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“也没人说你长得好看对吗？”
戳到我的痛处，就算是恭维，贵族们都喜欢夸赞我：“和蔼”，“英明”或者“一表人才。”
所谓的“一表人才”，实际上就是“可惜不是很美貌俊挺，就含糊带过去吧”的意思。
罗拉就更好心了，她总说：“艾兰，男人不需要漂亮的。”
强盗叹气：“好吧，我绝对不在你面前唱那种曲子，这样你的脸就有保障了对吧？——千万不要在市场上出乱子！”
原来他还是在想买卖的事，这是个没有什么人情味的人。
我正陷入某种自卑自伤的情绪，这下真的又些颓丧了，倒在行李堆成的床铺上喊：“我明白了，保持这张美丽的假面具……我会的，我会努力保障您的利益，现在请您出去吧！”
他走了，门外听见他简短嘹亮的切口，而后帐篷中一盏盏灯熄灭，我在两个面貌凶悍，态度冷淡的看守边睡下去，暗自祈祷今天不作噩梦。
开始祈祷吧，开始祈祷吧，她要远去了……
虽然她是这么的年少，这么的纯洁，可是，我们无法挽留她，真主要召唤回他的使女，我们只能祈祷……
深浓的绿让我窒息，还有那潮湿的空气。
无法名状的痛苦和哀戚随雨水降落到金色宫殿。我不顾那滂沱的大雨，一人飞奔着，在一重重廊柱和天井间穿过，每一道门上都悬挂着月尾草编制的绳索，和白纱的帐幕，宣告死亡的降临。
在嘈杂的雨声中，飘渺的诵经声流淌过我的耳朵————
在最深的院门前，我被士兵阻挡，我拿出黄金的信符，他们犹豫片刻，却还是没有放行。
我怒不可扼的吼着：“我是宰相索隆，你们不认识我吗？！”
士兵们坚决的用手中铁杖挡住去路。我怒道：“西塔克在哪里！？”
“让他进来！”从幽暗的礼拜堂深处，传来西塔克的声音。
我奔进悼厅，看见祭坛上摆放的水晶棺，白纱覆盖着少女的身体，她睡着一样的安详——
我缓缓走过去，来到棺前，透过薄纱，我看见罗拉年轻的脸——如同少女一样的——她看上去纯洁得像天使——可是那双温柔的眼睛再也不会睁开！
“为什么——”我跪在棺前，掩面叹息。
西塔克从台阶上站起来他一身白衣，系着哀悼妻子的月尾草，白色的素服让他的脸青白如同死人，他跪在我身边：“产后的血崩一直无法止住，孩子死去的当天，她也失去留恋，在子夜的时候去了——这是真主的意志！”
我猛的抓住面前的男人，质问着：“你对我许诺过——你要爱护她！”
西塔克苦涩的笑了，那笑容怪异而暧昧，仿佛在悲痛中听到了什么可笑的事。他把我的手甩开，然后回敬般的拽住我的衣襟，狠狠的说：“这是尼拉的意志！”
我喃喃道：“告诉我，为什么？她一直是那么健康——她不会为了这样的事情死掉。”
西塔克冷冷的回答：“也许是因为精神上的打击——因为她的父亲是如此的无耻昏庸，她最好的朋友背叛她的信任！“
“您要我承担这谴责吗？！”我痛苦的看着他。
他却掉转头，松开我，“这是尼拉的意志，他要惩罚的是堪里尔……这罪恶的血液，罪恶的国家！”
我迷惑的看着他，他居高临下，望着半跪的我，天光在他脸上造了阴影，我看不见那双天空色的眼睛。
“艾兰里多——索隆，你‘守护’的到底是什么？”罗沃…西塔克问我。
然后是死一样的寂静，我和他都不再说话，似乎各自沉浸在自己的哀痛中。半晌，他一个人独自离去，我则呆在那里直到天黑。
（第11章）路途
在黄昏时候，西塔克回来，他似乎平静了许多。
而我，整个下午都回忆着罗拉的音容笑貌，既是哀悼，也是安慰。
我回忆她恋爱时那甜蜜的笑，我把她视作小妹妹，怜惜爱护她，可是她竟然就这么去了，——唯一让我欣慰的是，她至少找到了自己的真爱，也拥有的诞下生命的喜悦，也许很短暂吧，但是她死时，获得了那么多的爱——我只有为她祷告。
当西塔克到我面前，他手里是清淡的晚餐，虽然没有笑容，但他和蔼的态度又回来了。
我也恢复了平时的样子，礼貌的行礼。
“你打算一直留在这里守夜么？”西塔克问，他把盘子放在我面前，示意我坐下吃晚饭。
“我不饿，”我说，但转念一想，如果我都如此消沉，一夜间丧妻丧子的西塔克又怎么撑下去？尤其是朝廷动荡的如今，于是我把水杯拿起，装作吃饭的样子。
“王爷，你也吃吧，明天就要下葬了。”
由于是夏天，葬礼不能拖延，当罗拉的死讯公布的第二日，就准备葬礼了，今晚是守夜日，亲人们可以来陪伴死者，安慰她的灵魂。陛下没有来，听说病了，王妃在痛哭了一天后昏倒，被送回宫去，而亲王们被西塔克挡在了门外。能进来的，只有持黄金信的我，当国宰相为公主守灵也算说得过去。
西塔克吃着他的那一份晚餐，他慢慢的吃着，时不时看着我，显然是要求我学习他的榜样，真正把东西吃下去——几乎是顾念互相的胃口，我们真的努力把食物填进了空虚的胃里，但这真是索然无味的又苦涩的一餐。
在夜幕降临后，悼厅亮起了白色蜡烛，我从左边开始，而他从右边开始，每一支点燃的烛火都是一句祈祷——愿安息——
在中间，是尼拉的象徽，圣柱的模拟品，一个灰色火山岩的长石，我们就并排跪在神的面前，做晚祷和哀悼，
将祷告书的第六章节念完，我们就只能坐在空旷的悼厅中，守侯等待着黎明。
素来爱斗嘴的我们，现在出奇的沉默，但我们不可能沉默一夜。
当神龛上的烛火燃尽，我和他同时站了起来。
“我来吧！”他按住我的肩膀，
我却还是跟着走到龛前，看他半跪着重燃烛火，混不似平时的尊贵模样，让我倍生同情。
真正痛苦的人是这个男人吧——原本有温柔的妻子，和将要出世的孩子，他不仅仅将要拥有人生最大的幸福，而且也将成为堪里尔王储的父亲，可是现在，仿佛是夏日的萤火般，一切幻灭，以后的西塔克将何去何从呢？——他还是个王爷，还是镇西王——他还是守护堪里尔的重臣！
“对不起，西塔克——”我低低的道。
他抬起头，看着我。
“你是该道歉——”他的眼睛中带着怜悯，似乎须同情的人是我。
我被他的眼神看得不太舒服，但还是继续说：“我是个言语卤莽的人，原本，我应该安慰您——王爷，可是我一进门就这样粗鲁的对待您——我一定要道歉的。”
“你最好停下，不然我会忍不住把你扔出去！”
我不解的面对他的怒气，他却猛的伸过臂膀，用力的搂住我，这和哥哥的拥抱很相似，虽然我被惊吓了，却发现这动作不是恶意的，他只是紧紧的抱着我的肩，像朋友一样，我抓住他的手，“王爷？”
“告诉我你是个正直的人，是个懦弱的，无关紧要的人——是一个傻瓜！——告诉我你完全不知道这件事！”他嘶哑着声音，不像平时那么流畅幽雅的语调。
“什么事？”我惊讶的问。
“你的哥哥——”他只说了一半。
我顿时像失去了所有力气，颤抖地问：“什么？你是说——我的哥哥，斯多——哥哥他，完全，——”
“我不相信你完全不知道，艾兰里多！”
“他——他没有做！相信我，西塔克，如果有人做了，绝对不是他！”我牢牢的看着那双阴郁的蓝眼，用最恳切的言辞辩解着。
西塔克不让我挣脱他的手臂，他把我的耳朵压到嘴边：“我恨那个娼妓，我恨得想毁掉所有他在乎的东西，可是惟独你，在我最糟糕的时候自己跑来了——我真看不懂你是傻瓜还是特别的狡猾——你这在我面前装模作样的伪善者，为什么我现在没有杀了你呢！艾兰里多！”
“不是斯多干的！你相信我！——如果是他，我绝没有脸面跑到你的面前来！”我着急的解释，“你知道我有密探，我在罗拉怀孕的消息宣布时就派遣了他们——我让他们守护她，——我威胁过斯多哥哥——是的，他说了，他还没有力量来招惹您！”
我忽然被推开了，直摔到地上，疼得我半天没起来。
我好容易起来，狼狈的坐到椅子里，手脚上阵阵疼痛，——不过他真的手下留情，听说他在安它的时候把一个士兵丢到宫墙上，那人的脑袋当场就碎了——
“你叫我艾兰里多——西塔克，是把我当做朋友吗？——看来你信任我和这件事没关系！”我平稳住自己的呼吸，说着，“你认为我是正直的，可信赖的，对吗？”
西塔克粗嘎的呼吸着，慢慢坐回在椅子里，“我一直认为你是你——他是他！——你 甚至愿意和我联手来压制他，如果我不信任你，你不会在这里！——可是不要再为他辩解了！我会失控的！”
“你会一直信任我吗？西塔克，我会查明白！”我不甘心的说。
“——让我试试相信你，——但是你如果想保护那个娼妓——我们还是做不成朋友！”
他终于平复了呼吸，冷冷的看我。
我却陷入了焦炙的沉思——哥哥，是你的密谋吗？如果你真的做过，那么你不单已泯灭了良心，也惹怒了最不该招惹的人。而我有该如何呢，我并非正直的人，王朝内的尔虞我诈对我来说是司空见惯，谁能保证王朝的稳定，我亦可原谅他的残忍，反之，我身为王朝的守护者，就应该肃清；可惟独哥哥，让我忘记自己的职责，可笑的是，当初我所以过早的进入这污浊的权利之网——却是因为他
——那么我要以怎样的宽容去原谅哥哥呢，——我知道我总会有个底线的，因为，我是个真正的索隆。
夜在窒息的孤寂和潮热中过去，王都的黎明依然美丽。
我和他像是没有进行过这么可怕的对话一样迎接众人，我礼貌沉稳，履行自己的职责，西塔克则阴郁着面孔，平静的送走他的妻子，他没有哭，也不应该哭，那是贵族的礼仪，但是我看着他苍白的侧脸，莫名其妙的猜疑着，他的哀痛是为了罗拉吗！——他爱过她吗？——或者他爱她，但不是那样深刻的情爱——他的憎恨比丧失亲人更阴郁，更巨大。
那个狡猾的男人的真正想法，我无法知道，即使是现在——
（第12章）路途
看见前面的山丘时，我快乐起来，随胡杨和荆草的增加，我越来越确信我们到达了沙漠边缘，我为自己能（活着）走过沙漠而欣喜不已。
那个巨大的撒丁沙漠在迪曼和堪里尔的中间横亘，只有一条河谷将富饶的河流传递南北两边。
大陆流域最广的撒丁河从堪里尔南部，我的领地哥那尔起源，向北流到迪曼的首都迪斯潘可阿，在迪曼海湾入海，那富饶的海盛产美景和美食，人称黄金海。——而我国堪里尔的首都则被称为黄金都——如果有一日黄金都和黄金海归于一位君王——那就意味着大陆的统一，但那是无法想象的丰功伟绩，从没人成功过。
另一条道路就是我走的这一条，人们叫它“贸易之路”，由于撒丁河收取两国的关税，精明或清苦的经商者就必须穿过沙漠，但是尼拉眷顾他的子民，在撒丁的东部撒下一路的广大绿洲，仿佛走廊一样供人穿行——入夜的商旅可以找到歇息补给的地方。
阿什鲁的队伍在一天后就找到了走廊，并从星海一样的走廊中间通过。顺利到达了迪曼内省。（作者语：其实，走廊和可撒里都是迪曼的国土呢）
在我滔滔不绝，大发从书本上看来的感慨的当口，阿什鲁终于忍无可忍，纠正我道：“堪里尔来的少爷，麻烦你收起家庭教师那儿学来的花样。（他看傻瓜一样的看着我）——东部走廊上都是驻防的迪曼军队，真的看见那片绿洲的话，你就能看见军队的要塞了——你觉得我们可以那么大摇大摆在走廊歇宿么？我们走的小道在走廊的边沿，并不是“贸易之路”而是“强盗之路”——”
我顿时就只有傻笑的份了，用优雅的少爷口气道：“啊，真对不起，请原谅我的无知和傲慢，更多谢您提醒我——你们是人口贩子兼强盗，要像老鼠一样躲藏！”
被惹怒的琥珀色眼珠真是美不胜收啊——我最近每天都能看到几次。可是他仍然没把我怎样，——他能对七百万苏丹金币下狠手吗？（作者：看到了么，这是宰相的本性啊）
既然走过了沙漠，风景又是另外模样了，那美丽的丘林出现，植物从白桦到杉树，再出现广阔的葡萄田，我简直觉得自己在游山玩水————连阿什鲁都这么觉得了，于是他把我塞回马车里，封起车廉——自从强盗们换了辎重装备，又交换了通关文书，彻底变成商队，我们终于有平坦的道路可走，行进的速度更快了，沿路的民居越来越密集，时时穿过市镇。
我询问阿什鲁是否马上就可以到王都了。
游吟者带着满足给我肯定的回答，告诉我再过四天，他就可以卖掉我拿到钱了，并且，他为此感到十分高兴！
（第13章）王都集市
王都迪斯潘可阿就在眼前。
和海与蓝天相对的白色城池，看上去固若金汤。
这是座上千年历史的古都，坐落于撒丁河富饶的入海三角洲，大陆的文明发源于此。这里也是宗教的发源地，尼拉的第一个先知阿什鲁在此显圣，颁布戒律，要所有人信奉真神，《尼拉经卷》的戒律石板就在王都高坡的庙宇里。
进入城门，我看到了立于都市中央的迪曼王宫。
天空的蓝和远处海水的蓝映衬着它，它和城墙一样；也是洁净的白色。
它那么巨大，那么精致，角塔上飞起一群鸟，自宫殿的墙边飞过，就好象自砖缝中遗漏的灰尘在风中飘荡。宫墙的一面挡住日光，让整片的住宅陷入阴影。
我们经过一条窄街，房屋两旁伸出木杆，上面铺着凉席遮荫，在凉席的阴影下，是繁华的市场。
这里的男人们大多被晒成深色皮肤，不像堪里尔人那样是耀眼的白色或淡黄，却也不像荷鲁高地的黑奴那样真正的黝黑。需要劳作的穷苦女人则把自己裹得像个布袋，只露两只眼。
我们下了马，到集市深处，进入了一间香料店，店主是个戴着个小毡帽的肥胖老人。
阿什鲁把我带到他的面前。
“就是他？”胖老板和蔼的微笑着问。“他很听话，不会是奴隶吧？”
“我说毒眼巴克，你小瞧我。”
阿什鲁伸手慢慢解开我的面巾。
我深深吸气，然后用最端严的态度看着这位老板。
毒眼巴克的金鱼眼完全张开了：“——我的真主！！好家伙！”
强盗对我说：“艾兰里多，笑一个。”
我配合的牵动嘴角，给他一个贵族式的文雅表情。
老板脸上现出财迷的红晕来：“你要拍卖他吗？”
“这样的货色，给亚哈母看看吧——”强盗说。
“恩，确实非常合适，总管大人正需要这样的——。”老板细细的看着我，一脸心花怒放。“我们该从他那里再发上一笔！”
强盗则眨眨眼：“开价七百万，一分也不能少！”
我浸泡在满是花瓣的水池里，香料呛得我想打喷嚏，把一身风尘洗掉后，我正在擦着身子，这个宅院就在店铺的后街，我被带来这里，第一件事是睡了一觉，然后沐浴。
而现在，游吟强盗进来了，他慢慢走到我身边。
沿路这四天，每日在我洗澡的当口，他就这样毫无顾忌的往里闯，；从一开始的愤怒，到尴尬，再到现在的无动于衷，我已经适应他这种无礼行为。
我怀疑他是不是企图用这个方法“治疗”我。——似乎真的挺有效果。
“强盗先生——”我问候他，在他面前套上长袍。
那家伙绕到我身后，拿起毛巾，帮我擦干头发，这也不是第一次，我非常自然的等他完事，他一边擦着一边说：“要去见总管了，他来决定要不要出钱买你。”
“有什么要事先交代的？”我扣着领扣。
“那家伙喜欢杀价。”“明白了。”
“但是放心，他不会像对待奴隶一样对待你，因为后宫不是娼馆。”我拿过梳子处理我的头发。现在它这样的长，十分麻烦。
强盗从我手里夺回梳子，用力疏通我散乱的头发。
“你们——是怎么对待奴隶的？”我抓着头发的根部，省得他把我扯成秃头。
“你的头发保养的还不错——”他已经在把头发疏通完了。
我问：“你们怎样对待奴隶？”
他把我的头发撸到肩后去，说：“你很快会�