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手触背上的鞭痕，也再也摸不到隆起，当然火炙的疼痛提醒我它们还存在。
恩，勉强算是成功，本来应该彻底痊愈，现在却只好了外表
算了，能骗过强盗就行。
我在狭小的房间焦躁的等待。早饭后那强盗出现。
“痊愈了？！”强盗怀疑的眼神在接触到我的伤口后转为惊讶，随后变为厌憎。
“你用了咒术！”他低声道，似乎不便被人听见。他铁箍似的攥着我的手腕，边关起房门边怒道：“我警告过你，在北方，使用咒术要被烧死！”
我无所谓的看着他，淡淡道：“可以出发了吗？”
他看了我半晌，突然问：“你叫什么名字？”
啊，他终于注意到我们没有互通名姓了！
“艾兰里多。”在堪里尔叫这个名字的人很多，意思是“平安”。够庸俗吧。
他点点头，“艾兰里多。”
“你呢，强盗先生？”
“阿什鲁。”他笑了，如同初见时他那阴险却诱惑的神气，他说道：“我不得不承认，你激起了我的好奇，我真想看看，让你进入苏丹的后宫，会有怎样的结果。”
阿什鲁？尼拉的第一个先知之名，这嚣张的家伙，居然用圣人的名字，那是很逾越的行为。不过倒很像是强盗头会用的名字。
被人打乱脚步的感觉当然是不好，他却很愉快的向诧异的部下下达命令，要相关人等尽快准备出行，等装备中一天就过去了，半夜里听见喧闹，我却还是被关在房间里，门前有人经过，听见零星的言语。
“主人刚来，怎么就要走！”一个沙哑的女人声音，她是迪曼的南方人，有近似间语的口音。
“他本来就要去王都，早去早回吧！”
“那个——要去——才行，又是——给大总管，金币还是——”口音模糊。
我把耳朵贴到了门板上，
两个对话者行远了，只听见一句“要是这次——就终于有足够多的钱来————”
无法听见。我回到原来的位置，叹息。
这里真的是强盗窝吗？分明的主次关系，就让人觉得不对劲了，算一算，光是在与宫廷的人口买卖中，强盗们就可得到了上千万的金币，还不包括他们的抢劫行为，阿什鲁富可敌国，和宫廷有染，却住在隐秘的地下城，堪里尔绝对没有这么厉害的强盗————尼拉对我的眷顾还真是充分。
驼队又上路了，我从洞｜穴中出来，阳光还在地平线上，我在晨曦中看见美不胜收的加里曼的山丘，｜乳白的石灰山岩现在是金色的，阴影处流动着紫红的光影。沙漠是如此的壮观美丽，和堪里尔的山峦密林无分轩轾！
可是很快，我就被套上了眼罩，裹好了头巾，颠簸的驼背开始行进，阿什鲁的叱喝就在前方……
（第九章）路途
我正对西塔克的蓝眼睛，那深邃的无法阅读的眼睛，远远超过他应有的年龄，这样的眼睛我从没见过，所以需要提防。尤其是，当如今，我和他同站在堪里尔万人之上。
“恭喜您，大人，您现在是堪里尔最年少的宰相——。”
“您也一样——镇西王，现在您是幸运的驸马。”
“可我在您脸上看不到欣喜。”
“在您的脸上，我也看不到爱情的光芒。”
“您依然是如此的刻薄，大人。”
“你也一如既往的虚伪，王爷。”
“您不需要防备我，我对您没有偏见和恶意，请相信我。”他和蔼的说，似乎是寻求和解而来。
我则感到疲累，对我来说，我如今背负的东西太过沉重。
“你认为我嫉妒？”我看着他。
他微笑着，“公主信任我，将自己的幸福交托给我，而对我来说没有理由拒绝这位温柔文雅的美人做我的妻子。因此我们结合。我明白，大人怜惜公主，希望她幸福，那么，就放心把她交给我。”
与我青梅竹马的公主虽然曾经可能是我的妻子，可我能理直气壮的说给她幸福吗？我甚至无法说我爱她，因为我最爱的人——是斯多卡亚。
我只能微微欠身，对他说：“愿主赐福给你们！”
午后的阳光落到王宫的回廊上，那个男人释然的微笑让我心中刺痛，他抢走我心中最后的怜爱，把我推入孤独的深渊里，而他，却并不知道。
自从我告发父亲，让他被士兵带走后，我再没去看望他，他现在被软禁在一块荒僻的王室采邑中，那里曾经囚禁过许多显赫的人，他不是那里第一个索隆，我只能默默祈祷他平安。
而朝堂上的议论不曾止歇，我甚至知道他们在背后给我起的绰号：“金衣宰相”。
这群毫无创意的家伙取了尼拉经卷中的典故，把我比做第一个人类谋杀者比亚，他为了一件金衣而弑父。密探们兴致勃勃的告诉我时，我差点把嘴里的茶喷出来，因为之前的几朝中，“金衣主祭”，“金衣王”这样类似的名称已经多达上百个了————都不能想个新鲜点的么？
可是我与之前的金衣们是不同的，我并非为了权欲。为了让他们明白这一点，我严肃的执行宰相的职责，尽量公正和仁慈，百姓们显然很久未曾看见过这样的宰相了，他们倒是喜欢我的，何况在我很小的时候，王都的街道就是我的领地，在本地，连孩子都认得我是宰相家的公子，当宰相的车驾行过大街，他们称呼我“铁剑宰相。
我以如此稚龄为王朝宰相，本身就是个异数，遭人白眼也是应该的，然而最不可忍受的是对于我哥哥斯多的风言风语，
我上任后不久，斯多就进入宫廷，成为吾王撒而里尔…安里尔三世陛下的宠臣。我无论如何警告劝说都无用，哥哥还是和陛下交往过甚，之后干脆夜不归宿，住进了王的内宫，王为他大兴土木，搞得人尽皆知。“幸佞！妖精！无耻的娼妓！”那白衣的天使现在被这样称呼。
我又如何不知道他们是怎样的关系呢，——我只是不愿意面对，几个月转瞬过去，我为宰相还不到一年，哥哥就无端的拿到了伯的头衔，我们索隆家在短短几个月里又失而复得从前的荣位！
但是索隆一族的荣耀就此完了，族中长辈指点我的鼻子，把一切能想到的指责都倒在我头上，说我没有管教家人，玷污门风，为了权利，连兄弟都出卖。
可是哥哥的任性已经是我所无法阻止的了，他知道我要对他说教，干脆避而不见。
在内外交困中，我只有独自苦苦支撑，后悔的心情已经开始慢慢的噬咬我，折磨我的心志。
如果这时，温柔的罗拉陪在我身边，一定能安慰我，可是她已经是别人的妻子。由于索隆家的丑闻，贵族们纷纷投向了新贵西塔克，而西塔克却对我异常的和气亲切，终于让混乱的朝廷找到一个平衡点。
但是这脆弱的平衡保持不了很久。
陛下被迷失了心志，而我的斯多，也迷失在权利的诱惑中，他终于和我见面，却是指点我如何建立索隆家的势力，或确切的说，我和他两人的势力。
在白色锦缎上，是刚起身的斯多，临近中午的日光晒在他光裸的肩头，他从散乱的栗色秀发中看着我，笑道：“多日不见，很憔悴的模样——弟弟。”
那暧昧的红痕肆虐在他的身上，证明他被如何粗暴的蹂躏，可他的态度却那么闲雅，甚至不知道羞愧难堪，我克制自己的情绪，将晨衣轻轻披上他的肩膀，坐在床头。
他很习惯的接受我的服侍，就像从前一样，可是他的眼睛已不似从前。
“你最近过得如何，艾兰利？”
“你呢，斯多？”
“你还爱我么，艾兰？”哥哥看着我。
我重复着自幼的回答：“爱你，当然。”
“那么无论我变成怎样，你也爱我么？”
我轻轻抚摩他鬓边的发丝，温和的回答：“爱你，当然。”
“你真是个虚伪的家伙——”和他的话语相反的，斯多紧紧拥抱住我，他小巧的，裹着柔滑发丝的头颅就在我颈窝，我也拥住他。他在我耳边轻轻的说着：“你要是爱我，就要忠诚于我，明白么，弟弟？”
“想要我干什么？”我这样问。在同时，他似乎对我淡然的语气不满，推开了我 。
“朝廷上的议论太多啦！”他叹息着说，“那些祭司造了谣言，说我是恶魔。”
“那只是老人家的妄语。”
“他们是尼拉的仆人，早些到尼拉身边去比较好——”他微笑着，“听说，你有一些部下。”
我惊讶于他灵通的消息：“是陛下透露的么？”
“陛下的密探也十分能干，可惜的是，陛下并不懂得使用他们。你也一样，弟弟，你的部下都十分出色，却干些无聊的事。”
“不，那些人中也有正直的人！”
斯多冷冷的道：“那么你情愿看着我被烧死？”
“我会保护你，尽我所能，可是我不能杀死正直的人。“
“这就是你的忠诚，艾兰里多！”
他站起身，衣袍滑落在地，那一身冰肌玉骨布满红痕，我调开视线。
“看着我！艾兰里多！我为了至高的自由才做出这样的牺牲，我要的是权利！我要站在高处俯视那些凡人，以前鄙夷害怕我的人，现在必须心存恐惧！我要——成为最高的权利一！”
我惊道：“这是谋逆的话语啊！”
“对，就是谋逆！——过来”内侍不知从何处钻了出来，他跪在斯多的脚边，斯多的笑容妖媚，我没见过这样的哥哥。
“我是谁，告诉他！”
“您是天使，是神之子！”内侍痴迷的，坚定的说，如同着了魔的信奉者。
“去问问陛下，他的回答也是一样！”哥哥的笑容那么美丽，我都觉得目眩神迷，我了解他的美丽，那是让人失去理智的绝代风华。
“好吧，我们不杀人，——但是你，要是与我为敌，我会恨你！”那天使逆着光，消失在帘幕后。
哥哥从生涩的少年蜕变了，这是一个带着恐怖的美感的蜕变，经过情欲的洗礼，他在糜烂中重生，如果以前的他是纯洁清丽的天使摸样，现在的他就是倾国倾城的妖魔。
我与他一起长大，知道他的痛苦，在软弱的母亲身边，他得到的是神经质的诉苦和哀怨，而不是爱，在权威的父亲身边，他得到的是不合理的严厉管束和全然的冷淡，随着他年龄和美貌的增长，他的痛苦也越深，我明白我每一句情不自禁的称赞都刺伤他，我的亲热也只让他在得到安慰的同时，更憎恨自己的命运。
我把这阴郁的兽放出了牢笼，他现在明白自己的力量，并懂得用它做为武器。
走出后宫，他如同捕猎的蜘蛛，在朝廷的权利之网中梭巡 ，被捉住的王公贵胄们一边鄙视他，一边坠入他的魅惑。堪里尔宫廷中最糜烂的历史就这样被谱写出来。
我得到密报如此不堪，让我简直想捂住耳朵，但是我是当国宰相，我无法置身事外。得到哥哥有意的眷顾，我的势力在朝中巩固，但是当我的势力壮大，我又竭力压制着哥哥的任性妄为。朝臣们几乎被我们兄弟间亦亲亦仇的关系搞糊涂了。
全然明白哥哥的野心的我，竭力阻止他，但是也渐渐不支，于是我只能请求西塔克的帮助，他是唯一对我不存疑忌偏见的人。
就在公主怀孕的喜讯传出时，我见了西塔克，因为公主觉得我纵容哥哥“迷惑她的父亲”，不想再与我交往。所以会面是秘密的。我请求西塔克和我联合起来，压制哥哥的党羽。
西塔克只是淡淡笑着，等我把话说完。
“艾兰里多，你还是这么天真，你认为情欲的邪恶能毁灭国家么？那是不可能的事。”
我被他轻松的态度激怒：“那么你不想管这件事了？“
“我只是认为没有那么严重，——您的哥哥，我承认他很有魅力，是个绝色的美人，但是他不是妖魔，陛下又不会被他吃了！”
“现在已经不只是陛下了，你明白么，西塔克，整个朝廷都陷落了！”我急急的瞪着他，
他还是一脸闲淡：“我的妻子要生产了，我希望孩子能健康出生，我该多陪陪罗拉。”
“王爷！！您是最后的壁垒！”我对他伸出胳膊，大声的说。
他却只是拍拍我的肩膀，如同一个老朋友，然后捧住我的脸，“你冷静下来，宰相！”
他说：“你的哥哥不是妖怪，——瞧，他并不是每一次都成功，至少我和你，都不是他的俘虏，他的美，对已婚男人和小孩子都没用，不是么？”
我愣了一分钟，终于意识到他在开玩笑，居然说我是孩子，我无力的叹息，“我是宰相，我不是孩子。”
“因为怕疼而不愿授带的宰相，不是个小孩子么————。”
天哪，公主把这么久的糗事都告诉他了，我尴尬的看着他，知道他无心严肃的谈话了，——于是我只能放弃。
“那么暂时的，王爷您置身事外，可是，不会很久！”我向他告辞。
他微笑着，也向我告别，似乎是无意的，他轻声附和着：“恩，不会很久。”
我那时只把那当做承诺。
（第十章）路途
沙漠的夜何其冷，我一直在火堆边蜷缩着。
当行走完一天的路程时，我已经不需要蒙上眼睛了，除了沙漠还是沙漠，就算是商旅也无法分辨方向，只有当地游牧民中富有经验的向导才能通过夜晚的星空来指路。
强盗被我嘀咕得厌烦了，就干脆的把我身上的束缚都解除——然后我才知道这不是优待，令人沮丧的，原本他们的货物待遇要更好一些，从边境的奴隶主那里倒卖来的“货物”都是用车驮到王都迪斯潘克阿然后卖掉的。
像我这样的“意外收获”，则命苦的跟随商队穿过沙漠，饱受风霜不说，还因为缺乏看管而受到捆绑。
那家伙看我一脸不爽的冲着火堆生气，就晃到我身边来。
“强盗先生——”我的礼貌是一种习惯。
他笑着坐下，帐篷里另两个看守马上惶恐的退让，然后守到了门口。
这种状态，对于习惯宫廷的我来说，是这么的熟稔，却总让我有种反常的感觉。
阿什鲁往火里加了些柴，然后问：“你的咒术可靠吗？”
害怕在买主面前露馅——我了然的点点头：“如果你不唱歌的话，它还是很可靠的。”
黄玉般的眼睛在我面前移动，目光轻轻的扫过我的前额，在这样的眼睛前，我觉得撒谎是困难的。现在强盗离我很近，像当初见面时一样，但是目光和蔼多了——可惜，我不会忘记他是个狡猾，冷酷，而且喜怒无常的家伙。
“我唱歌是为了谋生，你叫我不要唱，说出理由。”
——谋生？我露出敬畏的表情（相当的做作）
“啊，对不起！要是饿着您了……先把我买上七百万苏丹金币，可以略微的缓解您的窘迫！”
一丝不悦闪过他的嘴角：“我在认真的询问你，回答我！”
先开玩笑的好象是他，果然是个脾气很臭的家伙。
我无力的道：“恩，我认真回答您——您的歌声太过美丽，我的游吟者——让我心潮起伏无法自制……”
琥珀眼睛差不多在收缩瞳孔了——真美！我打了个寒颤——不是因为它的美，而是因为它的杀气。
“我的魔法靠的是我的意志，如果您让我的精神状态不稳定，我和精灵的契约就会动摇，我没有魔术师的血统，也没有老师，所以我的精神力很脆弱……”我一口气说完， 看那家伙听懂了一半还想问另一半的表情，我又开始徒劳地解释：“我知道很不可思议，古时候的邪术失传已久，会的人也只能变个小火骗骗人，还要冒被处死的危险————制造容貌是复杂的危险的古老密术，我可以不隐瞒的告诉您，我只是无意中看了一本书，实验了几次——我有觉悟缩短我的寿命或付出其他的什么——我也不很清楚，我只是照搬书中所载，我为了这个付出的代价你无法想象——了解了么，先生？”
强盗皱着眉头：“听说只有代代传承的家族才可使用咒术——比如雅克。”
我笑了，苦涩的：“我不是雅克，但我的确从雅克处得来——我还饮了雅克的血，也许是因为这个才可以使用魔法。”
“如果我唱歌？”
“那凄凉的歌叫什么？惟独这首——或者您还有类似的，让人痛苦痴迷的歌，都请不要在我面前唱——我怀疑您的歌里有魔力，这算得上是恭维，可是我感到痛苦……”我低下头来，不愿意去回忆那旋律。
强盗看着我，有了些好奇：“……你原来的面孔是怎样的？”
“我？”我很高兴他有这样的好奇，因为太久被忽略了，于是很认真的回答：“我的头发和眼睛颜色还是一样。和你所看到的美貌不同，我是个长相平凡的人，但是没人说我长得难看。”
“也没人说你长得好看对吗？”
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