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艾尔弗雷德长出了一口气：“如果是那样，你们就是我的债主，再不是我的朋友了。”
“你确定，你真能找到陶力之城？”瑞克的话一针见血，“艾尔弗雷德，别忘了，距离本年度皇家历史学院的报名和考试还有一个半月时间，如果你还想去报名，那么就必须明天跟我们走。”
艾尔弗雷德沉默着，从口袋里取出了一块黑色玄石片。
“你又拿石头做什么？”娜塔莎有些奇怪，“这回说好，行李可是自己负责提的。再想要耍我，那是不可能的。”
艾尔弗雷德摇了摇头：“你们看看这块石头片上面雕刻的图案。”
娜塔莎看见，在玄石片光滑的表面上，深深地雕刻了一个标准的五角星图。
“这是魔眼邪神巴罗的标记！”艾尔弗雷德兴奋地低声说，“这块石片是我今天下午在宿营地以西的三角崖那边找到的。到处都是白雪皑皑，这块石片孤零零地躺在巨石上，周围却没有雪——你们摸摸看，感受一下它的魔法波动，很强，居然是热的。”
娜塔莎和瑞克都好奇地凑过去，看着，摸着，啧啧称奇。
“再给我些时间，”艾尔弗雷德的笃定几乎是狂热的，“我一定能找到陶力之城。我肯定它就在附近，不会错的。”
就在这个时候，外面有人轻轻地咳嗽，一个沙哑的声音透进来：“帐篷里有人吗？”
“你是谁？有什么事吗？”
娜塔莎不无怀疑地看着眼前这个形容猥琐的瘦小个子。这个人是个驼背，破衣烂衫，挂着沉重的脚镣和手镣，身上满是泥垢，一股发霉的臭味熏得少女几乎要掉头逃跑。
驼背男人咧嘴笑了笑，露出两排不整齐的黄牙，要说有多恶心就有多恶心，可眼睛里却透出精明的光，“你们，在找陶力之城，”他轻声慢语，“我猜得对不对？如果我猜对了，那我可以告诉你们，我有你们想要的……东西。”
娜塔莎注意到驼背男人说最后一个词时的犹豫。
“你猜对了，”艾尔弗雷德向前走了几步，越过娜塔莎来到驼背男人的面前，“你有什么，可以告诉我们吗？”
驼背男人笑了：“黄金的城堡，和紫色的天，这就是我在那天晚上看到的，我还找到了……”
他住了嘴。
“找到了什么？”艾尔弗雷德迫切地问。
这时候驼背男人却不再看他了，这个丑八怪把视线放到了瑞克的身上，那是一种贪婪的眼神。
“我听看守们说，尊贵的摩德尔家族的公子上了山，想必是您了。”
瑞克压抑住对他厌恶，向他行了一礼。
“果然是您，”驼背男人叹息说，“我是不会看错的，谁有权有势，我一眼就能看出来……您这样的大人物随便伸个手指头，就能从地狱里搭救出好几打像我这样的人。咱们商量个交易吧，我给你们三天前那个深夜里我所找到的东西，而您，请给我自由。让我到一个有花有草，不至于整天在矿井里劳作的地方去。怎么样？”
面对这样的请求，瑞克有些不知所措，他看了看同伴们，艾尔弗雷德那期盼的眼神，还有娜塔莎那求知的眼神让他没法拒绝。
就这样，交易达成了，驼背男人得到了自由，而三个小伙伴……他们得到了一个婴儿。
“黑廷巨塔实在是太高太冷了，尤其每到深夜的时候，风大得可以把人刮下山去……”驼背男人在把婴儿交给他们时说，“所以太阳一落山，所有的工人和看守都会回到自己的宿舍烤火睡觉，谁也不会留在这冰天雪地里遭罪的。但那天晚上，我是一个例外……老卡尔累死了，我拖着他的尸体，深夜出来埋葬他。可就在这时候，眼前的一切仿佛都变了……四周的冰天雪地温暖起来，我发现自己身处在金碧辉煌的宫殿里，但是周围到处都是人，到处都在流血……那些人在我周围挤来挤去，他们的嘴巴蠕动，发出没有声音的惨叫，然后不断倒地死去……数不清的钢铁利器在我身旁舞动着……我被吓傻了，昏了过去……我是被寒风给吹醒了的，还是被哭声给惊醒了的。当我醒过来的时候，发现自己已经从金碧辉煌的宫殿里回到了这该死的冰天雪地里，什么宫殿、美女、军队和战争，全都没有了。当时我手脚冰凉，差一点就冻死。挣扎着爬起来的时候，却发现手里多了一个蠕动的小包裹。我拉开小被子一看，原来就是这个孩子。”
“闹了半天，原来就是这个？”
和对小宝宝爱不释手的娜塔莎相反，艾尔弗雷德有些失望，他所关注的是找到陶力之城的线索，可不是一个呀呀学语的小包袱。
“别小看这婴儿，”驼背男人显然害怕他们对交易反悔，“你可以看看，看看他的眼睛。金黄色的，中间的瞳孔是血红色的——你见过谁家的小孩子会有这么邪恶的眼睛吗？他一定是那城堡里的孩子，是邪恶无比的弗莫人的后代！”
“真的呢！他的眼睛好漂亮！”
娜塔莎欢呼着，她对是否能找到陶力之城并不很在意，但这么好玩的一个宝宝，她却不想放弃。况且救人是牧师的天职，在这种冰天雪地的囚徒生涯下，宝宝肯定活不了的。
她把婴儿胖乎乎的小脸向中间挤，挤成一个猪鼻子，得意地大声地宣布：“这个宝宝我要带走！艾尔弗雷德，你不要和我抢！”
艾尔弗雷德嗤之以鼻：“省省吧，没人和你争，我可不想十几岁就被人叫爸爸。”他转向那驼背男人摊开手掌：“交易成交了，不过，也请你把私自藏起来的东西交出来吧。”
“什么，什么我私自藏起来……我……”
“提醒你，我是一个德鲁依法师，也不会无凭无据就找人麻烦，”艾尔弗雷德冷冷地笑，“你把本属于这小婴儿的东西交出来，这笔交易咱们就算成交了。”
就这样僵持了一会儿，驼背男人屈服了，他不知道从哪个部位掏出了一条又粗又长的骷髅标记的银项链。
“没有别的了，”他很急地为自己分辩，“他全身上下，只有这个东西值钱，所以我……”
“放心，”瑞克冷静地说，“我们不会因此就毁约的。”
艾尔弗雷德把项链交给娜塔莎，娜塔莎欢天喜地地把那项链缠绕在婴儿的襁褓上。说来也怪，这婴儿一直显得很是躁动不安，可现在一接触到这项链，没一会儿功夫他就睡着了。
瑞克说：“明天必须回首都去，否则在这儿，这小东西绝对没法活。”
艾尔弗雷德很是失落：“算了，你们如果打算明天动身，就带着这个小孩子走吧，我是打算再呆一阵子的。即便耽误了来年的历史学院，我也要找下去。”
第二天，三个伙伴分道扬镳。娜塔莎和瑞克离开了黑廷巨塔，半个月后回到了首都，而艾尔弗雷德则从此丧失了音信，直到三十年后，他再度出现在已经是战神殿大牧师长的娜塔莎的面前。
……
名为雷锤的汤马士大妈赶着马车飞速地奔跑，她回头看了看车上熟睡的雄鹰，一缕慈母般的关爱浮现心头。
还记得，当自己带着小婴儿回到战神修道院的时候，众多的老师、同学和学长们，没有一个人不喜欢这小宝宝的，从此，在众多美女牧师的关怀下，小宝宝在修道院里幸福地生活着。
可是随着时间的推移，问题却越来越明显了。一年过去了，两年过去了，三年，五年……这个被无数美女牧师们乱叫着起名的宝宝，他吃，他睡，他哭，他笑，他玩耍……可他始终还是那个襁褓中的婴儿——这个来自黑廷巨塔的妖眼婴儿，根本就没有任何发育的迹象！
与此相反的是，他身上隐隐有着魔法波动，随着时间的推移，他的波动迹象倒是越来越明显了。
少女娜塔莎，不，是二十一岁的战斗牧师娜塔莎收养了一个来历不明的鬼怪婴儿的传说，在首都里不胫而走，使这位“战斗牧师里的第一美女”的无数追求者望而却步。致使大牧师长也曾经专门找她谈话，希望她放弃这个具有奇特魔法波动的婴儿。
“这个孩子，搞不好是战神所预示的前所未有的灾难之子，”高贵庄重的大牧师长如是说，“娜塔莎，你是战神修道院里最有才华的年轻牧师，将来是要接替我这个大牧师长的职务的。可是你收养这样一个不详的孩子，说不定会给你带来一生的灾难！”
娜塔莎没有说话，早在大牧师长召她前来的时候，她就已经猜到了大牧师长的用意。看着怀中宝宝天真的笑脸，她毫不犹豫就回绝了。
“对您的心意，娜塔莎很宽慰；但是对您的建议，娜塔莎只有拒绝。身为牧师，帮助和引导那些迷茫无助的人们，这不正是我们修道院建立的宗旨么？如果连一个小婴儿都要舍弃，那么，我还有什么脸面以一个战斗牧师的身份，继续活下去呢？”
说完这番话，她深深行礼，抱着那长不大的婴儿离开了。
“弗，弗。”
在回来的路上，随着无意义的简单发音，怀里宝宝胖胖的小手挥舞起来。他的笑始终是那么可爱。看着他前所未有的高兴笑脸，娜塔莎突然有了一种明悟。她的心怦怦乱跳：这孩子，他明白自己和大牧师长那一番对答的意义！
这孩子并不是没有成长，而是他身体的成长缓慢得惊人！
婴儿期是学习外界事务最好的时间段，不同的动物就有不同长短的婴儿期。人的婴幼儿期是从一岁到四岁，而小狗小猫头一年的生长相当于人前十四年的生长，婴儿期也就是头几个月的事。而这个婴儿，他竟然五六年之内，身体一点都没有长大……他的婴儿期，又是多长时间呢？
第十六章 原点（三）
十年……二十年……三十年……岁月一天天流逝，红颜渐渐老去，鱼角纹爬上了娜塔莎的眼角。在四十六岁的那一年，她终于成了有史以来最年轻的大牧师长。
时代在飞快的变化，至尊大皇帝换了两代，东方的鞑靼人和库曼人进入了当年他们三个一齐去勘探过的野牛大草甸，并且建立了游牧人的汗国。三个人里年长的瑞克也已经去世了，艾尔弗雷德仍然音信全无。各地开始涌现一些反皇室的秘密宗教团体，似乎是一些复古派的魔法狂热份子组建了什么五角协会……
对于那个不长个的婴儿，这个陈旧的话题早已经被人抛到了脑后。可是那个孩子，在身体上仍然一点变化都没有。
他认识字，他能明白她的心思，她的话语，在婴儿那双奇特的妖眼里，别有一种洞彻人心的魅力。但是他的声带发育不完全，所以他不会说，也不能写，这个几十年如一日，身体仍然不足一岁的宝宝，甚至连爬的力气都没有。
或许，宝宝就会这样一直下去，直到自己老死吧？有时候，娜塔莎真的这样想。
可是她错了，当失踪了整整三十年的人出现在她面前的那个夜晚，这一切都发生了变化。
那是一个和往常没什么两样的夜，早早安寝的娜塔莎在半梦半醒之间，突然察觉有异样的气氛。
常年战斗磨炼出来的她几乎是立刻就睁开了眼，接着就看见一个满头银发的长袍男人正远远地坐在寝室的一角，似乎正等待自己醒来。
“娜塔莎，”那人开口，他的嗓音干涩而又有力量，熟捻的语气，陌生的口音，“多年不见了，你终于成了大牧师长。”
“你是谁？”娜塔莎平静地问，“居然半夜能够闯进我的寝室，你的本领可真不小。”
陌生而又熟悉的人自信地笑了。他轻轻一挥手，伴随着一种奇特的魔法波动，墙壁无声无息地裂开，形成了一个浑圆的大洞。娜塔莎大吃了一惊，这个人的法术居然不需要任何咒语，这几乎是不可能的！更让人想不通的是，刚才那魔法波动，竟然和宝宝身上的一模一样。
“记不起来了吗？”那人慢吞吞地说，“还记得三十年前，我们攀登黑山巨塔的情形么？我在背囊里装满了石头……”
“你是艾尔弗雷德！”
无比熟悉的名字脱口而出，没什么词汇能表达出娜塔莎此时的惊讶。她一下子来到久别重逢的故友面前，几乎是从床上跳起来的，大牧师长的气度早丢到不知哪儿去了。
“天哪，你失踪了整整三十年！你终于回来了！”
“我没有失踪，这么多年里，我一直在寻找陶力之城。”
“你还是没放弃那个梦……”娜塔莎叹了口气，想起三十年前的往事，真是百感交集，却不知从何说起，“你的魔法水平真是难以想象，可又不像是德鲁依的法术，是炼金术吗？你找到魔力之源了？”
艾尔弗雷德沉默着，最终摇了摇头。
“三十年来，我一直在寻找陶力之城，也在锻炼自己的魔法——那块石片帮了我不少忙，揣摩它的魔法波动，使我领悟了不少法术使用的原理。陶力之城始终没有找到，不过炼金术的水平倒是一日千里了。当我明白继续逗留在山里也没有任何用处时，就开始游历帝国各处。我找到了瑞克的家，这才知道，他在二年前就去世了。”
娜塔莎低下了头。瑞克英年早逝，很大程度和他的婚姻有关系。至尊大皇帝的女儿，是一个极其爱慕虚荣，又极具占有能力的女人。生活在这样处处不得意的家庭里，可能是瑞克早早过失的重要原因。
“娜塔莎，那个孩子呢？”艾尔弗雷德看似不经意地问，“我听说了，战神修道院的大牧师长收养了一个长不大的怪婴儿，那是在说我们当时拣到的那个孩子吗？”
娜塔莎刚要回答他，却突然发现，在艾尔弗雷德的眼里有一种遮掩不住的迫切之光。他打听这个做什么？三十年来的生活经验告诉她，这事没那么简单。她又发现一件奇怪的事：隔壁那婴儿散发的强烈魔法波动，竟然不见了！
孩子还在。战斗牧师对周围的气流和生物的气场有着超强的感知能力，那奇异的孩子仍然就在隔壁，不仅如此，他还醒着。可是既没有哭闹，也没有魔法波动——他竟在隐蔽自己！
宝宝为什么要这么做？是因为感受到了艾尔弗雷德的魔法波动吗？
见娜塔莎陷入了思考，艾尔弗雷德又问了一遍。
“那孩子呢，现在在哪儿？”
“问这些做什么？”娜塔莎笑了，在昔日的好友面前坐下，“这三十年里，你一直在黑山吗？为什么连个消息都不给我们？”
三十年杳无音信，今天突然造访……必须要弄清楚艾尔弗雷德的来意。
艾尔弗雷德也笑了笑，谈到这三十年自己的经历，锐利的眼神也不禁柔和了许多。
“娜塔莎，当你刚刚步入战神修道院学习的时候，在眼前突然发现了一个新天地，那时候你是怎么做的？在我拿到那石片的时候就有这种感觉，那是一片新天地。你们走了以后，我一个人住在那里，整天就是钻研和学习，废寝忘食……三十年一晃就过去了，直到现在见到你，我才发现，自己真是老了……”
艾尔弗雷德说到感慨之处，伸手抚摸自己的下巴，娜塔莎发现在他的手背上，多了一个五角星图案的刺青，那图案和原先那石片上的一模一样。
五角星……一个名字闪电似的晃过娜塔莎的脑海：“五角协会……”
她在心里默念这个名字，倒吸了一口冷气。那个早有风闻的神秘炼金术士组织，恐怕和这位多年不见的老友有着千丝万缕的联系。
“你问了两遍关于那孩子的问题，你就这么关心那孩子吗？”她没有耐心继续兜圈子了，“艾尔弗雷德，你这次偷偷摸摸地回来，该不会就是为了那个婴儿吧？”
听到毫不客气的质问，一缕笑容在艾尔弗雷德的脸上慢慢绽开。
“娜塔莎，年龄让人成熟，真是一点也不错。和三十年前比起来，你的思维敏捷，让我吃惊呢。”
“说吧，”娜塔莎耸肩，不知为什么，她的心跳突然无缘无故地加剧了，“如果能帮上忙，我一定帮。”
艾尔弗雷德沉思着点了点头。
“我要那‘圣婴’，”他收敛了笑容，盯着娜塔莎的眼睛一字字说，“那个孩子，是寻找魔力之源的重要线索，是揭开弗莫皇帝‘神圣之眼’巴罗奥秘的钥匙。把他给我吧，娜塔莎，魔力之源是属于咱们的。”
“你管那孩子叫圣婴？‘神圣之眼’巴罗，你是说‘魔眼邪神’巴罗吗？艾尔弗雷德，你到底知道什么我所不知道的，为什么不都告诉我？”
艾尔弗雷德陷入了沉默，过了片刻，他下了决心：“知识是可以共享的。我不妨告诉你，这三十年里我都发现了什么。然后，你再考虑是否把圣婴交给我。”
“我告诉过你这三十年里我一直都在山上练习法术，其实并不完全正确。我用了五年时间，就从那石片的魔法波动学到了炼金术的基本规则，再也学不到什么了。炼金术，是和德鲁依崇拜极为不同，而又在很多方面非常相近的法术。要想进一步的提高，就必须通过图书馆去掌握更深奥的知识和技巧。况且‘手持蓝火和紫火之炬，踏过八百英里骷髅之地，即到达所有魔力的根源’，但经过这么长时间的寻找，我发现这暗语是有道理的，我相信地点就在黑廷巨塔，但是除非按照条件找到蓝火和紫火之炬，否则休想开启通向陶力之城的门户。如何能�