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他头发漆黑微曲，披散身后，下颌和上唇留着短须。已婚男子蓄发蓄须是迪曼传统，即使国王也不例外。
阿苏曼这一族在古代被人称做撒丁平原上的鞑靼强盗，后来获得了先知的指引得到国家。
他们是游牧者的后裔，金缕的寝衣宽松的披在他肩膀，里头衬着雪白的长袍，衣服外露出的皮肤带着我所不熟悉的暗色，如同敷着橄榄油脂般发出隐约光泽，紧紧附在强健的躯体上————我是第一次看见这贵人的样貌。如我所料，这个男人承继了阿苏曼族优秀的特征，看上去十分气派。
登位时他十五岁，“色雷瓦尔它”的衔号意思为“骄傲之王”，我一直很好奇从他如此随心所欲，为什么还能自幼年开始管理这片土地长达十五年没出纰漏。
这是个地道的阿苏曼人，具有昔日平原上称王的蛮夷该有的仪表，不过在真主的感召下学会了文雅高贵。 从君王慵懒的眼睛里，我知道强盗和国王有何不同，哪怕是这么相似的颜色——挑衅的高傲，和矜持的另一种高傲。
尼拉在上，我何必想起那个盗贼呢？
这高贵的男子指尖碰触到我的面纱，轻托起下颌问：“——这是青泉的，你带着他的面具干什么？”
我低声清晰的回答：“陛下恕罪！我请求青泉殿将觐见陛下的机会让给了我。”
“让朕猜猜，沙哈母从集市上弄来的？”孟浪庸懒的轻声细语，从那个男子的嘴里吐出来倒没有什么不适合，只是入了我的耳朵，就让我感觉到他的心存戏弄，他把我当作一个有趣的小玩意在鉴赏。
我一字一字的回答道：“陛下明鉴。”
“小东西，你的眼睛太放肆了，取下面纱，让朕看看。”
他不知道什么时候就靠得如此近，把嘴从我左耳朵移到了鼻尖，然后故做大方的敞开他的双手，像极我那群狐朋狗友们调戏路边少女的姿势。
我急忙退后半步，却见那微微闪动的褐色眼睛上下梭巡着，暧昧的打量即使再迟钝的人也无法忽视！
我想，这位皇帝的喜好大概可以盖棺定论了，他实在是个——出于礼貌，我在脑中自动阻止了几个形容词。
我动也不动，他看着我。
“不愿意？”那很不错的声音在我上方浮动，里面似乎还没有多少责怪。
我刚刚能够平视苏丹的前胸，他的一只手掌把我揽到他的势力范围内，我想离开一些距离，躲避他给带来的似曾相识的威胁感，但是我提醒自己，我需要这个人的帮助。因此，我最好呆在那里，并且别发抖。
“哦，我仔细看了，其实这双黑眼睛是很温顺，非常的温顺，好象野骆驼——你刚才想哭了吗？小东西。”尾音消失在他亲狎的靠近中，他的手指轻轻揉弄银色面具的一角，带着宠溺的味道——他完全把我当做了今天能给他带来乐趣的小奴隶，而我，则感到某种愤怒和憋闷在胸口聚集起来。
“陛下，你是否发现了——”我在他的手指爬上我的嘴唇之前开口道。
“什么？”
“我并不是个侍奉者。”我保持冷静的语气说道。
“不是？”他慢条丝理地问。
“对，不是。”
“哈哈，那么告诉朕，你是什么人？”他没有拉开彼此的距离，隔着面纱用手指慢慢描摹我的脸，那手指真的万分灵巧，我不能不承认，仿佛会说话一样，而戒指从我嘴唇上划过的触感，则让我浑身一震。
我镇定地说：“我是——从堪里尔来的使者。”
（第34章）西哲法
一阵静默，在彼此能对望的距离里，陛下用奇异的神色看着我。他的那双褐色眼睛暂脱了醺醺然的醉态，闪过一点点星火。
我向他施礼：“陛下，请宽恕我的冒昧，以这样的方法见您。我的名字是艾蓝里多…索隆。”
“新花招，或者沙哈母果真老得不中用？” 色雷曼毫不惊讶，带着平缓地，几乎让人着急的态度说。
“能在这里见到陛下，允许我称它为真主的旨意。”我谨慎道。
“——他毫不知情？”苏丹笑了笑。 突然，我被紧紧的扣住喉头动弹不得！
手指在我的动脉上阻碍血液的流动，强硬的像苛责且轻薄又像是爱抚，力道使我疼痛：“若你是个刺客？”
“刺客无法进入，而我能，尼拉让我来！”我靠在桌子边缘一动不动，说。
“如果你是奸细呢？”
“最坦率的奸细。”
“或朕想平息被欺骗的怒气。”
“我任凭您处置。”我的声音低哑，几乎窒息。
即使他不是国王，这双手也可以轻易折断我的脖子——他散发出微微冰冷的怒意，呼吸着我的空气。依庶那的酒香变得十分恐怖。 到底他为了什么愤怒？是我擅自闯入，搅扰他的幽会，还是对总管的失职感到恼火？
“孩子——朕没有见过你，但是见过你父亲。”他放下我时这么说。 我没空理会他，径自大口呼吸着。 也许他自己还没发现，他刚和老师吵过架，他的口气太像那内廷总管了．
看我的身型确会误认我的年纪，但我相信陛下只是想学习某人成熟的口吻罢了。
总管大人每日听见这样的语调，会觉得荣幸还是尴尬？（作者：此人的毒舌——）
陛下在桌边找到他的御座，雍容地踞坐其上。扶手处垂下的衣袖直拖到地面。 他手里拿着一只酒杯，我随着他的视线找到幸存的酒壶。侍从被赶走了，他只能自己倒酒喝。
“堪里尔的新皇帝，被你们称做窃国贼。”
我点点头：“如陛下所言，我请求您主持公道。”
他慢慢放下杯子，看着我：“——朕拒绝。”
“陛下拒绝了。”我面不改色地说，“这也许是个好兆头。”
“哦。”他的双手交叠。
我继续道：“陛下并不像传闻中那样是个昏庸的君王。您至少清楚公道所要付的代价。”
“果然是堪里尔著名的毒舌，朕要是没听出你的讽刺来，会以为你很驯顺呢。”苏丹微笑了，用自言自语般的低吟道：“——这双像骆驼的湿润眼睛，原来是个伪装吗？让朕失望了。”
语调并不因为我身份的变化而收敛，相反的好象更加的不正经。不分时间场合人物的好色之徒，让人困扰啊——
“我并不想冒犯陛下。”
“你说了句奇妙的话，关于朕的昏庸。”
我深吸一口气：“如果我是个绝色美人，如同传闻中您所偏好的，您会拒绝我的请求吗？”君王的表情一片宁静：“拒绝就是拒绝。”
“甚至不听听我要说什么。”
“不外乎君王的正直，迪曼所能得到的好处——朕嫌它太劳累。” 他好似早就想好应对一样回答我，然后他颇为邪恶的笑了笑：“况且，你连同朕谈判的筹码也没有呢！宰相。”
“陛下具备一位君王的英明，我感到安心。”我没有被他打垮，继续道。
他变换了一个更舒服的坐姿，说，“艾兰里多，在西哲法见朕的使者你是第一个。你是个出人意料的人物，朕惊讶了，满足朕的好奇心吧，宰相，如果站在朕面前的是本人，总该给点证明。”
到时候了，我想。
我把绳扣解下，那轻软的面纱离开了我的脸，然后我走到灯光里。
——哥哥，如果是你，在迪曼之王的面前慢慢走入灯光，是不是能把他彻底震惊？
虽然他看过这么多美丽的脸，高傲不可一世，但是如果是你的话，只要轻轻的一个微笑，就能折服他吧？
当你纤细的手指指向那块翠绿的土地，你就可以轻易的得到它，而我，自然是不可能做到，看见苏丹的眼神就能知道。
“哦，就是这么一张脸。”他有点惋惜地放弃他的注目。
我苦笑：“您如果现在拒绝我，我倒是容易放弃！”
“恭维朕没有用处。——”
我的目光落到苏丹摇晃酒杯的手，刚才就注意到，他不带戒指的那一只手一直垂在扶手上，衣袖上点点红迹，是酒？
不，这个男人不会这么不小心。
我的直觉告诉我答案。
“血？”手里的面纱上还残存着一点痕迹，刚才之所以没有闻见腥甜，是因为酒的气味浓厚。
苏丹看看自己的手腕，道：“朕忘了。”
我伸出手：“这伤口需要处理，陛下。”
“朕想领略疼痛多些时候。” 苏丹欣赏着血以极慢的速度玷染金色花纹和纯白的袖口，重新开始流淌。我的好视力让我看清楚那个伤口的状况，原本被小心治理的地方再次绽开。 可能是嫌绷带累赘，就自行解下了，既然这样，就不要用力摔东西和掐人——
“如果放着不管出现感染，或者留下巨大疤痕，陛下的体验就会比您希望的更久一些——。我该说说堪里尔，说说西塔克，以及拯救撒尔里尔请求。 可是我脱口而出，却是这句话。
苏丹用他那双变换不定的浅褐色眼睛看着我，他向我伸出带着黄金戒指完好的那只手，示意我走到他近前。
“是的，朕相信你——你在这方面很有经验！”他抓住了我的手掌。手掌上躺着一条几乎切断手掌的深刻伤痕。时间久远，却很鲜明。蛰伏的罪孽—— 胸口掠过一阵疼痛！这伤痕拯救了我爱的那个人，却带来无穷灾祸。
“请恕罪！”我徒劳地用力。
“你的颤抖是因为惊慌——还是难堪？” 他不容我收回这个秘密，翻看着：“两面都有刃，你握紧匕首，这么用力的，仿佛抓住的是一条性命，一个命运。这漂亮的手几乎被毁掉！”
“陛下！”
“又是个认真的人，来请求我，以为你的认真能说服我。”
“我期望您能听我说——”
“这里的一切都由朕主宰！你进入了朕的后宫就没有权利要求什么，刚才你说什么？——任凭朕的处置？”
我从他手里仓皇地抽回了手掌。苏丹那已经冰冷的血沾染到我的伤痕，黏腻而刺痛，它令我感觉恐惧，我看着这个从座位上悠然站起的君王，他脸上的神色仍旧没有改变，可是，我听见他说： “艾兰里多，刚才你冒犯了朕。”
（第35章）西哲法
在想之前就开始行动，这是个坏习惯。
我不逊的言辞；或者无意识的的刺探冒犯了他。
他是个奇特的人，不妨说是奇特的国王。
我发现这次的谈判不需要口才也没办法利诱。在这个陌生的国度，深禁的宫殿里，我需要了解一些事情。包括对我眼前，这位年轻而放荡的国王心中所思。
他用君王的无可转圜的口吻说：“准备好接受惩罚。”
我低下头：“陛下恕罪，我不明白我如何冒犯了您。”
“看来你真的不怕死。”
我想他的意思是：再分辩一句就得死。
我低声说：“那么，我准备好了——。”
他偏着头，明确的，没有回绝的余地——示意我到床上去。
我想他是这个意思，表达优雅从容，内容却粗俗。
我面向华丽的寝台，心往下沉。
我想起以前那屈辱的经历；在内心和躯体的折磨下，我曾对自己说——你是在接受惩罚！
那个人忠诚的履行了上天给他的职责，没有怜悯我。他的脸上没有得意的笑容，是阴郁的愤怒。他只是喃喃低语：“艾兰里多，仔细想想，你做了多少努力，把堪里尔双手奉送给我？”
那恶魔派来的使者，上天降下的惩罚，我在耻辱和血污里挣扎出来，终于到达了这里——
在床的边沿停下来，我回首望着下命令的王，他发现了我的紧张，开始有笑意。
“我猜，你没有要在床上侍奉我的觉悟。”
苏丹慢慢从月光下走到床边的灯火里，褐色的眼睛里看不透他的企图。
他在我背后轻声说：“不知道如何做，我会教导你。”
我垂下眼睛。
“首先，打开双腿；用这漂亮的手指头抚摩你自己，让你那可能还沉睡的分身醒过来，轻轻颤抖着吐出密汁，或者用你这能言善辩的舌头服侍我，然后献出娇弱细窄的后庭，忍耐疼痛取悦我。让我看高傲的堪里尔贵胄摇动腰枝，在床榻上低吟浅唱，虽然你全无经验，可是假如用心做的话，我会原谅你——”
他用比玄沙更流畅的语调描述着，毫不犹豫使用那些让人难堪的字眼。
我接近绝望，身体冒出冷汗。
他踱到我的身前，用染血的手指玷染我的下颌，故意要把我弄得更狼狈：“这些话，如果你是个美人儿的话，我一定会说——可惜。”
“宰相，你的长相实在不够上我的床——”
如果描述我现在的心情，我非常同情那些日夜陪伴他的人。
“那么还是换一种惩罚的方法。”
色雷曼苏丹，这个醉了一半的男人，把他的手伸给我。流血的那只。 “如果放着不管出现感染，或者留下巨大疤痕，我的体验就会比我希望的更久一些——。” 他照着我的口气说了一遍。
“包扎好它，不然就滚。” 他傲慢无礼的下令。
我现在知道他的惩罚是什么了——
月光在窗台上不知不觉变换了位置，我拿起手边细小的金色瓶子，把里面的药粉倒在那个伤口上。患者配合地让我敷上绷带，没有喊过疼。
“你的手段熟练。”
“因为我最近经常受伤。”
“在你的国王面前，你也自称‘我’吗？”
“我是我陛下的臣子，对您来说，则是个不速之客。”
看我不肯妥协，他顺势躺倒在床上，继续舒服地被我伺候着。 如果不是一直照顾哥哥，我可能会显得笨拙无措，不过现在我们配合地很好。 他的手腕在我的手中完美地包扎起来，我尽量动作轻柔，没有给他多少疼痛。
“手艺不错，我该换个御医。”
“您原来的御医手段一定比我高明的，”我说。
“总在治疗的时候推倒他，他再高明也无能为力啊。”毫无节操地君王这么叹息道。
我手下一紧，色雷曼蹙起眉头：“轻一点！”
“把酒拿来。”他使唤我。 即使是吾王安里尔三世，也没让他的宰相倒过酒。人在屋檐下，我只能老实从命。 金色伊庶那的芬芳再次充盈，好似夏日盛放的花香。
苏丹抬起手臂，我用照顾哥哥时那份熟稔替他宽下了染血的外衣。
“我国一直向迪曼伏首为臣，每年纳贡，迄今也有二十三年了。”我一面走去把外衣放在衣架上，一面这样说，顺手拿起替换的。
“一直都送岁贡来。却没有写在盟约里。堪里尔人不做赔本的生意。” 他顺理成章的穿上我送过来的寝衣，端起酒，靠在床头堆叠的流苏枕头上。
“我们尊您为尼拉的代言者，撒尔里尔王族就像您的祭司，现在祭司被杀，神殿被毁，难道陛下没有垂爱之心吗？”
“我的耐性其实不错，对不对？”他举过酒盏，我停下说服，逆来顺受地为他加满，他喝起酒来比我更没有节制，却不知谁酒量更大一些。
“陛下了解西塔克这个人吗？”我捧着酒壶说。
“我马上就能见到他了——” 苏丹的声音比先前更低沉，略微有些倦怠，他在陌生的我面前也毫不掩饰，慢慢在床榻上伸展自己均匀健硕地躯体，更舒服的躺卧下来，刚穿上的寝衣被揉皱做一团。
我忽然想起现在已经中夜，该是就寝之时。
“您累了么？”我问。
他褐色的眼睛又一次望向我，突然摸索着，用手指探询我的手指，我急忙放下手中的酒壶。
他终于摸索到他要找的东西，那个伤口。
“你为了谁穿过沙漠，为了谁到我面前？”他问。
“为了我的国家，为了我的王。”
“这伤痕是谁给你的？”
“我自己给我自己的。”
“你说谎。”苏丹把我的手放在他的手指间。幸好着床是这么低矮，我只好趴在床沿上，这么奉献我的右手，姿势古怪。 他不管这些，闭上眼睛： “那个人没有立刻登基，主动的来见我，俯首称臣换取我的承认，也许是个比萨尔里尔更虔诚的祭司。”
“他是个篡位者——。”我发现色雷曼的掌心很热，柔软，骨骼分明，除了学习剑术留下的茧子，其他部分都很光滑，和自己洗刷马匹，擦拭盔甲的人们不同，这双手没有干过低贱的活计。他可以与那个篡位者匹敌吗？
“他是个贼，”我说。
那个人一直非常坚韧，生活自律且朴素，他即使做了将军也和士兵一起干活，吃一样的食物，他允许士兵劫掠，自己却不取钱财，以此笼络人心。他身先士卒，每一次战役都无畏的前进。鄙视他低贱出身的人称他作 “隐士”，讽刺他像那些顽固虔诚的苦修士一样乏味。可是在贵妇人面前，他是那么优雅礼貌，像最显赫的世家子——
他谈吐像个王侯，他举止谦恭；眼神却带着讽刺——只要�