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原来学校有个一年一度的会师大舞会（homeing），朱迪忙了一个月，精心地做好了盛装，等着心上人皮特来邀请，小坏蛋皮特在最后关头说不去了。人家女生做好服装，眼巴巴地等了这么久，轻松一句不去了，这事放在谁身上都得生气，不是高中男生还做不出来这种缺德事呢。
朱迪这人就好，不生气，不去就算了。朱迪为人很随和，照样约会皮特。其实皮特悄悄地去了舞会，约的是另一个女生。真相暴露后，女同学们都很吃惊，癞蛤蟆还敢欺骗小天鹅。皮特以为朱迪不知道，现在还厚着脸皮跟朱迪打招呼。
朱迪芳心错托，也没有以泪洗面、骂皮特狼心狗肺，同学般交往照常，只是不再把他当男朋友了。我说，朱迪其实不爱皮特，所以能轻轻地放下，爱到深处才有难过。皮特没错，他需要的是很在乎他的女孩。
艾米
艾米的爸爸妈妈是台湾来的，有着中国传统读书人那份礼貌谦让。艾米是美国出生的，风格大不同于老爸老妈。艾米跟Kate从小学开始同学，读小学时，俩人就在读书比赛中并列冠军。
艾米的妈妈会弹古筝，艾米也有点音乐天分，经常参加各种小提琴比赛，一年要花几千块钱在比赛旅行上。Kate说，艾米有钱，自己开班授徒，一年能挣不少钱。Kate常说，艾米好聪明呀，拿过全国的分年龄组比赛的第三名。我说，Kate，你也聪明呀。
在老爸的眼中，Kate是个“漂亮”女儿。Kate说，我不漂亮，因为艾米从来只讲别人漂亮，没有提到我。我说，那正说明你比艾米漂亮，她羡慕得不敢承认，因为你们俩是竞争者。
艾米有个姐姐叫爱洁娜。爱洁娜没有艾米聪明，老实得有点憨，Kate说，她和艾米都认为爱洁娜有点“傻气”，常为不值得的事大笑，像个三八婆。和爱洁娜相比，艾米有点像“小精豆”。
艾米说，她长大了不嫁人。她妈妈说，讲这种话的女生是第一个嫁人的。艾米从小学就开始喜欢男生，虽然没有挑明了，到现在心里已经换了好几个男朋友。
艾米放学后就给Kate打电话，有时谈一个小时才放下，五分钟不到又打来。接电话时听到报名是艾米，我常常说Kate不在。艾米知道我不喜欢她老打电话，便不报名字变着声音打过来。
美国人讲，女儿长大成青少年，家里就得再要一个电话号码。我家电话响个不停，多是找Kate的，吃顿晚饭就会有一两个电话。我只好去买了个手机。Kate和艾米还约好在网上聊天，Kate一上网就知道哪些阿猫阿狗正在网上。她说需要上网查资料写研究报告，谁知道她在网上干什么！
最近艾米没打电话来了，Kate跟艾米闹意见了。我们可以少接许多电话了。
艾米丽
艾米丽是女儿的至爱朋友，温馨，聪明。英文老师要求学生给同学写一封信，Kate就给艾米丽写了下面这封信。
亲爱的艾米丽：
是我，Kate。你看到此信也许会吃惊：嗨，我们天天见面，有话可以当面讲。是的，但写信更为特别。我们相知四年了。记得初中时，大家对你有些误解，以为你是“乖乖女”，乏味的书呆子。在过去两年中，我们一起修了十门功课，现在我知道了一个真正的你。你是一个有献身精神的、有天分的人，你是心胸开阔、无私、可靠、有同情心、心智成熟和幽默的美丽人类。
你为我所做太多，超过你的想像。在我难过和愤怒的时候，你是爱和支持的城堡，你像大海一样，容纳了我的怨言和眼泪。你提出建议而不判定我的选择，帮助我不求回报。有时我把你的支持看成是理所当然，总认为你一定在我身旁，的确你每次就在我的身旁。当我需要你时，你从不拒绝。
我害羞、多刺、心情多变，你能越过我的表面，把我当成你的好朋友。你的乐观向上和真诚的友谊，给了我快乐和乐观。我无法表达自己的感激之情，说一千次“谢谢你”也言不尽意。
你是我最忠实的朋友，也是我所知道的最好人类。我冒昧地告诉你：我希望今后我的女儿能像你。替我感谢你的父母，培养了你这么一个优秀女儿。感谢你成为现在的你。我爱你，亲爱的艾米丽•；麦克卡坦。
爱你的
Kate
写于2000年5月，2003年10月修订
后记：
2003年，朱迪获华盛顿州荣誉奖，去了华盛顿州立大学，拿到了校董奖学金。因为她哥哥本尼在那里，因为她喜欢那里的地理位置和气氛，因为事实上，她父母根本拒绝她去其他地方，他们想让哥哥本尼照顾她，因为朱迪的健康状况不太好。妮可跟随朱迪去了华盛顿州立大学。
2002年，艾米提前一年高中毕业时被授予“总统学者”，最后去了MIT。2003年知道Kate要去哈佛，艾米写了一个纸条——
“亲爱的Kate……当你来到哈佛时，请通知我。我认识34个新生，1个研究生（不要问，特离奇），还有哈佛广场的几个流浪汉。如果你需要找男朋友，我可以替你勾上。你喜欢新生还是流浪汉？”
2003年，艾米丽获国家奖学金、华盛顿州校长奖。她去了一所私立的人文学院，在波特兰市的路易斯克拉克学院拿到了院长奖学金。
第三章大卫这个小鬼子
大卫的父母是东北人，我们两家在美国曾是邻居，后来各奔东西。我家搬来搬去，现在离大卫家只有230英里，最近就开车去他家玩过。我们把船开到湖中钓鱼，蓝天下晒着太阳，我就跟大卫的爸爸聊开了，讲的是大卫的故事。
记得小时候的大卫很调皮好动，聪明的男孩多调皮，现在怎么样了呢？大卫的爸爸说，虽然学习也能得好成绩，可是他的心思不在学习“正事”上，别样的“闲事”很积极。我说，那好呀，毛主席说过“学生以学为主，兼学别样”嘛。
譬如，大卫跟着爸爸到仓储商店COSTCO去买了一大袋糖，回去后分成小袋在同学中零卖。我问大卫，是为了好玩吗？大卫说，不是，是为了看糖果零卖是否可以赚钱，结果是赚不了什么钱。所以，现在改卖CD唱片了。
大卫的CD“商务模式”是这样的：翻制CD，一盘收费五元；因为一盘CD上常常只有一两支歌受欢迎，大卫就把各个CD盘上他认为好的歌编辑起来，制成了三盘“精选歌曲”，一盘收费10元；每个人喜欢的歌曲也许不同，大卫又可以按“顾客”指定的歌曲，制作成“点歌”CD，每盘收费15元。
买一盘空白CD是一元，大卫就挣这买卖差价。下载网上音乐的版权问题还在进行法律讨论，大卫只是在同学中拉生意，也就是收点劳务费。我问大卫为什么喜欢做生意，大卫说，他长大了想当商人，从现在起就把想法付诸实践。
Kate说，帮我做一盘“点歌”好吗？我要送给劳拉做生日礼物。大卫说，好，拿钱来。大卫热心的妈妈马上掏出了20元，说小费也在里面了。大卫收了钱，说，Businessisbusiness（在商言商）。
我告诉大卫，我们应该借助前人的经验，少走弯路，去读一读怎样创业的书，如JohnNesheim（约翰•；内塞姆）的《HighTechStartUp》（高科技创业）。大卫虚怀若谷地接受了我的建议。
从制作歌曲CD开始，大卫又模仿N’SYNC乐队组织自己的乐队。N’SYNC乐队由五个20岁上下的男孩组成，是目前世界上的当红乐队，如同“辣妹组合”一样。Kate说，连中国的女孩们都知道这些大名鼎鼎的洋歌星，又帅又酷。大卫在初中里按高矮肥瘦挑了另外四个男孩跟他组队，自编歌曲，先在学校里操练表演，目标是最后取得商业上的成功。
我问大卫，你的乐队靠什么吸引顾客？大卫说，我们年轻，对同龄的孩子有吸引力。有个代理商到镇上的大学挑女模特儿，大卫带着队伍也跑去interview（面试）。大卫说，那代理商表现了兴趣，还把他们的名字、联系电话一一记下。
妈妈说，大卫，年底大学的中国联谊会开晚会时，你把你的队伍拉出来给大伙表演一下？大卫鼻子一哼，拜托了，我的乐队那时正忙着在世界上巡回演出，谁愿意在这小地方唱来唱去？
大卫在学校的网站上主持一个有问必答专栏，叫“AskWizard”（鬼才妙答），公开回答同学们提出的各类问题，提问者的姓名不发表。
我问大卫，都是什么样的问题呢？大卫说，都是生活问题。如：“爸妈不让我外出约会，我该怎么办？”我问，有没有关于学习和追求上进的问题；譬如“我上学期得了A减，怎样做我才能力争上游考个A加？”
大卫和Kate同时摇了摇头，爱看书的Kate说：“爸爸，你能不能换个沾边的问题？”
有同学提意见，说大卫的解答只反映了男人的观点，我们也想知道来自女人的观点。于是，大卫就在网站上打广告，招收一名女性助手。有50多个女生报了名。
大卫不怕麻烦，亲切地面试了所有报名人。他妈妈说，只有十个女生通过了面试，都是挑了模样的。之后，大卫又出了一道笔试题，最后选了一个“才貌双全”的女助手。
我问大卫，这女助手是你现在的女朋友吗？大卫说，从来不是。看来大卫又是Businessisbusiness，没有老妈怀疑的“以权谋私”。
如果你以为大卫只是个功名心强，“不爱美人爱江山”的苦行僧，那你就是睁了一只眼、闭了一只眼，人家大卫是“生产生活两不误”。
记得大卫小时候的确对女生没有感觉，小男生都这样。那时有个中国男孩斯科特还自编了一首歌“Ihategirls”（我恨女生）。Kate说，她还没走进斯科特的家，那嘹亮的歌声就传出来了，斯科特正卖力地弹着自己并不喜欢的钢琴。虽然斯科特的妈妈喜欢Kate。
大卫现在对女生是亲切有加。学校里有一位最popular的女生，会唱歌，大卫殷勤地给她献花，之后两人约会了两个星期就没戏了，人家女生不干了。他老爸说，可能是大卫太胖了。
大卫告诉我，从这次失败中他认识到：追女孩没用，如同错过了巴士去追赶，能追上吗？必须要提高自己的档次，女孩子会反过来追你。
不简单，小小年纪就把许多老同志糊涂了几十年才弄懂的道理给揣摸出来了。
怎样才能提高档次呢？大卫说要从三个方面着手：增加受欢迎程度（popularity）、展现才华（gifted）和减肥保持身材。
大卫喜欢一个出众的女生，那女生常常在初中大会上报幕，可是女孩喜欢的是大卫的一个朋友。大卫就用功了。首先是减肥。大卫过去有点胖，他自己无所谓，女生很在乎。于是，大卫不喝含糖饮料，拼命锻炼。半年多时间，他由190磅降到150磅，连他老爸都吃惊他的毅力。
为了展现自己的才华，大卫组织了前面讲的乐队，所以，这乐队可以说是几分为江山，几分为红颜。倒有点像王叔叔我当年考大学。
大卫说，这还不够，为了吸引那女生注意，自己身边要有其他女生。譬如，有个女生喜欢大卫，大卫不喜欢她，过去就不理人家。后来，大卫也和该女生约会、来往，结果，大卫真正瞄准的女生就跟他好上了。
现在大卫身边随时都有几个女生转悠。他说，popular的女生看不上其他女生都不追逐的男生，喜欢你的人多，正说明你很popular。
Kate听得点头称是。Kate和她的女党们可能是老师眼中的“乖乖女”，但在同学眼中并不拉风秀酷，虽然她们也忙着在指甲上搽红指甲油。大卫妈妈说，女孩子还是安静一些好。
大卫家的电话一会儿就响一下，基本是找他的。这不，电话又响了，大卫不在，老爸接听，原来是珍妮芙去台湾旅游，上了飞机还用座椅电话给大卫道个别。当然，珍妮芙只是个团结对象，是大卫维持popularity的群众基础。
妈妈对大卫盯得紧。一次，大卫召了一帮同学在家玩，要sleepover（过夜），妈妈不同意，把大家赶走了。妈妈睡觉前去查铺，发现大卫睡在床上，地毯上有个女生打铺。妈妈不同意，叫大卫爸爸打电话给女孩家，说免得出事。
被逼不过，半夜一点把电话打过去，大卫爸爸问：“知道你女儿在大卫家过夜吗？”
对方说：“知道，大卫是个好男孩，我们相信他。”大卫爸爸后来说，真不该大惊小怪，半夜把别人叫醒。最后，大卫还是到爸爸的卧室里去睡了。
跟大卫聊得很晚了，我要去睡觉。大卫说他还要去跑步，因为他想进高中的网球队，而该高中是州里的最好高中，网球队也是最好的，不努力进不了。大卫说，最好的大学招生时，当然要看学习成绩，可是能在学习成绩上达标的人不少，最后要看志愿服务，文体才华。
我回到卧室里给太太讲，这大卫以后会折腾出个名堂来。
写于2000年8月，2003年10月修订
后记：大卫在2003年当选为高中的学生联合会主席，他将在2004年毕业，计划去加州读大学，学商科。斯科特2003年上了耶鲁大学，现在已经不弹“我恨女生”的曲子了。旧恨虽去，新仇又添，耶鲁和哈佛是常春藤体育联盟中的一对死敌，斯科特可能要穿防弹服才能去哈佛访问Kate。
第三章捎个信儿给爸爸
我写文章谈教子，父母们碰在一起也谈教子，我们讲的多半是父母怎么看待孩子。可是，孩子们怎样看我们呢？我们真的是“伟大、光荣、一贯正确的爸中央”吗？我们的教育方法不需要改进吗？
如同许多家庭一样，我和女儿有固定的“DinnerTalk”（晚餐交流），倾听孩子对事物的看法和生活感受。然而这种谈话涉及范围较宽，我很难知道女儿对特定问题的深度认识，比如对父母的看法。于是，我告诉Kate，写封信给爸爸妈妈吧，谈谈你对我们的教育方法的看法。
Kate说，你们只是一个观察值，如果允许我讨论身边的其他中国父母，内容可能对你更有启发。我说，你就写封信给中国父母吧。当然，Kate眼中的中国父母是平平常常的老爸老妈加邻居的叔叔阿姨，没有包括她观察不到的优秀中国父母。
谈到文化交流，中美两国常常有一些人只盯住对方文化的缺陷，由此产生敌意而不能相互学习，这不是人类面对世界的积极态度。所以我恳请你阅读此文时不要忘记了小鬼子的提醒：“当我们要改进自己时，我们总要把眼光集中在其他人的优点上，以便能够更新自己。”
信是用英文写的，我把这封信翻译成中文。
亲爱的中国父母：
众所周知，父母在孩子的成长与教育中起着关键作用。同样，父母的教育方法也非常重要。在中美两个国家中，父母的教育方法非常不同。
中国一直被认为在产生聪明和能干的孩子。我的美国同学已经习惯把身边的每个中国孩子标榜为“天才”。无论是否属实，部分原因是中国孩子学习动机强烈，先天遗传好。在我看来，父母对教育的重视起了关键作用。
（老爸注：Kate信中的中国孩子指的多是台湾和大陆留美学人的后代，这些孩子们看惯了父母忙碌的背影，知道父母是靠着教育在美国立足的，用句组织上常说的套话，“榜样的力量是无穷的”，因此，孩子们的学习动机特别强。但是，留美学人的孩子的遗传和家庭优势并不代表整个民族的平均水平。）
你们把孩子送去学音乐、学中文等，刺激了孩子的智力发育。中国父母总是把教育放在孩子生活的第一位上，你们期待和指导孩子努力学习并积极对待学习。让孩子进最好的学校是中国父母努力的目标。为了送我的表妹进最好而不是较好的中学，我在中国的姨妈借了很多钱去交给学校。
我的朋友浩是小天才（在美国），才11岁就进了大学的天才班，浩的父母就随着他的就学地点换工作，搬家。为了接送他上下课，他妈妈放弃了上学和工作的机会。我愿意把这种行为歌颂为“爱的牺牲”。相信大多数的你们会作出同样的牺牲。我赞扬你们为了培养孩子如此奉献，你们的奉献在孩子成长的每一步都会开花结果。
我的奶奶到美国来玩，作为一位老人处处受到陌生人的照顾，她为周围人的善良和体贴所打动。那么，作为父母，你们是否还应该为孩子提供生活的愉快呢？
我的许多美国同学跟父母是好朋友，可以把秘密和忧虑信任地告诉父母。父母理解孩子的情感方面（EmotionalSide），这一点上你们是否需要改进？
他们的父母理解孩子的能力极限，不会�