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潘尼眯了眯眼睛，不过又暗自叹了口气，如果这群狮鹫骑士够理智的话，今天他的弩箭所能造成的伤害也就仅此而已了。
丽姬塔和休斯也是相顾，意犹未尽地发出一声叹息。
一个多月来的闷气，都在这几百支箭里面发泄出来了，虽然未能尽兴，但结果好歹也算圆满。
至少这一次行动，已经足够让他们在镇子里站稳脚跟了。
“不错，西恩，你的计划很成功。”丽姬塔夸奖道：“我开始感觉到你的英明了。”
“这样说我会觉得不好意思的。”潘尼谦虚道，对这种夸赞感到了一点点的虚荣。
“得了，该夸奖的一定不要吝啬，我认为你比那些自己控制不了局势非要逼迫政府军介入，把局势搞得一团糟的人强多了。”
潘尼一笑，没有答话。
一串哭泣的声音飘了过来，但见塞尔骑士和灰矮人士兵们押着几个士绅进了房间。丽姬塔一撇嘴，她的骑士便在兰格托尔另一边脸上击了一掌，老乡绅脸一歪，口中的石头吐了出来。
“你们赢了，塞尔人，暂时赢了。”
“虽然这句话没有毛病。”丽姬塔听到老头后半截话语，皱了皱眉，走了上来，扫了几眼老头脸上的泪痕，嘴角露出个微笑：“不过看你这幅样子，说出这种话来实在没有威慑力啊，亲爱的老先生。”
老头儿嘿嘿笑了一声，低头不再说话。
“失败者就应该有失败者的样子，你很明智，知道这时候惩口舌之利没有用处，看来你已经有觉悟为你与塞尔为敌的行为负责了吧。”丽姬塔冷哼两声，语气高傲。
“算了，丽姬塔，败者应付出代价，我们也没有必要在言词上抢夺优势。”潘尼走了上来，朝老头点了点头：“胜负已分。”
“不，法师老爷，胜负未分。”一个诡异的微笑出现在兰格托尔嘴边：“远远未到结束的时候，这四百多年间的事情。”
“你看，我刚刚才夸奖过他，他这就开始和我们耍嘴皮子了。”丽姬塔无奈地朝潘尼摊了摊手，又转向塞尔骑士：“把他们关起来吧。”
“是！”
“四百多年的事情？”一小群人走下了楼梯，冷笑出现在丽姬塔的脸上。
“西恩！丽姬塔！”高潮后的静默仅仅持续了不过几秒，两人就听到了休斯的喊声：“他们又回来了！”
“哦？”两个红袍听到了这个消息，为山匪的胆量与智商感到不可思议，他们走到窗口处往外看，却见不到狮鹫群的影子。
“在地堡正上面！”休斯缩回探到窗口外的脑袋。
潘尼和丽姬塔刚刚想要探出去看一眼，就听到地堡顶上一阵强烈的震动！
咚咚咚咚咚！
无数燃烧着火焰的长枪陷入了地堡顶部的泥土缓冲层。
正上方几百码处，那一群狮鹫悬浮在天上，仇视的目光紧紧地盯着下面的地堡。
“那些弩箭射不到这个方向，从这里降落，冲进去干掉他们！”德伦·狮羽怒吼道：“他们人数不多！”
愤怒充斥着他的心胸，巢穴里的每一只狮鹫，都是他氏族亲自经手喂养长大的，在山中这么多年，还没有过如此大的损失！
一定要让这些该死的红袍付出生命的代价！
他当先冲了下去，大群狮鹫跟在他的后面。
他的瞳孔里充满了怒火，但就在下一刻，怒火又变成了惊恐：地堡的穹顶分成了两半，向两面张开，一排排弩箭对着正上方露出尖牙。
带着锐刺的特制箭矢在这个角度的光照下看起来尤其狰狞。
德伦的瞳孔遽然间张大。
“全部散开！”
他吼叫着下令。
嘣！
在山贼的视野里，一团乌云从地上升空，直到近前渐渐还原成锋锐的箭芒。
一连串的闷响中，又是十几只狮鹫在哀嚎中跌落，所幸垂直射击的箭矢劲力因为重力有所减弱，许多被射伤的狮鹫还有余力逃走。
“撤退。”依赖着坐骑的健壮，德伦还有余力逃离战场，然而就在他下达这条命令的一刹那，地堡里迸发出一声霹雳般的巨响，瞬间他就感觉到身躯受到了强烈的震动，好像把他的灵魂从身躯里面撕扯出去的剧烈痛楚让他一瞬间意识模糊。
意识完全消失之前，他看到自己的坐骑伙伴在空中分裂成数十片大小不一的碎块。
倾盆而下的鲜血浸没了视线！
“不！”他倾尽了最后的力气，发出绝望的嘶喊。
潘尼放下冒烟的便携火炮，吩咐灰矮人设法用渔网和垫子接住那个下坠的山匪。
他对那只狮鹫的骑乘者有着浓厚的兴趣。
如果是山匪中的关键人物，或许能拷问到些有用的资料，虽然他也不能确定，在狮鹫分担了炮火冲击力后，这个山匪是否还能够存活下来。
……
小镇里一些由于种种原因没有被摔死的山贼，在短暂的喘息之后结伴逃离，然而刚刚出了镇子，就被一群举着塞尔旗帜的军人挡住。
他们表情绝望地瘫软在地上。
“唔，把他们抓起来，一会儿送给那几位红袍老爷。”兰妮露挥了挥手，那群军人就把幸存的山匪们抓住。
远处的地堡中走出来几个红色的身影，希柯尔望着其中一个，开心的笑容出现在脸庞上面。
黑武士的脸上表露出了明显的不满情绪，遥望着远方出现的红袍法师，心里一阵阵地妒忌。
不过她还是决定克制。
这些红袍已经表现出了一定的水准，至少足够让她压抑一下心里的狂野。
强者为尊的理念在班恩教会里面尤其实用。
第82章帷幕
小镇里处处冒着火灾升起的黑烟，在有闲暇去面对镇中统治形势剧变之前，镇民们都用最快的速度返回自己家中，用一切能够想到的办法浇灭肆虐的火焰，在火焰扑灭之后，都已经没了力气，就在破烂的房檐下面歇息，在残余的烟雾里，发出一阵阵哭泣声。
这是灾厄后的悲鸣。
相比起来，小镇的另一个地方就热闹了许多。
士兵们把狮鹫的尸体拖回地堡边，这一次伏击下，盗贼团一共有三十多头狮鹫留在了这座小镇。这些野兽身坚体壮，有些虽然坠落地面，但是由于高度和姿势原因身受重伤却没有立即死去，偶尔还有几只尚有反抗之力，不过带着严重的伤势面对大群士兵和矮人的围攻，最后也只能束手就擒。
活着的狮鹫还有四头，他们被重重渔网和绳索捆扎着——在沿海沿河地带这种东西随处可见，在法师们没想好如何处理这些猛兽之前，它们需要一直被关在地堡里。
这些刚刚到达小镇的士兵表情严肃，不敢丝毫有所怠慢，刚才目睹的那一场战斗，已经让他们对这里的统治者生出了敬畏之心。
尽管这里最大的统治者眼下做的事情并不能令人生出什么崇敬之感。
穿着牧师长袍的少女半个身子都扑在了潘尼的头顶上，法师胸闷气短了一阵，才把脑袋从女孩的怀抱里抽出来，他抚摸了一下少女的头顶：“我现在应该称呼祭司大人？”
“叫我的名字。”希柯尔轻轻哼了一声，摸了摸潘尼的脑袋，松了一口气，露出灿烂的笑容：“原来没有想象中那么难看。”
“你不提我都不会去注意。”潘尼翻了个白眼，他看着希柯尔的小脸，心里生出久别重逢的淡淡欢喜，一股的疑惑：“唔……你怎么来了。”
希柯尔沉默一阵，表情忽然严肃起来。她从潘尼怀抱中起身，走到他前面两尺处站立，板起了小脸：“作为吾主的使徒，我得到了任务，要畅通这里的商路并传播她的荣光。”
“呃……不过这里。”潘尼眼皮跳了跳：“似乎有点危险……”
“你不会保护我吗？潘尼？”希柯尔皱了皱眉头。
“好吧，既然是女士的旨意。”潘尼点了点头，就看到少女的手臂抱上了自己的脖子，那双碧蓝色的眼睛盈盈地看着他：“不，这是我的意愿。”她轻声地说道。
……
“咳，原来这就是他的‘另一位’。”远处的休斯转开了目光，对女红袍说道。
“唔～是么，你羡慕的话，迟早也会有一个，或许是个天分足够高的同僚也说不定。”在一个笔记本上飞速书写统计战果的女法师头也不抬，语气平淡，但叙述出的事实却让休斯表情好像吃了一坨大便一般。
这句话没有谬误，贵族出身的红袍大多数也没有婚姻自主权力，配偶很可能是一名非贵族的红袍，不过不是每个红袍都欣赏光头纹身这种造型，出生在瀚土的休斯就是如此。
可以说，女红袍的话狠狠地恶心了他一下。
不过在短暂的恶心之后，他敏锐地察觉到了些什么：“我说，你的情绪好像有点不对劲。”
“你才有点不对劲。”丽姬塔瞪了他一眼，撕下一页纸递给休斯：“去，照着这张单子安排他们做事。”
休斯无语地看着清单上一长串的事情，转身走了，丽姬塔在原地喘息了几下，忽然皱了皱眉，觉得心里这股怒气来得太过蹊跷。
不过她很快就冷静下来，走到一边持剑站立的女武士旁边，因为发育迟缓的缘故，她比这个黑武士矮了足有一个脑袋的高度，所以只好仰视着对方：“唔，你就是那个把未婚夫的腿打断的弗兰德林女士？”
兰妮露眯着眼睛上下扫了女红袍几眼，摹地露出一个笑容：“哦～你不用紧张，我对于女士一向不使用暴力。”
“我好像听说过达拉莫斯的核心血脉里有一个很令人头疼的女儿。”丽姬塔平静地说道：“据说她曾经获取过专制之主的神恩，但黑手教会的武士团拒绝接受她的加入。”
“呵呵，你似乎对我有很深的成见，这可不好。”兰妮露呵呵地笑着，轻佻地摸了摸女红袍的光头，不过一阵电击很快让她缩回了手。
“不要太过亲密了，女士。”丽姬塔缩回了手指，表情高深莫测地朝黑武士笑了笑：“我希望我们能够和睦相处。”
“当然，名义上，我是诸位的部下。”兰妮露的目光闪烁一阵，再次恢复到原本的姿势。忽然皱着眉头朝那边相互拥吻的两个人瞥了几眼：“听说，这位西恩先生是你们之中的……”
“领导者。”丽姬塔帮助兰妮露说完了下面的话。
“领导者？”黑武士眯着眼睛观察着远处的潘尼，嘴里暗暗重复了一遍，心中越加地困惑了。
潘尼给她的印象并不太好。
当然，最大的原因，是这个红袍法师夺走了自己的猎物。
想到这里，兰妮露心里就一阵阵的怒火，偏偏接下来发生的事情，还让她不敢将这怒火迅速发泄掉。
班恩的教徒大多数有种性格，这是他们受教义影响，潜移默化中孕育出的特殊信条，越是虔诚信奉着黑色君王的人越是如此：他们愿意服从强权的领导，并奉上崇敬与忠诚，因为这样的统治力量正是黑色君王神职的体现，而软弱无能的领导人则会受到他们的蔑视和恶意的针对。
能够得到黑色君王的神恩，当然是一名不错的教徒，因此这一种性格同样出现在兰妮露的身上，从她这一小段时间的见闻来看，这个名叫潘尼·西恩的红袍法师显然与真正的统治者相去甚远。
在完成一次胜利之后，不立即召集士兵巩固战果，也不来收服她这个新归附的部属——从这一点来看，这个男人的领导意识还不如那个名叫丽姬塔的女人。
兰妮露已经开始在心里暗暗冷笑了，她决定再看看情况，再决定是否找个机会打断这个男人的腿，把可爱的希柯尔宝贝抢夺回来。
反正这种事情她做过很多回了，她的家族和教会会为她解决一切问题的，不是么？
她伸出小巧的舌头，轻轻地舔了舔嘴唇。
……
城镇中心的小广场上，一群灰矮人和塞尔士兵搭建起平台与木柱，三十多只死掉的狮鹫尸体悬挂在上面。潘尼将因为赶路而疲倦不堪的少女送回居处，回望了几眼府邸，他才松了一口气。
在他的心里面，其他事情的重要性都要排在少女的后面。
这是他的责任。否则，他也不会选择成为一名红袍法师。
个人与世界之间，总要有一个结合点。
他收回恍惚的目光，见到一旁站立的黑甲女士，这才想起“正事”：“你是费兰德林尉官？欢迎您的到来。”
“唔，不用客气，西恩大人，我可是您的手下。”兰妮露扬了扬眉毛，这样回答道。
潘尼暗暗皱了皱眉，他没有从这句话的语气里面分析出什么善意，想想班恩信徒的风评，他猜想可能是因为自己的怠慢让对方不悦了，于是语气谦卑：“很抱歉刚才的怠慢。”
殊不知他这一句话更加让班恩的黑武士心生轻蔑。
身为一名统治者，居然向手下道歉？究竟有没有上位者的自觉？
“很感谢你护送希柯尔来到这里。”
“哦，没什么，亲爱的大人。”兰妮露听到这句话，将纤长的手指扶上下唇，微微地笑了：“这是我应该做的。”
潘尼又皱了皱眉，因为他总觉得，这句话从这个班恩的信徒口中说出来，有点不太对劲。
这句话如果是从提尔信徒口中说出来，他是绝对不会有这种感觉的。更重要的是这个笑容的味道也太怪异了一些。
不过他最后也只能说一句谢谢，兰妮露表面上点头，心中却更为轻蔑了。
能够对付那些狮鹫，或许有些本事，但这种全无上位者自觉的货色，想要得到她的忠诚，还是差得远了。
算了，看在他这几句话还算恭敬的份上，就不打断他的腿了。
不过，猎物是一定要夺回来的。
她这样想着，心情渐渐愉快起来，在她心里看来，从这样的温吞货色手里抢走希柯尔实在再容易不过了。
大不了用强的。
“大人，都准备好了。”塞尔骑士迪奇上前，对潘尼说。
潘尼点了点头，在塞尔骑士的召集下，劫后的镇民们聚集在这座广场之上，彼此怯缩靠近着，表情恐惧地频频注视着广场中央的一群塞尔统治者。
虽然这种态度与以往似乎没什么变化，但潘尼却很满意地点了点头。
因为这些镇民的眼睛里面，出现了以前所没有的顺从。
无论强权压迫也好，物质利诱也罢，也不论是否能够得到人民的真心归附，单论想要最低限度获取被统治者的顺从，统治者必须要建立起一个足够坚固的秩序。
击退狮鹫攻击的主要意义不在于对山匪造成的打击，也不在于对镇民和敌人造成的威慑，重要的是红袍们证明了他们有足够的力量在镇子里建立起秩序，不会因为与盗贼团的冲突而使镇子陷入彻底的动荡。
高高的木柱子上，三十多具庞大的狮鹫尸体给予这些镇民的心灵震撼是巨大的。
丽姬塔一声冷笑，对身旁的骑士下了命令，随后几个塞尔士兵将那几个被捆成粽子的乡下老爷拖到了广场中心。
这些乡下老爷们面色惨白，似乎已经预料到了自己的命运。
镇民们的视线也集中到了他们身上。
这场戏剧的预告片已经演完，台子刚刚搭好，似乎已经到了正式开幕的时候。
潘尼抬起了手，微微犹豫了一下，当看到丽姬塔投过来的目光时，他皱了皱眉，挥下了手臂。
第83章权威
粗糙的麻线绳索在皮肉上磨出淋漓的血丝，不过更令这几个乡下老爷难受的是，这根嘞着颈项的绳索还在不断地缩紧，他们充血的眼珠子渐渐突出，舌头从嘴里伸出来，血水与白沫混合着从嘴里流出。
站在乡绅身后的是表情冷酷的塞尔士兵，每当他们缓缓地转动插在绞索中间的短棍时，乡绅就能清晰地听到自己血肉在强力挤压之下产生的声音。
就好像生锈轮轴转动时的“轧轧”声，每一声顺着血肉直接传进脑袋，异常的响亮。
休斯只看了几眼，就有种想要作呕的感觉，转开脑袋却正对上丽姬塔的注视，那双目光似笑非笑，蕴含的意义令人玩味。
“看不下去？我们在学院里面玩过的可比这个劲爆多了。”她语气淡淡地说道：“刚才你射那些狮鹫的时候不也挺欢快的吗？”
“好吧，我是有些受不了……”休斯面色灰败地冲天叹了口气：“当众杀鸡和与猛虎战斗的感觉完全不一样，这种表演太野蛮……”
“呵？！原来是觉得缺少风度……觉得应该给这些人一个体面的结局？很可惜我们不能这么做。”丽姬塔讽刺地一笑：“西恩可比你镇定太多了。”
“唔？”休斯看了一眼不远处的潘尼，那个法师负手站立在那儿，凝视着正在迫近死亡的人们，表情如同冷铁一般毫无变化，目光也是如同阳光明媚天气下的池塘，波澜不惊。
“他现在心里只会比你更加恶心。”丽姬塔说道。
休斯沉吟一下，点了点头，相互接触了一段时间，彼此的性格，已经都有些明白了，他想到这里，又看了潘尼一阵，那表情依旧没有任何变化，低头叹了口气。
“他比你强的一点，就是只要是他认为应该做的事情，无论他多么不愿意，最后都会去做。”丽姬塔嘴角勾起笑容，慢悠悠地说道：“希望你能够向他学习。”
“以后再说吧。”休斯不置可否地摇了摇头，悄悄地走开了。
他终究还是无法做到淡定地欣赏这样的场面。
“真是无趣啊。”兰妮露·费兰德林抱着双臂，