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提到这个，艾尔弗雷德的眼睛放光，那贪婪欣喜的目光就像狼一样，让人不寒而栗。他的声音低沉，就像是从一口深井里传出来的水波声。
“陶力之城，绝不简单是几百年前弗莫人的首都和神殿。在过去，咱们遭遇的神秘天象曾经一再地出现，只不过都被记录人当成了当事人的胡编乱造。它是某种永恒的存在……你还记得那个驼背的猥琐男人所说的话吗？”
娜塔莎摇了摇头。
“三十年前的事情啊，就连那个人的相貌，我都快忘光了。”
艾尔弗雷德笑了，他低低地背诵起来：“我发现自己身处在金碧辉煌的宫殿里，但是周围到处都是人，到处都在流血……那些人在我周围挤来挤去，他们的嘴巴蠕动，发出没有声音的惨叫，然后不断倒地死去……数不清的钢铁利器在我身旁舞动着……”
听到他的声音，那张猥琐的相貌，又清晰地浮现在娜塔莎眼前。
“你认为这是什么？简单无意义的呓语吗？”艾尔弗雷德悲哀地笑着，“要知道，他的描述几乎和《白王武功记》里的记录几乎是一模一样……那个驼背，居然看到了‘白王’摩里根率领狂战士和德鲁依的大军攻破‘神圣之眼’巴罗大帝的国都陶力之城的景象！”
娜塔莎头一次感到如此震惊。
“你的意思是？”
“魔力之源究竟会是什么？仅仅是咒语力量的增强？那算什么魔力之源。仅仅是对自然的控制？那种东西，任何一个有能力的法师都可以逐步做到。就这些让凡人眼馋的东西，会是那个以炼金术闻名遐迩的弗莫文明终极法师竭尽全力守护的力量吗？所以，对于这个问题我想了很久，却始终得不到答案。但直到不久前，我了解到了当年咱们收养的这个婴儿，居然几十年里都没有成长的时候，才突然醒悟到这一点。”
艾尔弗雷德的眼睛在发光，他舔了舔干枯的嘴唇：“真正最伟大的魔力，是时间。”
“炼金术，乃至于任何法术，都讲究的是物质的产生和转换。而时间，只有时间才能在潜移默化之中地改变万物。不论时间的长短，事物都能改变其原貌。所以，只有时间，才配称得上是魔力之源。而封存魔力之源的陶力之城，应该是一个时间所无法涉及的角落。居住在陶力之城的弗莫人的文明延续了多长时间，这谁也不知道，是不是因为他们已经超越了时间呢？驼背能够在黑廷巨塔看到发生在过去的血战，那个很可能是从陶力之城里出现的婴儿始终没有任何的生长，是不是因为在陶力之城出现的瞬间，他们被时间之力所影响呢？我苦思冥想，翻阅了无数典籍，最终只能给了自己一个荒谬绝伦的解释：陶力之城处于时间轴线的零点，属于无数时空的交集之处！”
他看着震惊的娜塔莎，语气里满怀激情和诱惑力：“三十年前，我们到达了黑廷，但却无法到达陶力之城。这是因为我们仍在时间的长河之中，要想抵达那里了解时间之力的本质，就必须像从前的白王那样，找到那几样东西，开启通向时空交点的大门！”
一阵风吹过，正在赶车的汤马士大妈突然觉得眼睛发酸，忍不住闭上了眼睛。背部的伤口仍然在隐隐作痛。
时间……五十年前艾尔弗雷德深夜造访的那番话说得没有错，时间总能潜移默化地改变万物。谁曾想到，自己会从尊贵的大牧师长变成了盗匪“雷锤”，在那个登上黑廷巨塔的深夜，谁又能想到，原本两个感情深厚的好朋友，竟然会变成生死决斗的仇敌呢？
就在那个深夜，艾尔弗雷德和自己最终动手决斗了。因为他的目标，竟然是要用妖眼婴儿的鲜血做炼金试验，来测定时间的力量。
“要想找到那几样连模样都不清楚的东西，即便穷尽一生也难以达到，”艾尔弗雷德如是说，“但是要想透过其他的物体去了解魔力之源，倒也不是没有办法。只需要那个从陶力之城里找到的婴儿的血肉……”
也就是在这一点上，两个人最终决裂了。
艾尔弗雷德并非孤身前来，他早料到了娜塔莎数十年抚养婴儿的慈母之心，几十名他的炼金术弟子早在谈判之前就已经就位，当娜塔莎拒绝了他的无理要求之后，立刻对大半仍在睡梦中的战斗牧师们发起了屠杀。惊醒的牧师们奋起反击。
接下来是一场惨烈之极的恶战。在那个血和火交织的深夜，战神殿牧师会全军覆没，而炼金术士们也死伤殆尽，致使一度兴盛的五角协会沉寂了几十年。
艾尔弗雷德当时的法术远远没有后来那么强大，致使娜塔莎尽管身负重伤，仍然带着婴儿咬牙成功突围，从此隐姓埋名当了汤马士大妈。为了躲避五角协会的追杀，她怀抱着日后叫雄鹰的婴儿在全国四处漂泊，又这样过了二十四年的流浪生活，最终回到了黑山。
期间，她得知艾尔弗雷德步步高升，最终当上了帝国宰相。正教也从南方传入了帝国，随后，宗教审判在四处展开，先是对德鲁依，然后是对炼金术士展开了血腥镇压。可是只要娜塔莎心知肚明，这审判有一大半是为了寻找自己和这个叫伊格尔的婴孩。二十六年前，当她再次返回黑廷巨塔的时候，原先遇到驼背男人的地方已经变成了一个荒凉的小镇。而回到了黑山的伊格尔，竟然奇迹一般的开始发育长大了。
到底有多久，没有像今天这样想起艾尔弗雷德和瑞克了呢？汤马士大妈叹了口气，用力在牲口的屁股上抽打着。
和当年怀抱着婴儿突围逃跑的美女大牧师长娜塔莎相比，现在护送同一个人逃出首都的已经变成了满是鸡皮皱纹的汤马士大妈，但那双压抑着怒火和悲愤的眼睛，坚毅刚强的表情，和五十年前仍然一模一样。只是在风中飞舞的，不再是那一头灿烂夺目的金发，而是缕缕闪亮的银丝。
第十七章 血腥恸哭
自从隐姓埋名的娜塔莎回到黑山的小镇，惊喜地发现婴儿开始像正常人一样长大了之后，在这孩子身上停滞许久的时间巨轮，仿佛一下子就开始了运转。
尽管伊格尔从小就显露出超乎想象的魔法波动，但化名为汤马士大妈的大牧师长并不打算把自己的战锤术和神圣咒语教给这孩子。对当时已经年近七十的老人来说，她并不希望雄鹰走上打打杀杀的路，或许平凡的生活才是最让人安心的。所以她教他读书写字，上流社会的礼仪和作派，等等等等。
但是命运之轮，是不可逆转的。
在这个由开矿的囚徒聚集形成的小镇上，这里的居民一个个都是性情暴躁，手段残忍的亡命囚徒，随便在这里碰到个什么人，都有可能是身背十几条人命，杀人越货的强盗。一群猴子聚拢到一起之后，总会出现一个领头的猴王，在黑山镇的这些人渣居民当中，也有一个说一不二的猴王。那就是住在汤马士大妈隔壁的邻居，黑山小镇的镇长，“皮毛杀手”艾希曼。
艾希曼是个身材高大，形容丑陋的人。他平时总穿着非常昂贵的皮衣，十几个喽啰前呼后拥，胆敢违抗他的人，就会被活活剥皮。艾希曼贪得无厌，他接手镇上一切可以赚钱的生意，他包揽了购买日用品，包揽了这里生意最好的铁匠铺和伐木厂，包揽了小镇的磨坊作坊，甚至还和那些跟囚徒也没什么两样的看守们达成了协议，他们合谋把一口矿藏丰富的蓝金矿井据为己有，大发其财。这使艾希曼的家族在小镇掌握着说一不二的生杀大权。随着最终魔力大师——时间的推移，新一代的黑山镇居民也成长起来了。这些小年轻继承了父辈的心狠手辣，但是也体现出了比父辈更加强烈的肆无忌惮。这里既没有教育，也没有道德。而其中最胆大妄为的，就是老艾希曼的儿子卡尔·艾希曼。卡尔比伊格尔在生理上大整整三岁，他性格暴躁，总是理直气壮地霸占他所想要得到的东西。为了别人一句普普通通的玩笑，他曾在一次争执中狠毒地打碎了对方的手指骨。
这些事情对于被娜塔莎带来的婴儿伊格尔来说，都没有任何意义。在娜塔莎的教诲下，他逐渐变成了这里最温文尔雅的男孩。这种完全无害的态度在黑山镇是非常希奇的，使得他也增加了不少“同龄”朋友，其中就包括戴瑞和绞索。
黑山是弗莫人传说最多的地方，所以从小伊格尔就特别喜欢那些神话传说和冒险，他总喜欢拉上那几个玩伴组建一支队伍，而他自己总是要担任队长的，率领着一群人踏遍黑山山脉的每一寸土地。尽管这种活动遭遇了不少危险，譬如落石和山崩，还有各种各样的毒虫和野兽，最重要的是担惊受怕的大人们百般阻挠，但是伊格尔始终顶住了压力，率领着自己那支蹩脚的小探险队活动在山林里。他们把探险得来的宝贝，譬如在山顶发现的奇特的海螺石啦，拔掉的冬眠大熊的牙齿啦之类的东西，全都存放在一个小山洞里，把那儿当成了自己的秘密基地。
这个小山洞就在黑山山脉西边的丘陵上，被周围人俗称是韦德丘陵的地方。这里是不知道多少代伯爵留下的一个大陵墓，走过螺旋向地下延伸的甬道，就会到达一个圆形的广场。广场的四周石壁全是一个个的墓室。伊格尔和他的探险队最初发现这里的时候，在广场中央还有一具枯骨。这具骨骼歪在一边，脊椎骨其他的扭曲着，生前的样子一定是个又丑又怪的驼背。和驼背的尸骨被一块儿发现的，还有一把生了锈的大刀。这把刀也不知道放在这里了多久，死死地被驼背人搂在怀里，似乎是个很令人珍惜的宝贝。
八岁的伊格尔刚见到这把比自己的身高还要长的大刀时，就觉得有一种奇特的亲近感。他对这把铁锈斑驳的大刀爱不释手，从此，小探险队长头一次拥有了自己的佩刀。厌倦了战斗的娜塔莎对伊格尔舞刀弄枪非常反感，但敌不住孩子的执拗，到底还是没有坚持把他的那柄刀丢掉。小伊格尔在没有和伙伴去冒险的日子里，就这样拿着那柄大刀在乌兹后面玩耍啊，挥舞啊，这样的嬉戏他每次都能坚持两三个小时。
娜塔莎看在眼里，把震惊埋藏在了心里。她是从不指点伊格尔用刀要诀的，但是这孩子的进步实在太快了，伊格尔仿佛对使刀有一种天生的感觉，就在嬉戏之间，他竟然无师自通，逐渐掌握了许多挥砍劈斩的道理。还记得刚拿到那柄大弯刀的时候，他就连举刀都万分吃力，可是日复一日，到了十三岁的时候，这孩子已经能把大刀运用自如，得心应手了。
童年总是快乐的，可是时间过得总是那么快。
十三岁那一年，一件影响到伊格尔日后一生的事情发生了。
伊格尔从小就非常喜欢住在他们家对面的一个女孩子。随着年龄的增长，这种喜欢的感觉越来越强烈了，那个叫萨拉的女孩儿出落得越来越漂亮。萨拉也很喜欢跟他一块儿聊天，因为在宁静的气氛中思索的伊格尔，比黑山小镇上那些生理同龄人更多了一种成熟的气息，他和那些粗野的男生有极大的不同。
可糟糕的是，卡尔·艾希曼也看上了她。
卡尔对想要得到的东西是会毫不犹豫地行动的。所以在一个晚上，喝得醉醺醺的他领着七个猪朋狗友用伐木的斧子劈开了女孩子的家门，凶暴地闯了进去。
当时伊格尔正在韦德丘陵的秘密山洞里向朋友们策划下一次的冒险路线，很难想象如果他在家里看到隔壁发生这种事会做出怎么样的举动，但是当绞索跑来报信的时候，他那两只金黄色的妖眼变得血红，二话不说就一路跑了回去。
当他一路赶回黑山小镇的时候，已经是第六天了，萨拉已经死了。
卡尔·艾希曼和他的猪朋狗友并没有打算杀死萨拉。他们强奸了她，又觉得不过瘾，于是把她赤身露体地吊起来，一边围观一边喝酒取乐。萨拉的母亲去世得早，父亲是个懦弱无用的孱货，不仅没敢反抗，反而陪着笑给他们拿吃的，端盘子。就这样，这些恶棍在萨拉家里醉醺醺地折腾了将近三个多小时。到了后来，他们喝酒打牌，把吊绑的女孩儿抛到脑后去了。被绳子困住胸口人会透不过气，谁也没注意到萨拉委屈和恐惧的哭泣声越来越小，最后没了动静。直到他们闹够了，打算在临走前再度淫乐一下，把可怜的女孩儿放下来的时候才发现，萨拉早不知道什么时候断了气。
卡尔·艾希曼为此暴跳如雷，他痛打了那两个出主意把萨拉吊起来的狗东西，然后“诚挚”地向萨拉的父亲道歉，让他接受了五百弗里的赔偿金。萨拉的父亲也忍气吞声地答应了。
当伊格尔回到黑山小镇的时候，这事情就像吹过的风过去了一样，除了一些痕迹，再没留下什么。
可不见得每个人都会像萨拉的父亲那样对财大势大的艾希曼家族俯首帖耳。
萨拉死后，伊格尔变得更加沉默寡言，也更加可怕了。汤马士大妈知道他的心事。
“你是不会放弃的，对么？”一次见他深夜才回来，手提着那柄改名为萨拉的大弯刀，汤马士大妈忍不住说。
见伊格尔一脸茫然，汤马士大妈叹了口气：“我是在说萨拉的事……你天天锻炼身体到这么晚，就是为了杀卡尔为萨拉报仇，对么？”
伊格尔没有说话，但那双充满怒火和忿恨的黄眼睛已经把他的一切想法都传达给了汤马士大妈。
“你想过没有，你才十三岁，卡尔已经十六岁，你打不过他的。况且他还有个‘皮毛杀手’的老爹，你要杀死卡尔，老艾希曼一定会发疯似的杀死你或者找人杀死你……你才十三岁，而镇子上有多少人是他的爪牙，你知道吗？”
伊格尔沉默着，突然说：“所以，不是现在。”
他握紧了巨大的萨拉，又重复了一遍：“不是现在。”
汤马士大妈知道自己是劝不动他了，这孩子从小就比牛脾气还倔，一旦认准的事就决不回头。
“你使刀时候，手臂的力气用得太大了，”她起身为伊格尔把凉了的饭菜端上桌子，轻轻地说，“挥刀的时候手臂要放松，这样才能有余力随机应变。一刀劈过去时的真正爆发力来源在你的腰和背，明白吗？”
伊格尔愕然，直到此时他才知道抚养自己这么多年的汤马士大妈居然懂得用武器！
接下来的几年里，在汤马士大妈的指点下，伊格尔进步神速地继续练习刀术，直到那件震动全镇的大血案爆发。
随着黑廷巨塔的蓝金矿日渐枯竭，黑山镇的小年轻们开始失业了。他们多半继承父业，下山到附近去做做“生意”，大的案子是不大可能的，多是些偷鸡摸狗的事。
老艾希曼在这方面还是放得比较宽松的。尽管他是小镇的无冕皇帝，可他并不限制人们去那么干，也并不向下山做生意的小伙子收缴抽成，因为他认定可以凭借自己掌握的这些诸如磨坊、伐木厂一类的事业，可以名正言顺地让大伙儿把弄来的钱都放到自己的口袋里。
可是他的儿子卡尔却是个雄心勃勃而又贪得无厌的家伙，他带着自己的一群爪牙到处耀武扬威，忙于确立自己在年轻一代里至高无上的地位，宣布凡是下山做生意的收获，其中三成都必须交给他。
绞索和戴瑞就是卡尔最新的受害者。
戴瑞是个敢于冒险的家伙，而绞索就像是一条冷静的毒蛇。他们不甘心下山一趟就为了挣取偷来的几个小钱，他们两个开始观察来往的商队，并且成功地袭击了一辆满载着葡萄酒和蜂蜜的马车。
戴瑞并不主张把这些东西带回山上去，因为那样的收益太小，在山上能吃下这些东西的只有老艾希曼，他开的价码又实在是太低。他和绞索商量了一下，两个人就在山下附近的城镇卖掉了赃物，得到了整整两万弗里！
两个小子欣喜若狂地拿着钱回来了。但是一回到黑山镇，他们就遭到了围殴。
原来附近城镇里也都有老艾希曼的眼线，对于这两个小子居然想要绕过自己销赃的胆大包天，老头子感到愤怒。所以他早就让卡尔带着二十个人埋伏在入村必经的山路上，给两个小子一点教训。戴瑞和绞索是死也不愿意让别人碰一碰自己冒大险得来的钱的，但是卡尔的爪牙实在是太多了，他们寡不敌众被打成了重伤，所有的钱都被抢走了。事实上，如果不是看这两个小子一次能挣这么多钱，老艾希曼早就下令把他们丢下山崖了。
伊格尔把两个朋友扛回了自己的家，让他们躺在自己的床上养伤。戴瑞伤好了之后什么也没说，愤愤不平地离开了黑山镇，从此再也没有回来。而绞索在伤好之后，就和伊格尔成了形影不离的朋友。
在伊格尔十六岁的时候，他找上了老艾希曼和卡尔，向他们贡献了一万弗里。他解释说，这是他跟绞索把抢劫