬它；咬；咬；隆庆也不管。——死了还咬；嗯！”
王伯看着狗狗；笑着问他：
“狗狗呀！狗狗；你晓不晓得今天是哪样日子？”
“卵日子！”岩弄插完嘴就咧开嘴巴笑。
“少讲野话！”王伯横了岩弄一眼；“狗狗讲；今天是哪样日子？”
“嗯！我不晓得是哪样日子。”
“是狗狗生日；狗狗满四岁了。狗狗呀狗狗；你四岁了；你又长大一岁了。”
岩弄眼睛瞪得很大；看一眼王伯又看一眼狗狗；认真地咬了一大口粑粑。他觉得王伯这婆娘是个假乡里人；又是个假城里人。
隆庆来了；厨房有响声。松树浓烟往堂屋冒；“达格乌”也让烟子呛出来往院坝跑；唿叱！唿叱！打着喷嚏。
“你在做哪样？”王伯倒是没有责备。
隆庆哑着喉咙说：“野猪……我……熏……”接着也夹紧眼睛从烟雾里摸出来了。
“你看你；搞这么大烟做哪样？”
“先大一点好！等下我还要进去……”
“哪！坐下来；吃吧！”
“我吃过才来！”
“你看你；让两个伢崽饿了一天一夜；累成这副样子；蚊子咬得